火燒城
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火燒城
和華子邈第一次上山並未受到太多限制, 但兩人掃視山野，又不禁為難起來。
這些屍體的分布並無規律，不知是原本就這樣, 還是受花游笑的影響。總之, 每過幾十裏地, 都有可能突然出現一大片屍體。有些甚至會集中在某個巨坑裏，這意味著他們還要翻開表層的土壤, 才能找出內裏的屍體。
華子邈裹著口鼻，甕聲甕氣問：“怎麽辦呢？”
鳳曲心中有一個模糊的答案, 卻無法對華子邈開口。
花游笑或許是非常強大的助力，但鳳曲看著那些死相各異、分外悲慘的野屍，想到花游笑和眾屍不分彼此的親昵姿態——對花游笑而言，屍體恐怕是比活人還要可靠的同伴，他又怎麽忍心讓花游笑親手將這些夥伴付之一炬呢？
在這種時候還有這樣假慈悲一樣的心情, 實在是莫名其妙。鳳曲暗中唾罵自己千百次，要他回應別人的要求，努努力也就做到了；可要逼他對別人發號施令，這真的難於登天。
於是鳳曲一言未發，在原地僵了一陣，便戴上秦鹿塞給他的手套。
也不回答華子邈的疑問，鳳曲咬咬牙，擼袖上前就用鐵鏟掀土。華子邈看得目瞪口呆，原本還有心抱怨這任務難度過大，但看著鳳曲都毫無怨言，他的委屈也一口咽下, 不知不覺就跟著鳳曲一起揮鏟t。
真見鬼。
華子邈暗自腹誹，哪怕明知鳳曲不會怪罪他, 但只要鳳曲還在努力，他就完全不敢偷懶。
鳳曲的內力、劍法都遠勝於他，對待他也總是溫柔細致、毫不嫌棄，連鳳曲都不松懈，他又怎麽能懈怠呢！
華子邈咬咬牙，揮鏟的力氣更大了。
他們沒有註意到，今晚的風並不大，但林間娑娑作響，仿佛有人的嘆息穿林打葉，恰從二人之間穿越而去，化作了一串匆匆的腳步。
-
百裏酒莊燈火通明，道童鎖著眉頭，正逐間尋找鳳曲同隊的人員。
所有人都被召在大堂匯合，可是鳳曲一隊和曹瑜一隊都不見身影，只有道童在堂中焦慮踱步，身旁穿著黑袍的胡纓氣勢沈著、不怒自威，審問眾人：“傾鳳曲究竟去了何處？”
出乎意料地，這群受制於觀天樓的考生竟然默契地一言不發。
大家都只低頭沈默，好像沒有聽到她的質問。
胡纓厲若鷹隼的目光掃過眾人：“你們是想包庇他們嗎？！他們違反規則，就算回來，也絕不可能拿到信物了，難道你們也想和他們同流合汙？”
一眾考生依然不語，只有一人哼笑一聲：“左右他們也出不去宣州，找不到人，就把人家隊友放了唄，省得傾少俠憂心忡忡，當然沒心思遵守什麽勞什子的規則了。”
這話說得陰陽怪氣，更是戳中了胡纓隱秘的心痛。
她對秦鹿的城府深有了解，但觀天樓和縣衙之間也有制衡，她不可能越俎代庖。雖然胡纓早就千叮萬囑，叫縣衙一定小心盯緊了商吹玉和穆青娥，可穆青娥逃出囚室的結局還是沒能避免。
胡纓實在氣得狠了，險些想要遷怒這幫考生。
“來人，把酒莊徹底封鎖起來，直到他們說出傾鳳曲的去向為止。”胡纓一聲令下，卻不等補充，目光落在了一雙雙青筋暴起的手上。
考生仍然沈默，可手背都突起了一條條青筋，好像忍耐著巨大的怒火，甚至比她還想發洩似的。
胡纓心中一突，忽然有些不好的預感。
下一瞬，一張木桌從人群中飛來，迎面撲向了她。
