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第127章 第 127 章

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第127章 第 127 章

祝卿若本意是將自己的勢力遍布六州, 並不是想要打壓別的商戶。

所以在穩固了世盈商鋪的生意後,就給淮州其他商鋪的人傳了消息, 她負責提供貨物,只要願意加盟世盈商鋪,所有人都可以從她這進貨,比市場價低上三成,很有賺頭。

其他人原本都已經開始想著關門回老家了,沒想到峰回路轉,祝老板竟然還給了他們這麽大的機會。

不抓住的是傻子!

於是整個淮州,幾乎所有商鋪,全都換上了世盈商鋪的匾額。

這一部分利潤因為是後來得的, 所以並沒有上交給許聘。

他雖然氣惱祝卿若的小心思,但由於世盈商鋪的利潤已經多到他一輩子也花不完, 因此許聘在心滿意足中原諒了祝卿若的隱瞞之舉。

而高琉在這件事的風頭過後, 被許聘找了個緣由貶到了偏遠縣城,遠離淮州繁華地段,此生仕途都晉升無望。

原本高琉的實權在上次壽宴過後被收了不少, 但手裏仍然還有幾分權力。

可這次之後, 他就再也不是從前受眾人追捧奉迎的高官了。

沒人願意去送行,和高琉一同算計了祝卿若的幾人也自身難保。許聘率先朝高琉發難, 接下來便會找合適的機會對剩下的人出手,他們需要在這短暫的時間裏迅速找好後路, 根本沒時間去關心高琉這個曾經的領頭羊。

於是在淮陽煊極一時的高家失去了州牧的信任後,在某一日,趁著朦朧晨光, 異常低調地離開了這片土地。

在即將離開淮陽城時,有人攔住他們的馬車, 遞給高玉兒一本書,沒有任何多餘的話,轉身就離開了。

望著已經遠去,看不清背影的男子,高玉兒怔楞了片刻,旋即低頭看向手中的書,上面寫著四個字。

《策論選集》。

沒有任何留名,高玉兒卻好似知道是誰了。

她記得兩年前在文家壽宴那日,溫婉可親的女子溫聲與她說話。

她說,讀書能靜心。

這兩年,高玉兒一直修身養性,一舉一動皆與往日毛躁的行為舉止不同。父親因為她失了州牧大人的信任,對她一改從前寵溺,雖不曾直接表露對她的不滿,但眼中總有抹不去的失望。

高玉兒將這些都看在眼裏,所以再不敢惹事,祝卿若讓她四個月不說話,她自己卻堅持了半年。

漸漸也得了書中意趣,曾經嗤之以鼻如看天書的古籍經書,高玉兒如今也能耐著性子,細細捧讀,比從前安靜了許多。

雖說仍然有些毛躁,但比起從前,已然變了許多。

所以在父親失了官位,她沒了以往驕傲的小姐身份後,高玉兒也沒有外人想象的那般歇斯底裏,甚至還能反過來安慰母親。

高夫人看見女兒如今的模樣,多日傷懷之外又生出些欣慰。

想到導致女兒變化的‘罪魁禍首’,高夫人也不知,到底是該憎恨,還是該感謝。

簾子被風吹起一角,露出窗外愈發荒涼的景色。

高夫人低下頭,無論是憎恨還是感謝,她們與那人已是雲泥之別,往後餘生恐怕再也沒有接觸的機會。

......

祝卿若不後悔鬥敗了高琉,是他先起了貪婪心,利用職權意圖不軌。她只是反擊而已,落到這樣的下場,高琉並不無辜。

只是牽連了後宅女子,祝卿若心中頗為歉疚,於是在思索之後,令人送去了一本策論集。

她聽景寧說,高玉兒在上回壽宴一事之後便收斂了性子,往日最愛參與的宴會都鮮少再露面,讓一眾貴女都驚訝不已。

若高玉兒當真改正,將她送去的策論集好好讀透,待她事成之後,未必沒有再享富貴的一日。

祝卿若將視線落在遠處的天際,希望她能明白她贈書的深意。

高琉一事了結之後,許聘並沒有放過其他聯手之人,一一降職貶了官。祝卿若忙著擴大商業板塊,並沒有多關註此事。

......

“你說什麽?”

祝卿若秀眉緊蹙,對天璣方才稟告的消息十分意外,“高琉死了?”

天璣臉上神情凝重,“是,今晨被人發現死在荒野,馬車內一眾財物皆被搶空,身上也有搏鬥的痕跡,看著像是匪徒殺人劫財。”

聽到匪徒殺人劫財這幾字,祝卿若手指霎時蜷縮,不可抑制地想到上一世被匪徒逼至崖邊無望赴死的場景。

她用力掐了下手心,將腦中回憶拋諸腦後,隨即看向天璣,問道:“那高玉兒母女呢?”

