第 38 章
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第 38 章
承恩公府的喪事以一種相對難堪的局面開始, 又以一種絕對難堪的局面結束了。
準備了幾百桌的宴席，最後只來了幾十桌正經客人，多餘的那些扔了也是浪費, 只得開流水席，叫過路的閑人來趕個熱鬧, 勉強算是給死去的人積一點陰德。
承恩公夫人看著這寥落殘敗的局面，深有種日落西山之感。
然而又為之奈何呢。
將心比心，換成她, 也是不情願跟這樣的人家來往的。
東平侯夫人到底放心不下女兒，宴後專程去尋承恩公夫人說話，小苗氏看起來倒是淡淡的, 知道姐姐不太想見到自己, 便低眉順眼的坐在母親身邊，並不言語。
劉家的幾個年輕妯娌們沒怎麽經歷過大事, 門第也不如長嫂顯赫, 眼見今日情狀，難免有惶惶然之感, 如同一群受驚了的雀鳥, 瑟縮著聚在一起取暖。
間或用覆雜的、夾雜著一點歆羨的眼神看一看長嫂之外的另一個妯娌。
如承恩公夫人大苗氏一般, 太叔氏是正經的侯府女兒。
她的父親是當代靖海侯, 母親唐氏是宰相唐無機的族妹——天後執政時, 唐氏的母親、也就是太叔氏的外祖母曾經官居宰相。
她的叔叔太叔洪正為京兆尹, 太叔洪的妻子, 是韓王之女成安縣主。
要論出身, 並不遜色於承恩公夫人。
但太叔氏又要比承恩公夫人幸運的多。
承恩公夫人是聖上為了給母家增加一點底蘊和體面, 半是強迫半是詢問下做的媒，而承恩公人才資質極其平庸, 內寵頗多，夫妻不睦，當然也就是意料之中了。
而劉四郎卻是劉家最出眾的孩子。
劉家諸子，只有他和承恩公是嫡出，承恩公像老承恩公，劉四郎像那個早早被老承恩公氣死了的親娘。
相貌好，人又聰明，頗得聖上看重，最要緊的是，太叔氏喜歡他。
不然，依照劉氏的家風，老承恩公敢上門提親，靖海侯真能把他打出去！
起初靖海侯還勸女兒：“你看看劉家那些人——”
太叔氏說：“四郎跟他們不一樣的，我喜歡他。”
靖海侯冷笑一聲：“你喜歡他，他喜歡你不喜歡？！”
太叔氏斬釘截鐵道：“當然喜歡啦！”
靖海侯怒發沖冠：“他喜歡的是你嗎？！”
他拍著自己長了一臉絡腮胡子的糙臉，用力道：“他喜歡的是我！相中的也是我！”
太叔氏：“……”
靖海侯夫人唐氏原先還在旁聽著，這會兒也不由得咳嗽起來：“你別亂說話啊！”
靖海侯怒道：“我亂說什麽了？她要不是我們倆的女兒，你看劉家那個瘌痢頭理她不理？！”
又憤憤道：“這也不是我一個人的孩子，你能不能不要跟個沒事人似的，就在那兒幹看著？！”
靖海侯夫人倒是真的無所謂：“孩子就是這樣的，你非要跟她擰著來，她未必不敢跟劉四郎私奔。到時候跑了更麻煩。”
她說：“那個劉四郎我也見過，相貌是配得上的，有才幹，也沒有劉家其餘人的那些惡習，孩子又喜歡，不如就成全了他們吧。”
太叔氏聽得眼睛一亮，緊接著就聽母親說：“反正她還年輕，要是成婚之後劉四郎暴露本來面目，再改嫁也來得及。就算從此死了姻緣之心，也養的了。”
太叔氏：“……”
靖海侯聽罷，滿腹怒氣全朝著妻子去了：“你看她這個死心眼的樣子，倘若所托非人，又死硬著要留在那兒怎麽辦？！”
