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第1章:滁州

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第1章:滁州

秋末冬初的季節,天氣逐漸轉冷。

滁城熱鬧的街道上處處透著煙火氣息,來來往往的滁人、游人駐足停留於各種小攤販前,叫賣聲不絕於耳。

矗立於鬧市中的酒樓,門庭若市。

從裏面走出來的客人對菜肴皆是讚不絕口。

帶著孩子走出酒樓的年輕夫婦,孩子的手中還拿著一塊五顏六色的棒棒糖。

酒樓內,座無虛席,門口等待的客人們,或坐、或站,他們目光齊聚酒樓內部,撲面而來的香氣令人垂涎三尺。

身著統一服飾的夥計們忙碌地穿梭在桌椅之間,收盤子的動作麻利,抹布在他們的手中仿佛有了靈性,一抹即凈,桌面瞬間煥然一新,連一絲食物殘渣都難以尋覓。

店內人聲鼎沸,夥計們和食客們的交談聲此起彼伏。

坐在店內櫃臺前的樣貌秀美的姑娘執筆記著客人要求的餐食,記錄下來後就將一塊小小的印有數字的竹牌遞到食客手中。

店內的客人對美食讚不絕口,店外的客人望眼欲穿。

廚房之內,繁忙而有序,火焰跳躍,水聲潺潺,刀光閃爍,炒勺起舞,一應俱全。陳列架上,一盤盤色彩斑斕、香氣撲鼻的佳肴整齊排列。

每每盛出一道菜時,接過菜肴的人都會將盤子裏的菜變成一道道精致的藝術品。每當菜肴端上桌,人們仿佛欣賞著一幅幅精美的畫作,味蕾與視覺都得到極致的享受。

五年前陸家遭人報覆,家產在一夜之間化為灰燼。陸二夫婦逃過一劫,他們沖進火場救下熟睡的三個女兒,一家五口劫後餘生。

如今五年過去,瑯琊食肆響徹滁州,也算是苦盡甘來。

陸郁霧帶著頭巾,穿著一件湖綠色短衫,為便於工作她帶著攀膊,即便額頭已經滲出細密的汗水,卻依然沒有停下手中的動作。

蘿蔔、黃瓜在她的手中很快就成為一個個精雕細琢的工藝品,或飛禽、或走獸,栩栩如生,好不美觀。

“真是辛苦你了。”一位中年婦女站在她面前,輕輕為她擦拭著汗水。

她微笑著擡起頭,明亮的眼眸中透露著幾分小女孩的嬌俏,“一點也不辛苦,我很喜歡這種感覺。”

她拿起旁邊的食盒,精心挑選幾款新品放入,心中思索著最近一段發生的事情。

“懷嵩樓最近沒有再找麻煩了吧?”她輕聲問道。

“就算他們來了,我們也不用怕。”中年婦女安慰道,“之前的庖子方才學了一半,哪裏能有那樣的手藝。那邊的客人都不滿意,掌櫃直接將他辭退。前些日子還尋你爹來。說還想要再向你爹學習一些技藝。”

“看來是我高估了他們。”陸郁霧嘴角勾起一絲譏諷,“他這種人就應該①賣麻團跌跟頭。”

中年婦女捂嘴輕笑,伸手點了點她的腦袋。她看著食盒裏的新品素菜,好奇問道,“這是要去何處?”

陸郁霧整理好衣衫,摘下頭巾和攀膊,轉身走向門口時,對著中年婦女做了一個鬼臉,“去山上。”她的聲音中透著期待和興奮。

中年婦女再次回首,卻已不見少女的蹤影。

她目光轉向身旁正在烹飪的男子,語氣中帶著些許責備,“怎也不知說說她,性子都野了,這以後誰還敢娶她。”然而,她的眉眼間並未流露出真正的怒氣。

“你操這心作甚?”男人說著就用空出來的手拍了拍中年婦女的腦袋,“她是個有主意的,分得清輕重。”

