第 76 章
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第 76 章
事態緊急, 喬翎無心坐車，協同梁氏夫人一道騎馬出門，直奔德慶侯府而去。
路上, 梁氏夫人匆忙問：“張玉映不見了，你疑心是德慶侯府的人做的？”
喬翎告訴她：“我推算出來的結果顯示, 玉映的失蹤同一個姓周的年輕女子有著脫不了的幹系……”
梁氏夫人微微有些犯難：“推算啊，這東西只怕算不得證據的。”
喬翎說：“我不需要證據，我只要玉映好好的！如果真的冤枉了德慶侯府, 該怎麽賠禮道歉，就怎麽賠禮道歉！”
梁氏夫人從這短短的兩句話當中，窺見了她絕對堅決的意志, 不由得微笑起來, 將她先前所說的話搬了出來：“這是我們貓貓俠第一次行動，只許成功, 不許失敗！”
婆媳倆騎馬到了德慶侯府上, 門房難免奇怪，先前也沒聽說越國公府的人今天要來啊！
怎麽越國公府的太夫人並越國公夫人一起到了呢！
門房要使人去報信, 梁氏夫人利落地否了：“不必, 前邊帶路, 領我們去見德慶侯夫人吧！”
門房有些遲疑：“這……”
這可於禮不合啊。
倒是府上管事知事, 眼見兩位貴客匆忙登門, 開口便要尋自家女主人, 曉得其中必然有些機竅, 當下快步上前打發了門房, 一邊領路, 一邊示意侍從小跑著去給德慶侯夫人報信。
德慶侯夫人已經有了年紀，素日裏很少理事, 消息稟報過去，她難免詫異，使人去叫世子夫人左氏過來，自己則叫人攙扶著，起身迎賓。
兩位公夫人登門，別管先前是否有過拜帖，只叫世子夫人待客，都稍顯簡薄了。
喬翎與梁氏夫人抵達正院門口的時候，世子夫人左氏將將過去。
喬翎一眼瞥見，不由得微吃一驚——世子夫人休休有容，林下風致，即便早就過了青春華年，周身也仍舊透著一股美人才有的氣韻。
梁氏夫人悄悄告訴她：“世子夫人是邢國公的妹妹，左家的人容貌都生得不錯。”
喬翎了然地“哦”了一聲。
待到二人近前，兩邊的婆媳們不免要客氣寒暄幾句。
喬翎憂心玉映的安全，沒有太多時間可以耗費，當下開門見山道：“夫人，請恕我冒昧，敢問府上七娘子何在，是否方便請她過來說說話呢？”
德慶侯夫人與世子夫人不意她會問起自家女孩兒來，對視一眼，皆覺詫異。
世子夫人不答反問：“好端端的，夫人怎麽會想起來見我侄女了呢？”
喬翎如實告訴她：“大公主生辰那日，我入宮去見到了太後娘娘，從她老人家手裏討到了一封解除原戶部郎中張介甫之女張玉映奴籍身份的手書，就在今日，玉映離開越國公府往太常寺去銷奴籍，卻是一去不返，我到太常寺去問，那邊卻說她沒有到過……”
她開誠布公道：“不瞞兩位夫人，我學過一些推演之術，算出玉映的失蹤同姓周的年輕女子有關，再細細探究玉映的過往，難免便想到貴府的七娘子身上了。”
“我知道這話對德慶侯府來說是很冒昧的，只是關心則亂，還請兩位夫人寬恕則個，若此事與貴府娘子無關，我願負荊請罪，公開致歉，亦或者貴府也可以索取別的賠償……”
德慶侯夫人聽罷，臉色便淡了下去，眉宇間隱有不忿之色：“越國公夫人自己也知道這話說得冒昧呢。”
這是什麽意思？
我們周家的女孩兒心思惡毒，見不得張玉映脫離奴籍，所以使人擄走了她，亦或者是做出了別的什麽令人發指的事情嗎？
周七娘子是德慶侯府上這一代唯一的女孩兒，自然得寵——她是從了兄弟們的齒序，男女混編，排到第七的。
德慶侯聽喬翎言語隱有指摘之意，心有不悅，當下冷著臉道：“女孩兒家的名聲，是多麽寶貴的東西，一旦損壞了，哪裏是……”
後邊的話沒能說出口。
因為世子夫人將手搭在了婆母的手背上，輕聲問了一句：“母親不記得大姐姐的事情了嗎？”
德慶侯夫人臉色微變，不由自主的流露出錯愕和淒惶的神情來。
世子夫人口裏的大姐姐，是德慶侯夫人的長女，後來嫁入潁川侯府，做了曾家的世子夫人。
後來，又因為一句失了分寸的僭越之語觸怒了二公主，將自己獨子的一生都搭了進去。
世子夫人這會兒說起這位大姑姐來，用意也頗明顯。
二公主已經很不好惹了，能夠惹得起二公主，事後還毫發無損的越國公夫人，豈不是更不好惹？
當日大公主壽辰上發生的事情，警覺些的人都有所猜測。
事態未明之前，何必先把兩邊情面鬧得那麽不好看呢！
今日這事兒的確是越國公夫人冒昧，只是此時事情暫且按在自家府邸裏邊，自家不往外說，越國公府兩婆媳，也不是會出去嚼舌頭的人，誰會知道？
且依照越國公夫人所說，張玉映手裏甚至於還有一道太後娘娘的手書，此事一旦鬧大，意義上可就截然不同了——是有人想要公然違逆太後娘娘的懿旨，所以才劫走了張玉映嗎？
這是個魔盒，打開簡單，任誰都能做到，可打開之後要是再想合上，怕就不是德慶侯府能夠做主的事情了。
還不如在未曾擴散開之前，就利落地將此事了結掉！
若與自家無關，越國公夫人便著實欠了德慶侯府一個不小的人情，若是有關……
能趁早將事情解決掉，也是好事。
