楔子
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婦人問，“我們能去哪？”
男子道，“去涼州，往北走，去沒有人認識我們的地方……”
這是在夢中，水霧迷蒙，茫茫一片，男人看不清他們的面容，但知道他們是誰。
院子裏刮過一陣風，帶來遠道上的駝鈴聲和漫天黃沙。他坐在庭院中秋千架上，聽到也感覺到了，但沒有睜開眼，只微微蹙了眉。
倒不是因秋風微寒，風沙侵身，實乃夢醒了。
自十數年前，在涼州姑臧的這個小鎮上住下，他便總盼著故人入夢來。
這些年，許是舊病新傷愈重，故人不忍，便時常入夢中伴他。
男人睜開了眼，擡眸看層層茂葉林間盛開的一簇簇丹桂花。
秋風瑟瑟，桂花金燦成片勝過西天的雲霞，芳香更是沖散了駝鈴的嘈雜和黃沙的侵擾，讓這邊地小院，生出兩分中原的氣息。
這棵丹桂樹，是他從長安府邸的瓊華院裏挪植過來的，幸得有一手栽種丹桂的功夫，精心培育了兩年，終於將它盤活。
如今，又是華蓋亭亭，花香溢清。
風漸漸大了，秋千架上微微晃蕩起來，他轉首扶繩，習慣性地看了眼身側。
身側推秋千的人早已不在。
只餘風過，吹起他寬大的衣袍，他忍不住抵拳掩口咳了兩聲。咳得有些厲害，躬起了身子，嘔出一口血。他從袖中掏來一塊巾帕擦拭，連帶一面銅鏡不慎滑落在地。
這些年，他總是隨身帶著一面鏡子，這不是男兒慣有的舉止。
有一回，在府衙也這般不小心掉了出來，同僚見了打趣他。
“崔思行，你怎像個婦人似的，隨身帶著這玩意。” 同僚將撿來的鏡子遞給他。
這話讓他不豫。
他冷下眉眼，接來銅鏡，默不作聲地走了。
那同僚是他這處的發小，張了張口，搖頭嘆氣。
緣何說是這處的發小？
實乃他出生在長安，十歲那年因父親官職調動，舉家遷來涼州，在此生活了八年。十八歲時返回長安同指腹為婚的未婚妻成婚，又在那生活了十二年。三十歲時方重回涼州至今。
發小便是他起初來涼州時結識的，兩人志同道合，後來異地為官，也曾往來通信，交情匪淺。
是故如今發小看他，總覺變了個人一般。
漠然，離群，寡言，渾不似當年那個意氣風發、談笑風生的少年郎。
細想也正常，長安十二年，任誰經歷他那般人事，都得脫皮換骨一番。
男人名喚崔慎，字思行，原是清河崔氏的第九代家主。
論起他，長安高門大抵會說是個難得青年才俊，當年未至而立便已經官拜三品，執掌禦史臺，清貴無雙。涼州官場，會說是崔氏一族的翹楚，即便放棄了三品京官來此做八品小卒，這一晃十餘年，又成一方五品官員。若非他自個行事低調，獨來獨往，少了應酬周旋，便是承他父親的位置擔任正三品涼州牧亦是綽綽有餘。
自然，在崔慎身上，最為人津津樂道又不敢宣之於口的，並不是官績前程、門第出身，而是他的發妻。
他的發妻，乃韋氏一族的嫡幼女。
傳聞韋氏女自小長在廟宇中，日日參拜觀音像，是個吃齋念佛的絕色女郎。而實際卻是個殺人不眨眼的玉羅剎。
先帝建安年間，韋氏女參與謀逆，殺人無數，草菅人命，尤其殺了當今天子的發妻、彼時的晉王妃，乃人人得而誅之的逆賊。
原本已經被捕入獄，卻為同夥所劫，後來是崔慎親自出馬，將其逮捕歸案，送上審判臺。再由其胞兄大理寺卿韋淵清全權監刑，在午門外被斬首示眾。
又因其罪罄竹難書，雖死尤為天子恨。其屍身母家不敢留，夫家未曾收，只被一把火被焚化，挫骨揚灰，散於灞河上。
以警世人，安分守己，不生異心。
當年此案涉及甚廣，人數眾多，史官落筆，其中對韋氏女之記載乃十一字：貌若觀音，心比修羅，至惡也。
而作為韋、崔兩族的家主，崔慎與韋淵清，在此事件上大義當先，私情揭拋，是故闔族未曾再有人受牽連。
