第 154 章
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第 154 章
看清楚紙上圖案的時候, 仿佛有一記鐘聲轟然作響在耳邊，淮安侯夫人心頭巨震，臉上幾乎失去了血色。
她呼吸急促, 猝然起身，僵立良久之後, 終於頹然地坐了回去。
她什麽都沒有說。
外邊侍女察覺到內室裏氛圍不對，遲疑著，恭敬地叫了聲：“夫人？”
淮安侯夫人沒有作聲。
那侍女有些不安, 上前一步，又叫了一聲：“夫人？”
淮安侯夫人沒有回頭，只是疲憊且無力地朝她擺了擺手, 更沒說話。
那侍女早已經習慣了她的喜怒無常, 見狀倒也不覺得奇怪，行個禮, 低著頭再度退了出去。
相較於其餘的高皇帝功臣府邸, 淮安侯府是格外特立獨行的一家，府裏很少宴客, 素日裏同親朋故舊們之間的交際也很少。
淮安侯夫人的母親是長平侯府的女兒, 但這個外家之於她, 卻也並不是十分親近。
原本在老淮安侯亡故之後, 如若長平侯府願意替自家外孫女主持局面, 淮安侯的爵位至少不會那麽輕易地落到老淮安侯的堂兄弟手裏……
淮安侯夫人的母親是長平侯府的嫡長女, 外祖母早年亡故, 祖父很快續娶。
原配夫人留下的女兒同繼室夫人相處得不算融洽, 倒也不是稀罕事, 甚至於因為嫁妝的問題，兩方一度起了齟齬, 此後往來漸少，幾近決裂，就更不足為奇了。
對於淮安侯夫人來說，長平侯府只是一個模糊又疏遠的符號，她年幼的時候，每逢年關，父親還會帶著她過去拜見外祖父，而這微末的一點聯系，也在父親亡故之後斷絕了。
老淮安侯去的突然，那時候她又年幼，董氏的族人們欺負她，長平侯府置若罔聞，再之後，她被送去了老家……
再度回到神都之後，淮安侯夫人沒有再去長平侯府拜會過，那邊也淡淡的，好像與她並沒有什麽關系似的。
外家尚且如此，更別說別的所謂親朋故舊了。
淮安侯夫人帶著女兒居住在正房這邊，淮安侯和庶子則住在偏院，她要是想見他們了，就使人去叫，但更多的時候，她還是更願意和女兒待在一起。
院墻都被重新修葺過，壘得高高的，院與院之間被重重門戶阻隔，天黑之後就會落鎖，府裏任何人都不得隨意出入。
漸漸地，女兒長大了，有了自己的想法，尤其是在添了一個同父異母的弟弟之後，母女二人漸行漸遠，在一起的時間也少了。
只是在這個深冬臘月的夜晚，淮安侯夫人忽然間很想很想去看看自己的女兒。
她站起身，向外走了幾步，將要邁過門檻的時候，卻又停住了。
淮安侯夫人重又折返回去，失魂落魄地坐了下去。
那燭火在靜室裏無聲地燃燒著，那麽明亮，那麽耀眼，刺得她眼睛都有些痛了。
淮安侯夫人又一次站了起來，將要出去的時候，又一次停了下來。
她最終還是沒有出去。
只是叫了親信的侍女過來，默然良久之後，讓她去給女兒傳話：“告訴令慈，讓她好好活，別跟我一樣，稀裏糊塗的。”
侍女早就習慣了她的神經質和想一出是一出，現下聽了，也不覺得奇怪，應聲之後，行個禮，往小娘子處去了。
將要邁出門檻的時候，淮安侯夫人又把她叫住了：“等等！”
侍女順從地停下腳步，問詢地看了回去：“夫人還有別的話要告訴小娘子嗎？”
淮安侯夫人怔怔地看著她，好像看見的不是一個侍女，而是自己的女兒。
恍惚一會兒之後，她慢慢道：“也跟她說，我從來都沒有真的生過她的氣……”
夜色漸漸地深了，窗外的風聲與室內火爐燃燒的聲音交織在一起，難分彼此。
淮安侯夫人以手支頤，坐在桌前，靜靜地等待著。
終於聽見“吱呀”一聲，那扇原本不該在夜裏發出聲響的門，被人從外推開了。
她轉頭望了過去，看清楚來人臉孔的時候，臉上訝色一閃即逝。
淮安侯夫人說：“原來是你。”
……