德慶侯夫人稍覺疲憊地看著兒媳婦，世子夫人則神色平淡地回看著她。
終於，還是德慶侯夫人先錯開了視線：“那就依你的意思來吧。”
世子夫人畢恭畢敬地點一下頭，一擺手，示意侍從去請侄女過來。
喬翎將這婆媳倆的眉眼官司看在眼裏，心有思量，卻也顧不得糾結，耐著性子在廳中等待片刻，終於見到了周七娘子。
那小娘子的確生得美麗，啟唇微笑，燦若春花。
喬翎上前一步，客氣地稱呼一聲：“周七娘子。”
周七娘子神態自若，微笑著朝她福了福身：“越國公夫人有禮了。”
德慶侯夫人的目光落在孫女身上，停留幾瞬，又轉頭去看喬翎。
世子夫人卻是眼瞼微垂，神色莫測。
喬翎開門見山道：“周七娘子，我今日來，是有一件事情想要詢問於你——日前我在太後娘娘處得到了一道解除玉映奴籍身份的手書，今日玉映帶著出了門，只是一直沒有回來……”
周七娘子神色平和地傾聽著，直到喬翎將話說完，臉上才不由得流露出一點疑惑來：“恕我愚昧，不知道夫人所說，同我有什麽關系？”
喬翎註視著她，問：“我想問的是，玉映的失蹤同你有沒有關系？”
周七娘子被她問得一怔，回神之後，流露出被羞辱的神情來：“越國公夫人！”
“您的指責來得也太莫名其妙了吧？！”
她面露慍色，氣憤不已：“如果您能拿出實打實的證據來，證明就是我擄走了張玉映，那就去京兆府報官吧！可您要是沒有證據，只憑紅口白牙，就要來誣陷我，我絕不答應！”
“周七娘子，我實打實的沒有證據，現下玉映蹤跡不明，我也沒有多餘的時間去尋找證據，所以現在，我只能用最簡單、也最有效的方式去破局。”
喬翎從錢袋裏取出一枚銅錢，托在掌心，神情冷靜：“我很少很少動用這種能力的，但是玉映對我來說是很重要的人，我不能坐視她出事，所以今天可以用。”
周七娘子聽得莫名——別說是她，就算是德慶侯夫人和世子夫人，乃至於梁氏夫人這個同盟，都有些雲裏霧裏。
什麽能力？
這種能力又跟此時被越國公夫人托在掌心裏的這枚銅錢有什麽關系？
周七娘子頗覺滑稽，當下嗤笑出聲：“越國公夫人，我們就事論事，您說這些奇奇怪怪的話來恫嚇我，就太沒有意思了吧？”
喬翎用拇指和食指撚起那枚銅錢，擡頭看一下天，繼而很耐心地跟她解釋：“待會兒，我會將這枚銅錢拋起，如果玉映的失蹤，跟周七娘子無關，就叫這枚銅錢正面朝上，反之，如果這件事情跟周七娘子有關——就叫它反面朝上。”
場中幾人神色古怪，半信半疑。
喬翎反倒是氣定神閑。
“周七娘子，如果最後這枚銅錢正面朝上，那就是我腦子有病，我莫名其妙，冤枉了你，你索賠也可以，叫我公開向你道歉也可以，叫我向你磕頭賠罪也可以，但是，如果這枚銅錢最終是反面朝上的話——”
她眸色深深，徐徐道：“那就是你使人去害玉映在先，隱瞞事實，迫使我不得不動用這種力量在後，這兩項因果，你都要自己承擔起來！”
周七娘子聽得莫名其妙，細細思忖她說的那幾句話，好像內有乾坤，竟覺後背有些發毛。
臉色青白不定片刻，她終於好似聽了一個毫無邏輯的玩笑似的，深感荒唐地笑了起來。
“越國公夫人，你以為你是誰？”
周七娘子冷冷道：“你憑什麽用區區一枚銅錢來決定我的命運？”
喬翎輕輕道：“我就是知道我是誰，才敢往外放這種話！”
她手指一轉，那枚銅錢咕嚕嚕靈活地滑到了她的拇指甲面上：“周七娘子，現在你的命運就握在你的手裏，玉映的失蹤是否同你有關，你心知肚明。”
“如果與你無關，你可以開始考慮事後如何向我索賠了，但若是與你有關……”
喬翎笑了笑，沒再說下去。
周七娘子收在衣袖裏的雙手不由得握得緊了，臉上卻是不動聲色。
她並不說事情與自己有關如何，而是說：“如果銅錢反面朝上，越國公夫人要把我怎麽樣呢？”
德慶侯夫人眼瞼幾不可見地顫動了一下。
世子夫人在心裏邊暗暗嘆氣，年輕人啊，真是沈不住氣。
又忍不住想，就這點微末氣性，你還敢去害人？
喬翎聽到這裏，已經很明白這位小娘子在玉映失蹤一事當中發揮的作用了。
她不怒反笑，告訴周七娘子答案：“如果最後證明，這件事情真的是你做的，且你還害我不得不動用了這種力量的話——你是怎麽對待玉映的，我就雙倍奉還給你！”
周七娘子心頭微顫，臉上卻流露出不可置信的神色來：“越國公夫人是要動用私刑嗎？這可是德慶侯府，不是你們越國公府……”
“你的廢話有點太多了，周七娘子！”
喬翎不耐煩道：“如果這事兒真是你幹的的話，你只管等著倒黴就行了，不需要羅裏吧嗦說那麽多，至於我把你收拾完之後怎麽收場，那是我的事情，就不勞煩你操心了！”周七娘子聽她說得殘忍又露骨，臉色頓變，毛骨悚然：“你！”
德慶侯夫人也不由得作色，厲聲道：“越國公夫人，當著我的面對我的孫女喊打喊殺，你未免太不把未免德慶侯府放在眼裏了吧？！”
喬翎置若罔聞，只盯著周七娘子，森森道：“是生是死，你自己選！我最後再給你五個數的時間，銅錢一旦拋出去，天王老子來了，也沒法替你轉圜！”
她神情冷厲，一字字吐出去：“五、四……”
