第 45 章
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第 45 章
宗正少卿與劉四郎如同兩只老鼠, 灰溜溜的被攆了出來。
只是一個稍覺喪氣，另一個還精神抖擻，悄悄跟同伴眨一下眼, 說：“你看，他急了！”
劉四郎：“……”
劉四郎朝他擺擺手, 果斷道：“我走了！”
宗正少卿：“……”
宗正少卿不由得抱怨一句：“你這人，真沒意思！”
事後，很快就有殿中省的人出面辟謠, 外邊那些亂七八糟的議論都當不得真，謠言止於智者，希望大家有自己的分辨能力。
劉四郎就看見宗正少卿越過重重人海, 一抖眉毛, 朝自己遞了一個眼神。
劉四郎：“……”
你好煩啊，管好自己的事情不行嗎。
皇室的辟謠來的有些暧昧, 只說什麽“謠言止於智者”, 但細細剖析，裏邊一點幹貨都沒有, 最重要的越國公夫人究竟是否是皇室血脈這事兒, 一點風聲都沒透出來。
許多人便覺得, 沒有否定, 本身其實就是一種非常明確的肯定了。
而聖上對此始終沒有公開表露態度, 倒是否決了三省奏請削去承恩公府爵位的奏疏。
因為前邊這事兒, 趙國公府內部還開了一場小會——其實這也是皇長子態度的延續。
先前關於越國公夫人的種種風波, 皇室辟謠了, 但是又好像沒有辟, 世人最想知道的那個問題，皇室壓根沒有明確的表露態度出來。
越國公夫人是皇嗣的話, 為什麽不叫她認祖歸宗？
越國公夫人不是皇嗣的話，為什麽要替她付如此巨額的一筆債務？
皇長子料定這裏頭必然有些機竅，然而皇室——主要是聖上既然已經表露態度，不願讓人深究此事，他當然也就不能公然違背父親的意思，去探尋一個天子不希望底下人去探尋的秘密了。
好在他的王妃出身趙國公府，而趙國公府又是越國公府老太君的娘家，兩家公府的關系還算親近，可以走趙國公府的路子去探一探究竟。
皇長子妃遞了話給娘家人，趙國公府當然得當成一樁正事來辦，只是越國公夫人這事兒，皇長子都不好貿然打聽，趙國公府即便同越國公府有親，也不好大喇喇的上門探聽的。
長房世子夫人便同底下的妯娌商議：“聽說前陣子十一娘病了，三弟妹何妨打發兒媳婦去瞧瞧呢，太夫人和越國公夫人若有空，就去請個安，若不得閑，她們小輩走動，原也沒那麽多拘束。”
十一娘，是姜二夫人在趙國公府的排行。
她是三房的庶出女兒。
皇長子妃的母親是二房夫人，聽了這主意也覺得不錯。
不年不節的，她們這幾房夫人沒由頭過去，可小輩沒那麽多事兒，嫂子去瞧瞧出嫁了的小姑子，連拜帖都不需要投，任誰也挑不出錯來。
三房夫人不太情願。
只是大嫂占了個長，格外貴重幾分，二嫂呢，人家女兒又足夠爭氣，兩位年長妯娌敲定了的事兒，哪裏容她拒絕！
三房夫人耷拉著臉應了這話，回到自己院裏，便使人叫了兒媳婦段氏來：“去越國公府瞧瞧你十一妹妹，再問一問她越國公夫人的事情，外頭傳的沸沸揚揚，咱們自家人都是兩眼一抹黑呢！”
段氏輕輕應了一聲。
三房夫人略頓了頓，又板著臉加了句：“去庫裏選幾樣東西帶過去，娘家人過去一趟，總不能叫人取笑趙國公府寒酸。”
段氏笑道：“母親想多了，不為著您的情面，也為著那邊老太君呢。”
取笑姜二夫人的娘家，跟取笑老太君有什麽區別？
她們可都是甘家的女兒。
越國公府的侍從即便眼皮子淺，也不至於真的淺成這樣。
三房夫人挑起眼瞼來斜了兒媳婦一眼，不鹹不淡道：“不必往我臉上貼金，老太君未必瞧得上我，更別說你了！”
這話說得就不太好聽了。
只是三房夫人是婆婆，段氏沒什麽好說的，心裏再堵，臉上也沒法帶出來怫然之色。
等出了門回到自己院裏，段氏才同娘家帶來的丫鬟抱怨起來：“不怪姜府老太君瞧不上十娘，瞧這母親的做派吧，陳芝麻爛谷子的事兒了，還死揪著不肯放！”
三房七八個孩子，只有六郎和十娘是嫡出，其餘的都是庶出。
段氏嫁進來的時候，十娘和十一娘都還沒有出嫁。
說真的，她其實更喜歡十一娘——別管是不是裝的，起碼人家對待嫂嫂是很客氣的，不像甘十娘，依仗著母親寵愛，居然索取嫂嫂的陪嫁之物！
後來越國公府的二爺議親，老太君想替兒子娶娶十一娘，三房夫人這邊使了大勁兒，不知道從哪兒找了個道士過來，說兩人命格妨礙著，接了親對雙方都不好，想把十娘嫁過去，沒成想老太君的態度很堅決，是以最後這事兒也沒能成。
也是因為這事兒，老太君算是把三房夫人給得罪了。
只是段氏冷眼瞧著，老太君那邊只怕都沒把這事兒放在心上，倒是自己婆婆在家裏邊恨得咬牙切齒——也是，誰吃虧誰賺便宜，大家自己個兒心知肚明。
十一娘嫁入公府，沒過兩年就有了孩子，越國公府的家風一直都不壞，上頭婆婆又是嫡親的姑祖母，日子當然舒服。
十娘呢，蹉跎的年紀大了，才匆匆嫁掉，又是愛掐尖要強的性格，婚後便不十分順遂。
這叫三房夫人瞧著，心裏邊就更難受了。
逢年過節十一娘回來，往往都沒個話說——可三房夫人不想跟十一娘說話，別人想跟十一娘說話啊！
越國公府總共就那麽兩房人，就算是分家，十一娘能分到的家產也比趙國公府這邊一房人多得多！
她丈夫又爭氣，仕途順遂，等到此番任期結束回京，怕還得再升一升。
尤其二房現下就只有一個孩子，還是從十一娘肚子裏出去的！
再想想自己的女兒——三房夫人簡直氣得七竅生煙！
段氏知道這段過往，當然也就不會自作主張去說和，只是偶爾勸一勸丈夫，都是妹妹，咱們盡量一碗水端平。
不管怎麽著，以後十一娘的孩子也要管咱們叫一聲舅父舅母，人家又沒做過什麽天怒人怨的事情，關系維系著，總歸是有備無患。
甘六郎倒是聽勸。
甘十娘是他一母同胞的妹妹，甘十一娘是他同父異母的妹妹，血緣上誠然稍稍差了一點，但甘十一娘的丈夫在外做封疆大吏，也就生生擡高了甘十一娘的地位。
有這樣的妹夫，怎麽還不能一視同仁呢。
這會兒段氏從婆婆院裏出來，叫人專程給十一娘的孩子額外準備了點東西，便吩咐套車，往越國公府去了。
