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第141章 第 141 章

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第141章 第 141 章

祝卿若雖不覺得衛燃會有興致特意作假名冊來騙她, 但為了確保萬無一失,她還是派人查了名冊, 結果手下傳來的消息表明,這名冊是真。

她如何也想不明白衛燃的意圖。

從來都是要給她添堵的人,忽然有一天將她尋求的東西雙手奉上。

如果他開了條件,她還能將這當做一次利益交換,心安理得地拿走名冊。

可他沒有,甚至什麽也沒說,只把名冊丟給她,自己轉身就走。

越是這樣越讓祝卿若警惕上升,突如其來的單方面示好, 並且不要任何好處,放誰身上都會豎起防備心。

可這人偏偏是衛燃, 她又覺得, 也許這是他又一次心血來潮。

他之前說名冊被雨打濕,所有信息就只有他腦子裏有,可是這名冊中上千人, 包含戶籍信息, 加起來都已經超過萬字,就算是真的過目不忘, 也不可能如此完整,一字也不差。

難道…是他的那個“系統”?

可這對他又有什麽好處呢?

之前他幾十個幾十個的給, 用來換一些不足掛齒的利益條件,她雖不滿,但也算符合他的性格, 所以才配合他。可這一次,他當真什麽都不要, 她又不禁懷疑起他的用心。

吃虧不是衛燃的性子,她怕的就是,如今他不要,將來他終歸要討回來,不擺在明面上的利益,才更讓人擔憂。

權衡再三,祝卿若最終還是沒有派人監視衛燃,只是心底的防備卻愈發深重。

……

祝卿若很快就將這份名冊上的人員盡數查探,這一次,名冊很完整。

就如同衛燃說的一樣,近千名匪徒幾乎全都是普通百姓假扮,而且名冊上的人絕大多數都已經銷戶,或許死亡,或許失蹤,就像是有人在刻意抹除這些人的生活軌跡,找不到任何線索。

祝卿若沒有氣餒,在不打草驚蛇的前提下,繼續派人搜尋那些尚未被銷戶的‘匪’,而她自己明面上繼續管理世盈商鋪的生意,偶爾在談判場上露面,降低一些人的戒備心。

花費了無數人力物力之後,終於傳回來了好消息。

如今州內自治,一州之內的百姓只靠自己很難逃到別的地方去,所以很有可能這些人還在淮州境內,而他們不願暴露戶籍,就只能往偏僻的村落裏躲。

開陽得了她的吩咐後,帶著人特地去偏僻的村鄉找那些新搬來沒幾年的外地人,假扮衙子查戶籍,將無戶籍的人都一一查了。

一開始並沒找到他們想找的人,反倒找到許多隱戶。

這些隱戶大多屬於當地世家門閥,並不上報朝堂,所有稅收盡數進了所屬世家的口袋。

祝卿若猜到了世家不會多幹凈,於是在查探名冊的同時便叫他們順便將隱戶記下,沒想到這一次行動暗查到的隱戶數量饒是她做好了心理準備也不禁為此驚訝。

若是加上這些隱戶,淮州人口幾乎都快趕上禹州。都說景淮二州繁華不相上下,要她說,淮州才是大齊繁庶之最,只是在扮豬吃老虎,將名聲讓了別人,好處自己暗地吃下。

景州她早就查過,雖然世家中也有隱戶,但數量遠遠不及淮州。

不算隱戶,景淮二州可齊名,但若算是隱戶,景州就比不上淮州了。

世家私養隱戶這樣的風氣已然在大齊境內盛行多年,淮州尤甚,朝廷卻沒有收到任何消息,若說總管一州的淮州牧不知曉此事她是不信的。

由此可猜測,世家給這位淮州牧許了多少好處。

她當初被高琉為難後轉身就將全部身家投入許聘名下,才得到他的庇佑,可日進鬥金這位許州牧還是不滿足,多次對她在淮州開啟加盟商一事表露不滿,雖沒有為難她的生意,但很明顯沒有以往活絡。

