055
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055
白天？黃昏？這裏漆黑一片。可以確定的是季節，夏日的溶洞陰涼潮濕，卻沒有寒意。
當海水漫過小腿，前行的雙腳不由放慢了速度，從腳尖開始試探。
不算深的水潭，對於幼童的一雙短腿卻是未知的河淵。
“安潔莉卡——聽到我了嗎？安潔莉卡！”
涉水的男孩開始呼喚，聲音撞上溶洞的墻壁，彈回來的只有空曠回音——安潔莉卡，安潔莉卡。
安潔莉卡不在這裏。男孩悶悶回頭，來路已經消失在了黑暗中。
記憶的領域，艾格確認了。他知道接下來是什麽。盛夏群島的溶洞長在與大海相接的地方，水聲幽幽，石形新奇，處處神秘，是膽大包天的男孩早就看中的探險之地。
男孩沒有離開，而是卷起褲子，用自己的雙腿丈量起水潭每一處的深淺，確認這裏的水深淹不了一個小女孩，深處也沒有暗藏的小路。
氣喘籲籲的跋涉持續了那麽久，久到黑暗的盡頭終於出現了光。
溶洞在光亮裏露出隱隱一角。
那是墻面上巴掌大小的一個洞，洞口嶙峋，天光鑲嵌其中，海潮聲從內湧出，忽遠忽近。
就像怪譚故事裏一個小小的秘境入口。
男孩被吸引了過去，走進光的隧道裏。洞口有點高，他得爬上一塊石階，踮起腳。
猝不及防四目相對的時候，洞外的海面正綻放著整個群島的盛夏。
鋪天蓋地的光掩蓋了黑發黑眼的深沈底色，海風藏起了濃郁的血腥，一張蒼白發青的人臉轉了過來，面朝地盤裏的不速之客。
誰也沒有顯露詫異。
而一壁之隔，冒出來的是一雙稚嫩的、好奇的、比太陽下淺海還要淺的眼睛。那兩汪碧綠在日光中泛著絨絨的金，幹燥的睫毛像從未起飛過的雛鳥羽翼。
幼崽。人類幼崽。
魚尾撣掉爬上礁石的海蟹，更深地伸進了水裏。
初次上岸的人魚在灼熱日光裏不適地瞇起眼——雙鰓不動聲色藏起，落下來的長發蓋住兩頰，除了過分蒼白，深海來的異類幾乎可以冒充一個人類少年了。
紅發碧眼的男孩絲毫不覺稀奇，視野有限，他最先觀察到的是陌生少年背後無處落腳的海面。
“你好——雖然你看起來好像不太好。那邊沒有陸地，你是怎麽過去的？”他左右張望了一下，很快判斷，“是落海了嗎？你被困在了這兒嗎？”
洞內的蒼白面孔一言不發，青紫嘴唇沒有生氣。
換鱗期。每一條人魚過渡至成年的兇險階段。肌肉的萎縮與生長在同時進行，骨刺與鰭在變長變硬，鱗片一寸寸剝落，剝出長尾的血肉，深海裏的獵殺者聞腥而來，無人的岸上成為了短暫的安全區。
隨之而來的是虛弱與饑餓，來自靈魂深處的、致命的饑餓。
饑餓的動物喉嚨滾動，瞳孔不自覺微微豎起，盯著誤入領地的人類幼崽。
幼崽開始問東問西。
你困在這裏幾天了？有受傷嗎？……是當地人嗎？看上去不太像，怎麽不說話，你聽不懂通用語嗎？他擰起一點眉頭，回頭看了看黑暗的溶洞，又轉回來，對上那雙比溶洞更黑的潮濕眼睛。
“別擔心。”最後，他向那雙眼睛保證，“我發現你了，你會得救的。”
風和日麗中只有浪聲在回應，在這種盛大的晴日之下，人們可以相信世間一切邪惡都不會發生，他不知道擅闖是禁忌，言語是束縛，毫無防備的保證將招來不祥咒語。
“……待……在……這……裏……”
生澀的音節從洞外傳出，一字一字地命令。
“你。”