姜二夫人聽底下人說娘家嫂嫂這時候過來了，心裏邊也有所猜測——八成是為了自家那酷炫狂霸拽的侄媳婦來的。
她放下手裏邊在做的小衣裳，出門去迎了段氏入內，姑嫂兩人說了會兒話，段氏便委婉的向她闡述了來意。
姜二夫人有些無奈：“倒不是我想瞞你——而是我真不知道呀！”
她說：“那是侄媳婦，又不是兒媳婦，再怎麽好奇，也沒由得把人叫過來問的道理不是？”
段氏也覺得這話在理，只是她自己也實在是好奇呢：“外頭傳的沸沸揚揚的，府裏邊竟沒什麽動靜？”
姜二夫人重又撿起了針線，繼續繡那小肚兜上的蓮花，一邊繡，一邊說：“倒是沒必要瞞你，我也想知道呢！可是老太君那邊雲淡風輕的，好像壓根不知道這事兒似的，大嫂呢，倒好像是叫了侄媳婦去過，可那邊也沒什麽風聲傳出來——太婆婆跟親婆婆都這樣，我又能如何？”
段氏不由得道：“姑祖母還真是沈得住氣呢。”
她瞧著擺放在案上的那盆蘭花，若有所思：“先前議婚的時候，也沒聽見什麽動靜？”
姜二夫人咋舌道：“議婚的事兒，我就更插不上手了，別說是我，連大嫂都插不上手！”
她說：“我們國公的情形，你也是知道，諸事向來都是老太君親自操辦，那段時間國公身子實在不好，老太君便在外邊找人推算，找個年歲八字相合的進來沖喜，她老人家的陪房到外邊去尋了個人來，將諸事敲定，沒過多久，侄媳婦便上京來了……”
繡完最後一針，姜二夫人沒尋到剪刀，便低頭用牙齒咬斷了線，繼而道：“再後頭的事情，滿神都都知道了。”
段氏靠近小姑子一點，揣摩著道：“你說，是不是老太君悄悄跟什麽人達成了協議，才把那位娶進來的？”
姜二夫人老老實實的說：“嫂嫂，我真不知道。”
段氏卻覺得這推測比較靠譜：“那位或許是當今的孩子，更有甚至，是千秋宮的孩子，不忍心叫她流落在外，所以給她尋了個身份，風風光光進京來……”
姜二夫人再次無奈重申：“嫂嫂，我是真的不知道！”
段氏也是無可奈何：“我總得有個話回去交差哇，什麽都沒問出來，長房跟二房那邊頂多就說一句不中用，咱們太太那兒，怕是能直接罵死我。”
姜二夫人聽得忍俊不禁：“那你就把原委推到我頭上不就是了？”
她手把手的教著段氏：“你就說，進門之後剛那麽一問，我臉色就不好看了，再試探著提了一嘴，我就把臉給板起來了，說‘嫂嫂只管管好自家的事就是了，平白無故的，卻來探聽我們越國公府的風聲做什麽’？就這麽說。”
段氏聽著都覺得害怕：“咱們太太要是聽見，不知道得有多惱怒呢！”
姜二夫人無所謂道：“頂多就是罵我幾句嘛，有什麽大不了的，叫她有個出氣的地方也就是了，你還要在太太手底下過日子，不好得罪她的。”
段氏聽得有些意動，但是又實在不好意思：“這，這也太……”
姜二夫人笑吟吟道：“沒事兒，太太還能上門來吃了我不成？你就這麽說。”
段氏想一想自己婆婆的為人，再一想倘若真是如實和盤托出的結果，暗地裏不由得打個冷戰，當下再三謝過，感激不已的出了門。
彼時姜邁心情尚好，便在院中彈琴，喬翎趴在桌子上曬太陽，優哉游哉的聽著曲子。
金子在她腳邊趴著，閑適的搖著尾巴。
張玉映從外邊回來，待到姜邁一曲彈完，才悄悄同喬翎說：“方才趙國公府來人了呢。”
喬翎了然道：“該是去找叔母的吧？多半是叔母那一房的媳婦。”
張玉映笑道：“一點也不錯。”
她並不賣關子：“來的是姜二夫人的娘家嫂嫂段氏夫人。”
喬翎哼笑起來：“段氏夫人怕要乘興而來，敗興而歸啦。”
“這回娘子可就猜錯了，”張玉映說：“去瞧著段氏夫人離開時候的神色不算失落，眉宇間倒是隱隱的帶著點感激呢。”
喬翎不由得坐起身來：“哎？”
她若有所思，轉而又笑了：“大概是叔母同她說了什麽，安了她的心吧。”
……
段氏如姜二夫人所說將話講了，果然惹得三房太太生了一場大氣，趙國公府那邊雖然失望，但也算是預料之中的事情了。
也就在這關頭，承恩公府宣布分家，承恩公與承恩公夫人正式和離了。
條件就是先前太叔氏提議的那幾個。
孩子都已經成年或者接近於成年，無需劃分撫養權，財產方面也沒有大的糾葛，大苗夫人的嫁妝歸屬於她本人，承恩公本人分得的財產，讓渡三成給大苗夫人。
東平侯原以為此事還有的磨，沒成想竟如此痛快的辦成了，心下難免有些唏噓，私下裏同母親道：“臨了了，總算是劉家也做了件好事……”
東平侯老夫人了然道：“八成是劉四郎夫妻倆的主意。”
是日，東平侯府做東，小苗氏與婆婆鄭國公夫人作陪，靖海侯夫人與成安縣主列席，沒有經過官府，幾家見證著，痛快的結束了這段糾纏幾十年的婚姻。
大苗夫人看著手中的和離書，神色有轉瞬的恍惚。
承恩公在做啞巴。
小苗夫人很嫌棄這個前姐夫：“他這像什麽樣子啊！”
裴夫人笑道：“能就這麽結束，已經很好了。”
宴飲結束，婆媳二人上了馬車，一路無話，將要抵達自家的時候，小苗氏才聽婆婆狀若不經意的說了一句：“這回的事，真該好好謝謝越國公夫人。”
小苗氏起先一怔，會意之後，不過剎那之間，後背上薄薄的生了一層汗出來。
她畢恭畢敬道：“是，兒媳知道了。”
裴夫人倒是也沒多說，轉而道：“承恩公雖不濟，但劉四郎夫妻倆人還不錯，以後如常走動著，別疏遠了。”
小苗氏起初以為婆婆說的是這回劉四郎夫妻倆勸說承恩公退步的事情，便要點頭應下，再一想，忽然覺出不對。
婆婆都知道自家妹倆事發當日就去了越國公府，劉四郎主理內衛之事，難道會不知道？
他知道，想必也就能夠猜出自己姐妹二人在當日之事中發揮的作用，可即便如此，也按下沒有發作，甚至於操持著推動這件事情圓滿結束。
小苗氏意會到這一點，難免心有所悟：“平日裏寒暄客氣多少句，都不如真正經歷一件事情，更能看清人的品性。”
裴夫人見她明白，臉上的笑裏就多了幾分滿意：“路遙知馬力，日久見人心。”
……
東市的酒肆裏，幾個酒客數次推杯換盞，臉上俱都已經有些醺然。
他們說起今次承恩公府的事情來。
“先前看老承恩公的葬禮給攪弄的那麽難堪，還以為這回分家也該有場熱鬧看的，只是沒想到，反而是雲淡風輕的結束了……”
