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鬻拳的退讓

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鬻拳的退讓

夭夭回到昭華臺的時候,看到了在門口徘徊的鬻拳。

許是鬻婕對鬻拳說了些什麽,鬻拳再次見到夭夭時,已經沒了之前的咄咄逼人,相反的滿是歉疚。

見夭夭回來了,鬻拳俯下身,恭敬道,“臣見過夫人。”

他的出現雖然讓夭夭十分吃驚,但夭夭心中想的都是如何救鬻婕,並未想太多。

“鬻將軍怎會在這裏?”

鬻拳一甩前襟,單膝跪在了夭夭面前。

“夫人您幾次寬恕婕兒,還力退了巴國大軍,此恩此情,臣千不該萬不該,以小人之心度君子之腹。”

原來是同夭夭求和的,鬻拳的為人夭夭也十分清楚,此人從來都無害人之心。

“鬻將軍言重了,你我之間不過都是誤會罷了。”

夭夭看向鬻拳,已經年逾半百的他已是初現老態,頭發裏摻雜著大量的白發,整個人顯得蒼涼而狼狽。

“若沒有什麽事,鬻將軍就請回去吧,我這昭華臺是內宮,沒什麽事怕是不好迎您進去。”

夭夭口氣十分溫和,她伸手扶著鬻拳起身。面前的這個老者是何其的可憐,他把自己所有的青春都貢獻給了楚國,但是卻因一時的善良,一著不慎,險些將楚國陷入萬劫不覆之地。

“那老臣就告退了,明日就是冊封大典了,老臣衷心的希望夫人您能和君上萬事順遂。”鬻拳由衷的說著,又行了一禮,告退了。

鬻拳剛走出幾步,夭夭忽然轉身面對他的背影,揚聲道,“鬻將軍,可知鬻夫人身在何處?”

那個蒼老的身影並沒有轉過來,他思忖了片刻。

“婕兒身犯重罪,理應受到嚴懲,如今能保住一命已是法外開恩,”鬻拳沈沈的一聲嘆息,“夫人明日就是楚國的王後了,此等罪人,無需掛心。”

“你明知她活著,卻要等著她被折磨致死嗎?”夭夭不解,反問。

鬻拳搖搖頭,“這是老臣和她共同犯下的錯,我們都要受罰,只是我這個當父親的還有太多事沒做,等我真的熬不下去了,我自會去陪她。”

鬻婕細作的身份敗露,真正受傷受蒙蔽的又豈是熊貲一人,那個被關在章華臺的女子,在過去的近十年裏一直都是鬻拳的掌上明珠,就算是進了宮,鬻拳對她也是百般照顧偏愛。

“我勸夫人,還是不要幹涉的好,此事由太後處置再正當不過了。”對夭夭說這些話的時候,鬻拳好像一下老了,鬻婕曾是他此生的希望,但現在也成了他人生中最大的敗筆。

看著鬻拳離去的背影,夭夭沈默了許久許久。

“夫人,我們還要管鬻夫人嗎?”

“當然要救,但一定要在冊封大典以後,等本宮真正當上了王後,即便是太後也要忌憚我三分,縱使罪責難逃,我也要留住她的命。”

冊封大典如期舉行,夭夭被頭上碩大的禮冠壓得幾乎喘不過來氣,她出身王宮,這樣的儀式也見過不少,但如今到了自己身上卻覺得十分的難過。

在娥嬋的攙扶之下走出正殿,乘上步攆,祭祀臺下,熊貲已經等待了許久,見儀仗浩浩蕩蕩而來,他心中更是激動無比。

從今日起,那個讓他魂牽夢繞的女子就會成為楚國的王後,終於成為真正可以陪在他身邊的那個人。

步攆到了熊貲面前,他上前,將夭夭扶了下來,二人共同一步一步的走上祭壇。

那臺階足足有九十九級,祭壇之上是楚國王室世代相傳的王鼎,熊貲嘴角含著笑意,夭夭不經意的看了他一眼,也不由得笑了。

禍福與共,榮辱共享,相扶相伴,此生不渝。

楚國的臣者權貴皆身穿朝服位列祭壇四周,鄧曼以國尊的身份早已在祭壇上等著了,她面無表情的看著夭夭越走越近。

熊貲和夭夭邁上了最後的一節臺階,旁邊的巫者搖晃著神樂鈴,雙唇一開一合,口中念念有詞。  “諸神護佑我大楚國運昌盛,今陳國王女媯姓夭夭救楚國於危難之中,慈德昭彰,特擇此吉日立為文王之嫡後,望諸天神靈庇佑此女,護我大楚萬年不衰!”

巫者跳著眾人看不懂的舞蹈,呈給熊貲一塊黃錦,熊貲上前,對著燭火將黃錦布點燃,扔進了鼎中。

誰料,鼎中忽然一陣暴動,一個消瘦的女子自鼎中一躍而起,她一手抱著一個錦木盒子,一手不斷的拍打著被火燎到的頭發。

定睛一看,那人竟然是鬻婕,一時之間祭壇上的所有人都嚇了一跳,紛紛後退,唯獨夭夭往前走,卻被熊貲給拽住了。

她回頭看熊貲,只見熊貲搖了搖頭。

鄧曼看著鬻婕手中的東西,眼神突變,手指顫顫悠悠的擡起,直指鬻婕。

“鬻婕你放肆!竟敢侮辱神靈!來人啊,把她給哀家抓下來!”

