002
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002
在偏僻閉塞的堪斯特島，酒館是故事最多的地方。碼頭船只雖不常見，但大海上的酒客來自天南地北，為酒館老板提供了不少可供賣弄的談資，使他在誇誇其談時收獲了不少島上居民敬仰的目光，有時候他甚至能展覽出一些稀罕的小玩意兒：鍍金匕首、小袋香料、藏寶圖一角……或偷或買，大家並不在乎他是怎麽弄到手的。
看到擱上桌子的東西，見多識廣的海上來客頓時嘩然，剛剛質問了老板的酒客更是驚呼出口：“火.槍！”
火.槍？艾格目光跟著落向手邊櫃臺。
防潮的焦油布裹著一管黑中發青的金屬，金屬外殼的每一寸都嶄新鋥亮。
“收起那個危險的武器，放過我們的客人吧，大胡子。”廚房布簾撩開，一個瘦高個的男人突然從內走出，“難得上一次岸，客人們需要的是笑聲和暢快淋漓的碰杯。”
雖然體型相去甚遠，但旁人也不難從他的發色和五官辨認出他是酒館老板的同胞兄弟，他把手裏熱騰騰的麥麩肉湯擱上桌子。
“鎮上的小夥子一向口無遮攔，怪你在後廚上了太多鎖，貪杯又口袋空空的年輕人無處下手，難免怨氣叢生，偶爾應該給他們一些甜頭的——”
瘦高個的男人看了眼艾格，微笑令他顯得寬容。
“算了，大胡子。”他對自己的兄弟低聲說，“是醫生家的小子。”
巴耐醫生的藥劑遠近聞名，沒有人不恐懼疾病。
大胡子皺起眉，松了松握槍的力道，哼了一聲：“看在醫生的份上。”
艾格看著那把被粗糙大手按在櫃臺上的火.槍，聽他們的演講節奏在耳邊抑揚頓挫。瘦子的嗓音比起他兄弟的來要悅耳一些，他心想。他並不厭煩這一趟送酒的活計，比起家裏老頭的嘮嘮叨叨、那些破了兩塊皮的外傷病人仿若絕癥般的哀叫，這酒館倆兄弟一唱一和的演講也是難得新鮮的事。重要的是，面對後者，他可以不必躲去懸崖邊數海鷗。
“……你可以離開了，帶著你毫發無傷的腦袋，記住了，以後——啊！”
驚叫聲來得猝不及防，響徹屋內的嗓音充斥著劇痛意味，酒客們一口酒液還未咽下肚，就見火.槍易主，丟了武器的大胡子還在呲牙甩著自己吃痛的手腕，轉眼就被黑漆漆的槍口貼上了腦門！
“餵？！小子！”瘦高個第一個反應過來，急慌慌伸出手。
艾格把食指搭上火.槍引扳機，側頭看了他一眼，瘦高個猛地剎住了腳步！
“放下……放下它。”緊盯著那根扣著引扳機的手指，瘦高個判斷出了這不是虛張聲勢，於是伸在空氣裏的手掌緩緩下壓，試圖讓持槍者冷靜。可恨他蠢笨的兄弟未曾混跡過賭場那些地方，否則他掏槍時就該明白，拿著武器的時候，最不該小看的就是這些年輕人手腳的利落程度！
“酒錢是多少，我保證我們一個銅板都不會缺你，這其實不算什麽要緊事，是吧？你不知道那東西有多危險，小夥子，一旦你的手指頭扣下你現在碰到的小鐵片——”
“一旦我手指扣下引扳機？”
艾格打斷他，拇指慢慢摩挲過槍托紋章，金屬與焦油的氣味在濃重酒氣間需要細細分辨，他持槍的樣子像酒鬼舉杯一樣老練，“彈丸和火.藥已經裝填好了——看樣子，賣槍的人是這樣告訴你們的。”
