第六十七章
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第六十七章
卻在此時，一個太監慌張地跑進殿內：“長公主，季侯反了！”
沈胄果然按捺不住，調了自己的親兵來，打著祖宗之法不可變的名號，將刀尖對準了前來鬧事的百姓，叫囂著要梁淮琰立即前去祭祖。
“你應該知道接下來怎麽做。記得保百姓安寧。”
念亦安淡淡地對沈瑾逸道。
沈瑾逸擡眼與她對視，便確認彼此心意已通。行過禮，便帶著詔書退下。
宮外爭執聲如滅世洪流直沖雲霄，刀戈相撞攪亂人清明的精神。
沈瑾逸只將亂象掃視一通，翻身上馬，飛奔入人群之中，一如只身入巨浪，在瞬間被巨浪遮掩。
而後亂軍西北側驟然潰敗，眾人看去，才見那潰敗之中有新兵湧入，為首之人正是剛隱沒不見的沈瑾逸。
在他之後，則是幾日未曾露面、竟被人遺忘的部阿定帶著他休養幾日的精兵勢如破竹，在混沌之中殺出一條不斷前進的缺口，所到之處皆棄械相迎。
沈瑾逸沒有料到，有朝一日，自己從小到大景仰的父親，會被按著跪在自己的面前。
眾人的目光皆集中在他緊緊攥住的詔書之上。
“你若連你父親都反，聖上又怎敢信你能忠心無二？！”沈胄最為信任的副將也一同被押在地上，他憤恨出聲，在宮門前質問沈瑾逸。
“忠孝都無法分辨其中之別，怪不得你今日跪在此地。”沈瑾逸緩緩吐詞，如細密的刀刃刺入他和沈胄的耳中。
沈胄只是冷笑：“我果真是養了個好兒子。”
沈瑾逸雙眸一顫，自知不可再說下去。
沈胄畢竟是他的父親。他自出生起便一直倚仗的是父親所打造的大傘，哪怕沈胄管教嚴厲、不懂鼓勵，可畢竟是為他能更快地繼承家業。
——哪怕也許父親也分不清，孩子與家業，究竟誰更重要。
沈瑾逸不敢輕易斷言沈胄看重的只是自己的榮華富貴。若真是如此，他就不會如此掉以輕心，給沈瑾逸可乘之機，使他今日大業難成，甚至逼其謀反。
沈瑾逸知道自己不該再想了。
他屏住呼吸，拿出梁淮琰登基後第一封詔書，目光掃到的第一眼，他便楞了一下。
這個字跡他不能再熟。想必梁淮琰病重，特意要念亦安執筆。只是不知，這裏面的決定，梁淮琰是否也把決定權交給了念亦安。
沈瑾逸沈一口氣宣讀起來。
前面都還與他所料一致，將沈胄數十年之罪一一羅列，思維清晰，行文幹練。到罪行的最後一項，他小小地怔了一下。
“舉兵謀反，十惡之首。”沈瑾逸一字一句地念出來。
這封詔書早在沈胄還妄圖挾天子之時便已擬好。念亦安敢在事情發生之前便以皇帝的名義寫下詔書，不知她心中有幾分確定，又有幾分靠賭。
此後詔書筆鋒一轉，羅列出沈胄入仕以來所有功勞，甚至也包括了這次進京救駕。用詞客觀，毫不含糊。
“念卿立功之眾，特賜……”沈瑾逸盡力穩住聲線，“自盡。”
“自盡？”沈胄嘲道。
“父親，陛下仁慈，已是給足了尊嚴。”沈瑾逸的聲音在念完詔書後驟然小下去，“就連您……死前不奪封號，也足以顯陛下仁厚之心。”
“好啊，你與那侯府婢女沆瀣一氣，騙得你老子死了，好繼承家業是嗎？！”沈胄的嘴唇不斷顫抖，不知是怒，還是懼，“我兒啊，你怎又看不清事？若你與我並肩，你能繼承的，何止是侯府——”
“父親慎言。”沈瑾逸打斷沈胄，垂著眸，一直不願再看他。
“你自盡後，侯府內的不義之財會悉數充公。他沒什麽可以繼承的。”話音一起，眾兵便退後，為念亦安讓出一條路來。
猶如晴天霹靂，沈胄在剎那間雙眼猩紅，眸中的恨意如同利箭射向念亦安。
“侯爺，這可是你說的，每個人該去到自己該去的位置上。”念亦安俯下身，坦然地接受著沈胄的目光，“你不妨好好想想，待你下去了，要如何與我父母相見，告訴他們，我如今過得如何了。”
而後她悠悠地直起身，回頭拿起一旁太監捧著的劍，“皇兄有慈心，特賜寶劍，供侯爺自裁。但我沒什麽耐心，便與皇兄說好，只會等到今夜三更。”
“那若到三更我仍是抗旨呢？”
念亦安看著他，微笑道：“侯爺一生殺伐果斷，沒有當過一次懦夫，我相信這個‘如果’，無法實現。”