夜風還在呼嘯，火爐還在發出燃燒的輕響。
月亮掛在天上，一點聲音都沒有發出，那就不去管它。
時辰已經有些晚了，喬翎卻還沒有入睡，而是圍著被子貓在床上看澀情圖書。
這寒冷的時節，只有黃黃的東西才能給人一點心理上的慰藉。
約莫看到一半的時候，外頭似乎傳過來微妙的一點聲響，再豎著耳朵去聽，又好像什麽聲音都沒有。
喬翎沒有理會，趴在床上繼續專心致志地看書。
然而很快，室外又平添了別的聲響。
不是風動，不是貓叫，而是被刻意放輕了的，不仔細聽根本察覺不到的腳步聲響。
從這頭走到那頭。
再從那頭走到這頭。
輾轉反側（不是）。
難以入眠（更不是）。
如此往覆了好一會兒，喬翎粗略地翻了翻，確定自己今晚看不完這一本了，終於輕嘆口氣，將書合上，叫了聲：“玉映啊。”
她說：“你什麽時候變得這麽畏畏縮縮，優柔寡斷了？”
窗外的腳步聲戛然而止。
幾瞬之後，張玉映的聲音遲疑著傳了進來：“娘子……”
喬翎順勢往塌上一躺，手裏捏著那本書，無奈道：“我一直在等你開口，這本書都要翻完了，你怎麽還是不敢作聲？”
室外倏然間寂靜起來，別說是腳步聲，連同呼吸聲都一起隱遁了。
半晌過去，才傳來張玉映稍顯沙啞的聲音：“原來娘子一直都知道嗎？”
“你向來聰明，難道看不出我知道嗎？”
喬翎反問她：“如果你不是心有所悟，又怎麽會想要離開，又躑躅於是否要跟我辭行？”
張玉映的聲音裏夾雜了生澀與感懷：“先前娘子揭破老太君與姜二夫人案的時候，避開了所有非越國公府出身的人，卻沒有避開我，那時候，我就心有猜測了。”
“再去想，姜二公子孤身在外，娘子牽心掛懷，尤且要安排兩個人一明一暗去保護他，才能放心，然而梁氏夫人人身在越國公府，虎狼之畔，娘子卻沒有作何安排，只是讓我去陪伴她……”
她語氣裏是默默的柔情，宛如月下的一株睡蓮：“我怎麽會不明白呢？”
喬翎輕聲道：“因為我知道，如果真的事態有變，你會保護婆婆的，就像當初你發覺有人意圖意圖利用婆婆，雖然跟你沒有關系，但你還是告訴我了。”
“再比如說，你一直都隱藏地很好，但是當日被無極的人捉走之後，小俞娘子發起燒來了，你怕她出事，顧不得隱藏行跡，殺了看守你們的女子，意欲帶她離開尋醫……”
她聲音溫暖又輕柔，像是火爐透出的光芒：“張玉映是一個心地良善的女孩子，我一直都知道的。”
張玉映聽得怔住，過了會兒，才輕輕一笑：“我早該知道瞞不過去的，畢竟娘子是翻過一遍刑書，就能將其倒背如流的人啊。”
聲音落到地上，很快化在風裏。
喬翎沒有馬上接腔，張玉映也沒在開口。
兩人隔著一扇窗戶，滿室燭光，一夜寒風，氣氛微妙又稍顯古怪地沈默下來。
不知過了多久，喬翎問她：“你要離開了嗎？”
張玉映低不可聞地“嗯”了一聲。
喬翎又問：“玉映，你是自願跟她們走到一起去的嗎？”
她聲音輕緩，但不乏力度：“如果你過得不快活，亦或者與她們並非同路，不如留在我身邊，日後好好歹歹，我都與你一起擔著。”
張玉映默然良久，終於道：“娘子，我不配的。”
喬翎道：“玉映，不許你這樣說自己。”
她聲音嚴肅。
張玉映反倒笑了起來，有些訝異，有些歡喜，還有些難以置信，受寵若驚：“我以為娘子知道我來到您身邊另有目的，會很生氣的……”
喬翎自然而然地道：“你也沒有害過我呀！”
她想了想，挨著數了出來：“你教我神都城裏的風俗人情，指點我讀書，幫我打理府裏的瑣事，發覺婆婆和姜裕有什麽不對勁兒的地方，都第一時間告訴我，你細心地幫我維持著跟親朋好友之間的關系，你救了小俞娘子……”
張玉映張口欲言。
喬翎好像看到了她的臉孔似的，溫和又不容拒絕地打斷了她：“論跡不論心，玉映，不要對自己這麽苛刻。”