祭壇上並沒有守衛,鬻婕像只驚恐的小鳥一樣飛快的從鼎中躍了出來,卻不料身體哪裏不對,一下子跌坐在了地上,即便如此,她還是努力的跑到了熊貲和夭夭的面前,笑嘻嘻的把懷中的錦盒塞到了夭夭懷裏。

熊貲和夭夭面面相覷,眼前的這個女子,衣衫淩亂,她的臉上灰塵和血汙混雜到了一起,顯得尤其臟亂,這怎麽會是鬻婕?

就在這時,鬻婕眼睛睜的大大的,好像給夭夭的是世間難尋的珍寶,笑嘻嘻的說,“我好不容易偷出來的,你一定要護好,君上就交給你了!”

那沾沾自喜的神情,好似是瘋了一樣,亦或是,她確實瘋了。

今天早些時候,章華臺確實傳出有外人侵入的消息,但冊封典禮在即,護衛軍還未細查。

鬻婕緊張兮兮的四處望著,她直直的擋在熊貲面前,十分急切的對媯夭夭說,“你是個好姑娘,你值得得到這世間一切美好的東西,而我,身上太過骯臟了,根本不配在這世上活著,莊公之死,跟楚國沒有關系,你要相信我。”

她重重的抱了夭夭一下,隨即轉身,朝著人群中看了一眼,首排的大臣裏,鬻拳正老淚縱橫的看著她。

鬻婕一笑,眼神不知往何處掃了一下,她忽然又轉過身,緊緊的抱住了熊貲。

熊貲沒有反抗,反而是扶住了她,也就在這個時候,不知從何處射來的兩支箭精準無誤的刺入鬻婕的後背,熊貲感覺到她猛地一顫。

大典亂做了一團,沖上來的守衛軍將熊貲和夭夭緊緊的圍住,熊貲將中了箭的鬻婕扶坐到了地上,讓她靠在自己的懷裏。

剛才氣惱的幾乎站立不穩的鄧曼朝媯夭夭走來,伸出了手。

“既是我章華臺的東西,王後還是交給我吧。”

當眾討要,媯夭夭最後看了一眼鬻婕,雙手更緊的抓住錦盒。

“這裏面到底裝了什麽,讓鬻夫人心甘情願以命送出,”媯夭夭逼視鄧曼,絲毫沒有妥協的意思,“太後,您知道這盒子裏裝了什麽吧?”

鄧曼深吸一口氣,嘴角緊抿。

她當然知道這裏裝了什麽,那盒子裏裝的,是熊貲的生辰八字。

“罷了,也不是什麽重要東西。”鄧曼故作輕松走到她身邊,側眼看這個剛封後就敢當眾威脅自己的女子。

“你要是敢在這裏打開,後悔是你和王兒,我啊,無論如何都還是這楚國的太後,但你們可就不同了。”

媯夭夭驚異看向她,鄧曼回之一笑,轉身離去。

旁邊的熊貲還在努力的叫著鬻婕,將她從飄蕩的思緒中拉了回來,直接奔向了鬻婕身邊。

“你怎麽這麽傻,為何不再多等一日,我馬上就會去救你了。”夭夭的眼淚止不住的流,她在心裏痛恨自己竟然延誤了這一日。

那兩只箭讓鬻婕一度有些喘不上氣,她聽夭夭這麽說,勉強的扯出一個笑容,“做了錯事,就要有代價,你明知可能是我下了蠱毒,不還是好心的給了我香囊,我這是自食其果,早就命不久矣,君上今日雖穿了護心鏡,但我還是怕……”

後背的劇痛,讓她的意識逐漸的消散,還沒把話說話,她就緩緩的閉上了眼睛。

“婕兒,婕兒?”久久沒有出聲的熊貲忽然驚懼的瞪大眼,不斷的晃動著懷中的鬻婕,鬻婕卻始終靜靜的靠在他的臂彎裏。

熊貲低著頭看她,表情變幻莫測,他緊繃著臉,一言不發的抱起了鬻婕,一步步的走下了祭壇。

鬻婕被追封為貴夫人,位列王後之後,她生前的那些事熊貲並未讓人寫入王譜,世間人眼中,她只是個寵妃而已。

直到雪夜和宮人們為鬻婕更換衣物時才發現,鬻婕光潔無瑕的身上遍布著大大小小的傷口,沒人知道在她身上到底發生了什麽,但鬻婕是在被抓到章華臺之後才成了這般模樣,所有人都心中清楚此事跟太後脫離不了幹系,卻懼於威勢不敢任意揣測。

她十六歲入宮,如今不過二十有三,在夭夭未出現前,熊貲雖不愛她,二人卻始終都如心靈伴侶一般,相互扶持前行,鬻婕的通情達理和對熊貲的關愛,早就超越了這世間的所有人,包括親生母親鄧曼。

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