棄棋
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瑛貴妃耐心極好,繼續朝大公主問道:“誠娘娘是誰?”
她生怕大公主不明白她說的話,拉過陳貴人問“誠娘娘?”,而後見其搖搖頭,又換了杜充儀再問;
喬鳶借著浮冬的遮擋,悄悄往後挪了挪位置。
轉瞬,她又暗自好笑,偷偷摸摸的,像極了真做了壞事、心虛的模樣。
可她非但沒有做過,還是要被算計的受害者,便是被大公主指認到了頭上,一沒證據,二則是大公主的話也存疑。
她實在沒必要這般惶恐不安。
但壞就壞在,她還太弱了,隨便一個懷疑,都能令她難以翻身。
她不是瑛貴妃。
“誠娘娘?”瑛貴妃最近停在了誠答應面前。
秦嬤嬤面上顯得不安,卻走不脫,她抱緊把認人當作嬉戲的大公主,欲言又止。
相較於羅貴人,誠答應面無懼色,甚至想摸摸大公主的臉蛋,又被秦嬤嬤躲開,而後站直身子,等大公主指認;
大公主依舊不出聲,卻在看到桑兒的時候,盯著她喊了聲:“誠娘娘!”
在場的人互相之間交換了個眼神,然後不約而同地落在誠答應身上。
“大公主見過我身邊的侍女?”誠答應驚詫道,“怪到我有時都喚不動她,原來背著我偷偷跑到外邊和公主去玩了。”
這話實在是顛倒黑白了,硬生生把企圖放蜂害人的矛頭轉向宮婢背著自己偷懶上。
但也排除不了,是誠答應想讓桑兒替她頂罪的可能。
大公主出現的時機剛剛好,也只能到這一步,指向了搜查的方向,真假卻得由旁人繼續辨認、探究。
秦嬤嬤眼見瑛貴妃得到了自己想聽的話,忍了許久,終於開口道:“貴妃娘娘,大公主該吃藥了,奴婢得帶她回坤寧宮。”
在瑛貴妃追問的時候,陳貴人就註意到秦嬤嬤的不自在,可她還是以瑛貴妃要揪出攪事者的需求為首要考慮的,所以沒開口解圍,當下才輕輕搖了搖瑛貴妃,讓她見好就收。
瑛貴妃沒好氣道:“既是喝藥,那就趕緊回去吧,無事別老跑這邊來玩,禦花園可是個多事之地,你說是吧,秦嬤嬤?”
秦嬤嬤僵著臉,哪想擡出了中宮的身份,在瑛貴妃面前也不夠看,不敢再多說一句,得了令拔腳就告退。
眼見在場的妃嬪交頭接耳起來,瑛貴妃甩下重彈:“本宮宮裏的花娘,前段日子就和本宮說了,宮裏無端多了馬蜂,之後本宮就長了個心眼,也不往外說,好在蜂房那邊還真發現了可疑的人。
本宮的花個個名貴,卻被有心人盯上,存心壞了本宮和各位姐妹們的興,本宮勢必不會放過她!在蜂房那邊來人之前,各位就先在原地好好歇息一二。”
無人敢忤逆她的意思,噤聲下來,安靜地等待著。
羅貴人在這陣寂靜中愈發難耐起來,她忍不住抓上誠答應的手臂,怒瞪她,誠答應小聲抽息,顯然被抓痛,但還是拍了拍羅貴人的手,以作安撫。
但這一拍,似乎刺激到了羅貴人,人在已經懷疑起旁人的時候,無論對方做什麽,都會覺得是挑釁、故意為之,於是羅貴人只覺誠答應是在交代她,放心做替死鬼好了。
她剛想再用力些,一道傳聲打斷了她:“皇上駕到——”
陸時禎從輿輦上下來,大致掃了遍,走到瑛貴妃面前:“有人受傷嗎?”
“這是唯一值得慶賀的事了。”瑛貴妃轉口道,“皇上,臣妾這賞花宴還是頭一回出事,肯定是有人故意使壞。”
陸時禎皺了皺眉,雖未明確讚同,但到底沒出聲反駁她。
喬鳶已經退到離他們還有五六個人遠的位置,只見陸時禎又擡頭,目光逡巡著,倏忽和自己對上了目光。
她稍稍感覺驚詫,卻沒有移開自己的視線,少頃,陸時禎垂下眼眸,先一步移開了目光。
他……是在看她?
