離別

白狐在圓月下奔跑，嚎叫聲四起，將雪震成水下沙子般的紋理。嚎叫聲越來越大，刺痛耳膜，匯成一句喃語：“A'ei ska eg mou'v shif A!”陌生的語言在月光下魔法般逐漸成形，黑壓壓一大片，間有血色，羽毛似的舞動著。

日出已有幾個小時，長桐還走不出夢中的恐懼。她知道自己不能在城中待下去了。第一場雪後，不詳的預感與日俱增。她必須回去，有不好的事情將要發生……

她聽見普拉木杖的聲音。

“蓍娘想讓你吃過午飯再走。”

長桐沒把族人的事告訴普拉，此刻她有告訴的沖動，但話到嘴邊，沒說出來。

長桐笨拙地模仿夢中的那句話，問普拉：“你知道這是什麽語言嗎？”

“你從哪兒學會的？”普拉平靜地問，“聽著像儺薩語，我不確定。”

“你會儺……薩……語嗎？”長桐模仿著。

“會啊，山鬼施咒即用此語。不過你得再說清楚些，我才能翻譯。”普拉解釋道，臉上掠過一絲不安。

“哦……”長桐覺得奇怪。

“不過……你還記得通道裏的石刻嗎？那似乎是一種古體儺薩語……我不確定。”

兩人沈默了一會兒。

“普拉，和我一起回茂蕪吧……”長桐懇求似的說。

“恐怕不行……我得把格裏茜娘送到風曲，再去龍巖國，正是瘟疫頻發的日子……”

“可是……你不怕……”

“我不能逃避，我必須做一些事情，好讓我所侍奉的世界免於傳言中那破碎的結局。但……這世界本就不公平，瘟疫死的大多是吃不上飯的老人和孩子。有許多人如同朝生而夕死的蜉蝣，從不曾被在意。他們從睜眼的那一天，看到的就是死亡，未曾學會愛別人，卻本能地會恐懼。他們會毫不留情地殺人，因為他們會毫不留情地被殺。他們永遠不可能被拯救，因為想拯救他們者即是殺死他們的人，而他們自己連活著都不容易了，怎麽會拯救自己和時時想殺死自己的人呢……我曾經以為人就像李子，剝去外皮，都是一樣。可是啊，李子剝去外皮就是不一樣啊……多麽殘酷，這是註定嗎……不過是生來發間有無花朵，額上有無犄角，耳朵是否尖而被毛罷了……卻註定不被公平對待，從出生到死亡……到頭來殺人犯是他們，懦弱不反抗者也是他們，盲從迷信、愚昧而不開化的野蠻人也是他們……這是他們的錯嗎……他們有機會知道什麽是對錯嗎……我說這話多麽無力啊……我不是他們，救不了他們，殺了不少他們……”

長桐心跳得厲害，她註意到普拉哭了——在她面前第一次哭。

“普拉……”

“放心……我會在春天來臨之前回來的，”普拉努力擠出笑容，安慰長桐，“你放心地回去，不要擔心我，這麽多次了，我不是都沒事嗎……我對你發誓……”

“普拉……我不要……我只想問你，你……有儺薩語名字嗎……”

“山鬼以儺薩語作名姓，‘普拉’就是儺薩語裏“蛇”的意思，而我的姓是……阿俎菩妲……”

“啊……”長桐知道，以地區之名作姓，山鬼和長桐的族人都是一樣。可阿俎菩妲……那是聖城，是星辰的女兒……

普拉出去了，二人都沒註意到那個雪怪女孩躲在柱子後面，已有些時候。

上午剩下的時間，長桐只是坐在江邊，望著奔流的水，從人跡罕至的雪山，義無反顧地奔向平原。天空不似秋日那般明朗，陰沈灰蒙，遠山看不出顏色，像一朵朵烏雲。

長桐沈思著，恐懼著，時間和思緒也如江水流逝。

“長桐，再見了。”普拉說。

不覺已走到城外，普拉灰色的頭發在微冷的風中飄揚。

望著來路，長桐覺得有些不一樣了。

她感覺肩上的行李格外地沈，壓得生疼。普拉有些憔悴，藍色的眼中有陽光下雪山反射的那種光亮。幾朵白色的花盛開在她的耳旁，如同冠冕。蓍娘依舊戴著金飾，長桐卻忘記了不舒服。有只烏鴉在不遠處鳴叫。

“再見。”長桐還想說點什麽，但嗓子很幹，沒說出口。

長桐慢慢轉過身，走進森林，在樹木和荊棘間彎著腰穿行，沒有回頭。直到翻過山頭，看不見珙桐城，長桐才回望，沒有城市，只有森林與遠處的雪線連為一體。

一天之後，當長桐爬上懸崖時，她發現珙桐城所在的地方是盆地邊緣的一條峽谷，仿佛皮膚上難以愈合的傷口。不詳之感又襲上心頭。

十天後，當長桐到達結界時，她知道自己的預感是對的。

結界被突破了。

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