張玉映又是長久的緘默，再度開口之後，卻轉換了話題：“那時候，有人告訴我，有一位身份非同一般的女郎就要入京，她的秉性與態度至關重要，希望我能夠去往她的身邊，以最近的距離去觀望那到底是怎樣的一個人……”
喬翎很感興趣地問：“你怎麽知道我一定會過去救你呢？”
張玉映回想往昔，微微搖頭：“我那時候什麽也不知道。不過……”
她不由得笑了起來：“娘子聽聞我要被發賣的事情之後所作出的選擇，本身就是您秉性與態度的一種彰顯了。”
喬翎倒在榻上，聽得莞爾起來：“但願我沒叫你失望吧！”
“你怎麽會叫我失望？”
張玉映由衷道：“天底下再不會有比我們娘子更好的人了！”
說到此處，她淚盈於睫：“起初，我是不覺得這件事有什麽的，只是一日日地相處下來，娘子以拳拳誠心待我，憐惜我，愛護我，不因為魯王勢大而放棄我，不因為廣德侯府那位娘子是親眷而輕賤我，甚至於入宮見了太後娘娘，還記得要懇求為我放籍，在我出事之後又幾番奔走……”
張玉映哽咽起來，心頭酸澀，夾雜了難言的懊悔與歉疚，難以為繼：“娘子，有件事情一直壓在我心裏，我想告訴你，但是又不敢講。”
“其實當日周七娘子使人將我擄走，我完全有能力反抗的，只是我沒有辦法解釋我如何脫困，所以只能被迫讓他們帶走我。”
“那之後我日夜都在煎熬，娘子以最大的誠意待我，但我卻無法回饋萬一，甚至於我們之間的關聯，一開始就起於欺騙。”
“您也不要把救助小俞娘子的功勞放置在我身上，她是為了保護我才受傷的，我那時候明明有能力反抗的，可是……”
她黯然神傷，自怨自艾：“小俞娘子才是真正赤誠坦蕩的那個人，而我，從始至終都只是陰溝裏的一只老鼠罷了！”
話音落地，面前那扇窗戶忽然間從內推開。
與此同時，喬翎的聲音近在咫尺地傳了過來：“我已經說過了，不許你這麽說自己！”
在此關頭，張玉映伸手抵住了那扇窗，沒讓它真的打開。
“娘子，別看我，至少現在，不要看我！”
她垂淚道：“四目相對，我怎麽能說得出離別的話來呢？”
喬翎忽然輕輕叫了聲：“玉映。”
好像先前無數次稱呼她的時候一樣。她說：“你知不知道，小俞娘子曾經悄悄去找過我？”
張玉映猝不及防，臉上的神情頓住了。
喬翎則繼續道：“她告訴我，就在她高燒不退，幾近暈厥的時候，仍舊有殘留的意識，其實她有感覺到你離開過。”
“可是也是小俞娘子告訴我，你照顧了她一整晚，打濕帕子替她擦臉，低三下四地懇求看守你們的人尋藥，再之後最後替她擦過臉和手臂之後，便悄然消失了，只是沒過多久，你卻又回去了。那之後不過一刻鐘，官府的人就找過去了……”
張玉映顫聲道：“小俞娘子她——”
喬翎輕聲道：“小俞娘子猜到是你殺死了那個女人，大概也猜到了你身負秘密，她怕這件事情叫官府查出來，又知道我與你相交甚篤，所以才要先一步去告訴我。”
“她說，張小娘子難道不知道那時候離開，會給自己招惹嫌疑嗎？可是為了救我，張小娘子還是這麽做了，這樣的人，怎麽會是壞人呢？”
“又說，張小娘子已經足夠命途多舛了，若有萬一，希望喬少尹能夠憐惜她，庇護她，若有一日此事鬧到了公堂之上，她也願意站出來為你作證……”
“最後——我之所以能及時地找到你們，是因為羅十三娘牽線搭橋，可羅十三娘原本不就是你們的人嗎？歸根結底，還是你不惜暴露自己，也要救下那些人罷了。”
張玉映眼睫撲簌簌顫抖幾下，宛如一只受驚的蝴蝶，她眼瞼低垂，兩行清淚循著臉頰滾滾流下。
喬翎娓娓道來：“那些話是當初小俞娘子跟我說的，我怕嚇到你，也就沒有轉述給你，現下把話說開，以後就不要再往自己攬那些罪責了。”
張玉映無力去探討這個問題，也不敢再繼續探討這個問題了。
她怕自己一張嘴，就不受控制地瀉露哭聲。
她聲音濕潤了轉移了話頭：“娘子什麽時候意識到我不對勁兒的？”
