069
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069
清晨天光剛亮，鳥鳴已經喚醒船首樓。
“真的會有用嗎？”雷格巴發問。
伊登遲疑：“我感覺沒有用……艾格抓過不少水蛭，在我們那座小島上。他眼睛都沒眨一下。”
“信我的。”尤克很有經驗地說，“以前我把水蛭塞他手裏的時候，他眼睛也沒眨一下。但是轉頭走路就同手同腳了，足足三天沒理人。蟲子，各種軟趴趴的蟲子，我們殿下就怕這個。”
雷格巴壓低聲音：“非得當著人魚的面討論這些嗎？討論怎麽嚇唬他？”
“沒辦法，解咒就得這樣……”
“那麽……誰去把這個蟲子塞他手裏？”
“……誰去？”
伴隨門外竊竊私語，艾格醒了過來，第一時間卻沒有睜眼，他已經習慣了用耳朵而不是眼睛來迎接早晨。直到他感受到視野的變化，光亮隔著眼皮，像殘留的記憶餘影。
他睜開眼，晨光自床頭傾瀉，一雙灰眼睛早早等候在那裏。
趴在床邊的人魚望著他，沒有像往常那樣立刻湊近，只是輕之又輕地動了動鼻子。他從枕頭邊緣投去註視，註視著睜開的綠眼睛。蹼掌伸過去，又停住。
還沒徹底蘇醒的、鮮艷的綠，盡管已經對這抹綠熟悉至此，卻依舊會為它的閃動陷入驚奇的屏息。
艾格握住臉旁的手指，許久未見的明亮讓眼睛有些不適，不由又閉上。但他已經看到了，“……是個好天氣，薩克。”
回答他的是遍布臉頰的輕嗅，人魚不停地去確認那微不可察的恐懼餘韻。哪怕每一絲空氣都在告訴他，恐懼早就消散在了前半個夜。
“比起蟲子。”艾格說，“我還是更喜歡做夢這種方式。”況且那也不能算是噩夢，他感到長覺後醒不來的困乏，一時半會兒不想睜眼，也不想從被窩裏坐起。
“更別說我早就不怕那種蟲子。”
尾鰭在床壁上輕輕一拍，那是相信的意思。
冰涼的吻落上眼睛，流連不去。艾格攬過低至枕邊的腦袋，在半睡半醒間迎接這個吻。長發半濕，當他的手一遍遍順過長發，又摸過那片帶著潮意的耳鰓。人魚去嗅他松開的手，知道這一天都能從那只手上聞到一點海水味道，與自身相同的味道。於是他短暫忘記了恐懼的氣味。
門外，關於水蛭的大聲密謀徹底終止，三個人面朝船舷，背後的門早就關上。
“現在，我們應該做點什麽？”
“幫忙把窗戶也關上？”
“向右轉，離開這裏，走向廚艙。回來告訴他們早餐很香，但已經沒了。”
眼睛重見光明，一切都變得簡單了起來。
閱讀，寫信，確認上岸事項，就像每次遠航船歸鄉時掌舵者會做的那樣。重現的世界裏有重現的島嶼，天空被群山占據，銀藍色的海岸線每天都在霧裏升起。輪船慢慢靠近，島嶼從朦朧全貌慢慢現出龐然一角。
從人魚認出海崖上的一扇窗戶開始，他們看清了高高屹立的城堡。艾格感到了這位海底居民對此地的熟悉。半個老鄉，他這樣稱呼他。不由問起他最常打獵的地方是哪裏，看風景的地方又是哪裏，又是否在哪個幸運的地方把腦袋冒出過海面。人魚朝向城堡窗口下的那片海。一直是那裏，他告訴他。
然後他帶著好奇去看屋頂間長出來的墨綠松林，那是和離開時不一樣的繁盛面貌。
於是艾格跟他說起島上和海裏不同的那些。盛產木材的松林，冬雪融化匯成的河水，船只得以停泊的深水港，潮漲時會消失的淺灘，那些時隔多年、登岸時仍舊會看到的東西。