策論集是天璣送去的,自然知道自家主子對高玉兒心有憐憫之意。

天璣默了默,才道:“與高琉一同,死在赴任的路上。”

祝卿若沈默許久,“她...身上可有被淩辱的印記?”

天璣搖頭,“不曾有,只有脖間一道致死刀傷,其餘的傷大多是擦傷。”他仔細回想當時的景象,補充道:“高玉兒母女應是在馬車上就被殺死,在賊人拖拽財物時落下馬車,所以二人身上多是死後才導致的擦傷,在馬蹄的踐踏下,半邊臉都血肉模糊。”

祝卿若皺起眉,按理說,高玉兒生得花容月貌,這樣嬌養長大的貴女,落在匪徒手中,怎會死得這般輕易?

除非匪徒首要目的不是劫財,他們就是奔著殺人來的。

祝卿若深覺此事不對,於是斂下眼底感傷,立即問道:“高家幾人屍體在何處?”

天璣道:“本該由高家其他人收斂屍體,但他們害怕許州牧餘怒尚在,因此不敢替他們辦身後事。我已經吩咐人將他們的屍體拉了回來,大概後日便能到達義莊。”

祝卿若對高家其他人的做法不予評價,只對天璣點了點頭,“嗯,做得好。”

她低頭翻閱書冊,“後日讓搖光隨我一同去看看。”

天璣遲疑道:“搖光...還在景州。”

祝卿若動作一頓,疑惑道:“他不是去給秦叔送信的嗎?怎麽還沒回?”

天璣嘴唇上下碰了碰,不太想把這事原委說出來,可在面對主子投來的眼神時,他嘴唇一松,還是將這事說了出來。

“搖光去送信的時候正好撞上秦將軍營內將士比武,秦將軍知道他劍術高超,便激他與自己比試。搖光棋差一著,輸給了秦將軍,現在正按照約定給秦將軍當小兵呢。”

祝卿若詫異道:“搖光雖說有些好鬥,但也不會輕易立下賭約,秦叔說了些什麽,竟能讓搖光同意與他打賭?”

天璣看了眼自家主子的臉,隨即低頭道:“屬下也不知,大概是些假意嘲諷的話吧。”

祝卿若想到搖光的性子,無奈笑了笑,“還是個孩子呢。”

聽了這話,天璣眼神微動,試探道:“搖光...也不小了。”

祝卿若道:“他心性單純,若能永遠保持一顆赤子之心,也是好事。”

天璣沒從主子口中聽出不好的評價,稍稍松了口氣,看來搖光也不是沒機會的。

“秦叔經驗豐富,就讓搖光在他身邊多待些日子,也能多學些東西。”

祝卿若看向天璣,“後日你隨我去義莊。”

天璣應聲道:“是。”

......

等高家幾人的屍體抵達,祝卿若便與天璣一起來到了義莊。

看著眼前血肉模糊,看不清五官的屍體,祝卿若眉頭緊緊皺在一處。

“這是高玉兒?”

天璣一邊護著祝卿若,一邊答道:“正是高玉兒。”

他指向另一側的女屍,“那是高夫人。”

順著天璣的手,祝卿若的視線落在那具豐腴的屍體身上,在同樣血肉模糊的臉上停留片刻。

她問道:“他們的臉是怎麽回事?”

天璣答道:“是死後落下馬車,被馬蹄踐踏而成,這在被匪徒搶劫之人身上並少見。”

天璣說的沒錯,對匪徒沒有用處的人,他們都是直接殺了,混亂之下屍身落下馬車被馬蹄踩踏成泥,都是很常見的事。

她看向高玉兒的屍體,目光在她身上多處擦傷的印記中略過。

祝卿若仔細觀察,發覺這些傷口大多分布在手、肘部、胸口這幾個位置。

她走近幾步,微微用力打開了屍體的手掌,發覺這具女屍指節紋路幾乎被磨平,只能看到凝固的血色。

而胸口、手肘、大腿處的肌膚也都遍布血跡,看不清原來的樣子。

祝卿若收回手,凝重道:“這不是高玉兒。”

天璣遞給祝卿若一張擦手的巾帕,“主子何出此言?”

祝卿若接過巾帕,擦拭著手上血跡,“你曾說過,這具屍體身上的傷痕,大多是死後才導致的。但這具屍體的擦傷,基本都在女子身上最嬌嫩的位置。”

她示意天璣去看屍體掌心,“貴女的手光潔柔軟,不會有長時間勞作導致的繭子,這女子的掌心,幾乎所有能生出繭子的位置全都覆蓋了擦傷,什麽印記都沒了。還有容易幹皺的手肘、腳踝,這些貴女身上絕不會出現繭子的的位置,在這具屍體身上,竟然都傷到了,這未免也太巧了。”

天璣聽懂了,“主子的意思是,有人在刻意隱瞞屍體的身份,”

祝卿若點點頭,“此人頗為細心,若非我是女子,清楚女子身上的細節,恐怕也被他騙了去。”