喬翎“嗐”了一聲，背對著窗戶，靠在墻上：“挺久的了吧？”
她說：“其實是金子讓我覺察出一點不對勁兒的。”
張玉映著實聽得不解：“金子？是小狗金子，還是——”
“是小狗金子呀！”
喬翎說到自己心愛的小狗，神情都不由得溫柔了幾分：“我面前的張玉映，一直都是溫柔體貼的，當日也是你跟我一起救下金子的，可也是在金子身上，我隱隱地發覺，你其實並不像是表露出來的那種性情呢。”
那是很久之前的事情了。
好像還是夏天？
老太君讓芳衣來送荔枝，張玉映在院子裏澆花，小狗狗金子居然在圍著芳衣打轉，而不是圍著張玉映！
要知道，金子最喜歡的是喬翎，而除了喬翎之外，正常情況下跟它接觸最多的，就該是張玉映了啊！
相較之下，芳衣才會來正院這邊幾次呢？
可是那時候，張玉映跟芳衣之間，金子毫不猶豫地選擇了芳衣！
小動物的直覺是很靈敏的。
那時候，喬翎便微妙地猜測到，張玉映或許並不像是表現出來的那麽喜歡金子。
不是說她討厭金子，只說是，沒有那麽喜歡。
再去想最開始遇到金子的時候，她其實也並沒有持有很積極的態度。
張玉映對被困的金子說的第一句話是，娘子小心些，仔細它咬人呢！
一切其實都是有跡可循的。
現下聽聞此事，張玉映在短暫的訝異之後，倒是笑著承認了：“我的確不太喜歡貓貓狗狗。”
她那張比月光還要皎潔美麗的臉孔上，浮現出一點悵然的涼意：“我的境遇，難道就比金子好很多嗎？哪裏有多餘的同情心去可憐它呢。”
喬翎對此不作評論，不喜歡貓狗，本身並不是什麽過錯。
玉映只是不喜歡，並沒有虐待，那就無可指摘。
她說起了第二點疑惑之處：“你的刀用的太好了，即便是我去切魚，也不過是切成那樣罷了。”
須得知道，喬翎的刀法老師，可是神刀啊！
很難想象一個刀法精純的人，竟然柔弱無力。
張玉映了然道：“這倒也是呢。”
喬翎笑了笑，最後說出了真正一錘定音的那個憑據：“我來到神都的第一日，在神都城外買下了你，那時候，你使人遞了銀票給我……”
張玉映微微蹙眉：“但是那張銀票並沒有被用到，後來娘子也還給我了，不是嗎？”
喬翎道：“但是我看過那張銀票，也記下了上邊的票號。”
張玉映為之頓住，幾瞬之後，啞然失笑。
喬翎則繼續道：“後來我知道，那張銀票出自淮安侯府。”
還有什麽不明白的呢？
命途多舛的傾國美人，頭腦機敏，身手非凡，蘊鋒刃於無形。
她回憶起當日盧夢卿上門，與自己談及病梅時，張玉映也在側。
當盧夢卿談及對病梅的印象時，張玉映說：“雖然理論跟現實是不一樣的，但有人敢於去提出一種理論，總比默不作聲來得要好吧？”
喬翎平鋪直敘地說：“你們當眾某些人的路，走的有些偏了。”
張玉映輕嘆口氣：“病梅內部也存在著不同的派系，我可以告訴娘子的就是，我從來沒有害過無辜之人。”
喬翎沒再繼續這個話題，而是又一次問她：“你要離開了嗎，玉映？”
張玉映輕輕說：“對不起。”
喬翎反而問她：“為什麽要說對不起呢？”
她語氣裏裹挾著些許欣慰，乃至於分別在即的悵然：“這世間有太多人不知道自己要做什麽了，你找到了自己想走的路，我是由衷為你高興的，玉映。”
張玉映心裏酸澀難言：“娘子，因為我好像辜負了一個真心愛我之人的期許……”
喬翎聽得笑了起來，神色豁達：“可這個世界本來就不是圍繞著我轉的啊。”
她說：“你有屬於你的過往，有不可磨滅的不好的遭遇，你有糟糕的父兄，遇見了卑劣的魯王，還有為難你的周七娘子，過往的一切塑造了如今的你，如果我一味地要求你純白無瑕，或許你早就死了，哪會有今日的相遇？”
喬翎說：“我從沒有怪過你。恰恰相反，一切都是我在你的生命裏，出現的太晚了……”