這念頭甫一冒出來,就叫喬鳶打散——君心似海,她實在沒必要去猜測難以預料的人心。
她松了松手,掌心內有幾道甲痕,是方才留下的。
“皇上還不知道吧?大公主剛才跑了來,指著誠答應身邊的宮女喊著‘誠娘娘’,此前還不時叫著‘蜜蜂’、‘吃’。臣妾就想著……是不是誠答應做什麽壞事的時候,讓大公主給發現了。”
“貴妃娘娘!”誠答應滿臉通紅,委屈道,“不知貴妃娘娘汙蔑的壞事從何而來?”
“你問本宮?自然是懷疑你放馬蜂蜂後到蜂房裏的事了,你不會以為本宮想說,你只是為了要吃蜂蜜,所以自己找了蜂後,要培養一支蜂蟲軍隊,替你搜羅花蜜吧?”說著,瑛貴妃噗嗤笑出了聲。
喬鳶渾身雞皮疙瘩都起來了,即使清楚瑛貴妃的一番話是朝著誠答應去的,也無法壓下一股尷尬的情緒。
當初她的舉動確實草率了。
她又暗暗後悔,怎麽經過禦膳房一事,自己仿佛只是學會了能控制好情緒,卻學不會能更機敏地應對突發狀況。
可轉瞬又覺得,事發突然,自己做得已經夠好了。
她不再多想,回神關註瑛貴妃和誠答應的對峙。
“嬪妾沒有……皇上,嬪妾與瑛貴妃素來無冤無仇,不知為何竟遭到瑛貴妃的誣陷。”誠答應弱弱地回了句,轉而向陸時禎求助道。
陸時禎順勢道:“貴妃是有實證了?”
瑛貴妃見不遠處來了人,道:“是,臣妾半月前就註意到花房突然多了馬蜂,讓蜂房的人警醒著點,還真看到了點東西,只是當時沒想出什麽,今日才發現原來早有預謀。”
“你來和皇上說說,那天都見到了什麽。”她叫住一個太監。
“奴才見過皇上,見過貴妃娘娘。”太監哈了哈腰,“大約半月前,奴才在蜂房裏,打算換蜂板讓蜂群築巢,拿了堆舊板要去丟了,就瞧見羅貴人和誠答應在不遠處。
因為有零散的蜜蜂會繞著奴才飛,怕擾了兩位主子的雅興,奴才就在原地等她們走過了再動,哪想下、下一刻,羅貴人拿了竹筒出來,放了東西出來,奴才忙低下頭,大氣不敢出,過了幾天才突然發現蜂房裏來了馬蜂。
馬蜂不僅會吃蜜蜂,還容易蜇人,奴才和其他在蜂房做事的,每月都會在容易招來馬蜂的位置熏煙,已有好幾年沒見到它們了,這回倒是稀奇。”
陸時禎看了看誠答應,擡眸往羅貴人的方向望去,羅貴人楞了楞,隨後擺出疑惑的神色,走了上前。
她拜了拜身,朝那太監道:“這話說得實在是漏洞百出,馬蜂多了便賴在我們二人身上,莫非是有人在背後教你怎麽作假?”
皇上,貴妃娘娘在宮中不說是一呼百應,但至少下人們沒幾個敢忤逆她的,誰知她此前是否真的發現了馬蜂、又是否真的只是‘善意’地提醒蜂房註意防範?”
“沒做過的事,嬪妾也不會認的,皇上也勿聽一家之言。”誠答應附和道。
喬鳶蹙了蹙眉,她們兩人說得不錯,一家之言扳不倒她們。
瑛貴妃會只做了一手準備嗎?
