第 106 章
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第 106 章
皇長子提著水壺走出去了, 才想起自己不知道該去哪兒燒水。
硬著頭皮尋人問了，一路找到廚房去，又瞧著那個土竈發起了呆。
廚房裏的人上下打量著他, 倒不是很看得上那身吏員的衣裳，只是覺得他眉宇間的氣度和手臉上的皮膚都不太像是尋常人。
摸不清根底, 就要客氣幾分：“小哥兒有什麽事要做？”
皇長子晃了晃手裏的空水壺：“來燒壺水。”
就有人給他指了指水缸和竈臺的位置，又問：“小哥兒怎麽稱呼，是在哪位大人手底下辦事的？”
皇長子又答了：“我姓侯, 喬少尹手底下的人。”
廚房裏的人聽了，馬上客氣起來，另給他提了一壺燒開了的水：“侯小哥趕緊給喬少尹帶過去吧！”
皇長子客氣地謝了她, 提著水壺往回走, 又想：但是剛才吩咐我燒水的可不是喬少尹啊！
看服制，該是京兆府的另一位少尹？
嘶——叫什麽來著？
朝中人那麽多, 一時半會兒的, 完全想不起來了啊！
……
值舍那邊，喬翎折返回來, 跟崔少尹碰頭, 兩下裏都說起這一日的經歷來。
崔少尹說：“我往黃家人所在的村子裏去走了一趟, 雖然過去了幾年, 但還有人記得龐氏的事兒, 黃秀才太糊塗了！”
他眉頭皺起, 惋嘆之情溢於言表：“龐氏同丈夫素日裏並沒有什麽矛盾, 也沒有要害死他的理由, 村子裏的人提起這樁案子, 起初含糊其辭，不肯明說, 被我恫嚇之後，才肯吐露實情。”
“鄉下地方，向來都是這樣的。丈夫對妻子也好，妻子對丈夫也罷，哪怕是兒女對父母，一旦真的對方得了無從挽回的病癥，就無謂再去往那個無底洞裏邊砸錢了，不是不憐惜要死的人，而是要顧全更多的、能活下來的人。”
“黃秀才的寡母、龐氏的婆婆已經亡故，生前同娘家走動得還算勤，我使人過去問了，那邊也說，她是不恨兒媳婦的，也沒想到黃秀才會去狀告……”
喬翎聽得有些難受：“當時審訊這案子的時候，他們沒有辯解嗎？”
崔少尹臉上浮現出幾分嘲弄之色來：“喬少尹，不是所有人都能理解這些的。”
他說：“這還是妻子跟丈夫呢，如若換成兒女對父母——要是叫當初的主審官知道，居然有人不願意負債累累去替爹娘看病，兒女怕是要被送上斷頭臺的，你信不信？”
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，對於最底層的那些心裏邊只有生存兩個字的百姓來說，用孝義的枷鎖去捆綁他們，是不合時宜的。
但是這話能對外說嗎？
不能！
這太不正確了！
喬翎緘默了一會兒，又問：“那龐氏那邊？”
崔少尹道：“已經放出去了。”
喬翎點點頭，又問：“龐氏的幾個孩子呢？”
崔少尹再嘆口氣：“黃秀才養著呢，不說是過得好，但也沒蓄意苛待就是了。”
他說：“這世界就是這麽奇怪。很少有純粹的王八蛋，一點好事都不幹，也很少有純粹的好人，從來不作惡，多的是黑白之間的灰色人物。”
喬翎明白他的意思。
黃秀才是好人嗎？
可他又迂腐地將嫂嫂龐氏送進了監獄，害得她與孩子骨肉分離。
黃秀才是壞人嗎？
可他本意裏並沒有什麽惡毒的心思，他是真的覺得嫂嫂見死不救，太過分了。
甚至於在嫂嫂入獄之後，也艱難地撫養著三個孩子……
喬翎若有所思，許久之後，才說：“是京兆府的裁決出現了問題，也是底層百姓生存條件的客觀限制，他們對意外的應對能力太差了，但這並不應該是他們的責任，而是朝廷應該努力去改變的事情。”
“朝廷應該建立起更嚴密的對待官員能力的考核制度，還要加強文教……”
崔少尹聽得面露欣慰：“對啦，就是這樣！”
他說：“喬少尹，京兆府裏，你我是僅次於太叔京兆的人了，而神都城多大，裏頭有多少人，每天出多少案子？我們即便是三頭六臂，也是辦不完的！”
“所以就得去抓要緊的事情，揀選可用的人才，叫他們替我們去辦案，我們在後邊進行審核與篩查，同時呢，也高屋建瓴地察覺到當下的制度和律例在哪個方向還有空缺——這才是我們應該做的事情！”
崔少尹指了指擺在案上的卷宗，說：“我這回跟你一起理這個案子，就是陪太子讀書了，事實上，這一步我早就走過了，只是你初來乍到，並不谙熟於京兆府的流程，所以自己領頭辦上幾十樁案子練手，也磨一磨身邊的人，是很應該的。”
喬翎鄭重道：“崔少尹，受教了！”
崔少尹笑著搖搖頭，緊接著嚴肅起來：“我可不是為了聽你說一句‘受教了’才講這些的，你得正經請客才行！”
喬翎聽得忍俊不禁，點頭應了：“好！”
轉而又說起自己查探的結果來：“楊大郎那邊沒給準信，說是有了結果就來找我……”
崔少尹對此反倒不覺意外。
無論是楊大郎的說法，還是楊家這些年的境遇，同樣的事情見得多了，辦案辦得久了，都不稀奇了。
