041
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041
一整個上午，船頭那間艙室的門窗緊緊閉合，船員進出的動靜卻不少，端走一個空掉的餐盤，送去一個新餐盤。
過了一陣，又送去了三桶清水。
遠遠地，艾格看著船員低頭進去，又低頭出來，註意力時不時飄去船頭，心想比起清水，那動物更需要的也許會是三桶海水。
中午時候，送完餐，又有幾人從底艙搬出一個掛鎖的箱子送了進去，艾格認出那是武器庫獨有的青銅箱，上面還裹了層火.藥專用的防潮焦油布。
有點摸不清那動物的意圖，好奇——或是為了研究人類的武器？偌大一個艙室，他仿佛可以想象他拖著尾巴一會玩玩水，一會又翻翻寶箱的模樣——倒確實比待在水艙時更愜意。艾格望著搬去武器的船員離開船頭，又想，他最好不要弄出一聲槍響。
然而無論那間艙室裏發生了什麽，哪怕是一聲槍響，只要事務長沒有出現在人們眼前，相比前兩日血淋淋的刑訊，似乎所有動靜都能被稱上一句風平浪靜了。
對於整艘船來說，這無疑是如釋重負的一天。
沒有了人魚，沒有了屍體，沒有了刑訊，甚至沒有了一整晚的噩夢。不止伊登一人告訴艾格自己終於睡了一個好覺，一大早開工的水手們都在相互問候好天氣與彼此臉上的好精神。
站在船醫室的窗口傾聽甲板，海浪與鳥鳴裏時不時傳來一陣談笑。
當雷格巴邁進門檻的時候，艾格最先察覺到的是一股香料味，而不是他的腳步聲。
巫師的動靜仿若游魂，臉色也仿若游魂，整個人萎靡得與甲板眾人格格不入，像是被這大好晴日單獨拋棄的那一個。
他掛著兩個發青的眼圈，不聲不響坐到空無一人的桌邊，先是翻找出船醫室的安神藥粉，又對著窗邊的背影閑談了一陣天氣、抱怨起自己一整晚連續不斷的噩夢。
仿佛完全忘了昨晚那場不了了之的談話。
等到艾格聽了長達五分鐘的自言自語，察覺到他依舊沒有停下話頭的意思，回頭給去目光，雷格巴才揉著自己額頭，停下了話音。
隨後他擡起臉，用那雙布滿血絲的眼睛註視了一陣，遲疑道：“……是恐懼，對不對？”
巫師沒有等他回答。
手臂在桌底動了動，他從口袋裏掏出一個東西，放到了桌上。
那是一截鮮紅的珊瑚枝。
“從船長室順來的。”他說，“除了一株成人高的紅珊瑚，那商人的抽屜和櫃子裏還擺著不少這樣零碎的珊瑚……有的是從商市收購，有的是從夏季海島下挖采來。不過，那商人從來沒有提起過那最大的一株的來歷——”
說著，他觀察起窗邊人的神情，仿佛想在他臉上找找那紅珊瑚的來歷，或者直接問上一句“你知道嗎？”但他觀察了幾眼，只道了一句：“紅珊瑚能讓行船遠離噩運，在風雨無常的海上，人們向來相信這些。”
艾格走過來，拿起了這株珊瑚。
雷格巴從他拿著珊瑚的手，看向他連眉頭都沒動一下的臉。
“……詛咒。”他欲言又止，“這珊瑚，跟你身上的那個詛咒——”
“是恐懼。”艾格說，把這支紅珊瑚收到了兜裏。
雷格巴楞了楞，沒料到他就這麽一口承認了。
他張開嘴巴，又閉上，有一陣沒吭聲，只是拿一雙眼睛打量著這個坦承詛咒之人，回想起他一直以來再正常不過的言談舉止，越是回想，神色越是古怪，像在看什麽未曾見識過的物種，或是發現了斷腿之人行走之類的離奇之事。
巫師自認對那詛咒十足了解，他想象一個身負詛咒之人——無需想象，他也算見識過被詛咒折磨著的人——沒有一具血肉之軀生來完全無欲無畏，越是抵禦就越是在感知，越是快麻木就越是敏銳，從人之天性裏剝離這些東西，大概是比割肉剔骨更困難更狼狽的事情。
