謝天朗
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謝天朗
氣走了莫飲劍和他的手下, 秦鹿的表情依然沒有轉晴。
尤其在鳳曲左右環顧，明顯在他們和莫飲劍之間表現出猶豫之後——秦鹿手裏的折扇一展，往堂中一坐。
坐姿端莊挺拔, 出口的話就很陰陽怪氣：“還看呢？這是要望穿秋水了？”
鳳曲一僵, 咳嗽兩聲, 掉頭坐回了大堂。商吹玉也隨之上前，提起茶壺給鳳曲上茶：
“玉城情勢有異, 我們不得不小心為上。莫飲劍和您的事已經傳遍玉城，十步宗不可能一無所知。”
一陣腳步響起, 夥計們端著後廚的佳肴魚貫而出。
不多時，桌上就已擺滿了各色菜品，足足十幾道菜。最後卻端來一碗魚粥，單獨放在秦鹿的跟前。
秦鹿便拿起小匙，也不動筷, 只吃魚粥。
鳳曲正想問他是不是身體不適，卻聽商吹玉開口說：“十步宗已經走了，你該說出你的盤算了吧？”
秦鹿道：“盤算？本座哪有什麽盤算。比起那些陰謀詭計，咱們要操心的只有抓緊拿到信物，出了這玉城。”
“看來你是怕了十步宗。”
“怕如何，不怕又如何？”秦鹿慢條斯理地道，“本座要是現在就和他們打得不可開交，占了便宜的還是老八那個鬼精。”
鳳曲猜他說的“老八”，就是以“八門行者”為號的康戟。
但他原以為秦鹿和康戟該是同夥才對，今天聽著，怎麽又顯得針鋒相對。
秦鹿前話一頓, 落座的阿綾接著問：“說起來，傾少俠的隊裏現在是莫少主和商公子, 要前進的話，還得再找一個人吧？”
話音剛落，桌上兩方的氛圍就生了變化。
商吹玉為鳳曲夾了一筷子菜，道：“我等的一直都只是老師。”
秦鹿笑了一聲：“那也得看你能派上什麽用場不是？莫非就是在小鳳兒半夜睡不好的時候，給他彈一首曲子助眠？”
商吹玉：“我總歸還能彈首曲子，不比某人居心叵測。”
秦鹿：“本座都‘叵測’一路了，究竟是本座叵測，還是你太蠢，看不清本座的用意？”
“如你這樣兩面三刀、故弄玄虛之人，旁人確實難以看清。”
“你只是心虛了，知道自己蠢笨愚鈍，武功平平，以為中傷本座就能哄得小鳳兒回頭？——他總是明白本座真心的。”
鳳曲：“……”
抱歉，我也許、大概、可能是不那麽明白。
眼見商吹玉又要拔箭，秦鹿話鋒一轉：“說到底，只要四個人就足夠。我們加入不了小鳳兒，讓小鳳兒加入我們不就好了？”
商吹玉拔箭的手一停，面上思考片刻，當真坐了下來。
鳳曲莫名打了一個寒顫：“等等，所以你們是打算……贏我嗎？”
秦鹿笑吟吟說：“或者小鳳兒帶上妾身，姐姐就教你贏商吹玉，如何？”
商吹玉：“？”
阿綾打斷道：“不可。商公子太過虛弱，景雲縣藥材匱乏，要救他性命，必須再往前送。玉城中心的玄合縣，那裏既是十步宗坐鎮之地，也是玉城物資最豐富的地方。要麽你們贏了，帶商公子走；要麽就讓傾少俠和商公子贏。”
她頓了頓，像是警告，陰著臉說：“你們該不會想坐視商公子病逝吧？”
“……”
一個親生弟弟，一個竹馬摯友，兩人同時別開了頭。
秦鹿嘆一聲：“‘白虎’暴走，偌大的景雲縣都要殃及池魚，就對不住老祖的一番犧牲了。”
商吹玉則問：“老祖既已不在，還要遵循考試的規則嗎？”
“老祖是老祖，‘天璣’是‘天璣’。”
秦鹿吃完魚粥，擦了擦嘴，恢覆平時從容不迫的做派。
他緊跟著擡頭，意有所指地轉向鳳曲：“不過，要是你放棄盟主大比的考試，我們就不用理會什麽‘天璣’和觀天樓，各回各家，倒也不賴。”
鳳曲一楞，沒想到他會給出這樣的建議。