周七娘子喘息得有些急切，眉宇間隱約惶然，她不由自主地張開了嘴唇，緊盯著停留在喬翎甲面上的那枚銅錢。
這時候那銅錢好像也不像是銅錢了，倒像是一面鏡子。
折射了世間的光芒，刺傷了她的眼睛，叫她無法直視，不得不挪開視線。
畢竟還是害怕的。
小娘子們之間打打鬧鬧，說幾句尖酸刻薄的話，頂破天了也就是丟丟臉。
可越國公夫人是不一樣的。
周七娘子毫不懷疑，她真的敢去殺人！
也真的敢在銅錢擲出結果之後，將她說過的話落實下去！
即便此時她身在德慶侯府，旁邊就坐著自己的祖母和伯母！
喬翎數到了“二”。
周七娘子心裏邊那根弦終於崩開，再扛不住，戰栗著撲上前去，按住了她的手臂：“是，是我做的……”
她喘著粗氣，瑟縮著承認了：“我沒想把她怎麽樣，我只是，只是……”
德慶侯夫人為之變色，詫異地張開嘴，不無失望地看著她：“七娘，真的是你做的？！”
周七娘子低著頭，沒有回答祖母的問題。
而喬翎則是神色平靜地註視著她，問：“你‘只是’想怎麽樣呢？”
周七娘子“只是”了半天，也沒說出什麽話來。
喬翎又問：“周七娘子，玉映現下在哪裏？”
周七娘子顯而易見地遲疑了。
德慶侯夫人深吸口氣，叫自己不要當場暈厥過去：“你說話啊，啞巴了不成？！”
周七娘子兩手攪在一起，低著頭，聲音低不可聞：“我不知道她現在在哪兒，我只是找人把她擄走，我……”
喬翎伸手去掐住了她的下頜，手臂發力，迫使她擡起頭來，正對上自己的視線：“你是真的不知道，還是假的不知道？”
周七娘子受制於人，只覺下頜的骨頭都被捏得生疼。
她對上越國公夫人的視線，瞧見了她眼底的神情，不由得顫抖起來：“我，我是真的不知道……”
喬翎松開了手。
周七娘子兩腿發軟，如同一只斷翅的蝴蝶，輕飄飄的落到了地上。
她伏地抽泣，因為身形單薄的緣故，有種楚楚動人的韻致。
喬翎卻沒有絲毫的心軟，轉而同世子夫人道：“我找到玉映之前，不希望這件事傳出任何風聲去。”
世子夫人從善如流：“本來不也沒發生什麽嗎？”
德慶侯夫人略頓了頓，則說：“這回的事情，是我們府上的小娘子對不住張小娘子，等張小娘子那邊有了結果，我就使人請京兆府的人過來，問明罪責，該如何懲處，便如何懲處，絕不姑息！”
周七娘子不可置信地驚叫一聲：“祖母！”
德慶侯夫人掄起手裏的拐杖，狠狠砸到了周七娘子背上，痛心疾首：“我們家怎麽會養出你這樣的孩子來？真是令家門蒙羞——你太叫我失望了！”
她這一下用足了力氣，周七娘子生挨下了，當時便“啊呀”慘叫一聲，癱軟在地，淚濕面頰。
梁氏夫人在旁見了，卻冷冷道：“周七娘子，別怨恨你的祖母，她這不是真的生你的氣，是想保全你呢。”
周七娘子尤且茫然，德慶侯夫人卻是臉色大變！
梁氏夫人覷著她的神色，繼續道：“你祖母算的可清楚呢，張玉映如今還沒能消去奴籍，仍舊是奴隸身份，你害了她，就算是把她害死了，交到京兆府去，也是不需要償命的，頂破天就是坐幾年牢，運作得當的話，甚至於連坐牢都不用，賠錢就成了……”
周七娘子聽後，伏地默然不語。
德慶侯夫人見心中所想為人戳破，索性也就不再遮掩：“我們家的孩子犯了錯，的確該罰，只是到底該怎麽罰，還是叫官府來裁決吧，太夫人，你說呢？”
梁氏夫人痛快道：“別問我，這事兒我說了不算，我兒媳婦說了才算——只是我可以告訴你，依照她的脾氣，絕對不可能如你所想，輕輕放過的！”
德慶侯夫人神色微微一凜：“難道越國公夫人連國法都不顧了嗎？”
梁氏夫人冷笑道：“國法算個雞毛啊，跟我兒媳婦心裏邊的道義比起來，她完全不放在眼裏的！”
想了想，又說：“老太太，你真是夠煩人的，從前養出那麽討嫌的女兒，現在還養出這麽討嫌的孫女！年紀差不多了就收拾收拾早點走吧，人間其實沒太多值得留戀的東西！”
這不就是咒人早點死嗎？！
“……”德慶侯夫人氣急敗壞：“你！你怎麽能這麽跟我說話？這就是安國公府的家教嗎？！”
梁氏夫人撇了撇嘴，尚未言語。
喬翎便已經擡起眼皮，冷冷回答了她的問題：“倒跟安國公府沒什麽幹系——這是堂堂大才、越國公夫人熏陶的結果！”
德慶侯夫人為之氣急，一口痰堵在喉嚨裏，好半天沒說出話來。
喬翎視若無睹，半蹲下身去，問周七娘子：“把你做的事情，一五一十的告訴我！”
……
周七娘子其實很聰明。
之所以說她很聰明，是因為她很清楚一樁案件被勘破的前提，就是兇手同受害人、亦或者是同被雇傭的殺手發生過某個社會層面的牽連。
她知道神都城內有大名鼎鼎的神探，有敢把天捅個窟窿的癲人，如若留下了痕跡，用不了多久就會被找上門來。
所以她壓根沒用德慶侯府的人，甚至於都沒叫德慶侯府上的人知道自己要做什麽。
周七娘子在弘文館念書，又在刑部實習，她接觸過諸多途徑刑部的文書，其中就包括神都聯絡神都城外那些游走在灰色地帶的賞金獵人們的方式，只要能給錢，危險性又不算太高，他們什麽都敢去試一下！