“說實話，我想象不到……”他持續打量著走向窗邊的背影，還有人真的能成功抵禦恐懼？他開始默算那消失之島出事的時間，四年？五年？
“……那時候你才多大？”巫師的聲音更像是在對自己說話，“這兩種詛咒裏，恐懼無疑是比色.欲更難辦的一種……”哪怕身負詛咒的人得知了這種詛咒致命的關鍵，通過經驗與磨煉控制住了自己的本能。哪怕他真的天賦異稟，讓這種違背天性的控制持續了數月、數年……但在最開始的時候，毫無防備的時候——
“照理來說……照理來說，沒有人能從詛咒之下幸免。”
沒有人能幸免。艾格在他納罕的目光裏走回窗邊。
為何幸免的疑問並未像以往那樣冒出來。他曾走過那座城堡的每一個角落，比誰都明白巫師此刻所說——沒有人。
雷格巴跟來了窗邊，他把手肘撐上窗框，神色游離了一陣，時不時瞥兩眼身旁的幸存之人，依舊陷在這陣苦思冥想裏。
“……我要找的那個人——”他突然說，“那個巫師……”
曾經篤定過所尋之人已不在人世、指控過那人的卑劣與偷竊，這會兒他猶豫半晌，語氣裏卻冒出了一點不確定，像猜忌又像是希冀：“他在那場詛咒裏……”
“他的名字。”艾格說。
“什麽？”
“你要找的那個人，他的名字？”
雷格巴看了過來：“那人向來化名一堆。”像是生怕松口的人想不起來這位故人，他又說起更多，“這世上知道他真名的人大概比知道那種詛咒的人還要少，狡詐和欺騙是那人的天性，他一直說每個巫師都應該藏好自己的名字。如果他朝你說過那些詛咒的故事，你應該不會忘記他的口音，和我一樣的口音。除此之外，那人最喜歡的地方是妓院和酒館，最常蹲的地方準是賭場和監獄，他喜歡穿得花花綠綠，喜歡炫耀一些巫師的小伎倆……”
……還喜歡假扮醫生，喜歡撒謊，喜歡講些嚇唬小孩的巫師故事。艾格在心裏應聲。
然而異域巫師一直以來的故事卻並非欺騙，最後講的話並非謊言，那是徒勞的一聲大喊——恐懼。
他告訴過他，是恐懼。
“尤克。”他告訴身旁的巫師，“他最後使用的名字。”
“……啊。”
雷格巴聽出了他的用詞：“……最後。”
“最後。”艾格說。
巫師的接話異常平靜，又像是有點茫然：“最後……他也成了一株紅珊瑚。”
沒有人可以在這種詛咒裏幸免。
積年已久——又仿佛是突如其來的故人惡訊讓窗邊的沈默持續了一陣。
巫師松開握在窗框上的手。他看了看遠處的海面，又看了看底下的甲板，收回漫無目的的目光，轉身走往了門口。
似乎是要踏出門檻了，但他在門邊直挺挺站了半晌，又回到桌邊，坐了下來。
“尤克。”許久的寂靜後，他說，“那是他原本的名字。”
艾格回頭看他，手指在摸過兜裏的紅珊瑚。
再開口時，巫師沒有像往常那樣詢問怎麽進入消失之島，也沒有詢問故人的遺物所在。
“我原本以為——本以為你們島上的這場詛咒裏有他一份，他是最了解這種咒術的人。”他一雙眼睛從門外移去窗邊。
“你知道這場詛咒是誰幹的嗎？”
窗邊沒有應聲。
這樣問著，巫師也沒有指望任何應聲。他已經知道在這之前，被詛咒的人除了明白恐懼與恐懼的後果，甚至不知道詛咒的真正來源是一只神秘動物。
這是絕對隱秘的咒術。
人們不會知道自己的血什麽時候流到了巫師手裏，不會知道自己已身中詛咒，不會知道致命之物是什麽，更不會知道一只藏在森林或大海裏的神秘動物。
在這艘船上，這片異域的大陸上，唯一的異域之人也許已經成了最了解這種咒術的人。
