第466章 打秋風的窮親戚 三合一
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第466章 打秋風的窮親戚 三合一
要說趙繼發沒有嫉妒過自己的親大哥得雙親疼愛, 那是假話。
一瞬間他想起身出門把親爹迎進來,然後把那些地奪過來放在自己兒子名下,不要白不要嘛, 還能給老大添堵。但他很快就冷靜了下來。趙家的東西不是那麽好拿的。
趙志鵬之所以要殺兒子,說到底是為了把那些債往兒子身上一推,這錢不是他欠的,他不是敗家子, 只是運氣不好錯信了人。那麽,孔家和趙家就會幫忙還上。
混賬玩意兒為了還這些賬連殺人的事情都敢幹,可見那些人逼得有多緊。他這會兒冒出來把那些地取了, 那跟要趙志鵬的命也沒什麽區別。
趙志鵬為了達成目的, 連無辜的人都敢殺。他跳出來取了家裏都地,還不得把那混賬逼瘋?
趙繼發活了這把年紀,雖沒有挨過餓, 但夫妻倆帶著孩子種十畝地其實很辛苦,尤其家裏年紀大點兒的三個孩子都是閨女。閨女再勤快, 也不能跟小子一樣當成牛使喚, 只能做一些輕省的活兒。
如今家裏的日子越來越好過, 大兒子做了生意,兩個小兒子也讀了書,並且三個女婿也要跟著兒子學做生意。即便他看不見以後, 也知道家裏的日子會越過越好。
既然孩子們過得好,趙志鵬瘋癲起來殺了他,他也無所謂,反正都這把年紀, 死了就死了。問題是趙志鵬萬一對其他的孩子動手……比如小五小六,比如兩個女兒即將生下來的孩子。
但凡傷著一個, 他都會後悔。
腦子裏想了許多,實際時間才過去一瞬,趙繼發很快就做出了決斷,他雖然不知道兒子這段時間倒騰了多少銀子,但只看兒子做生意的動靜和買東西回家的大手筆,三四百兩銀子應該是有的。
既然家裏日子都這麽好過了,又何必冒這些風險?
趙繼發到底還是打開了門。
趙老頭聽到門後有了動靜,心下一喜,他就知道沒有人會舍得將二十多畝地往外推。
“進去說!”
“叔,我們出去說。”
兩人幾乎同時開口,趙老頭皺了皺眉,他都願意把所有的地送給小兒子了,小兒子卻還不讓他進門,這有點不合適吧?
難道以後夫妻倆老得動不了了,小兒子也不把他接過來奉養?
要真是這樣,他就要考慮一下這地要不要給小兒子了。
父子倆站到了村頭,此處空曠,附近有沒有人一目了然,也不怕人偷聽到。
“其實家裏的日子還能過,我不需要趙家的那些地,再說我都已經過繼出來了,你現在把地給我,大哥能願意嗎?”
趙老頭冷笑一聲:“我管他願不願意,地還是我的,老子一天沒死,那些東西就屬於我。志鵬那個混賬,花了我趙家那麽多的銀子,什麽都沒有拿回來,現在連媳婦都不跟他了,居然還想讓我把所有的地和房子賣了給他填窟窿,做夢。”
趙繼發搖頭:“道理是這麽說,東西屬於你,想送給誰都行,但事實上,他們父子已經將那些地視為自己兜裏的東西。我若是拿了,他們會與我拼命。我現在日子過得不錯,不願意冒這個風險,所以……叔回去吧。”
趙老頭簡直不敢相信自己聽到了什麽。
這世上居然真的有人能把二十多畝地當做糞土一樣拋棄。
他滿面驚愕,脫口問道:“你不要地?”
“不要。”趙繼發擺擺手,說完就走了。
趙老頭站在原地,久久回不過神來。他想到什麽,往前追了兩步:“要不然這樣,你也可憐可憐你大哥,他只有志鵬一個孩子,志鵬又是個敗家子,以後肯定是指望不上的,你把小五或者小六過繼給他,回頭接收咱們趙家的地也順理成章。”
“不!”趙繼發想也不想就一口回絕,眼看老頭子又要糾纏,他直言道:“你們家不會教孩子,會把我兒子教壞,還有,家裏的日子還能過,我還沒到把兒子送到別人家討飯的地步。”
這話很難聽,趙老頭面色青白交加。
父子倆最後不歡而散。
趙老頭就覺得,小兒子是故意給自己添堵,他越想越生氣,有一瞬間都想把家裏的地全部賣掉給趙志鵬還債算了。
但那也只是一瞬間的念頭,他很快就清醒了。
夫妻倆年紀已經大了,這時候把地賣掉,過了一輩子好日子的夫妻二人搞不好老了還要吃點苦頭。趙老頭絕對不允許這種事情發生。
心情不好,趙老頭回家後面色沈沈,也不跟誰說話,回房砰一聲把門關上,兀自生悶氣。
氣著氣著就睡著了。
等他一定要睡醒,外面天已經黑透,隔壁還有孫子痛苦的叫喚聲。
斷骨之痛,常人都難以忍受,更何況趙志鵬自小養尊處優,沒吃過什麽苦。他感覺自己真的比死了還難受。
而另一間房中,餓了大半天的孔紅兒肚子都有點痛了,她砰砰砰拍著門。外面有說話聲,走動聲,但就是沒有人來搭理她。
周氏聽著兒媳婦鬧騰出來的動靜,眉頭緊皺:“他爹,紅兒這樣,會不會出事?”
一是怕孔紅兒情緒太過激動做出傻事,萬一她氣急了一頭撞死,趙家很難跟孔家交代。二來,也是怕這麽大的動靜被外人聽了去,萬一傳到了孔家人的耳中,趙家同樣沒法交代。
趙繼強老神在在:“不用管她,也就是今天還有點力氣,明兒再餓上一天,看她還能不能折騰得動。”
周氏擰眉,其實她不願意將婆媳之間的關系鬧得這麽僵。
但是,孔紅兒脾氣很大,鬧著要和離改嫁,真要是把人放出來,孔家絕對不會幫兒子的忙。
孔家不幫忙,兒子這一次很難脫身。
此時夫妻倆已經不指望趙志鵬能靠自己多年學識考取功名了,只希望將城裏的那些債還清楚之後,留他在家裏好好過日子。
芳兒還在院子裏,她現在要幫著家裏做飯洗衣打掃,還要帶孩子。
她帶回來的孩子很得一家人喜歡,但也只是喜歡而已,沒有人願意幫孩子洗漱換衣餵飯。
其實,芳兒在娘家的日子過得並不好,她是家中的老三,前面兩個姐姐,底下三個妹妹,母親年紀輕輕就已經變得特別蒼老,好不容易生下來了寶貝兒子,恨不能將其當祖宗供起來。她們姐妹幾人連了地裏的野草都不如。
芳兒如果不為自己爭取,就會像大姐和二姐一樣,要麽給老鰥夫做媳婦,要麽被賣到大山裏。
趙志鵬是住在隔壁的鄰居,一身長衫,文質彬彬,看著很有學識,長相又好。他算是芳兒有限的十幾年裏見到的最優秀的男子之一。
芳兒也知道城裏有許多的富家公子,但那些公子絕對看不上她,趙志鵬雖然是鄉下人,但絕對是鄉下的富戶。她嫁給他之後,很可能會被弄回鄉下伺候公公婆婆。
但那又如何?