兄弟二人未發一言，他靜靜欣賞了會兒兩人面上貨真價實的冷汗。
“那麽……一旦我的手指扣下引扳機，猜猜會發生什麽？”
被槍口註視著的人來不及懊悔情況在眨眼之內變成了這樣，在突如其來的、致命的危險下，本能地縮腿後退，彈動般的一小步，慌張的顫抖讓這個龐大的身軀看上去恨不得退回母親的懷抱，而那個安靜的槍口氣定神閑留在了原地。
“我來告訴你——”他說，食指撥弄了一次引扳機，“壓下這個，輕輕地，不需要太大的力氣，槍膛裏的轉輪會摩擦過燧石，劈啪，如果你耳朵夠好，你能聽到火星被擦亮的聲音，熱浪掀翻槍膛，彈丸飛快跑過這根短小的槍——啊，短小的，你認同這個說法嗎，也許你會覺得它已經足夠長。”
他眼睫一垂，看向這個矮胖子的褲.襠，暫時還沒有尿液從那顫抖的雙.腿間落下來。
“但你得承認，你壓根來不及眨眼，無論你站在哪裏，這裏、那裏、門檻之外，彈丸將準確地撲向你的腦門，比你撲向你媽媽懷抱的樣子更熱情——要再退後兩步嗎？腦漿和血可能會把你的酒館搞得一塌糊塗。”
大胡子瞳孔裏映著引扳機上的那根手指，從喉嚨裏擠出了“嗬嗬”的細碎聲音。
“你好像還想說些什麽，嗯……要說什麽？”
他好奇般等候了幾秒，等到大胡子喉嚨幾次飛快的滑動、奮力張開了嘴，終於要吐話的間隙……突然一扣扳機。
“砰。”
“啊！”驚懼的、誇張的怪叫聲！像一百只禽類被齊齊掐了脖子！
當啷！酒杯碎地聲應著那聲怪叫響起，緊接著又有人撞倒了椅子，大堂剎那吵成一團。酒客們失去秩序咒罵出聲，又在桌椅嘈雜間很快發現，那本該最可怕的槍炮聲壓根沒有出現。
……短暫的嘈雜聲迅速消失了。
紅發年輕人的聲音顯得興味索然：“什麽都沒有發生。”
他摸了摸保養良好的金屬槍管。
“很遺憾，雖然你為你的小玩具浪費了不少焦油，但它和你口袋裏的錢幣、你廚房裏的酒水一樣，是個令人掃興的劣質假貨。”
坐在地上的酒館老板如同溺水之人終於冒出水面一樣急促喘著氣，腳軟膝酸，醜態百出，面皮在眨眼內由白轉紅。他雙腿還在顫抖，死死瞪著那把火.槍，也不知道是在惱怒還是在慶幸奸詐商人的誆騙。
艾格上下打量他一眼，目光肆無忌憚停在了他被尿液浸濕的褲.襠。
深感被戲弄的老板瞬間就氣瘋了！
“該死的東西！醫生家的狗雜種！”他幾乎像炮彈一樣彈起，渾身顫抖，揮著拳頭猛撲過去，“死去吧！死去吧！”
艾格把槍管換到右手，順著拳風略一側身，單手接住他的拳頭，狠狠一扭。是什麽讓他相信這種速度和力量的拳頭能擊中對手？那一身威風凜凜的肥肉嗎？
“啊——呃！”
大胡子的手骨嘎吱聲剛發出一半，腦袋就被砰一下抵在了櫃臺上，脖子上冰涼的管狀金屬遽然壓斷了他的慘叫！酒客裏不乏能插手這場鬥毆的人高馬大者，但他們全都事不關己地看著，大堂之內甚至傳出了一聲清晰的口哨。
勾著粗短脖子的槍托因為大力已經隱隱變形，槍底下的臉泛起難看的紫色，喉嚨不甘示弱地咯咯作響，艾格雙手猛一施力，壓下了手底腦袋的一次掙紮。
一縷紅發垂落到他眼睛前，顯而易見的戾氣出現在他的笑容裏。
“先別急著沮喪，看看，雖然這個小玩具沒法裝填彈藥，但它還有別的妙用。”