胡纓斥刀相迎，一舉劈開桌子，卻在漫天木屑中看到四方騰起的考生。眾人俱是怒目，口中斥道：“你們這幫盲官啞吏，欺上瞞下，叫人忍無可忍！”
胡纓瞠目結舌，身後護衛立即持刀環護。
他們個個武功不俗，但耐不住考生人多勢眾，一時間雙方竟然戰作一團、不相上下。
胡纓怒氣更盛，下定決心要處置考生，卻聽嘈雜的人聲中爆出一聲怒罵：“你們縱容那群貪生怕死之徒逃出宣州，卻對傾少俠趕盡殺絕，若非穆姑娘點破瘟疫的真相，你們還想瞞到什麽時候？”
胡纓一僵，低聲喝問身邊的道童：“逃出宣州？誰逃出宣州了？”
道童卻也一頭霧水。但考生根本顧不得兩人反應，經過一天的沈澱，把那群被秦鹿送走的考生和鳳曲兩相對比，前者平安無事，後者卻被連夜追問，他們怎麽想都只覺火冒三丈。
鳳曲和秦鹿等人商議時，他們都在各自的房間裏，當時雖不表態，但也聽到了那些對話。
任誰都難想象，鳳曲和華子邈兩個半大少年，肉/體凡胎，竟然都在自己隊友已經感染瘟疫之後，還能鼓起勇氣上山拾屍。倘若瘟疫尚無解藥，他們再不幸感染，豈不是只能步上商吹玉和明雪昭的後塵？
和秦鹿不同，鳳曲和華子邈都是各自隊伍中最常和人交往的存在。
尤是鳳曲，明明出身名門武功蓋世，卻毫無架子，從不會仗勢欺人。幾乎所有人都曾和鳳曲有過三言兩語的交情，他們對那個俊秀脫俗，卻會在羞臊時紅臉賠笑、好奇時兩眼清亮、不滿時低頭緘默，但絕不語人是非的少年都有著極好的印象。
在被視作名門天才之前，鳳曲首先是一個鮮活的少年。
他正直得有些一板一眼，所以格外引人玩笑，也格外地讓人不忍辜負。
“胡大人，難道你都不會羞愧嗎？”
胡纓滯在原地，這聲質問猶如雷鳴，莫名其妙，又氣勢駭人。
考生當中有男有女、有老有少，可都秉著一模一樣的憤慨。
他們個個壓著急怒，或嚴厲、或遺憾、或憎惡，但每個人都握緊武器，帶著一般無二的決絕，好像只有一個人開口，又好像每個人都在異口同聲：
“忝官屍祿，欺上罔下，能塞住天下悠悠眾口，也能塞住你們拜官叩天時言之鑿鑿、為國為民的那顆心嗎？！”
胡纓眉目淩厲，寒聲道：“你們根本不懂——”
後半句話卻無法出口。
連她自己都心神大震，不禁自問，考生不懂、傾鳳曲不懂、穆青娥不懂，難道秦鹿也不懂嗎？
究竟是秦鹿不夠清醒，還是眾生早就先她而醒，此刻恰恰是她執迷不悟？
“胡大人，得罪了。”
她聽見考生如此說道。
霎時間，胡纓又想通了秦鹿的算計：
他早早篩去了心思不純、勇氣欠缺的考生，以送出宣州為名，不知把人塞到了哪去。現在留在酒莊的人，都是對現狀不滿不服，尚存一腔怒意、隨時蓄勢待發的人們。
餘光掃見齊刷刷的刀劍，胡纓看到了他們堅定不移的眼睛。
“……只要走出這裏，一律取消考試資格。”胡纓道，“即便如此，你們還要去嗎？”
明明在問這些考生，她卻不合時宜記起了自己二十來歲登拜先帝的光景。
胡纓也是江湖出身，武試之時一舉中第。先帝俯問生平所願的時候，她就跟在數十新秀進士之後，聽著大家慷慨陳詞、意氣風發，上至治國經綸、下到民坊雜論，連她目不識丁也聽得激動不已，好像已經去到了他們口中描繪的盛世。
盡管後來，在她之前的考生通通食言，沒有一個履行前諾。