喬翎倒是說起另一事來：“你給我選的那個人，那個小莊……”
她沒明確地說出來，但是崔少尹已經明白了，哈哈笑道：“不錯吧？！”
喬翎點頭：“很機靈！”
崔少尹說：“她是個可造之材，心地不壞。”並沒有說別的。
喬翎略品了品，就知道這裏邊必然有些機竅，見崔少尹不願說，也沒多問。
他跟她說得夠多了，再多，就是交淺言深了。
這檔口皇長子提著水壺從院子外邊過來了。
崔少尹原先跟喬翎說話的時候倒是還沒有覺察出來，這會兒看他提著壺過來，原本就超負荷的嗓子就再度開始冒煙了。
他有點不滿：“怎麽這麽久才來？”
又跟喬翎說：“你手底下這個人蠢蠢的，不機靈！”
這個評價落到地上，之於皇長子而言，簡直是當胸一刀！
喬翎：“……”
皇長子：“……”
崔少尹說完了也沒多想，接過水壺進屋去倒水，一邊倒，一邊又覺出不對勁兒來了：“哎？我看你仿佛有些面善，我們是不是在哪兒見過？”
皇長子耷拉著一張死魚臉，說：“有嗎？我怎麽不記得呢。”
崔少尹平日裏雖也上朝，但是跟皇長子離得遠，從前又沒有什麽交際，這會兒皇長子換了身暗色的黃衣吏服制，就更是模糊了他那本就不算清晰的記憶。
他把水壺擱下，端起水杯來，吹了吹，若有所思地瞧著皇長子：“真是有點面善啊……”
又問：“你姓什麽？”
皇長子道：“姓侯。”
“哦，”崔少尹順口叫了聲：“小侯。”
皇長子：“……”
喬翎：“……”
崔少尹還在那兒想：“我好像也不認識什麽姓侯的人？你爹是誰，老侯？一點印象也沒有。”
皇長子：“……”
喬翎在旁邊強忍著笑，說：“這是我老家的親戚，你可能是看我看多了，所以才覺得面善。”
“是嗎，”崔少尹雖覺得不太是這麽回事，但也沒有過多糾結，再吹一吹杯中水，輕啜一口，告訴皇長子：“下次看見上官有事吩咐，就早點往前走，不要呆呆的站在那兒，你雖然是喬少尹手底下的人，但並不是只受令於她，知道嗎？”
進京兆府來做吏員，尤其是還是臨時工，怎麽還不知道機靈點，多在上官面前露露臉？
難道還等著我這個少尹去伺候你不成？
真是塊朽木！
喬翎艱難地在一邊忍耐著，不要當場笑出聲來。
皇長子忍氣吞聲，卑躬屈膝地點了點頭：“嗯，知道了。”
崔少尹又提點他，說：“廚房那群人，招子亮著呢，看你是新來的，就會試你的成色。”
“我叫你去燒水，不是真的燒水，是叫你直接提一壺水過來的意思，你進門之後就說是崔少尹吩咐的，他們會馬上給你的。”
皇長子心下郁卒起來，那你不把話說清楚？
討厭所有不把話說明白的上司！
我以為真要我去燒水呢！
崔少尹是個從底層升上來的人精，一眼就瞧出來他的不忿了。
他看喬翎待這個楞頭青也淡淡的，就知道並不是十分親厚的關系，這會兒也直言不諱，搖搖頭，說：“小侯真是不太靈光！”
皇長子：“……”
喬翎：“……”
崔少尹是真的渴了，坐在那兒喝了大半壺水，才打道回府。
喬翎則領著皇長子往自己值舍裏邊去，又叫人去喊小莊過來。
前頭諸多吏員們都在那兒候著待命，聽人說喬少尹叫小莊過去回話，就如同水面上砸下去一塊石頭似的，隨之泛起了漣漪來。
有替她在上官面前露了臉高興的，也有覺得這小娘子能鉆營的，聚頭在一起說酸話的。
“我們老資格的人都沒吭聲，她急匆匆地湊過去了，年輕人一點也不知道沈澱……”
還有人說：“蔡十三郎不是那麽好對付的，喬少尹當然不怕，可咱們是什麽人，有喬少尹的底氣嗎？”
“出頭的椽子先爛，她連這個道理都不明白！”
小莊向前走得太快，沒聽見身後人說的這些酸話。
她還年輕，臉上朝氣蓬勃，見了誰都是一副笑臉，平白就多三分親切。
進了門，行個禮，既不多說什麽，眼睛也沒四下裏亂轉。
喬翎正伏案在寫蔡十三郎與楊二郎糾葛的卷宗，忙裏抽閑瞧了她一眼，說：“你把這案子從頭開始捋一遍，叫我聽聽，看有沒有什麽遺漏了的。”
小莊清脆地應了一聲，從最早的那份卷宗開始，先說兩人起齟齬的緣由，再說喬翎發現的疑點，末了再將今日先跑常家、再去楊大郎鋪子裏的經過講了，洋洋灑灑，娓娓道來。
喬翎點點頭，又問她：“識字嗎，讀過書沒有？”
不去考科舉，卻到京兆府來做吏員，對於一個年輕又聰明的小娘子來說，是很劃不來的一件事情。
加之崔少尹的含糊其辭，喬翎猜測，小莊的身世或許有些難言之隱——本朝科舉，須得三代清白，還得有舉人作保才行。
她沒法子去考，所以才會到京兆府來。
而有著這樣的身世，讀書識字就成了一件奢侈的事情。
果不其然，小莊說：“只讀過幾本啟蒙的書，會寫字，但是寫得不好。”
喬翎了然地點了點頭，卻沒再跟她說話，而是忽然間問皇長子：“你再把她剛才說的案件經過覆述一遍我聽聽。”
皇長子：“啊？！”
皇長子瞬間回到了被聖上抽查文章背誦時的恐怖瞬間。
最恐怖的是從前在禦書房的時候，他前邊有表現優良的大公主，後邊說表現優越的二皇子。
現在他前邊還有個表現優越的小莊……
