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夜話

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夜話

冬日傍晚,沈知言接到一份來自嚴府的請帖。

嚴夫人坐在客廳的軟椅上,眼神中帶著幾分溫和與探究,她輕輕攪動著杯中的茶水,緩緩開口:“沈小姐,你眉宇間流露出的憂慮,我雖非你至親,卻也能感同身受。作為一位母親,我難免為我那兒子憂心,他對你的一片深情,我這個做母親的看在眼裏,疼在心裏。他曾與我細說對你的情感,他說初見你時,你的嬌艷容顏如同春日裏最動人的花朵,讓人一見難忘;再接觸,發現你性格直率,不矯揉造作,這樣的真性情更是難能可貴;而後,更了解到你能力出眾,無論是才情還是智慧,都足以成為一位賢良的伴侶。”

沈知言聞言,聲音溫婉而堅定:“嚴夫人,多謝擡愛,我知嚴先生是萬裏挑一的男兒,然我已有婚約在身,我未婚夫的父親對我有救命之恩,不敢毀諾。”

嚴夫人聽後,臉上閃過一絲覆雜的情緒,既有對沈知言堅貞的讚賞,也有對自己兒子情路坎坷的無奈。她輕輕嘆了口氣,語氣中略帶一絲不滿:“沈小姐,你既早知此事,為何不早些言明?也免得我家屹兒一片癡心錯付。”

沈知言連忙解釋道:“嚴夫人,請您諒解。這婚約是早年間定下的,那時我還年幼,許多事情都不甚明了,父母也未曾與我細說。如今隨著年歲漸長,國民思想日益開明,婚姻之事也更加註重個人意願。我與文公子相處融洽,彼此尊重,且他家大人今年身體很不好,盼著他抓緊成親,故此重提。”

嚴夫人聞言,神色漸漸和緩下來,她端起茶杯輕抿了一口,似乎在品味著茶中的苦澀與甘甜:“罷了,罷了,看來也是我兒與沈小姐無緣。只是,不知訂的是哪戶人家?”

沈知言應道:“正是文家藥鋪,文念欽。”

嚴夫人聞言,不禁驚訝地瞪大了眼睛,手中的茶杯險些滑落,她連忙穩住心神,勉強壓下心頭的震驚:“竟是那文家!如今文家的當家人,可是徐子項?”

沈知言疑惑:“是文子項伯父,他醫術高超,為人仁厚,是文家藥鋪的支柱。”

嚴夫人心中暗自思量,那些塵封的記憶如同被風輕輕吹開的書頁,緩緩展現在她的眼前。她回想起文子項脫離徐家,毅然決然地改回母姓“文”的那一刻,那份決絕與勇氣,讓她不禁對這位曾經的故人多了幾分敬佩。此刻,她重新將目光聚焦在沈知言身上,那雙眼睛仿佛能穿透時間的長河,看到了沈知言身上某種與文子項相似的堅韌與溫柔。

她不住地點頭,心中暗自讚嘆沈知言的品性與才情,同時,她的眼神中又似乎帶著幾分迷離,仿佛透過沈知言,看到了年輕時的自己,或是某個深藏在心底的身影。這份覆雜的情感,讓她的話語中多了一份不易察覺的溫柔與關懷。

“沈小姐,”嚴夫人輕聲問道,語氣中滿是關切,“文家老爺既是醫術超群的大夫,為何自己也會久病不愈呢?按理說,他應該最懂得如何調養身體才是。”

沈知言聞言,臉上閃過一絲為難之色。她並不知道嚴夫人與文家的深厚淵源,更不知道文子項與嚴夫人之間可能存在的過往。因此,她只能含糊其辭地回答:“夫人,關於文伯父的病情,我並非十分清楚。只是聽說他這病由來已久,或許是因為太過操勞,又或是遇到了什麽難以治愈的病癥吧。不過,我相信文家上下都在盡力為他尋找治療之法。”

嚴夫人聽後,輕輕嘆了口氣,喃喃自語道:“是啊,醫者不自醫。即便是再高明的大夫,面對自己的疾病時,也往往束手無策。只希望文家老爺能夠吉人天相,早日康覆吧。”

這一刻,嚴夫人的心中充滿了覆雜的情感。她知道,自己無法強求沈知言改變心意,只能默默祝福她與文念欽能夠幸福美滿,同時也希望自己的兒子能夠早日走出這段無果的情感糾葛,找到真正屬於他的幸福。

嚴夫人送走了來訪的客人後,輕輕合上了門扉,轉身步入府邸深處那座靜謐的佛堂。她的步伐中帶著一絲不易察覺的疲憊,卻也透露出一種堅定與決絕。佛堂內香煙繚繞,她緩緩跪坐在蒲團上,閉目合十,心中默念著經文,似乎在尋求內心的平靜與解脫。

過了好一會兒,嚴夫人輕嘆一口氣,眼神中透露出幾分疲憊與無奈,她緩緩轉頭對小翠說道:“小翠,麻煩你去請老爺過來一趟,就說我有要事相商。”小翠聞言,立刻應聲退下,腳步輕盈地前往書房。

不久,嚴司令帶著幾分疑惑步入內室,見到嚴夫人正端坐在窗邊的軟榻上,手中輕輕摩挲著一塊舊手帕,似是在回憶往昔。他輕聲問道:“楚欽,你找我,是有什麽急事嗎?”

嚴夫人擡頭,目光柔和卻堅定:“屹兒的事情,你聽說了嗎?”

