花開兩朵，各表一枝。暫且按下金陵城的故事不表，回過頭再說說秋香她們南下蘇州的故事。

在離開金陵城的第二天，接近中午時分，秋香、朱宸濠、吳典史他們，到達了潥水縣城。

潥水縣城也處於南下北上的交通要道上。因為是縣城的原因，比之前秋香他們路經的棋匣鎮，要大的多，也繁榮的多。

一行人入城之後，徑奔縣衙。進入縣衙後，吳典史先為秋香、朱宸濠先將一眾客人引至二堂喝茶，然後才去找潥水縣令稟報。

潥水縣令姓郭名孝仁，乃是進士出身，在潥水縣已為官五載。對於唐伯虎和祝枝山的大名，郭孝仁自然風聞已久。一聽吳典史稟報說此二人來到了潥水縣衙，當即就要去二堂見客。

吳典史連忙勸住郭孝仁，又把秋香獻計查訪假銀子來源之事向郭孝仁詳細稟報了一遍。

聽完吳典史的稟報，郭孝仁思考了一會兒，便點頭說道：“此計雖然沒有十足的把握能揪出大量持有假銀子的人，但也值得一試。”

吳典史見郭孝仁同意使用秋香的計策，這才與郭孝仁一起來到二堂，會見秋香、唐伯虎一行眾人。

雙方相見，一番客套是免不了的。從郭孝仁的言談舉止來看，他對唐伯虎和祝枝山二人的確非常仰慕。雖然唐祝二人此時還只是舉人的身份，但郭孝仁絲毫不托大，一點也不端官架子，對唐祝二人極盡客氣。

隨後，郭孝仁便在縣衙內設宴待客，直到午宴結束後，他才和吳典史一起，把唐伯虎、祝枝山和秋香單獨請到了書房之中，商談秋香所獻之計。其實郭孝仁主要是與秋香商談，叫上唐伯虎和祝枝山，也是因為秋香是女子，此乃避嫌之舉。

經過幾人的推敲，制定出了偵破此案的詳細方案。郭孝仁熱情的邀請秋香和唐伯虎他們在潥水縣多留幾日，唐伯虎和祝枝山以急著回鄉為由，婉拒了郭孝仁的邀請。

當晚，唐伯虎他們便在潥水縣衙後衙的客房之中留宿。第二日，用過早飯後，他們便辭別了郭縣令、吳典史，再次踏上回鄉的路程。

朱宸濠一行人，就在潥水縣與唐伯虎他們分開，兩路人一路往東、一路往西。

唐伯虎一行人繼續趕路，曉行夜宿，又行三日，便進了蘇州地界。

聽說進入了蘇州地界，坐在馬車裏的秋香立刻問顏蓁蓁：“顏姐姐，桃花塢在蘇州什麽地方？”

顏蓁蓁回答道：“位於蘇州城西北的桃花河畔。因為桃花河兩岸遍植桃樹，所以那一帶便被稱為桃花塢。”

秋香一聽，連忙又問：“這麽說，桃花塢是在蘇州城外面了？”

顏蓁蓁點頭道：“算是在外城吧。聽說，在宋朝之前，桃花塢那一帶還全是桑田和果蔬園子，並沒有住戶。到了宋朝熙寧年間，有一個大官，見桃花河兩岸風景秀麗，便在那裏建了一處很大的別院。後來，陸續有富貴人家，在那裏建造莊園，廣置別院，也便有了桃花塢。”

“原來桃花塢是這麽來的呀！”秋香大感興趣，“這麽說，桃花塢一定也很繁華了。”

顏蓁蓁搖了搖頭：“大概在宋朝時期的桃花塢是很繁華的吧。如今的桃花塢嘛，只是有不少住戶而已，就像一個村落似的，算不上繁華。”

秋香一怔：“怎麽會這樣呢？既然宋朝的時候桃花塢就已經被富貴之人看做一處好地方了，為什麽如今的桃花塢卻混成村落了？”

同坐車中的蘭芷若連忙插話：“秋香妹妹，你難道忘了，宋朝到如今，可是經歷了兩次大的戰亂呢。”

秋香恍然大悟：“是了，宋末金人、蒙古韃子入侵華夏，是一次戰亂；元末時，又是一次戰亂。想必，那曾經繁華熱鬧的桃花塢，就是被這兩處戰亂給毀了。”

就在這時，馬車忽然停了下來，車廂外響起了唐伯虎的聲音：“顏掌櫃，芷若姑娘，徐兄說，快到蘇州城了，問我們是想先進城，還是先去桃花塢。”

雖然唐伯虎沒有點名問秋香，秋香卻立刻掀起車簾，對著唐伯虎說道：“當然是先去桃花塢了。”

顏蓁蓁也把腦袋湊近車窗，說道：“眼下天色尚早，就先去桃花塢吧。”

唐伯虎點點頭：“那好，唐某這便回覆直夫兄。”

說完，唐伯虎就離開秋香她們這輛馬車，往前走去。

秋香望著唐伯虎的背影，聳了聳鼻子，嬌嗔道：“明明我和顏姐姐、蘭姐姐同坐一輛馬車，這死人卻不問問我的意見。”

“咯咯咯……秋香妹妹，人家唐公子這是裏外有別呢。在他眼裏，我和芷若妹妹都是外人，所以他才對我們如此客氣。至於秋香妹妹你嘛……咯咯咯，你明白我的意思！”顏蓁蓁立刻笑著打趣秋香。

秋香臉紅了，支吾道：“我……我又不是他什麽人！”

“嗯，目前還不是，不過秋香妹妹很快就變成唐公子的內人了。咯咯咯……”顏蓁蓁繼續打趣。

“啊呀，顏姐姐壞死了。”秋香羞惱之下，這就去胳肢顏蓁蓁，顏蓁蓁本來就在笑，被秋香這一鬧，更是笑得停不下來了。於是，她又反過來胳肢秋香。

蘇州城外官道上，一輛馬車中響起了銀鈴般的笑聲。

前一輛馬車中的徐經，聽見了秋香和顏蓁蓁的笑聲，好奇的掀起車簾，探出頭往後面觀瞧，嘴裏嘀咕道：“她們這笑聲，比歌聲還悅耳呢。要是此時有酒，以這笑聲當佐，我能浮一大白。”

“哈哈，直夫兄還真是個妙人呢，女子的笑聲也能下酒？”祝枝山大笑，“那要是換做女子的嬌語叮嚀之音，直夫兄豈不醉死？”

“哈哈哈，希哲賢弟也是個妙人啊！”徐經也大笑起來，與祝枝山一樣，臉上露出了一副男人都懂的表情。

唐伯虎上了馬車，詫異道：“二位兄臺在笑什麽？”

“哦，沒什麽！”徐經和祝枝山的笑聲戛然而止。

唐伯虎楞楞的看了看祝枝山和徐經，便道：“咱們先去桃花塢吧。”

“甚好！”徐經點了點頭。

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