放棄盟主大比，放棄前往朝都。在這迷霧重重的當下看來，似乎是最明智的一個抉擇。
前方是一場不屑偽裝的“請君入甕”，即便深入，多半也不會如他所願，給出他需要的解藥。
……假如沒有解藥，他還有必要趕去朝都嗎？
“事實上，那些信物只是讓你推開朝都城門的一道鑰匙。倘若你不去朝都，它們就毫無意義。”
秦鹿徐徐起身，搖著折扇，笑意盈盈地留下最後一句：“擺脫規則最好的辦法，就是離開這場賭局。小鳳兒，你當真毫不動心？”
-
——怎麽可能毫不動心？
-
秦鹿安排人處理了二樓包廂的屍體，商吹玉則和鳳曲交代了五十弦的去向。
他們還在猶豫的時候，恰好遇上了後到的一刃瑕。一刃瑕提了曲相和的名字，五十弦便規規矩矩隨他走了。
秦鹿和商吹玉也因此得知曲相和就在玉城。
“‘鴉’的作風一向認財不認親，紫衣侯對老師窮追不舍，想是背後另有主謀。”商吹玉思索著說，“左右都是‘神恩’引起的事端，老師現在退出，恐怕只能是權宜之計。”
他說的在理，鳳曲也一樣心知肚明。
對方沖著八道子蠱而來，就算他能逃過一時，除非除了自己身上的蠱，否則終有一日還是會被敵人找上門來。
甚至到了那時，只怕連商別意、秦鹿這類可以幫他的人都已殞身，再想反抗，更是難如登天。
“但秦鹿會想不到這個嗎？”
“老師的意思是？”
“我不明白，秦鹿那些話是說即使我退出，他也能保住別意？還是說，他其實t和曲相和……才是一派的？”
商吹玉跟著皺了眉。
可惜兩人知道的都還太少，今晚單是聽到鳳曲承認自己疑似“螣蛇”的身份，商吹玉就已驚魂難定。
只好彼此寬慰幾句，商吹玉起身滅燭：“老師這些日子已經夠費心了，今晚且先休息。”
“我真的能睡著嗎？”鳳曲苦笑著搖搖頭，“現在活著的時日，都是靠老祖拖著曲相和的腳步。”
商吹玉的眉間掠過一絲痛惜，他上前幫鳳曲壓了壓被角，又將扶搖劍仔細掛在床頭：“睡吧，老師。”
大概沒有人能比他更難受了。
五十弦連著曲相和，穆青娥也對“神恩”極有了解。
秦鹿更不必說，五人之中，他只會是知道最多的那個。
越是了解自己的無能為力，以商吹玉的傲性，只會越發自責。
鳳曲反手拍了拍他：“你也休息，不要胡思亂想。”
商吹玉的眼眉略彎：“我就睡在隔壁，去為老師撫琴一曲，興許真能助眠。”
“我是睡著了，但你會不會越彈越精神？”
“……”商吹玉的眼睫垂了片刻，半晌道，“不要逃跑，老師。”
鳳曲擡眼看他。
“在很多時候，真正知道你想要什麽，真正會為了你的想法奮力爭取的，只有你能做到。
“我不想讓老師變成和我一樣任人擺布之人。”
月光下，商吹玉的一雙眼眸沈靜而專註。他或許真的無法推知太多信息，就和身處迷局，茫然無知的自己一樣。
但那一刻，鳳曲前所未有地確信：
商吹玉始終追隨著他的目光沒有落空，他又點出了自己不敢開口，卻的確存在的隱秘的欲望。
他不想任人擺布。
他不想聽天由命。
就像他從阿瑉出現的那一刻起，就不想被阿瑉取代，更不想重蹈阿瑉的覆轍。
阿瑉也道：「觀局，入局，然後擅局。」
“是。”鳳曲悄然握緊了拳頭，“我們比任何人都有這份底氣。”
商吹玉離開了房間。
房門輕輕關合，寂靜中，只有自己輕淺的呼吸。
俄而，相鄰的廂房就如商吹玉承諾的那樣，響起了緩慢悠揚的琴音。
鳳曲辨不出那是什麽曲目，只知道琴音清冽、曲調舒緩，商吹玉的琴藝一如既往地完美，甚至彈撥之中，依稀比往日還要多一層細膩。
昏沈沈地，鳳曲終於睡了過去。琴聲也在無知覺間告一段落，唯獨明月高懸，星落如雨，俯瞰著這方波濤暗湧的地界。