只是小莊才多大啊，估計也就是他一半的歲數，怎麽能在小孩子面前輸陣！
皇長子磕磕絆絆地開始覆述，雖然也有些許小小遺漏，但也算是講了個七七八八——因為案件經過跟文章不一樣，前者是個有血有肉的真實事件，後者卻容易有大段的華麗炫技。
前者有明顯的情節，所以好記。
喬翎聽了也沒作什麽評價，而是同小莊介紹：“這是我的一個親戚，以後也會在京兆府當差，他比你年長一些，你叫一聲侯哥吧。”
小莊便轉過身去，笑瞇瞇地朝他拱了拱手：“侯哥好。”
喬翎也同皇長子介紹小莊：“這是小莊。”
皇長子稍有點不自在地朝她點了點頭。
小莊笑著回禮。
喬翎將手裏邊的卷宗收了起來，同時道：“小莊，你侯哥初來乍到，不懂京兆府的規矩，你事無巨細地教教他。”
又說皇長子：“找幾本啟蒙的書借給小莊看看，再給他尋幾本字帖練練字。”
兩人都點頭應了。
喬翎又問小莊：“你家裏有紙筆嗎？”
小莊有點赧然地搖了搖頭：“先前崔少尹給了我一些。”
那就是有，但是不多，自己也買不起了。
喬翎聽了反而笑起來，這個年紀的小娘子，能坦蕩地向人展示自己的困窘，是很難得的事情。
她順嘴跟皇長子說了一句：“無妨，叫你侯哥一起給你置辦上。”
皇長子任勞任怨：“……噢噢，好的。”
小莊笑瞇瞇道：“那就先謝謝侯哥啦！”
喬翎起身，打算去將手中卷宗歸檔，同時朝兩人擺擺手：“你們找個地方說說話吧，今天結束了，明天見。”
小莊利落地應了聲：“是，喬少尹，明天見！”
皇長子落後一步，遲疑了會兒，也說了句：“明天見。”
喬翎沒管這倆人怎麽想，去把自己的事情辦了，果斷下班了。
……
韓王府。
公孫姨母、公孫宴，乃至於白應與柯桃在這兒連吃帶住好幾日了。
韓王與世子也從最開始的頭皮發麻，到現在的徹底木了。
住吧，活爹活娘們。
你們能住在這兒，總比把這兒炸了來得要好……
不就是吃吃喝喝嗎，我們養得起！
喬翎過去的時候，就見公孫宴跟白應躺在搖椅上曬太陽，柯桃在屋子裏咬著筆頭看書。
公孫姨母卻並不在。
見她過來，白應坐直身體，起身來迎，公孫宴卻是一動一動。
喬翎果斷給他來了一腳：“沒看見來人了啊！”
公孫宴從搖椅上跳起來，同時大叫道：“我們又不是沒見過，搞那些虛頭巴腦的幹什麽！”
喬翎理直氣壯道：“因為這裏總共就只有兩把搖椅，而我也想坐！”
公孫宴更委屈了：“大夫都起來了，空了一把，你倒是坐呀。”
“那可不行，”喬翎道：“白大夫是起來迎我，馬上也要再坐回去的。”
韓王府的侍女見有客來，忙送了茶和水果過來，看少了把椅子，又趕忙另搬了一把來。
喬翎伸手從果盤裏提了兩顆山楂，說起了自己的來意：“我現下在京兆府當差，想著尋幾個可靠的幫手，你們現下要是無事可做，不妨來幫幫我。”
“白太太就不必說了，是個極可靠的大夫，公孫宴你呢，也能隨機應變。”
“不過我們醜話說在前邊，編制是沒有的，你們全都是臨時工，工資由我來發，保管不會虧待也就是了。”
白應與公孫宴還在思考，房裏原本坐在書案前的柯桃就已經出現在了窗戶前。
她兩手攥著欄桿，宛若身外囚牢，向外渴望地張望著，動情地道：“喬太太，我願意去，我不要錢！”
喬翎：“……”
白應回過頭去，很認真地跟她說：“桃娘，你不能去，你要好好讀書，這不只是我的意思，也是你月娘姐姐的意思。”
柯桃郁郁地重又坐回到書桌前了。
而白應在斟酌之後，倒是點了頭：“原本是想在神都城裏開一家醫館的，既兩次都沒有成，也就罷了。京兆府的差役麽？也不錯。”
公孫宴也說：“既然沒有編制，那不就是來去自由？可以的。”
兩人當時就給出了明確地回答，喬翎有點高興，盤算了一下，說：“明天我有約了，後天吧，我再問一問另外幾個人，看大家時間方便的話，後天晚上一起吃個飯。”
馬上就要一起共事了，總得湊在一塊聚聚不是？
公孫宴與白應長日無事，自然應承。
公孫宴轉頭告訴劉管家：“淒然，後天家裏可能會有客人，先預備上……”
又問喬翎：“幾桌？”
喬翎覷了神情木然的劉管事一眼，不好意思道：“在這兒吃啊？”
她原先想安排在越國公府的……
公孫宴熱情洋溢地道：“別拘束呀，在這兒就跟在自己家一樣！”
劉管事也說：“別拘束，王爺說了，在這兒就跟在自己家一樣。”
喬翎還是搖頭推拒了：“別了吧，我也算是領頭人了，在韓王府吃飯算怎麽回事？還是得去越國公府。”
公孫宴稍覺遺憾，但是尊重：“也行。”
這事兒就此敲定下來。
喬翎將那兩顆山楂送進嘴裏，不知道是品種優良，還是的確熟的透了，只有些微的一點酸，剩下的就是軟糯綿甜了。
她問劉管事要了一小袋，揣在袖子裏，騎馬回越國公府去了。
喬翎先去了正房一趟，真摯地詢問貓貓大王是否願意加盟自己的團隊，得到肯定的答案之後，遂又與它相約後天晚上一起吃飯。
貓貓大王也答應了。