後來他講到了人，逝去的人。
艾格沒有去看過桅桿上死不瞑目的德洛斯特，也沒有去看過船醫室的遺體遺物。遠方的毀滅足夠殘酷嗎？他們的臨終足夠悔痛嗎？他沒有繼續品味那些絕望。無論哪個人、哪個家族的滅亡，都不足以寬慰這裏逝去的魂靈，被毀掉的東西更無法用仇恨重新建立。
他只是一天比一天用更久的時間去註視每只落上船舷的海鷗。
輪船抵達的時候，人群仰頭環顧，面帶驚奇一個接著一個登陸。
艾格卻沒有在第一時間下船，一直到人群散去，碼頭空曠如初，他才在第二天的早晨走上船頭，望去海崖：“我得去一些地方，試著找找……”
“……女孩。安潔莉卡。”
人魚目送人類登岸。
但事實上艾格分不清該去哪裏尋找她。下了船，走出碼頭，面對這裏每一個都知道會通往何處的岔路，他卻開始止步。去她喜愛的地方嗎？她說過的地方嗎？可她喜愛的、說過的地方遍布了這座島嶼的每一處。最後他沿著最長的一條路，登上了最高處的那座城堡。走進洞門，是一道比山路更長的回廊。
透過石砌的窗，他回頭看去。紅珊瑚依舊矗立在那些地方，一塊連著一塊，像這片土地結成的痂。
似乎有聲音從地底升起，回蕩在空曠的屋頂下。起初他以為自己聽到了人聲，停下腳步回過神，才知道那不過是風吹起窗扇，還有遠處的鳥鳴和一對停上窗口的翅膀。
艾格望著那只海鷗。
鳥喙啄過空空的窗框，一無所獲。它飛走了。
最後，習慣把他帶到了回廊盡頭的那間書房。
入門是一個巨大的落地鐘擺，灰塵厚厚堆積，玻璃被銳物敲碎，鐘擺卻從未停止。精密的機械由書房的主人親手所造，時間的考驗獨獨在它身上不留痕跡。
艾格點起一根蠟燭，拂去雕花上的積灰，打開了碎裂的玻璃櫥窗。
鐘面下有八根鎏金的音簧，隨著手指慢慢撥動，它們響起了古老的、秘密的音律。音律讓時鐘的側面跟隨響動，橡木機芯罩忽而裂開了一點縫隙，如同墻壁剝落出一塊磚石，露出裏面隱藏的抽屜。
艾格沒有去碰那個抽屜，他只是坐上書桌後的長椅，撐頭望著燭光裏的鐘擺，聽這被啟動的音律完整響過一遍又一遍。
等到一整支蠟燭燃光，昏暗和寂靜重新回到房間，他知道應該出門了，出門前卻又停步，回頭打開了時鐘裏的抽屜。
裏面是一把多年前就制好的火.槍，以及從未展開過的一封信。他的眼睛掠過那把火.槍，從信件上看到了熟悉的字跡。
展開來的信是薄薄一張紙，字跡有些模糊。
仔細看過前面幾行，他才知道她在說什麽。她在說起男孩的一個小小舊事，一個早就被他遺忘在記憶角落裏的小坎坷。
那時男孩因為沒做好一件事郁郁寡歡，受挫讓自尊反覆灼傷，也許食欲不振，也許對很多人問了很多問題：要裹多少衣服才能抵禦寒冷，登上冬季裏那座最高的雪山呢？沒有了羅盤和星星，出海的人要怎麽找到回來的路呢？到底什麽能讓人變得更強大呢？
什麽能讓人變得更強大？戰士說鎧甲和鋒利的武器，學士說知識和高貴的血脈。父親說好好吃完你手裏的面包長點兒個。他也詢問過母親，可她從來沒有給過他答案。強大不是唯一的途徑。她這樣說。
什麽能讓人變得更強大？她依舊沒為他解答，經年的字跡訴說著彼時的未竟之言：