“尤克出海的時候，曾以為自己能找到一條屬於大海的神秘動物，把這種詛咒完全摸透。他偷了我半把樹精的頭發，說那是預支的報酬——為幾年後他會分享給我那份隱秘知識。”
說起故人，再多的不愉快也已煙消雲散。雷格巴靜了幾秒，才繼續道：“事實上，我始終覺得我們知道的已經夠多了，巫術有巫術的禁忌，所有事情都有個探知的底線——和海上的習俗不一樣，我們那裏並沒有‘鮮血是不祥的’這種說法，在習慣用鮮血進行祭祀的森林裏，人們遭遇到這種詛咒的情況不在少數。”
“一遍又一遍的遭遇中，樹精的秘密被一一挖掘，習性與弱點曝露得越來越多，神秘動物逐漸開始避開人類——從來都是這樣，掌握著知識和工具，成群結隊的人類總是試圖走向主宰者的路——事情開始發生變化，獵物不再是完全的獵物，獵手也不再是完全的獵手。雖然這依舊是危險的事，但越來越多的巫師開始主動追尋起那種動物。”
艾格靜靜聽著。聽著那未曾見過的森林動物，腦中想的卻是占領了船頭艙室的那條大海動物。知識與工具並非人類的專屬，那條對人類沒有半點躲避的人魚也能說上幾句人言，將一把餐刀用得有條不紊，他甚至已經搬了箱火.槍進屋。
若人類真想獵取那樣一只動物，大概遠不止“危險”的程度，他看到巫師始終摸著手上的樹枝鏈子。
“為了那最有價值的部位——一把頭發？”
“一把頭發——”雷格巴看了手上枯枝一眼，“多大的利益冒多大的風險，一把頭發並不值得巫師冒這樣的風險，不是嗎？”
他又說：“多大的利益也讓人們作多大的惡。一場詛咒——無數人的性命，這樣的惡行能換來的東西——一片能換金子的香料樹？一堆能帶來好運的紅珊瑚？不。”他搖了搖頭，“當然不止這些。”
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過了一陣，又送去了三桶清水。
遠遠地，艾格看著船員低頭進去，又低頭出來，註意力時不時飄去船頭，心想比起清水，那動物更需要的也許會是三桶海水。
中午時候，送完餐，又有幾人從底艙搬出一個掛鎖的箱子送了進去，艾格認出那是武器庫獨有的青銅箱，上面還裹了層火.藥專用的防潮焦油布。
有點摸不清那動物的意圖，好奇——或是為了研究人類的武器？偌大一個艙室，他仿佛可以想象他拖著尾巴一會玩玩水，一會又翻翻寶箱的模樣——倒確實比待在水艙時更愜意。艾格望著搬去武器的船員離開船頭，又想，他最好不要弄出一聲槍響。
然而無論那間艙室裏發生了什麽，哪怕是一聲槍響，只要事務長沒有出現在人們眼前，相比前兩日血淋淋的刑訊，似乎所有動靜都能被稱上一句風平浪靜了。
對於整艘船來說，這無疑是如釋重負的一天。
沒有了人魚，沒有了屍體，沒有了刑訊，甚至沒有了一整晚的噩夢。不止伊登一人告訴艾格自己終於睡了一個好覺，一大早開工的水手們都在相互問候好天氣與彼此臉上的好精神。
站在船醫室的窗口傾聽甲板，海浪與鳥鳴裏時不時傳來一陣談笑。
當雷格巴邁進門檻的時候，艾格最先察覺到的是一股香料味，而不是他的腳步聲。
巫師的動靜仿若游魂，臉色也仿若游魂，整個人萎靡得與甲板眾人格格不入，像是被這大好晴日單獨拋棄的那一個。
他掛著兩個發青的眼圈，不聲不響坐到空無一人的桌邊，先是翻找出船醫室的安神藥粉，又對著窗邊的背影閑談了一陣天氣、抱怨起自己一整晚連續不斷的噩夢。
仿佛完全忘了昨晚那場不了了之的談話。