另有人說：“不快刀斬亂麻怎麽行？先是葬禮，再是夫妻和離，劉家的臉都丟盡了，再丟，可就得倒欠了！”
酒客們哄笑起來，笑完之後又忍不住道：“不過，越國公夫人為人倒是真的豪邁不羈，有俠士風範……”
幾人占的是靠窗的那一桌，再往酒肆裏邊去瞧，隔著屏風獨坐飲酒的，卻是個黑衣劍客。
他桌前擺一碟醬牛肉，一盤鹽水毛豆，並一壇酒，再配了那幾人的言談笑罵，一並下酒。
等這頓飯吃完，那劍客叫了跑堂的小二來結賬，繼而問：“承恩公府的名聲，好像十分的差？”
那幾位酒客言說的時候，這小二也在一旁聽著，這會兒聽劍客問，便了然笑道：“太太想必並非神都人氏吧？倘若是的話，只怕便不會有此一問了。”
見那劍客不言不語，只是神色專註的看著自己，他倒是正色了點，看看左右沒人註意，才小聲說：“我有一回撞見他們家往外拉人呢，說是打死了個小廝，雖說是奴籍，賣身給他們家了，可那也是條性命啊……這還是我瞧見的，沒瞧見的，不知道有多少呢！”
這小二有點物傷其類。
雖然他既不是奴籍，也不是承恩公府的下人，但對於他這樣生活在底層的平頭百姓來說，承恩公府這種驕橫跋扈、並不把尋常人性命當回事的行事作風，是非常恐怖的。
因為他也不知道自己會不會哪天出門的時候不小心擋了承恩公府的路，繼而直接被拖到路旁去挨一通毒打……
黑衣劍客聽了，倒是沒說什麽。
他點點頭，結賬後給了賞錢，背上劍出門去了。
……
夕陽西下。
橘紅色的餘暉就像是篝火熄滅前的掙紮，最後在天際閃爍著。
大公主身著常服，頭戴帷帽，出現在神都城中某處臨水的蔭蔽茶樓裏。
二樓的雅間裏早就有了一位等待已久的客人，坐在屏風後聽見推門聲響起，不由得笑道：“公主還是來了。”
大公主自袖中取出一片織金的衣料，擺到進門處的條桌上，淡淡道：“因為這的確是進獻給皇室的錦緞，而你又在信中說，有一個知道之後絕對不會叫我後悔的秘密想說給我聽。”
那人笑著應了聲：“不錯。”
大公主遂開門見山道：“如今我已經到了，你大可以開口了。”
客人卻說：“在告知您這個秘密之前，我想先告訴您我的態度——或許我們是可以合作的，殿下。”
大公主不置可否，只說：“等我聽完再說。”
“您可真是……”
客人有些無奈的笑了起來，倒是沒有再賣關子：“公主是當今天子的長女，論才幹和品性，也要勝過您的弟弟、今上的長子楚王，是以您應該覺得，自己有很大的概率能夠坐上那個位置吧？”
大公主並不接腔。
客人對於她的沈著並不意外，繼續道：“只是很可惜，我想要告訴您的這個秘密，或許會讓您先前多年的心血都付諸流水呢……”
大公主聽他說了半晌，都沒有切入正題，心下已經生出了幾分不耐。
或許是個無聊之人？
這時候卻聽客人短促的笑了一聲，那言辭像是刀一樣，猛地紮進了大公主的心口：“皇室所謂的立長，說的是長子也好，長女也罷，都要有一個前提——中宮無所出吧？”
茶室內燈影憧憧，連帶著他在屏風後的影子也便覺詭譎莫測起來。
大公主心緒猛地一跳，眉頭不由得皺了起來：“你到底想說什麽？”
客人的聲音仍舊溫和從容：“我想說的是，殿下，或許我們是可以合作的。”
他很了解現下大公主心頭湧動著的洶湧浪潮，不等她出聲催促，便講出了她心有驚疑、但是又不敢將其真正落到實處的那個猜測：“當今與朱皇後有一個孩子，您應該知道吧？”
大公主臉上血色稍退，語氣卻還堅定：“我知道，那個孩子並沒有被生下來，”
客人於是幽幽的笑了起來：“公主何必如此試探我呢？您應該很清楚，朱皇後的那個孩子，其實是生下來了。而我今天要告訴您的就是——那並不是一個死胎，那個孩子，如今還活著！”
大公主臉上的血色終於消失了。
她立在門口，幾乎能夠聽見胸腔裏的血液在血管中跳躍的聲音。
如果朱皇後當初誕下的並不是一個死胎……
如果那個弟弟，或者妹妹如今仍在人世……
那皇位的繼承序位上，她也好，大皇子也好，通通都要往後靠！
可是……
大公主的思緒猝然收緊了一瞬，語氣稍顯急促：“為什麽會發生這種事？！”
朱皇後作為母親，沒道理不去保護自己的孩子，尤其她在宮廷之中，並不是漂泊無依之人——她是母儀天下的皇後，她有著皇朝四柱之一的定國公府作為依靠！
而宮裏的人，無論是太後娘娘，亦或是當今，都沒有理由做出這樣的事情，何必遮掩中宮嫡出的降生，繼而對外宣稱那是一個死胎？
客人沒有答話。
只有江上的清風從屏風後隱約拂來。
大公主心有所悟，踱步往屏風後去看，果然見其後窗扉半開，輕紗質地的窗簾在江風前飄搖，而那客人，卻已經失了蹤影。
……
夏末的夜晚是很美麗的。
見天朗氣清，越國公府眾人在水閣裏行了一場家宴，不只是長房和二房的人，連同廣德侯夫婦也一起來了。
水邊堆起半人高的木柴，裏邊扔了香料，劈啪聲中，火焰燃起有一人多高。
那美麗的、閃爍著幽藍色光澤的織夢娘在夜色中翻飛，繼而越過屋脊去了。
門戶洞開的廳堂裏，梁氏夫人、姜二夫人與廣德侯夫人姜氏正同老太君一處說話，廣德侯則饒有興致的考校起了姜裕，侍女們不間斷的將美酒和鮮果送上，穿插其中，笑聲不斷。
姜邁體弱，受不了煙氣，也不願攪擾別人的談興，叫人搬了把椅子獨坐在避風處，眼看著院子裏的場景，也覺得很有意思。
芳衣帶著幾個廚娘在烤肉，另還炙了駝峰，烤了一點時鮮的蔬果。
張玉映卷起袖子，露出一截瑩潤的小臂，正執著一把極薄的刀在切膾。
喬翎像只禿鷲一樣，興致勃勃的盤旋在她身邊。
再遠一點的地方，樂師們正在調弄樂器，先前喬翎請到府上來的那個雜耍人也正在核對自己箱子裏的東西。
姜邁微微出神，這功夫喬翎已經到了近前，大概是因為方才離烤架有點近，她臉上染了一點灰。
喬翎小聲問他：“你吃魚膾不吃？吃的話我偷偷拿一點過來，現在的魚膾最新鮮！”
姜邁其實很少吃生的，腸胃受不太了，只是看她眼睛亮晶晶的看著自己，居然鬼使神差的點了下頭：“好。”
喬翎於是瞄一眼廳內，用小盤子端了一點過來，屁股往他座椅上一擠，挨在一起開始吃魚膾。