從這一件事後,祝卿若便摸清了這位州牧的性子,是位胃口極大的吞金獸。

高玉兒一事出後,祝卿若對他的印象從貪財又多一個權欲心重。

當年秦叔名聲確實大過州牧,但秦叔本人對權力並沒有多在乎,甚至可以說不在乎,且秦叔最是忠心,對許州牧非常尊敬,沒有任何逾矩之處。

可最後,秦叔還是淪落到窮困潦倒、人人喊打的結局。

祝卿若揣度起許聘的心理,以他謹慎的行事方式,若只是因為手下民心高於自己,尚不至於到窮盡算計一定要他死的地步。

州牧的位置輕易不會動,就算秦毅民心再高,也是從京中貶下來的,幾乎沒有再升職的可能,許聘不可能不知道這一點。

祝卿若猜測,許聘一開始並沒有打算處理秦叔,而是發生了一件秦毅知道了會動搖他州牧位置的事,讓許聘不得不下手鏟除他。

這件事,或許和淮州隱戶一事有關。

……

人被開陽帶回來了,祝卿若壓下心中猜測,審視的目光落在下方。

那人身材瘦削,面上極為蒼白,冷汗不停自額頭流下。

她並沒有開口,那人進門便徑直跪在地上,渾身都瑟瑟發抖,口中只有一句“饒命。”

祝卿若幾不可見地蹙眉,聲調平靜冷漠,“你知道我找你是為什麽?”

劉大興聞聲竟磕起頭來,“我對不起秦將軍,我贖罪,我贖罪!求您饒命!”

她還沒有跟他提及秦叔。

祝卿若看向一旁的開陽,他看起來也很詫異,朝她輕微地搖了搖頭。

祝卿若接收到開陽的信號,又將目光落在堂下人身上,調轉話頭道:“看來你對秦將軍印象很深啊,過了這麽久了還記著他。”

劉大興想起當年的事渾身一顫,“草民…草民…”

祝卿若只冷哼一聲,將手中書冊拍到桌上,力道頗重。

劉大興冷汗更多,“是我利欲熏心,為了錢做了對不起秦將軍的事,秦將軍是好人,是我們對不起他,我們對不起他…”

他說著竟大滴大滴地掉起眼淚,整張臉涕泗橫流,看上去對當年的事非常後悔。

祝卿若看著他,“你既然有愧,為何當初不站出來?”

問是這麽問,但祝卿若知道,當年許聘幾乎是斬草除根,死裏逃生的人哪敢再冒頭。

她這麽問是為了逼出劉大興的話,她看出來了,這人一直在道歉,但有用的信息一句都沒吐露。

祝卿若看了一眼哭泣的人,繼續逼近道:“當初沒站出來,如今在我這裏哭又有何用?秦將軍的清白能洗清嗎?他東躲西藏顛沛流離的時候你又在哪?現在知道對不起他,裝作後悔的樣子在我面前流幾滴淚,可這除了讓你心裏好受些以外毫無意義!”

劉大興面色通紅,羞愧至極,實在憋不住呼喊出聲:“我想幫他的!我是想幫他的!”

他的臉漲紅,情緒一發洩後面的話就順理成章說了出來:“我又不知道是去害秦將軍的,我以為就是假扮個山匪,假裝被清剿掉,讓官老爺們多個剿匪的政績,又好玩又能得銀子,比搬貨輕松多了,搬貨一天就掙十文錢,扮一次土匪能掙二兩!還能吃好喝好…”

“當時我下山看我老娘,聽到山下人說秦將軍與匪徒暗通款曲,制造匪徒襲擊百姓的假象自己再去清剿,這樣的傳聞一出,我就猜到這事不簡單了。”

“回山後我一直惴惴不安,總覺得假扮山匪和秦將軍的事脫不了幹系,我實在是害怕,錢也沒拿,找了個機會跑了。我找了個深山躲了三個月,再出來就聽說秦將軍叛逃,州牧親自派人除寇的消息。”

劉大興心有戚戚,面上漲紅的顏色也漸漸褪去,“我去當山匪的山上看了,那裏被燒光了,什麽也沒留下,但我在那找到了小六子的小石牌。小六子跟我從小一起長大,那石牌是他姐姐給他刻的,他這輩子就這麽一個親人,就是為了給他姐姐多掙點嫁妝才跟我一起上的山,就算是離開也絕對不可能把石牌丟下。”

祝卿若聽到這也差不多都明白了,當年許聘派人假扮匪徒,陷害秦叔得手後,又擔心這些人暴露了自己,於是幹脆將整座山的人都殺了,就算到時候有人想為秦叔翻案也只會死無對證。

劉大興想起一起長大的小六子,眼淚又忍不住落下,“當時我就猜到,小六子他們怕是都沒了。知道這件事後我不敢回家,生怕被人知道我還沒死,我不敢賭他們會放過我,也怕連累我家人,所以我當晚就離開了村子,到現在五年了,從來沒在一個地方停留超過三個月…”