中年婦女看了一眼窗外,輕聲嘆口氣。

另外一邊,陸郁霧提著食盒騎著馬悠然前行。

正值冬初,周圍的一切都顯得有些衰敗,但陽光透過雲層灑下,帶來幾分暖意,落在身上,讓人感覺舒適。

當她抵達瑯琊山腳下時,剛剛過了正午。盡管城內的景象已經雕零,但瑯琊山依舊郁郁蔥蔥,生機勃勃。她擡頭仰望,只見滿眼青翠,仿佛一片綠色的海洋。

“陸小娘子好雅致,這個時間來爬山。”

一個熟悉的聲音打斷她的思緒。她擡頭一看,原來是經常光顧他們家的一位食客。

兩人寒暄幾句,她便順著山路向上,一路上遇到不少熟人,彼此寒暄問候。

②開化禪寺地處幽靜,香客絡繹不絕,既有百姓前來祈福,也有大善人捐獻香火錢,求個長生牌。

她走進開化禪寺,捐了一些香火錢,然後在小沙彌的引領下,去探望剛講學歸來的友人。

“主持抵滁僅半日,陸小娘子便知道了。”

小沙彌的話引得陸郁霧輕笑一聲。

在小沙彌的引領下,他們來到一處禪房。

禪房外,一位身穿僧袍的青年靜靜地站在樹下,他輕輕轉動持珠,目光深邃而專註。順著他的視線,可以隱約看見一個鳥窩。

鳥媽媽正在餵食剛出生的雛鳥,微弱的鳴叫聲在空氣中飄蕩,猶如天籟之音。

“主持,陸小娘子已至。”小沙彌的聲音打破了這片刻的寧靜。

青年僧人回過神來,微微頷首,以示謝意。

陸郁霧目送小沙彌漸行漸遠,麻利地把食盒放到一旁,然後開始把裏面的素菜一一擺在石桌上。

開化禪寺的夥食經她之手改善,盡管她非常了解寺內僧人的喜好,但偶爾還是會心血來潮嘗試研發一些新菜品,希望前來用齋飯的香客們感到驚喜。

她看著僧人露出一個明媚的笑容,“嘗嘗看,你們的口味總是與旁人不同。雖然這些菜主要是為香客們準備的,但寺裏的僧人吃得更多。前幾天圓音還下山來找我,問我要不要做幾道新菜呢。”說著,她就把木箸遞到僧人面前,舉止得體,沒有絲毫逾越。

僧人嘗了一口,忍不住讚嘆道,“此乃新品?”

陸郁霧笑著點點頭,“沒錯。這是豆腐做的,之前我教過圓音香煎豆腐的做法,今天這道蔬菜豆腐丸子你覺得如何?”

“郁霧小友親手所做,自然美味無比。”僧人在與她交談時放下手中木箸目光專註地看著她。

今日陸郁霧穿著一件湖綠色短衫,雙平髻上簪著兩朵嬌艷的桃花,那張尚未長開的臉龐帶著些許可愛的稚氣,尤其是那雙笑起來宛如月牙般的眼睛,仿佛璀璨的星辰一般令人陶醉。

僧人收回目光時,下意識地轉動手中的念珠,“這丸子是怎麽做的?”

“其實很簡單。”陸郁霧笑著解釋,“只要把豆腐碾碎,加入青菜、冬瓜、花蕈等調料,再拌入少許芡粉腌制一下。然後用手捏成丸子形狀,最後上鍋蒸煮就可以。”

察覺到他的目光落在一盤精致的糕點上,陸郁霧笑著夾一塊放在他面前的盤子裏,“猜猜看,這是何物制成?”

沒有得到僧人的回答,卻見他將糕點放入口中細嚼慢咽地品嘗著美食。

良久。

陸郁霧聽見他□□風的聲音響起,“這是③山芋和紅棗制作而成,可還用了什麽其他佐料。”

聽著僧人的話,陸郁霧笑道,“不愧是主持,口味獨特,一下就猜到了。主要材料還是山芋和紅棗。”

“那這蓮花樣式又是如何制成?”