間歇裏說：“二弟他約我去吃餅呢，你去不去？韓相公應該也會去，或許還會帶一只他燉的雞——韓相公雞燉的極好！”
姜邁用手帕溫柔的擦掉她臉上的那一點灰，道：“我方便過去嗎？”
喬翎說：“怎麽不方便？二弟本來也叫你去呢！”
姜邁便點點頭：“那就一起過去。”
喬翎嘴巴被占著，含糊的應了一聲，忽的瞥見什麽，不由得開心起來：“看，那兒有兩只叮叮貓！”
梁氏夫人養的那只貍花貓也在附近，大概是聽見聲音了，不由得豎起尾巴，稍顯驚奇的東張西望起來。
姜邁也奇道：“什麽貓？”
喬翎指給他看：“叮叮貓！”
姜邁和那只貍花貓齊齊看了過去，怔然幾瞬之後，前者啞然失笑，後者則帶著一點被愚弄的憤怒“喵！”了一聲。
姜邁好笑道：“那不是蜻蜓嗎？”
喬翎理所應當的說：“我們那邊兒就管它叫叮叮貓呀，我覺得比蜻蜓可愛！”姜邁笑著附和她：“是的，可愛。”
肉烤的差不多了，駝峰滋滋冒油，芳衣切了一碟首先送到老太君面前去。
梁氏夫人要使人去叫繼子和兒媳婦過來，卻被廣德侯夫人攔住了。
姜氏笑道：“叫他們倆一起說說悄悄話吧，瞧那倆人，多要好。”
老太君也說：“是呢。”
叫芳衣給他們倆切一碟肉過去：“叫他們在那兒安生貓著就成。”
張玉映的魚膾被送上桌，接下來就沒她什麽事兒了，侍宴的活兒，有芳衣盯著。
她悄悄又端了一碟魚膾給喬翎送去。
喬翎會意的朝她眨一下眼，接過魚膾的同時，往她手裏邊塞了一張紙條。
張玉映心下暗暗一驚，不動聲色的收起，退到外邊去之後，打開一看，便見紙條上短短的寫了一句話：往後院東門去，向南走五十步。
張玉映微覺莫名，倒是沒覺得娘子會害自己，略有些遲疑的去了，入東門後，再往南走五十步……
她不由得怔住了。
……
張玉映走後，姜邁問喬翎：“你給了她什麽？”
喬翎一邊嚼嚼嚼，一邊說：“是份禮物！”
姜邁道：“什麽禮物？”
喬翎嚼嚼嚼，說：“我自己做的一間樹屋！你不是說後院的樹可以用嗎？”
姜邁默然了會兒，才說：“那你可真厲害呀。”
喬翎洋洋得意的嚼嚼嚼：“是吧！我覺得玉映會喜歡的！”
姜邁慢條斯理的吃了口羊肉，沒說話。
喬翎說：“你吃魚呀！”
姜邁微笑道：“我腸胃不太好，很少吃生的。”
樂師進場表演，樂音響了起來，不多時舞姬出場，連帶著廳中的說話聲都小了。
再之後就是雜耍人的表演，饒是先前已經看過幾回，侍女們也給驚得出聲，連見多識廣的梁氏夫人和廣德侯夫人，也不由得為之稱奇。
老太君笑著道：“都是哄人玩兒的把戲罷了，不過能練到這樣爐火純青的境地，也不容易。”吩咐叫賞賜那人。
宴席結束，眾人各自散去，喬翎與姜邁自去正房安置，洗過臉了坐到床上，才見張玉映回來，她眼眶尤且有一點紅。
輕輕叫了聲：“娘子……”
喬翎在帳子裏捂著耳朵叫了起來：“不要說叫我不好意思的話嘛！”
張玉映聽得忍俊不禁，倒是真的沒再說什麽，行個禮，悄悄出去了。
喬翎暗松口氣，轉頭欲睡，卻見姜邁側躺在塌上，支著手臂，靜靜看著自己。
喬翎道：“你看什麽？”
姜邁說：“怎麽，你不能看？”
喬翎：“……那倒也不是。”
她躺下去，拉起被子蓋到胸口，合上眼睛，準備睡覺。
幾瞬之後，她遲疑著睜開了離姜邁比較近的那只眼，試圖暗中觀察一下。
姜邁被氣笑了，問她：“你看什麽？”
喬翎理直氣壯的把另一只眼也睜開了：“怎麽，你不能看？！”
姜邁覷了她一眼，沒說什麽，躺平身體，也將被子拉到胸口，合眼睡了。
卻沒有學著喬翎的樣子，也睜開一只眼試圖暗中觀察。
過了會兒，他便聽見身邊傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著就是穿鞋聲。
姜邁睜開眼睛去看，只見到喬翎的背影，她從衣架上取了外衣，自己麻利的穿到身上。
姜邁坐起身來：“你上哪兒去？”
喬翎很大佬、很冷酷的說：“別管！”
走出去幾步，想了想，又說：“我很快就回來！”
姜邁嘴唇張開，欲言又止。
這轉瞬遲疑的功夫，喬翎已經開了門，人影在窗上一晃，繼而就聽腳步聲往外邊去了。
姜邁獨自在帳子裏邊數著時間，從一一直數到三千，又從三千倒序數到了一，反覆兩回，才聽外邊傳來張玉映的聲音。
“娘子大晚上做什麽去啦？”
喬翎聲音很低的說了句什麽。
姜邁凝神去聽，都沒聽見。
只聽見張玉映平淡的聲音：“娘子，男人不喜歡這些的，您只怕是白費功夫啦！”
喬翎困惑的“啊？”了一聲。
繼而便聽張玉映淡淡道：“大多數男人都很膚淺的，只喜歡那些浮於表面的東西，沒有我們女孩子那麽細膩柔軟的心思。”
又說：“不過，國公看起來不像是那種人。”
姜邁忍不住坐起身來，重重的咳嗽了一聲。
外邊的聲音就停了。
緊接著喬翎推門進來。
姜邁想要起身掌燈，卻被她攔住了：“你不要動，也不要點燈！”
喬翎用腳把門一推，自己躡手躡腳的走了進來，自己脫掉鞋鉆進帳子裏，還指揮姜邁：“把帳子關的嚴實一點。”
姜邁就把她進來時打開的那道口子合上了。
喬翎展了展自己寬大的袖子，姜邁眼見著深青色，亦或者說深黃色的光芒星星點點的亮了起來。
帳子裏只隱約透進來一點微光，卻顯得螢火蟲的光芒更亮了，忽閃忽閃，像是情人的眼睛。
姜邁一時無言，靜靜的看著她。
喬翎見狀，於是趕忙捂住自己的耳朵：“你也不要說會叫我不好意思的話！”
姜邁看著她，眨一下眼睛。
喬翎見他不語，這才稍稍放心一點，放下手來。
姜邁便靠近一點，伸手過去，指尖點了點她臉頰：“你臉上，被蚊子叮了好大一個包。”
喬翎茫然的摸了摸臉：“哎？”
姜邁看著她，輕輕地，輕輕地靠近一點……
喬翎正不明所以，就聽窗外張玉映好心提醒道：“娘子，螢火蟲玩完之後要放出來呀，不然明天早晨會會發現它們死了一帳子的。”
喬翎大驚失色：“不會吧？！”
張玉映很肯定的說：“會的哦！”
喬翎不忍心了，於是看向姜邁：“把它們放出去吧？要是死掉，就太可惜了。”
姜邁點頭，面無表情的躺了回去，說：“放，放，都放走吧。”