梁氏夫人忍不住問：“你不知道他們是誰，也不知道他們會如何出手，又怎麽能確定他們收了錢就會替你辦事呢？”
周七娘子默然不語。
喬翎卻明白她的心態：“那點錢對她來說不算什麽，即便對方拿了錢卻不辦事，也不算太大的損失，可對方要是真的把事情辦成了……”
她微妙地停頓一下，雖然在笑，神情卻變得危險起來：“那周七娘子就賺了，是不是？”
周七娘子依舊沒有作聲。
“麻煩了啊……”
喬翎摸著額頭，忖度起來：“擄走玉映的人並不怕我——他們要劫人，沒道理不去打探一下玉映的根底的，明知道她是我的人，又得到了太後娘娘的特赦手書，還敢去劫走她……”
世子夫人在旁，低聲提醒了一句：“或許那些人劫走張小娘子，並不僅僅是為了錢，也存了一些報覆性的目的……”
喬翎若有所思：“難道是我的仇人？”
梁氏夫人遲疑著道：“比如說？”
喬翎挨著數了出來：“魯王、皇長子、皇長子妃、二公主、嘉定侯府、承恩侯府等等等等！”
梁氏夫人：“……”
汗流浹背了我的霸天！
世子夫人：“……”
德慶侯夫人都不由得陰陽怪氣地說了句：“越國公夫人交際可真是廣泛啊，能為常人所不能為！”
喬翎微微一笑：“所以我不介意再加一個，需要吃我一耳光嗎，老×登？！”
德慶侯夫人勃然變色：“你怎麽敢……”
梁氏夫人不耐煩道：“都說了很多遍了，不行就收拾收拾早點走吧，別沒完沒了的嘰嘰歪歪了！”
德慶侯夫人無能狂怒。
喬翎托著下頜思忖了幾瞬，卻忽的轉頭去看周七娘子：“你方才說，為什麽不願在此事當中露了痕跡來著？”
周七娘子有些躑躅，瑟縮著道：“因為夫人的鼎鼎大名……”
喬翎從容道：“我知道我很有名，但我問的是你選擇這麽做的另一個原因。”
周七娘子怔了會兒，才反應過來：“神都城內有位大名鼎鼎的神探……”
……
喬翎協同梁氏夫人匆忙殺到了大理寺，不曾想卻撲了個空。
大理寺少卿曾元直如今並不在官署之內，昨天下午案子來得匆忙，他簡單交待下屬們幾句便匆匆離去，至今未歸。
再問他去了哪裏，門吏等人俱是一無所知。
喬翎難免失望，協同梁氏夫人一處出了大理寺的門，不想迎頭卻見一行人風塵仆仆對面而來。
最前邊坐在馬上的是個二十二三歲的青年，眉頭微鎖，神情凝重。
錯身而過的那個瞬間，喬翎若有所悟，回身喊了一聲：“曾元直？！”
那青年將馬勒住，稍顯詫異地看了過來，看清來人之後，又是一驚：“原來是越國公夫人！”
喬翎亦覺驚詫：“你居然認識我？”
曾元直聽得一笑：“神都城內，誰不知越國公夫人的大名？”
他並不過多寒暄，當下便問：“夫人是來大理寺尋我的嗎，可是遇上了什麽棘手的案子？”
喬翎還未言語，他視線已經掃到了她身後，眼神猛地一頓，繼而道：“可是張小娘子出了什麽事？！”
喬翎佩服得五體投地。
街上不便言語，二人就近下馬，尋了個街角迅速將事情講了。
曾元直面露思索之色，半晌之後，卻說：“或許那些人之所以劫走張小娘子，既不是因為那筆錢，也不是因為喬太太您，而是因為別的什麽……”
梁氏夫人心想，那能是因為什麽？
又忍不住想——曾元直你是怎麽得出這個結論的？
她尤且在思忖，喬翎卻已經試探著給出了結果：“神都城內，是否還有別人也被劫走了？”
梁氏夫人神色微動。
曾元直眉頭微擡，幾不可見地點了點頭。
喬翎又問：“是誰？！”
曾元直神色凝重：“據我所知，從昨天到今日，已經有七個人失蹤了，趙家的小娘子、林家的小郎君、某位偏遠宗室之子，甚至於其中還有一位，是宰相之女！”
宰相的女兒？！
梁氏夫人為之一震：“是哪位宰相府上的小娘子？”
曾元直告訴她：“是俞相公府上的小俞娘子。”
喬翎聽後卻是心緒微定——如若是這樣的話，一時半會兒之間，玉映反倒不會有什麽危險。
轉而又疑惑起來。
能驚動曾元直去查的案子，除了小俞娘子這位宰相之女外，其餘被劫走的人來頭必然不小，玉映雖有個第一美人的頭銜，然而身份上卻也無法與之相較，是什麽吸引了那些人冒險將她擄走？
美貌？
不太像。
喬翎心裏邊隱約摸到了一點邊，只是得到的證據太少，無法穿成一條完成的鏈條。
她思忖著這幾件稍顯古怪的事情，不由得問了出來：“案子既然涉及到宰相之女，這裏邊的水可就深了，是否奏到中朝，請一位紫衣學士協理此事？”
如若有中朝參與，這案子想必很快就會有眉目的。
曾元直微微搖頭，神情凝重：“雖奏上去了，但中朝並沒有做出回覆。”
沒有做出回覆？
這是無意去管，還是暫時無力去管？
喬翎心念微動，若有所思，回想方才初見時的一幕，試探著詢問：“曾少卿匆忙歸來，想必是有所發現了？”
曾元直不答反問：“我這裏有一樁案子意欲委托，不知道貓貓俠接是不接？”
梁氏夫人：“……”
喬翎：“……”
梁氏夫人忍不住道：“你那天晚上是不是沒蒙面，扛著梯子過去，大庭廣眾之下爬上去貼的啊？看樣子好像事先還賣了圍觀票似的！”
喬翎：“……”
喬翎自己也很委屈，很納悶兒：“婆婆，真沒有！”