低沈而渺遠的一句，那是自然生靈裏從未出現過的神秘韻律。
正要跳下石階的男孩楞了楞，重新踮起了腳，“你的聲音……”思考持續了幾秒，沒有找到合適的讚美，“……真好聽啊。”
等了片刻，沒等到聲音的再次出現，又問：“你聽過人魚的故事嗎？”
志怪動物的鰓尖一動，就快要豎起，卻聽對面振振有詞：“安潔莉卡總說如果世界上真有人魚，他們的聲音一定就像拉維爾唱歌的時候，哦，拉維爾是我們那兒最受歡迎的吟游詩人。但我覺得她現在得來聽聽你的聲音，你會唱歌嗎？聽說盛夏群島的人都能歌善舞。”
人魚並不能很好地聽懂幼崽在說什麽，也無意聽懂。但興致勃勃的註視在表明，這裏需要一個回應。
“……不。”
他盯著那雙綠眼睛。
“好吧。”男孩臉上沒有被拒絕的沮喪，“現在也確實不是唱歌的時候，我得先搞清楚這是哪裏，回去看看地圖，讓搜救船找到你的位置。”
盛夏群島的岸線蜿蜒險峻，海面暗礁密布，眼睛可以到達的地方，換做輪船，誰也不能確定需要途徑的海域有多廣大。男孩顯然很有航行經驗，一切井井有條。
“……回去的路也得找一會兒，因為我不熟悉這邊的森林。在這之前，你最好先來點水和食物，你的臉色很差，真的沒受傷嗎？”
這回人魚聽懂了。長尾在水中擺動，洗凈冒出來新血。他依舊沒有回答。
人類幼崽主意很大，他當然沒有聽話地待在原地。
“受傷的話，你可千萬別睡過去。”走之前他再次保證，“我馬上就會回來。”
幼崽走了，但走不出溶洞。人魚閉上眼睛，靜等返回的腳步。
漲潮出現在無聲無息間，潭水連接著海的通道，很快地，潮水就會淹沒他的腰，他的肩膀，堵住溶洞的所有出路，最後能夠停留的僅有洞口高地。他會待在這裏。被困住的一天天，由死亡威脅催生出的恐懼能持續多久？幼崽比成年人類脆弱，無法堅持太久。
食物短缺的季節，海上的人們管這叫儲備糧。
腳步聲回來了，比預料中的晚了太多。
綠眼睛重新出現在洞口，蓬松的頭發和睫毛全都變成了濕漉漉的。
他游了出去，又游了回來。
“怪事，還沒到太陽落山時就漲潮了，你們這兒的大海怎麽不講道理？還好我潛水的本事也不賴。”
迎接他的本該是志怪動物不再遮掩的長鰓，冷冷的豎瞳，異類有意恐嚇的面貌足夠駭人，但洞口直直伸出了一只手，打斷了第一幕恐懼的揭盤。
“先來點果子，附近森林裏只有這個。”
比兩鰓更先抽動的是鼻子，人魚聞到了陌生的血腥。
血腥來自包裹果子的手帕，以及幼崽的手掌心。
“水再漲下去，出去就有點難辦了。森林裏的路也不太好走，泥塘裏面還有水蛭……你知道那種蟲子嗎，我剛剛還被咬了一下，挺討厭的。”
感受到對面無聲的註視，男孩不由強調：“是討厭，我不是說害怕。”
聞到了。人魚想說。恐懼，還可以再多一點。
終於，細小的氣息像石縫裏滲出來的甘泉，僅僅是游絲般的一瞬，卻被饑渴的嗅覺一絲不剩地抓取。
“你真的是餓壞了……你……都不吐核的嗎？”
男孩望著虛弱的落難者將所有沙果一口吞咽，“不夠的話我再去采，但你最好把核吐出來。”他模仿聽過的長者語調，悠悠嚇唬道，“不然種子會在胃裏長大，撐破你的肚皮。”
味如嚼蠟的動物擡起眼皮，掀了掀疼痛的尾鰭，慢吞吞吐出了一個核。人類幼崽的笨游戲。
“嗯，手帕也得還我一下，那是安潔莉卡的。”說到這個名字的時候，聲調漸漸低了下去，遞出果子的手再一次從洞口伸了過來，“這是她最喜歡的一條，弄丟了就麻煩了。”