梁氏夫人也替她高興：“後天吃完，也該尋個空請你姨夫和那位崔少尹來家裏吃個便飯的，人家用心地帶你，咱們領情之餘，也得有所表示。”
想了想，又說：“後天吃完大後天吃，你也太忙了，我給成安和崔少尹的夫人下個帖子吧，再找幾個作陪的來組局，這事兒你不用操心了，我來辦。”
喬翎清脆地叫了聲：“謝謝婆婆！”
又從口袋裏拎了兩顆山楂出來：“婆婆吃山楂~”
等她走了，梁氏夫人還在端詳那兩顆山楂呢：“喬霸天也太摳門了吧，就給我這麽兩顆……”
喬翎回到正院，沒進門呢，就聽見院子裏的笑聲了。
還有徐媽媽無奈的聲音：“金子，你出來呀，那可不是給你準備的窩。”
徐媽媽新尋了十幾只花盆，專門揀選了松下土裝充，預備著種花。
金子原本還趴在院子裏假寐，瞧見之後，就站起身，搖著尾巴到鋪完土的花盆裏趴下啦！喬翎進去瞧見，勞累了一天的心緒驟然間輕松下來。
她從口袋裏取了山楂出來，徐媽媽，玉映，院子裏的侍女們人人有份。
最後還剩下一顆，她沒有吃，想了想，擺到床前的櫃子上了。
內室裏沒有旁人，喬翎悄聲說：“姜邁，你也來吃，一點也不酸的哦~”
這時候距離晚飯還有一段時間，她活動一下肩膀，往書房去了。
不知過了多久，徐媽媽來喊她：“太太，吃飯了，今晚上有栗子燉雞吃，好新鮮的！”
喬翎應了一聲，夾了張書簽在沒看完的書裏，轉身出了門。
侍女們已經擺了飯，開胃的小菜和香藥果子，燒鵪鶉，鹿雞同炒，蔥燒鯉魚，幾種菜式裏邊，栗子燉雞的香味格外突出。
喬翎從張玉映手裏邊接了筷子，同時奇道：“栗子熟了嗎？”
“是早熟的品種，”徐媽媽告訴她：“大苗夫人午後使人送過來的。我讓她們剝了一些燒雞，剩下的還在那兒擱著呢。您吃著覺得好，明天再做來吃。”
喬翎問：“府裏別的幾處送過了嗎？”
徐媽媽道：“老太君、太夫人、二夫人那兒我都安排人送過去了。”
喬翎點點頭：“那就好。”
板栗甜糯，雞肉鮮嫩，菜裏邊加了一點辣椒調香，最後撒一撮香菜，堪稱完美！
喬翎吃了滿滿一碗，末了用茶漱了口，照舊往書房去看書了。
她今天回來得早，張玉映也不催促，跟著過去替她多點了幾盞燈，又挨著打開燈罩，默不作聲地把燈芯調得亮些。
末了，又尋了本書在旁邊坐下，也看了起來。
喬翎已經把想看的律令條例看完了，再看一本姜邁看過的游記，又叫徐媽媽給找了幾塊木料，持著雕刻用的道具，打算雕幾個小玩意兒來練練手。
馬上就要往中山侯府去做客了，她盤算著，要不要仿照著叢叢她們的樣子，雕幾個小人兒送去做禮物？
張玉映早就知道自家娘子有這本領，先前還收到過蘋果雕成的花兒，這會兒瞧見，倒也不覺驚奇。
兩人各有各的事情在做，氣氛融洽，如是等到了時間，又一塊往臥房那邊去。
路上，喬翎也對她發起了邀請：“玉映，你想不想到京兆府去當差？”
張玉映聽得一怔，過後稍顯遺憾地搖了搖頭：“娘子厚愛，只是我並不適合京兆府。”
喬翎有點不解，說：“可以做文書之類的工作呀！”
張玉映頓了頓，無奈道：“娘子，我是罪官之女，政審通不過。”
喬翎：“……”
張玉映瞧她滿臉郁卒，不由失笑，又說：“前不久，齊王妃使人送信過來，想找個人幫她一起打理濟善堂，我在猶豫著要不要過去……”
她有些歉然：“叫娘子失望了。”
喬翎很替她高興：“我怎麽會失望？你有自己的路要走，有自己想做的事情，這很好啊！”
侍女們已經準備好了沐浴的水，喬翎去泡了個澡，擦幹頭發之後，便舒舒服服地躺到了塌上。
屋子裏的燈都熄了，只有外間還為守夜的侍女亮著兩盞。
喬翎拉起被子蓋住自己，正準備合眼睡覺，忽然間察覺到周遭好像有點不對勁兒。
視線正對著的紫檀屏風，再遠一些的多寶架，床頭的小案，各處放置的擺件，簾幕放下之後隱約只能瞧見一角的梳妝臺，那妝臺上放置的明鏡借了月夜的光，一片瑩瑩。
好像有哪裏不對？
她遲疑著坐起身來，環顧左右之後，將目光落到了床頭案上。
“翡翠！”
喬翎叫今晚守夜的侍女：“我放在床頭案上的山楂，你丟掉了嗎？”
翡翠推門從外邊進來，下意識往案上瞧了一眼，遲疑著，茫然道：“……太太，案上有過山楂嗎？”
怎麽會沒有，我先前親手放上的呀！
喬翎怔住了。
翡翠也有些不明所以：“太太，是少了什麽東西嗎？”
喬翎回過神來：“哦，不，沒有……”
她說：“什麽也沒少。”
喬翎心想，從我把那顆山楂放下，到我洗完澡過來，中間隔的時間那麽久。
侍女們來來往往，備不住就是誰過來拿走了，亦或者覺得我不想要了，所以丟掉了呢？
可是……
翡翠還停留在門前，稍顯忐忑地叫了聲：“太太，您還好嗎？”
“我沒事兒，”喬翎朝她笑了笑，說：“你出去吧。”
“嗳。”翡翠輕快地應了一聲：“您要是有什麽事，隨時喊我，我就在外邊。”
說完，輕輕退了出去，將門合上。
喬翎將被子重新拉起，卻是久久沒有合眼。