她想象不出瑛貴妃挫敗的模樣,朝她望了過去,只見瑛貴妃笑了笑:“當然不能只聽本宮一家之言,所以本宮讓人去宮外查出點消息。”
瑛貴妃解釋道:“皇上,本宮想馬蜂除了野生的,會否有家養的,就像蜜蜂一樣,專人飼養,畢竟馬蜂是能入藥的。於是這一查,還真就查到,羅貴人的父親,半月前曾交易過,從胡市買來了馬蜂蜂後,如此倒可以解釋這無緣無故的馬蜂是從何而來。”
“你胡說!”羅貴人慌張起來,“妃嬪入宮,數年見不到父母,貴妃大可去查,嬪妾父親不過是遞了家書進來,何曾還夾帶蜂蟲?”
誠答應這時來了句:“是啊,嬪妾那時候跟著羅姐姐一同去取家書,不過放在紅匣子裏,旁的再沒有了。”
羅貴人扭頭盯了她一眼,咬了咬牙:“欲加之罪何患無辭。”
瑛貴妃捂嘴暢快地笑出聲:“宮外與你父親交易的線人,本宮都找出來了,還讓他對自己的口供摁了手印,就在本宮身上收著。就算你的初衷不是要毀了這賞花宴,但是後果你都瞧見了,萬一再有人破相,本宮想在場的姐妹們,都要從你身上撕下一塊肉了。”
“沒想到羅貴人竟是這種人!定是自己不受寵,就想拉所有人一起不好過!”胡常在摸了摸臉,登時怨怒起來。
喬鳶總覺得一切順利得過分,從大公主指認,再到羅貴人被證據揮到臉上,說不出其他反駁的話語。
陸時禎沒有下最後的定論,只是吩咐鄭暉速去衛鐘門,那裏是妃嬪收取家中來信和物資的地方,詢問當日之事。
盡管羅貴人可能是罪魁禍首的結論估計板上釘釘,但誠答應依舊守在她身邊,看起來一副姐妹情深的模樣。
所以,桑兒是逃過一劫了?
喬鳶抿了抿唇。
然而不過片刻,她見到羅貴人的眼睛一亮,望著一個方向,推開了誠答應。
喬鳶看過去——是太後。
“見過母後。”陸時禎讓出中心的位置。
“哀家來時的路上聽說了,忽然來了群魔蜂,糟蹋了許多花?”
-
翌日。
喬鳶早早醒了過來。
她起身織了會佛經,照舊去壽康宮請安。
入了宮,她看到那片芍藥花叢,旁邊間或種著木槿、月季、石榴花、萬壽菊……錦繡交輝,光彩爭華。
只是那些花似乎過於艷麗,映在喬鳶眼底,仿佛盯久了日輪,一陣發暈。
有宮人正圍著花圃澆水,喬鳶順著花莖往下看去,土壤應當是漚過肥,黢黑的,許是花開得太飽滿,有的枝幹上還殘留淡淡的紅。
“喬才人,註意臺階。”松真提醒道。
喬鳶這才收回視線,壓下莫名湧出的慌躁。
“做吧。”太後在寶座上坐著,“你倒是好性,出了那檔子事,還來陪哀家。”
喬鳶斂了斂心神,與太後見面總是需要打起精神,分不了神。
昨日出乎大部分人的意料,太後沒有護著羅貴人,反而從大局出發,主動提及要治羅貴人一個蓄意謀害的罪名,本以為是以退為進,沒成想皇上從輕處罰,又被太後制止,堅持降了位分。
羅貴人如今已是羅常在了。
“羅常在心是好的,就是太在乎您,所以才劍走偏鋒了”。喬鳶寬慰道。
“她可是要害你啊。”太後嘆了口氣。
雖說如此,但喬鳶並不覺得她是真想對羅常在趕盡殺絕,於是繼續好言相勸道:“嬪妾到底沒受什麽損害,而且羅常在已經得到了懲罰,此事便過去了。”
“你當真不怨她了?”
太後看似傷神,實則靜靜觀察著喬鳶,喬鳶隱約察覺出這點。
她想,還是別太大度了。
只見喬鳶的手揪了揪,擡眸看了太後一眼,又垂眸不言語了。
太後露出了然的笑,招了招手:“來。”
喬鳶順從得起身,來到太後身旁。
“好孩子,有怨是正常的。”太後拍了拍她的手,語氣悠長道,“誰一開始入宮,不是盼著好的?但常常事與願違,這世上並不是所有人和事物,都要照著你所期待的那樣運轉。世上有套人定的規矩,你不能等跌了跟頭才去適應它,而是要主動順從,才能讓它不會那麽快吃了你。”
聽到這套好似勸人歸順、安於馴化的話,喬鳶顫了顫睫毛,心底卻不甚讚同,生了點排斥。
但明面上,她作懵懂狀,遲疑了下,才點點頭,轉而好奇問道:“太後遇到了什麽事,才會有這般想法?”