直到——
景雲縣稀疏的叢林中飄來一絲淺淺的腥臭。
「鳳曲，起床。」
阿瑉的聲音便在沈寂中響了。
不用他叫，鳳曲殘餘的警惕也將他整個人從床上拔起。意識頃刻間恢覆清明，鳳曲蹬上鞋襪，一手抓起了劍：“什麽動靜？”
窗外老鴉唱更，與之偕同的，還有蛇行夜路，軋過草木的細響。
但若只是這樣，還不至於驚醒了他。
鳳曲翻到窗邊張望，只見明亮的月前騰起一點烏鴉。鴉影俶爾往返，“嘎”地長叫之後，叼起了一條纖長柔韌的細蛇。
細蛇在它的喙中掙紮，寥寥幾息，卻只爆發出一聲慘嘶，很快沒了聲息。
“是有棲川。”鳳曲暗道一聲，縱身飛出，攥著一旁垂下的荊條翻躍而去。
景雲縣常年幹旱，植被多為荊棘，鳳曲一路趕去，衣衫又被刮得破破爛爛。
一擡眼，卻是遠超想象的烏鴉，吞月一般糾集此地。遍野漫走的蛇群倉皇逃竄，卻還是淪為烏鴉的美食，被它們幾起幾落，留下一地支離破碎的蛇屍。
什麽人能把有棲川野都壓制得這麽徹底？
叢林中久久不聞笛音，鳳曲心下不安，逆著鴉潮舉步走去。
烏鴉察覺了他的意圖，當即棄了蛇群，爭先恐後地朝他撲來。拍打的翅膀、尖銳的鳥喙，鳳曲代替了蛇，成為新的獵物。
但扶搖劍嗡地出鞘，劍光比月光更快，鴉群很快又驚叫四散。
“有棲川平白無故的，怎麽又和‘鴉’較勁？”
鳳曲滿腹狐疑，躡足向前，卻遲遲沒有看到有棲川野的身影。
倒是一聲渾厚的低喝震停了他的腳步，對方遠在數丈之外，隔著層層林葉，一身黑衣遁在林中，朝天喝道：“有棲川野，你是要忤逆尊上不成？”
向他湧去的蛇群有了片刻的遲滯。
“從前竟然還沒發覺你這吃裏扒外的東西。”那人道，“難道為了那些私情，你連自己的使命也不顧了？”
深夜長寂，沒有任何人回應他的詰問。只有蛇群越來越緩的進攻，終於，在第一條蛇觸碰到他的褲腿之時，男人的武器尚未亮相，卻聽“砰”地炸響。
碰到他的蛇竟是爆體而亡。
“……”
“給我退下。”男人最後警告一遍。
蛇們戰栗僵停，再不敢上前。
可蛇身蠕動著、趔趄著，竟然也沒有退步。
林道相對的又一片林中，驀地飛出十數條銀光湛湛的魚鉤。
魚鉤直竄男人心口，來勢洶洶、猝不及防。
被蛇和鉤同時包圍的男人卻毫無忌色，翻手擲出兩片葉刀，鏘鏘擋下四五道鉤。
接著衣飛如龍，廣袖裏殺出金銀雙鉤，一瞬絞住餘下的鐵鉤，在他腳下煙塵遽漲，只聽得慘鳴陣陣——
鳳曲再低頭時，靴底已被蛇身流出的鮮血潤濕，仿佛置身一片血泥沼澤，再也動彈不得。
月華流轉，鳳曲才看清了。
男人並非穿了黑衣，而是一身紫衣被鮮血浸透了無數次，染至發黑發硬，那股飄渺遙遠的腥臭，也是自他身上傳來。
正是本該被空山老祖和阿枝阿蕊兄妹困在棋陣的紫衣侯，曲相和。
他擡腿向鉤子飛來的方向走了過去。
鳳曲的呼吸下意識窒住了。
「方才投鉤的人，是老祖。」阿瑉開口，語氣同樣沈重。
老祖原本藏身在那片林裏伺機而動，現在卻不惜暴露蹤跡也要引曲相和過去——顯然，老祖是發現了自己藏身於此。
而連處於下風的空山老祖都能發現，曲相和……
“有棲川果然和曲相和是一派？”
「不如說，曲相和面對有棲川和老祖兩人都能游刃有餘，你危險了。」
“……現在走嗎？”
阿瑉沒有回答。
鳳曲也完全沒有退步的打算。
現在退回客棧，曲相和照樣找得到他，那時候，就連商別意也要羊落虎口。
還不如……就這麽和他拼了。
就算有棲川野心有顧慮，不能全力相助，有阿瑉和空山老祖在，應該也有幾分勝算。