無賴小偷、被通緝的強盜、手持武器的亡命徒，經營著酒館，瘦高個見識過的人並不算少，三步之外的他發誓，如果一開始他看到的是這個笑容，他會拼盡他細瘦胳膊的全部力氣去攔住他的兄弟！
“……小夥子。”他深吸一口氣，“我為我兄弟的魯莽向你道歉。”
他緩慢靠近，等到眼前的紅發年輕人偏頭表示聽見，察言觀色道：“酒館一向都是治安官重點關照的地方，今天港口大開，最遲中午他們就會巡邏到這裏，我知道、我們都知道，那群人把所有打擾他們飲酒作樂的事情都當做麻煩，但撞到眼前的事端，他們也不會置之不理。”
艾格轉頭看他。
瘦高個拿出了一個沈甸甸的布袋，放上櫃臺，口袋打開，密實的錢幣露了出來：“醫生——我是說巴耐先生，他是個公認的好人，他的美德像他的醫術那樣令人欽佩，半個月前，他輕輕松松就治好了我兄弟的脫臼，又稱這是舉手之勞，一個銅板都沒拿，這讓我們對他一直心懷歉疚和感恩，除了那桶朗姆酒的報酬，其餘的錢幣也請你收下，這是巴耐先生應該得到的。”
“……啊。”
艾格看著自己手底下的脖子。
“……他醫術是不錯，可還沒好到能接上一個斷脖的地步。”
他還喜歡喋喋不休，認為比起拳頭和槍劍，一通循循善誘的說教在惡徒那裏更加有效，他不擅長指責人，對待不服管教的養子，慣用的伎倆是嘆氣和一聲不吭的目光。
又有神志不清的醉漢在桌底嘔吐了嗎？
艾格後知後覺發現這裏的味道聞起來像隔夜後廚，手指碰到的那把胡子油膩又骯臟，於是他手一松，任由老板像待宰蠻牛一樣滑到地上。
“看在醫生的份上。”
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在偏僻閉塞的堪斯特島，酒館是故事最多的地方。碼頭船只雖不常見，但大海上的酒客來自天南地北，為酒館老板提供了不少可供賣弄的談資，使他在誇誇其談時收獲了不少島上居民敬仰的目光，有時候他甚至能展覽出一些稀罕的小玩意兒：鍍金匕首、小袋香料、藏寶圖一角……或偷或買，大家並不在乎他是怎麽弄到手的。
看到擱上桌子的東西，見多識廣的海上來客頓時嘩然，剛剛質問了老板的酒客更是驚呼出口：“火.槍！”
火.槍？艾格目光跟著落向手邊櫃臺。
防潮的焦油布裹著一管黑中發青的金屬，金屬外殼的每一寸都嶄新鋥亮。
“收起那個危險的武器，放過我們的客人吧，大胡子。”廚房布簾撩開，一個瘦高個的男人突然從內走出，“難得上一次岸，客人們需要的是笑聲和暢快淋漓的碰杯。”
雖然體型相去甚遠，但旁人也不難從他的發色和五官辨認出他是酒館老板的同胞兄弟，他把手裏熱騰騰的麥麩肉湯擱上桌子。
“鎮上的小夥子一向口無遮攔，怪你在後廚上了太多鎖，貪杯又口袋空空的年輕人無處下手，難免怨氣叢生，偶爾應該給他們一些甜頭的——”
瘦高個的男人看了眼艾格，微笑令他顯得寬容。
“算了，大胡子。”他對自己的兄弟低聲說，“是醫生家的小子。”
巴耐醫生的藥劑遠近聞名，沒有人不恐懼疾病。
大胡子皺起眉，松了松握槍的力道，哼了一聲：“看在醫生的份上。”