“……高貴的不是血脈，是品格。無往而不利的並非武器，是你的心。我最親愛的，需要多久你會發現？大海沒有盡頭，雪山難以翻越，命運的各種困頓無需一一打倒，僅僅只是面對的那一刻，你已足夠勇敢。”
“若有朝一日——可能是一陣導致淹沒的海浪，可能是一場熄滅篝火的暴雪，你在某些瞬間裏發現人們的力量終將有所不及。請不要沮喪，無論如何，艾格，你已經做到了最好。”
有的時候，只是偶爾，很少的時候，他也有過這樣的念頭——如果時光可以倒流，如果詛咒不曾發生，如果他找到一切的源頭——如果。倘若這樣。假設那樣。這是最軟弱的一種念頭。
落日又將告別，海潮緩緩上湧。
人魚坐在城堡下的礁石，看到了獨自走來的人類。
浪花拍打海岸，濺濕了他的靴子和半邊肩膀。他等他走到近前，魚尾卷過靴子，尾鰭順著他坐下的姿態撫上他的脊背。人魚的一只蹼掌伸向人類的臉，又聞了聞他被打濕的眼睛。
艾格閉上眼睛，蹭過他的手。有那麽一瞬，他想蜷縮起來，縮進他的尾巴裏。但他所有的動作只剩下把脊背挺直，額頭擱上那個唯一的肩膀。
“……薩克。”他說。
顫抖僅僅是肩膀上的一秒，經由擁抱的收縮，變成了大海深處再也沒法停下的湧動。
薩克蘭德曾覺憤怒。他那麽憤怒。
憤怒是個巨大的旋渦，旋渦中心有他不停流血的人類。鮮血令海底明明是寂靜永夜，卻從來不得平靜。鮮血讓人魚知道所有利器都該被藏起，一根骨刺，一只蹼爪，甚至是一點鋒利又鋪設不足的靠近。鮮血會在海裏被嗅見。鮮血應該被舔舐、被包裹，全世界再也沒有東西能讓人類流血。
可是沒人告訴過海裏的動物，眼淚應該怎麽解決。
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清晨天光剛亮，鳥鳴已經喚醒船首樓。
“真的會有用嗎？”雷格巴發問。
伊登遲疑：“我感覺沒有用……艾格抓過不少水蛭，在我們那座小島上。他眼睛都沒眨一下。”
“信我的。”尤克很有經驗地說，“以前我把水蛭塞他手裏的時候，他眼睛也沒眨一下。但是轉頭走路就同手同腳了，足足三天沒理人。蟲子，各種軟趴趴的蟲子，我們殿下就怕這個。”
雷格巴壓低聲音：“非得當著人魚的面討論這些嗎？討論怎麽嚇唬他？”
“沒辦法，解咒就得這樣……”
“那麽……誰去把這個蟲子塞他手裏？”
“……誰去？”
伴隨門外竊竊私語，艾格醒了過來，第一時間卻沒有睜眼，他已經習慣了用耳朵而不是眼睛來迎接早晨。直到他感受到視野的變化，光亮隔著眼皮，像殘留的記憶餘影。
他睜開眼，晨光自床頭傾瀉，一雙灰眼睛早早等候在那裏。
趴在床邊的人魚望著他，沒有像往常那樣立刻湊近，只是輕之又輕地動了動鼻子。他從枕頭邊緣投去註視，註視著睜開的綠眼睛。蹼掌伸過去，又停住。
還沒徹底蘇醒的、鮮艷的綠，盡管已經對這抹綠熟悉至此，卻依舊會為它的閃動陷入驚奇的屏息。
艾格握住臉旁的手指，許久未見的明亮讓眼睛有些不適，不由又閉上。但他已經看到了，“……是個好天氣，薩克。”
回答他的是遍布臉頰的輕嗅，人魚不停地去確認那微不可察的恐懼餘韻。哪怕每一絲空氣都在告訴他，恐懼早就消散在了前半個夜。
“比起蟲子。”艾格說，“我還是更喜歡做夢這種方式。”況且那也不能算是噩夢，他感到長覺後醒不來的困乏，一時半會兒不想睜眼，也不想從被窩裏坐起。
