六十八
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六十八
曼迪在尖叫。觸須消失之後，她從靈魂深處發出的尖叫聲還久久不息。在一次和一次號叫之間，她拼命吸氣，蒂姆聽聲音知道她尖叫用掉的氣息比吸進去的更多，因此她很快就會停止尖叫。
奧斯卡個頭不高，但蒂姆估計他至少也有兩百四十磅重。上次見到一個人這麽輕易消失，還是在跳傘訓練的時候，受訓者走出艙門，還沒等你看清就已經無影無蹤。電影電視裏的降落總仿佛很慢，那只是因為缺少參照物而已。事實上很快，比高速公路飆車還快。
觸須抓住奧斯卡拉走就有這麽快。
曼迪的尖叫變成嘶啞的叫嚷，最後變成嗚嗚哭泣。黛比像哄小孩似的抱著她前後搖晃。
“他被殺了嗎？”克裏夫問，“他死了嗎？”
“拉他出去不是為了擁抱他。”羅傑答道。
內特走向窗口，薇科抓住他的手。她沒有拽著內特後退，而是跟著內特走向窗口。
蒂姆望向囚徒。安德魯仍舊滿臉狂喜。他那種笑容和眼神屬於準備服毒集體自殺的教徒。蒂姆走向窗戶，但時刻確保槍口指著安德魯——並不難，因為九成家具已經貼在對面墻邊。他望向窗外的荒原。
烏賊/鯨魚怪物不見蹤影。內特探身出去擡頭左右看看，突然收回腦袋。他又把腦袋伸出去，花了點時間張望。
“走，”他說，“去屋頂。”
羅傑的下巴險些脫臼，“你瘋了嗎？你想出去？”
“不安全。”黛比說。
“尤其是去沒有遮蔽的高處。”克裏夫補充道。
內特聳聳肩，“我們需要多觀察一點情況，”他說，“威爾瑪，你去不去？”
“當然，夏奇。”
希拉站起身，咬牙皺眉，擠出勇敢的表情，“我以為我是威爾瑪？”
“退下，賤人，”薇科說，她露出笑容，“你是戴芬，自己搞定吧。”
“你是認真的？”羅傑搖頭道，“你要上去？”
“上去還是留下？”內特問。
羅傑和希拉對視，“我加入。”
他們走向房門，蒂姆抽出腰間的手槍，遞給內特。“以防萬一。”
“能防什麽？”內特問，“槍裏是核彈？”
“抱歉，不是，只是普通空頭彈。”
“那就沒什麽用處了。”
通往屋頂的防火門像是被堵住了。他們四個人站在樓梯上使勁推。門的另一邊非常沈重。門挪動了幾英寸，然後又是幾英寸。他們看見紅磚散落在屋頂上。有些還靠水泥三塊四塊地連成一片。
“機房好像塌了，”薇科說，“是怪物撞的？”
“最大那只掀起的風很可怕，”羅傑說，“說不定只是風而已。”
門又打開了兩英寸。“我覺得我能擠過去。”希拉說。
“繼續推。”內特說。
“為什麽？”
“假如我們必須盡快離開屋頂，那就不能一個一個擠過去。”
“餵，”一個聲音在樓梯間裏回蕩，像是不太成功的低聲旁白，說話的似乎是克裏夫，“摩擦的聲音是你們弄出來的？”
“對，”薇科喊道，“我們卡住了。”
“酷，”克裏夫說，“只是想確定一下。”
他們露出苦笑，再次用力去推。門打開了兩英尺。羅傑用背部抵住門，擡起雙腿貼著門框。他悶哼一聲，使勁向後推，門又開了七八英寸。“夠了嗎？”
內特點點頭，“我看可以。”
他首先走上光禿禿的屋頂。木質涼臺連同桌椅都已消失。瀝青紙被成塊撕開。一根金屬通風管道斷成了幾截。
他們轉了一圈，掃視各個方向的天空。羅傑首先發現怪物，指給其他人看。他們一起望向北方。