“想聽故事啊?”太後笑了笑,柔和道,“左不過是三流的俗套故事罷了。”
“和才子佳人有關?”
“大差不差吧。”
喬鳶想到了先帝……確實是個俗套故事,她大概能猜到,或許是美人變成魚眼珠的故事。
那這也能解釋得清,為什麽太後要牢牢把住宮權,因為權力不會背叛她。
太後朝松真使了個眼色,不一會兒,只見松真端來紅漆食盒,說:“皇上那兒想必也不好受,大公主都差點被牽連進來,你替哀家去看看他。”
喬鳶忙道:“移和殿涉及皇上處理前朝政務,嬪妾去恐怕不妥。”
“他忙他的國事,而你去只是與他談家事,不會有事的。”太後撩起她鬢角垂下了一縷發絲,扶到耳後,笑得慈藹,“不過是件小事,如今也只有你替哀家做了。”
喬鳶不再推脫。
……
壽康宮到移和殿算不得遠,好在路上有墻蔭可以遮陽,待喬鳶來到移和殿前,只略出薄汗。
她又緩了緩,才擡腳往殿門走去。
鄭暉進了內殿隨侍皇上,殿外是成順守著,至於來寶,被鄭暉找了個由頭,“休息”幾日。
成順眼觀鼻,鼻觀心,仿佛入了定,但耳朵極好使,聽到腳步聲,立馬擡了頭,見是喬鳶,立馬上前行禮,和氣道:“奴才見過喬才人。”
“成順公公多禮了。”喬鳶微側過身,“我奉太後之命,前來給皇上送碗蓮子湯,不知道皇上現下可還方便?”
成順猶豫了。
權且當太後真吩咐了喬才人來露面,只是移和殿與後宮還是不同的,皇上敬重太後,可太後從未在此事上為難皇上,畢竟處理國事的地方,沾了私情,那就說不清了。
更何況還沒哪個妃嬪來過,萬一太後開了這個先例,其他妃子見到個口子都效仿,那日後有得忙了。
“才人稍等,奴才進去通報聲。”
成順匆匆入內,努了嘴,搖了手,總算讓師傅註意到了自己,然後把他拉了出去,咬耳朵道:“師傅,喬才人在外面等著,說是太後讓她來送蓮子湯,你說,我該不該把她放進來?”
鄭暉聽完,先是拿起拂塵塵柄敲了敲他的頭:“放不放那是皇上決定的,甭管別的,讓皇上先知道,畢竟事涉太後,天家之間的事,我們別擺出明確的態度,即便要擺,看準自個兒跟著的主子是誰,就好了。”
“誒、誒!”
鄭暉覆進了內殿,將話原封不動地稟告給了陸時禎。
陸時禎放下奏折,揉了揉鼻翼,眼前出現了重影,緩了好一會兒,才道:“既是母後讓來的,就讓她進來吧,帶去偏殿。”
“是。”
鄭暉對著成順揮了揮手,上前替陸時禎按摩起了穴道,替他緩解不適。
喬鳶不過站了少頃,成順便從裏邊出來,面上也換上了更為殷勤的笑,她不卑不亢,跟著他,來到了偏殿坐下。
那蓮子湯也帶了來,沒有先呈了上去。
“小主先在此等候片刻。”
“好。”
喬鳶松了口氣,一直繃著體態和精神,也不是易事。
她低首,看到有一棋盤,已經擺了棋陣,黑白交纏。
只是她實在不懂棋術,橫看豎看,也只能數棋子的數量,來猜出似乎是黑旗占得上風。
琴棋書畫,喬鳶想了想,她倒在書法上練了簪花小楷,另外三樣,張氏也沒請先生教過她。
不知道皇上是否更偏向與有才華的人交流……若是如此,她還得再下功夫去練。
她不怕苦,只怕來不及
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瑛貴妃耐心極好,繼續朝大公主問道:“誠娘娘是誰?”