沈胄的眼神在一瞬間變換數次，憤恨、不甘、不解……變換得太快，以至於念亦安無法辨認出他此時究竟是何情緒。
“我怎會料到，我沈胄有朝一日，竟是倒在你這個小丫頭片子手裏。”他回頭，看向押住他的兩個兵士，“不是要我接旨嗎？壓著我的肩，我又如何去接？”
“放開他吧。”念亦安吩咐。
“長公主，此人實在難以控制，若是放開，恐如脫韁野獸。”
“野獸？你把我沈胄比作什麽——”
“你以往行當與禽獸何異？”念亦安高聲打斷，“自盡已是仁至義盡，我勸你不要得寸進尺。”
“你現在不願拿劍也罷，我會派人送到你府上。”
“在場之人有誰配進我季侯侯府？”沈胄嘲道，“既然還願讓我留得全屍體，總該找個撐得起場面的人給我送來。”
“這你就不必擔心了，送劍之人，定配得上進你的府邸。”念亦安頭一偏，幾個兵士便將他拉走。
“我自己會走！”沈胄怒吼，總歸是能筆直地站立起來。
待他逐漸走遠，念亦安收回目光，回頭看向唇色蒼白的沈瑾逸。
*
季侯侯府從未像今夜這般死寂過。
雖說要給沈胄保留最後的體面，家仆們都還各司其職，但在既定的命運籠罩之下，已無人願去對一個將死之人點頭哈腰。
“父親。”沈瑾逸跪在沈胄面前，雙手捧劍，“已是一更了。”
沈胄沈浸在冬夜的寂靜裏，連呼吸聲都變得極為輕微。
“我經營數十年，為沈家、為你鋪了好路，你如今卻用這把劍回報我。”
“孩兒自小聽父親講述古時各大忠貞之臣，視父親為當世能臣、忠臣，二十餘年景仰父親始終如一。卻不料，父親如今已不是孩兒心中所熟知的那個父親了。”
“果然，還是我教得太好。”沈胄冷嘲。
“這些年，多謝父親教導。”沈瑾逸的感激裏沒有諷刺之意。
不論沈胄是否是偽裝，不論他的教導是否是給沈瑾逸帶來過無法磨滅的痛苦，能讓沈瑾逸一路上走的都是正道，克己覆禮，他都算是給予了沈瑾逸好的教導。
“那小姑娘，是我太小看她了。”沈胄長嘆一口氣，“當初若非她母親逢人便求情，惹得常碧心生憐意，我定會在她被充作官妓後滅口。”
沈瑾逸本渙散的精神在此刻繃起來：“她那時不過是個孩子！”
“正因為是孩子，我才沒有足夠的理由立即殺了她，還需要動心思。”沈胄平靜地說道，“在常碧那不知何處冒出來的憐意之下，我便只能選擇殺了這小姑娘母親，再將她圈養在府上。可惜呀，若她折在我府上，只會壞了我寬待下人的名聲，便又給了她活下去的機會。”
“您不殺她，究竟是出於母親的憐憫，還是為了擺脫您在這場大案的嫌疑？”沈瑾逸皺眉，“若母親對她真有憐憫之意，後續又怎會如此苛待？當年她一直無法受孕，便是母親餵了湯藥。雖不足以絕育，卻實在傷了身體。若無此事，您或許都能看見孫兒了。”
“你想得倒好。”沈胄笑了一下，“這小姑娘就算生了孩子，她想離府，遲早也會離開。她眼下指不定多感激當年喝下的藥呢。”
沈瑾逸呼吸一滯。哪怕到了這種時刻，沈胄還是能一針見血地指出痛點。
頭腦如此清晰的父親，怎會做出這麽糊塗的事。
“至於常碧，你不是不知你母親有多心高氣傲——當然那也是她應該的。”沈胄繼續道，“偶爾施展一下憐憫之心，不過是她恰逢心情好，對路旁的阿貓阿狗隨意發發善心而已。”
“她不是阿貓阿狗。”沈瑾逸忍不住反駁。
沈胄只是笑：“這回隨你怎麽反駁，我也不必再管你以後了。那小姑娘，的確有點意思。”
說罷，他站起身，朝沈瑾逸走來，一只手將劍撈起，細細端詳一番。
“是把好劍，很配我。”
熱血飛濺到沈瑾逸臉上，浸透半邊衣衫。
今夜的星星很亮，在遙遠的天上靜靜地閃爍。
念亦安在這片星空下，遲遲未能入睡。
“長公主，夜裏涼，要多加些衣裳。”紫憐為念亦安披上狐裘，輕聲道，“如今最大的麻煩也解決了，長公主不必再為此憂愁。”
念亦安望著璀璨的天：“我只是在想，我給足他這麽多體面，究竟是為了什麽？”
“當然是長公主寬宏大量。”
“可是殺我雙親之仇，真的該寬容嗎？”念亦安喃道，望向星空的眼中似乎也有著星光。
“但長公主，這是你親自擬定的詔書。”