等到艾格聽了長達五分鐘的自言自語，察覺到他依舊沒有停下話頭的意思，回頭給去目光，雷格巴才揉著自己額頭，停下了話音。
隨後他擡起臉，用那雙布滿血絲的眼睛註視了一陣，遲疑道：“……是恐懼，對不對？”
巫師沒有等他回答。
手臂在桌底動了動，他從口袋裏掏出一個東西，放到了桌上。
那是一截鮮紅的珊瑚枝。
“從船長室順來的。”他說，“除了一株成人高的紅珊瑚，那商人的抽屜和櫃子裏還擺著不少這樣零碎的珊瑚……有的是從商市收購，有的是從夏季海島下挖采來。不過，那商人從來沒有提起過那最大的一株的來歷——”
說著，他觀察起窗邊人的神情，仿佛想在他臉上找找那紅珊瑚的來歷，或者直接問上一句“你知道嗎？”但他觀察了幾眼，只道了一句：“紅珊瑚能讓行船遠離噩運，在風雨無常的海上，人們向來相信這些。”
艾格走過來，拿起了這株珊瑚。
雷格巴從他拿著珊瑚的手，看向他連眉頭都沒動一下的臉。
“……詛咒。”他欲言又止，“這珊瑚，跟你身上的那個詛咒——”
“是恐懼。”艾格說，把這支紅珊瑚收到了兜裏。
雷格巴楞了楞，沒料到他就這麽一口承認了。
他張開嘴巴，又閉上，有一陣沒吭聲，只是拿一雙眼睛打量著這個坦承詛咒之人，回想起他一直以來再正常不過的言談舉止，越是回想，神色越是古怪，像在看什麽未曾見識過的物種，或是發現了斷腿之人行走之類的離奇之事。
巫師自認對那詛咒十足了解，他想象一個身負詛咒之人——無需想象，他也算見識過被詛咒折磨著的人——沒有一具血肉之軀生來完全無欲無畏，越是抵禦就越是在感知，越是快麻木就越是敏銳，從人之天性裏剝離這些東西，大概是比割肉剔骨更困難更狼狽的事情。
“說實話，我想象不到……”他持續打量著走向窗邊的背影，還有人真的能成功抵禦恐懼？他開始默算那消失之島出事的時間，四年？五年？
“……那時候你才多大？”巫師的聲音更像是在對自己說話，“這兩種詛咒裏，恐懼無疑是比色.欲更難辦的一種……”哪怕身負詛咒的人得知了這種詛咒致命的關鍵，通過經驗與磨煉控制住了自己的本能。哪怕他真的天賦異稟，讓這種違背天性的控制持續了數月、數年……但在最開始的時候，毫無防備的時候——
“照理來說……照理來說，沒有人能從詛咒之下幸免。”
沒有人能幸免。艾格在他納罕的目光裏走回窗邊。
為何幸免的疑問並未像以往那樣冒出來。他曾走過那座城堡的每一個角落，比誰都明白巫師此刻所說——沒有人。
雷格巴跟來了窗邊，他把手肘撐上窗框，神色游離了一陣，時不時瞥兩眼身旁的幸存之人，依舊陷在這陣苦思冥想裏。
“……我要找的那個人——”他突然說，“那個巫師……”
曾經篤定過所尋之人已不在人世、指控過那人的卑劣與偷竊，這會兒他猶豫半晌，語氣裏卻冒出了一點不確定，像猜忌又像是希冀：“他在那場詛咒裏……”
“他的名字。”艾格說。
“什麽？”
“你要找的那個人，他的名字？”
雷格巴看了過來：“那人向來化名一堆。”像是生怕松口的人想不起來這位故人，他又說起更多，“這世上知道他真名的人大概比知道那種詛咒的人還要少，狡詐和欺騙是那人的天性，他一直說每個巫師都應該藏好自己的名字。如果他朝你說過那些詛咒的故事，你應該不會忘記他的口音，和我一樣的口音。除此之外，那人最喜歡的地方是妓院和酒館，最常蹲的地方準是賭場和監獄，他喜歡穿得花花綠綠，喜歡炫耀一些巫師的小伎倆……”
……還喜歡假扮醫生，喜歡撒謊，喜歡講些嚇唬小孩的巫師故事。艾格在心裏應聲。