她生怕大公主不明白她說的話,拉過陳貴人問“誠娘娘?”,而後見其搖搖頭,又換了杜充儀再問;
喬鳶借著浮冬的遮擋,悄悄往後挪了挪位置。
轉瞬,她又暗自好笑,偷偷摸摸的,像極了真做了壞事、心虛的模樣。
可她非但沒有做過,還是要被算計的受害者,便是被大公主指認到了頭上,一沒證據,二則是大公主的話也存疑。
她實在沒必要這般惶恐不安。
但壞就壞在,她還太弱了,隨便一個懷疑,都能令她難以翻身。
她不是瑛貴妃。
“誠娘娘?”瑛貴妃最近停在了誠答應面前。
秦嬤嬤面上顯得不安,卻走不脫,她抱緊把認人當作嬉戲的大公主,欲言又止。
相較於羅貴人,誠答應面無懼色,甚至想摸摸大公主的臉蛋,又被秦嬤嬤躲開,而後站直身子,等大公主指認;
大公主依舊不出聲,卻在看到桑兒的時候,盯著她喊了聲:“誠娘娘!”
在場的人互相之間交換了個眼神,然後不約而同地落在誠答應身上。
“大公主見過我身邊的侍女?”誠答應驚詫道,“怪到我有時都喚不動她,原來背著我偷偷跑到外邊和公主去玩了。”
這話實在是顛倒黑白了,硬生生把企圖放蜂害人的矛頭轉向宮婢背著自己偷懶上。
但也排除不了,是誠答應想讓桑兒替她頂罪的可能。
大公主出現的時機剛剛好,也只能到這一步,指向了搜查的方向,真假卻得由旁人繼續辨認、探究。
秦嬤嬤眼見瑛貴妃得到了自己想聽的話,忍了許久,終於開口道:“貴妃娘娘,大公主該吃藥了,奴婢得帶她回坤寧宮。”
在瑛貴妃追問的時候,陳貴人就註意到秦嬤嬤的不自在,可她還是以瑛貴妃要揪出攪事者的需求為首要考慮的,所以沒開口解圍,當下才輕輕搖了搖瑛貴妃,讓她見好就收。
瑛貴妃沒好氣道:“既是喝藥,那就趕緊回去吧,無事別老跑這邊來玩,禦花園可是個多事之地,你說是吧,秦嬤嬤?”
秦嬤嬤僵著臉,哪想擡出了中宮的身份,在瑛貴妃面前也不夠看,不敢再多說一句,得了令拔腳就告退。
眼見在場的妃嬪交頭接耳起來,瑛貴妃甩下重彈:“本宮宮裏的花娘,前段日子就和本宮說了,宮裏無端多了馬蜂,之後本宮就長了個心眼,也不往外說,好在蜂房那邊還真發現了可疑的人。
本宮的花個個名貴,卻被有心人盯上,存心壞了本宮和各位姐妹們的興,本宮勢必不會放過她!在蜂房那邊來人之前,各位就先在原地好好歇息一二。”
無人敢忤逆她的意思,噤聲下來,安靜地等待著。
羅貴人在這陣寂靜中愈發難耐起來,她忍不住抓上誠答應的手臂,怒瞪她,誠答應小聲抽息,顯然被抓痛,但還是拍了拍羅貴人的手,以作安撫。
但這一拍,似乎刺激到了羅貴人,人在已經懷疑起旁人的時候,無論對方做什麽,都會覺得是挑釁、故意為之,於是羅貴人只覺誠答應是在交代她,放心做替死鬼好了。
她剛想再用力些,一道傳聲打斷了她:“皇上駕到——”
陸時禎從輿輦上下來,大致掃了遍,走到瑛貴妃面前:“有人受傷嗎?”
“這是唯一值得慶賀的事了。”瑛貴妃轉口道,“皇上,臣妾這賞花宴還是頭一回出事,肯定是有人故意使壞。”
陸時禎皺了皺眉,雖未明確讚同,但到底沒出聲反駁她。
喬鳶已經退到離他們還有五六個人遠的位置,只見陸時禎又擡頭,目光逡巡著,倏忽和自己對上了目光。
她稍稍感覺驚詫,卻沒有移開自己的視線,少頃,陸時禎垂下眼眸,先一步移開了目光。
他……是在看她?