嚴司令眉頭微皺,似乎已有所預感:“是了,是關於沈家那孩子吧?”

嚴夫人輕輕點頭,語氣中帶著一絲不易察覺的哀愁:“她拒絕了屹兒的求婚,說是已經有了婚約。”

嚴司令聞言,臉色微變,隨即又不解地追問:“為何?屹兒無論是相貌、才能還是品行,都是出類拔萃的,沒有半點紈絝子弟的習氣,她為何會拒絕?”

嚴夫人輕輕嘆息,將事情原委娓娓道來:“她已和文子項的兒子文念欽訂下了婚約。”

嚴司令聞言,臉色瞬間變得覆雜起來,他楞了一瞬,隨即問道:“是那個文子項?他當年領養的那個孩子?”

嚴夫人點頭確認,眼中閃過一絲覆雜的情緒:“是的,就是他。”

嚴司令努力想要保持鎮定,但聲音仍不由自主地微微顫抖:“他叫什麽名字?那孩子。”

嚴夫人瞥了他一眼,語氣中帶著幾分不易察覺的責備:“文念欽。”

這個名字仿佛觸動了嚴司令內心深處的某個角落,他猛地站起身,情緒有些失控:“我就知道,他這麽多年還是對你念念不忘!念欽,念欽……這名字取得,分明就是對你念念不忘!”

嚴夫人沒有打斷他,只是靜靜地看著他,眼神中既有理解也有包容。

嚴司令深吸一口氣,努力平覆自己的情緒,他看向嚴夫人,眼中滿是委屈與無奈:“我知道,這與你無關。是徐子項,他幹的好事!若非當年他援手相助那批藥品,我也不會活到今天。但話說回來,比起柳家徐家那些虛偽做作的家族,文子項的行事作風還算光明磊落。但在這件事情上,我會全力支持屹兒,他值得。”

說完,嚴司令向嚴夫人微微欠身,表示歉意與尊重:“夫人,我失態了。你先歇息,我去找屹兒談談。”言罷,他轉身大步離開。

嚴司令的書房內,父子倆的氣氛顯得有些凝重。窗外夜色已深,但室內依舊燈火通明,映照出兩張各有所思的臉龐。

“屹兒,我希望你能放棄那個姑娘。”嚴司令的聲音低沈而有力,帶著不容置疑的威嚴。他的目光緊緊盯著嚴屹,試圖從兒子的眼中讀出些什麽。

嚴屹聞言,眉頭微蹙,眼神中閃過一絲倔強:“我的事情,父親不必插手。感情之事,您未必能理解。”

“我是你老子,怎能不管?”嚴司令的語氣中夾雜著一絲怒意,但更多的是無奈與痛心。他深知自己與兒子之間存在著深深的隔閡,尤其是在情感問題上。

“感情?您懂嗎?”嚴屹冷笑一聲,話語中帶著幾分嘲諷,“您姨太太都擡了六個,外面還不知道有多少風流債呢!您憑什麽來教我如何對待感情?”

嚴司令聞言,臉色一沈,手中的酒杯重重放在桌上,發出“砰”的一聲響。他深吸一口氣,努力平覆內心的怒火:“呵,我不懂?老子娶你娘的時候,你還沒出生呢!感情這東西,不是靠數量來衡量的。”

說完,他端起酒杯,一飲而盡,似乎想用酒精來麻痹自己內心的痛楚。酒精的作用下,他的眼神開始變得迷離,往昔的記憶如同潮水般湧上心頭。

“想當年,我不過是個逃難的,從東三省一路逃到京城。那時候,你母親還是京城世家的大小姐,長得跟仙女兒似的,講話也好聽。我不過是在家門口喝了她施的粥,就記下了她的恩。”嚴司令的聲音漸漸變得柔和起來,仿佛回到了那個青澀的年代。

“後來,我在南方闖出了一片天,又被派往申市。沒想到,在那裏又遇見了你母親。她因為守孝三年,年齡拖大了,外面開始有了一些不好聽的風言風語。我當時想著,既然她未嫁,我未娶,何不娶了她,也算是對她當年之恩的報答。”

說到這裏,嚴司令的眼中閃過一絲覆雜的情緒:“可誰知道,她在京城原是有未婚夫的。只是她母親早逝,繼母又苛刻,再加上她父親貪圖我的軍功和權勢,這才稀裏糊塗地定了這門親事。”

嚴司令坐在書房的寬大椅子裏,面容沈靜而深邃,眼神中透露出幾分無奈與滄桑。他緩緩開口,聲音裏帶著歲月的沈澱:“屹兒,多少年了,你母親對我,始終保持著那份敬重,這是她的教養,也是她的堅持。但我心裏清楚,那份敬重之下,並未有我所期盼的真心。我是從那個年代走過來的人,深知感情之事,勉強不得。強扭的瓜不甜,這個道理,我以為,你在這許多年的觀察中,應該能夠體會。”

嚴屹站在父親面前,雙手緊握成拳,青筋微露,顯然在極力壓抑著內心的情緒。他聲音有些沙啞,卻仍倔強地回答:“父親,我們不一樣。我和她之間與你們不一樣。”

嚴司令輕輕搖了搖頭,目光中既有慈愛也有嚴厲:“你這是不撞南墻不回頭。就是那些個窮酸書生講的,人生路上,有很多事情是需要學會放手的。”

嚴屹深吸一口氣,似乎在努力平覆內心的波瀾。他擡頭看向父親,眼中閃爍著不屈的光芒:“就這樣吧,父親,我該走了。”

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