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事態緊急, 喬翎無心坐車，協同梁氏夫人一道騎馬出門，直奔德慶侯府而去。
路上, 梁氏夫人匆忙問：“張玉映不見了，你疑心是德慶侯府的人做的？”
喬翎告訴她：“我推算出來的結果顯示, 玉映的失蹤同一個姓周的年輕女子有著脫不了的幹系……”
梁氏夫人微微有些犯難：“推算啊，這東西只怕算不得證據的。”
喬翎說：“我不需要證據，我只要玉映好好的！如果真的冤枉了德慶侯府, 該怎麽賠禮道歉，就怎麽賠禮道歉！”
梁氏夫人從這短短的兩句話當中，窺見了她絕對堅決的意志, 不由得微笑起來, 將她先前所說的話搬了出來：“這是我們貓貓俠第一次行動，只許成功, 不許失敗！”
婆媳倆騎馬到了德慶侯府上, 門房難免奇怪，先前也沒聽說越國公府的人今天要來啊！
怎麽越國公府的太夫人並越國公夫人一起到了呢！
門房要使人去報信, 梁氏夫人利落地否了：“不必, 前邊帶路, 領我們去見德慶侯夫人吧！”
門房有些遲疑：“這……”
這可於禮不合啊。
倒是府上管事知事, 眼見兩位貴客匆忙登門, 開口便要尋自家女主人, 曉得其中必然有些機竅, 當下快步上前打發了門房, 一邊領路, 一邊示意侍從小跑著去給德慶侯夫人報信。
德慶侯夫人已經有了年紀，素日裏很少理事, 消息稟報過去，她難免詫異，使人去叫世子夫人左氏過來，自己則叫人攙扶著，起身迎賓。
兩位公夫人登門，別管先前是否有過拜帖，只叫世子夫人待客，都稍顯簡薄了。
喬翎與梁氏夫人抵達正院門口的時候，世子夫人左氏將將過去。
喬翎一眼瞥見，不由得微吃一驚——世子夫人休休有容，林下風致，即便早就過了青春華年，周身也仍舊透著一股美人才有的氣韻。
梁氏夫人悄悄告訴她：“世子夫人是邢國公的妹妹，左家的人容貌都生得不錯。”
喬翎了然地“哦”了一聲。
待到二人近前，兩邊的婆媳們不免要客氣寒暄幾句。
喬翎憂心玉映的安全，沒有太多時間可以耗費，當下開門見山道：“夫人，請恕我冒昧，敢問府上七娘子何在，是否方便請她過來說說話呢？”
德慶侯夫人與世子夫人不意她會問起自家女孩兒來，對視一眼，皆覺詫異。
世子夫人不答反問：“好端端的，夫人怎麽會想起來見我侄女了呢？”
喬翎如實告訴她：“大公主生辰那日，我入宮去見到了太後娘娘，從她老人家手裏討到了一封解除原戶部郎中張介甫之女張玉映奴籍身份的手書，就在今日，玉映離開越國公府往太常寺去銷奴籍，卻是一去不返，我到太常寺去問，那邊卻說她沒有到過……”
她開誠布公道：“不瞞兩位夫人，我學過一些推演之術，算出玉映的失蹤同姓周的年輕女子有關，再細細探究玉映的過往，難免便想到貴府的七娘子身上了。”
“我知道這話對德慶侯府來說是很冒昧的，只是關心則亂，還請兩位夫人寬恕則個，若此事與貴府娘子無關，我願負荊請罪，公開致歉，亦或者貴府也可以索取別的賠償……”
德慶侯夫人聽罷，臉色便淡了下去，眉宇間隱有不忿之色：“越國公夫人自己也知道這話說得冒昧呢。”
這是什麽意思？
我們周家的女孩兒心思惡毒，見不得張玉映脫離奴籍，所以使人擄走了她，亦或者是做出了別的什麽令人發指的事情嗎？
周七娘子是德慶侯府上這一代唯一的女孩兒，自然得寵——她是從了兄弟們的齒序，男女混編，排到第七的。
德慶侯聽喬翎言語隱有指摘之意，心有不悅，當下冷著臉道：“女孩兒家的名聲，是多麽寶貴的東西，一旦損壞了，哪裏是……”
後邊的話沒能說出口。
因為世子夫人將手搭在了婆母的手背上，輕聲問了一句：“母親不記得大姐姐的事情了嗎？”
德慶侯夫人臉色微變，不由自主的流露出錯愕和淒惶的神情來。
世子夫人口裏的大姐姐，是德慶侯夫人的長女，後來嫁入潁川侯府，做了曾家的世子夫人。
後來，又因為一句失了分寸的僭越之語觸怒了二公主，將自己獨子的一生都搭了進去。
世子夫人這會兒說起這位大姑姐來，用意也頗明顯。
二公主已經很不好惹了，能夠惹得起二公主，事後還毫發無損的越國公夫人，豈不是更不好惹？
當日大公主壽辰上發生的事情，警覺些的人都有所猜測。
事態未明之前，何必先把兩邊情面鬧得那麽不好看呢！
今日這事兒的確是越國公夫人冒昧，只是此時事情暫且按在自家府邸裏邊，自家不往外說，越國公府兩婆媳，也不是會出去嚼舌頭的人，誰會知道？
且依照越國公夫人所說，張玉映手裏甚至於還有一道太後娘娘的手書，此事一旦鬧大，意義上可就截然不同了——是有人想要公然違逆太後娘娘的懿旨，所以才劫走了張玉映嗎？
這是個魔盒，打開簡單，任誰都能做到，可打開之後要是再想合上，怕就不是德慶侯府能夠做主的事情了。
還不如在未曾擴散開之前，就利落地將此事了結掉！
若與自家無關，越國公夫人便著實欠了德慶侯府一個不小的人情，若是有關……
能趁早將事情解決掉，也是好事。
德慶侯夫人稍覺疲憊地看著兒媳婦，世子夫人則神色平淡地回看著她。