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宗正少卿與劉四郎如同兩只老鼠, 灰溜溜的被攆了出來。
只是一個稍覺喪氣，另一個還精神抖擻，悄悄跟同伴眨一下眼, 說：“你看，他急了！”
劉四郎：“……”
劉四郎朝他擺擺手, 果斷道：“我走了！”
宗正少卿：“……”
宗正少卿不由得抱怨一句：“你這人，真沒意思！”
事後，很快就有殿中省的人出面辟謠, 外邊那些亂七八糟的議論都當不得真，謠言止於智者，希望大家有自己的分辨能力。
劉四郎就看見宗正少卿越過重重人海, 一抖眉毛, 朝自己遞了一個眼神。
劉四郎：“……”
你好煩啊，管好自己的事情不行嗎。
皇室的辟謠來的有些暧昧, 只說什麽“謠言止於智者”, 但細細剖析，裏邊一點幹貨都沒有, 最重要的越國公夫人究竟是否是皇室血脈這事兒, 一點風聲都沒透出來。
許多人便覺得, 沒有否定, 本身其實就是一種非常明確的肯定了。
而聖上對此始終沒有公開表露態度, 倒是否決了三省奏請削去承恩公府爵位的奏疏。
因為前邊這事兒, 趙國公府內部還開了一場小會——其實這也是皇長子態度的延續。
先前關於越國公夫人的種種風波, 皇室辟謠了, 但是又好像沒有辟, 世人最想知道的那個問題，皇室壓根沒有明確的表露態度出來。
越國公夫人是皇嗣的話, 為什麽不叫她認祖歸宗？
越國公夫人不是皇嗣的話，為什麽要替她付如此巨額的一筆債務？
皇長子料定這裏頭必然有些機竅，然而皇室——主要是聖上既然已經表露態度，不願讓人深究此事，他當然也就不能公然違背父親的意思，去探尋一個天子不希望底下人去探尋的秘密了。
好在他的王妃出身趙國公府，而趙國公府又是越國公府老太君的娘家，兩家公府的關系還算親近，可以走趙國公府的路子去探一探究竟。
皇長子妃遞了話給娘家人，趙國公府當然得當成一樁正事來辦，只是越國公夫人這事兒，皇長子都不好貿然打聽，趙國公府即便同越國公府有親，也不好大喇喇的上門探聽的。
長房世子夫人便同底下的妯娌商議：“聽說前陣子十一娘病了，三弟妹何妨打發兒媳婦去瞧瞧呢，太夫人和越國公夫人若有空，就去請個安，若不得閑，她們小輩走動，原也沒那麽多拘束。”
十一娘，是姜二夫人在趙國公府的排行。
她是三房的庶出女兒。
皇長子妃的母親是二房夫人，聽了這主意也覺得不錯。
不年不節的，她們這幾房夫人沒由頭過去，可小輩沒那麽多事兒，嫂子去瞧瞧出嫁了的小姑子，連拜帖都不需要投，任誰也挑不出錯來。
三房夫人不太情願。
只是大嫂占了個長，格外貴重幾分，二嫂呢，人家女兒又足夠爭氣，兩位年長妯娌敲定了的事兒，哪裏容她拒絕！
三房夫人耷拉著臉應了這話，回到自己院裏，便使人叫了兒媳婦段氏來：“去越國公府瞧瞧你十一妹妹，再問一問她越國公夫人的事情，外頭傳的沸沸揚揚，咱們自家人都是兩眼一抹黑呢！”
段氏輕輕應了一聲。
三房夫人略頓了頓，又板著臉加了句：“去庫裏選幾樣東西帶過去，娘家人過去一趟，總不能叫人取笑趙國公府寒酸。”
段氏笑道：“母親想多了，不為著您的情面，也為著那邊老太君呢。”
取笑姜二夫人的娘家，跟取笑老太君有什麽區別？
她們可都是甘家的女兒。
越國公府的侍從即便眼皮子淺，也不至於真的淺成這樣。
三房夫人挑起眼瞼來斜了兒媳婦一眼，不鹹不淡道：“不必往我臉上貼金，老太君未必瞧得上我，更別說你了！”
這話說得就不太好聽了。
只是三房夫人是婆婆，段氏沒什麽好說的，心裏再堵，臉上也沒法帶出來怫然之色。
等出了門回到自己院裏，段氏才同娘家帶來的丫鬟抱怨起來：“不怪姜府老太君瞧不上十娘，瞧這母親的做派吧，陳芝麻爛谷子的事兒了，還死揪著不肯放！”
三房七八個孩子，只有六郎和十娘是嫡出，其餘的都是庶出。
段氏嫁進來的時候，十娘和十一娘都還沒有出嫁。
說真的，她其實更喜歡十一娘——別管是不是裝的，起碼人家對待嫂嫂是很客氣的，不像甘十娘，依仗著母親寵愛，居然索取嫂嫂的陪嫁之物！
後來越國公府的二爺議親，老太君想替兒子娶娶十一娘，三房夫人這邊使了大勁兒，不知道從哪兒找了個道士過來，說兩人命格妨礙著，接了親對雙方都不好，想把十娘嫁過去，沒成想老太君的態度很堅決，是以最後這事兒也沒能成。
也是因為這事兒，老太君算是把三房夫人給得罪了。
只是段氏冷眼瞧著，老太君那邊只怕都沒把這事兒放在心上，倒是自己婆婆在家裏邊恨得咬牙切齒——也是，誰吃虧誰賺便宜，大家自己個兒心知肚明。
十一娘嫁入公府，沒過兩年就有了孩子，越國公府的家風一直都不壞，上頭婆婆又是嫡親的姑祖母，日子當然舒服。
十娘呢，蹉跎的年紀大了，才匆匆嫁掉，又是愛掐尖要強的性格，婚後便不十分順遂。
這叫三房夫人瞧著，心裏邊就更難受了。
逢年過節十一娘回來，往往都沒個話說——可三房夫人不想跟十一娘說話，別人想跟十一娘說話啊！
越國公府總共就那麽兩房人，就算是分家，十一娘能分到的家產也比趙國公府這邊一房人多得多！
她丈夫又爭氣，仕途順遂，等到此番任期結束回京，怕還得再升一升。
尤其二房現下就只有一個孩子，還是從十一娘肚子裏出去的！
再想想自己的女兒——三房夫人簡直氣得七竅生煙！
段氏知道這段過往，當然也就不會自作主張去說和，只是偶爾勸一勸丈夫，都是妹妹，咱們盡量一碗水端平。
不管怎麽著，以後十一娘的孩子也要管咱們叫一聲舅父舅母，人家又沒做過什麽天怒人怨的事情，關系維系著，總歸是有備無患。
甘六郎倒是聽勸。
甘十娘是他一母同胞的妹妹，甘十一娘是他同父異母的妹妹，血緣上誠然稍稍差了一點，但甘十一娘的丈夫在外做封疆大吏，也就生生擡高了甘十一娘的地位。
有這樣的妹夫，怎麽還不能一視同仁呢。
這會兒段氏從婆婆院裏出來，叫人專程給十一娘的孩子額外準備了點東西，便吩咐套車，往越國公府去了。
姜二夫人聽底下人說娘家嫂嫂這時候過來了，心裏邊也有所猜測——八成是為了自家那酷炫狂霸拽的侄媳婦來的。