但胡纓忽然間記起，彼時她跪在金鑾殿中，錦繡加身，無比虔誠地道：“臣願仰不愧於君，俯不怍於民①，天下諸事倘有用臣之處，臣萬死不辭。”
就像她對先帝給出的回答，眼前刺眼的刀劍也是考生給她的回答。
胡纓久久地閉上眼睛，話到此處，她已隱約猜到了鳳曲的去向。
穆青娥外逃，商吹玉卻還逗留，可見他們並不是為了自己逃脫，甚至都不打算讓商吹玉的疫病連累百姓。那支消失的隊伍，是為了刨根究底地解決這次災難。
而他們的無畏，也成為另一場瘟疫。
華子邈、曹瑜、地宮裏的那對母女，還有眼前所有的考生……乃至她自己，都已不幸感染。
胡纓擡起手腕，重睜雙目：“放行。”
道童大驚：“府君大人——”
但胡纓只是重覆一遍：“本官說了，放行。”
考生全體怔忡，緊接著，烏泱泱的一群沖出了酒莊。
沸天的人聲中，他們效仿著白天秦鹿的決斷，大片考生奔向了最危險、也最緊急的不正山。
胡纓按刀的手微微顫抖。
她想起那天觀天樓裏，傾鳳曲數度欲言又止，像是真的試圖用一顆眼珠交換一個非親非故的商吹玉。
……輕而易舉就能為別人犧牲自己，這算是傾鳳曲特有的人格魅力嗎？
那她大概有點理解，眼高於頂的秦鹿為什麽偏偏選擇傾鳳曲了。
-
一夜之間，不正山湧上了數十考生。
火炬如星，在蒼山之中迅速曳行。
地宮裏，縣衙派去提審商吹玉的衙役遭人埋伏，傷重一片。
換上衙役服飾的曹瑜記下了商吹玉的一切變化，兩名僧侶在旁靜看，卻無一出手制止。
曹瑜對他們一禮：“他在轉好，宣州也是。”
二僧相顧，默默間也回一記佛禮。
童音稚嫩純凈，此時此刻，但如真正的佛祖降世：“……善哉，善哉。”
而逃出地宮的穆青娥饑寒交迫，舉目難辨方向，正苦於無處置辦藥材。卻見冷冷清清的街道，突兀地亮起三兩點昏黃的油燈。
有人背光奔來，一手攙起了她：“穆姑娘！”
穆青娥錯愕地看向來人，那是曾有數面之緣的某位考生。
不等她開口，對方主動道：“曹兄帶了話來，商二公子見好了！”
穆青娥驀然揪住衣袖：“當真？！”
淚水決堤而出，穆青娥搖搖欲墜，緊咬牙關才讓自己不至於暈眩過去。
這是她歷經兩世而就的藥方，商吹玉也是第一個服藥的病人。
沒有人知道她是何等的煎熬難耐，何等的忐忑不安，直到商吹玉的消息傳來t，她才終於能夠稍微松一口氣，再將目光投向了那些晃悠悠的油燈。
考生道：“今晚亮了燈的，都是藥鋪。大家說好了，療治瘟疫的藥材都是店主們自願贈予。看守地宮的僧人也沒有阻止我們送藥。”
除了穆青娥，早就沒有人嘗試給病患開藥了。
與其眼睜睜看著人們病死，寺廟僧人也寧可讓考生送藥進去。
今晚城中藥鋪夜裏迎來了無數客人，他們敲響門扉，言辭懇切，藥鋪便連夜開張。
他們知道的不多，只是聽說太平山的弟子有了根治“詛咒”的藥方。
沈睡的觀棠縣便在這晚轉醒，緊閉的門戶敞開縫隙，好奇而期盼的眼眸打量著這群外客。看他們腳不著地、看他們奔忙不休，藥鋪便一家連一家地重開門堂，亮起門燈，燃起藥爐。
穆青娥的藥方被抄作十來份，分別送往了這些藥鋪。
藥煙滾滾而上，吞噬了遙遠的月，月下卻爆發出鼎沸的歡呼。
同一時間，郊野沖起刺目的火光。
那是考生們焚毀的第一座停有病屍的義莊。