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看清楚紙上圖案的時候, 仿佛有一記鐘聲轟然作響在耳邊，淮安侯夫人心頭巨震，臉上幾乎失去了血色。
她呼吸急促, 猝然起身，僵立良久之後, 終於頹然地坐了回去。
她什麽都沒有說。
外邊侍女察覺到內室裏氛圍不對，遲疑著，恭敬地叫了聲：“夫人？”
淮安侯夫人沒有作聲。
那侍女有些不安, 上前一步，又叫了一聲：“夫人？”
淮安侯夫人沒有回頭，只是疲憊且無力地朝她擺了擺手, 更沒說話。
那侍女早已經習慣了她的喜怒無常, 見狀倒也不覺得奇怪，行個禮, 低著頭再度退了出去。
相較於其餘的高皇帝功臣府邸, 淮安侯府是格外特立獨行的一家，府裏很少宴客, 素日裏同親朋故舊們之間的交際也很少。
淮安侯夫人的母親是長平侯府的女兒, 但這個外家之於她, 卻也並不是十分親近。
原本在老淮安侯亡故之後, 如若長平侯府願意替自家外孫女主持局面, 淮安侯的爵位至少不會那麽輕易地落到老淮安侯的堂兄弟手裏……
淮安侯夫人的母親是長平侯府的嫡長女, 外祖母早年亡故, 祖父很快續娶。
原配夫人留下的女兒同繼室夫人相處得不算融洽, 倒也不是稀罕事, 甚至於因為嫁妝的問題，兩方一度起了齟齬, 此後往來漸少，幾近決裂，就更不足為奇了。
對於淮安侯夫人來說，長平侯府只是一個模糊又疏遠的符號，她年幼的時候，每逢年關，父親還會帶著她過去拜見外祖父，而這微末的一點聯系，也在父親亡故之後斷絕了。
老淮安侯去的突然，那時候她又年幼，董氏的族人們欺負她，長平侯府置若罔聞，再之後，她被送去了老家……
再度回到神都之後，淮安侯夫人沒有再去長平侯府拜會過，那邊也淡淡的，好像與她並沒有什麽關系似的。
外家尚且如此，更別說別的所謂親朋故舊了。
淮安侯夫人帶著女兒居住在正房這邊，淮安侯和庶子則住在偏院，她要是想見他們了，就使人去叫，但更多的時候，她還是更願意和女兒待在一起。
院墻都被重新修葺過，壘得高高的，院與院之間被重重門戶阻隔，天黑之後就會落鎖，府裏任何人都不得隨意出入。
漸漸地，女兒長大了，有了自己的想法，尤其是在添了一個同父異母的弟弟之後，母女二人漸行漸遠，在一起的時間也少了。
只是在這個深冬臘月的夜晚，淮安侯夫人忽然間很想很想去看看自己的女兒。
她站起身，向外走了幾步，將要邁過門檻的時候，卻又停住了。
淮安侯夫人重又折返回去，失魂落魄地坐了下去。
那燭火在靜室裏無聲地燃燒著，那麽明亮，那麽耀眼，刺得她眼睛都有些痛了。
淮安侯夫人又一次站了起來，將要出去的時候，又一次停了下來。
她最終還是沒有出去。
只是叫了親信的侍女過來，默然良久之後，讓她去給女兒傳話：“告訴令慈，讓她好好活，別跟我一樣，稀裏糊塗的。”
侍女早就習慣了她的神經質和想一出是一出，現下聽了，也不覺得奇怪，應聲之後，行個禮，往小娘子處去了。
將要邁出門檻的時候，淮安侯夫人又把她叫住了：“等等！”
侍女順從地停下腳步，問詢地看了回去：“夫人還有別的話要告訴小娘子嗎？”
淮安侯夫人怔怔地看著她，好像看見的不是一個侍女，而是自己的女兒。
恍惚一會兒之後，她慢慢道：“也跟她說，我從來都沒有真的生過她的氣……”
夜色漸漸地深了，窗外的風聲與室內火爐燃燒的聲音交織在一起，難分彼此。
淮安侯夫人以手支頤，坐在桌前，靜靜地等待著。
終於聽見“吱呀”一聲，那扇原本不該在夜裏發出聲響的門，被人從外推開了。
她轉頭望了過去，看清楚來人臉孔的時候，臉上訝色一閃即逝。
淮安侯夫人說：“原來是你。”
……
夜風還在呼嘯，火爐還在發出燃燒的輕響。
月亮掛在天上，一點聲音都沒有發出，那就不去管它。
