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捆綁

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捆綁

鬥獸場上的刺殺,最後以齊、楚二王及六位官員身亡,五王重傷昏迷,八王、十王及十數位官員乃至其親眷受傷落下帷幕。天子本就近花甲老年,身心遭受重創,幾度痰血迷心。鑾駕回京後的第十日,又傳出五王不治而亡的傳消息。一場夏苗,痛失三個兒子,十數臣子或死或傷,天子在勤政殿中再次拍案大怒,長氣虛喘下令徹查!

“徹查——”

兩字從嘶啞的嗓音滾出,抖動的青筋爬卷在病態龍鐘的額頭,虎目沖血裏,建國立號的君主一頭載下去。

至此,宮中醫官奴仆匆匆惶惶,宮外臣子百官來來回回。

起初最忙碌的便是刑部,畢竟這處主管刑獄事件,刑部尚書當即便開展調查。

首先是將當日鬥獸場上的人員名單進行統查核對,名單上有姓名卻未參與者,全部請來刑部問話;緊接著是鬥獸場表演前五日間在場地附近出現過的人員請來刑部;最後則是當日發生刺殺後,離開鬥獸場超過一炷香的人員,亦請來逐一問話。

刑部將辦案的重點和精力全部放在了人身上,理由是刺客能接近禁中行刺,要麽本就是參加此番夏苗的宗親臣奴,要麽就是參加此番夏苗的宗親臣奴中有他們的援手。

如此著案點自然無可厚非,但問題在於朝野上下心照不宣,刑部乃齊王派。如今這般大張旗鼓的追查,明面上是奉旨行事,實際上是打壓異己。畢竟齊楚二王雙雙薨逝,原本的齊王派八王又明哲保身,借口受傷為由避門不出。是故這些個原本的投誠者,自然想著法子保護自己。

於是隨著刑部的這番操作,原本歸屬楚王的兵、工、禮、戶四部遂紛紛或自保或反抗。其中動作最多,舉事最為急切的便是兵部尚書宋仲亭。

宋仲亭是宋瑯的父親。

當日宋瑯在鬥獸場失蹤兩炷香的時辰,若是悄悄溜回去便也罷了,偏又是受傷又是落水,鬧得人盡皆知。如此自然在被問之列。

宋瑯就是為了侮辱韋玉絜去的。

但這等借口未曾擺上明面就罷了,一旦昭然於卷宗之上,即便刑部不借此做文章、姑且信了,崔韋兩家都不可能放過宋瑯。宋氏還沒有一下得罪崔韋兩氏的能耐。

退一步說,宋瑯因與崔慎之嫌隙,而對其發妻動手,如此行徑更是要貽笑整個長安高門。

這些都還好說,不算傷筋動骨。但最嚴重的是,這會刑部明顯是針對原楚王一派的四部開刀,彼此的主子皆沒了,但齊王派中的八王還活著,刑部這是在給八王遞投名狀。是故對於宋瑯定會嚴厲盤查,就算真沒什麽,都會給他添上些。

崔堂鎮守涼州邊地不在京中,宋仲亭思來想去硬著頭皮上門拜訪了崔慎。

“下官乃晚輩,如何受得起大人“拜訪”二字!”崔慎著人上茶,以禮相待,“至於當日鬥獸場上的事,令公子因與下官之嫌隙,使出如此齷齪的手段意圖傷害拙荊。若放在尋常,拙荊願意松口,且崔氏想著與您同朝為官的情意,念著兩家的顏面,睜只眼閉只眼便也過去了。但如今怕是不行——”

崔慎拎蓋拂去茶葉,飲了口茶水道,“如今涉及禦駕遭刺,三王被殺,六位朝廷命官慘死,這般重案慘案,如何能做偽證?”

“拙荊雖為女流,卻尚有膽識擔當,如今在後院休養。若是刑部來人,自會將一切如實陳稟!”

宋仲亭的來意乃是讓韋玉絜作證,道她與宋瑯二人乃是被兇手挾持了出去,而宋瑯的傷是在搏鬥中所留。後因崔、宋兩家人手到來,兇手倉皇離去,是故二人保全性命。但一為婦人驚恐,一乃身負重傷,皆神思倦怠恍惚,不記得兇手模樣,提供不了線索。

崔慎禦史臺出身,前後斷過不少案子,清楚這樣的說辭若是放在平時自可以順利過關。然當下時局,他似笑非笑地看了眼宋仲亭。

宋仲亭此舉,分明是要拉著中立派的崔氏一族一同下水。

堂中門窗洞開,日光普照。

崔慎落眼在一盒千年人參和一盒羊脂玉頭面上,一看便是價值連城的東西。但論金銀資產,誰能抵得過出身涼州的巨商杜氏。宋仲亭為官半生,自然知曉如今崔氏的家底。是故真正的連城之物在人參和頭面之下。

宋仲亭道,“賢侄賞眼看看,此乃給尊夫人補身修容之用。”

“不必看了,宋大人的事,下官無能為力。”崔慎收回目光,擱下茶盞起身,“拙荊受驚不安,下官需去照料,大人自便吧。”

“賢侄請留步。”宋仲亭攔下他,翻過人參和頭面,“賢侄還是看一眼,或許你會改變主意的。”

人參下面放的是宋氏上百畝田莊的轉讓地契,頭面下面則是兵部之中宋仲亭可以操作的數位官職任命書,以及宋仲亭承諾崔堂當下奏請所要的邊地武器革新的費用可以立時幫助批下,即便國庫不豐,宋氏可以私產襄助。