“不過...”祝卿若輕輕移動屍體的頭,手指避開屍體脖間的致命傷,落在一道被劈開的細小紋路上。

“這人知道掩蓋身份,卻忘了脖子這一處,雖然有一道致命傷在這,但若仔細觀察,也能發現這具屍體並不屬於高玉兒。”

祝卿若分析道:“掩蓋屍體身份的人,應該是急著離開,這才漏了這一處。”

天璣聽了祝卿若的分析,沈聲道:“也不知道是誰要掩蓋高玉兒的屍體,如果是敵手,就說明高玉兒對他們有用,表面讓高玉兒假死,實則已經將人帶走了。”

天璣正猜測到底是誰帶走了高玉兒,一旁的祝卿若目光落在桌面的雜物上,眸光在一本泛黃的書頁上頓住。

她走近將書冊拿起,上方寫著《策論集》三個字,正是她贈給高玉兒的一本。

祝卿若翻開扉頁,眼神微頓,輕聲道:“還有一種可能。”

天璣聞聲看向她,眼底顯露幾分疑惑。

祝卿若將書頁攤開,天璣湊近,一眼便看見書裏的內容。

道可道,非常道,名可名,非常名。

無名天地之始,有名萬物之母。

......

“這是...”天璣眉頭皺起,奇怪道:“道德經?”

祝卿若頷首,她將書冊合上,“掩蓋身份的人,正是高玉兒自己。”

“若是旁人,絕對想不到要把書的內容調換。只有高玉兒自己,她想脫離身份離開,卻又舍不得這書,便將策論集與道德經的內容調換,帶走了我贈她的策論集。”

祝卿若笑了一下,“看來我在她心裏,還是有幾分影響的,竟然什麽也不帶,就帶了我給她的書。”

天璣道:“主子從前心善放過她,她自然會記著您的恩情。”

祝卿若緩緩搖頭,“是她救了她自己。”

天璣沒明白她的意思,祝卿若也不再多說,她將書冊收攏,吩咐道:“派人去尋高玉兒的蹤跡,切記,就算找不到高玉兒也無妨,萬不要引起別人的註意。”

若讓別人知道高玉兒沒死,怕是會繼續派人追殺她。

天璣立即應下。

回到府邸之後,祝卿若便利用世盈商鋪如今在淮州的影響,暗中尋訪高玉兒的蹤跡。

......

.

“玉兒...娘累了,你自己走吧。”

高夫人將高玉兒往外推,手裏的包袱也塞到了她手裏。

母女連心,高玉兒一眼就知道娘是為了不讓自己拖累她,這才裝出一副疲累的模樣,想讓她自己逃命。

高玉兒眼淚湧了上來,“娘可是不要玉兒了?”

高夫人見此心中刀割般的疼,她怎麽會不要玉兒呢?在目睹那般可怕的場景後,她如今是一刻也離不得玉兒。

可她心知,自己對玉兒來說只是一個負累,若帶著她,她們二人都逃不掉被殺的命運。

高玉兒眼淚漱漱,“爹已經沒了,我不能再失去娘了,怎麽可能丟下娘獨自逃命?”

高夫人想到丈夫橫死的模樣就心驚膽戰,如果沒有玉兒,她也會跟那兩個仆婦一樣慘死。

高玉兒見此又道:“我不願離開娘,如果娘非要趕我走,那我現在就撞死在這,省得出去日日躲藏。”

她的語氣堅定而執拗,嚇得高夫人一把抱住她雙肩,生怕她真的一頭撞死。

高夫人哭泣道:“玉兒啊,你怎麽就這麽不聽勸呢?”

高玉兒摟緊她的腰:“就算是死,我也要和娘一起。”

高夫人對高玉兒向來沒溺愛,在高玉兒死活不肯獨自離開的情況下,只能收了心思,在一個遠離人煙的小院安頓下來。

二人在小院住了小半個月,高夫人以為是玉兒走前的法子奏效,那些人肯定以為她們已經死了,所以才一直沒追來。

這樣想著,高夫人終於松懈下來,帶著希望,每日洗衣做飯都不嫌累。

然而高玉兒卻不像高夫人那樣自信,她臨時掩蓋的伎倆並不高深,若有人仔細觀察那兩人的身體,定會發現屍體不是她和娘的。

到時候,她們二人的性命危矣。

當著高夫人的面,高玉兒沒有露出任何憂色,但私下裏總是提著一顆心,日夜擔憂不已。

直到小院的木門被敲響,高玉兒有種塵埃落定之感。

終於來了。

她和娘對視一眼,都從對方眼中看出了相同的眼神。

高玉兒對高夫人笑了一下,隨即握緊了手中鐮刀,死死盯著木門。

只要他們進來,她就跟他們拼了,能帶走一個是一個!

“高玉兒。”

溫和的聲音自門外傳來,高玉兒眼底厲色凝滯,幾乎是瞬間就想起了那個讓她多讀書的國師夫人。

“是我,祝卿若。”

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