這念頭甫一冒出來,就叫喬鳶打散——君心似海,她實在沒必要去猜測難以預料的人心。
她松了松手,掌心內有幾道甲痕,是方才留下的。
“皇上還不知道吧?大公主剛才跑了來,指著誠答應身邊的宮女喊著‘誠娘娘’,此前還不時叫著‘蜜蜂’、‘吃’。臣妾就想著……是不是誠答應做什麽壞事的時候,讓大公主給發現了。”
“貴妃娘娘!”誠答應滿臉通紅,委屈道,“不知貴妃娘娘汙蔑的壞事從何而來?”
“你問本宮?自然是懷疑你放馬蜂蜂後到蜂房裏的事了,你不會以為本宮想說,你只是為了要吃蜂蜜,所以自己找了蜂後,要培養一支蜂蟲軍隊,替你搜羅花蜜吧?”說著,瑛貴妃噗嗤笑出了聲。
喬鳶渾身雞皮疙瘩都起來了,即使清楚瑛貴妃的一番話是朝著誠答應去的,也無法壓下一股尷尬的情緒。
當初她的舉動確實草率了。
她又暗暗後悔,怎麽經過禦膳房一事,自己仿佛只是學會了能控制好情緒,卻學不會能更機敏地應對突發狀況。
可轉瞬又覺得,事發突然,自己做得已經夠好了。
她不再多想,回神關註瑛貴妃和誠答應的對峙。
“嬪妾沒有……皇上,嬪妾與瑛貴妃素來無冤無仇,不知為何竟遭到瑛貴妃的誣陷。”誠答應弱弱地回了句,轉而向陸時禎求助道。
陸時禎順勢道:“貴妃是有實證了?”
瑛貴妃見不遠處來了人,道:“是,臣妾半月前就註意到花房突然多了馬蜂,讓蜂房的人警醒著點,還真看到了點東西,只是當時沒想出什麽,今日才發現原來早有預謀。”
“你來和皇上說說,那天都見到了什麽。”她叫住一個太監。
“奴才見過皇上,見過貴妃娘娘。”太監哈了哈腰,“大約半月前,奴才在蜂房裏,打算換蜂板讓蜂群築巢,拿了堆舊板要去丟了,就瞧見羅貴人和誠答應在不遠處。
因為有零散的蜜蜂會繞著奴才飛,怕擾了兩位主子的雅興,奴才就在原地等她們走過了再動,哪想下、下一刻,羅貴人拿了竹筒出來,放了東西出來,奴才忙低下頭,大氣不敢出,過了幾天才突然發現蜂房裏來了馬蜂。
馬蜂不僅會吃蜜蜂,還容易蜇人,奴才和其他在蜂房做事的,每月都會在容易招來馬蜂的位置熏煙,已有好幾年沒見到它們了,這回倒是稀奇。”
陸時禎看了看誠答應,擡眸往羅貴人的方向望去,羅貴人楞了楞,隨後擺出疑惑的神色,走了上前。
她拜了拜身,朝那太監道:“這話說得實在是漏洞百出,馬蜂多了便賴在我們二人身上,莫非是有人在背後教你怎麽作假?”
皇上,貴妃娘娘在宮中不說是一呼百應,但至少下人們沒幾個敢忤逆她的,誰知她此前是否真的發現了馬蜂、又是否真的只是‘善意’地提醒蜂房註意防範?”
“沒做過的事,嬪妾也不會認的,皇上也勿聽一家之言。”誠答應附和道。
喬鳶蹙了蹙眉,她們兩人說得不錯,一家之言扳不倒她們。
瑛貴妃會只做了一手準備嗎?