城中百姓沈默註視，對著大火的方向陸續而拜。
為義莊內消亡的生命、為義莊外點燃火光的考生。
——為宣州或可迎來的明天。
-
鳳曲瞠目結舌看著所有提鏟而來，七手八腳幫忙運屍的考生。
他們揮汗如雨，像是對鳳曲的驚愕分外受用，個個都彎起眼睛，笑說：“可不能只讓你倆逞英雄！”
華子邈叫道：“你們來得也太慢了！我和小鳳都快累死了，才挖出來三四十具！”
和他同隊的另一個劍客用鐵鏟的木柄把他腦袋一敲，又氣又笑：“來就不錯了，少在這兒擺譜。”
眾人哄堂大笑，手上卻都不停。
一具接一具屍體被刨出泥土，大家大汗淋漓，卻沒有一絲懈怠。
刨屍的、搬屍的、運屍的……
崎嶇的山路裏人影穿梭，屍體都被送去山下，而山下自有其他考生接應，將把屍體運往五十弦借由系統地圖選定的焚化點。
一切都有條不紊，井然有序。
但所有人的心中還是蒙著同一層陰翳：
山裏究竟藏了多少病屍？
他們究竟來自何處？
只靠一群考生，一天、兩天、三天……他們又要挖上多久，才能讓偌大的不正山恢覆往日？
無人開口，卻心照不宣。
直到砰砰咚咚的鐵鍬聲外，忽然傳來一陣緩慢的、空靈的鈴音。
高高的山尖之上，一道瘦削人影孑然而立。
他背對寒月，面朝黑山，掌中一對銀鈴陣陣作響。
沙啞的唱聲和鈴音一同飛進山林：
“喜神過境，生人勿近。
“天高地寬，各走一半——”
鳳曲怔怔地擡起頭，卻發覺腳下土地都在隱隱顫抖。四周考生驚慌失措地丟下鏟子鐵鍬，有人驚道：“屍體動了！”
無數的屍體破土而出，不顧考生的尖叫，齊刷刷朝向山下的方向，如潮一般湧了過去。
它們無視所有，唯獨聽受鈴音的召喚，沈默地、整齊地步去山腳焚化的地點。以蘇醒的姿態，走入即將到來的徹底的毀滅。
花游笑高踞群山巔上，逆光的眉眼不見神色，但每一次鈴都搖得堅定而響亮。
鳳曲心中動容，仰起頭，面朝花游笑的方向，大聲喊道：“多謝——！”
回應他的仍是纏綿的鈴音。
和風中飄蕩而來，屬於花游笑的一聲輕笑。
-
半個時辰前，他去了花子口中的那處懸崖。
聽說染病的弟兄都葬身崖底。
他也聽到了鳳曲和華子邈的對話。
甚至在此之前，連鳳曲和五十弦的對話也沒有錯過。
花游笑在崖邊坐了一會兒，不到一袋煙的時間，卻像過了數年一般漫長。
最後，花游笑燃起一支火把。
“故人回家，行人避讓。”
他搖響銀鈴，投下火把，目中深深不見光彩，凝成一片冰冷的決絕。
須臾，花游笑閉上雙眼，一滴清淚懸在下顎。
“……故人回家、故人回家。”
那顆眼淚映出耀眼的火光，熠熠如日，流輝溢彩。
啪嗒墜地的瞬息，火焰沖天而起。
花游笑背過身去，鈴音不斷，喚醒了不正山上多年的舊屍，如同拔去宣州一城的沈屙痼疾。
火焰燒亮了天。
火焰燒活了城。
-
“是我要謝謝你啊，鳳曲老爺。”他道，“……把這火焰帶去更多的地方吧，這件事非你不可。”
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和華子邈第一次上山並未受到太多限制, 但兩人掃視山野，又不禁為難起來。
這些屍體的分布並無規律，不知是原本就這樣, 還是受花游笑的影響。總之, 每過幾十裏地, 都有可能突然出現一大片屍體。有些甚至會集中在某個巨坑裏，這意味著他們還要翻開表層的土壤, 才能找出內裏的屍體。