是，這道詔書是念亦安擬定的。
哪怕梁淮琰有過直接將沈胄處以極刑的想法，也被念亦安勸得打消了這個心思。
新帝剛剛即位，人心不穩，第一道詔書便是梟首功臣，人心很難不亂。
“我在想，我必須要去做得如此完善，而不能將一己私欲傾瀉在殺親之人的頭上嗎？”念亦安低下頭，看著身上華貴的狐裘，“我可是長公主啊。”
“若高位者縱欲無度，長公主，你是知道會發生什麽的。”紫憐認真道，“這是長公主告訴過我的道理。”
念亦安無奈地笑笑：“我自然知道。我只是沒有想過，當年父母教會我的事，如今卻成為我去替他們報仇的阻礙。他們的美德，竟在最後成了卑鄙之人的擋箭牌。”
“那長公主如今打算如何做？”
念亦安再度望向天，積攢已久的淚水順著眼角落下：“我知道，我爹娘會為我今日的決定感到欣慰。”
她閉上眼，靜靜待淚痕幹涸，“今夜之後，我們便回府吧。宮裏的氣息太過沈重，我止不住難受。”
身後卻有一個太監趕了過來：“長公主，陛下喚您。”
念亦安立即正了神色，轉過身時，又是平靜的模樣：“走吧。”
夜裏的皇宮比京城其他地方還要寂靜，行走聲在空曠的路上格外明顯。
待轎輦落下時，念亦安已閉著眼，半睡半醒。
“長公主，到了。”紫憐輕喚。
念亦安睜開眼，環顧一圈，覺得似乎今日的殿外多了什麽的東西。
一入殿內，念亦安便明白方才是覺得何處不對勁。
梁淮琰叫來的並不只是她一個人。
沈瑾逸換了一身幹凈的衣裳，目光在看見念亦安的瞬間亮了一下，整個身體繃緊了一瞬，又很快回到一種帶著頹喪的狀態。
念亦安朝梁淮琰行了禮，被賜座後，坐在離沈瑾逸較遠的位置。
“朕喚你們來，是有一事相求。”梁淮琰緩緩開口。
他說起話總是要喘氣，看起來，之前沈胄下的毒毒性的確很大。
“朕這個身子，著實是難以一人獨自扛起這個天下。如今朝野上下，只有二位，是朕能徹底信得過的人。”
念亦安低著頭，等他的下文。
“亦安，你如今是吾兒的姑姑，連枝一直盼你能教導他。而瑾逸弟弟，你更不必說，你我二人本就血脈相連，前來教導吾兒，也是再合理不過。”
梁淮琰的意思……是覺得自己大限將至嗎？
“陛下，亦安沒有這個本事。”念亦安回絕，“能為陛下擬一封詔書，已是亦安最大的本事了。”
“亦安的才能朕是知道的，不必過於謙虛。”梁淮琰揮揮手，“這樣吧，你既不喜久住宮闈，朕便賜你宮外宅院一座，日後缺什麽都直接開口向連枝提，只要你能在朕召你的時候，來朕這殿裏與朕商量要事便可——偶爾呢，朕也會喚吾兒來旁聽，你莫要嫌棄便是。”
念亦安心下有些打鼓。
既已身在高位，能時刻抓住權力自然是好事，但她總會害怕自己有一日會自雲端跌落。
可皇室又怎會無緣無故養一個毫無用處的假長公主？若她今日回絕，日後要麽又如旁支公主般被迫和親，要麽便遲早有一日被收回如此崇高的待遇。
於是念亦安只得謝恩。
“好，好。”梁淮琰點點頭，轉向沈瑾逸，“瑾逸弟弟，既然亦安不願，朕可就要拜托你來做吾兒的師父了。”
“陛下，我不過罪臣之後，有何臉面教導未來一國之君？”
“罪臣之後，卻同是功臣。你從無二心，朕是看得出來的。”梁淮琰擺擺手，“你就別也想著自謙了。”
“此事欠妥，陛下。”沈瑾逸堅持，“最初我因恩蔭得仕，便已遭多人非議，若此刻又得陛下封賞，不滿之士定會更甚。何況，陛下正值壯年，何必憂愁百年後事？”
念亦安見沈瑾逸這副模樣，倒不像是在以退為進，而是果真沒了最初那番野心勃勃的模樣。
依然是那番感覺。在沈瑾逸意識到他的父親對她、對整個社稷究竟做了什麽之後，他整個人都少了份精氣神。最初沈家給予他的那份底氣，需要他自己去找回來。
——為他想這麽多作甚？不是說了，他是殺親仇人之子嗎？
念亦安撇過頭，將沈瑾逸移出視線。
“那在你看來，朕將你安排至何處為好？”梁淮琰問。
沈瑾逸默了一瞬，回道：“除楚氏時，我在厲州還見過許多沈屙痼疾亟待解決。陛下，若能派瑾逸去厲州，真切入民間做事，百姓或更覺陛下是個賢明有為的君主。”