她想象不出瑛貴妃挫敗的模樣,朝她望了過去,只見瑛貴妃笑了笑:“當然不能只聽本宮一家之言,所以本宮讓人去宮外查出點消息。”
瑛貴妃解釋道:“皇上,本宮想馬蜂除了野生的,會否有家養的,就像蜜蜂一樣,專人飼養,畢竟馬蜂是能入藥的。於是這一查,還真就查到,羅貴人的父親,半月前曾交易過,從胡市買來了馬蜂蜂後,如此倒可以解釋這無緣無故的馬蜂是從何而來。”
“你胡說!”羅貴人慌張起來,“妃嬪入宮,數年見不到父母,貴妃大可去查,嬪妾父親不過是遞了家書進來,何曾還夾帶蜂蟲?”
誠答應這時來了句:“是啊,嬪妾那時候跟著羅姐姐一同去取家書,不過放在紅匣子裏,旁的再沒有了。”
羅貴人扭頭盯了她一眼,咬了咬牙:“欲加之罪何患無辭。”
瑛貴妃捂嘴暢快地笑出聲:“宮外與你父親交易的線人,本宮都找出來了,還讓他對自己的口供摁了手印,就在本宮身上收著。就算你的初衷不是要毀了這賞花宴,但是後果你都瞧見了,萬一再有人破相,本宮想在場的姐妹們,都要從你身上撕下一塊肉了。”
“沒想到羅貴人竟是這種人!定是自己不受寵,就想拉所有人一起不好過!”胡常在摸了摸臉,登時怨怒起來。
喬鳶總覺得一切順利得過分,從大公主指認,再到羅貴人被證據揮到臉上,說不出其他反駁的話語。
陸時禎沒有下最後的定論,只是吩咐鄭暉速去衛鐘門,那裏是妃嬪收取家中來信和物資的地方,詢問當日之事。
盡管羅貴人可能是罪魁禍首的結論估計板上釘釘,但誠答應依舊守在她身邊,看起來一副姐妹情深的模樣。
所以,桑兒是逃過一劫了?
喬鳶抿了抿唇。
然而不過片刻,她見到羅貴人的眼睛一亮,望著一個方向,推開了誠答應。
喬鳶看過去——是太後。
“見過母後。”陸時禎讓出中心的位置。
“哀家來時的路上聽說了,忽然來了群魔蜂,糟蹋了許多花?”
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翌日。
喬鳶早早醒了過來。
她起身織了會佛經,照舊去壽康宮請安。
入了宮,她看到那片芍藥花叢,旁邊間或種著木槿、月季、石榴花、萬壽菊……錦繡交輝,光彩爭華。
只是那些花似乎過於艷麗,映在喬鳶眼底,仿佛盯久了日輪,一陣發暈。
有宮人正圍著花圃澆水,喬鳶順著花莖往下看去,土壤應當是漚過肥,黢黑的,許是花開得太飽滿,有的枝幹上還殘留淡淡的紅。
“喬才人,註意臺階。”松真提醒道。
喬鳶這才收回視線,壓下莫名湧出的慌躁。
“做吧。”太後在寶座上坐著,“你倒是好性,出了那檔子事,還來陪哀家。”
喬鳶斂了斂心神,與太後見面總是需要打起精神,分不了神。
昨日出乎大部分人的意料,太後沒有護著羅貴人,反而從大局出發,主動提及要治羅貴人一個蓄意謀害的罪名,本以為是以退為進,沒成想皇上從輕處罰,又被太後制止,堅持降了位分。
羅貴人如今已是羅常在了。
“羅常在心是好的,就是太在乎您,所以才劍走偏鋒了”。喬鳶寬慰道。
“她可是要害你啊。”太後嘆了口氣。
雖說如此,但喬鳶並不覺得她是真想對羅常在趕盡殺絕,於是繼續好言相勸道:“嬪妾到底沒受什麽損害,而且羅常在已經得到了懲罰,此事便過去了。”
“你當真不怨她了?”
太後看似傷神,實則靜靜觀察著喬鳶,喬鳶隱約察覺出這點。
她想,還是別太大度了。
只見喬鳶的手揪了揪,擡眸看了太後一眼,又垂眸不言語了。
太後露出了然的笑,招了招手:“來。”
喬鳶順從得起身,來到太後身旁。
“好孩子,有怨是正常的。”太後拍了拍她的手,語氣悠長道,“誰一開始入宮,不是盼著好的?但常常事與願違,這世上並不是所有人和事物,都要照著你所期待的那樣運轉。世上有套人定的規矩,你不能等跌了跟頭才去適應它,而是要主動順從,才能讓它不會那麽快吃了你。”
聽到這套好似勸人歸順、安於馴化的話,喬鳶顫了顫睫毛,心底卻不甚讚同,生了點排斥。
但明面上,她作懵懂狀,遲疑了下,才點點頭,轉而好奇問道:“太後遇到了什麽事,才會有這般想法?”