手伸過去的地方半天都沒回應。
許久之後，先是輕輕的嗅聞游動在掌心，接著，有道濡濕的觸感舔舐過傷口，被樹皮蹭破的皮膚吃痛一瞬。男孩嗖一下把手收回，疑惑看了看自己的傷口。
“……安……潔……莉……卡……”
人魚念出這個名字，雙眼停留於沾染血跡的手帕。那是對血腥的本能探尋，也是對於某種端倪的敏銳捕捉。
“一個總是亂跑的小女孩，糟糕的是，她現在可能受傷了，手帕就落在森林裏，也許是摔了一跤，也許……最好那個冒失的笨蛋只是像我一樣，被樹枝刮了一下。”
窄窄一個洞口，不安與憂慮占滿了整張稚嫩的面孔。
人魚細細凝視幼崽的神情。黑暗，寒冷，饑餓，死亡……還有泥塘裏的蟲子——和那些東西裏誕生的不一樣，空氣裏有絲絲縷縷的恐懼，更隱晦、更深切。太陽的氣息在侵入皮膚，覆蓋深海的溫度，暴曬和饑餓帶來同樣的疼痛。血肉淋漓的長尾開始為久違的進食微微顫抖。
“可我到現在還沒看到她……天快黑了，等我叫人準備好你的搜救船，得去森林更深處找她。出門前她還大聲嚷嚷，不要侍衛的跟隨，因為故事裏說了，遇到危險時虔誠的女孩自己能長出翅膀，變成海鷗飛走——多笨的小女孩才信這個？希望這次她能好好明白。”
遇到危險時她會長出翅膀，變成海鷗飛走——冰涼漣漪在漆黑瞳孔裏微微擴散。人類的交易向來如此嗎？幼崽的鮮血，女孩的鮮血，鮮血沒有一絲設防——是的，有祈盼在裏面。
人魚閉上眼睛，嗅盡最後一絲恐懼。
如果這是交易。
詛咒與祝福是與生俱來的本能，就像海上的風暴會被壞心情翻動，背負詛咒之人的恐懼會被掌控。但——恐懼也沒關系，他暫時不會完全食用他的恐懼。暫時。
洞內沒有第二個儲備糧。
幼崽開始忙碌，天黑時離開，天亮時又回來。
晨間的消息與海鳥的鳴叫此起彼伏：搜救船昨晚就出海了，航海圖上能夠確認這裏的位置，最遲今晚你肯定就會得救。終於找到安潔莉卡了，謝天謝地，她手腳完整，沒有成為野獸的小甜點。
然後是再次伸過來的手，“我帶了新鮮的水果和食物，你先來點。”
起初人魚用眼睛去挑剔那些食物，接著，在洞口另一邊幾乎強迫的分享下，用嘴巴知道了沙果，葡萄、蘋果派、白面包……以及蜂蜜羊奶。
對著始終沈默、還時不時閉眼養神的落難者，男孩時時提醒：睡著了嗎？醒醒，你會掉進海裏。
於是落難者只能睜開眼睛，凝神去聽。
瑣碎的夏日旅行，沒有見過的椋鳥與彩貝，群島盛產的瓜果，集市的馬戲，劇院的歌劇，人類幼崽並不擅長分享事情，當成是功課一樣，不停發出醒神的聲音，東一句西一句講完旅行，只能講起最熟悉的地方，第一句是自己的家鄉，家鄉在離這兒很遠的地方。
滿意地看到對面睜開眼睛看來，似乎有點興趣的樣子，男孩眨眨眼，打了個哈欠。
“等你得救，我們都可以回家了。”
最後一次離開時，他跳下石臺，又很快爬了上來。
“對了。艾格·加蘭海姆，我的名字，你呢？”
安靜潮濕的人影倒映在兩汪碧綠裏，由漆黑與蒼白偽裝而成。微卷的紅發在額前隨風躍動，金的，綠的，紅的，各種色彩，還有光，細碎的光，一下又一下忽閃在陣風裏。
長鰓被按捺在發間，深海動物與那雙眼睛一動不動對峙，換來人類一句追問：“嗯？你的名字？”