她是城裏的姑娘沒錯,但是沒有過上一天好日子,肚子都填不飽。她不指望自己能像趙志鵬那樣穿綾羅綢緞,只希望自己能吃飽穿暖。
於是,她偶遇了趙志鵬幾次。
一來二去的,趙志鵬果然撐不住親近了她。
她以為自己懷了身孕之後,趙志鵬就會娶她……如果成親之後能住在城裏自然是最好的,若是不能,那也無所謂。離娘家遠一點,不是什麽壞事。
但她沒想到,趙志鵬這會兒還在床上摟著她叫她嬌嬌,轉頭就能去討好孔紅兒。
那邊很快定下了婚事,芳兒發現自己有孕,剛好家裏又給她定了親,她不敢賭。
將心比心,如果她是趙志鵬,兩個女人擺在面前,她也絕對會去選孔家的女兒。
於是,她從趙志鵬那裏要了一筆銀子之後逃了。
孩子生下來之後,芳兒在鄉下養好了身子,這才帶著孩子回去,看到孔紅兒還沒生孩子,她覺得這是自己的運氣。
跟趙志鵬暗地裏來往的那一年多 ,是她這輩子過的最安逸的時候,不需要討好誰,也不需要伺候誰。即便是被送回了鄉下,芳兒也毫無怨言。
但是,芳兒不想改嫁。她想留在趙家。
這兩天趙家發生的事情,芳兒都看著眼裏。她這兩年花了趙志鵬不少銀子,加起來可能有十幾兩,她以為很多了,沒想到趙志鵬居然還在外頭欠了那麽多債。
趙家根本還不起。
芳兒坐在院子裏,雙手麻木地餵著孩子吃飯,腦中一片茫然。
她這幾年的算計就像是一場笑話。
劈裏啪啦的聲音再次傳來,孔紅兒又開始了新一輪的鬧騰。
趙老頭連晚飯都沒吃,翻了個身繼續睡,等他再次睡醒,已經是第二天的早上。
他肚子餓了,於是出門找吃的。
趙繼強幾乎一宿沒睡,早上沒什麽胃口,看到父親吃飯,他也有點兒餓,便盛了一碗粥坐在父親的對面。
趙老頭喝完了一碗粥,看到兒子魂不守舍,嘆口氣道:“還在為志鵬欠下的債發愁?”
趙繼強:“……”
多新鮮吶。
他只有這一個兒子,能不發愁嗎?
趙老頭看了一眼帶著孩子在屋檐下縫補衣裳的芳兒,低聲道:“志鵬如今受了那麽重的傷,科舉是不可能了,如果咱們把那些債還上,不光家裏所有的財物要搭進去,甚至還要欠一大堆債,那些債你這一輩子都還不清,我們是老了,死就死,你還年輕,得為自己打算,還有……那女人生的兩個孩子可是你的孫子,你不怕吃苦,難道也不為他們考慮?”
趙繼強也不願意把家裏的財物送出去,聽父親這話意有所指,他好奇問:“爹想說什麽?”
“沒什麽。”趙老頭並不願意直白地表示自己要放棄孫子,收回目光淡淡道:“就是舍不得祖宗積攢下來的這片家業,要是敗完了,我百年之後都沒臉見列祖列宗。”
趙繼強心中一驚:“爹,事情已經這樣了,咱們只有把地賣掉才能保住志鵬。”
“但這家不是志鵬一個人的,我們也是人呀。”趙老頭拍著桌子,一臉的痛心疾首,“老子不怕死,你就真的忍心送老子去死嗎?”
趙繼強眼圈微紅:“兒子不孝。”
趙老頭擺擺手:“這也不怪你,志鵬也不想敗家,只是被人騙了而已。你……我不怕死,但我舍不得你吃苦,還有那兩個小重孫……繼強,你真的舍得將家裏都地賣掉?志鵬他……已經好多年沒有在家裏住過,你們都已經習慣了……”
話說到這個地步,趙繼強終於明白了父親的意思,忍不住脫口問:“您的意思是不管志鵬死活?”
他滿臉的憤怒,明顯接受不了此事。
趙老頭看了他一眼:“你這一輩子沒有下過地,沒有出去做過工,欠一堆債拿什麽來還?”
趙繼強:“……”
以往他從來都不覺得自己是個廢物,聽了這話,真心感覺自己一無是處。
趙老頭擺擺手:“咱們不是沒有管過志鵬,之前為了給他還債,都賣了幾畝地了。再說,你怎麽能保證他這是最後一次?等你傾家蕩產欠一大堆債把他護住了,回頭他又給你欠上五百兩……你打算怎麽辦?”
趙繼強活生生打了個寒顫。
兒子一開始說欠的是三十兩,家裏咬咬牙就還上了。還債時,他們父子對兒子耳提面命,讓他以後一定好好讀書,不要再跑去賭。
當時兒子滿口答應,看著也像是知錯了的樣子。
結果,一回頭又是一個炸雷。
聽到兒子說欠了二百多兩銀子請他幫忙時,趙繼強才知道,三十兩銀子是兒子跟那邊兒商量好的利錢,二百多兩的本金,半年利錢是三十兩。本金不還,利錢絕對要給,要不然……那些人下手狠辣,沒有人敢賴他們的賬。
本來三十兩銀子補上,接下來的半年裏不會有事,奈何兒子運氣不好,那銀子……丟了。
因為這利錢剛好管六個月,趙志鵬想要期限的最後一天再去還,結果銀子丟了,他又沒找到,那邊以為他要賴賬,便不打算賒欠銀子給他,讓他半個月之內將銀子湊來還上。
趙繼強聽完了兒子的坦白,覺得一切還算合情合理,便一心想著幫忙還債。但是,兒子滿口謊言,上一次說的是還賭債,這一次說的是嗑藥磕出來的債,他也不知道兒子到底哪句話是真,哪句話是假,父親說的這種事,真的很可能發生。
“可……志鵬是我唯一的兒子呀,他出事了,以後誰給我養老?”
趙老頭上下打量了一眼兒子,滿眼鄙視:“你還這麽年輕,好生把兩個孫子帶大,讓他們養老也一樣。你要知道,如果家裏的地沒有了,以後你帶著這兩個孩子可過不上好日子。保住了地,孩子也能好好長大,回頭你還能攢銀子送他們讀書。”
趙繼強很難不心動。
芳兒坐在屋檐下,眼神從始至終都沒有看向父子二人,沒有人知道的是,她從小耳朵就靈,因為此,她才能偷聽到父親打算把她嫁人後及時跑掉。
她起身進了屋。
趙志鵬受傷了,周氏不願意去伺候,孔紅兒更是不願踏進這間房,就都是芳兒的事。
“志鵬,出事了。”
趙志鵬痛得滿臉猙獰,聞言擡頭看她。
芳兒壓低聲音把自己聽到的話說了出來。
“我看你爹那樣子,好像被說動了,他們打算放棄你。”
趙志鵬滿面驚駭。
從小到大,他想要什麽就有什麽,雙親對他很是縱容。雖說爺爺奶奶有兩個孫子,但最疼的還是他,即便後來的雙胞胎出生,也無損他在長輩心中的地位。
他做夢也沒想到自己會被放棄。
“那怎麽辦?”