再不濟，真被曲相和抓住，至少能分走他對商別意的註意。
鳳曲躍躍欲試地站起身來。
一尾蛇卻倏地纏上了他的腳踝：“嘶——”
鳳曲低頭看它，又聽空山老祖所在的那片林中爆出金鐵廝殺之聲。
「空山棋陣既然困不住曲相和，就說明，老祖和阿枝他們……」
阿瑉沒有說完，意思卻很明顯。
陣法被破，陣眼定是九死一生。
倒不如說，在曲相和這等兇悍之徒面前，根本是十死無生。
鳳曲再也不能坐視，一手拽開了阻攔他的小蛇，拔腿縱向那片深林。
交戈聲漸逼漸近，間或還有幾聲艱難的低喘。等他分林撥葉看清了當中纏鬥的二人——
被曲相和制在雙鉤之下，從頭到腳都鮮血淋漓不剩一塊好肉的老者，便是空山老祖。
他的身體已經徹底佝僂彎曲，仿佛被曲相和生生壓斷了脊骨。
空山棋陣被破引起的反噬已讓他五感盡失，此刻七竅流血，狼狽之至。
曲相和一腳踏在空山老祖皺巴巴的背上，鉤子割開了他的皮膚：“謝老祖，你說你這是何苦？”
老祖擠出一聲痛咳，他的眼珠不知去處，四肢都被擰成非人的形狀。
但面對曲相和的冷嘲熱諷，老祖只是緩慢揚起頭顱：
“大虞氣運未亡，老夫不過替天行道。”
曲相和嘲笑道：“天？哪裏的天？道？那又是何方的道？”
“……”
“你如何不肯承認，所謂‘大虞’不過是竊了旁人的運數。一群蟊賊，竟敢自尊自大，反將真正的天下之主逐去荒僻。”
曲相和瞇起眼睛，壓低身體，再問道：
“老祖，我知你學識淵博，自詡能勘天機。你說大虞氣數未亡，我信，那我問你，能救你們大虞的人……是誰？在哪？那個人若是看到今日你的慘狀，還敢不敢冒頭？敢不敢肩負起你們大虞的‘氣數’？”
“………”
空山老祖悲嘆一聲：“成王敗寇，你便殺了老夫。”
“你答不上？t”曲相和笑著說，“你答不上，因為你根本看不破。謝天朗，當年你說傾九洲是大虞最後的俠客——現在我再問你，承不承認當年看走了眼？”
“……是。九洲的確當不起‘最後’。”空山老祖合上雙目，“在她之後，還會有無數的孩子前赴後繼。哪怕不為大虞，也是為了他們的道義。”
曲相和勃然大怒，一手將他摜倒在地：“好，你就這麽相信命數，那我成全了你，謝前輩。”
金鉤從上而下貫進空山老祖的後背，老祖咽下痛叫，鮮血滿溢，卻還不可抑制地大笑起來。
曲相和被他笑得臉色更加陰寒，一把抽出金鉤，帶動老祖的身體顫顫巍巍，好似殘燭之火。
“你笑什麽？！”
“老夫笑……二十年前九洲說你優柔寡斷、心慈手軟，不是殺人的料。”
空山老祖就這麽抽搐著，直到被血嗆住，呼吸漸漸急促起來，說出最後一句：“她啊，從來……不會看走眼……”
曲相和大怒之下再補一鉤，這次老祖的反應卻更平靜，任他一下再一下地撕開皮肉，鮮血迸濺，老者卻已闔上雙眼，全然無了呼吸。
鳳曲腳下發軟，一屁股坐回地上。
老祖的血就像蛇群的血一樣蔓延過來，浸潤了他的鞋底。
曲相和獨自砍了許久，久到飛回的烏鴉都在枝頭垂首欲眠。
久到他終於接受，空山老祖再不可能給他任何回應。
他的眼睛朝著鳳曲的方向轉了過來。
那是猶如鷹隼的一雙眼睛。
但他沒有走近。
而是對著茫茫的夜空，漠然地道：“謝天朗，也不過如此。這江湖真是無聊。”
說罷，曲相和收起雙鉤，一聲呼哨召回黑漆漆的群鴉。
便如毫未察覺鳳曲一般，他背起雙手，帶著一身深沈的血腥，轉過身，孑然離開了這片月下。
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氣走了莫飲劍和他的手下, 秦鹿的表情依然沒有轉晴。