烏賊/鯨魚怪物在兩英裏之外。它們提升高度，正在飛越仿佛沙漠的巨大沙丘。較小的一只怪物向下俯沖，用觸須拔起一棵棕櫚樹。從屋頂的角度看不太清，但怪物似乎吞掉了一整棵樹。怪物群轉向東方，沿著一道山脊飛翔，那道山脊來自遠處的山丘，經過卡瓦奇大樓向南方延伸。怪物俯沖下去，離開他們的視野。
內特盯著那道山脊，等待怪物重新出現。他瞇起眼睛，試圖看清遠處的某個東西，他很難分清那東西與無窮無盡的灰色天地。那東西位於山丘頂端，越向上就越細。“你們能看見那個嗎？”
薇科從眼鏡上沿望過去，“我看見了什麽東西。”
那東西似乎在反光，但內特不敢確定，也許只是因為他看得太用力。他嘗試用幾棵孤零零的棕櫚樹估計它的距離和高度，結論是那座塔高十五到二十英尺，也就是寬約十英尺。
希拉跳著走過來。那塊玻璃還插在腿上，但流血似乎不多。“看上去很古老。”她說。
“為什麽？”內特問。
她聳聳肩，“只是看輪廓，但也可能是我估計錯了。”
“它們似乎不回來了。”薇科說。
內特扭頭張望，“前提是怪物只有這幾只。”
羅傑趴在欄桿上，“看見涼臺了。”他朝底下擺擺頭。
斷裂的木板和橫梁立在荒蕪的土地上。木架在山麓腳下散開，碎屑一路向北而去。一張甲板躺椅側躺在一片狼藉之中。
內特望向遠方，“能看見奧斯卡嗎？他的衣物？他的……碎片？”
“我覺得，”希拉想了想，說，“要是吃掉他的是那些怪物，恐怕根本不需要咀嚼。”
“不需要歸不需要，”羅傑嘟囔道，“但說不定嚼著好玩呢？”
“要是什麽也找不到，那麽說不定他還活著，”內特說，“這會兒還不能算他已經死了。”
他們盯著涼臺看了一會兒。薇科摘掉眼鏡，用襯衫擦掉血跡。“好吧，”她說，“你們不說我說。你們都聽見那東西說話了，對吧？不是我的腦袋出問題了，對吧？”
“我也聽見了。”內特說。
“險些尿褲子。”羅傑點頭道。
“我也是。”希拉說，這次她面無笑容。
“它們能看見我們，這點毫無疑問。”內特說。
“對，而且有智慧，”薇科說，“它們會說英語。”
“我不這麽認為，”希拉說，“我不想說得這麽新紀元，但它們似乎能直接對我們的意識說話，不覺得嗎？心靈感應？”
羅傑聳聳肩，“聲音很響，”他說，“非常響。”
“確實有可能是直接對大腦說話的，”內特說，“這就能解釋七竅流血了。”
羅傑點點頭，“有道理，對大腦做手腳能讓鼻子流血，好像在什麽書裏讀到過。”
“你讀書？”薇科說。
“等車……”羅傑說，“去你的。”
“我想說的是，”希拉拍了羅傑的肩膀一巴掌，“我不認為我們聽見了英語。我不知道你們是什麽感覺，但出現在我腦袋裏的與其說是……呃，字詞，不如說是許多意象。”
薇科點點頭，“我也是。就是很多念頭，都有關‘食物’‘獵物’和——”
“牲畜，”內特說，“它叫我們牲畜。”
“所以我們是漢堡包。”羅傑說。
“不，”薇科點點頭，“所以我們是農場養殖的東西，是漢堡包的原料。”
他們望著北方的群山看了幾秒鐘。
薇科走向大樓後側。希拉一瘸一拐地走向機房，羅傑跟著她。內特用視線跟著怪物的蹤跡。破碎四散的涼臺留下了半英裏的路標。他掃視各個方向的地平線。他不認為怪物能偷偷摸上大樓，但他不確定要是這會兒看見怪物，他們幾個人能不能逃得掉。
希拉把半塊磚頭扔進墻上的一個窟窿。磚頭“咚”的一聲砸中什麽機器，然後掉進了電梯井，那聲音漸漸消散。希拉扭頭看著他們，“那些隧道有沒有一起過來？隧道算不算這幢樓的一部分？”