她放下手裏邊在做的小衣裳，出門去迎了段氏入內，姑嫂兩人說了會兒話，段氏便委婉的向她闡述了來意。
姜二夫人有些無奈：“倒不是我想瞞你——而是我真不知道呀！”
她說：“那是侄媳婦，又不是兒媳婦，再怎麽好奇，也沒由得把人叫過來問的道理不是？”
段氏也覺得這話在理，只是她自己也實在是好奇呢：“外頭傳的沸沸揚揚的，府裏邊竟沒什麽動靜？”
姜二夫人重又撿起了針線，繼續繡那小肚兜上的蓮花，一邊繡，一邊說：“倒是沒必要瞞你，我也想知道呢！可是老太君那邊雲淡風輕的，好像壓根不知道這事兒似的，大嫂呢，倒好像是叫了侄媳婦去過，可那邊也沒什麽風聲傳出來——太婆婆跟親婆婆都這樣，我又能如何？”
段氏不由得道：“姑祖母還真是沈得住氣呢。”
她瞧著擺放在案上的那盆蘭花，若有所思：“先前議婚的時候，也沒聽見什麽動靜？”
姜二夫人咋舌道：“議婚的事兒，我就更插不上手了，別說是我，連大嫂都插不上手！”
她說：“我們國公的情形，你也是知道，諸事向來都是老太君親自操辦，那段時間國公身子實在不好，老太君便在外邊找人推算，找個年歲八字相合的進來沖喜，她老人家的陪房到外邊去尋了個人來，將諸事敲定，沒過多久，侄媳婦便上京來了……”
繡完最後一針，姜二夫人沒尋到剪刀，便低頭用牙齒咬斷了線，繼而道：“再後頭的事情，滿神都都知道了。”
段氏靠近小姑子一點，揣摩著道：“你說，是不是老太君悄悄跟什麽人達成了協議，才把那位娶進來的？”
姜二夫人老老實實的說：“嫂嫂，我真不知道。”
段氏卻覺得這推測比較靠譜：“那位或許是當今的孩子，更有甚至，是千秋宮的孩子，不忍心叫她流落在外，所以給她尋了個身份，風風光光進京來……”
姜二夫人再次無奈重申：“嫂嫂，我是真的不知道！”
段氏也是無可奈何：“我總得有個話回去交差哇，什麽都沒問出來，長房跟二房那邊頂多就說一句不中用，咱們太太那兒，怕是能直接罵死我。”
姜二夫人聽得忍俊不禁：“那你就把原委推到我頭上不就是了？”
她手把手的教著段氏：“你就說，進門之後剛那麽一問，我臉色就不好看了，再試探著提了一嘴，我就把臉給板起來了，說‘嫂嫂只管管好自家的事就是了，平白無故的，卻來探聽我們越國公府的風聲做什麽’？就這麽說。”
段氏聽著都覺得害怕：“咱們太太要是聽見，不知道得有多惱怒呢！”
姜二夫人無所謂道：“頂多就是罵我幾句嘛，有什麽大不了的，叫她有個出氣的地方也就是了，你還要在太太手底下過日子，不好得罪她的。”
段氏聽得有些意動，但是又實在不好意思：“這，這也太……”
姜二夫人笑吟吟道：“沒事兒，太太還能上門來吃了我不成？你就這麽說。”
段氏想一想自己婆婆的為人，再一想倘若真是如實和盤托出的結果，暗地裏不由得打個冷戰，當下再三謝過，感激不已的出了門。
彼時姜邁心情尚好，便在院中彈琴，喬翎趴在桌子上曬太陽，優哉游哉的聽著曲子。
金子在她腳邊趴著，閑適的搖著尾巴。
張玉映從外邊回來，待到姜邁一曲彈完，才悄悄同喬翎說：“方才趙國公府來人了呢。”
喬翎了然道：“該是去找叔母的吧？多半是叔母那一房的媳婦。”
張玉映笑道：“一點也不錯。”
她並不賣關子：“來的是姜二夫人的娘家嫂嫂段氏夫人。”
喬翎哼笑起來：“段氏夫人怕要乘興而來，敗興而歸啦。”
“這回娘子可就猜錯了，”張玉映說：“去瞧著段氏夫人離開時候的神色不算失落，眉宇間倒是隱隱的帶著點感激呢。”
喬翎不由得坐起身來：“哎？”
她若有所思，轉而又笑了：“大概是叔母同她說了什麽，安了她的心吧。”
……
段氏如姜二夫人所說將話講了，果然惹得三房太太生了一場大氣，趙國公府那邊雖然失望，但也算是預料之中的事情了。
也就在這關頭，承恩公府宣布分家，承恩公與承恩公夫人正式和離了。
條件就是先前太叔氏提議的那幾個。
孩子都已經成年或者接近於成年，無需劃分撫養權，財產方面也沒有大的糾葛，大苗夫人的嫁妝歸屬於她本人，承恩公本人分得的財產，讓渡三成給大苗夫人。
東平侯原以為此事還有的磨，沒成想竟如此痛快的辦成了，心下難免有些唏噓，私下裏同母親道：“臨了了，總算是劉家也做了件好事……”
東平侯老夫人了然道：“八成是劉四郎夫妻倆的主意。”
是日，東平侯府做東，小苗氏與婆婆鄭國公夫人作陪，靖海侯夫人與成安縣主列席，沒有經過官府，幾家見證著，痛快的結束了這段糾纏幾十年的婚姻。
大苗夫人看著手中的和離書，神色有轉瞬的恍惚。
承恩公在做啞巴。
小苗夫人很嫌棄這個前姐夫：“他這像什麽樣子啊！”
裴夫人笑道：“能就這麽結束，已經很好了。”
宴飲結束，婆媳二人上了馬車，一路無話，將要抵達自家的時候，小苗氏才聽婆婆狀若不經意的說了一句：“這回的事，真該好好謝謝越國公夫人。”
小苗氏起先一怔，會意之後，不過剎那之間，後背上薄薄的生了一層汗出來。
她畢恭畢敬道：“是，兒媳知道了。”
裴夫人倒是也沒多說，轉而道：“承恩公雖不濟，但劉四郎夫妻倆人還不錯，以後如常走動著，別疏遠了。”
小苗氏起初以為婆婆說的是這回劉四郎夫妻倆勸說承恩公退步的事情，便要點頭應下，再一想，忽然覺出不對。
婆婆都知道自家妹倆事發當日就去了越國公府，劉四郎主理內衛之事，難道會不知道？
他知道，想必也就能夠猜出自己姐妹二人在當日之事中發揮的作用，可即便如此，也按下沒有發作，甚至於操持著推動這件事情圓滿結束。
小苗氏意會到這一點，難免心有所悟：“平日裏寒暄客氣多少句，都不如真正經歷一件事情，更能看清人的品性。”
裴夫人見她明白，臉上的笑裏就多了幾分滿意：“路遙知馬力，日久見人心。”
……
東市的酒肆裏，幾個酒客數次推杯換盞，臉上俱都已經有些醺然。
他們說起今次承恩公府的事情來。
“先前看老承恩公的葬禮給攪弄的那麽難堪，還以為這回分家也該有場熱鬧看的，只是沒想到，反而是雲淡風輕的結束了……”
另有人說：“不快刀斬亂麻怎麽行？先是葬禮，再是夫妻和離，劉家的臉都丟盡了，再丟，可就得倒欠了！”