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皇長子提著水壺走出去了, 才想起自己不知道該去哪兒燒水。
硬著頭皮尋人問了，一路找到廚房去，又瞧著那個土竈發起了呆。
廚房裏的人上下打量著他, 倒不是很看得上那身吏員的衣裳，只是覺得他眉宇間的氣度和手臉上的皮膚都不太像是尋常人。
摸不清根底, 就要客氣幾分：“小哥兒有什麽事要做？”
皇長子晃了晃手裏的空水壺：“來燒壺水。”
就有人給他指了指水缸和竈臺的位置，又問：“小哥兒怎麽稱呼，是在哪位大人手底下辦事的？”
皇長子又答了：“我姓侯, 喬少尹手底下的人。”
廚房裏的人聽了，馬上客氣起來，另給他提了一壺燒開了的水：“侯小哥趕緊給喬少尹帶過去吧！”
皇長子客氣地謝了她, 提著水壺往回走, 又想：但是剛才吩咐我燒水的可不是喬少尹啊！
看服制，該是京兆府的另一位少尹？
嘶——叫什麽來著？
朝中人那麽多, 一時半會兒的, 完全想不起來了啊！
……
值舍那邊，喬翎折返回來, 跟崔少尹碰頭, 兩下裏都說起這一日的經歷來。
崔少尹說：“我往黃家人所在的村子裏去走了一趟, 雖然過去了幾年, 但還有人記得龐氏的事兒, 黃秀才太糊塗了！”
他眉頭皺起, 惋嘆之情溢於言表：“龐氏同丈夫素日裏並沒有什麽矛盾, 也沒有要害死他的理由, 村子裏的人提起這樁案子, 起初含糊其辭，不肯明說, 被我恫嚇之後，才肯吐露實情。”
“鄉下地方，向來都是這樣的。丈夫對妻子也好，妻子對丈夫也罷，哪怕是兒女對父母，一旦真的對方得了無從挽回的病癥，就無謂再去往那個無底洞裏邊砸錢了，不是不憐惜要死的人，而是要顧全更多的、能活下來的人。”
“黃秀才的寡母、龐氏的婆婆已經亡故，生前同娘家走動得還算勤，我使人過去問了，那邊也說，她是不恨兒媳婦的，也沒想到黃秀才會去狀告……”
喬翎聽得有些難受：“當時審訊這案子的時候，他們沒有辯解嗎？”
崔少尹臉上浮現出幾分嘲弄之色來：“喬少尹，不是所有人都能理解這些的。”
他說：“這還是妻子跟丈夫呢，如若換成兒女對父母——要是叫當初的主審官知道，居然有人不願意負債累累去替爹娘看病，兒女怕是要被送上斷頭臺的，你信不信？”
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，對於最底層的那些心裏邊只有生存兩個字的百姓來說，用孝義的枷鎖去捆綁他們，是不合時宜的。
但是這話能對外說嗎？
不能！
這太不正確了！
喬翎緘默了一會兒，又問：“那龐氏那邊？”
崔少尹道：“已經放出去了。”
喬翎點點頭，又問：“龐氏的幾個孩子呢？”
崔少尹再嘆口氣：“黃秀才養著呢，不說是過得好，但也沒蓄意苛待就是了。”
他說：“這世界就是這麽奇怪。很少有純粹的王八蛋，一點好事都不幹，也很少有純粹的好人，從來不作惡，多的是黑白之間的灰色人物。”
喬翎明白他的意思。
黃秀才是好人嗎？
可他又迂腐地將嫂嫂龐氏送進了監獄，害得她與孩子骨肉分離。
黃秀才是壞人嗎？
可他本意裏並沒有什麽惡毒的心思，他是真的覺得嫂嫂見死不救，太過分了。
甚至於在嫂嫂入獄之後，也艱難地撫養著三個孩子……
喬翎若有所思，許久之後，才說：“是京兆府的裁決出現了問題，也是底層百姓生存條件的客觀限制，他們對意外的應對能力太差了，但這並不應該是他們的責任，而是朝廷應該努力去改變的事情。”
“朝廷應該建立起更嚴密的對待官員能力的考核制度，還要加強文教……”
崔少尹聽得面露欣慰：“對啦，就是這樣！”
他說：“喬少尹，京兆府裏，你我是僅次於太叔京兆的人了，而神都城多大，裏頭有多少人，每天出多少案子？我們即便是三頭六臂，也是辦不完的！”
“所以就得去抓要緊的事情，揀選可用的人才，叫他們替我們去辦案，我們在後邊進行審核與篩查，同時呢，也高屋建瓴地察覺到當下的制度和律例在哪個方向還有空缺——這才是我們應該做的事情！”
崔少尹指了指擺在案上的卷宗，說：“我這回跟你一起理這個案子，就是陪太子讀書了，事實上，這一步我早就走過了，只是你初來乍到，並不谙熟於京兆府的流程，所以自己領頭辦上幾十樁案子練手，也磨一磨身邊的人，是很應該的。”
喬翎鄭重道：“崔少尹，受教了！”
崔少尹笑著搖搖頭，緊接著嚴肅起來：“我可不是為了聽你說一句‘受教了’才講這些的，你得正經請客才行！”
喬翎聽得忍俊不禁，點頭應了：“好！”
轉而又說起自己查探的結果來：“楊大郎那邊沒給準信，說是有了結果就來找我……”
崔少尹對此反倒不覺意外。
無論是楊大郎的說法，還是楊家這些年的境遇，同樣的事情見得多了，辦案辦得久了，都不稀奇了。
喬翎倒是說起另一事來：“你給我選的那個人，那個小莊……”
她沒明確地說出來，但是崔少尹已經明白了，哈哈笑道：“不錯吧？！”