尤其在鳳曲左右環顧，明顯在他們和莫飲劍之間表現出猶豫之後——秦鹿手裏的折扇一展，往堂中一坐。
坐姿端莊挺拔, 出口的話就很陰陽怪氣：“還看呢？這是要望穿秋水了？”
鳳曲一僵, 咳嗽兩聲, 掉頭坐回了大堂。商吹玉也隨之上前，提起茶壺給鳳曲上茶：
“玉城情勢有異, 我們不得不小心為上。莫飲劍和您的事已經傳遍玉城，十步宗不可能一無所知。”
一陣腳步響起, 夥計們端著後廚的佳肴魚貫而出。
不多時，桌上就已擺滿了各色菜品，足足十幾道菜。最後卻端來一碗魚粥，單獨放在秦鹿的跟前。
秦鹿便拿起小匙，也不動筷, 只吃魚粥。
鳳曲正想問他是不是身體不適，卻聽商吹玉開口說：“十步宗已經走了，你該說出你的盤算了吧？”
秦鹿道：“盤算？本座哪有什麽盤算。比起那些陰謀詭計，咱們要操心的只有抓緊拿到信物，出了這玉城。”
“看來你是怕了十步宗。”
“怕如何，不怕又如何？”秦鹿慢條斯理地道，“本座要是現在就和他們打得不可開交，占了便宜的還是老八那個鬼精。”
鳳曲猜他說的“老八”，就是以“八門行者”為號的康戟。
但他原以為秦鹿和康戟該是同夥才對，今天聽著，怎麽又顯得針鋒相對。
秦鹿前話一頓, 落座的阿綾接著問：“說起來，傾少俠的隊裏現在是莫少主和商公子, 要前進的話，還得再找一個人吧？”
話音剛落，桌上兩方的氛圍就生了變化。
商吹玉為鳳曲夾了一筷子菜，道：“我等的一直都只是老師。”
秦鹿笑了一聲：“那也得看你能派上什麽用場不是？莫非就是在小鳳兒半夜睡不好的時候，給他彈一首曲子助眠？”
商吹玉：“我總歸還能彈首曲子，不比某人居心叵測。”
秦鹿：“本座都‘叵測’一路了，究竟是本座叵測，還是你太蠢，看不清本座的用意？”
“如你這樣兩面三刀、故弄玄虛之人，旁人確實難以看清。”
“你只是心虛了，知道自己蠢笨愚鈍，武功平平，以為中傷本座就能哄得小鳳兒回頭？——他總是明白本座真心的。”
鳳曲：“……”
抱歉，我也許、大概、可能是不那麽明白。
眼見商吹玉又要拔箭，秦鹿話鋒一轉：“說到底，只要四個人就足夠。我們加入不了小鳳兒，讓小鳳兒加入我們不就好了？”
商吹玉拔箭的手一停，面上思考片刻，當真坐了下來。
鳳曲莫名打了一個寒顫：“等等，所以你們是打算……贏我嗎？”
秦鹿笑吟吟說：“或者小鳳兒帶上妾身，姐姐就教你贏商吹玉，如何？”
商吹玉：“？”
阿綾打斷道：“不可。商公子太過虛弱，景雲縣藥材匱乏，要救他性命，必須再往前送。玉城中心的玄合縣，那裏既是十步宗坐鎮之地，也是玉城物資最豐富的地方。要麽你們贏了，帶商公子走；要麽就讓傾少俠和商公子贏。”
她頓了頓，像是警告，陰著臉說：“你們該不會想坐視商公子病逝吧？”
“……”
一個親生弟弟，一個竹馬摯友，兩人同時別開了頭。
秦鹿嘆一聲：“‘白虎’暴走，偌大的景雲縣都要殃及池魚，就對不住老祖的一番犧牲了。”
商吹玉則問：“老祖既已不在，還要遵循考試的規則嗎？”
“老祖是老祖，‘天璣’是‘天璣’。”
秦鹿吃完魚粥，擦了擦嘴，恢覆平時從容不迫的做派。
他緊跟著擡頭，意有所指地轉向鳳曲：“不過，要是你放棄盟主大比的考試，我們就不用理會什麽‘天璣’和觀天樓，各回各家，倒也不賴。”
鳳曲一楞，沒想到他會給出這樣的建議。
放棄盟主大比，放棄前往朝都。在這迷霧重重的當下看來，似乎是最明智的一個抉擇。
前方是一場不屑偽裝的“請君入甕”，即便深入，多半也不會如他所願，給出他需要的解藥。