芳兒垂下眼眸:“姐姐鬧得很厲害,說是要回家告狀,娘她關在隔壁餓了兩天了,就是想讓姐姐說動家裏幫你還債。但姐姐很不願意,你應該也聽到了隔壁的動靜。”
趙志鵬一擡手,握住了芳兒的手:“我就知道,在這個世上,只有你對我最好。芳兒,等我過了這個坎,你就是我唯一的妻子,我趙志鵬要是敢對你不好,就天打雷劈不得好死。”
芳兒伸手捂住了他的嘴:“別這麽說。不管發生什麽,我都希望你好好的,即便你負了我,我……我也不怪你。”
這番柔情似水,趙志鵬頓覺感動不已,如果不是身上有傷,他真要起身將人狠狠抱一抱。
“志鵬,如今最要緊的是別讓他們放棄你。”
道理誰都懂,可趙志鵬一時間心亂如麻,實在想不出來要怎麽做。
芳兒提醒:“讓娘幫你!雖說他們看著你已經有了兩個兒子的份上不願意救你,但對娘而言,孫子是孫子,她之所以疼愛小寶,是因為那是你的兒子,愛屋及烏而已。只有你,才是娘十月懷胎辛辛苦苦生下來的心頭肉!”
趙志鵬覺得這話有道理,上下打量一眼芳兒:“其實我有個更好的法子。”
芳兒疑惑。
趙志鵬提議:“他們如今都沒有看管你,你帶著兩個孩子離開,等沒了孫子,他們自然就會救我。”
芳兒在說出父子倆的密談時,就猜到了趙志鵬會做出這樣的決定。一如三年多前他放棄她跑去娶孔紅兒一般,如今他為了自己,又要放棄她們母子了。
“我……我肚子這麽大,又帶著個孩子,離開之後怎麽活呀?志鵬,我不怕死,可孩子是無辜的,他們是你的血脈,我希望他們能平安長大。”
趙志鵬擡手幫她擦淚:“困難只是暫時的,等我過了這個坎,我一定會想法子彌補你們。”
芳兒不覺得趙志鵬在還了二三百兩的債之後還能讓母子幾人過上好日子,尤其,周氏雖然疼兒子,但她是個女人,她不當家。當家的兩個男人都打算放棄他了,即便家裏的財物全部賣掉也還有很大的缺口。這債……多半是還不上的。
她只恨自己看走了眼。
事已至此,必須得趕緊脫離此處。
當初她願意回鄉下給趙志鵬伺候長輩,是因為他在讀書,一看趙家就很富裕。
能夠住在城裏,誰又願意住在鄉下?
如果在鄉下也要過苦日子,那她還不如在城裏吃苦呢。
芳兒心裏已經剩了跑路的想法,面上一片哀戚:“我……凡是對你有好處的事情我都願意做,你說讓我怎麽辦,我就怎麽辦。”
“一會兒你悄悄去村裏,沿著大路去鎮上,然後坐馬車回城,回城之後找個地方躲起來。或者,你直接住到郊外的村裏去。”
芳兒含著淚道:“我這麽大的肚子帶個孩子……”特麽的你是真不怕我出事。
由此也可以看出,不管這個男人嘴上說得有多好聽,心裏都不怎麽在乎他們母子。
想到此 ,芳兒心中最後一絲歉疚也沒了。
趙志鵬擡手幫她擦淚,安慰道:“不會有事的,我經常坐車來往於城裏,你找我們鎮上的車夫,就一定能平安回到城裏。芳兒,委屈你了。”
芳兒低下頭:“可不管是我回城,還是找地方落腳,接下來要生孩子,這些都要花銀子,還是一筆不小的花銷。先前你還說幫我買院子,那時候我拒絕了,現在想來,如果有了落腳處,我也不至於帶著這麽大的肚子奔波……”
趙志鵬在情濃之際確實說過類似的話,芳兒跟了這個男人幾年,知道他有多少家底,也知道他平時喜歡大手大腳。一聽這話就知道不靠譜,當時就拒絕了。也順便表明了她不貪慕虛榮和自己是為情付出。
“給我點時間,今天晚上我會給你一筆銀子,你明兒天亮之後吃了早飯悄悄帶著孩子走。”
芳兒不想走,又哭了一場。
趙志鵬也很舍不得,兩人依依惜別,大半天都關在屋中膩歪。
而外面的趙繼強也終於下定決心放棄兒子。
趙老頭垂下眼眸,相比起芳兒生的孩子,他還是更願意將地交給其他的孫子。
這麽說吧,趙志東兄弟三人那是在他眼皮子底下出生的,他們的娘懷孩子時就在隔壁的院子裏。這絕對是趙家的種。
而芳兒……孫子偶爾去一趟,誰知道她有沒有養野男人?
尤其那個長大了的小寶,可是芳兒在還沒有想懷的時候就離開了孫子,再回來時孩子都兩歲了。太不靠譜,萬一不是趙家血脈,家業落到小寶手裏,還不如直接賣了給趙志鵬還債呢。
不過,趙老頭也知道讓兒子接受過繼有點難,飯要一口一口的吃,先把面前的難關過了再說。
翌日早上,餓了兩天孔紅兒已經沒有力氣再動彈,她懷疑自己會被趙家人餓死在這裏,在獨自在待著的這兩日之中,她回想了許多從前的事,感覺自己像是被鬼迷了心竅似的,城裏那麽多的男人嫁誰不好,即便是找一個下苦力的窮男人,也不至於落到現在的地步。
她越想越後悔,一後悔就哭,這兩天已經不知道流了多少淚。
芳兒和前幾天一樣,收拾好了孩子,就幫著周氏做早飯,做好了早飯又表示要幫著公公婆婆收拾屋子。
周氏這兩天為了兒子的事情心力交瘁,夜裏也睡不好,本來就不願意幹活的她更不願意幹活,屋子確實點亂。聽到芳兒的話,擺擺手道:“去吧,把那些臟的衣服拿出來,幹凈的給我疊了放在櫃子裏,拿點水把桌子和床擦一擦,再把地掃了。”
芳兒一點沒反駁,隨口就答應了下來。
她動作利落,端著一盆水將屋子弄幹凈,前後不到兩刻鐘,而失魂落魄的周氏沒發現,她床角那處的磚已經嚴絲合縫。
墻上的磚摳松了之後往裏面藏了東西,那磚再怎麽往裏塞,也會突出來一塊。
芳兒手裏挎著個籮筐,一只手拿著刀,說是要出去挖點野菜。她從三天前就開始出門,一家人都沒懷疑,周氏還吩咐她不要往山上去,就在路邊挖一點。
恰在此時,小寶發現了親娘要出門,非要攆著一起。無論芳兒怎麽勸,小寶都不願意單獨留下,無奈之下,她只得將孩子帶上。
*
顧秋實又想要進城了。
他那邊的房子都修好了一半,婚期定在一個月後,這一次進城,他要帶上三位姐夫,進貨的同時,還要準備一些成親用的物件。
首先,他想要為餘玉宜準備一件獨一無二的嫁衣。
既然要買嫁衣,那就得帶上姐弟二人。
一行人浩浩蕩蕩出門,今兒顧秋實準備租兩架馬車,讓三個姐夫和玉華一起,他帶著未婚妻一起。
幾人在鎮上吃了早飯,準備好幹糧,坐上馬車要啟程時,看到了身懷六甲帶著孩子要準備坐馬車去城裏的芳兒。
此時的芳兒手裏拿著一個小包袱,緊張地四處觀望,似乎怕有人追來。
餘玉宜有些意外:“她怎麽會來?這麽大的肚子上路,一路顛簸,會不會出事?”