酒客們哄笑起來，笑完之後又忍不住道：“不過，越國公夫人為人倒是真的豪邁不羈，有俠士風範……”
幾人占的是靠窗的那一桌，再往酒肆裏邊去瞧，隔著屏風獨坐飲酒的，卻是個黑衣劍客。
他桌前擺一碟醬牛肉，一盤鹽水毛豆，並一壇酒，再配了那幾人的言談笑罵，一並下酒。
等這頓飯吃完，那劍客叫了跑堂的小二來結賬，繼而問：“承恩公府的名聲，好像十分的差？”
那幾位酒客言說的時候，這小二也在一旁聽著，這會兒聽劍客問，便了然笑道：“太太想必並非神都人氏吧？倘若是的話，只怕便不會有此一問了。”
見那劍客不言不語，只是神色專註的看著自己，他倒是正色了點，看看左右沒人註意，才小聲說：“我有一回撞見他們家往外拉人呢，說是打死了個小廝，雖說是奴籍，賣身給他們家了，可那也是條性命啊……這還是我瞧見的，沒瞧見的，不知道有多少呢！”
這小二有點物傷其類。
雖然他既不是奴籍，也不是承恩公府的下人，但對於他這樣生活在底層的平頭百姓來說，承恩公府這種驕橫跋扈、並不把尋常人性命當回事的行事作風，是非常恐怖的。
因為他也不知道自己會不會哪天出門的時候不小心擋了承恩公府的路，繼而直接被拖到路旁去挨一通毒打……
黑衣劍客聽了，倒是沒說什麽。
他點點頭，結賬後給了賞錢，背上劍出門去了。
……
夕陽西下。
橘紅色的餘暉就像是篝火熄滅前的掙紮，最後在天際閃爍著。
大公主身著常服，頭戴帷帽，出現在神都城中某處臨水的蔭蔽茶樓裏。
二樓的雅間裏早就有了一位等待已久的客人，坐在屏風後聽見推門聲響起，不由得笑道：“公主還是來了。”
大公主自袖中取出一片織金的衣料，擺到進門處的條桌上，淡淡道：“因為這的確是進獻給皇室的錦緞，而你又在信中說，有一個知道之後絕對不會叫我後悔的秘密想說給我聽。”
那人笑著應了聲：“不錯。”
大公主遂開門見山道：“如今我已經到了，你大可以開口了。”
客人卻說：“在告知您這個秘密之前，我想先告訴您我的態度——或許我們是可以合作的，殿下。”
大公主不置可否，只說：“等我聽完再說。”
“您可真是……”
客人有些無奈的笑了起來，倒是沒有再賣關子：“公主是當今天子的長女，論才幹和品性，也要勝過您的弟弟、今上的長子楚王，是以您應該覺得，自己有很大的概率能夠坐上那個位置吧？”
大公主並不接腔。
客人對於她的沈著並不意外，繼續道：“只是很可惜，我想要告訴您的這個秘密，或許會讓您先前多年的心血都付諸流水呢……”
大公主聽他說了半晌，都沒有切入正題，心下已經生出了幾分不耐。
或許是個無聊之人？
這時候卻聽客人短促的笑了一聲，那言辭像是刀一樣，猛地紮進了大公主的心口：“皇室所謂的立長，說的是長子也好，長女也罷，都要有一個前提——中宮無所出吧？”
茶室內燈影憧憧，連帶著他在屏風後的影子也便覺詭譎莫測起來。
大公主心緒猛地一跳，眉頭不由得皺了起來：“你到底想說什麽？”
客人的聲音仍舊溫和從容：“我想說的是，殿下，或許我們是可以合作的。”
他很了解現下大公主心頭湧動著的洶湧浪潮，不等她出聲催促，便講出了她心有驚疑、但是又不敢將其真正落到實處的那個猜測：“當今與朱皇後有一個孩子，您應該知道吧？”
大公主臉上血色稍退，語氣卻還堅定：“我知道，那個孩子並沒有被生下來，”
客人於是幽幽的笑了起來：“公主何必如此試探我呢？您應該很清楚，朱皇後的那個孩子，其實是生下來了。而我今天要告訴您的就是——那並不是一個死胎，那個孩子，如今還活著！”
大公主臉上的血色終於消失了。
她立在門口，幾乎能夠聽見胸腔裏的血液在血管中跳躍的聲音。
如果朱皇後當初誕下的並不是一個死胎……
如果那個弟弟，或者妹妹如今仍在人世……
那皇位的繼承序位上，她也好，大皇子也好，通通都要往後靠！
可是……
大公主的思緒猝然收緊了一瞬，語氣稍顯急促：“為什麽會發生這種事？！”
朱皇後作為母親，沒道理不去保護自己的孩子，尤其她在宮廷之中，並不是漂泊無依之人——她是母儀天下的皇後，她有著皇朝四柱之一的定國公府作為依靠！
而宮裏的人，無論是太後娘娘，亦或是當今，都沒有理由做出這樣的事情，何必遮掩中宮嫡出的降生，繼而對外宣稱那是一個死胎？
客人沒有答話。
只有江上的清風從屏風後隱約拂來。
大公主心有所悟，踱步往屏風後去看，果然見其後窗扉半開，輕紗質地的窗簾在江風前飄搖，而那客人，卻已經失了蹤影。
……
夏末的夜晚是很美麗的。
見天朗氣清，越國公府眾人在水閣裏行了一場家宴，不只是長房和二房的人，連同廣德侯夫婦也一起來了。
水邊堆起半人高的木柴，裏邊扔了香料，劈啪聲中，火焰燃起有一人多高。
那美麗的、閃爍著幽藍色光澤的織夢娘在夜色中翻飛，繼而越過屋脊去了。
門戶洞開的廳堂裏，梁氏夫人、姜二夫人與廣德侯夫人姜氏正同老太君一處說話，廣德侯則饒有興致的考校起了姜裕，侍女們不間斷的將美酒和鮮果送上，穿插其中，笑聲不斷。
姜邁體弱，受不了煙氣，也不願攪擾別人的談興，叫人搬了把椅子獨坐在避風處，眼看著院子裏的場景，也覺得很有意思。
芳衣帶著幾個廚娘在烤肉，另還炙了駝峰，烤了一點時鮮的蔬果。
張玉映卷起袖子，露出一截瑩潤的小臂，正執著一把極薄的刀在切膾。
喬翎像只禿鷲一樣，興致勃勃的盤旋在她身邊。
再遠一點的地方，樂師們正在調弄樂器，先前喬翎請到府上來的那個雜耍人也正在核對自己箱子裏的東西。
姜邁微微出神，這功夫喬翎已經到了近前，大概是因為方才離烤架有點近，她臉上染了一點灰。
喬翎小聲問他：“你吃魚膾不吃？吃的話我偷偷拿一點過來，現在的魚膾最新鮮！”
姜邁其實很少吃生的，腸胃受不太了，只是看她眼睛亮晶晶的看著自己，居然鬼使神差的點了下頭：“好。”
喬翎於是瞄一眼廳內，用小盤子端了一點過來，屁股往他座椅上一擠，挨在一起開始吃魚膾。
間歇裏說：“二弟他約我去吃餅呢，你去不去？韓相公應該也會去，或許還會帶一只他燉的雞——韓相公雞燉的極好！”