世家牽絆的利益裏,無非權勢二字,世人熙熙攘攘所圖亦不過錢權而已。旁的不說,且看那五個官位,若是給崔氏族中子弟,崔氏便明顯更上一層,幾欲獨領世家。

然崔慎青白指節撫過,卻是將盒蓋合上,“咣當”兩聲在堂中回響。

他在從問心亭接回韋玉絜的當天,鑾駕還不曾離開驪山時,便第一時間做了安排和部分人口徑的統一,盡可能讓韋玉絜離開鬥獸場的時辰縮短以防事後盤查。彼時並非想過太多,只想著盡可能免她遭受盤問,少受驚慌。而事實證明,他的安排甚有作用,刑部統查之中,傳問離開超過一炷香的人員,韋玉絜早就被撇清在這段時辰之外。

“宋大人,錦上添花和雪中送炭是有本質區別的。下官不才,卻也懂得月盈則虧,水滿則溢的道理。崔氏一族即便沒有這些——”崔慎將二物推過,“如今也是繁花錦繡,富貴顯赫,倒也不必非要位極人臣,權傾朝野。自古以來都是樹大招風,登高跌重。我崔氏百年,行的是穩妥步子,沿途可觀細水長流,不爭巔峰景色。 ”

宋仲亭聞這番話一時楞住,未曾想到面前不過長他兒子一歲的青年,竟是如此通透,又油鹽不進。語塞思忖間,聞他話再度落下。

“宋大人,退一步講拙荊本就不再被查問之列,您這般行為實在不妥。”崔慎拱手未央宮方向,眺望外頭昭昭日光,“下官乃禦史臺的禦史中丞,其中職責想必大人是清楚的。”

禦史中丞乃文官正四品,是僅次於禦使大夫可擁有監督、查舉、彈劾百官權力的官員。

這是在警告宋仲亭所行乃賄賂之舉。

“自然,大人為一片愛子之心,生出一點旁的意思,錯了主意。下官亦是可以理解的,這日權當大人不曾來過。想必大人也不願陛下再添憂慮!”

青年中丞話語謙和,亦警亦敬,拒了對方所求,下了逐客令,“來人,好生送宋大人出府。”

宋仲亭看著拂袖離開的年輕人,倒抽一口涼氣,若是六郎有其三分能耐,他又何至於此。

然此時他想的更多的是前日夜中收到了一支插在府門前的短箭上的無名信,乃信中教導他這般所為,保證崔慎會同意讓妻子出來作證。

如此他方兵行險招賭一把,否則哪個願意來撞禦史的刀口。眼下這般結果,自己到底賭輸了。

索性崔慎最後留了後路不欲計較,宋仲亭又嘆一口氣,走出門去。

卻不想這事竟有還峰回路轉時。

這日午後,青鵠入了宋府,道是她家少夫人耳聞宋大人之事,願意出面作證。只是需要宋大人和其子宋六郎一同寫一份蓋印的保證書,說清楚是請她做得偽證,以防他日東窗事發,她也可重新洗清嫌疑。

宋仲亭聞言欣喜,然卻忍不住好奇,“你家少夫人原不在被核查之列,怎願意冒如此風險?”

“我家公子求穩不求進,少夫人卻是相反,認為富貴險中求,做人自當轟轟烈烈才是。”青鵠笑道,“宋大人不會不過半日時辰,便不願晌午的承諾了吧?”

“不會不會,少夫人出手襄助,我宋府上下感激不盡,謝禮半點不會少。”宋仲亭心道,到底婦人之見,所謂聰慧不過後院那點自心思,寫這樣一封保證書,待真有那一天,豈不是將自個也扯入其中,有甚用途!

心下雖這般想,卻還是當下便備來筆墨,寫好蓋印由青鵠帶回。至於謝禮將會在兩日後刑部盤查、韋玉絜作證說明後,盡數奉上。

只是盤查當日去的並非韋玉絜,而是她的貼身侍女青鵠,道是主子抱恙,但帶來一封有由其落筆的證詞。

世人眼裏,青鵠乃韋氏家生奴仆,又隨主入崔家,賣身契亦入崔府,且持了這樣一封主子的親筆信,自然可作數。

而這一樁事,韋玉絜和崔慎皆在七月廿二宋瑯被傳問之日方知曉。

韋玉絜比崔慎先知道僅半個時辰,她揚手扇了青鵠一巴掌,問她為何如此?

卻在青鵠的靜默中了然一切,青鵠哪來的膽子,不過是奉命行事罷了。

崔慎趕回府亦問韋玉絜相同的話,為何如此?

且不說他好不容幫她擇取幹凈,不惹期間是非,她卻自己上去染一身腥,就說這廂舉措生生將宋崔兩族綁在了一起。而崔堂讓他這代開始棄武從文,就是為了將軍權慢慢上交中央,保闔族安穩,如何能在此時再同兵部一處沾惹關系!

“崔氏闔族誰人會稀罕那點田產和官職,你到底在想什麽?你任性,凡事偏要同我反其道而行總也該有個度吧!這是朝政啊!”崔慎生平頭一回對韋玉絜聲色俱厲。

然而回應他的依舊是沈默,他得不到原因,韋玉絜也沒法說出原因。只在許久後,吐出一句話,“妾回小慈安寺住兩日。”

話落下來,她自個都有些震驚,她明明想說的是,“郎君如此惱我,正好可以給我一封和離書。”

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