顧秋實樂了:“她這是看趙志鵬倒黴了準備跑路。管她呢,不關我們的事。”
芳兒也看到了他們一行人,嚇得面色僵住,眼看幾人不搭理她,她才放松下來,本來她還打算省一點銀子跟人合住,這會兒也打消了念頭,確定了邊上等著拉客的那個馬車是鎮上的車夫後,立刻將孩子送上去。
“走!”
三駕馬車幾乎是同時出了鎮子。
顧秋實前頭三個姐夫,除了三姐夫來過一次城裏,其餘的兩位還是第一次出遠門,一路上都挺興奮。
他們沒在路上多耽擱,芳兒也怕出事 ,趕在天黑之前,一行人進了城門。
進了城就不急了,反正有地方住。
圍坐了太久,幾人的腳都有點麻,於是站在原地歇了一會兒,看著鎮上的馬車離開。芳兒挎著一個小包袱帶著孩子走到了顧秋實面前。
“志東,我知道你是個好人……”
一般像這種開頭的,都是有求於人。顧秋實立即打斷她:“我們不相熟。”
芳兒苦笑:“你也知道志鵬要完了,我不怕死,但我不想讓孩子跟他一起吃苦。所以……實不相瞞,我是逃出來的。我過來就是希望你不要主動說我的行蹤。”
這也不算強人所難。
不主動說就行。也就是說,等趙家人問過來了,顧秋實還是可以說實話。
“行。”
芳兒見他答應,彎腰一禮:“多謝。”
餘玉宜看她帶著孩子消失在人群裏,面色覆雜:“她也是個命苦的。”
顧秋實搖頭失笑:“她都說了趙家會找,你猜她拿了多少銀子離開?”
餘玉宜沈默,半晌道:“也對。”
三位姐夫第一次來城裏,手頭又沒有多少本錢,顧秋實希望他們從無到有,並不打算一下子將他們餵成一個胖子。授人以餘不如授人以魚,他準備教他們一點真本事,以後讓他們自己幹。
於是,顧秋實帶著他們去了那些小客棧。
沒有去苗家客棧,但就在那一條街。
苗家夫妻從別人那裏得知外甥和外甥女又回來了,一時間面面相覷。
實話說,在姐弟倆走了的這幾天,夫妻兩人過得很不好。
需要姐弟倆從早忙到晚的差事突然沒人幹,他們夫妻帶著女兒忙得腳不沾地……至於兒子,一來年紀還小,二來人跑去讀書了,他們不舍得使喚。
因為忙不過來,客人住得不舒適,生意是越來越差。
餘玉宜告訴過顧秋實,那間小樓本來是她娘做生意攢下來的,只是她爹娘走得早,舅舅又在她娘臨終之前承諾會照顧好他們姐弟,於是姐弟二人之間有了約定。
餘母委托弟弟將兩個孩子養大,在餘玉宜十五歲那一年,小樓的房契可以落到他名下。苗東家接收小樓的另一個條件就是不得給餘玉宜定亂七八糟的婚事。
結果,苗東家也算是做到承諾的那樣。
他確實把姐弟二人養大了,但卻是把他們當長工使喚,也確實沒有給外甥女定亂七八糟的婚事,卻讓她去接待各種各樣的男人。
餘玉宜眼圈通紅:“我娘多半也沒想到,親生的弟弟會這般惡毒。”
是啊,誰能想到當年還是很淳樸的苗東家在接收了酒樓之後會得寸進尺呢?
“我幫你打他一頓。”顧秋實說幹就幹,當天晚上潛入酒樓之中,直接將苗母打暈,然後狠狠教訓了苗東家一頓。
餘家祖傳的鹵肉方子被他賣了二百兩銀子,這應該是屬於姐弟倆的。還有,他已經娶了養育姐弟倆的酬勞,憑什麽將姐弟倆賣二百兩銀子?
顧秋實把人打得半死,苗東家看面前的黑衣人人下手這麽狠,主動表示願意拿錢免災。
他所有的積蓄只有三百兩,楞是拿不出四百兩,當年賣方子的銀子,已經被他花掉了一半。
顧秋實把所有的銀子取走,後來又讓他拿出了地契。
地契上是苗東家的名字,且是在衙門存了底的。夫妻倆早就想將這間客棧放在自己名下,幾乎是掰著手指頭算日子,餘玉宜一滿十五,他立刻拿著當年姐弟二人的契書去了衙門改名。
這有點不好辦,想要把小樓還到姐弟倆的名下,必須得苗東家自己出面去衙門改。
顧秋實狠狠掐住他的脖子:“不義之財不可取。你活了半輩子了,連自己的妻兒都養不活,簡直就是個廢物。廢物不配活在世上,如果你不把東西物歸原主,明晚上我來掐死你。老子說到做到,不信你就試一試。”
說完後,矯健的身影從窗戶翻出,很快就消失在了院子裏。
苗東家欲哭無淚。
他懷疑這是趙志東花錢請的亡命之徒……這人一張嘴就講他將客棧還給姐弟二人,應該是姐弟倆的意思。
如果姐弟倆原先就認識這人,也不會在被人接走之後才這麽幹。
他不想死。
如今除了把客棧還回去,真想不到其他的解決之法。他知道這件事情讓自己的妻子和女兒知道後要生出許多事端,於是,一大早就拿著契書出門。
昨天夜裏他就已經知道了姐弟倆的落腳處,到了地方後得知二人還沒起,他坐在大堂裏等待的時間裏想了許多,準備試探一下那人和姐弟二人有沒有關系……也在試圖回想自己認不認識的那些亡命之徒。
如果能夠找到一個人,讓姐弟二人乖乖把東西還回來,那他除了挨一頓打,也沒什麽損失。
可惜,過去許多年,他生意做得不大,並不認識類似的人。
姐弟二人聽說舅舅在樓下等,餘玉華第一個反應就是舅舅又來惹麻煩,想到那封斷絕關系的契書還放在鄉下的趙家,他定了定神,努力仰著頭下樓。
“舅舅,我們之間已經沒關系了,你不要再來找我們。”
苗東家看他這模樣,認為他是裝的,道:“當初你爹娘臨走時將客棧交給我,說是送給了我,但我是你娘的親弟弟,又怎麽會要你們的東西?今日我來,是想趁著你們回城,把這契書過到你們姐弟名下。”
餘玉華愕然。
餘玉宜知道昨天晚上趙志東跑去教訓了舅舅,也沒想到會有這種好事,聞言也是一臉驚訝。
姐弟兩人臉上的驚愕不似作假,苗東家看著兩人長大,兩人有沒有撒謊,他一眼就知道。
看這樣子,好像不是姐弟二人幹的。
難道真的有綠林好漢路見不平?