然而異域巫師一直以來的故事卻並非欺騙，最後講的話並非謊言，那是徒勞的一聲大喊——恐懼。
他告訴過他，是恐懼。
“尤克。”他告訴身旁的巫師，“他最後使用的名字。”
“……啊。”
雷格巴聽出了他的用詞：“……最後。”
“最後。”艾格說。
巫師的接話異常平靜，又像是有點茫然：“最後……他也成了一株紅珊瑚。”
沒有人可以在這種詛咒裏幸免。
積年已久——又仿佛是突如其來的故人惡訊讓窗邊的沈默持續了一陣。
巫師松開握在窗框上的手。他看了看遠處的海面，又看了看底下的甲板，收回漫無目的的目光，轉身走往了門口。
似乎是要踏出門檻了，但他在門邊直挺挺站了半晌，又回到桌邊，坐了下來。
“尤克。”許久的寂靜後，他說，“那是他原本的名字。”
艾格回頭看他，手指在摸過兜裏的紅珊瑚。
再開口時，巫師沒有像往常那樣詢問怎麽進入消失之島，也沒有詢問故人的遺物所在。
“我原本以為——本以為你們島上的這場詛咒裏有他一份，他是最了解這種咒術的人。”他一雙眼睛從門外移去窗邊。
“你知道這場詛咒是誰幹的嗎？”
窗邊沒有應聲。
這樣問著，巫師也沒有指望任何應聲。他已經知道在這之前，被詛咒的人除了明白恐懼與恐懼的後果，甚至不知道詛咒的真正來源是一只神秘動物。
這是絕對隱秘的咒術。
人們不會知道自己的血什麽時候流到了巫師手裏，不會知道自己已身中詛咒，不會知道致命之物是什麽，更不會知道一只藏在森林或大海裏的神秘動物。
在這艘船上，這片異域的大陸上，唯一的異域之人也許已經成了最了解這種咒術的人。
“尤克出海的時候，曾以為自己能找到一條屬於大海的神秘動物，把這種詛咒完全摸透。他偷了我半把樹精的頭發，說那是預支的報酬——為幾年後他會分享給我那份隱秘知識。”
說起故人，再多的不愉快也已煙消雲散。雷格巴靜了幾秒，才繼續道：“事實上，我始終覺得我們知道的已經夠多了，巫術有巫術的禁忌，所有事情都有個探知的底線——和海上的習俗不一樣，我們那裏並沒有‘鮮血是不祥的’這種說法，在習慣用鮮血進行祭祀的森林裏，人們遭遇到這種詛咒的情況不在少數。”
“一遍又一遍的遭遇中，樹精的秘密被一一挖掘，習性與弱點曝露得越來越多，神秘動物逐漸開始避開人類——從來都是這樣，掌握著知識和工具，成群結隊的人類總是試圖走向主宰者的路——事情開始發生變化，獵物不再是完全的獵物，獵手也不再是完全的獵手。雖然這依舊是危險的事，但越來越多的巫師開始主動追尋起那種動物。”
艾格靜靜聽著。聽著那未曾見過的森林動物，腦中想的卻是占領了船頭艙室的那條大海動物。知識與工具並非人類的專屬，那條對人類沒有半點躲避的人魚也能說上幾句人言，將一把餐刀用得有條不紊，他甚至已經搬了箱火.槍進屋。
若人類真想獵取那樣一只動物，大概遠不止“危險”的程度，他看到巫師始終摸著手上的樹枝鏈子。
“為了那最有價值的部位——一把頭發？”
“一把頭發——”雷格巴看了手上枯枝一眼，“多大的利益冒多大的風險，一把頭發並不值得巫師冒這樣的風險，不是嗎？”
他又說：“多大的利益也讓人們作多大的惡。一場詛咒——無數人的性命，這樣的惡行能換來的東西——一片能換金子的香料樹？一堆能帶來好運的紅珊瑚？不。”他搖了搖頭，“當然不止這些。”
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