於是腦袋微微偏離，眼睛同時移開。人魚看向鱗片斑駁的長尾，用熟練的沈默回答。
被拒絕友誼，男孩有點不高興了。
“……好吧，高貴的蚌殼先生。”他抱起雙臂，也別開臉，“那麽，勞駕您再堅持一下，輪船馬上就要到了。”
但這註定是一場無用功。
搜救船找對了位置，在空蕩蕩的礁石周邊徘徊了三天，於一個雨夜最終離去。
男孩回到溶洞，海水已深至腰部，洞中陰暗潮濕一如往常，鹹澀發苦的氣味卻越來越濃，游魚與蟲豸消失殆盡，只剩下最深沈的寂靜。
黑暗中的一雙眼睛註視那渺小的身影趴上巴掌大小的洞口，悶悶張望了半天，又跟隨那個背影一步一個腳印，慢慢走出溶洞，走進了盛夏群島的無邊陰雲裏。
陰雲之後是暴雨，暴雨催生海上的恐懼。
恐懼——成年人魚的第一次進食位於盛夏之島龐大的礁群，輕松，漫長……索然無味。恐懼沒有味道，被記住的只有鮮血的氣息，靈魂的氣息……人類的氣息相似又迥異。
背負詛咒之人對恐懼的致命一無所知。大海無盡深遠，白帆就那麽消失在天際。
家鄉在離這兒很遠的地方。
遠方。遠方有多遠？人魚望著夕陽落於遠方，圓月又從遠方升起，如誕生後的每一個月出，漸漸沈入海底永夜。
寂靜與黑暗是魚尾最自如的領域。人類的眼睛會在深海失色，聲音會在浪潮間消逝，沒有堅硬鱗片，沒法控制恐懼。
遠方。遠方的大海和此地一樣，危機潛藏於龐大的平靜，每一條游魚都比泥塘裏的蟲子兇惡百倍。而那種沒爪沒牙的幼崽，應該被放進——除了那些堅硬的化石貝殼，海裏還有什麽牢固的容器？可以判斷的是如果缺乏看守，十艘輪船中有九艘都會發生偷竊。還有劫掠。
太陽再次升起的時候，魚尾在海底盤旋了一圈，逆著北方的洋流，尋到船帆的方向，跟了上去。
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當海水漫過小腿，前行的雙腳不由放慢了速度，從腳尖開始試探。
不算深的水潭，對於幼童的一雙短腿卻是未知的河淵。
“安潔莉卡——聽到我了嗎？安潔莉卡！”
涉水的男孩開始呼喚，聲音撞上溶洞的墻壁，彈回來的只有空曠回音——安潔莉卡，安潔莉卡。
安潔莉卡不在這裏。男孩悶悶回頭，來路已經消失在了黑暗中。
記憶的領域，艾格確認了。他知道接下來是什麽。盛夏群島的溶洞長在與大海相接的地方，水聲幽幽，石形新奇，處處神秘，是膽大包天的男孩早就看中的探險之地。
男孩沒有離開，而是卷起褲子，用自己的雙腿丈量起水潭每一處的深淺，確認這裏的水深淹不了一個小女孩，深處也沒有暗藏的小路。
氣喘籲籲的跋涉持續了那麽久，久到黑暗的盡頭終於出現了光。
溶洞在光亮裏露出隱隱一角。
那是墻面上巴掌大小的一個洞，洞口嶙峋，天光鑲嵌其中，海潮聲從內湧出，忽遠忽近。
就像怪譚故事裏一個小小的秘境入口。
男孩被吸引了過去，走進光的隧道裏。洞口有點高，他得爬上一塊石階，踮起腳。
猝不及防四目相對的時候，洞外的海面正綻放著整個群島的盛夏。
鋪天蓋地的光掩蓋了黑發黑眼的深沈底色，海風藏起了濃郁的血腥，一張蒼白發青的人臉轉了過來，面朝地盤裏的不速之客。
誰也沒有顯露詫異。
而一壁之隔，冒出來的是一雙稚嫩的、好奇的、比太陽下淺海還要淺的眼睛。那兩汪碧綠在日光中泛著絨絨的金，幹燥的睫毛像從未起飛過的雛鳥羽翼。