苗東家恍恍惚惚,不敢有多餘的想法,帶著姐弟倆進了衙門,將契書過給了餘玉華。
他本來還想在姐弟二人之間挑撥一番,就不信有人能將這價值幾十兩的酒樓視為糞土,如果姐弟倆為酒樓打起來,他說不定還能渾水摸魚。沒想到……餘玉宜想也不想就給了弟弟。
走出衙門時,苗東家比霜打了的茄子還要蔫兒。本來只是身上的傷痛,這會兒是心肝脾肺腎都痛。
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要說趙繼發沒有嫉妒過自己的親大哥得雙親疼愛, 那是假話。
一瞬間他想起身出門把親爹迎進來,然後把那些地奪過來放在自己兒子名下,不要白不要嘛, 還能給老大添堵。但他很快就冷靜了下來。趙家的東西不是那麽好拿的。
趙志鵬之所以要殺兒子,說到底是為了把那些債往兒子身上一推,這錢不是他欠的,他不是敗家子, 只是運氣不好錯信了人。那麽,孔家和趙家就會幫忙還上。
混賬玩意兒為了還這些賬連殺人的事情都敢幹,可見那些人逼得有多緊。他這會兒冒出來把那些地取了, 那跟要趙志鵬的命也沒什麽區別。
趙志鵬為了達成目的, 連無辜的人都敢殺。他跳出來取了家裏都地,還不得把那混賬逼瘋?
趙繼發活了這把年紀,雖沒有挨過餓, 但夫妻倆帶著孩子種十畝地其實很辛苦,尤其家裏年紀大點兒的三個孩子都是閨女。閨女再勤快, 也不能跟小子一樣當成牛使喚, 只能做一些輕省的活兒。
如今家裏的日子越來越好過, 大兒子做了生意,兩個小兒子也讀了書,並且三個女婿也要跟著兒子學做生意。即便他看不見以後, 也知道家裏的日子會越過越好。
既然孩子們過得好,趙志鵬瘋癲起來殺了他,他也無所謂,反正都這把年紀, 死了就死了。問題是趙志鵬萬一對其他的孩子動手……比如小五小六,比如兩個女兒即將生下來的孩子。
但凡傷著一個, 他都會後悔。
腦子裏想了許多,實際時間才過去一瞬,趙繼發很快就做出了決斷,他雖然不知道兒子這段時間倒騰了多少銀子,但只看兒子做生意的動靜和買東西回家的大手筆,三四百兩銀子應該是有的。
既然家裏日子都這麽好過了,又何必冒這些風險?
趙繼發到底還是打開了門。
趙老頭聽到門後有了動靜,心下一喜,他就知道沒有人會舍得將二十多畝地往外推。
“進去說!”
“叔,我們出去說。”
兩人幾乎同時開口,趙老頭皺了皺眉,他都願意把所有的地送給小兒子了,小兒子卻還不讓他進門,這有點不合適吧?
難道以後夫妻倆老得動不了了,小兒子也不把他接過來奉養?
要真是這樣,他就要考慮一下這地要不要給小兒子了。
父子倆站到了村頭,此處空曠,附近有沒有人一目了然,也不怕人偷聽到。
“其實家裏的日子還能過,我不需要趙家的那些地,再說我都已經過繼出來了,你現在把地給我,大哥能願意嗎?”
趙老頭冷笑一聲:“我管他願不願意,地還是我的,老子一天沒死,那些東西就屬於我。志鵬那個混賬,花了我趙家那麽多的銀子,什麽都沒有拿回來,現在連媳婦都不跟他了,居然還想讓我把所有的地和房子賣了給他填窟窿,做夢。”
趙繼發搖頭:“道理是這麽說,東西屬於你,想送給誰都行,但事實上,他們父子已經將那些地視為自己兜裏的東西。我若是拿了,他們會與我拼命。我現在日子過得不錯,不願意冒這個風險,所以……叔回去吧。”
趙老頭簡直不敢相信自己聽到了什麽。
這世上居然真的有人能把二十多畝地當做糞土一樣拋棄。
他滿面驚愕,脫口問道:“你不要地?”
“不要。”趙繼發擺擺手,說完就走了。
趙老頭站在原地,久久回不過神來。他想到什麽,往前追了兩步:“要不然這樣,你也可憐可憐你大哥,他只有志鵬一個孩子,志鵬又是個敗家子,以後肯定是指望不上的,你把小五或者小六過繼給他,回頭接收咱們趙家的地也順理成章。”
“不!”趙繼發想也不想就一口回絕,眼看老頭子又要糾纏,他直言道:“你們家不會教孩子,會把我兒子教壞,還有,家裏的日子還能過,我還沒到把兒子送到別人家討飯的地步。”
這話很難聽,趙老頭面色青白交加。
父子倆最後不歡而散。
趙老頭就覺得,小兒子是故意給自己添堵,他越想越生氣,有一瞬間都想把家裏的地全部賣掉給趙志鵬還債算了。
但那也只是一瞬間的念頭,他很快就清醒了。
夫妻倆年紀已經大了,這時候把地賣掉,過了一輩子好日子的夫妻二人搞不好老了還要吃點苦頭。趙老頭絕對不允許這種事情發生。
心情不好,趙老頭回家後面色沈沈,也不跟誰說話,回房砰一聲把門關上,兀自生悶氣。
氣著氣著就睡著了。
等他一定要睡醒,外面天已經黑透,隔壁還有孫子痛苦的叫喚聲。
斷骨之痛,常人都難以忍受,更何況趙志鵬自小養尊處優,沒吃過什麽苦。他感覺自己真的比死了還難受。
而另一間房中,餓了大半天的孔紅兒肚子都有點痛了,她砰砰砰拍著門。外面有說話聲,走動聲,但就是沒有人來搭理她。
周氏聽著兒媳婦鬧騰出來的動靜,眉頭緊皺:“他爹,紅兒這樣,會不會出事?”
一是怕孔紅兒情緒太過激動做出傻事,萬一她氣急了一頭撞死,趙家很難跟孔家交代。二來,也是怕這麽大的動靜被外人聽了去,萬一傳到了孔家人的耳中,趙家同樣沒法交代。
趙繼強老神在在:“不用管她,也就是今天還有點力氣,明兒再餓上一天,看她還能不能折騰得動。”
周氏擰眉,其實她不願意將婆媳之間的關系鬧得這麽僵。
但是,孔紅兒脾氣很大,鬧著要和離改嫁,真要是把人放出來,孔家絕對不會幫兒子的忙。
孔家不幫忙,兒子這一次很難脫身。
此時夫妻倆已經不指望趙志鵬能靠自己多年學識考取功名了,只希望將城裏的那些債還清楚之後,留他在家裏好好過日子。
芳兒還在院子裏,她現在要幫著家裏做飯洗衣打掃,還要帶孩子。
她帶回來的孩子很得一家人喜歡,但也只是喜歡而已,沒有人願意幫孩子洗漱換衣餵飯。
其實,芳兒在娘家的日子過得並不好,她是家中的老三,前面兩個姐姐,底下三個妹妹,母親年紀輕輕就已經變得特別蒼老,好不容易生下來了寶貝兒子,恨不能將其當祖宗供起來。她們姐妹幾人連了地裏的野草都不如。
芳兒如果不為自己爭取,就會像大姐和二姐一樣,要麽給老鰥夫做媳婦,要麽被賣到大山裏。
趙志鵬是住在隔壁的鄰居,一身長衫,文質彬彬,看著很有學識,長相又好。他算是芳兒有限的十幾年裏見到的最優秀的男子之一。
芳兒也知道城裏有許多的富家公子,但那些公子絕對看不上她,趙志鵬雖然是鄉下人,但絕對是鄉下的富戶。她嫁給他之後,很可能會被弄回鄉下伺候公公婆婆。
但那又如何?