喬翎點頭：“很機靈！”
崔少尹說：“她是個可造之材，心地不壞。”並沒有說別的。
喬翎略品了品，就知道這裏邊必然有些機竅，見崔少尹不願說，也沒多問。
他跟她說得夠多了，再多，就是交淺言深了。
這檔口皇長子提著水壺從院子外邊過來了。
崔少尹原先跟喬翎說話的時候倒是還沒有覺察出來，這會兒看他提著壺過來，原本就超負荷的嗓子就再度開始冒煙了。
他有點不滿：“怎麽這麽久才來？”
又跟喬翎說：“你手底下這個人蠢蠢的，不機靈！”
這個評價落到地上，之於皇長子而言，簡直是當胸一刀！
喬翎：“……”
皇長子：“……”
崔少尹說完了也沒多想，接過水壺進屋去倒水，一邊倒，一邊又覺出不對勁兒來了：“哎？我看你仿佛有些面善，我們是不是在哪兒見過？”
皇長子耷拉著一張死魚臉，說：“有嗎？我怎麽不記得呢。”
崔少尹平日裏雖也上朝，但是跟皇長子離得遠，從前又沒有什麽交際，這會兒皇長子換了身暗色的黃衣吏服制，就更是模糊了他那本就不算清晰的記憶。
他把水壺擱下，端起水杯來，吹了吹，若有所思地瞧著皇長子：“真是有點面善啊……”
又問：“你姓什麽？”
皇長子道：“姓侯。”
“哦，”崔少尹順口叫了聲：“小侯。”
皇長子：“……”
喬翎：“……”
崔少尹還在那兒想：“我好像也不認識什麽姓侯的人？你爹是誰，老侯？一點印象也沒有。”
皇長子：“……”
喬翎在旁邊強忍著笑，說：“這是我老家的親戚，你可能是看我看多了，所以才覺得面善。”
“是嗎，”崔少尹雖覺得不太是這麽回事，但也沒有過多糾結，再吹一吹杯中水，輕啜一口，告訴皇長子：“下次看見上官有事吩咐，就早點往前走，不要呆呆的站在那兒，你雖然是喬少尹手底下的人，但並不是只受令於她，知道嗎？”
進京兆府來做吏員，尤其是還是臨時工，怎麽還不知道機靈點，多在上官面前露露臉？
難道還等著我這個少尹去伺候你不成？
真是塊朽木！
喬翎艱難地在一邊忍耐著，不要當場笑出聲來。
皇長子忍氣吞聲，卑躬屈膝地點了點頭：“嗯，知道了。”
崔少尹又提點他，說：“廚房那群人，招子亮著呢，看你是新來的，就會試你的成色。”
“我叫你去燒水，不是真的燒水，是叫你直接提一壺水過來的意思，你進門之後就說是崔少尹吩咐的，他們會馬上給你的。”
皇長子心下郁卒起來，那你不把話說清楚？
討厭所有不把話說明白的上司！
我以為真要我去燒水呢！
崔少尹是個從底層升上來的人精，一眼就瞧出來他的不忿了。
他看喬翎待這個楞頭青也淡淡的，就知道並不是十分親厚的關系，這會兒也直言不諱，搖搖頭，說：“小侯真是不太靈光！”
皇長子：“……”
喬翎：“……”
崔少尹是真的渴了，坐在那兒喝了大半壺水，才打道回府。
喬翎則領著皇長子往自己值舍裏邊去，又叫人去喊小莊過來。
前頭諸多吏員們都在那兒候著待命，聽人說喬少尹叫小莊過去回話，就如同水面上砸下去一塊石頭似的，隨之泛起了漣漪來。
有替她在上官面前露了臉高興的，也有覺得這小娘子能鉆營的，聚頭在一起說酸話的。
“我們老資格的人都沒吭聲，她急匆匆地湊過去了，年輕人一點也不知道沈澱……”
還有人說：“蔡十三郎不是那麽好對付的，喬少尹當然不怕，可咱們是什麽人，有喬少尹的底氣嗎？”
“出頭的椽子先爛，她連這個道理都不明白！”
小莊向前走得太快，沒聽見身後人說的這些酸話。
她還年輕，臉上朝氣蓬勃，見了誰都是一副笑臉，平白就多三分親切。
進了門，行個禮，既不多說什麽，眼睛也沒四下裏亂轉。
喬翎正伏案在寫蔡十三郎與楊二郎糾葛的卷宗，忙裏抽閑瞧了她一眼，說：“你把這案子從頭開始捋一遍，叫我聽聽，看有沒有什麽遺漏了的。”
小莊清脆地應了一聲，從最早的那份卷宗開始，先說兩人起齟齬的緣由，再說喬翎發現的疑點，末了再將今日先跑常家、再去楊大郎鋪子裏的經過講了，洋洋灑灑，娓娓道來。
喬翎點點頭，又問她：“識字嗎，讀過書沒有？”
不去考科舉，卻到京兆府來做吏員，對於一個年輕又聰明的小娘子來說，是很劃不來的一件事情。
加之崔少尹的含糊其辭，喬翎猜測，小莊的身世或許有些難言之隱——本朝科舉，須得三代清白，還得有舉人作保才行。
她沒法子去考，所以才會到京兆府來。
而有著這樣的身世，讀書識字就成了一件奢侈的事情。
果不其然，小莊說：“只讀過幾本啟蒙的書，會寫字，但是寫得不好。”
喬翎了然地點了點頭，卻沒再跟她說話，而是忽然間問皇長子：“你再把她剛才說的案件經過覆述一遍我聽聽。”
皇長子：“啊？！”
皇長子瞬間回到了被聖上抽查文章背誦時的恐怖瞬間。
最恐怖的是從前在禦書房的時候，他前邊有表現優良的大公主，後邊說表現優越的二皇子。
現在他前邊還有個表現優越的小莊……
只是小莊才多大啊，估計也就是他一半的歲數，怎麽能在小孩子面前輸陣！