……假如沒有解藥，他還有必要趕去朝都嗎？
“事實上，那些信物只是讓你推開朝都城門的一道鑰匙。倘若你不去朝都，它們就毫無意義。”
秦鹿徐徐起身，搖著折扇，笑意盈盈地留下最後一句：“擺脫規則最好的辦法，就是離開這場賭局。小鳳兒，你當真毫不動心？”
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——怎麽可能毫不動心？
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秦鹿安排人處理了二樓包廂的屍體，商吹玉則和鳳曲交代了五十弦的去向。
他們還在猶豫的時候，恰好遇上了後到的一刃瑕。一刃瑕提了曲相和的名字，五十弦便規規矩矩隨他走了。
秦鹿和商吹玉也因此得知曲相和就在玉城。
“‘鴉’的作風一向認財不認親，紫衣侯對老師窮追不舍，想是背後另有主謀。”商吹玉思索著說，“左右都是‘神恩’引起的事端，老師現在退出，恐怕只能是權宜之計。”
他說的在理，鳳曲也一樣心知肚明。
對方沖著八道子蠱而來，就算他能逃過一時，除非除了自己身上的蠱，否則終有一日還是會被敵人找上門來。
甚至到了那時，只怕連商別意、秦鹿這類可以幫他的人都已殞身，再想反抗，更是難如登天。
“但秦鹿會想不到這個嗎？”
“老師的意思是？”
“我不明白，秦鹿那些話是說即使我退出，他也能保住別意？還是說，他其實t和曲相和……才是一派的？”
商吹玉跟著皺了眉。
可惜兩人知道的都還太少，今晚單是聽到鳳曲承認自己疑似“螣蛇”的身份，商吹玉就已驚魂難定。
只好彼此寬慰幾句，商吹玉起身滅燭：“老師這些日子已經夠費心了，今晚且先休息。”
“我真的能睡著嗎？”鳳曲苦笑著搖搖頭，“現在活著的時日，都是靠老祖拖著曲相和的腳步。”
商吹玉的眉間掠過一絲痛惜，他上前幫鳳曲壓了壓被角，又將扶搖劍仔細掛在床頭：“睡吧，老師。”
大概沒有人能比他更難受了。
五十弦連著曲相和，穆青娥也對“神恩”極有了解。
秦鹿更不必說，五人之中，他只會是知道最多的那個。
越是了解自己的無能為力，以商吹玉的傲性，只會越發自責。
鳳曲反手拍了拍他：“你也休息，不要胡思亂想。”
商吹玉的眼眉略彎：“我就睡在隔壁，去為老師撫琴一曲，興許真能助眠。”
“我是睡著了，但你會不會越彈越精神？”
“……”商吹玉的眼睫垂了片刻，半晌道，“不要逃跑，老師。”
鳳曲擡眼看他。
“在很多時候，真正知道你想要什麽，真正會為了你的想法奮力爭取的，只有你能做到。
“我不想讓老師變成和我一樣任人擺布之人。”
月光下，商吹玉的一雙眼眸沈靜而專註。他或許真的無法推知太多信息，就和身處迷局，茫然無知的自己一樣。
但那一刻，鳳曲前所未有地確信：
商吹玉始終追隨著他的目光沒有落空，他又點出了自己不敢開口，卻的確存在的隱秘的欲望。
他不想任人擺布。
他不想聽天由命。
就像他從阿瑉出現的那一刻起，就不想被阿瑉取代，更不想重蹈阿瑉的覆轍。
阿瑉也道：「觀局，入局，然後擅局。」
“是。”鳳曲悄然握緊了拳頭，“我們比任何人都有這份底氣。”
商吹玉離開了房間。
房門輕輕關合，寂靜中，只有自己輕淺的呼吸。
俄而，相鄰的廂房就如商吹玉承諾的那樣，響起了緩慢悠揚的琴音。
鳳曲辨不出那是什麽曲目，只知道琴音清冽、曲調舒緩，商吹玉的琴藝一如既往地完美，甚至彈撥之中，依稀比往日還要多一層細膩。