“嗯，此番倒也不錯。”
“陛下，”梁淮琰話音一落，念亦安立即開口，“去一個城裏做知州或通判，可算不上沈大人口中的‘入民間’。”
“哦？那亦安覺得什麽才能算？”梁淮琰看過來。
念亦安擡起頭，快速瞥過沈瑾逸，發覺他竟沒有感到不耐煩，而好像真的會考慮念亦安的話。
“若要體察民情，倒不如去正犯雪災的安州濟縣。去看看他們是如何扛過這個冬日，去學學要如何做，才能讓百姓吃上飯、穿上衣。”
“可濟縣極寒之地，讓瑾逸去，是不是太過艱苦？”
“陛下，濟縣百姓世世代代都紮根於那極寒之地，我去一遭，又有何抱怨的呢？”
沈瑾逸竟是真心願去嗎？念亦安有些意外。
分明做做樣子去厲州一趟便足夠得到嘉獎，他竟真願去如今正值雪災的濟縣，無論最後建功與否，都必須吃他這輩子都未曾吃過的苦。
“瑾逸，你真考慮清楚了？”梁淮琰最後一問。
沈瑾逸擡首，想與念亦安對視，卻不料被念亦安躲開，眼裏的光瞬時熄滅。
“我在厲州時，常聽見那裏的人誇讚曾經的‘念大人’。我常常想，一個官要做成什麽樣，才能讓一個地方的百姓在他蒙冤而逝多年後依然能帶著笑去緬懷。也許，這次我能找到答案。”
他竟敢提到她父親？念亦安下意識地皺眉，卻在聽罷他的話後又一次濕了眼角。
念亦安從來沒有否認過，她的父親就是一位好官。
“也好，那你便去半年吧。”梁淮琰嘆氣。
“陛下，半年不足，不妨準許一年之期，也好讓我仔細學學濟縣的一年四季，究竟適合模樣。”沈瑾逸道。
竟還自主延長時限。念亦安不由得看他一眼。
沈瑾逸他……似乎的確與以往不大一樣了。
*
梁淮琰登基的第一年過得出乎意料地順暢。
念亦安因權傾朝野卻謙卑有度，深受梁淮琰器重與信任，長公主與最初的侯爺之位都穩如泰山。而濟縣的雪災，在沈瑾逸抵達後，竟在他的多方請教與思索下，避免了極為慘烈的饑荒與瘟疫。
念亦安找人偷偷抄錄他寫的日志。每一日的感悟皆為真切之言，所思所想也盡是腳踏實地之物。光從這些文字，她都能感受到沈瑾逸在濟縣潛移默化的改變。
每日晌午，便會有人送來新抄錄的日志。
今日念亦安如同往常一般接過日志，半躺在椅上讀起來。
算下來，這大概是沈瑾逸回京前最後的一篇。
“歸期已至，竟不覺歸心。”
念亦安讀至此處，倒不覺有何虛假之處。這一輪春夏秋冬下來，沈瑾逸似乎真的將全身心都投入進去。在以往的日志裏，總是會寫哪一家家裏有了喜事、哪一家作物豐收……如當年她的父親一般，真切地為百姓喜憂。
有時，念亦安會將以往的日志拿出來重讀。偶爾讀入了神，倒覺得果真在與一個田間小吏在對著話，她自己都時不時笑起來，或者抹淚。
她接著往下讀。
“京內唯念者，卻非廟堂，只思讀信人。”
念亦安一瞬間怔了怔。
讀信？據她所知，除了偶爾梁淮琰會關心一下這位身在“苦寒之地”的表弟外，並無他人與之書信往來。
可他掛念的既非廟堂，那此句定不是用於奉承梁淮琰。
念亦安想不通，便繼續向後看去。
“落筆即相見，心懷此念，夜夜亦安眠。”
念亦安看著最後這句話，本平靜的情緒瞬時混亂起來。
他早就知道念亦安在找人謄抄日志。可念亦安從未在日志中發覺任何異常，也並未感受到他在知道之後刻意討好於她，或是寫什麽虛假之言。
直至今日，他在濟縣的最後一日所寫的日志到她手上，他才將這個謎底緩緩解開。
他每夜寫畢，都會將此當做一次與她的相見嗎？
門外馬蹄陣陣，在她的門前停駐。
“忠國公，陛下還等著您呢。”
“陛下若候久了，我自去請罪。”沈瑾逸的聲音自門外傳來。
“我急切地想見見這一年來，那個讀信之人。”
念亦安佇立在門內，聽門外的風安靜地吹。
*
後來，長公主府裏迎來了一位大駙馬。
所有人都未曾想過，自濟縣回京受封後，一人之下萬人之上的忠國公，怎會心甘情願俯首入長公主府邸。
但對於忠國公而言，長公主還願垂青於自己，已是此生莫大的恩賜。
那些虧欠了念亦安的，他願用一輩子來還。
只要她還給他機會。