華子邈裹著口鼻，甕聲甕氣問：“怎麽辦呢？”
鳳曲心中有一個模糊的答案, 卻無法對華子邈開口。
花游笑或許是非常強大的助力，但鳳曲看著那些死相各異、分外悲慘的野屍，想到花游笑和眾屍不分彼此的親昵姿態——對花游笑而言，屍體恐怕是比活人還要可靠的同伴，他又怎麽忍心讓花游笑親手將這些夥伴付之一炬呢？
在這種時候還有這樣假慈悲一樣的心情, 實在是莫名其妙。鳳曲暗中唾罵自己千百次，要他回應別人的要求，努努力也就做到了；可要逼他對別人發號施令，這真的難於登天。
於是鳳曲一言未發，在原地僵了一陣，便戴上秦鹿塞給他的手套。
也不回答華子邈的疑問，鳳曲咬咬牙，擼袖上前就用鐵鏟掀土。華子邈看得目瞪口呆，原本還有心抱怨這任務難度過大，但看著鳳曲都毫無怨言，他的委屈也一口咽下, 不知不覺就跟著鳳曲一起揮鏟t。
真見鬼。
華子邈暗自腹誹，哪怕明知鳳曲不會怪罪他, 但只要鳳曲還在努力，他就完全不敢偷懶。
鳳曲的內力、劍法都遠勝於他，對待他也總是溫柔細致、毫不嫌棄，連鳳曲都不松懈，他又怎麽能懈怠呢！
華子邈咬咬牙，揮鏟的力氣更大了。
他們沒有註意到，今晚的風並不大，但林間娑娑作響，仿佛有人的嘆息穿林打葉，恰從二人之間穿越而去，化作了一串匆匆的腳步。
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百裏酒莊燈火通明，道童鎖著眉頭，正逐間尋找鳳曲同隊的人員。
所有人都被召在大堂匯合，可是鳳曲一隊和曹瑜一隊都不見身影，只有道童在堂中焦慮踱步，身旁穿著黑袍的胡纓氣勢沈著、不怒自威，審問眾人：“傾鳳曲究竟去了何處？”
出乎意料地，這群受制於觀天樓的考生竟然默契地一言不發。
大家都只低頭沈默，好像沒有聽到她的質問。
胡纓厲若鷹隼的目光掃過眾人：“你們是想包庇他們嗎？！他們違反規則，就算回來，也絕不可能拿到信物了，難道你們也想和他們同流合汙？”
一眾考生依然不語，只有一人哼笑一聲：“左右他們也出不去宣州，找不到人，就把人家隊友放了唄，省得傾少俠憂心忡忡，當然沒心思遵守什麽勞什子的規則了。”
這話說得陰陽怪氣，更是戳中了胡纓隱秘的心痛。
她對秦鹿的城府深有了解，但觀天樓和縣衙之間也有制衡，她不可能越俎代庖。雖然胡纓早就千叮萬囑，叫縣衙一定小心盯緊了商吹玉和穆青娥，可穆青娥逃出囚室的結局還是沒能避免。
胡纓實在氣得狠了，險些想要遷怒這幫考生。
“來人，把酒莊徹底封鎖起來，直到他們說出傾鳳曲的去向為止。”胡纓一聲令下，卻不等補充，目光落在了一雙雙青筋暴起的手上。
考生仍然沈默，可手背都突起了一條條青筋，好像忍耐著巨大的怒火，甚至比她還想發洩似的。
胡纓心中一突，忽然有些不好的預感。
下一瞬，一張木桌從人群中飛來，迎面撲向了她。
胡纓斥刀相迎，一舉劈開桌子，卻在漫天木屑中看到四方騰起的考生。眾人俱是怒目，口中斥道：“你們這幫盲官啞吏，欺上瞞下，叫人忍無可忍！”
胡纓瞠目結舌，身後護衛立即持刀環護。
他們個個武功不俗，但耐不住考生人多勢眾，一時間雙方竟然戰作一團、不相上下。