“不知道。”內特說。
“也許是個躲藏的好地方。”
“是個等死的好地方，”羅傑說，“要是怪物壓垮大樓，甚至只是落在大樓上，我打賭那些隧道就會塌陷，”他走到內特身旁，朝天空揚揚下巴，“不覺得自從我們來到這兒，太陽就沒動過地方嗎？”
“你似乎是對的。”
羅傑朝遠處的沙丘打個手勢，“註意到山丘的形狀了嗎？”
內特順著他的手勢望過去，“什麽意思？”
“這兒看不到其他的建築物，但地形和咱們的世界非常像。我們還是在同一座山丘的半中腰。前方的連綿山脈怎麽看怎麽像好萊塢山。”
內特研究著地形，發現羅傑沒說錯。山丘被腐蝕成了砂土，但從公寓看見的峰巒起伏依然如故。他甚至還能認出格裏菲斯公園觀景臺所在的那一小塊高地。
“從那兒往右的山脊？應該是佛蒙特大道，”羅傑朝另一個方向揮舞手臂，“是整個好萊塢。敢打賭走個幾英裏就能看見大海。”
“對，”薇科在屋頂的另一頭說，“但海裏有什麽呢？”
“什麽都沒有，”內特說，“它們是這兒最強大的生物，對吧？其他東西都死了。”
“不是死了，”希拉說，“被殺，被吃掉。那些鯨賊怪吸走了整個世界的生命。”
薇科歪著頭說：“鯨賊？”
“鯨魚烏賊，”希拉說，“名字蠢一點兒，就不那麽難以接受了。”
“那就叫鯨賊好了。”羅傑說。
門吱嘎輕響，他們都跳了起來。克裏夫走上屋頂，“有麻煩了，”他說，“機器停了。”
薇科瞪大眼睛。“什麽意思？”內特問。
“就是停止工作了。電火花、嗡嗡聲，全都停下來。自從那個巨型怪物飛過，”克裏夫花了幾秒鐘深呼吸，放慢語速，“機器就不再保護我們了。”
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曼迪在尖叫。觸須消失之後，她從靈魂深處發出的尖叫聲還久久不息。在一次和一次號叫之間，她拼命吸氣，蒂姆聽聲音知道她尖叫用掉的氣息比吸進去的更多，因此她很快就會停止尖叫。
奧斯卡個頭不高，但蒂姆估計他至少也有兩百四十磅重。上次見到一個人這麽輕易消失，還是在跳傘訓練的時候，受訓者走出艙門，還沒等你看清就已經無影無蹤。電影電視裏的降落總仿佛很慢，那只是因為缺少參照物而已。事實上很快，比高速公路飆車還快。
觸須抓住奧斯卡拉走就有這麽快。
曼迪的尖叫變成嘶啞的叫嚷，最後變成嗚嗚哭泣。黛比像哄小孩似的抱著她前後搖晃。
“他被殺了嗎？”克裏夫問，“他死了嗎？”
“拉他出去不是為了擁抱他。”羅傑答道。
內特走向窗口，薇科抓住他的手。她沒有拽著內特後退，而是跟著內特走向窗口。
蒂姆望向囚徒。安德魯仍舊滿臉狂喜。他那種笑容和眼神屬於準備服毒集體自殺的教徒。蒂姆走向窗戶，但時刻確保槍口指著安德魯——並不難，因為九成家具已經貼在對面墻邊。他望向窗外的荒原。
烏賊/鯨魚怪物不見蹤影。內特探身出去擡頭左右看看，突然收回腦袋。他又把腦袋伸出去，花了點時間張望。
“走，”他說，“去屋頂。”
羅傑的下巴險些脫臼，“你瘋了嗎？你想出去？”
“不安全。”黛比說。
“尤其是去沒有遮蔽的高處。”克裏夫補充道。
內特聳聳肩，“我們需要多觀察一點情況，”他說，“威爾瑪，你去不去？”
“當然，夏奇。”
希拉站起身，咬牙皺眉，擠出勇敢的表情，“我以為我是威爾瑪？”
“退下，賤人，”薇科說，她露出笑容，“你是戴芬，自己搞定吧。”