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卻在此時，一個太監慌張地跑進殿內：“長公主，季侯反了！”
沈胄果然按捺不住，調了自己的親兵來，打著祖宗之法不可變的名號，將刀尖對準了前來鬧事的百姓，叫囂著要梁淮琰立即前去祭祖。
“你應該知道接下來怎麽做。記得保百姓安寧。”
念亦安淡淡地對沈瑾逸道。
沈瑾逸擡眼與她對視，便確認彼此心意已通。行過禮，便帶著詔書退下。
宮外爭執聲如滅世洪流直沖雲霄，刀戈相撞攪亂人清明的精神。
沈瑾逸只將亂象掃視一通，翻身上馬，飛奔入人群之中，一如只身入巨浪，在瞬間被巨浪遮掩。
而後亂軍西北側驟然潰敗，眾人看去，才見那潰敗之中有新兵湧入，為首之人正是剛隱沒不見的沈瑾逸。
在他之後，則是幾日未曾露面、竟被人遺忘的部阿定帶著他休養幾日的精兵勢如破竹，在混沌之中殺出一條不斷前進的缺口，所到之處皆棄械相迎。
沈瑾逸沒有料到，有朝一日，自己從小到大景仰的父親，會被按著跪在自己的面前。
眾人的目光皆集中在他緊緊攥住的詔書之上。
“你若連你父親都反，聖上又怎敢信你能忠心無二？！”沈胄最為信任的副將也一同被押在地上，他憤恨出聲，在宮門前質問沈瑾逸。
“忠孝都無法分辨其中之別，怪不得你今日跪在此地。”沈瑾逸緩緩吐詞，如細密的刀刃刺入他和沈胄的耳中。
沈胄只是冷笑：“我果真是養了個好兒子。”
沈瑾逸雙眸一顫，自知不可再說下去。
沈胄畢竟是他的父親。他自出生起便一直倚仗的是父親所打造的大傘，哪怕沈胄管教嚴厲、不懂鼓勵，可畢竟是為他能更快地繼承家業。
——哪怕也許父親也分不清，孩子與家業，究竟誰更重要。
沈瑾逸不敢輕易斷言沈胄看重的只是自己的榮華富貴。若真是如此，他就不會如此掉以輕心，給沈瑾逸可乘之機，使他今日大業難成，甚至逼其謀反。
沈瑾逸知道自己不該再想了。
他屏住呼吸，拿出梁淮琰登基後第一封詔書，目光掃到的第一眼，他便楞了一下。
這個字跡他不能再熟。想必梁淮琰病重，特意要念亦安執筆。只是不知，這裏面的決定，梁淮琰是否也把決定權交給了念亦安。
沈瑾逸沈一口氣宣讀起來。
前面都還與他所料一致，將沈胄數十年之罪一一羅列，思維清晰，行文幹練。到罪行的最後一項，他小小地怔了一下。
“舉兵謀反，十惡之首。”沈瑾逸一字一句地念出來。
這封詔書早在沈胄還妄圖挾天子之時便已擬好。念亦安敢在事情發生之前便以皇帝的名義寫下詔書，不知她心中有幾分確定，又有幾分靠賭。
此後詔書筆鋒一轉，羅列出沈胄入仕以來所有功勞，甚至也包括了這次進京救駕。用詞客觀，毫不含糊。
“念卿立功之眾，特賜……”沈瑾逸盡力穩住聲線，“自盡。”
“自盡？”沈胄嘲道。
“父親，陛下仁慈，已是給足了尊嚴。”沈瑾逸的聲音在念完詔書後驟然小下去，“就連您……死前不奪封號，也足以顯陛下仁厚之心。”
“好啊，你與那侯府婢女沆瀣一氣，騙得你老子死了，好繼承家業是嗎？！”沈胄的嘴唇不斷顫抖，不知是怒，還是懼，“我兒啊，你怎又看不清事？若你與我並肩，你能繼承的，何止是侯府——”
“父親慎言。”沈瑾逸打斷沈胄，垂著眸，一直不願再看他。
“你自盡後，侯府內的不義之財會悉數充公。他沒什麽可以繼承的。”話音一起，眾兵便退後，為念亦安讓出一條路來。
猶如晴天霹靂，沈胄在剎那間雙眼猩紅，眸中的恨意如同利箭射向念亦安。
“侯爺，這可是你說的，每個人該去到自己該去的位置上。”念亦安俯下身，坦然地接受著沈胄的目光，“你不妨好好想想，待你下去了，要如何與我父母相見，告訴他們，我如今過得如何了。”
而後她悠悠地直起身，回頭拿起一旁太監捧著的劍，“皇兄有慈心，特賜寶劍，供侯爺自裁。但我沒什麽耐心，便與皇兄說好，只會等到今夜三更。”
“那若到三更我仍是抗旨呢？”
念亦安看著他，微笑道：“侯爺一生殺伐果斷，沒有當過一次懦夫，我相信這個‘如果’，無法實現。”
沈胄的眼神在一瞬間變換數次，憤恨、不甘、不解……變換得太快，以至於念亦安無法辨認出他此時究竟是何情緒。