終於，還是德慶侯夫人先錯開了視線：“那就依你的意思來吧。”
世子夫人畢恭畢敬地點一下頭，一擺手，示意侍從去請侄女過來。
喬翎將這婆媳倆的眉眼官司看在眼裏，心有思量，卻也顧不得糾結，耐著性子在廳中等待片刻，終於見到了周七娘子。
那小娘子的確生得美麗，啟唇微笑，燦若春花。
喬翎上前一步，客氣地稱呼一聲：“周七娘子。”
周七娘子神態自若，微笑著朝她福了福身：“越國公夫人有禮了。”
德慶侯夫人的目光落在孫女身上，停留幾瞬，又轉頭去看喬翎。
世子夫人卻是眼瞼微垂，神色莫測。
喬翎開門見山道：“周七娘子，我今日來，是有一件事情想要詢問於你——日前我在太後娘娘處得到了一道解除玉映奴籍身份的手書，今日玉映帶著出了門，只是一直沒有回來……”
周七娘子神色平和地傾聽著，直到喬翎將話說完，臉上才不由得流露出一點疑惑來：“恕我愚昧，不知道夫人所說，同我有什麽關系？”
喬翎註視著她，問：“我想問的是，玉映的失蹤同你有沒有關系？”
周七娘子被她問得一怔，回神之後，流露出被羞辱的神情來：“越國公夫人！”
“您的指責來得也太莫名其妙了吧？！”
她面露慍色，氣憤不已：“如果您能拿出實打實的證據來，證明就是我擄走了張玉映，那就去京兆府報官吧！可您要是沒有證據，只憑紅口白牙，就要來誣陷我，我絕不答應！”
“周七娘子，我實打實的沒有證據，現下玉映蹤跡不明，我也沒有多餘的時間去尋找證據，所以現在，我只能用最簡單、也最有效的方式去破局。”
喬翎從錢袋裏取出一枚銅錢，托在掌心，神情冷靜：“我很少很少動用這種能力的，但是玉映對我來說是很重要的人，我不能坐視她出事，所以今天可以用。”
周七娘子聽得莫名——別說是她，就算是德慶侯夫人和世子夫人，乃至於梁氏夫人這個同盟，都有些雲裏霧裏。
什麽能力？
這種能力又跟此時被越國公夫人托在掌心裏的這枚銅錢有什麽關系？
周七娘子頗覺滑稽，當下嗤笑出聲：“越國公夫人，我們就事論事，您說這些奇奇怪怪的話來恫嚇我，就太沒有意思了吧？”
喬翎用拇指和食指撚起那枚銅錢，擡頭看一下天，繼而很耐心地跟她解釋：“待會兒，我會將這枚銅錢拋起，如果玉映的失蹤，跟周七娘子無關，就叫這枚銅錢正面朝上，反之，如果這件事情跟周七娘子有關——就叫它反面朝上。”
場中幾人神色古怪，半信半疑。
喬翎反倒是氣定神閑。
“周七娘子，如果最後這枚銅錢正面朝上，那就是我腦子有病，我莫名其妙，冤枉了你，你索賠也可以，叫我公開向你道歉也可以，叫我向你磕頭賠罪也可以，但是，如果這枚銅錢最終是反面朝上的話——”
她眸色深深，徐徐道：“那就是你使人去害玉映在先，隱瞞事實，迫使我不得不動用這種力量在後，這兩項因果，你都要自己承擔起來！”
周七娘子聽得莫名其妙，細細思忖她說的那幾句話，好像內有乾坤，竟覺後背有些發毛。
臉色青白不定片刻，她終於好似聽了一個毫無邏輯的玩笑似的，深感荒唐地笑了起來。
“越國公夫人，你以為你是誰？”
周七娘子冷冷道：“你憑什麽用區區一枚銅錢來決定我的命運？”
喬翎輕輕道：“我就是知道我是誰，才敢往外放這種話！”
她手指一轉，那枚銅錢咕嚕嚕靈活地滑到了她的拇指甲面上：“周七娘子，現在你的命運就握在你的手裏，玉映的失蹤是否同你有關，你心知肚明。”
“如果與你無關，你可以開始考慮事後如何向我索賠了，但若是與你有關……”
喬翎笑了笑，沒再說下去。
周七娘子收在衣袖裏的雙手不由得握得緊了，臉上卻是不動聲色。
她並不說事情與自己有關如何，而是說：“如果銅錢反面朝上，越國公夫人要把我怎麽樣呢？”
德慶侯夫人眼瞼幾不可見地顫動了一下。
世子夫人在心裏邊暗暗嘆氣，年輕人啊，真是沈不住氣。
又忍不住想，就這點微末氣性，你還敢去害人？
喬翎聽到這裏，已經很明白這位小娘子在玉映失蹤一事當中發揮的作用了。
她不怒反笑，告訴周七娘子答案：“如果最後證明，這件事情真的是你做的，且你還害我不得不動用了這種力量的話——你是怎麽對待玉映的，我就雙倍奉還給你！”
周七娘子心頭微顫，臉上卻流露出不可置信的神色來：“越國公夫人是要動用私刑嗎？這可是德慶侯府，不是你們越國公府……”
“你的廢話有點太多了，周七娘子！”
喬翎不耐煩道：“如果這事兒真是你幹的的話，你只管等著倒黴就行了，不需要羅裏吧嗦說那麽多，至於我把你收拾完之後怎麽收場，那是我的事情，就不勞煩你操心了！”周七娘子聽她說得殘忍又露骨，臉色頓變，毛骨悚然：“你！”
德慶侯夫人也不由得作色，厲聲道：“越國公夫人，當著我的面對我的孫女喊打喊殺，你未免太不把未免德慶侯府放在眼裏了吧？！”
喬翎置若罔聞，只盯著周七娘子，森森道：“是生是死，你自己選！我最後再給你五個數的時間，銅錢一旦拋出去，天王老子來了，也沒法替你轉圜！”
她神情冷厲，一字字吐出去：“五、四……”
周七娘子喘息得有些急切，眉宇間隱約惶然，她不由自主地張開了嘴唇，緊盯著停留在喬翎甲面上的那枚銅錢。