幼崽。人類幼崽。
魚尾撣掉爬上礁石的海蟹，更深地伸進了水裏。
初次上岸的人魚在灼熱日光裏不適地瞇起眼——雙鰓不動聲色藏起，落下來的長發蓋住兩頰，除了過分蒼白，深海來的異類幾乎可以冒充一個人類少年了。
紅發碧眼的男孩絲毫不覺稀奇，視野有限，他最先觀察到的是陌生少年背後無處落腳的海面。
“你好——雖然你看起來好像不太好。那邊沒有陸地，你是怎麽過去的？”他左右張望了一下，很快判斷，“是落海了嗎？你被困在了這兒嗎？”
洞內的蒼白面孔一言不發，青紫嘴唇沒有生氣。
換鱗期。每一條人魚過渡至成年的兇險階段。肌肉的萎縮與生長在同時進行，骨刺與鰭在變長變硬，鱗片一寸寸剝落，剝出長尾的血肉，深海裏的獵殺者聞腥而來，無人的岸上成為了短暫的安全區。
隨之而來的是虛弱與饑餓，來自靈魂深處的、致命的饑餓。
饑餓的動物喉嚨滾動，瞳孔不自覺微微豎起，盯著誤入領地的人類幼崽。
幼崽開始問東問西。
你困在這裏幾天了？有受傷嗎？……是當地人嗎？看上去不太像，怎麽不說話，你聽不懂通用語嗎？他擰起一點眉頭，回頭看了看黑暗的溶洞，又轉回來，對上那雙比溶洞更黑的潮濕眼睛。
“別擔心。”最後，他向那雙眼睛保證，“我發現你了，你會得救的。”
風和日麗中只有浪聲在回應，在這種盛大的晴日之下，人們可以相信世間一切邪惡都不會發生，他不知道擅闖是禁忌，言語是束縛，毫無防備的保證將招來不祥咒語。
“……待……在……這……裏……”
生澀的音節從洞外傳出，一字一字地命令。
“你。”
低沈而渺遠的一句，那是自然生靈裏從未出現過的神秘韻律。
正要跳下石階的男孩楞了楞，重新踮起了腳，“你的聲音……”思考持續了幾秒，沒有找到合適的讚美，“……真好聽啊。”
等了片刻，沒等到聲音的再次出現，又問：“你聽過人魚的故事嗎？”
志怪動物的鰓尖一動，就快要豎起，卻聽對面振振有詞：“安潔莉卡總說如果世界上真有人魚，他們的聲音一定就像拉維爾唱歌的時候，哦，拉維爾是我們那兒最受歡迎的吟游詩人。但我覺得她現在得來聽聽你的聲音，你會唱歌嗎？聽說盛夏群島的人都能歌善舞。”
人魚並不能很好地聽懂幼崽在說什麽，也無意聽懂。但興致勃勃的註視在表明，這裏需要一個回應。
“……不。”
他盯著那雙綠眼睛。
“好吧。”男孩臉上沒有被拒絕的沮喪，“現在也確實不是唱歌的時候，我得先搞清楚這是哪裏，回去看看地圖，讓搜救船找到你的位置。”
盛夏群島的岸線蜿蜒險峻，海面暗礁密布，眼睛可以到達的地方，換做輪船，誰也不能確定需要途徑的海域有多廣大。男孩顯然很有航行經驗，一切井井有條。
“……回去的路也得找一會兒，因為我不熟悉這邊的森林。在這之前，你最好先來點水和食物，你的臉色很差，真的沒受傷嗎？”
這回人魚聽懂了。長尾在水中擺動，洗凈冒出來新血。他依舊沒有回答。
人類幼崽主意很大，他當然沒有聽話地待在原地。
“受傷的話，你可千萬別睡過去。”走之前他再次保證，“我馬上就會回來。”
幼崽走了，但走不出溶洞。人魚閉上眼睛，靜等返回的腳步。
漲潮出現在無聲無息間，潭水連接著海的通道，很快地，潮水就會淹沒他的腰，他的肩膀，堵住溶洞的所有出路，最後能夠停留的僅有洞口高地。他會待在這裏。被困住的一天天，由死亡威脅催生出的恐懼能持續多久？幼崽比成年人類脆弱，無法堅持太久。