靖海侯夫人聽得詫異：“那就叫她留在那兒啊，這種不知好歹的孩子，接回來做什麽？禍害我們一家子？”
太叔氏：“……”
靖海侯：“……”
靖海侯又說：“要是他裝上幾十年，才暴露本來面目呢？一輩子最好的年紀，全都給耽誤了！”
靖海侯夫人語氣愈發從容：“那時候她都多大了，還拿不住了主意？拎不清的人，那接回來也是個禍害，更不用管了。”
太叔氏：“……”
又說丈夫：“做人少操心，別太膨脹，我看我們倆未必還能活幾十年那麽久。”
靖海侯：“……”
靖海侯夫人旁若無人，又問女兒：“嫁嗎？嫁的話府上這就開始籌備。”
太叔氏：“……我再想想。”
她很慎重的思考了成婚後可能面對的一切，也考量了劉四郎所能給予的讓步，最後決定：嫁！
靖海侯夫人就開始拉著丈夫給女兒操持婚事。
一晃十來年過去，夫妻倆日子過得倒還不壞，算是神都中的恩愛夫妻了。
這會兒東平侯夫人與兩個女兒聚在一處說話，靖海侯夫人同妯娌成安縣主，乃至於女兒太叔氏也正聚在一起言語。成安縣主已經眼見到今日劉家府上之寥落，不由得道：“後幾天還繼續開席嗎？”
按照時下的風俗，怎麽也該有個七天才行。
只是看眼下這架勢，再繼續下來，只會叫自家難堪。
靖海侯夫人搖頭道：“多半不會了。”
太叔氏心裏邊還記掛著方才見到的一幕，心下有些不安，低聲同母親和叔母道：“我怕大房那邊後頭有的鬧呢……”
靖海侯夫人與成安縣主對視一眼，齊齊嘆一口氣。
靖海侯夫人都說：“承恩公夫人這些年，也真是忍夠了。”
青春妙年，又是那樣的出身和品貌，嫁給一個處處不如意的丈夫，劉家的門風又糟，明明什麽都沒做，就有種莫名矮了人一頭的感覺……
沒跟老承恩公夫人一樣早早氣死，就算是好涵養了。
成安縣主同侄女道：“你們夫妻倆商議商議，不然還是早點分家吧。”
太叔氏低聲道：“早就鬧起來了，只是被四郎壓住了，前頭人剛走兒女們就大打出手，這也太……”
她嘆了口氣。
來客遠比預料當中的少。
更出乎預料的是，別的皇子和公主們都是匆匆而來，匆匆而去，盡了最簡薄的禮節便罷了，而大皇子來的雖晚，但留的最久。
大皇子妃甚至於還以後輩禮節去拜見了承恩公夫婦，雖然後者沒有領受，但也實實在在的要承情。
承恩公饒是剛同妻子生了齟齬，也不由得同她感慨：“真正是日久見人心！說起來，大公主可是嫡親的外甥女，不過走一趟便罷了，真是沒良心！怪道人說外甥是門前的狗，吃完了抹抹嘴就走……”
這短短的一席話，貢獻出無數個笑點，因為過於密集，承恩公夫人都不知道該從哪兒開始笑比較好了。
最後她只覺得諷刺，又覺疲憊，牽動一下嘴角，沒說什麽。
大皇子表態願意留席七日，為承恩公府撐起顏面：“就算不是為了舅公，也是為了祖母她老人家！”
承恩公喜不自勝，千萬個感激。
劉四郎知道之後，私下裏去找了哥哥，果斷道：“不辦了，就今日一天，隨便找個近的日子，趕緊下葬！”
承恩公面露慍色：“老四，這也太……”
劉四郎索性戳破了跟他說：“大皇子沒安什麽好心，至少不是真的要幫我們撐什麽場子！”
“再開幾天席，我們就要丟幾天人，顏面本就所剩無幾，丟不起了！”