這時候那銅錢好像也不像是銅錢了，倒像是一面鏡子。
折射了世間的光芒，刺傷了她的眼睛，叫她無法直視，不得不挪開視線。
畢竟還是害怕的。
小娘子們之間打打鬧鬧，說幾句尖酸刻薄的話，頂破天了也就是丟丟臉。
可越國公夫人是不一樣的。
周七娘子毫不懷疑，她真的敢去殺人！
也真的敢在銅錢擲出結果之後，將她說過的話落實下去！
即便此時她身在德慶侯府，旁邊就坐著自己的祖母和伯母！
喬翎數到了“二”。
周七娘子心裏邊那根弦終於崩開，再扛不住，戰栗著撲上前去，按住了她的手臂：“是，是我做的……”
她喘著粗氣，瑟縮著承認了：“我沒想把她怎麽樣，我只是，只是……”
德慶侯夫人為之變色，詫異地張開嘴，不無失望地看著她：“七娘，真的是你做的？！”
周七娘子低著頭，沒有回答祖母的問題。
而喬翎則是神色平靜地註視著她，問：“你‘只是’想怎麽樣呢？”
周七娘子“只是”了半天，也沒說出什麽話來。
喬翎又問：“周七娘子，玉映現下在哪裏？”
周七娘子顯而易見地遲疑了。
德慶侯夫人深吸口氣，叫自己不要當場暈厥過去：“你說話啊，啞巴了不成？！”
周七娘子兩手攪在一起，低著頭，聲音低不可聞：“我不知道她現在在哪兒，我只是找人把她擄走，我……”
喬翎伸手去掐住了她的下頜，手臂發力，迫使她擡起頭來，正對上自己的視線：“你是真的不知道，還是假的不知道？”
周七娘子受制於人，只覺下頜的骨頭都被捏得生疼。
她對上越國公夫人的視線，瞧見了她眼底的神情，不由得顫抖起來：“我，我是真的不知道……”
喬翎松開了手。
周七娘子兩腿發軟，如同一只斷翅的蝴蝶，輕飄飄的落到了地上。
她伏地抽泣，因為身形單薄的緣故，有種楚楚動人的韻致。
喬翎卻沒有絲毫的心軟，轉而同世子夫人道：“我找到玉映之前，不希望這件事傳出任何風聲去。”
世子夫人從善如流：“本來不也沒發生什麽嗎？”
德慶侯夫人略頓了頓，則說：“這回的事情，是我們府上的小娘子對不住張小娘子，等張小娘子那邊有了結果，我就使人請京兆府的人過來，問明罪責，該如何懲處，便如何懲處，絕不姑息！”
周七娘子不可置信地驚叫一聲：“祖母！”
德慶侯夫人掄起手裏的拐杖，狠狠砸到了周七娘子背上，痛心疾首：“我們家怎麽會養出你這樣的孩子來？真是令家門蒙羞——你太叫我失望了！”
她這一下用足了力氣，周七娘子生挨下了，當時便“啊呀”慘叫一聲，癱軟在地，淚濕面頰。
梁氏夫人在旁見了，卻冷冷道：“周七娘子，別怨恨你的祖母，她這不是真的生你的氣，是想保全你呢。”
周七娘子尤且茫然，德慶侯夫人卻是臉色大變！
梁氏夫人覷著她的神色，繼續道：“你祖母算的可清楚呢，張玉映如今還沒能消去奴籍，仍舊是奴隸身份，你害了她，就算是把她害死了，交到京兆府去，也是不需要償命的，頂破天就是坐幾年牢，運作得當的話，甚至於連坐牢都不用，賠錢就成了……”
周七娘子聽後，伏地默然不語。
德慶侯夫人見心中所想為人戳破，索性也就不再遮掩：“我們家的孩子犯了錯，的確該罰，只是到底該怎麽罰，還是叫官府來裁決吧，太夫人，你說呢？”
梁氏夫人痛快道：“別問我，這事兒我說了不算，我兒媳婦說了才算——只是我可以告訴你，依照她的脾氣，絕對不可能如你所想，輕輕放過的！”
德慶侯夫人神色微微一凜：“難道越國公夫人連國法都不顧了嗎？”
梁氏夫人冷笑道：“國法算個雞毛啊，跟我兒媳婦心裏邊的道義比起來，她完全不放在眼裏的！”
想了想，又說：“老太太，你真是夠煩人的，從前養出那麽討嫌的女兒，現在還養出這麽討嫌的孫女！年紀差不多了就收拾收拾早點走吧，人間其實沒太多值得留戀的東西！”
這不就是咒人早點死嗎？！
“……”德慶侯夫人氣急敗壞：“你！你怎麽能這麽跟我說話？這就是安國公府的家教嗎？！”
梁氏夫人撇了撇嘴，尚未言語。
喬翎便已經擡起眼皮，冷冷回答了她的問題：“倒跟安國公府沒什麽幹系——這是堂堂大才、越國公夫人熏陶的結果！”
德慶侯夫人為之氣急，一口痰堵在喉嚨裏，好半天沒說出話來。
喬翎視若無睹，半蹲下身去，問周七娘子：“把你做的事情，一五一十的告訴我！”
……
周七娘子其實很聰明。
之所以說她很聰明，是因為她很清楚一樁案件被勘破的前提，就是兇手同受害人、亦或者是同被雇傭的殺手發生過某個社會層面的牽連。
她知道神都城內有大名鼎鼎的神探，有敢把天捅個窟窿的癲人，如若留下了痕跡，用不了多久就會被找上門來。
所以她壓根沒用德慶侯府的人，甚至於都沒叫德慶侯府上的人知道自己要做什麽。
周七娘子在弘文館念書，又在刑部實習，她接觸過諸多途徑刑部的文書，其中就包括神都聯絡神都城外那些游走在灰色地帶的賞金獵人們的方式，只要能給錢，危險性又不算太高，他們什麽都敢去試一下！
梁氏夫人忍不住問：“你不知道他們是誰，也不知道他們會如何出手，又怎麽能確定他們收了錢就會替你辦事呢？”