時辰已經有些晚了，喬翎卻還沒有入睡，而是圍著被子貓在床上看澀情圖書。
這寒冷的時節，只有黃黃的東西才能給人一點心理上的慰藉。
約莫看到一半的時候，外頭似乎傳過來微妙的一點聲響，再豎著耳朵去聽，又好像什麽聲音都沒有。
喬翎沒有理會，趴在床上繼續專心致志地看書。
然而很快，室外又平添了別的聲響。
不是風動，不是貓叫，而是被刻意放輕了的，不仔細聽根本察覺不到的腳步聲響。
從這頭走到那頭。
再從那頭走到這頭。
輾轉反側（不是）。
難以入眠（更不是）。
如此往覆了好一會兒，喬翎粗略地翻了翻，確定自己今晚看不完這一本了，終於輕嘆口氣，將書合上，叫了聲：“玉映啊。”
她說：“你什麽時候變得這麽畏畏縮縮，優柔寡斷了？”
窗外的腳步聲戛然而止。
幾瞬之後，張玉映的聲音遲疑著傳了進來：“娘子……”
喬翎順勢往塌上一躺，手裏捏著那本書，無奈道：“我一直在等你開口，這本書都要翻完了，你怎麽還是不敢作聲？”
室外倏然間寂靜起來，別說是腳步聲，連同呼吸聲都一起隱遁了。
半晌過去，才傳來張玉映稍顯沙啞的聲音：“原來娘子一直都知道嗎？”
“你向來聰明，難道看不出我知道嗎？”
喬翎反問她：“如果你不是心有所悟，又怎麽會想要離開，又躑躅於是否要跟我辭行？”
張玉映的聲音裏夾雜了生澀與感懷：“先前娘子揭破老太君與姜二夫人案的時候，避開了所有非越國公府出身的人，卻沒有避開我，那時候，我就心有猜測了。”
“再去想，姜二公子孤身在外，娘子牽心掛懷，尤且要安排兩個人一明一暗去保護他，才能放心，然而梁氏夫人人身在越國公府，虎狼之畔，娘子卻沒有作何安排，只是讓我去陪伴她……”
她語氣裏是默默的柔情，宛如月下的一株睡蓮：“我怎麽會不明白呢？”
喬翎輕聲道：“因為我知道，如果真的事態有變，你會保護婆婆的，就像當初你發覺有人意圖意圖利用婆婆，雖然跟你沒有關系，但你還是告訴我了。”
“再比如說，你一直都隱藏地很好，但是當日被無極的人捉走之後，小俞娘子發起燒來了，你怕她出事，顧不得隱藏行跡，殺了看守你們的女子，意欲帶她離開尋醫……”
她聲音溫暖又輕柔，像是火爐透出的光芒：“張玉映是一個心地良善的女孩子，我一直都知道的。”
張玉映聽得怔住，過了會兒，才輕輕一笑：“我早該知道瞞不過去的，畢竟娘子是翻過一遍刑書，就能將其倒背如流的人啊。”
聲音落到地上，很快化在風裏。
喬翎沒有馬上接腔，張玉映也沒在開口。
兩人隔著一扇窗戶，滿室燭光，一夜寒風，氣氛微妙又稍顯古怪地沈默下來。
不知過了多久，喬翎問她：“你要離開了嗎？”
張玉映低不可聞地“嗯”了一聲。
喬翎又問：“玉映，你是自願跟她們走到一起去的嗎？”
她聲音輕緩，但不乏力度：“如果你過得不快活，亦或者與她們並非同路，不如留在我身邊，日後好好歹歹，我都與你一起擔著。”
張玉映默然良久，終於道：“娘子，我不配的。”
喬翎道：“玉映，不許你這樣說自己。”
她聲音嚴肅。
張玉映反倒笑了起來，有些訝異，有些歡喜，還有些難以置信，受寵若驚：“我以為娘子知道我來到您身邊另有目的，會很生氣的……”
喬翎自然而然地道：“你也沒有害過我呀！”
她想了想，挨著數了出來：“你教我神都城裏的風俗人情，指點我讀書，幫我打理府裏的瑣事，發覺婆婆和姜裕有什麽不對勁兒的地方，都第一時間告訴我，你細心地幫我維持著跟親朋好友之間的關系，你救了小俞娘子……”
張玉映張口欲言。
喬翎好像看到了她的臉孔似的，溫和又不容拒絕地打斷了她：“論跡不論心，玉映，不要對自己這麽苛刻。”
張玉映又是長久的緘默，再度開口之後，卻轉換了話題：“那時候，有人告訴我，有一位身份非同一般的女郎就要入京，她的秉性與態度至關重要，希望我能夠去往她的身邊，以最近的距離去觀望那到底是怎樣的一個人……”