食物短缺的季節，海上的人們管這叫儲備糧。
腳步聲回來了，比預料中的晚了太多。
綠眼睛重新出現在洞口，蓬松的頭發和睫毛全都變成了濕漉漉的。
他游了出去，又游了回來。
“怪事，還沒到太陽落山時就漲潮了，你們這兒的大海怎麽不講道理？還好我潛水的本事也不賴。”
迎接他的本該是志怪動物不再遮掩的長鰓，冷冷的豎瞳，異類有意恐嚇的面貌足夠駭人，但洞口直直伸出了一只手，打斷了第一幕恐懼的揭盤。
“先來點果子，附近森林裏只有這個。”
比兩鰓更先抽動的是鼻子，人魚聞到了陌生的血腥。
血腥來自包裹果子的手帕，以及幼崽的手掌心。
“水再漲下去，出去就有點難辦了。森林裏的路也不太好走，泥塘裏面還有水蛭……你知道那種蟲子嗎，我剛剛還被咬了一下，挺討厭的。”
感受到對面無聲的註視，男孩不由強調：“是討厭，我不是說害怕。”
聞到了。人魚想說。恐懼，還可以再多一點。
終於，細小的氣息像石縫裏滲出來的甘泉，僅僅是游絲般的一瞬，卻被饑渴的嗅覺一絲不剩地抓取。
“你真的是餓壞了……你……都不吐核的嗎？”
男孩望著虛弱的落難者將所有沙果一口吞咽，“不夠的話我再去采，但你最好把核吐出來。”他模仿聽過的長者語調，悠悠嚇唬道，“不然種子會在胃裏長大，撐破你的肚皮。”
味如嚼蠟的動物擡起眼皮，掀了掀疼痛的尾鰭，慢吞吞吐出了一個核。人類幼崽的笨游戲。
“嗯，手帕也得還我一下，那是安潔莉卡的。”說到這個名字的時候，聲調漸漸低了下去，遞出果子的手再一次從洞口伸了過來，“這是她最喜歡的一條，弄丟了就麻煩了。”
手伸過去的地方半天都沒回應。
許久之後，先是輕輕的嗅聞游動在掌心，接著，有道濡濕的觸感舔舐過傷口，被樹皮蹭破的皮膚吃痛一瞬。男孩嗖一下把手收回，疑惑看了看自己的傷口。
“……安……潔……莉……卡……”
人魚念出這個名字，雙眼停留於沾染血跡的手帕。那是對血腥的本能探尋，也是對於某種端倪的敏銳捕捉。
“一個總是亂跑的小女孩，糟糕的是，她現在可能受傷了，手帕就落在森林裏，也許是摔了一跤，也許……最好那個冒失的笨蛋只是像我一樣，被樹枝刮了一下。”
窄窄一個洞口，不安與憂慮占滿了整張稚嫩的面孔。
人魚細細凝視幼崽的神情。黑暗，寒冷，饑餓，死亡……還有泥塘裏的蟲子——和那些東西裏誕生的不一樣，空氣裏有絲絲縷縷的恐懼，更隱晦、更深切。太陽的氣息在侵入皮膚，覆蓋深海的溫度，暴曬和饑餓帶來同樣的疼痛。血肉淋漓的長尾開始為久違的進食微微顫抖。
“可我到現在還沒看到她……天快黑了，等我叫人準備好你的搜救船，得去森林更深處找她。出門前她還大聲嚷嚷，不要侍衛的跟隨，因為故事裏說了，遇到危險時虔誠的女孩自己能長出翅膀，變成海鷗飛走——多笨的小女孩才信這個？希望這次她能好好明白。”
遇到危險時她會長出翅膀，變成海鷗飛走——冰涼漣漪在漆黑瞳孔裏微微擴散。人類的交易向來如此嗎？幼崽的鮮血，女孩的鮮血，鮮血沒有一絲設防——是的，有祈盼在裏面。
人魚閉上眼睛，嗅盡最後一絲恐懼。
如果這是交易。
詛咒與祝福是與生俱來的本能，就像海上的風暴會被壞心情翻動，背負詛咒之人的恐懼會被掌控。但——恐懼也沒關系，他暫時不會完全食用他的恐懼。暫時。