胡纓怒氣更盛，下定決心要處置考生，卻聽嘈雜的人聲中爆出一聲怒罵：“你們縱容那群貪生怕死之徒逃出宣州，卻對傾少俠趕盡殺絕，若非穆姑娘點破瘟疫的真相，你們還想瞞到什麽時候？”
胡纓一僵，低聲喝問身邊的道童：“逃出宣州？誰逃出宣州了？”
道童卻也一頭霧水。但考生根本顧不得兩人反應，經過一天的沈澱，把那群被秦鹿送走的考生和鳳曲兩相對比，前者平安無事，後者卻被連夜追問，他們怎麽想都只覺火冒三丈。
鳳曲和秦鹿等人商議時，他們都在各自的房間裏，當時雖不表態，但也聽到了那些對話。
任誰都難想象，鳳曲和華子邈兩個半大少年，肉/體凡胎，竟然都在自己隊友已經感染瘟疫之後，還能鼓起勇氣上山拾屍。倘若瘟疫尚無解藥，他們再不幸感染，豈不是只能步上商吹玉和明雪昭的後塵？
和秦鹿不同，鳳曲和華子邈都是各自隊伍中最常和人交往的存在。
尤是鳳曲，明明出身名門武功蓋世，卻毫無架子，從不會仗勢欺人。幾乎所有人都曾和鳳曲有過三言兩語的交情，他們對那個俊秀脫俗，卻會在羞臊時紅臉賠笑、好奇時兩眼清亮、不滿時低頭緘默，但絕不語人是非的少年都有著極好的印象。
在被視作名門天才之前，鳳曲首先是一個鮮活的少年。
他正直得有些一板一眼，所以格外引人玩笑，也格外地讓人不忍辜負。
“胡大人，難道你都不會羞愧嗎？”
胡纓滯在原地，這聲質問猶如雷鳴，莫名其妙，又氣勢駭人。
考生當中有男有女、有老有少，可都秉著一模一樣的憤慨。
他們個個壓著急怒，或嚴厲、或遺憾、或憎惡，但每個人都握緊武器，帶著一般無二的決絕，好像只有一個人開口，又好像每個人都在異口同聲：
“忝官屍祿，欺上罔下，能塞住天下悠悠眾口，也能塞住你們拜官叩天時言之鑿鑿、為國為民的那顆心嗎？！”
胡纓眉目淩厲，寒聲道：“你們根本不懂——”
後半句話卻無法出口。
連她自己都心神大震，不禁自問，考生不懂、傾鳳曲不懂、穆青娥不懂，難道秦鹿也不懂嗎？
究竟是秦鹿不夠清醒，還是眾生早就先她而醒，此刻恰恰是她執迷不悟？
“胡大人，得罪了。”
她聽見考生如此說道。
霎時間，胡纓又想通了秦鹿的算計：
他早早篩去了心思不純、勇氣欠缺的考生，以送出宣州為名，不知把人塞到了哪去。現在留在酒莊的人，都是對現狀不滿不服，尚存一腔怒意、隨時蓄勢待發的人們。
餘光掃見齊刷刷的刀劍，胡纓看到了他們堅定不移的眼睛。
“……只要走出這裏，一律取消考試資格。”胡纓道，“即便如此，你們還要去嗎？”
明明在問這些考生，她卻不合時宜記起了自己二十來歲登拜先帝的光景。
胡纓也是江湖出身，武試之時一舉中第。先帝俯問生平所願的時候，她就跟在數十新秀進士之後，聽著大家慷慨陳詞、意氣風發，上至治國經綸、下到民坊雜論，連她目不識丁也聽得激動不已，好像已經去到了他們口中描繪的盛世。
盡管後來，在她之前的考生通通食言，沒有一個履行前諾。
但胡纓忽然間記起，彼時她跪在金鑾殿中，錦繡加身，無比虔誠地道：“臣願仰不愧於君，俯不怍於民①，天下諸事倘有用臣之處，臣萬死不辭。”
就像她對先帝給出的回答，眼前刺眼的刀劍也是考生給她的回答。