“想聽故事啊?”太後笑了笑,柔和道,“左不過是三流的俗套故事罷了。”
“和才子佳人有關?”
“大差不差吧。”
喬鳶想到了先帝……確實是個俗套故事,她大概能猜到,或許是美人變成魚眼珠的故事。
那這也能解釋得清,為什麽太後要牢牢把住宮權,因為權力不會背叛她。
太後朝松真使了個眼色,不一會兒,只見松真端來紅漆食盒,說:“皇上那兒想必也不好受,大公主都差點被牽連進來,你替哀家去看看他。”
喬鳶忙道:“移和殿涉及皇上處理前朝政務,嬪妾去恐怕不妥。”
“他忙他的國事,而你去只是與他談家事,不會有事的。”太後撩起她鬢角垂下了一縷發絲,扶到耳後,笑得慈藹,“不過是件小事,如今也只有你替哀家做了。”
喬鳶不再推脫。
……
壽康宮到移和殿算不得遠,好在路上有墻蔭可以遮陽,待喬鳶來到移和殿前,只略出薄汗。
她又緩了緩,才擡腳往殿門走去。
鄭暉進了內殿隨侍皇上,殿外是成順守著,至於來寶,被鄭暉找了個由頭,“休息”幾日。
成順眼觀鼻,鼻觀心,仿佛入了定,但耳朵極好使,聽到腳步聲,立馬擡了頭,見是喬鳶,立馬上前行禮,和氣道:“奴才見過喬才人。”
“成順公公多禮了。”喬鳶微側過身,“我奉太後之命,前來給皇上送碗蓮子湯,不知道皇上現下可還方便?”
成順猶豫了。
權且當太後真吩咐了喬才人來露面,只是移和殿與後宮還是不同的,皇上敬重太後,可太後從未在此事上為難皇上,畢竟處理國事的地方,沾了私情,那就說不清了。
更何況還沒哪個妃嬪來過,萬一太後開了這個先例,其他妃子見到個口子都效仿,那日後有得忙了。
“才人稍等,奴才進去通報聲。”
成順匆匆入內,努了嘴,搖了手,總算讓師傅註意到了自己,然後把他拉了出去,咬耳朵道:“師傅,喬才人在外面等著,說是太後讓她來送蓮子湯,你說,我該不該把她放進來?”
鄭暉聽完,先是拿起拂塵塵柄敲了敲他的頭:“放不放那是皇上決定的,甭管別的,讓皇上先知道,畢竟事涉太後,天家之間的事,我們別擺出明確的態度,即便要擺,看準自個兒跟著的主子是誰,就好了。”
“誒、誒!”
鄭暉覆進了內殿,將話原封不動地稟告給了陸時禎。
陸時禎放下奏折,揉了揉鼻翼,眼前出現了重影,緩了好一會兒,才道:“既是母後讓來的,就讓她進來吧,帶去偏殿。”
“是。”
鄭暉對著成順揮了揮手,上前替陸時禎按摩起了穴道,替他緩解不適。
喬鳶不過站了少頃,成順便從裏邊出來,面上也換上了更為殷勤的笑,她不卑不亢,跟著他,來到了偏殿坐下。
那蓮子湯也帶了來,沒有先呈了上去。
“小主先在此等候片刻。”
“好。”
喬鳶松了口氣,一直繃著體態和精神,也不是易事。
她低首,看到有一棋盤,已經擺了棋陣,黑白交纏。
只是她實在不懂棋術,橫看豎看,也只能數棋子的數量,來猜出似乎是黑旗占得上風。
琴棋書畫,喬鳶想了想,她倒在書法上練了簪花小楷,另外三樣,張氏也沒請先生教過她。
不知道皇上是否更偏向與有才華的人交流……若是如此,她還得再下功夫去練。
她不怕苦,只怕來不及
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