只是崔慎到底受不住物是人非，故園舊地，又為安天子之心，消他猜疑之意，遂自貶官職，交出權柄，來此守邊。
這些年裏，他只回去過兩回。
第一回是發妻胞兄韋淵清病逝，縱是沒有這層關系，兩家亦是世交，彼此袍澤之情亦在。他收到其子譴人送來的書信，遂趕回長安送其最後一程。
第二回是生父崔堂過世，他送棺槨回長安。
崔堂死於戰場。
那一年北戎犯境，崔堂作為經驗豐富的老將領兵出征，營帳就駐紮在姑臧城外，崔慎為後勤。
驅除賊寇的最後一仗，打了三晝夜，崔堂領兵直入北戎腹地，斬殺北戎王，自己亦力竭倒下。
崔慎驅馬尋找，翻遍屍骨，尋到他的時候，他已經奄奄一息，抓著他的手，只道了一句話，“這麽些年難為你了，好孩子！”
轉眼又是數個春秋，崔慎駐守姑臧，完全承了崔堂的風骨，將這道抵北的邊境線守得固若金湯。
因為他無妻無子，亦不願再娶妻生子，綿延後代。是故天子放心用他，換言之用盡其才。
他性子變了，獨來獨往，將精力和時間都用在了治兵和練武上。遠能於萬軍之中射殺主將，近可徒手格鬥暗殺。
守邊近二十年，威名傳遍涼州邊地，是崔氏的榮光。
有人說，他如此拼命，是為洗去身上那唯一的恥辱，年少識人不明，癡戀韋氏女，差點將闔族傾覆；也有人說，他一生再無妻兒，實乃難忘韋氏女，是故連老母都不顧，扔在長安獨來此地，不孝也……
眾說紛紜，不知真相幾何。
依舊坐在秋千架上的男人，沈沈看著地上的銅鏡，看銅鏡中自己，似見愛人模樣。他走下來撿起，輕輕撫摸鏡中人，瘦削蒼白的面容上慢慢浮起笑意。
侍者是這會入內的，帶來一個送信人。
是長安的信件。
信上說，他的母親杜氏病入膏肓，大限將至，喚他回家。
他看著信。
這是他駐邊的第十九年，第三次要回長安。
回回歸故裏，故人次第雕零。
這世上，約莫就剩他一人了。
然而他的笑意卻愈發濃烈，是發自內心的笑。
他們都不在這個人世 ，才是最好的。
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婦人問，“我們能去哪？”
男子道，“去涼州，往北走，去沒有人認識我們的地方……”
這是在夢中，水霧迷蒙，茫茫一片，男人看不清他們的面容，但知道他們是誰。
院子裏刮過一陣風，帶來遠道上的駝鈴聲和漫天黃沙。他坐在庭院中秋千架上，聽到也感覺到了，但沒有睜開眼，只微微蹙了眉。
倒不是因秋風微寒，風沙侵身，實乃夢醒了。
自十數年前，在涼州姑臧的這個小鎮上住下，他便總盼著故人入夢來。
這些年，許是舊病新傷愈重，故人不忍，便時常入夢中伴他。
男人睜開了眼，擡眸看層層茂葉林間盛開的一簇簇丹桂花。
秋風瑟瑟，桂花金燦成片勝過西天的雲霞，芳香更是沖散了駝鈴的嘈雜和黃沙的侵擾，讓這邊地小院，生出兩分中原的氣息。
這棵丹桂樹，是他從長安府邸的瓊華院裏挪植過來的，幸得有一手栽種丹桂的功夫，精心培育了兩年，終於將它盤活。
如今，又是華蓋亭亭，花香溢清。
風漸漸大了，秋千架上微微晃蕩起來，他轉首扶繩，習慣性地看了眼身側。
身側推秋千的人早已不在。
只餘風過，吹起他寬大的衣袍，他忍不住抵拳掩口咳了兩聲。咳得有些厲害，躬起了身子，嘔出一口血。他從袖中掏來一塊巾帕擦拭，連帶一面銅鏡不慎滑落在地。
這些年，他總是隨身帶著一面鏡子，這不是男兒慣有的舉止。
有一回，在府衙也這般不小心掉了出來，同僚見了打趣他。
“崔思行，你怎像個婦人似的，隨身帶著這玩意。” 同僚將撿來的鏡子遞給他。
這話讓他不豫。
他冷下眉眼，接來銅鏡，默不作聲地走了。
那同僚是他這處的發小，張了張口，搖頭嘆氣。
緣何說是這處的發小？