胡纓久久地閉上眼睛，話到此處，她已隱約猜到了鳳曲的去向。
穆青娥外逃，商吹玉卻還逗留，可見他們並不是為了自己逃脫，甚至都不打算讓商吹玉的疫病連累百姓。那支消失的隊伍，是為了刨根究底地解決這次災難。
而他們的無畏，也成為另一場瘟疫。
華子邈、曹瑜、地宮裏的那對母女，還有眼前所有的考生……乃至她自己，都已不幸感染。
胡纓擡起手腕，重睜雙目：“放行。”
道童大驚：“府君大人——”
但胡纓只是重覆一遍：“本官說了，放行。”
考生全體怔忡，緊接著，烏泱泱的一群沖出了酒莊。
沸天的人聲中，他們效仿著白天秦鹿的決斷，大片考生奔向了最危險、也最緊急的不正山。
胡纓按刀的手微微顫抖。
她想起那天觀天樓裏，傾鳳曲數度欲言又止，像是真的試圖用一顆眼珠交換一個非親非故的商吹玉。
……輕而易舉就能為別人犧牲自己，這算是傾鳳曲特有的人格魅力嗎？
那她大概有點理解，眼高於頂的秦鹿為什麽偏偏選擇傾鳳曲了。
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一夜之間，不正山湧上了數十考生。
火炬如星，在蒼山之中迅速曳行。
地宮裏，縣衙派去提審商吹玉的衙役遭人埋伏，傷重一片。
換上衙役服飾的曹瑜記下了商吹玉的一切變化，兩名僧侶在旁靜看，卻無一出手制止。
曹瑜對他們一禮：“他在轉好，宣州也是。”
二僧相顧，默默間也回一記佛禮。
童音稚嫩純凈，此時此刻，但如真正的佛祖降世：“……善哉，善哉。”
而逃出地宮的穆青娥饑寒交迫，舉目難辨方向，正苦於無處置辦藥材。卻見冷冷清清的街道，突兀地亮起三兩點昏黃的油燈。
有人背光奔來，一手攙起了她：“穆姑娘！”
穆青娥錯愕地看向來人，那是曾有數面之緣的某位考生。
不等她開口，對方主動道：“曹兄帶了話來，商二公子見好了！”
穆青娥驀然揪住衣袖：“當真？！”
淚水決堤而出，穆青娥搖搖欲墜，緊咬牙關才讓自己不至於暈眩過去。
這是她歷經兩世而就的藥方，商吹玉也是第一個服藥的病人。
沒有人知道她是何等的煎熬難耐，何等的忐忑不安，直到商吹玉的消息傳來t，她才終於能夠稍微松一口氣，再將目光投向了那些晃悠悠的油燈。
考生道：“今晚亮了燈的，都是藥鋪。大家說好了，療治瘟疫的藥材都是店主們自願贈予。看守地宮的僧人也沒有阻止我們送藥。”
除了穆青娥，早就沒有人嘗試給病患開藥了。
與其眼睜睜看著人們病死，寺廟僧人也寧可讓考生送藥進去。
今晚城中藥鋪夜裏迎來了無數客人，他們敲響門扉，言辭懇切，藥鋪便連夜開張。
他們知道的不多，只是聽說太平山的弟子有了根治“詛咒”的藥方。
沈睡的觀棠縣便在這晚轉醒，緊閉的門戶敞開縫隙，好奇而期盼的眼眸打量著這群外客。看他們腳不著地、看他們奔忙不休，藥鋪便一家連一家地重開門堂，亮起門燈，燃起藥爐。
穆青娥的藥方被抄作十來份，分別送往了這些藥鋪。
藥煙滾滾而上，吞噬了遙遠的月，月下卻爆發出鼎沸的歡呼。
同一時間，郊野沖起刺目的火光。
那是考生們焚毀的第一座停有病屍的義莊。
城中百姓沈默註視，對著大火的方向陸續而拜。
為義莊內消亡的生命、為義莊外點燃火光的考生。
——為宣州或可迎來的明天。