姜邁用手帕溫柔的擦掉她臉上的那一點灰，道：“我方便過去嗎？”
喬翎說：“怎麽不方便？二弟本來也叫你去呢！”
姜邁便點點頭：“那就一起過去。”
喬翎嘴巴被占著，含糊的應了一聲，忽的瞥見什麽，不由得開心起來：“看，那兒有兩只叮叮貓！”
梁氏夫人養的那只貍花貓也在附近，大概是聽見聲音了，不由得豎起尾巴，稍顯驚奇的東張西望起來。
姜邁也奇道：“什麽貓？”
喬翎指給他看：“叮叮貓！”
姜邁和那只貍花貓齊齊看了過去，怔然幾瞬之後，前者啞然失笑，後者則帶著一點被愚弄的憤怒“喵！”了一聲。
姜邁好笑道：“那不是蜻蜓嗎？”
喬翎理所應當的說：“我們那邊兒就管它叫叮叮貓呀，我覺得比蜻蜓可愛！”姜邁笑著附和她：“是的，可愛。”
肉烤的差不多了，駝峰滋滋冒油，芳衣切了一碟首先送到老太君面前去。
梁氏夫人要使人去叫繼子和兒媳婦過來，卻被廣德侯夫人攔住了。
姜氏笑道：“叫他們倆一起說說悄悄話吧，瞧那倆人，多要好。”
老太君也說：“是呢。”
叫芳衣給他們倆切一碟肉過去：“叫他們在那兒安生貓著就成。”
張玉映的魚膾被送上桌，接下來就沒她什麽事兒了，侍宴的活兒，有芳衣盯著。
她悄悄又端了一碟魚膾給喬翎送去。
喬翎會意的朝她眨一下眼，接過魚膾的同時，往她手裏邊塞了一張紙條。
張玉映心下暗暗一驚，不動聲色的收起，退到外邊去之後，打開一看，便見紙條上短短的寫了一句話：往後院東門去，向南走五十步。
張玉映微覺莫名，倒是沒覺得娘子會害自己，略有些遲疑的去了，入東門後，再往南走五十步……
她不由得怔住了。
……
張玉映走後，姜邁問喬翎：“你給了她什麽？”
喬翎一邊嚼嚼嚼，一邊說：“是份禮物！”
姜邁道：“什麽禮物？”
喬翎嚼嚼嚼，說：“我自己做的一間樹屋！你不是說後院的樹可以用嗎？”
姜邁默然了會兒，才說：“那你可真厲害呀。”
喬翎洋洋得意的嚼嚼嚼：“是吧！我覺得玉映會喜歡的！”
姜邁慢條斯理的吃了口羊肉，沒說話。
喬翎說：“你吃魚呀！”
姜邁微笑道：“我腸胃不太好，很少吃生的。”
樂師進場表演，樂音響了起來，不多時舞姬出場，連帶著廳中的說話聲都小了。
再之後就是雜耍人的表演，饒是先前已經看過幾回，侍女們也給驚得出聲，連見多識廣的梁氏夫人和廣德侯夫人，也不由得為之稱奇。
老太君笑著道：“都是哄人玩兒的把戲罷了，不過能練到這樣爐火純青的境地，也不容易。”吩咐叫賞賜那人。
宴席結束，眾人各自散去，喬翎與姜邁自去正房安置，洗過臉了坐到床上，才見張玉映回來，她眼眶尤且有一點紅。
輕輕叫了聲：“娘子……”
喬翎在帳子裏捂著耳朵叫了起來：“不要說叫我不好意思的話嘛！”
張玉映聽得忍俊不禁，倒是真的沒再說什麽，行個禮，悄悄出去了。
喬翎暗松口氣，轉頭欲睡，卻見姜邁側躺在塌上，支著手臂，靜靜看著自己。
喬翎道：“你看什麽？”
姜邁說：“怎麽，你不能看？”
喬翎：“……那倒也不是。”
她躺下去，拉起被子蓋到胸口，合上眼睛，準備睡覺。
幾瞬之後，她遲疑著睜開了離姜邁比較近的那只眼，試圖暗中觀察一下。
姜邁被氣笑了，問她：“你看什麽？”
喬翎理直氣壯的把另一只眼也睜開了：“怎麽，你不能看？！”
姜邁覷了她一眼，沒說什麽，躺平身體，也將被子拉到胸口，合眼睡了。
卻沒有學著喬翎的樣子，也睜開一只眼試圖暗中觀察。
過了會兒，他便聽見身邊傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著就是穿鞋聲。
姜邁睜開眼睛去看，只見到喬翎的背影，她從衣架上取了外衣，自己麻利的穿到身上。
姜邁坐起身來：“你上哪兒去？”
喬翎很大佬、很冷酷的說：“別管！”
走出去幾步，想了想，又說：“我很快就回來！”
姜邁嘴唇張開，欲言又止。
這轉瞬遲疑的功夫，喬翎已經開了門，人影在窗上一晃，繼而就聽腳步聲往外邊去了。
姜邁獨自在帳子裏邊數著時間，從一一直數到三千，又從三千倒序數到了一，反覆兩回，才聽外邊傳來張玉映的聲音。
“娘子大晚上做什麽去啦？”
喬翎聲音很低的說了句什麽。
姜邁凝神去聽，都沒聽見。
只聽見張玉映平淡的聲音：“娘子，男人不喜歡這些的，您只怕是白費功夫啦！”
喬翎困惑的“啊？”了一聲。
繼而便聽張玉映淡淡道：“大多數男人都很膚淺的，只喜歡那些浮於表面的東西，沒有我們女孩子那麽細膩柔軟的心思。”
又說：“不過，國公看起來不像是那種人。”
姜邁忍不住坐起身來，重重的咳嗽了一聲。
外邊的聲音就停了。
緊接著喬翎推門進來。
姜邁想要起身掌燈，卻被她攔住了：“你不要動，也不要點燈！”
喬翎用腳把門一推，自己躡手躡腳的走了進來，自己脫掉鞋鉆進帳子裏，還指揮姜邁：“把帳子關的嚴實一點。”
姜邁就把她進來時打開的那道口子合上了。
喬翎展了展自己寬大的袖子，姜邁眼見著深青色，亦或者說深黃色的光芒星星點點的亮了起來。
帳子裏只隱約透進來一點微光，卻顯得螢火蟲的光芒更亮了，忽閃忽閃，像是情人的眼睛。
姜邁一時無言，靜靜的看著她。
喬翎見狀，於是趕忙捂住自己的耳朵：“你也不要說會叫我不好意思的話！”
姜邁看著她，眨一下眼睛。
喬翎見他不語，這才稍稍放心一點，放下手來。
姜邁便靠近一點，伸手過去，指尖點了點她臉頰：“你臉上，被蚊子叮了好大一個包。”
喬翎茫然的摸了摸臉：“哎？”
姜邁看著她，輕輕地，輕輕地靠近一點……
喬翎正不明所以，就聽窗外張玉映好心提醒道：“娘子，螢火蟲玩完之後要放出來呀，不然明天早晨會會發現它們死了一帳子的。”
喬翎大驚失色：“不會吧？！”
張玉映很肯定的說：“會的哦！”
喬翎不忍心了，於是看向姜邁：“把它們放出去吧？要是死掉，就太可惜了。”
姜邁點頭，面無表情的躺了回去，說：“放，放，都放走吧。”
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