“我找工匠雕刻了模具,除了蓮花之外,還有桃花、海棠、牡丹等等樣式,出家之人與蓮為伴,我就用了蓮花模具。”

“郁霧小友有心了。”

“哪裏,哪裏。”陸郁霧擺擺手,“若是寺內香客、香火錢多了起來,身為改善寺內夥食之人,我也是與有榮焉。”

她單手撐在桌子上,目不轉睛地看著他品嘗著面前的剩下的兩道美食,除了一道素燒什錦外,還有一道用冬瓜做成的菜。

看著把冬瓜送進嘴裏的僧人,他起了捉弄的心思,看著他平靜無波的那雙眼睛,幾乎是想也不想地開口,“主持這道菜是冬瓜釀肉!

看著僧人吞不下去也舍不得吐掉的表情,陸郁霧笑得前仰後合,最後竟險些向後摔去,幸得僧人拉住手腕才幸免於難。

指尖冰涼的觸感,讓她忍不住微微垂下頭,臉頰泛起一抹淡淡的紅暈。眼角餘光所及,皆是那雙修長而骨節分明的手指。

她心中暗自懊惱,剛才的舉動似乎有些過於有失體統。

“捉弄主持,倒是苦了我自己。”陸郁霧站起來看了一眼面前毫無波瀾的僧人,語氣帶了一絲委屈,“莫不是你們出家之人都和二郎顯聖真君一般,有第三只眼睛。”

低下頭整理衣衫的陸郁霧沒有看見面前僧人轉動持珠的手微微慢了一拍。

整理衣衫後,她在僧人面前再次坐下來,“這冬瓜釀肉裏的肉不是肉,而是豆腐所制成,主持可放心吃。”

“據說天竺、西域那邊僧人也可吃肉,吃的是三凈肉,怎麽傳到我們這裏卻成了不吃肉了。”

“我們自成一派,自然與西域、天竺有所不同。”僧人好心解釋。

“說的也是,西域、天竺哪裏能與我們相比。”陸郁霧說著又夾了一塊山藥紅棗糕放進他的碗中,“你們出家之人過午不食,多吃點。”

話雖如此,陸郁霧卻也只夾了兩塊糕點放入盤中。

“有勞郁霧小友這些年為寺內付出,若非有你相助,寺內齋飯也無法得到改善,不僅香客多了,就連吃齋飯的人也多了起來。”僧人雙手合十,臉上帶著幾分誠摯。

“主持說的哪裏話,這不都是應該的嗎?”陸郁霧不以為意地擺擺手,“哪裏值得主持如此感激。”

“郁霧小友尚未及笄尚且是個孩子。”

看了一眼僧人臉上表情,陸郁霧繼續道,“你也知道五年前陸家遭遇的變故,這場變故讓我們意識到必須有所改變,才能避免類似的困境再次發生。”

“這些年來,我們一步一步走到今日,也算是有得有失;前些日子,懷嵩樓的東家高價將我們的庖子請了去,卻發現他雖然能模仿菜品的外表,卻無法掌握精髓。”

她的臉上露出幾分譏誚,“今日聽娘親提起,那庖子竟還妄想與我們重修舊好,但覆水難收、破鏡不能重圓,又哪裏還能有這樣的好事?”

陸郁霧不欲與他交談這些瑣事,便擺手道,“這種小事怎能汙了主持耳朵,倒是平白叫你看了笑話。”

主持輕輕搖頭,微笑回應,“小友此言差矣。人間百態,世事如戲,聽聞這些趣事,倒也是一種難得的體驗。”他拿著木箸,細品面前的美食。

“郁霧小友的思想總是獨特,與眾不同。”主持放下木箸與她交談,“每次與小友暢談,都仿佛在閱讀一本濃厚的古籍,收獲頗豐。有時候反而是我的思想過於狹隘。”

陸郁霧略顯羞澀地搓了搓衣角,“主持謬讚。倒是每次與你聊天,都讓我心境開闊,心胸豁達。仿佛置身於高山流水之間。”

剛開始,每當她感到心煩意亂,她總會來到這裏,聆聽僧人的誦經聲和坐禪的寧靜。對她而言,這也是一種內心的修煉。

特別是她早就對瑯琊山上開化禪寺的④智仙禪師心生敬仰。

隨著時間的推移,她和這位智仙禪師成為友人。

他學富五車,不過二十有三的年紀,不僅能與任何人侃侃而談,更是已經擔任開化禪寺的住持。

“此行去吳中講學,是否聽聞哪些趣事?”陸郁霧饒有興趣地詢問,“聽聞吳中乃是一方寶地,⑤張懿孫曾有詩雲:‘姑蘇城外寒山寺,夜半鐘聲到客船’,你此次前去講學之地是否便是這寒山寺?”