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鳳曲瞠目結舌看著所有提鏟而來，七手八腳幫忙運屍的考生。
他們揮汗如雨，像是對鳳曲的驚愕分外受用，個個都彎起眼睛，笑說：“可不能只讓你倆逞英雄！”
華子邈叫道：“你們來得也太慢了！我和小鳳都快累死了，才挖出來三四十具！”
和他同隊的另一個劍客用鐵鏟的木柄把他腦袋一敲，又氣又笑：“來就不錯了，少在這兒擺譜。”
眾人哄堂大笑，手上卻都不停。
一具接一具屍體被刨出泥土，大家大汗淋漓，卻沒有一絲懈怠。
刨屍的、搬屍的、運屍的……
崎嶇的山路裏人影穿梭，屍體都被送去山下，而山下自有其他考生接應，將把屍體運往五十弦借由系統地圖選定的焚化點。
一切都有條不紊，井然有序。
但所有人的心中還是蒙著同一層陰翳：
山裏究竟藏了多少病屍？
他們究竟來自何處？
只靠一群考生，一天、兩天、三天……他們又要挖上多久，才能讓偌大的不正山恢覆往日？
無人開口，卻心照不宣。
直到砰砰咚咚的鐵鍬聲外，忽然傳來一陣緩慢的、空靈的鈴音。
高高的山尖之上，一道瘦削人影孑然而立。
他背對寒月，面朝黑山，掌中一對銀鈴陣陣作響。
沙啞的唱聲和鈴音一同飛進山林：
“喜神過境，生人勿近。
“天高地寬，各走一半——”
鳳曲怔怔地擡起頭，卻發覺腳下土地都在隱隱顫抖。四周考生驚慌失措地丟下鏟子鐵鍬，有人驚道：“屍體動了！”
無數的屍體破土而出，不顧考生的尖叫，齊刷刷朝向山下的方向，如潮一般湧了過去。
它們無視所有，唯獨聽受鈴音的召喚，沈默地、整齊地步去山腳焚化的地點。以蘇醒的姿態，走入即將到來的徹底的毀滅。
花游笑高踞群山巔上，逆光的眉眼不見神色，但每一次鈴都搖得堅定而響亮。
鳳曲心中動容，仰起頭，面朝花游笑的方向，大聲喊道：“多謝——！”
回應他的仍是纏綿的鈴音。
和風中飄蕩而來，屬於花游笑的一聲輕笑。
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半個時辰前，他去了花子口中的那處懸崖。
聽說染病的弟兄都葬身崖底。
他也聽到了鳳曲和華子邈的對話。
甚至在此之前，連鳳曲和五十弦的對話也沒有錯過。
花游笑在崖邊坐了一會兒，不到一袋煙的時間，卻像過了數年一般漫長。
最後，花游笑燃起一支火把。
“故人回家，行人避讓。”
他搖響銀鈴，投下火把，目中深深不見光彩，凝成一片冰冷的決絕。
須臾，花游笑閉上雙眼，一滴清淚懸在下顎。
“……故人回家、故人回家。”
那顆眼淚映出耀眼的火光，熠熠如日，流輝溢彩。
啪嗒墜地的瞬息，火焰沖天而起。
花游笑背過身去，鈴音不斷，喚醒了不正山上多年的舊屍，如同拔去宣州一城的沈屙痼疾。
火焰燒亮了天。
火焰燒活了城。
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“是我要謝謝你啊，鳳曲老爺。”他道，“……把這火焰帶去更多的地方吧，這件事非你不可。”
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