她是城裏的姑娘沒錯,但是沒有過上一天好日子,肚子都填不飽。她不指望自己能像趙志鵬那樣穿綾羅綢緞,只希望自己能吃飽穿暖。
於是,她偶遇了趙志鵬幾次。
一來二去的,趙志鵬果然撐不住親近了她。
她以為自己懷了身孕之後,趙志鵬就會娶她……如果成親之後能住在城裏自然是最好的,若是不能,那也無所謂。離娘家遠一點,不是什麽壞事。
但她沒想到,趙志鵬這會兒還在床上摟著她叫她嬌嬌,轉頭就能去討好孔紅兒。
那邊很快定下了婚事,芳兒發現自己有孕,剛好家裏又給她定了親,她不敢賭。
將心比心,如果她是趙志鵬,兩個女人擺在面前,她也絕對會去選孔家的女兒。
於是,她從趙志鵬那裏要了一筆銀子之後逃了。
孩子生下來之後,芳兒在鄉下養好了身子,這才帶著孩子回去,看到孔紅兒還沒生孩子,她覺得這是自己的運氣。
跟趙志鵬暗地裏來往的那一年多 ,是她這輩子過的最安逸的時候,不需要討好誰,也不需要伺候誰。即便是被送回了鄉下,芳兒也毫無怨言。
但是,芳兒不想改嫁。她想留在趙家。
這兩天趙家發生的事情,芳兒都看著眼裏。她這兩年花了趙志鵬不少銀子,加起來可能有十幾兩,她以為很多了,沒想到趙志鵬居然還在外頭欠了那麽多債。
趙家根本還不起。
芳兒坐在院子裏,雙手麻木地餵著孩子吃飯,腦中一片茫然。
她這幾年的算計就像是一場笑話。
劈裏啪啦的聲音再次傳來,孔紅兒又開始了新一輪的鬧騰。
趙老頭連晚飯都沒吃,翻了個身繼續睡,等他再次睡醒,已經是第二天的早上。
他肚子餓了,於是出門找吃的。
趙繼強幾乎一宿沒睡,早上沒什麽胃口,看到父親吃飯,他也有點兒餓,便盛了一碗粥坐在父親的對面。
趙老頭喝完了一碗粥,看到兒子魂不守舍,嘆口氣道:“還在為志鵬欠下的債發愁?”
趙繼強:“……”
多新鮮吶。
他只有這一個兒子,能不發愁嗎?
趙老頭看了一眼帶著孩子在屋檐下縫補衣裳的芳兒,低聲道:“志鵬如今受了那麽重的傷,科舉是不可能了,如果咱們把那些債還上,不光家裏所有的財物要搭進去,甚至還要欠一大堆債,那些債你這一輩子都還不清,我們是老了,死就死,你還年輕,得為自己打算,還有……那女人生的兩個孩子可是你的孫子,你不怕吃苦,難道也不為他們考慮?”
趙繼強也不願意把家裏的財物送出去,聽父親這話意有所指,他好奇問:“爹想說什麽?”
“沒什麽。”趙老頭並不願意直白地表示自己要放棄孫子,收回目光淡淡道:“就是舍不得祖宗積攢下來的這片家業,要是敗完了,我百年之後都沒臉見列祖列宗。”
趙繼強心中一驚:“爹,事情已經這樣了,咱們只有把地賣掉才能保住志鵬。”
“但這家不是志鵬一個人的,我們也是人呀。”趙老頭拍著桌子,一臉的痛心疾首,“老子不怕死,你就真的忍心送老子去死嗎?”
趙繼強眼圈微紅:“兒子不孝。”
趙老頭擺擺手:“這也不怪你,志鵬也不想敗家,只是被人騙了而已。你……我不怕死,但我舍不得你吃苦,還有那兩個小重孫……繼強,你真的舍得將家裏都地賣掉?志鵬他……已經好多年沒有在家裏住過,你們都已經習慣了……”
話說到這個地步,趙繼強終於明白了父親的意思,忍不住脫口問:“您的意思是不管志鵬死活?”
他滿臉的憤怒,明顯接受不了此事。
趙老頭看了他一眼:“你這一輩子沒有下過地,沒有出去做過工,欠一堆債拿什麽來還?”
趙繼強:“……”
以往他從來都不覺得自己是個廢物,聽了這話,真心感覺自己一無是處。
趙老頭擺擺手:“咱們不是沒有管過志鵬,之前為了給他還債,都賣了幾畝地了。再說,你怎麽能保證他這是最後一次?等你傾家蕩產欠一大堆債把他護住了,回頭他又給你欠上五百兩……你打算怎麽辦?”
趙繼強活生生打了個寒顫。
兒子一開始說欠的是三十兩,家裏咬咬牙就還上了。還債時,他們父子對兒子耳提面命,讓他以後一定好好讀書,不要再跑去賭。
當時兒子滿口答應,看著也像是知錯了的樣子。
結果,一回頭又是一個炸雷。
聽到兒子說欠了二百多兩銀子請他幫忙時,趙繼強才知道,三十兩銀子是兒子跟那邊兒商量好的利錢,二百多兩的本金,半年利錢是三十兩。本金不還,利錢絕對要給,要不然……那些人下手狠辣,沒有人敢賴他們的賬。
本來三十兩銀子補上,接下來的半年裏不會有事,奈何兒子運氣不好,那銀子……丟了。
因為這利錢剛好管六個月,趙志鵬想要期限的最後一天再去還,結果銀子丟了,他又沒找到,那邊以為他要賴賬,便不打算賒欠銀子給他,讓他半個月之內將銀子湊來還上。
趙繼強聽完了兒子的坦白,覺得一切還算合情合理,便一心想著幫忙還債。但是,兒子滿口謊言,上一次說的是還賭債,這一次說的是嗑藥磕出來的債,他也不知道兒子到底哪句話是真,哪句話是假,父親說的這種事,真的很可能發生。
“可……志鵬是我唯一的兒子呀,他出事了,以後誰給我養老?”
趙老頭上下打量了一眼兒子,滿眼鄙視:“你還這麽年輕,好生把兩個孫子帶大,讓他們養老也一樣。你要知道,如果家裏的地沒有了,以後你帶著這兩個孩子可過不上好日子。保住了地,孩子也能好好長大,回頭你還能攢銀子送他們讀書。”
趙繼強很難不心動。
芳兒坐在屋檐下,眼神從始至終都沒有看向父子二人,沒有人知道的是,她從小耳朵就靈,因為此,她才能偷聽到父親打算把她嫁人後及時跑掉。
她起身進了屋。
趙志鵬受傷了,周氏不願意去伺候,孔紅兒更是不願踏進這間房,就都是芳兒的事。
“志鵬,出事了。”
趙志鵬痛得滿臉猙獰,聞言擡頭看她。
芳兒壓低聲音把自己聽到的話說了出來。
“我看你爹那樣子,好像被說動了,他們打算放棄你。”
趙志鵬滿面驚駭。
從小到大,他想要什麽就有什麽,雙親對他很是縱容。雖說爺爺奶奶有兩個孫子,但最疼的還是他,即便後來的雙胞胎出生,也無損他在長輩心中的地位。
他做夢也沒想到自己會被放棄。
“那怎麽辦?”