“師傅與寒山寺的方丈如來淵源深厚,因此受邀前往講學。此行吳中,倒是遇見一位頗有意思之人。”

“何人?”

“正是因新政而被罷黜於吳中的蘇公。”

陸郁霧思考著智仙的話,才想起這位蘇公便是修建滄浪亭,寫了《滄浪亭記》的那位蘇公蘇舜欽,他與歐陽修、梅堯臣乃是好友。

陸郁霧眉眼間帶著些許笑意,“蘇公因新政失敗罷黜而至吳中,我雖不知朝廷之事,但新政一事敢為人先者當值得後世稱讚,流芳千古。”

“郁霧小友如何看待新政?”

陸郁霧看了他一眼反問道,“主持可知新政為何失敗?”

察覺到智仙主持的眼神,她小聲開口,“新政之所以失敗,原因大致有三。自建國以來的遺留問題,並非一朝一夕能夠改變的,再加上朝廷內憂外患,官家心性難免不定,躊躇不決,此其一;其二,缺乏對現狀的判斷,對統籌全局的規劃,以及缺乏周密的部署;其三,新政的實施觸及了某些人的利益,他們激進抵制,反對新政……其實說得簡單一點就是這是自上而下的改革,註定是不會成功的。”

陸郁霧的聲音微微一頓,“單就這件事而言,可能會改變一些遺留的問題,但他們也付出了很大的代價。”

智仙笑了笑,“郁霧小友的想法倒是與旁人不同。”

“故而稱之為‘胡言亂語’。主持也莫要放在心上。若是因此責怪於我,那我可不依。人生少一知己,乃是憾事。”

“郁霧小友不過是心思細膩,想法與旁人不同,我又豈會因此疏遠郁霧小友。”智仙說著便雙手合十,“貧僧乃是世外之人,早已看淡人間之事。”

“⑥身是菩提樹,心如明鏡臺。時時勤拂拭,莫使有塵埃。”智仙話音剛落,陸郁霧的聲音便緊跟著響起。

隨著交談深入,智仙透露出一個消息:知滁的太守歐陽修即將抵達滁州。

“郁霧小友,你與歐公有何淵源?”

陸郁霧聽聞此言,目光閃爍,毫不掩飾目光中的敬仰之情,對智仙坦言,“歐公,我對其敬仰已久。”

她細數著歐陽修的佳作,如《與高司諫書》《戕竹記》《朋黨論》等。

“我想要一睹其風采,若是能拜入門下,那便是三生有幸。”陸郁霧看著智仙笑道。

“主持,你說若是我們姐妹三人拜入歐公門下,不知他是否會收下?”陸郁霧雙手合十地看著他,那眼神虔誠而熱烈,像是對待高高在上的神祇。

智仙沒有直接回答,他的手輕輕落在陸郁霧的頭頂,賜予她祝福。

他溫和地開口,“郁霧小友,你的才華和品行定會得到歐公的欣賞,你在眾人心中本就與眾不同。”

陸郁霧有些羞澀地低下頭,謙虛地表示自己的不足。她接過智仙遞過來的茶盞,輕抿一口,潤了潤嗓子,繼續道,“雖然我等有心拜師,但仍需歐公點頭。未知他是否願意收納我等。”她的話語中充滿了期待與忐忑。

她坐在石凳上,陽光灑在她的身上,仿佛為她披上了一層金色的光環。她的眼神中充滿了堅定與期待。

智仙雙手合十,“郁霧小友所求,自然得其所願。”

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