洞內沒有第二個儲備糧。
幼崽開始忙碌，天黑時離開，天亮時又回來。
晨間的消息與海鳥的鳴叫此起彼伏：搜救船昨晚就出海了，航海圖上能夠確認這裏的位置，最遲今晚你肯定就會得救。終於找到安潔莉卡了，謝天謝地，她手腳完整，沒有成為野獸的小甜點。
然後是再次伸過來的手，“我帶了新鮮的水果和食物，你先來點。”
起初人魚用眼睛去挑剔那些食物，接著，在洞口另一邊幾乎強迫的分享下，用嘴巴知道了沙果，葡萄、蘋果派、白面包……以及蜂蜜羊奶。
對著始終沈默、還時不時閉眼養神的落難者，男孩時時提醒：睡著了嗎？醒醒，你會掉進海裏。
於是落難者只能睜開眼睛，凝神去聽。
瑣碎的夏日旅行，沒有見過的椋鳥與彩貝，群島盛產的瓜果，集市的馬戲，劇院的歌劇，人類幼崽並不擅長分享事情，當成是功課一樣，不停發出醒神的聲音，東一句西一句講完旅行，只能講起最熟悉的地方，第一句是自己的家鄉，家鄉在離這兒很遠的地方。
滿意地看到對面睜開眼睛看來，似乎有點興趣的樣子，男孩眨眨眼，打了個哈欠。
“等你得救，我們都可以回家了。”
最後一次離開時，他跳下石臺，又很快爬了上來。
“對了。艾格·加蘭海姆，我的名字，你呢？”
安靜潮濕的人影倒映在兩汪碧綠裏，由漆黑與蒼白偽裝而成。微卷的紅發在額前隨風躍動，金的，綠的，紅的，各種色彩，還有光，細碎的光，一下又一下忽閃在陣風裏。
長鰓被按捺在發間，深海動物與那雙眼睛一動不動對峙，換來人類一句追問：“嗯？你的名字？”
於是腦袋微微偏離，眼睛同時移開。人魚看向鱗片斑駁的長尾，用熟練的沈默回答。
被拒絕友誼，男孩有點不高興了。
“……好吧，高貴的蚌殼先生。”他抱起雙臂，也別開臉，“那麽，勞駕您再堅持一下，輪船馬上就要到了。”
但這註定是一場無用功。
搜救船找對了位置，在空蕩蕩的礁石周邊徘徊了三天，於一個雨夜最終離去。
男孩回到溶洞，海水已深至腰部，洞中陰暗潮濕一如往常，鹹澀發苦的氣味卻越來越濃，游魚與蟲豸消失殆盡，只剩下最深沈的寂靜。
黑暗中的一雙眼睛註視那渺小的身影趴上巴掌大小的洞口，悶悶張望了半天，又跟隨那個背影一步一個腳印，慢慢走出溶洞，走進了盛夏群島的無邊陰雲裏。
陰雲之後是暴雨，暴雨催生海上的恐懼。
恐懼——成年人魚的第一次進食位於盛夏之島龐大的礁群，輕松，漫長……索然無味。恐懼沒有味道，被記住的只有鮮血的氣息，靈魂的氣息……人類的氣息相似又迥異。
背負詛咒之人對恐懼的致命一無所知。大海無盡深遠，白帆就那麽消失在天際。
家鄉在離這兒很遠的地方。
遠方。遠方有多遠？人魚望著夕陽落於遠方，圓月又從遠方升起，如誕生後的每一個月出，漸漸沈入海底永夜。
寂靜與黑暗是魚尾最自如的領域。人類的眼睛會在深海失色，聲音會在浪潮間消逝，沒有堅硬鱗片，沒法控制恐懼。
遠方。遠方的大海和此地一樣，危機潛藏於龐大的平靜，每一條游魚都比泥塘裏的蟲子兇惡百倍。而那種沒爪沒牙的幼崽，應該被放進——除了那些堅硬的化石貝殼，海裏還有什麽牢固的容器？可以判斷的是如果缺乏看守，十艘輪船中有九艘都會發生偷竊。還有劫掠。
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