“他此來一是為了展示孝道，二是為了顯示風度，三是為了踩大公主一腳，我們何必去摻和這些事？趁早散了拉倒！”
劉四郎瞥一眼屋外眾人，嗤笑道：“我看自家的幾個兄弟們早就耐不住了，誰有心思辦喪，都等著分家呢！”
承恩公尤且不平，臉色漲紅：“這，我們豈不是成了全城的笑話？！”
短短一句話，又貢獻了極其綿密充沛的笑點。
劉四郎都不由得牽動了一下嘴角，加重語氣：“不辦了！”
又說自己大哥：“不要跟大嫂擺臉色，以後須得倚仗岳家的時候還多著呢，不是為了自己，也是為了侄子和侄女們！喪儀結束，我們一處往兩處岳家去致謝，再單獨設宴，隆重些，請他們來府做客。京兆尹一家要請，鄭國公府的人也要請！”
鄭國公府的人……
承恩公只覺得惱火：“姓陳的一個都沒來，就小苗氏幹巴巴的過來了！這種親戚還有什麽必要走動？！請他們來，還不如出去餵餵狗！”
劉四郎厲聲告誡他：“鄭國公府的人來與不來，是他們的事情，但請與不請，是我們的禮數！過幾日分了家，先前那些亂糟糟的親戚統統給我斷掉，好生同幾門貴親維持著關系，今日但凡是來了的，也都別冷落了！一把年紀的人了，自己不要臉，也要給兒孫考慮的！”
又說鄭國公府的事情：“他們要是真的半分情面都不留，小苗夫人也來不成！大抵還是顧及著兒媳婦的情面，也考慮到宮裏的貴妃和魯王，這才叫兒媳婦替他們帶了禮物過來！”
承恩公先嘴岳家，再嘴鄭國公府，結果都被弟弟給嗆回去了，實在不能不灰心喪氣，倍覺憋屈。
又想起另一個出氣口，也就是這事兒的根源問題來：“說到底，還是越國公夫人多管閑事！領著頭打我們家的臉，我們家難道惹過她？真是狗拿耗子多管閑事！”
他怨氣沖天：“韓少游也不是什麽好東西！死了個小官家的女兒，沒完沒了的糾纏起來，搞得我們家雞犬不寧，滿神都這麽多人家，就算是個五品的門第辦事，也沒有這樣難堪的！”
承恩公說到最後，唾沫橫飛，恨得牙根緊咬：“這可是太後娘娘的母家啊，兩個賤人！”
劉四郎心累極了：“你也不要去招惹越國公夫人……”
他心想，那位了不得的貴人，多半是越國公夫人牽線給韓少游認識的，而越國公夫人能認得那等人物，甚至於還能委托他去做事，本身就是相當了不得的事情了。
這種不知根底、神鬼莫測的人物，比東平侯府、鄭國公府可怕多了！
承恩公又一次被弟弟撅了回去，當下再也按捺不住：“沒由得連個鄉下來的野婆娘我都惹不起吧？難道她有什麽不同凡響的地方？！”
劉四郎欲言又止，知道自己大哥是個什麽水準，實在不敢把能捅破天的大事告訴他，只再三告誡：“不要去惹越國公夫人，當然，除了越國公夫人之外，也別去惹人，安分點吧！”
承恩公心想，你是大哥還是我是大哥？
你在教我做事？
表面上敷衍著應了。
倒是真的聽了劉四郎的話，迅速把喪事了結掉了。
晚點喬翎知道，還納悶兒呢：“吃一天席就結束啦？不是說大皇子要在那兒待七天的嗎？”
張玉映穿著家常衣衫，坐在塌上折衣服，聞言道：“說不得就是因為大皇子說要待七天，才匆忙散了的呢！”
喬翎先前倒是見過大皇子夫婦一面，不過那也是新婚之夜的事情了。