“更別說我早就不怕那種蟲子。”
尾鰭在床壁上輕輕一拍，那是相信的意思。
冰涼的吻落上眼睛，流連不去。艾格攬過低至枕邊的腦袋，在半睡半醒間迎接這個吻。長發半濕，當他的手一遍遍順過長發，又摸過那片帶著潮意的耳鰓。人魚去嗅他松開的手，知道這一天都能從那只手上聞到一點海水味道，與自身相同的味道。於是他短暫忘記了恐懼的氣味。
門外，關於水蛭的大聲密謀徹底終止，三個人面朝船舷，背後的門早就關上。
“現在，我們應該做點什麽？”
“幫忙把窗戶也關上？”
“向右轉，離開這裏，走向廚艙。回來告訴他們早餐很香，但已經沒了。”
眼睛重見光明，一切都變得簡單了起來。
閱讀，寫信，確認上岸事項，就像每次遠航船歸鄉時掌舵者會做的那樣。重現的世界裏有重現的島嶼，天空被群山占據，銀藍色的海岸線每天都在霧裏升起。輪船慢慢靠近，島嶼從朦朧全貌慢慢現出龐然一角。
從人魚認出海崖上的一扇窗戶開始，他們看清了高高屹立的城堡。艾格感到了這位海底居民對此地的熟悉。半個老鄉，他這樣稱呼他。不由問起他最常打獵的地方是哪裏，看風景的地方又是哪裏，又是否在哪個幸運的地方把腦袋冒出過海面。人魚朝向城堡窗口下的那片海。一直是那裏，他告訴他。
然後他帶著好奇去看屋頂間長出來的墨綠松林，那是和離開時不一樣的繁盛面貌。
於是艾格跟他說起島上和海裏不同的那些。盛產木材的松林，冬雪融化匯成的河水，船只得以停泊的深水港，潮漲時會消失的淺灘，那些時隔多年、登岸時仍舊會看到的東西。
後來他講到了人，逝去的人。
艾格沒有去看過桅桿上死不瞑目的德洛斯特，也沒有去看過船醫室的遺體遺物。遠方的毀滅足夠殘酷嗎？他們的臨終足夠悔痛嗎？他沒有繼續品味那些絕望。無論哪個人、哪個家族的滅亡，都不足以寬慰這裏逝去的魂靈，被毀掉的東西更無法用仇恨重新建立。
他只是一天比一天用更久的時間去註視每只落上船舷的海鷗。
輪船抵達的時候，人群仰頭環顧，面帶驚奇一個接著一個登陸。
艾格卻沒有在第一時間下船，一直到人群散去，碼頭空曠如初，他才在第二天的早晨走上船頭，望去海崖：“我得去一些地方，試著找找……”
“……女孩。安潔莉卡。”
人魚目送人類登岸。
但事實上艾格分不清該去哪裏尋找她。下了船，走出碼頭，面對這裏每一個都知道會通往何處的岔路，他卻開始止步。去她喜愛的地方嗎？她說過的地方嗎？可她喜愛的、說過的地方遍布了這座島嶼的每一處。最後他沿著最長的一條路，登上了最高處的那座城堡。走進洞門，是一道比山路更長的回廊。
透過石砌的窗，他回頭看去。紅珊瑚依舊矗立在那些地方，一塊連著一塊，像這片土地結成的痂。
似乎有聲音從地底升起，回蕩在空曠的屋頂下。起初他以為自己聽到了人聲，停下腳步回過神，才知道那不過是風吹起窗扇，還有遠處的鳥鳴和一對停上窗口的翅膀。
艾格望著那只海鷗。
鳥喙啄過空空的窗框，一無所獲。它飛走了。
最後，習慣把他帶到了回廊盡頭的那間書房。
入門是一個巨大的落地鐘擺，灰塵厚厚堆積，玻璃被銳物敲碎，鐘擺卻從未停止。精密的機械由書房的主人親手所造，時間的考驗獨獨在它身上不留痕跡。