喬翎很感興趣地問：“你怎麽知道我一定會過去救你呢？”
張玉映回想往昔，微微搖頭：“我那時候什麽也不知道。不過……”
她不由得笑了起來：“娘子聽聞我要被發賣的事情之後所作出的選擇，本身就是您秉性與態度的一種彰顯了。”
喬翎倒在榻上，聽得莞爾起來：“但願我沒叫你失望吧！”
“你怎麽會叫我失望？”
張玉映由衷道：“天底下再不會有比我們娘子更好的人了！”
說到此處，她淚盈於睫：“起初，我是不覺得這件事有什麽的，只是一日日地相處下來，娘子以拳拳誠心待我，憐惜我，愛護我，不因為魯王勢大而放棄我，不因為廣德侯府那位娘子是親眷而輕賤我，甚至於入宮見了太後娘娘，還記得要懇求為我放籍，在我出事之後又幾番奔走……”
張玉映哽咽起來，心頭酸澀，夾雜了難言的懊悔與歉疚，難以為繼：“娘子，有件事情一直壓在我心裏，我想告訴你，但是又不敢講。”
“其實當日周七娘子使人將我擄走，我完全有能力反抗的，只是我沒有辦法解釋我如何脫困，所以只能被迫讓他們帶走我。”
“那之後我日夜都在煎熬，娘子以最大的誠意待我，但我卻無法回饋萬一，甚至於我們之間的關聯，一開始就起於欺騙。”
“您也不要把救助小俞娘子的功勞放置在我身上，她是為了保護我才受傷的，我那時候明明有能力反抗的，可是……”
她黯然神傷，自怨自艾：“小俞娘子才是真正赤誠坦蕩的那個人，而我，從始至終都只是陰溝裏的一只老鼠罷了！”
話音落地，面前那扇窗戶忽然間從內推開。
與此同時，喬翎的聲音近在咫尺地傳了過來：“我已經說過了，不許你這麽說自己！”
在此關頭，張玉映伸手抵住了那扇窗，沒讓它真的打開。
“娘子，別看我，至少現在，不要看我！”
她垂淚道：“四目相對，我怎麽能說得出離別的話來呢？”
喬翎忽然輕輕叫了聲：“玉映。”
好像先前無數次稱呼她的時候一樣。她說：“你知不知道，小俞娘子曾經悄悄去找過我？”
張玉映猝不及防，臉上的神情頓住了。
喬翎則繼續道：“她告訴我，就在她高燒不退，幾近暈厥的時候，仍舊有殘留的意識，其實她有感覺到你離開過。”
“可是也是小俞娘子告訴我，你照顧了她一整晚，打濕帕子替她擦臉，低三下四地懇求看守你們的人尋藥，再之後最後替她擦過臉和手臂之後，便悄然消失了，只是沒過多久，你卻又回去了。那之後不過一刻鐘，官府的人就找過去了……”
張玉映顫聲道：“小俞娘子她——”
喬翎輕聲道：“小俞娘子猜到是你殺死了那個女人，大概也猜到了你身負秘密，她怕這件事情叫官府查出來，又知道我與你相交甚篤，所以才要先一步去告訴我。”
“她說，張小娘子難道不知道那時候離開，會給自己招惹嫌疑嗎？可是為了救我，張小娘子還是這麽做了，這樣的人，怎麽會是壞人呢？”
“又說，張小娘子已經足夠命途多舛了，若有萬一，希望喬少尹能夠憐惜她，庇護她，若有一日此事鬧到了公堂之上，她也願意站出來為你作證……”
“最後——我之所以能及時地找到你們，是因為羅十三娘牽線搭橋，可羅十三娘原本不就是你們的人嗎？歸根結底，還是你不惜暴露自己，也要救下那些人罷了。”
張玉映眼睫撲簌簌顫抖幾下，宛如一只受驚的蝴蝶，她眼瞼低垂，兩行清淚循著臉頰滾滾流下。
喬翎娓娓道來：“那些話是當初小俞娘子跟我說的，我怕嚇到你，也就沒有轉述給你，現下把話說開，以後就不要再往自己攬那些罪責了。”
張玉映無力去探討這個問題，也不敢再繼續探討這個問題了。
她怕自己一張嘴，就不受控制地瀉露哭聲。
她聲音濕潤了轉移了話頭：“娘子什麽時候意識到我不對勁兒的？”
喬翎“嗐”了一聲，背對著窗戶，靠在墻上：“挺久的了吧？”