周七娘子默然不語。
喬翎卻明白她的心態：“那點錢對她來說不算什麽，即便對方拿了錢卻不辦事，也不算太大的損失，可對方要是真的把事情辦成了……”
她微妙地停頓一下，雖然在笑，神情卻變得危險起來：“那周七娘子就賺了，是不是？”
周七娘子依舊沒有作聲。
“麻煩了啊……”
喬翎摸著額頭，忖度起來：“擄走玉映的人並不怕我——他們要劫人，沒道理不去打探一下玉映的根底的，明知道她是我的人，又得到了太後娘娘的特赦手書，還敢去劫走她……”
世子夫人在旁，低聲提醒了一句：“或許那些人劫走張小娘子，並不僅僅是為了錢，也存了一些報覆性的目的……”
喬翎若有所思：“難道是我的仇人？”
梁氏夫人遲疑著道：“比如說？”
喬翎挨著數了出來：“魯王、皇長子、皇長子妃、二公主、嘉定侯府、承恩侯府等等等等！”
梁氏夫人：“……”
汗流浹背了我的霸天！
世子夫人：“……”
德慶侯夫人都不由得陰陽怪氣地說了句：“越國公夫人交際可真是廣泛啊，能為常人所不能為！”
喬翎微微一笑：“所以我不介意再加一個，需要吃我一耳光嗎，老×登？！”
德慶侯夫人勃然變色：“你怎麽敢……”
梁氏夫人不耐煩道：“都說了很多遍了，不行就收拾收拾早點走吧，別沒完沒了的嘰嘰歪歪了！”
德慶侯夫人無能狂怒。
喬翎托著下頜思忖了幾瞬，卻忽的轉頭去看周七娘子：“你方才說，為什麽不願在此事當中露了痕跡來著？”
周七娘子有些躑躅，瑟縮著道：“因為夫人的鼎鼎大名……”
喬翎從容道：“我知道我很有名，但我問的是你選擇這麽做的另一個原因。”
周七娘子怔了會兒，才反應過來：“神都城內有位大名鼎鼎的神探……”
……
喬翎協同梁氏夫人匆忙殺到了大理寺，不曾想卻撲了個空。
大理寺少卿曾元直如今並不在官署之內，昨天下午案子來得匆忙，他簡單交待下屬們幾句便匆匆離去，至今未歸。
再問他去了哪裏，門吏等人俱是一無所知。
喬翎難免失望，協同梁氏夫人一處出了大理寺的門，不想迎頭卻見一行人風塵仆仆對面而來。
最前邊坐在馬上的是個二十二三歲的青年，眉頭微鎖，神情凝重。
錯身而過的那個瞬間，喬翎若有所悟，回身喊了一聲：“曾元直？！”
那青年將馬勒住，稍顯詫異地看了過來，看清來人之後，又是一驚：“原來是越國公夫人！”
喬翎亦覺驚詫：“你居然認識我？”
曾元直聽得一笑：“神都城內，誰不知越國公夫人的大名？”
他並不過多寒暄，當下便問：“夫人是來大理寺尋我的嗎，可是遇上了什麽棘手的案子？”
喬翎還未言語，他視線已經掃到了她身後，眼神猛地一頓，繼而道：“可是張小娘子出了什麽事？！”
喬翎佩服得五體投地。
街上不便言語，二人就近下馬，尋了個街角迅速將事情講了。
曾元直面露思索之色，半晌之後，卻說：“或許那些人之所以劫走張小娘子，既不是因為那筆錢，也不是因為喬太太您，而是因為別的什麽……”
梁氏夫人心想，那能是因為什麽？
又忍不住想——曾元直你是怎麽得出這個結論的？
她尤且在思忖，喬翎卻已經試探著給出了結果：“神都城內，是否還有別人也被劫走了？”
梁氏夫人神色微動。
曾元直眉頭微擡，幾不可見地點了點頭。
喬翎又問：“是誰？！”
曾元直神色凝重：“據我所知，從昨天到今日，已經有七個人失蹤了，趙家的小娘子、林家的小郎君、某位偏遠宗室之子，甚至於其中還有一位，是宰相之女！”
宰相的女兒？！
梁氏夫人為之一震：“是哪位宰相府上的小娘子？”
曾元直告訴她：“是俞相公府上的小俞娘子。”
喬翎聽後卻是心緒微定——如若是這樣的話，一時半會兒之間，玉映反倒不會有什麽危險。
轉而又疑惑起來。
能驚動曾元直去查的案子，除了小俞娘子這位宰相之女外，其餘被劫走的人來頭必然不小，玉映雖有個第一美人的頭銜，然而身份上卻也無法與之相較，是什麽吸引了那些人冒險將她擄走？
美貌？
不太像。
喬翎心裏邊隱約摸到了一點邊，只是得到的證據太少，無法穿成一條完成的鏈條。
她思忖著這幾件稍顯古怪的事情，不由得問了出來：“案子既然涉及到宰相之女，這裏邊的水可就深了，是否奏到中朝，請一位紫衣學士協理此事？”
如若有中朝參與，這案子想必很快就會有眉目的。
曾元直微微搖頭，神情凝重：“雖奏上去了，但中朝並沒有做出回覆。”
沒有做出回覆？
這是無意去管，還是暫時無力去管？
喬翎心念微動，若有所思，回想方才初見時的一幕，試探著詢問：“曾少卿匆忙歸來，想必是有所發現了？”
曾元直不答反問：“我這裏有一樁案子意欲委托，不知道貓貓俠接是不接？”
梁氏夫人：“……”
喬翎：“……”
梁氏夫人忍不住道：“你那天晚上是不是沒蒙面，扛著梯子過去，大庭廣眾之下爬上去貼的啊？看樣子好像事先還賣了圍觀票似的！”
喬翎：“……”
喬翎自己也很委屈，很納悶兒：“婆婆，真沒有！”
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