艾格點起一根蠟燭，拂去雕花上的積灰，打開了碎裂的玻璃櫥窗。
鐘面下有八根鎏金的音簧，隨著手指慢慢撥動，它們響起了古老的、秘密的音律。音律讓時鐘的側面跟隨響動，橡木機芯罩忽而裂開了一點縫隙，如同墻壁剝落出一塊磚石，露出裏面隱藏的抽屜。
艾格沒有去碰那個抽屜，他只是坐上書桌後的長椅，撐頭望著燭光裏的鐘擺，聽這被啟動的音律完整響過一遍又一遍。
等到一整支蠟燭燃光，昏暗和寂靜重新回到房間，他知道應該出門了，出門前卻又停步，回頭打開了時鐘裏的抽屜。
裏面是一把多年前就制好的火.槍，以及從未展開過的一封信。他的眼睛掠過那把火.槍，從信件上看到了熟悉的字跡。
展開來的信是薄薄一張紙，字跡有些模糊。
仔細看過前面幾行，他才知道她在說什麽。她在說起男孩的一個小小舊事，一個早就被他遺忘在記憶角落裏的小坎坷。
那時男孩因為沒做好一件事郁郁寡歡，受挫讓自尊反覆灼傷，也許食欲不振，也許對很多人問了很多問題：要裹多少衣服才能抵禦寒冷，登上冬季裏那座最高的雪山呢？沒有了羅盤和星星，出海的人要怎麽找到回來的路呢？到底什麽能讓人變得更強大呢？
什麽能讓人變得更強大？戰士說鎧甲和鋒利的武器，學士說知識和高貴的血脈。父親說好好吃完你手裏的面包長點兒個。他也詢問過母親，可她從來沒有給過他答案。強大不是唯一的途徑。她這樣說。
什麽能讓人變得更強大？她依舊沒為他解答，經年的字跡訴說著彼時的未竟之言：
“……高貴的不是血脈，是品格。無往而不利的並非武器，是你的心。我最親愛的，需要多久你會發現？大海沒有盡頭，雪山難以翻越，命運的各種困頓無需一一打倒，僅僅只是面對的那一刻，你已足夠勇敢。”
“若有朝一日——可能是一陣導致淹沒的海浪，可能是一場熄滅篝火的暴雪，你在某些瞬間裏發現人們的力量終將有所不及。請不要沮喪，無論如何，艾格，你已經做到了最好。”
有的時候，只是偶爾，很少的時候，他也有過這樣的念頭——如果時光可以倒流，如果詛咒不曾發生，如果他找到一切的源頭——如果。倘若這樣。假設那樣。這是最軟弱的一種念頭。
落日又將告別，海潮緩緩上湧。
人魚坐在城堡下的礁石，看到了獨自走來的人類。
浪花拍打海岸，濺濕了他的靴子和半邊肩膀。他等他走到近前，魚尾卷過靴子，尾鰭順著他坐下的姿態撫上他的脊背。人魚的一只蹼掌伸向人類的臉，又聞了聞他被打濕的眼睛。
艾格閉上眼睛，蹭過他的手。有那麽一瞬，他想蜷縮起來，縮進他的尾巴裏。但他所有的動作只剩下把脊背挺直，額頭擱上那個唯一的肩膀。
“……薩克。”他說。
顫抖僅僅是肩膀上的一秒，經由擁抱的收縮，變成了大海深處再也沒法停下的湧動。
薩克蘭德曾覺憤怒。他那麽憤怒。
憤怒是個巨大的旋渦，旋渦中心有他不停流血的人類。鮮血令海底明明是寂靜永夜，卻從來不得平靜。鮮血讓人魚知道所有利器都該被藏起，一根骨刺，一只蹼爪，甚至是一點鋒利又鋪設不足的靠近。鮮血會在海裏被嗅見。鮮血應該被舔舐、被包裹，全世界再也沒有東西能讓人類流血。
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