艾格看著那把被粗糙大手按在櫃臺上的火.槍，聽他們的演講節奏在耳邊抑揚頓挫。瘦子的嗓音比起他兄弟的來要悅耳一些，他心想。他並不厭煩這一趟送酒的活計，比起家裏老頭的嘮嘮叨叨、那些破了兩塊皮的外傷病人仿若絕癥般的哀叫，這酒館倆兄弟一唱一和的演講也是難得新鮮的事。重要的是，面對後者，他可以不必躲去懸崖邊數海鷗。
“……你可以離開了，帶著你毫發無傷的腦袋，記住了，以後——啊！”
驚叫聲來得猝不及防，響徹屋內的嗓音充斥著劇痛意味，酒客們一口酒液還未咽下肚，就見火.槍易主，丟了武器的大胡子還在呲牙甩著自己吃痛的手腕，轉眼就被黑漆漆的槍口貼上了腦門！
“餵？！小子！”瘦高個第一個反應過來，急慌慌伸出手。
艾格把食指搭上火.槍引扳機，側頭看了他一眼，瘦高個猛地剎住了腳步！
“放下……放下它。”緊盯著那根扣著引扳機的手指，瘦高個判斷出了這不是虛張聲勢，於是伸在空氣裏的手掌緩緩下壓，試圖讓持槍者冷靜。可恨他蠢笨的兄弟未曾混跡過賭場那些地方，否則他掏槍時就該明白，拿著武器的時候，最不該小看的就是這些年輕人手腳的利落程度！
“酒錢是多少，我保證我們一個銅板都不會缺你，這其實不算什麽要緊事，是吧？你不知道那東西有多危險，小夥子，一旦你的手指頭扣下你現在碰到的小鐵片——”
“一旦我手指扣下引扳機？”
艾格打斷他，拇指慢慢摩挲過槍托紋章，金屬與焦油的氣味在濃重酒氣間需要細細分辨，他持槍的樣子像酒鬼舉杯一樣老練，“彈丸和火.藥已經裝填好了——看樣子，賣槍的人是這樣告訴你們的。”
兄弟二人未發一言，他靜靜欣賞了會兒兩人面上貨真價實的冷汗。
“那麽……一旦我的手指扣下引扳機，猜猜會發生什麽？”
被槍口註視著的人來不及懊悔情況在眨眼之內變成了這樣，在突如其來的、致命的危險下，本能地縮腿後退，彈動般的一小步，慌張的顫抖讓這個龐大的身軀看上去恨不得退回母親的懷抱，而那個安靜的槍口氣定神閑留在了原地。
“我來告訴你——”他說，食指撥弄了一次引扳機，“壓下這個，輕輕地，不需要太大的力氣，槍膛裏的轉輪會摩擦過燧石，劈啪，如果你耳朵夠好，你能聽到火星被擦亮的聲音，熱浪掀翻槍膛，彈丸飛快跑過這根短小的槍——啊，短小的，你認同這個說法嗎，也許你會覺得它已經足夠長。”
他眼睫一垂，看向這個矮胖子的褲.襠，暫時還沒有尿液從那顫抖的雙.腿間落下來。
“但你得承認，你壓根來不及眨眼，無論你站在哪裏，這裏、那裏、門檻之外，彈丸將準確地撲向你的腦門，比你撲向你媽媽懷抱的樣子更熱情——要再退後兩步嗎？腦漿和血可能會把你的酒館搞得一塌糊塗。”
大胡子瞳孔裏映著引扳機上的那根手指，從喉嚨裏擠出了“嗬嗬”的細碎聲音。
“你好像還想說些什麽，嗯……要說什麽？”
他好奇般等候了幾秒，等到大胡子喉嚨幾次飛快的滑動、奮力張開了嘴，終於要吐話的間隙……突然一扣扳機。
“砰。”
“啊！”驚懼的、誇張的怪叫聲！像一百只禽類被齊齊掐了脖子！
當啷！酒杯碎地聲應著那聲怪叫響起，緊接著又有人撞倒了椅子，大堂剎那吵成一團。酒客們失去秩序咒罵出聲，又在桌椅嘈雜間很快發現，那本該最可怕的槍炮聲壓根沒有出現。
……短暫的嘈雜聲迅速消失了。