皇長子磕磕絆絆地開始覆述，雖然也有些許小小遺漏，但也算是講了個七七八八——因為案件經過跟文章不一樣，前者是個有血有肉的真實事件，後者卻容易有大段的華麗炫技。
前者有明顯的情節，所以好記。
喬翎聽了也沒作什麽評價，而是同小莊介紹：“這是我的一個親戚，以後也會在京兆府當差，他比你年長一些，你叫一聲侯哥吧。”
小莊便轉過身去，笑瞇瞇地朝他拱了拱手：“侯哥好。”
喬翎也同皇長子介紹小莊：“這是小莊。”
皇長子稍有點不自在地朝她點了點頭。
小莊笑著回禮。
喬翎將手裏邊的卷宗收了起來，同時道：“小莊，你侯哥初來乍到，不懂京兆府的規矩，你事無巨細地教教他。”
又說皇長子：“找幾本啟蒙的書借給小莊看看，再給他尋幾本字帖練練字。”
兩人都點頭應了。
喬翎又問小莊：“你家裏有紙筆嗎？”
小莊有點赧然地搖了搖頭：“先前崔少尹給了我一些。”
那就是有，但是不多，自己也買不起了。
喬翎聽了反而笑起來，這個年紀的小娘子，能坦蕩地向人展示自己的困窘，是很難得的事情。
她順嘴跟皇長子說了一句：“無妨，叫你侯哥一起給你置辦上。”
皇長子任勞任怨：“……噢噢，好的。”
小莊笑瞇瞇道：“那就先謝謝侯哥啦！”
喬翎起身，打算去將手中卷宗歸檔，同時朝兩人擺擺手：“你們找個地方說說話吧，今天結束了，明天見。”
小莊利落地應了聲：“是，喬少尹，明天見！”
皇長子落後一步，遲疑了會兒，也說了句：“明天見。”
喬翎沒管這倆人怎麽想，去把自己的事情辦了，果斷下班了。
……
韓王府。
公孫姨母、公孫宴，乃至於白應與柯桃在這兒連吃帶住好幾日了。
韓王與世子也從最開始的頭皮發麻，到現在的徹底木了。
住吧，活爹活娘們。
你們能住在這兒，總比把這兒炸了來得要好……
不就是吃吃喝喝嗎，我們養得起！
喬翎過去的時候，就見公孫宴跟白應躺在搖椅上曬太陽，柯桃在屋子裏咬著筆頭看書。
公孫姨母卻並不在。
見她過來，白應坐直身體，起身來迎，公孫宴卻是一動一動。
喬翎果斷給他來了一腳：“沒看見來人了啊！”
公孫宴從搖椅上跳起來，同時大叫道：“我們又不是沒見過，搞那些虛頭巴腦的幹什麽！”
喬翎理直氣壯道：“因為這裏總共就只有兩把搖椅，而我也想坐！”
公孫宴更委屈了：“大夫都起來了，空了一把，你倒是坐呀。”
“那可不行，”喬翎道：“白大夫是起來迎我，馬上也要再坐回去的。”
韓王府的侍女見有客來，忙送了茶和水果過來，看少了把椅子，又趕忙另搬了一把來。
喬翎伸手從果盤裏提了兩顆山楂，說起了自己的來意：“我現下在京兆府當差，想著尋幾個可靠的幫手，你們現下要是無事可做，不妨來幫幫我。”
“白太太就不必說了，是個極可靠的大夫，公孫宴你呢，也能隨機應變。”
“不過我們醜話說在前邊，編制是沒有的，你們全都是臨時工，工資由我來發，保管不會虧待也就是了。”
白應與公孫宴還在思考，房裏原本坐在書案前的柯桃就已經出現在了窗戶前。
她兩手攥著欄桿，宛若身外囚牢，向外渴望地張望著，動情地道：“喬太太，我願意去，我不要錢！”
喬翎：“……”
白應回過頭去，很認真地跟她說：“桃娘，你不能去，你要好好讀書，這不只是我的意思，也是你月娘姐姐的意思。”
柯桃郁郁地重又坐回到書桌前了。
而白應在斟酌之後，倒是點了頭：“原本是想在神都城裏開一家醫館的，既兩次都沒有成，也就罷了。京兆府的差役麽？也不錯。”
公孫宴也說：“既然沒有編制，那不就是來去自由？可以的。”
兩人當時就給出了明確地回答，喬翎有點高興，盤算了一下，說：“明天我有約了，後天吧，我再問一問另外幾個人，看大家時間方便的話，後天晚上一起吃個飯。”
馬上就要一起共事了，總得湊在一塊聚聚不是？
公孫宴與白應長日無事，自然應承。
公孫宴轉頭告訴劉管家：“淒然，後天家裏可能會有客人，先預備上……”
又問喬翎：“幾桌？”
喬翎覷了神情木然的劉管事一眼，不好意思道：“在這兒吃啊？”
她原先想安排在越國公府的……
公孫宴熱情洋溢地道：“別拘束呀，在這兒就跟在自己家一樣！”
劉管事也說：“別拘束，王爺說了，在這兒就跟在自己家一樣。”
喬翎還是搖頭推拒了：“別了吧，我也算是領頭人了，在韓王府吃飯算怎麽回事？還是得去越國公府。”
公孫宴稍覺遺憾，但是尊重：“也行。”
這事兒就此敲定下來。
喬翎將那兩顆山楂送進嘴裏，不知道是品種優良，還是的確熟的透了，只有些微的一點酸，剩下的就是軟糯綿甜了。
她問劉管事要了一小袋，揣在袖子裏，騎馬回越國公府去了。
喬翎先去了正房一趟，真摯地詢問貓貓大王是否願意加盟自己的團隊，得到肯定的答案之後，遂又與它相約後天晚上一起吃飯。
貓貓大王也答應了。
梁氏夫人也替她高興：“後天吃完，也該尋個空請你姨夫和那位崔少尹來家裏吃個便飯的，人家用心地帶你，咱們領情之餘，也得有所表示。”