昏沈沈地，鳳曲終於睡了過去。琴聲也在無知覺間告一段落，唯獨明月高懸，星落如雨，俯瞰著這方波濤暗湧的地界。
直到——
景雲縣稀疏的叢林中飄來一絲淺淺的腥臭。
「鳳曲，起床。」
阿瑉的聲音便在沈寂中響了。
不用他叫，鳳曲殘餘的警惕也將他整個人從床上拔起。意識頃刻間恢覆清明，鳳曲蹬上鞋襪，一手抓起了劍：“什麽動靜？”
窗外老鴉唱更，與之偕同的，還有蛇行夜路，軋過草木的細響。
但若只是這樣，還不至於驚醒了他。
鳳曲翻到窗邊張望，只見明亮的月前騰起一點烏鴉。鴉影俶爾往返，“嘎”地長叫之後，叼起了一條纖長柔韌的細蛇。
細蛇在它的喙中掙紮，寥寥幾息，卻只爆發出一聲慘嘶，很快沒了聲息。
“是有棲川。”鳳曲暗道一聲，縱身飛出，攥著一旁垂下的荊條翻躍而去。
景雲縣常年幹旱，植被多為荊棘，鳳曲一路趕去，衣衫又被刮得破破爛爛。
一擡眼，卻是遠超想象的烏鴉，吞月一般糾集此地。遍野漫走的蛇群倉皇逃竄，卻還是淪為烏鴉的美食，被它們幾起幾落，留下一地支離破碎的蛇屍。
什麽人能把有棲川野都壓制得這麽徹底？
叢林中久久不聞笛音，鳳曲心下不安，逆著鴉潮舉步走去。
烏鴉察覺了他的意圖，當即棄了蛇群，爭先恐後地朝他撲來。拍打的翅膀、尖銳的鳥喙，鳳曲代替了蛇，成為新的獵物。
但扶搖劍嗡地出鞘，劍光比月光更快，鴉群很快又驚叫四散。
“有棲川平白無故的，怎麽又和‘鴉’較勁？”
鳳曲滿腹狐疑，躡足向前，卻遲遲沒有看到有棲川野的身影。
倒是一聲渾厚的低喝震停了他的腳步，對方遠在數丈之外，隔著層層林葉，一身黑衣遁在林中，朝天喝道：“有棲川野，你是要忤逆尊上不成？”
向他湧去的蛇群有了片刻的遲滯。
“從前竟然還沒發覺你這吃裏扒外的東西。”那人道，“難道為了那些私情，你連自己的使命也不顧了？”
深夜長寂，沒有任何人回應他的詰問。只有蛇群越來越緩的進攻，終於，在第一條蛇觸碰到他的褲腿之時，男人的武器尚未亮相，卻聽“砰”地炸響。
碰到他的蛇竟是爆體而亡。
“……”
“給我退下。”男人最後警告一遍。
蛇們戰栗僵停，再不敢上前。
可蛇身蠕動著、趔趄著，竟然也沒有退步。
林道相對的又一片林中，驀地飛出十數條銀光湛湛的魚鉤。
魚鉤直竄男人心口，來勢洶洶、猝不及防。
被蛇和鉤同時包圍的男人卻毫無忌色，翻手擲出兩片葉刀，鏘鏘擋下四五道鉤。
接著衣飛如龍，廣袖裏殺出金銀雙鉤，一瞬絞住餘下的鐵鉤，在他腳下煙塵遽漲，只聽得慘鳴陣陣——
鳳曲再低頭時，靴底已被蛇身流出的鮮血潤濕，仿佛置身一片血泥沼澤，再也動彈不得。
月華流轉，鳳曲才看清了。
男人並非穿了黑衣，而是一身紫衣被鮮血浸透了無數次，染至發黑發硬，那股飄渺遙遠的腥臭，也是自他身上傳來。
正是本該被空山老祖和阿枝阿蕊兄妹困在棋陣的紫衣侯，曲相和。
他擡腿向鉤子飛來的方向走了過去。
鳳曲的呼吸下意識窒住了。
「方才投鉤的人，是老祖。」阿瑉開口，語氣同樣沈重。
老祖原本藏身在那片林裏伺機而動，現在卻不惜暴露蹤跡也要引曲相和過去——顯然，老祖是發現了自己藏身於此。
而連處於下風的空山老祖都能發現，曲相和……
“有棲川果然和曲相和是一派？”
「不如說，曲相和面對有棲川和老祖兩人都能游刃有餘，你危險了。」
“……現在走嗎？”
阿瑉沒有回答。
鳳曲也完全沒有退步的打算。
現在退回客棧，曲相和照樣找得到他，那時候，就連商別意也要羊落虎口。
還不如……就這麽和他拼了。
就算有棲川野心有顧慮，不能全力相助，有阿瑉和空山老祖在，應該也有幾分勝算。