“我怎會料到，我沈胄有朝一日，竟是倒在你這個小丫頭片子手裏。”他回頭，看向押住他的兩個兵士，“不是要我接旨嗎？壓著我的肩，我又如何去接？”
“放開他吧。”念亦安吩咐。
“長公主，此人實在難以控制，若是放開，恐如脫韁野獸。”
“野獸？你把我沈胄比作什麽——”
“你以往行當與禽獸何異？”念亦安高聲打斷，“自盡已是仁至義盡，我勸你不要得寸進尺。”
“你現在不願拿劍也罷，我會派人送到你府上。”
“在場之人有誰配進我季侯侯府？”沈胄嘲道，“既然還願讓我留得全屍體，總該找個撐得起場面的人給我送來。”
“這你就不必擔心了，送劍之人，定配得上進你的府邸。”念亦安頭一偏，幾個兵士便將他拉走。
“我自己會走！”沈胄怒吼，總歸是能筆直地站立起來。
待他逐漸走遠，念亦安收回目光，回頭看向唇色蒼白的沈瑾逸。
*
季侯侯府從未像今夜這般死寂過。
雖說要給沈胄保留最後的體面，家仆們都還各司其職，但在既定的命運籠罩之下，已無人願去對一個將死之人點頭哈腰。
“父親。”沈瑾逸跪在沈胄面前，雙手捧劍，“已是一更了。”
沈胄沈浸在冬夜的寂靜裏，連呼吸聲都變得極為輕微。
“我經營數十年，為沈家、為你鋪了好路，你如今卻用這把劍回報我。”
“孩兒自小聽父親講述古時各大忠貞之臣，視父親為當世能臣、忠臣，二十餘年景仰父親始終如一。卻不料，父親如今已不是孩兒心中所熟知的那個父親了。”
“果然，還是我教得太好。”沈胄冷嘲。
“這些年，多謝父親教導。”沈瑾逸的感激裏沒有諷刺之意。
不論沈胄是否是偽裝，不論他的教導是否是給沈瑾逸帶來過無法磨滅的痛苦，能讓沈瑾逸一路上走的都是正道，克己覆禮，他都算是給予了沈瑾逸好的教導。
“那小姑娘，是我太小看她了。”沈胄長嘆一口氣，“當初若非她母親逢人便求情，惹得常碧心生憐意，我定會在她被充作官妓後滅口。”
沈瑾逸本渙散的精神在此刻繃起來：“她那時不過是個孩子！”
“正因為是孩子，我才沒有足夠的理由立即殺了她，還需要動心思。”沈胄平靜地說道，“在常碧那不知何處冒出來的憐意之下，我便只能選擇殺了這小姑娘母親，再將她圈養在府上。可惜呀，若她折在我府上，只會壞了我寬待下人的名聲，便又給了她活下去的機會。”
“您不殺她，究竟是出於母親的憐憫，還是為了擺脫您在這場大案的嫌疑？”沈瑾逸皺眉，“若母親對她真有憐憫之意，後續又怎會如此苛待？當年她一直無法受孕，便是母親餵了湯藥。雖不足以絕育，卻實在傷了身體。若無此事，您或許都能看見孫兒了。”
“你想得倒好。”沈胄笑了一下，“這小姑娘就算生了孩子，她想離府，遲早也會離開。她眼下指不定多感激當年喝下的藥呢。”
沈瑾逸呼吸一滯。哪怕到了這種時刻，沈胄還是能一針見血地指出痛點。
頭腦如此清晰的父親，怎會做出這麽糊塗的事。
“至於常碧，你不是不知你母親有多心高氣傲——當然那也是她應該的。”沈胄繼續道，“偶爾施展一下憐憫之心，不過是她恰逢心情好，對路旁的阿貓阿狗隨意發發善心而已。”
“她不是阿貓阿狗。”沈瑾逸忍不住反駁。
沈胄只是笑：“這回隨你怎麽反駁，我也不必再管你以後了。那小姑娘，的確有點意思。”
說罷，他站起身，朝沈瑾逸走來，一只手將劍撈起，細細端詳一番。
“是把好劍，很配我。”
熱血飛濺到沈瑾逸臉上，浸透半邊衣衫。
今夜的星星很亮，在遙遠的天上靜靜地閃爍。
念亦安在這片星空下，遲遲未能入睡。
“長公主，夜裏涼，要多加些衣裳。”紫憐為念亦安披上狐裘，輕聲道，“如今最大的麻煩也解決了，長公主不必再為此憂愁。”
念亦安望著璀璨的天：“我只是在想，我給足他這麽多體面，究竟是為了什麽？”
“當然是長公主寬宏大量。”
“可是殺我雙親之仇，真的該寬容嗎？”念亦安喃道，望向星空的眼中似乎也有著星光。
“但長公主，這是你親自擬定的詔書。”
是，這道詔書是念亦安擬定的。