想了想，又說：“後天吃完大後天吃，你也太忙了，我給成安和崔少尹的夫人下個帖子吧，再找幾個作陪的來組局，這事兒你不用操心了，我來辦。”
喬翎清脆地叫了聲：“謝謝婆婆！”
又從口袋裏拎了兩顆山楂出來：“婆婆吃山楂~”
等她走了，梁氏夫人還在端詳那兩顆山楂呢：“喬霸天也太摳門了吧，就給我這麽兩顆……”
喬翎回到正院，沒進門呢，就聽見院子裏的笑聲了。
還有徐媽媽無奈的聲音：“金子，你出來呀，那可不是給你準備的窩。”
徐媽媽新尋了十幾只花盆，專門揀選了松下土裝充，預備著種花。
金子原本還趴在院子裏假寐，瞧見之後，就站起身，搖著尾巴到鋪完土的花盆裏趴下啦！喬翎進去瞧見，勞累了一天的心緒驟然間輕松下來。
她從口袋裏取了山楂出來，徐媽媽，玉映，院子裏的侍女們人人有份。
最後還剩下一顆，她沒有吃，想了想，擺到床前的櫃子上了。
內室裏沒有旁人，喬翎悄聲說：“姜邁，你也來吃，一點也不酸的哦~”
這時候距離晚飯還有一段時間，她活動一下肩膀，往書房去了。
不知過了多久，徐媽媽來喊她：“太太，吃飯了，今晚上有栗子燉雞吃，好新鮮的！”
喬翎應了一聲，夾了張書簽在沒看完的書裏，轉身出了門。
侍女們已經擺了飯，開胃的小菜和香藥果子，燒鵪鶉，鹿雞同炒，蔥燒鯉魚，幾種菜式裏邊，栗子燉雞的香味格外突出。
喬翎從張玉映手裏邊接了筷子，同時奇道：“栗子熟了嗎？”
“是早熟的品種，”徐媽媽告訴她：“大苗夫人午後使人送過來的。我讓她們剝了一些燒雞，剩下的還在那兒擱著呢。您吃著覺得好，明天再做來吃。”
喬翎問：“府裏別的幾處送過了嗎？”
徐媽媽道：“老太君、太夫人、二夫人那兒我都安排人送過去了。”
喬翎點點頭：“那就好。”
板栗甜糯，雞肉鮮嫩，菜裏邊加了一點辣椒調香，最後撒一撮香菜，堪稱完美！
喬翎吃了滿滿一碗，末了用茶漱了口，照舊往書房去看書了。
她今天回來得早，張玉映也不催促，跟著過去替她多點了幾盞燈，又挨著打開燈罩，默不作聲地把燈芯調得亮些。
末了，又尋了本書在旁邊坐下，也看了起來。
喬翎已經把想看的律令條例看完了，再看一本姜邁看過的游記，又叫徐媽媽給找了幾塊木料，持著雕刻用的道具，打算雕幾個小玩意兒來練練手。
馬上就要往中山侯府去做客了，她盤算著，要不要仿照著叢叢她們的樣子，雕幾個小人兒送去做禮物？
張玉映早就知道自家娘子有這本領，先前還收到過蘋果雕成的花兒，這會兒瞧見，倒也不覺驚奇。
兩人各有各的事情在做，氣氛融洽，如是等到了時間，又一塊往臥房那邊去。
路上，喬翎也對她發起了邀請：“玉映，你想不想到京兆府去當差？”
張玉映聽得一怔，過後稍顯遺憾地搖了搖頭：“娘子厚愛，只是我並不適合京兆府。”
喬翎有點不解，說：“可以做文書之類的工作呀！”
張玉映頓了頓，無奈道：“娘子，我是罪官之女，政審通不過。”
喬翎：“……”
張玉映瞧她滿臉郁卒，不由失笑，又說：“前不久，齊王妃使人送信過來，想找個人幫她一起打理濟善堂，我在猶豫著要不要過去……”
她有些歉然：“叫娘子失望了。”
喬翎很替她高興：“我怎麽會失望？你有自己的路要走，有自己想做的事情，這很好啊！”
侍女們已經準備好了沐浴的水，喬翎去泡了個澡，擦幹頭發之後，便舒舒服服地躺到了塌上。
屋子裏的燈都熄了，只有外間還為守夜的侍女亮著兩盞。
喬翎拉起被子蓋住自己，正準備合眼睡覺，忽然間察覺到周遭好像有點不對勁兒。
視線正對著的紫檀屏風，再遠一些的多寶架，床頭的小案，各處放置的擺件，簾幕放下之後隱約只能瞧見一角的梳妝臺，那妝臺上放置的明鏡借了月夜的光，一片瑩瑩。
好像有哪裏不對？
她遲疑著坐起身來，環顧左右之後，將目光落到了床頭案上。
“翡翠！”
喬翎叫今晚守夜的侍女：“我放在床頭案上的山楂，你丟掉了嗎？”
翡翠推門從外邊進來，下意識往案上瞧了一眼，遲疑著，茫然道：“……太太，案上有過山楂嗎？”
怎麽會沒有，我先前親手放上的呀！
喬翎怔住了。
翡翠也有些不明所以：“太太，是少了什麽東西嗎？”
喬翎回過神來：“哦，不，沒有……”
她說：“什麽也沒少。”
喬翎心想，從我把那顆山楂放下，到我洗完澡過來，中間隔的時間那麽久。
侍女們來來往往，備不住就是誰過來拿走了，亦或者覺得我不想要了，所以丟掉了呢？
可是……
翡翠還停留在門前，稍顯忐忑地叫了聲：“太太，您還好嗎？”
“我沒事兒，”喬翎朝她笑了笑，說：“你出去吧。”
“嗳。”翡翠輕快地應了一聲：“您要是有什麽事，隨時喊我，我就在外邊。”
說完，輕輕退了出去，將門合上。
喬翎將被子重新拉起，卻是久久沒有合眼。
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