芳兒垂下眼眸:“姐姐鬧得很厲害,說是要回家告狀,娘她關在隔壁餓了兩天了,就是想讓姐姐說動家裏幫你還債。但姐姐很不願意,你應該也聽到了隔壁的動靜。”
趙志鵬一擡手,握住了芳兒的手:“我就知道,在這個世上,只有你對我最好。芳兒,等我過了這個坎,你就是我唯一的妻子,我趙志鵬要是敢對你不好,就天打雷劈不得好死。”
芳兒伸手捂住了他的嘴:“別這麽說。不管發生什麽,我都希望你好好的,即便你負了我,我……我也不怪你。”
這番柔情似水,趙志鵬頓覺感動不已,如果不是身上有傷,他真要起身將人狠狠抱一抱。
“志鵬,如今最要緊的是別讓他們放棄你。”
道理誰都懂,可趙志鵬一時間心亂如麻,實在想不出來要怎麽做。
芳兒提醒:“讓娘幫你!雖說他們看著你已經有了兩個兒子的份上不願意救你,但對娘而言,孫子是孫子,她之所以疼愛小寶,是因為那是你的兒子,愛屋及烏而已。只有你,才是娘十月懷胎辛辛苦苦生下來的心頭肉!”
趙志鵬覺得這話有道理,上下打量一眼芳兒:“其實我有個更好的法子。”
芳兒疑惑。
趙志鵬提議:“他們如今都沒有看管你,你帶著兩個孩子離開,等沒了孫子,他們自然就會救我。”
芳兒在說出父子倆的密談時,就猜到了趙志鵬會做出這樣的決定。一如三年多前他放棄她跑去娶孔紅兒一般,如今他為了自己,又要放棄她們母子了。
“我……我肚子這麽大,又帶著個孩子,離開之後怎麽活呀?志鵬,我不怕死,可孩子是無辜的,他們是你的血脈,我希望他們能平安長大。”
趙志鵬擡手幫她擦淚:“困難只是暫時的,等我過了這個坎,我一定會想法子彌補你們。”
芳兒不覺得趙志鵬在還了二三百兩的債之後還能讓母子幾人過上好日子,尤其,周氏雖然疼兒子,但她是個女人,她不當家。當家的兩個男人都打算放棄他了,即便家裏的財物全部賣掉也還有很大的缺口。這債……多半是還不上的。
她只恨自己看走了眼。
事已至此,必須得趕緊脫離此處。
當初她願意回鄉下給趙志鵬伺候長輩,是因為他在讀書,一看趙家就很富裕。
能夠住在城裏,誰又願意住在鄉下?
如果在鄉下也要過苦日子,那她還不如在城裏吃苦呢。
芳兒心裏已經剩了跑路的想法,面上一片哀戚:“我……凡是對你有好處的事情我都願意做,你說讓我怎麽辦,我就怎麽辦。”
“一會兒你悄悄去村裏,沿著大路去鎮上,然後坐馬車回城,回城之後找個地方躲起來。或者,你直接住到郊外的村裏去。”
芳兒含著淚道:“我這麽大的肚子帶個孩子……”特麽的你是真不怕我出事。
由此也可以看出,不管這個男人嘴上說得有多好聽,心裏都不怎麽在乎他們母子。
想到此 ,芳兒心中最後一絲歉疚也沒了。
趙志鵬擡手幫她擦淚,安慰道:“不會有事的,我經常坐車來往於城裏,你找我們鎮上的車夫,就一定能平安回到城裏。芳兒,委屈你了。”
芳兒低下頭:“可不管是我回城,還是找地方落腳,接下來要生孩子,這些都要花銀子,還是一筆不小的花銷。先前你還說幫我買院子,那時候我拒絕了,現在想來,如果有了落腳處,我也不至於帶著這麽大的肚子奔波……”
趙志鵬在情濃之際確實說過類似的話,芳兒跟了這個男人幾年,知道他有多少家底,也知道他平時喜歡大手大腳。一聽這話就知道不靠譜,當時就拒絕了。也順便表明了她不貪慕虛榮和自己是為情付出。
“給我點時間,今天晚上我會給你一筆銀子,你明兒天亮之後吃了早飯悄悄帶著孩子走。”
芳兒不想走,又哭了一場。
趙志鵬也很舍不得,兩人依依惜別,大半天都關在屋中膩歪。
而外面的趙繼強也終於下定決心放棄兒子。
趙老頭垂下眼眸,相比起芳兒生的孩子,他還是更願意將地交給其他的孫子。
這麽說吧,趙志東兄弟三人那是在他眼皮子底下出生的,他們的娘懷孩子時就在隔壁的院子裏。這絕對是趙家的種。
而芳兒……孫子偶爾去一趟,誰知道她有沒有養野男人?
尤其那個長大了的小寶,可是芳兒在還沒有想懷的時候就離開了孫子,再回來時孩子都兩歲了。太不靠譜,萬一不是趙家血脈,家業落到小寶手裏,還不如直接賣了給趙志鵬還債呢。
不過,趙老頭也知道讓兒子接受過繼有點難,飯要一口一口的吃,先把面前的難關過了再說。
翌日早上,餓了兩天孔紅兒已經沒有力氣再動彈,她懷疑自己會被趙家人餓死在這裏,在獨自在待著的這兩日之中,她回想了許多從前的事,感覺自己像是被鬼迷了心竅似的,城裏那麽多的男人嫁誰不好,即便是找一個下苦力的窮男人,也不至於落到現在的地步。
她越想越後悔,一後悔就哭,這兩天已經不知道流了多少淚。
芳兒和前幾天一樣,收拾好了孩子,就幫著周氏做早飯,做好了早飯又表示要幫著公公婆婆收拾屋子。
周氏這兩天為了兒子的事情心力交瘁,夜裏也睡不好,本來就不願意幹活的她更不願意幹活,屋子確實點亂。聽到芳兒的話,擺擺手道:“去吧,把那些臟的衣服拿出來,幹凈的給我疊了放在櫃子裏,拿點水把桌子和床擦一擦,再把地掃了。”
芳兒一點沒反駁,隨口就答應了下來。
她動作利落,端著一盆水將屋子弄幹凈,前後不到兩刻鐘,而失魂落魄的周氏沒發現,她床角那處的磚已經嚴絲合縫。
墻上的磚摳松了之後往裏面藏了東西,那磚再怎麽往裏塞,也會突出來一塊。
芳兒手裏挎著個籮筐,一只手拿著刀,說是要出去挖點野菜。她從三天前就開始出門,一家人都沒懷疑,周氏還吩咐她不要往山上去,就在路邊挖一點。
恰在此時,小寶發現了親娘要出門,非要攆著一起。無論芳兒怎麽勸,小寶都不願意單獨留下,無奈之下,她只得將孩子帶上。
*
顧秋實又想要進城了。
他那邊的房子都修好了一半,婚期定在一個月後,這一次進城,他要帶上三位姐夫,進貨的同時,還要準備一些成親用的物件。
首先,他想要為餘玉宜準備一件獨一無二的嫁衣。
既然要買嫁衣,那就得帶上姐弟二人。
一行人浩浩蕩蕩出門,今兒顧秋實準備租兩架馬車,讓三個姐夫和玉華一起,他帶著未婚妻一起。
幾人在鎮上吃了早飯,準備好幹糧,坐上馬車要啟程時,看到了身懷六甲帶著孩子要準備坐馬車去城裏的芳兒。
此時的芳兒手裏拿著一個小包袱,緊張地四處觀望,似乎怕有人追來。
餘玉宜有些意外:“她怎麽會來?這麽大的肚子上路,一路顛簸,會不會出事?”