哪怕梁淮琰有過直接將沈胄處以極刑的想法，也被念亦安勸得打消了這個心思。
新帝剛剛即位，人心不穩，第一道詔書便是梟首功臣，人心很難不亂。
“我在想，我必須要去做得如此完善，而不能將一己私欲傾瀉在殺親之人的頭上嗎？”念亦安低下頭，看著身上華貴的狐裘，“我可是長公主啊。”
“若高位者縱欲無度，長公主，你是知道會發生什麽的。”紫憐認真道，“這是長公主告訴過我的道理。”
念亦安無奈地笑笑：“我自然知道。我只是沒有想過，當年父母教會我的事，如今卻成為我去替他們報仇的阻礙。他們的美德，竟在最後成了卑鄙之人的擋箭牌。”
“那長公主如今打算如何做？”
念亦安再度望向天，積攢已久的淚水順著眼角落下：“我知道，我爹娘會為我今日的決定感到欣慰。”
她閉上眼，靜靜待淚痕幹涸，“今夜之後，我們便回府吧。宮裏的氣息太過沈重，我止不住難受。”
身後卻有一個太監趕了過來：“長公主，陛下喚您。”
念亦安立即正了神色，轉過身時，又是平靜的模樣：“走吧。”
夜裏的皇宮比京城其他地方還要寂靜，行走聲在空曠的路上格外明顯。
待轎輦落下時，念亦安已閉著眼，半睡半醒。
“長公主，到了。”紫憐輕喚。
念亦安睜開眼，環顧一圈，覺得似乎今日的殿外多了什麽的東西。
一入殿內，念亦安便明白方才是覺得何處不對勁。
梁淮琰叫來的並不只是她一個人。
沈瑾逸換了一身幹凈的衣裳，目光在看見念亦安的瞬間亮了一下，整個身體繃緊了一瞬，又很快回到一種帶著頹喪的狀態。
念亦安朝梁淮琰行了禮，被賜座後，坐在離沈瑾逸較遠的位置。
“朕喚你們來，是有一事相求。”梁淮琰緩緩開口。
他說起話總是要喘氣，看起來，之前沈胄下的毒毒性的確很大。
“朕這個身子，著實是難以一人獨自扛起這個天下。如今朝野上下，只有二位，是朕能徹底信得過的人。”
念亦安低著頭，等他的下文。
“亦安，你如今是吾兒的姑姑，連枝一直盼你能教導他。而瑾逸弟弟，你更不必說，你我二人本就血脈相連，前來教導吾兒，也是再合理不過。”
梁淮琰的意思……是覺得自己大限將至嗎？
“陛下，亦安沒有這個本事。”念亦安回絕，“能為陛下擬一封詔書，已是亦安最大的本事了。”
“亦安的才能朕是知道的，不必過於謙虛。”梁淮琰揮揮手，“這樣吧，你既不喜久住宮闈，朕便賜你宮外宅院一座，日後缺什麽都直接開口向連枝提，只要你能在朕召你的時候，來朕這殿裏與朕商量要事便可——偶爾呢，朕也會喚吾兒來旁聽，你莫要嫌棄便是。”
念亦安心下有些打鼓。
既已身在高位，能時刻抓住權力自然是好事，但她總會害怕自己有一日會自雲端跌落。
可皇室又怎會無緣無故養一個毫無用處的假長公主？若她今日回絕，日後要麽又如旁支公主般被迫和親，要麽便遲早有一日被收回如此崇高的待遇。
於是念亦安只得謝恩。
“好，好。”梁淮琰點點頭，轉向沈瑾逸，“瑾逸弟弟，既然亦安不願，朕可就要拜托你來做吾兒的師父了。”
“陛下，我不過罪臣之後，有何臉面教導未來一國之君？”
“罪臣之後，卻同是功臣。你從無二心，朕是看得出來的。”梁淮琰擺擺手，“你就別也想著自謙了。”
“此事欠妥，陛下。”沈瑾逸堅持，“最初我因恩蔭得仕，便已遭多人非議，若此刻又得陛下封賞，不滿之士定會更甚。何況，陛下正值壯年，何必憂愁百年後事？”
念亦安見沈瑾逸這副模樣，倒不像是在以退為進，而是果真沒了最初那番野心勃勃的模樣。
依然是那番感覺。在沈瑾逸意識到他的父親對她、對整個社稷究竟做了什麽之後，他整個人都少了份精氣神。最初沈家給予他的那份底氣，需要他自己去找回來。
——為他想這麽多作甚？不是說了，他是殺親仇人之子嗎？
念亦安撇過頭，將沈瑾逸移出視線。
“那在你看來，朕將你安排至何處為好？”梁淮琰問。
沈瑾逸默了一瞬，回道：“除楚氏時，我在厲州還見過許多沈屙痼疾亟待解決。陛下，若能派瑾逸去厲州，真切入民間做事，百姓或更覺陛下是個賢明有為的君主。”
“嗯，此番倒也不錯。”