再不濟，真被曲相和抓住，至少能分走他對商別意的註意。
鳳曲躍躍欲試地站起身來。
一尾蛇卻倏地纏上了他的腳踝：“嘶——”
鳳曲低頭看它，又聽空山老祖所在的那片林中爆出金鐵廝殺之聲。
「空山棋陣既然困不住曲相和，就說明，老祖和阿枝他們……」
阿瑉沒有說完，意思卻很明顯。
陣法被破，陣眼定是九死一生。
倒不如說，在曲相和這等兇悍之徒面前，根本是十死無生。
鳳曲再也不能坐視，一手拽開了阻攔他的小蛇，拔腿縱向那片深林。
交戈聲漸逼漸近，間或還有幾聲艱難的低喘。等他分林撥葉看清了當中纏鬥的二人——
被曲相和制在雙鉤之下，從頭到腳都鮮血淋漓不剩一塊好肉的老者，便是空山老祖。
他的身體已經徹底佝僂彎曲，仿佛被曲相和生生壓斷了脊骨。
空山棋陣被破引起的反噬已讓他五感盡失，此刻七竅流血，狼狽之至。
曲相和一腳踏在空山老祖皺巴巴的背上，鉤子割開了他的皮膚：“謝老祖，你說你這是何苦？”
老祖擠出一聲痛咳，他的眼珠不知去處，四肢都被擰成非人的形狀。
但面對曲相和的冷嘲熱諷，老祖只是緩慢揚起頭顱：
“大虞氣運未亡，老夫不過替天行道。”
曲相和嘲笑道：“天？哪裏的天？道？那又是何方的道？”
“……”
“你如何不肯承認，所謂‘大虞’不過是竊了旁人的運數。一群蟊賊，竟敢自尊自大，反將真正的天下之主逐去荒僻。”
曲相和瞇起眼睛，壓低身體，再問道：
“老祖，我知你學識淵博，自詡能勘天機。你說大虞氣數未亡，我信，那我問你，能救你們大虞的人……是誰？在哪？那個人若是看到今日你的慘狀，還敢不敢冒頭？敢不敢肩負起你們大虞的‘氣數’？”
“………”
空山老祖悲嘆一聲：“成王敗寇，你便殺了老夫。”
“你答不上？t”曲相和笑著說，“你答不上，因為你根本看不破。謝天朗，當年你說傾九洲是大虞最後的俠客——現在我再問你，承不承認當年看走了眼？”
“……是。九洲的確當不起‘最後’。”空山老祖合上雙目，“在她之後，還會有無數的孩子前赴後繼。哪怕不為大虞，也是為了他們的道義。”
曲相和勃然大怒，一手將他摜倒在地：“好，你就這麽相信命數，那我成全了你，謝前輩。”
金鉤從上而下貫進空山老祖的後背，老祖咽下痛叫，鮮血滿溢，卻還不可抑制地大笑起來。
曲相和被他笑得臉色更加陰寒，一把抽出金鉤，帶動老祖的身體顫顫巍巍，好似殘燭之火。
“你笑什麽？！”
“老夫笑……二十年前九洲說你優柔寡斷、心慈手軟，不是殺人的料。”
空山老祖就這麽抽搐著，直到被血嗆住，呼吸漸漸急促起來，說出最後一句：“她啊，從來……不會看走眼……”
曲相和大怒之下再補一鉤，這次老祖的反應卻更平靜，任他一下再一下地撕開皮肉，鮮血迸濺，老者卻已闔上雙眼，全然無了呼吸。
鳳曲腳下發軟，一屁股坐回地上。
老祖的血就像蛇群的血一樣蔓延過來，浸潤了他的鞋底。
曲相和獨自砍了許久，久到飛回的烏鴉都在枝頭垂首欲眠。
久到他終於接受，空山老祖再不可能給他任何回應。
他的眼睛朝著鳳曲的方向轉了過來。
那是猶如鷹隼的一雙眼睛。
但他沒有走近。
而是對著茫茫的夜空，漠然地道：“謝天朗，也不過如此。這江湖真是無聊。”
說罷，曲相和收起雙鉤，一聲呼哨召回黑漆漆的群鴉。
便如毫未察覺鳳曲一般，他背起雙手，帶著一身深沈的血腥，轉過身，孑然離開了這片月下。
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