“你是認真的？”羅傑搖頭道，“你要上去？”
“上去還是留下？”內特問。
羅傑和希拉對視，“我加入。”
他們走向房門，蒂姆抽出腰間的手槍，遞給內特。“以防萬一。”
“能防什麽？”內特問，“槍裏是核彈？”
“抱歉，不是，只是普通空頭彈。”
“那就沒什麽用處了。”
通往屋頂的防火門像是被堵住了。他們四個人站在樓梯上使勁推。門的另一邊非常沈重。門挪動了幾英寸，然後又是幾英寸。他們看見紅磚散落在屋頂上。有些還靠水泥三塊四塊地連成一片。
“機房好像塌了，”薇科說，“是怪物撞的？”
“最大那只掀起的風很可怕，”羅傑說，“說不定只是風而已。”
門又打開了兩英寸。“我覺得我能擠過去。”希拉說。
“繼續推。”內特說。
“為什麽？”
“假如我們必須盡快離開屋頂，那就不能一個一個擠過去。”
“餵，”一個聲音在樓梯間裏回蕩，像是不太成功的低聲旁白，說話的似乎是克裏夫，“摩擦的聲音是你們弄出來的？”
“對，”薇科喊道，“我們卡住了。”
“酷，”克裏夫說，“只是想確定一下。”
他們露出苦笑，再次用力去推。門打開了兩英尺。羅傑用背部抵住門，擡起雙腿貼著門框。他悶哼一聲，使勁向後推，門又開了七八英寸。“夠了嗎？”
內特點點頭，“我看可以。”
他首先走上光禿禿的屋頂。木質涼臺連同桌椅都已消失。瀝青紙被成塊撕開。一根金屬通風管道斷成了幾截。
他們轉了一圈，掃視各個方向的天空。羅傑首先發現怪物，指給其他人看。他們一起望向北方。
烏賊/鯨魚怪物在兩英裏之外。它們提升高度，正在飛越仿佛沙漠的巨大沙丘。較小的一只怪物向下俯沖，用觸須拔起一棵棕櫚樹。從屋頂的角度看不太清，但怪物似乎吞掉了一整棵樹。怪物群轉向東方，沿著一道山脊飛翔，那道山脊來自遠處的山丘，經過卡瓦奇大樓向南方延伸。怪物俯沖下去，離開他們的視野。
內特盯著那道山脊，等待怪物重新出現。他瞇起眼睛，試圖看清遠處的某個東西，他很難分清那東西與無窮無盡的灰色天地。那東西位於山丘頂端，越向上就越細。“你們能看見那個嗎？”
薇科從眼鏡上沿望過去，“我看見了什麽東西。”
那東西似乎在反光，但內特不敢確定，也許只是因為他看得太用力。他嘗試用幾棵孤零零的棕櫚樹估計它的距離和高度，結論是那座塔高十五到二十英尺，也就是寬約十英尺。
希拉跳著走過來。那塊玻璃還插在腿上，但流血似乎不多。“看上去很古老。”她說。
“為什麽？”內特問。
她聳聳肩，“只是看輪廓，但也可能是我估計錯了。”
“它們似乎不回來了。”薇科說。
內特扭頭張望，“前提是怪物只有這幾只。”
羅傑趴在欄桿上，“看見涼臺了。”他朝底下擺擺頭。
斷裂的木板和橫梁立在荒蕪的土地上。木架在山麓腳下散開，碎屑一路向北而去。一張甲板躺椅側躺在一片狼藉之中。
內特望向遠方，“能看見奧斯卡嗎？他的衣物？他的……碎片？”
“我覺得，”希拉想了想，說，“要是吃掉他的是那些怪物，恐怕根本不需要咀嚼。”
“不需要歸不需要，”羅傑嘟囔道，“但說不定嚼著好玩呢？”
“要是什麽也找不到，那麽說不定他還活著，”內特說，“這會兒還不能算他已經死了。”
他們盯著涼臺看了一會兒。薇科摘掉眼鏡，用襯衫擦掉血跡。“好吧，”她說，“你們不說我說。你們都聽見那東西說話了，對吧？不是我的腦袋出問題了，對吧？”
“我也聽見了。”內特說。
