“王爺，有件事情，學生以為有必要向您稟報。”

宋清進入朱宸濠的書房，徑直走到朱宸濠身邊，伏低身子小聲說道。

朱宸濠一擡手，示意宋清坐到了他的對面。宋清也不做過多客套，直接落座。

“說吧，是什麽事情？”朱宸濠問宋清。

宋清道：“唐寅的那位車夫，今日傍晚時分離府。”

“哦，這事孤知道，孤還讓人打發了他五十兩銀子。”朱宸濠點了點頭，忽然眉頭一皺，“怎麽，這位車夫難道離府後出了什麽變故？是與人發生爭執了，還是傷到了？”

“王爺不必緊張，這位車夫是出了點變故，但並不是王爺所擔心的那種變故，而是……”

說到這裏，宋清把聲音壓得更低：“那位車夫，去了西廠的千戶府。”

“什麽？他居然去了西廠的千戶府！”朱宸濠一怔，“你是如何得知此事的？”

“興許是學生多心吧，在那位車夫離府之後，學生便讓奎木狼暗中跟蹤他。沒想到，還真發現了異常狀況。”宋清答道。

“宋先生，你居然瞞著孤指派奎木狼做事！”朱宸濠兩眼一瞇，語氣變得冷了一些。

宋清連忙站起，朝朱宸濠一拱手：“王爺，此事是學生僭越了。不過，學生也是出於對王爺的關心，這才讓奎木狼去跟蹤那個車夫的。奎木狼本不願意，說是沒有得到王爺的指令，他不敢擅自行事。是學生說服了他。此事，全是學生的過錯，還望王爺勿怪責奎木狼。”

朱宸濠稍作沈默，轉而輕笑道：“那就把說服奎木狼的理由再對我孤講一遍吧，孤很想知道，你是如何關心孤的。”

“學生遵命！”宋清再次拱手，而後坐下。稍稍整理了下措辭，他才又道：“學生是考慮到唐寅在金陵逗留了一段時間，而那時，谷大用也住在萃芳閣之中。谷大用是西廠的督主，學生擔心，他與唐寅久處之下，又知道唐寅會來江西之事，難免會說服唐寅為西廠做事，借機監視王爺。”

“谷大用會招攬唐寅加入西廠？宋先生想多了。”朱宸濠笑了，“唐寅乃是今年南直隸鄉試的解元，且在江南頗有聲譽，可以說將來前途無量。別說西廠的名聲一向不佳，凡我朝官員皆對其嗤鼻。就算西廠的名聲好，唐寅也不會自毀前程加入西廠的。”

稍一頓，朱宸濠又道：“再者，唐寅雖然學問好，但為人做事，卻刻板有餘，機敏不足。說難聽點，他就是個書呆子。谷大用那麽聰明的人，怎麽可能會看中唐寅這個書呆子呢？”

“是是是，王爺說的極有道理。”宋清說道，“不過，學生所慮的是，朝中很多官員對王爺這一脈保持戒心。谷大用身為西廠督主，身負查緝宗室百官之責，且又一向與劉瑾不對付。為了跟劉瑾爭寵，他難免會把王爺作為進身之階。”

“你這個擔心，倒不無道理。”朱宸濠點了點頭，“孤進京時，曾與劉瑾有過接觸。當時雖然做的隱秘，可卻瞞不過有心人，更瞞不過谷大用了。要是谷大用在孤身上使點力，隨便給孤羅織點罪名，不但會增強他在朱厚照那小子心目中的地位，還能把劉瑾拉下水借此打壓。確是一箭雙雕的好計策啊！”

說完，朱宸濠的眉頭又皺了起來：“如此說來，你懷疑唐寅倒也不無道理。不過，唐寅終究是個書呆子，孤以為，谷大用那樣的聰明人，要是用唐寅來盯著孤，卻是走了一招昏棋。唐寅不替谷大用做事便罷，若真替谷大用做事，他極易露出馬腳。這件事情，谷大用不可能考慮不到。所以說，是你多慮了。”

“可是，唐寅的車夫去了西廠的千戶所，又該如何解釋呢？”宋清依舊堅持自己的意見。

朱宸濠想了想，說道：“孤在金陵時，曾到過萃芳閣。當時，萃芳閣的護衛孤也見過，那個車夫，就是其中之一。他本來就是西廠的人，既然來了南昌，去西廠的千戶所一趟，也沒什麽大不了的。”

“好吧，是學生多心了。不過，學生還是想提醒王爺，對於府中眾人，尤其是之前我們不知根知底的人，不可盡信。”宋清無奈，只得變著法的勸說朱宸濠。

朱宸濠點點頭：“宋先生對孤的關愛，孤自然深知。”

說到這裏，朱宸濠忽然笑了：“宋先生，你是不是看孤對唐寅極盡禮遇，生怕他取代了你在孤信中的地位，這才勸孤對其防範的？”

“這……”宋清一驚，再次站起，說道：“王爺，學生一心忠於王爺，別說王爺一向視學生為心腹，就算學生只是府上的一個普通幕僚，也斷不會以私心而罔顧王爺的大業。”

朱宸濠也站起來，雙手扶著宋清坐下，然後，他自己也落座，這才說道：“宋先生對孤的心跡，孤自然深知。你與別人不同，孤的先父在世時，就已視你為心腹之人。你的身家性命，也與寧王府休戚與共。孤剛才那句話，也只是玩笑之語罷了。”

頓了一頓，朱宸濠又道：“孤雖然對祝枝山和唐寅極為禮遇，可想必你也猜得出來，孤邀他們進府為孤做事，也只是想借助他二人的名聲，增加孤的聲望罷了。唐祝二人雖然頂著江南四大才子的名頭，可卻是死讀書之人，只能做做學問，成為大儒，卻難以謀劃大事。

“宋先生與他們不同，你雖然幾次參加會試都落第，但也是因為時運不濟罷了。退一步講，就算你在讀書上比不過唐寅、祝允明，但籌謀之才，卻遠在這二人之上。你就是孤的張良，孤也視你為肱骨。將來，等孤得了這天下，宋先生封侯拜相，孤必酬之。”

宋清激動的嘴唇只打哆嗦了。沈默了許久，他才站起身，對著朱宸濠鄭重的一禮：“王爺以國士待學生，學生必以肝腦塗地抱之。”

朱宸濠擺了擺手：“好了，你我之間，就不要說這些話了。”

宋清再次落座。朱宸濠又道：“既然你懷疑唐寅，那孤也不想過問此事了。你想怎麽做，就去做好了。只要不耽誤正事，不讓唐寅與孤生出嫌隙，你願意操這個閑，那就是你的事情了。”

宋清眼神一亮，當即說道：“學生明白該怎麽做了。”

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