“陛下，”梁淮琰話音一落，念亦安立即開口，“去一個城裏做知州或通判，可算不上沈大人口中的‘入民間’。”
“哦？那亦安覺得什麽才能算？”梁淮琰看過來。
念亦安擡起頭，快速瞥過沈瑾逸，發覺他竟沒有感到不耐煩，而好像真的會考慮念亦安的話。
“若要體察民情，倒不如去正犯雪災的安州濟縣。去看看他們是如何扛過這個冬日，去學學要如何做，才能讓百姓吃上飯、穿上衣。”
“可濟縣極寒之地，讓瑾逸去，是不是太過艱苦？”
“陛下，濟縣百姓世世代代都紮根於那極寒之地，我去一遭，又有何抱怨的呢？”
沈瑾逸竟是真心願去嗎？念亦安有些意外。
分明做做樣子去厲州一趟便足夠得到嘉獎，他竟真願去如今正值雪災的濟縣，無論最後建功與否，都必須吃他這輩子都未曾吃過的苦。
“瑾逸，你真考慮清楚了？”梁淮琰最後一問。
沈瑾逸擡首，想與念亦安對視，卻不料被念亦安躲開，眼裏的光瞬時熄滅。
“我在厲州時，常聽見那裏的人誇讚曾經的‘念大人’。我常常想，一個官要做成什麽樣，才能讓一個地方的百姓在他蒙冤而逝多年後依然能帶著笑去緬懷。也許，這次我能找到答案。”
他竟敢提到她父親？念亦安下意識地皺眉，卻在聽罷他的話後又一次濕了眼角。
念亦安從來沒有否認過，她的父親就是一位好官。
“也好，那你便去半年吧。”梁淮琰嘆氣。
“陛下，半年不足，不妨準許一年之期，也好讓我仔細學學濟縣的一年四季，究竟適合模樣。”沈瑾逸道。
竟還自主延長時限。念亦安不由得看他一眼。
沈瑾逸他……似乎的確與以往不大一樣了。
*
梁淮琰登基的第一年過得出乎意料地順暢。
念亦安因權傾朝野卻謙卑有度，深受梁淮琰器重與信任，長公主與最初的侯爺之位都穩如泰山。而濟縣的雪災，在沈瑾逸抵達後，竟在他的多方請教與思索下，避免了極為慘烈的饑荒與瘟疫。
念亦安找人偷偷抄錄他寫的日志。每一日的感悟皆為真切之言，所思所想也盡是腳踏實地之物。光從這些文字，她都能感受到沈瑾逸在濟縣潛移默化的改變。
每日晌午，便會有人送來新抄錄的日志。
今日念亦安如同往常一般接過日志，半躺在椅上讀起來。
算下來，這大概是沈瑾逸回京前最後的一篇。
“歸期已至，竟不覺歸心。”
念亦安讀至此處，倒不覺有何虛假之處。這一輪春夏秋冬下來，沈瑾逸似乎真的將全身心都投入進去。在以往的日志裏，總是會寫哪一家家裏有了喜事、哪一家作物豐收……如當年她的父親一般，真切地為百姓喜憂。
有時，念亦安會將以往的日志拿出來重讀。偶爾讀入了神，倒覺得果真在與一個田間小吏在對著話，她自己都時不時笑起來，或者抹淚。
她接著往下讀。
“京內唯念者，卻非廟堂，只思讀信人。”
念亦安一瞬間怔了怔。
讀信？據她所知，除了偶爾梁淮琰會關心一下這位身在“苦寒之地”的表弟外，並無他人與之書信往來。
可他掛念的既非廟堂，那此句定不是用於奉承梁淮琰。
念亦安想不通，便繼續向後看去。
“落筆即相見，心懷此念，夜夜亦安眠。”
念亦安看著最後這句話，本平靜的情緒瞬時混亂起來。
他早就知道念亦安在找人謄抄日志。可念亦安從未在日志中發覺任何異常，也並未感受到他在知道之後刻意討好於她，或是寫什麽虛假之言。
直至今日，他在濟縣的最後一日所寫的日志到她手上，他才將這個謎底緩緩解開。
他每夜寫畢，都會將此當做一次與她的相見嗎？
門外馬蹄陣陣，在她的門前停駐。
“忠國公，陛下還等著您呢。”
“陛下若候久了，我自去請罪。”沈瑾逸的聲音自門外傳來。
“我急切地想見見這一年來，那個讀信之人。”
念亦安佇立在門內，聽門外的風安靜地吹。
*
後來，長公主府裏迎來了一位大駙馬。
所有人都未曾想過，自濟縣回京受封後，一人之下萬人之上的忠國公，怎會心甘情願俯首入長公主府邸。
但對於忠國公而言，長公主還願垂青於自己，已是此生莫大的恩賜。
那些虧欠了念亦安的，他願用一輩子來還。
只要她還給他機會。
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