她說：“其實是金子讓我覺察出一點不對勁兒的。”
張玉映著實聽得不解：“金子？是小狗金子，還是——”
“是小狗金子呀！”
喬翎說到自己心愛的小狗，神情都不由得溫柔了幾分：“我面前的張玉映，一直都是溫柔體貼的，當日也是你跟我一起救下金子的，可也是在金子身上，我隱隱地發覺，你其實並不像是表露出來的那種性情呢。”
那是很久之前的事情了。
好像還是夏天？
老太君讓芳衣來送荔枝，張玉映在院子裏澆花，小狗狗金子居然在圍著芳衣打轉，而不是圍著張玉映！
要知道，金子最喜歡的是喬翎，而除了喬翎之外，正常情況下跟它接觸最多的，就該是張玉映了啊！
相較之下，芳衣才會來正院這邊幾次呢？
可是那時候，張玉映跟芳衣之間，金子毫不猶豫地選擇了芳衣！
小動物的直覺是很靈敏的。
那時候，喬翎便微妙地猜測到，張玉映或許並不像是表現出來的那麽喜歡金子。
不是說她討厭金子，只說是，沒有那麽喜歡。
再去想最開始遇到金子的時候，她其實也並沒有持有很積極的態度。
張玉映對被困的金子說的第一句話是，娘子小心些，仔細它咬人呢！
一切其實都是有跡可循的。
現下聽聞此事，張玉映在短暫的訝異之後，倒是笑著承認了：“我的確不太喜歡貓貓狗狗。”
她那張比月光還要皎潔美麗的臉孔上，浮現出一點悵然的涼意：“我的境遇，難道就比金子好很多嗎？哪裏有多餘的同情心去可憐它呢。”
喬翎對此不作評論，不喜歡貓狗，本身並不是什麽過錯。
玉映只是不喜歡，並沒有虐待，那就無可指摘。
她說起了第二點疑惑之處：“你的刀用的太好了，即便是我去切魚，也不過是切成那樣罷了。”
須得知道，喬翎的刀法老師，可是神刀啊！
很難想象一個刀法精純的人，竟然柔弱無力。
張玉映了然道：“這倒也是呢。”
喬翎笑了笑，最後說出了真正一錘定音的那個憑據：“我來到神都的第一日，在神都城外買下了你，那時候，你使人遞了銀票給我……”
張玉映微微蹙眉：“但是那張銀票並沒有被用到，後來娘子也還給我了，不是嗎？”
喬翎道：“但是我看過那張銀票，也記下了上邊的票號。”
張玉映為之頓住，幾瞬之後，啞然失笑。
喬翎則繼續道：“後來我知道，那張銀票出自淮安侯府。”
還有什麽不明白的呢？
命途多舛的傾國美人，頭腦機敏，身手非凡，蘊鋒刃於無形。
她回憶起當日盧夢卿上門，與自己談及病梅時，張玉映也在側。
當盧夢卿談及對病梅的印象時，張玉映說：“雖然理論跟現實是不一樣的，但有人敢於去提出一種理論，總比默不作聲來得要好吧？”
喬翎平鋪直敘地說：“你們當眾某些人的路，走的有些偏了。”
張玉映輕嘆口氣：“病梅內部也存在著不同的派系，我可以告訴娘子的就是，我從來沒有害過無辜之人。”
喬翎沒再繼續這個話題，而是又一次問她：“你要離開了嗎，玉映？”
張玉映輕輕說：“對不起。”
喬翎反而問她：“為什麽要說對不起呢？”
她語氣裏裹挾著些許欣慰，乃至於分別在即的悵然：“這世間有太多人不知道自己要做什麽了，你找到了自己想走的路，我是由衷為你高興的，玉映。”
張玉映心裏酸澀難言：“娘子，因為我好像辜負了一個真心愛我之人的期許……”
喬翎聽得笑了起來，神色豁達：“可這個世界本來就不是圍繞著我轉的啊。”
她說：“你有屬於你的過往，有不可磨滅的不好的遭遇，你有糟糕的父兄，遇見了卑劣的魯王，還有為難你的周七娘子，過往的一切塑造了如今的你，如果我一味地要求你純白無瑕，或許你早就死了，哪會有今日的相遇？”
喬翎說：“我從沒有怪過你。恰恰相反，一切都是我在你的生命裏，出現的太晚了……”
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