祝卿若看著劉大興,他當年假扮山匪的時候也才十幾歲,到現在也不過二十出頭,比她還小一點,因為四處流浪,臉上滿是滄桑,一點同齡人的活力也沒有,言行舉止好似驚弓之鳥。

當年他因為貪財誤入歧途,但從未害人性命,反倒落入上位者的權謀算計中,落得有家不敢回,日日驚惶的下場。

等劉大興發洩完,理智回歸,才想起來自己現在的處境,懼怕又要重染他眼眸,祝卿若及時開口道:“你對秦將軍有愧?”

劉大興當即點頭,“是,我有愧!”

他每晚都噩夢纏身,後悔當年為了二兩銀上了賊山,害得秦將軍丟了名聲官位,害得自己到處流浪…

若是當年沒上山,他如今也許都當爹了,跟娘、媳婦、孩子一起,就算日子過得苦一些,每天太陽下山也有家可以回…

祝卿若看著他的眼睛,比起愧疚,後悔更多一點。

祝卿若知曉這是人之常情,眼底有淡淡的失望閃過,但還是堅持問道:“那你可願意出面作證,為秦將軍翻案?”

劉大興聞言先是一楞,眼睛不可置信地瞪大,瞬間的激動劃過,之後又迅速被驚惶覆蓋。

“不…不不!我不行…我不行的…他們…他們肯定會殺了我…我好不容易…好不容易撿回一條命…”

他低著頭像是在提醒自己,“他們是大官…他們殺了整座山的人…我不行的…我不行…他們肯定會認出我…然後殺了我娘…”

劉大興躲藏多年不敢回家,很大一部分就是怕連累自己老娘,如今又怎麽敢頂著被殺的風險去告大官。

祝卿若聽出了他的顧慮,明白劉大興最怕的就是連累他娘。

可是…

“你娘…早在五年前就死了。”

還在不斷催眠自己的劉大興猛地擡頭,臉上滿是不可置信,“死了?”

“不可能…不可能!”他立即否定,“我都沒回家,我娘根本就不知道我去了哪,她什麽都不知道,他們為什麽要殺一個什麽都不知道的人?”

劉大興重覆自己的話,試圖否定她,可是越重覆心中懷疑越深,直到最後,他開始嚎啕大哭,仿佛要將這五年的委屈都哭個幹凈。

祝卿若垂下眸沒有直視他的狼狽,心中卻無盡悵惘。

名單上的人基本都查不到蹤跡,為何沒有蹤跡呢?因為蹤跡被抹除了。如何抹除?將一個人生平往來有關的人都殺了,就不會有任何蹤跡了。

劉大興五年不敢回家,怕連累家人,可是早在他躲在深山的那三個月,他娘就已經死了,不止他娘,還有小六子的姐姐,那座山上所有人的親近之人,都死了。

若他當初從深山出來的時候順道回家看看,也許,他也不會四處躲藏至今,被她從人海中找到。

可他若早知事實,她就連最後的一點線索都找不到了,那麽秦叔的清白、高玉兒母女的性命、偽裝匪徒的數千百姓及他們的親眷,就將徹底湮沒在過去,無人得知…

“夫人…貴人…大人…我跟你去,我跟你去!”

劉大興膝行向前,他不知道她的身份,只沖著她一通亂喊,“我跟你去為秦將軍翻案,我去!就算是死也是我應得的,五年前我就該死了,我幫您,我幫秦將軍,我給他翻案,我贖罪,我去死…”

他已經失了理智,話語中沒有任何邏輯,所有話都只有一個中心,他願意做證人幫秦將軍翻案。

祝卿若看著劉大興赤紅的雙眼,難得失語,這世間的因果,難道真的是冥冥註定嗎?

她就站在那,許久都沒有開口,一直當啞巴的開陽擔心地看著她,就當他要上前時,祝卿若終於有了動靜。

她臉上氣色並不比劉大興好到哪裏去,此時噙著蒼白的臉色,一字一句向她許諾道:“我會為秦將軍翻案,也會保護你。”

“我一定,不會讓你死。”

劉大興癲狂的神情怔在臉上,她與他說話時,他竟真的有一刻發自內心地覺得自己死不了…

可是,這可能嗎?

劉大興迷茫了。

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