實乃他出生在長安，十歲那年因父親官職調動，舉家遷來涼州，在此生活了八年。十八歲時返回長安同指腹為婚的未婚妻成婚，又在那生活了十二年。三十歲時方重回涼州至今。
發小便是他起初來涼州時結識的，兩人志同道合，後來異地為官，也曾往來通信，交情匪淺。
是故如今發小看他，總覺變了個人一般。
漠然，離群，寡言，渾不似當年那個意氣風發、談笑風生的少年郎。
細想也正常，長安十二年，任誰經歷他那般人事，都得脫皮換骨一番。
男人名喚崔慎，字思行，原是清河崔氏的第九代家主。
論起他，長安高門大抵會說是個難得青年才俊，當年未至而立便已經官拜三品，執掌禦史臺，清貴無雙。涼州官場，會說是崔氏一族的翹楚，即便放棄了三品京官來此做八品小卒，這一晃十餘年，又成一方五品官員。若非他自個行事低調，獨來獨往，少了應酬周旋，便是承他父親的位置擔任正三品涼州牧亦是綽綽有餘。
自然，在崔慎身上，最為人津津樂道又不敢宣之於口的，並不是官績前程、門第出身，而是他的發妻。
他的發妻，乃韋氏一族的嫡幼女。
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原本已經被捕入獄，卻為同夥所劫，後來是崔慎親自出馬，將其逮捕歸案，送上審判臺。再由其胞兄大理寺卿韋淵清全權監刑，在午門外被斬首示眾。
又因其罪罄竹難書，雖死尤為天子恨。其屍身母家不敢留，夫家未曾收，只被一把火被焚化，挫骨揚灰，散於灞河上。
以警世人，安分守己，不生異心。
當年此案涉及甚廣，人數眾多，史官落筆，其中對韋氏女之記載乃十一字：貌若觀音，心比修羅，至惡也。
而作為韋、崔兩族的家主，崔慎與韋淵清，在此事件上大義當先，私情揭拋，是故闔族未曾再有人受牽連。
只是崔慎到底受不住物是人非，故園舊地，又為安天子之心，消他猜疑之意，遂自貶官職，交出權柄，來此守邊。
這些年裏，他只回去過兩回。
第一回是發妻胞兄韋淵清病逝，縱是沒有這層關系，兩家亦是世交，彼此袍澤之情亦在。他收到其子譴人送來的書信，遂趕回長安送其最後一程。
第二回是生父崔堂過世，他送棺槨回長安。
崔堂死於戰場。
那一年北戎犯境，崔堂作為經驗豐富的老將領兵出征，營帳就駐紮在姑臧城外，崔慎為後勤。
驅除賊寇的最後一仗，打了三晝夜，崔堂領兵直入北戎腹地，斬殺北戎王，自己亦力竭倒下。
崔慎驅馬尋找，翻遍屍骨，尋到他的時候，他已經奄奄一息，抓著他的手，只道了一句話，“這麽些年難為你了，好孩子！”
轉眼又是數個春秋，崔慎駐守姑臧，完全承了崔堂的風骨，將這道抵北的邊境線守得固若金湯。
因為他無妻無子，亦不願再娶妻生子，綿延後代。是故天子放心用他，換言之用盡其才。
他性子變了，獨來獨往，將精力和時間都用在了治兵和練武上。遠能於萬軍之中射殺主將，近可徒手格鬥暗殺。
守邊近二十年，威名傳遍涼州邊地，是崔氏的榮光。
有人說，他如此拼命，是為洗去身上那唯一的恥辱，年少識人不明，癡戀韋氏女，差點將闔族傾覆；也有人說，他一生再無妻兒，實乃難忘韋氏女，是故連老母都不顧，扔在長安獨來此地，不孝也……
眾說紛紜，不知真相幾何。
依舊坐在秋千架上的男人，沈沈看著地上的銅鏡，看銅鏡中自己，似見愛人模樣。他走下來撿起，輕輕撫摸鏡中人，瘦削蒼白的面容上慢慢浮起笑意。
侍者是這會入內的，帶來一個送信人。
是長安的信件。
信上說，他的母親杜氏病入膏肓，大限將至，喚他回家。
他看著信。
這是他駐邊的第十九年，第三次要回長安。
回回歸故裏，故人次第雕零。
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