紅發年輕人的聲音顯得興味索然：“什麽都沒有發生。”
他摸了摸保養良好的金屬槍管。
“很遺憾，雖然你為你的小玩具浪費了不少焦油，但它和你口袋裏的錢幣、你廚房裏的酒水一樣，是個令人掃興的劣質假貨。”
坐在地上的酒館老板如同溺水之人終於冒出水面一樣急促喘著氣，腳軟膝酸，醜態百出，面皮在眨眼內由白轉紅。他雙腿還在顫抖，死死瞪著那把火.槍，也不知道是在惱怒還是在慶幸奸詐商人的誆騙。
艾格上下打量他一眼，目光肆無忌憚停在了他被尿液浸濕的褲.襠。
深感被戲弄的老板瞬間就氣瘋了！
“該死的東西！醫生家的狗雜種！”他幾乎像炮彈一樣彈起，渾身顫抖，揮著拳頭猛撲過去，“死去吧！死去吧！”
艾格把槍管換到右手，順著拳風略一側身，單手接住他的拳頭，狠狠一扭。是什麽讓他相信這種速度和力量的拳頭能擊中對手？那一身威風凜凜的肥肉嗎？
“啊——呃！”
大胡子的手骨嘎吱聲剛發出一半，腦袋就被砰一下抵在了櫃臺上，脖子上冰涼的管狀金屬遽然壓斷了他的慘叫！酒客裏不乏能插手這場鬥毆的人高馬大者，但他們全都事不關己地看著，大堂之內甚至傳出了一聲清晰的口哨。
勾著粗短脖子的槍托因為大力已經隱隱變形，槍底下的臉泛起難看的紫色，喉嚨不甘示弱地咯咯作響，艾格雙手猛一施力，壓下了手底腦袋的一次掙紮。
一縷紅發垂落到他眼睛前，顯而易見的戾氣出現在他的笑容裏。
“先別急著沮喪，看看，雖然這個小玩具沒法裝填彈藥，但它還有別的妙用。”
無賴小偷、被通緝的強盜、手持武器的亡命徒，經營著酒館，瘦高個見識過的人並不算少，三步之外的他發誓，如果一開始他看到的是這個笑容，他會拼盡他細瘦胳膊的全部力氣去攔住他的兄弟！
“……小夥子。”他深吸一口氣，“我為我兄弟的魯莽向你道歉。”
他緩慢靠近，等到眼前的紅發年輕人偏頭表示聽見，察言觀色道：“酒館一向都是治安官重點關照的地方，今天港口大開，最遲中午他們就會巡邏到這裏，我知道、我們都知道，那群人把所有打擾他們飲酒作樂的事情都當做麻煩，但撞到眼前的事端，他們也不會置之不理。”
艾格轉頭看他。
瘦高個拿出了一個沈甸甸的布袋，放上櫃臺，口袋打開，密實的錢幣露了出來：“醫生——我是說巴耐先生，他是個公認的好人，他的美德像他的醫術那樣令人欽佩，半個月前，他輕輕松松就治好了我兄弟的脫臼，又稱這是舉手之勞，一個銅板都沒拿，這讓我們對他一直心懷歉疚和感恩，除了那桶朗姆酒的報酬，其餘的錢幣也請你收下，這是巴耐先生應該得到的。”
“……啊。”
艾格看著自己手底下的脖子。
“……他醫術是不錯，可還沒好到能接上一個斷脖的地步。”
他還喜歡喋喋不休，認為比起拳頭和槍劍，一通循循善誘的說教在惡徒那裏更加有效，他不擅長指責人，對待不服管教的養子，慣用的伎倆是嘆氣和一聲不吭的目光。
又有神志不清的醉漢在桌底嘔吐了嗎？
艾格後知後覺發現這裏的味道聞起來像隔夜後廚，手指碰到的那把胡子油膩又骯臟，於是他手一松，任由老板像待宰蠻牛一樣滑到地上。
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