顧秋實樂了:“她這是看趙志鵬倒黴了準備跑路。管她呢,不關我們的事。”
芳兒也看到了他們一行人,嚇得面色僵住,眼看幾人不搭理她,她才放松下來,本來她還打算省一點銀子跟人合住,這會兒也打消了念頭,確定了邊上等著拉客的那個馬車是鎮上的車夫後,立刻將孩子送上去。
“走!”
三駕馬車幾乎是同時出了鎮子。
顧秋實前頭三個姐夫,除了三姐夫來過一次城裏,其餘的兩位還是第一次出遠門,一路上都挺興奮。
他們沒在路上多耽擱,芳兒也怕出事 ,趕在天黑之前,一行人進了城門。
進了城就不急了,反正有地方住。
圍坐了太久,幾人的腳都有點麻,於是站在原地歇了一會兒,看著鎮上的馬車離開。芳兒挎著一個小包袱帶著孩子走到了顧秋實面前。
“志東,我知道你是個好人……”
一般像這種開頭的,都是有求於人。顧秋實立即打斷她:“我們不相熟。”
芳兒苦笑:“你也知道志鵬要完了,我不怕死,但我不想讓孩子跟他一起吃苦。所以……實不相瞞,我是逃出來的。我過來就是希望你不要主動說我的行蹤。”
這也不算強人所難。
不主動說就行。也就是說,等趙家人問過來了,顧秋實還是可以說實話。
“行。”
芳兒見他答應,彎腰一禮:“多謝。”
餘玉宜看她帶著孩子消失在人群裏,面色覆雜:“她也是個命苦的。”
顧秋實搖頭失笑:“她都說了趙家會找,你猜她拿了多少銀子離開?”
餘玉宜沈默,半晌道:“也對。”
三位姐夫第一次來城裏,手頭又沒有多少本錢,顧秋實希望他們從無到有,並不打算一下子將他們餵成一個胖子。授人以餘不如授人以魚,他準備教他們一點真本事,以後讓他們自己幹。
於是,顧秋實帶著他們去了那些小客棧。
沒有去苗家客棧,但就在那一條街。
苗家夫妻從別人那裏得知外甥和外甥女又回來了,一時間面面相覷。
實話說,在姐弟倆走了的這幾天,夫妻兩人過得很不好。
需要姐弟倆從早忙到晚的差事突然沒人幹,他們夫妻帶著女兒忙得腳不沾地……至於兒子,一來年紀還小,二來人跑去讀書了,他們不舍得使喚。
因為忙不過來,客人住得不舒適,生意是越來越差。
餘玉宜告訴過顧秋實,那間小樓本來是她娘做生意攢下來的,只是她爹娘走得早,舅舅又在她娘臨終之前承諾會照顧好他們姐弟,於是姐弟二人之間有了約定。
餘母委托弟弟將兩個孩子養大,在餘玉宜十五歲那一年,小樓的房契可以落到他名下。苗東家接收小樓的另一個條件就是不得給餘玉宜定亂七八糟的婚事。
結果,苗東家也算是做到承諾的那樣。
他確實把姐弟二人養大了,但卻是把他們當長工使喚,也確實沒有給外甥女定亂七八糟的婚事,卻讓她去接待各種各樣的男人。
餘玉宜眼圈通紅:“我娘多半也沒想到,親生的弟弟會這般惡毒。”
是啊,誰能想到當年還是很淳樸的苗東家在接收了酒樓之後會得寸進尺呢?
“我幫你打他一頓。”顧秋實說幹就幹,當天晚上潛入酒樓之中,直接將苗母打暈,然後狠狠教訓了苗東家一頓。
餘家祖傳的鹵肉方子被他賣了二百兩銀子,這應該是屬於姐弟倆的。還有,他已經娶了養育姐弟倆的酬勞,憑什麽將姐弟倆賣二百兩銀子?
顧秋實把人打得半死,苗東家看面前的黑衣人人下手這麽狠,主動表示願意拿錢免災。
他所有的積蓄只有三百兩,楞是拿不出四百兩,當年賣方子的銀子,已經被他花掉了一半。
顧秋實把所有的銀子取走,後來又讓他拿出了地契。
地契上是苗東家的名字,且是在衙門存了底的。夫妻倆早就想將這間客棧放在自己名下,幾乎是掰著手指頭算日子,餘玉宜一滿十五,他立刻拿著當年姐弟二人的契書去了衙門改名。
這有點不好辦,想要把小樓還到姐弟倆的名下,必須得苗東家自己出面去衙門改。
顧秋實狠狠掐住他的脖子:“不義之財不可取。你活了半輩子了,連自己的妻兒都養不活,簡直就是個廢物。廢物不配活在世上,如果你不把東西物歸原主,明晚上我來掐死你。老子說到做到,不信你就試一試。”
說完後,矯健的身影從窗戶翻出,很快就消失在了院子裏。
苗東家欲哭無淚。
他懷疑這是趙志東花錢請的亡命之徒……這人一張嘴就講他將客棧還給姐弟二人,應該是姐弟倆的意思。
如果姐弟倆原先就認識這人,也不會在被人接走之後才這麽幹。
他不想死。
如今除了把客棧還回去,真想不到其他的解決之法。他知道這件事情讓自己的妻子和女兒知道後要生出許多事端,於是,一大早就拿著契書出門。
昨天夜裏他就已經知道了姐弟倆的落腳處,到了地方後得知二人還沒起,他坐在大堂裏等待的時間裏想了許多,準備試探一下那人和姐弟二人有沒有關系……也在試圖回想自己認不認識的那些亡命之徒。
如果能夠找到一個人,讓姐弟二人乖乖把東西還回來,那他除了挨一頓打,也沒什麽損失。
可惜,過去許多年,他生意做得不大,並不認識類似的人。
姐弟二人聽說舅舅在樓下等,餘玉華第一個反應就是舅舅又來惹麻煩,想到那封斷絕關系的契書還放在鄉下的趙家,他定了定神,努力仰著頭下樓。
“舅舅,我們之間已經沒關系了,你不要再來找我們。”
苗東家看他這模樣,認為他是裝的,道:“當初你爹娘臨走時將客棧交給我,說是送給了我,但我是你娘的親弟弟,又怎麽會要你們的東西?今日我來,是想趁著你們回城,把這契書過到你們姐弟名下。”
餘玉華愕然。
餘玉宜知道昨天晚上趙志東跑去教訓了舅舅,也沒想到會有這種好事,聞言也是一臉驚訝。
姐弟兩人臉上的驚愕不似作假,苗東家看著兩人長大,兩人有沒有撒謊,他一眼就知道。
看這樣子,好像不是姐弟二人幹的。
難道真的有綠林好漢路見不平?
苗東家恍恍惚惚,不敢有多餘的想法,帶著姐弟倆進了衙門,將契書過給了餘玉華。
他本來還想在姐弟二人之間挑撥一番,就不信有人能將這價值幾十兩的酒樓視為糞土,如果姐弟倆為酒樓打起來,他說不定還能渾水摸魚。沒想到……餘玉宜想也不想就給了弟弟。
走出衙門時,苗東家比霜打了的茄子還要蔫兒。本來只是身上的傷痛,這會兒是心肝脾肺腎都痛。
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