“險些尿褲子。”羅傑點頭道。
“我也是。”希拉說，這次她面無笑容。
“它們能看見我們，這點毫無疑問。”內特說。
“對，而且有智慧，”薇科說，“它們會說英語。”
“我不這麽認為，”希拉說，“我不想說得這麽新紀元，但它們似乎能直接對我們的意識說話，不覺得嗎？心靈感應？”
羅傑聳聳肩，“聲音很響，”他說，“非常響。”
“確實有可能是直接對大腦說話的，”內特說，“這就能解釋七竅流血了。”
羅傑點點頭，“有道理，對大腦做手腳能讓鼻子流血，好像在什麽書裏讀到過。”
“你讀書？”薇科說。
“等車……”羅傑說，“去你的。”
“我想說的是，”希拉拍了羅傑的肩膀一巴掌，“我不認為我們聽見了英語。我不知道你們是什麽感覺，但出現在我腦袋裏的與其說是……呃，字詞，不如說是許多意象。”
薇科點點頭，“我也是。就是很多念頭，都有關‘食物’‘獵物’和——”
“牲畜，”內特說，“它叫我們牲畜。”
“所以我們是漢堡包。”羅傑說。
“不，”薇科點點頭，“所以我們是農場養殖的東西，是漢堡包的原料。”
他們望著北方的群山看了幾秒鐘。
薇科走向大樓後側。希拉一瘸一拐地走向機房，羅傑跟著她。內特用視線跟著怪物的蹤跡。破碎四散的涼臺留下了半英裏的路標。他掃視各個方向的地平線。他不認為怪物能偷偷摸上大樓，但他不確定要是這會兒看見怪物，他們幾個人能不能逃得掉。
希拉把半塊磚頭扔進墻上的一個窟窿。磚頭“咚”的一聲砸中什麽機器，然後掉進了電梯井，那聲音漸漸消散。希拉扭頭看著他們，“那些隧道有沒有一起過來？隧道算不算這幢樓的一部分？”
“不知道。”內特說。
“也許是個躲藏的好地方。”
“是個等死的好地方，”羅傑說，“要是怪物壓垮大樓，甚至只是落在大樓上，我打賭那些隧道就會塌陷，”他走到內特身旁，朝天空揚揚下巴，“不覺得自從我們來到這兒，太陽就沒動過地方嗎？”
“你似乎是對的。”
羅傑朝遠處的沙丘打個手勢，“註意到山丘的形狀了嗎？”
內特順著他的手勢望過去，“什麽意思？”
“這兒看不到其他的建築物，但地形和咱們的世界非常像。我們還是在同一座山丘的半中腰。前方的連綿山脈怎麽看怎麽像好萊塢山。”
內特研究著地形，發現羅傑沒說錯。山丘被腐蝕成了砂土，但從公寓看見的峰巒起伏依然如故。他甚至還能認出格裏菲斯公園觀景臺所在的那一小塊高地。
“從那兒往右的山脊？應該是佛蒙特大道，”羅傑朝另一個方向揮舞手臂，“是整個好萊塢。敢打賭走個幾英裏就能看見大海。”
“對，”薇科在屋頂的另一頭說，“但海裏有什麽呢？”
“什麽都沒有，”內特說，“它們是這兒最強大的生物，對吧？其他東西都死了。”
“不是死了，”希拉說，“被殺，被吃掉。那些鯨賊怪吸走了整個世界的生命。”
薇科歪著頭說：“鯨賊？”
“鯨魚烏賊，”希拉說，“名字蠢一點兒，就不那麽難以接受了。”
“那就叫鯨賊好了。”羅傑說。
門吱嘎輕響，他們都跳了起來。克裏夫走上屋頂，“有麻煩了，”他說，“機器停了。”
薇科瞪大眼睛。“什麽意思？”內特問。
“就是停止工作了。電火花、嗡嗡聲，全都停下來。自從那個巨型怪物飛過，”克裏夫花了幾秒鐘深呼吸，放慢語速，“機器就不再保護我們了。”
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