大皇子一張方面，臉上時常帶笑，看起來也是個很和藹的人。
大皇子妃生的秀美，叫人想起南邊的青山綠水來，眉宇間的神色倒是含著幾分威嚴。
她忽然想起一事來：“大皇子的封號是什麽？好像一直都是大皇子大皇子的叫著，很少以封號稱呼？”
張玉映疊完衣服，又起身去將案上將敗不敗的那束百合從花瓶裏抽了出來，繼而告訴她：“大皇子的封號是‘楚王’，大公主的封號是‘昌華’，只是他們出於各自的考慮，除了特別正式的對外公文上，基本上不會用自己的封號，反而會用齒序……”
喬翎了解了：“無嫡立長嘛。”
張玉映為之一笑：“正是這個道理。”
又道：“說起來，大皇子同咱們府上還是拐著彎的親戚呢！”
喬翎楞住：“是嗎？”
張玉映道：“大皇子妃出自趙國公府，那是老太君和姜二夫人的娘家呀！”
喬翎為之輕嘆口氣：“你們神都的親戚是真多啊，這家扯著這家，盤根交錯！”
張玉映笑道：“哪朝哪代都是這樣的呀……”
總而言之，承恩公府的喪儀就這麽胡亂又狼狽的落了幕，成全了一場大戲的同時，也叫無數人有了談資。
對此，千秋宮裏的太後娘娘始終不發一辭。
反倒是劉四郎在覲見聖上的時候，主動請罪：“為著家裏的事情，幾次叫太後娘娘煩心，又屢次勞陛下擔待，再如何深厚的親緣，也早已經仁至義盡了。如今老父已喪，剩下的都是做給活人看的，再去糾纏吵鬧，惹得上下煩心，就太不應該了……”
聖上叫他起身：“正經的表兄弟，何必如此見外！”
劉四郎堅持叩首之後，才肯起身：“正是因為陛下寬厚，臣才更不能有負於您的聖恩啊。”
等他走了，大監聽見聖上唏噓出聲：“難為劉家那麽個爛泥潭，居然出了這麽個靈秀人。”
大監只當自己是個聾子，眼觀鼻、鼻觀心的站在一邊。
……
這日姜邁的精神好了些，喬翎便知會梁氏夫人一聲，往包府上去探望羅氏姨母。
梁氏夫人同小羅氏沒什麽交情，一個是原配的妹妹，另一個是繼室，本就有些尷尬，但外甥協同妻子去探望姨母，她是很讚同的：“早該去看看了，那邊待國公是很用心的。”
只是告誡喬翎：“早去早回，仔細顧看著國公，人家是一番長輩的愛護之心，要是在那兒有了點什麽，反倒不好。”
喬翎眼睛亮晶晶的看著她：“我知道了，婆婆。”
梁氏夫人看她一看，擺了擺手，喬翎便腳步輕快的出去了。
姜邁已經很多年沒有去過包府了，此番再去，有種熟悉又陌生的感覺。
表弟跟底下的兩個表妹看著他，既好奇，又陌生。
小羅氏倒是很高興，看著他又哭又笑，還專程叫已經出嫁的長女回來幫著操持午飯。
小包娘子悄悄問母親：“阿娘，你哭什麽呀。”
小羅氏哽咽道：“那是我姐姐的孩子啊！”
倒是叫喬翎有點不好意思了：“原想著來吃個便飯，沒成想連包家姐姐都給驚動了……”
小羅氏的長女生的很像母親，人也如同江南水鄉一般婉約輕柔：“一家人何必說這種生分話？”
吃完飯，說了會兒話，夫妻二人便同小羅氏辭別。
小羅氏也不強求，只說：“有空再來，姨母隨時都歡迎。”
親自送他們出了門，又專程拉著喬翎的手，用力的握了握：“你是個好孩子，姨母都知道，只是沒什麽好東西給你……”
喬翎笑著搖頭：“您這麽說，就太過了，國公待我也好呀！”
就此別過。
馬車向前，姜邁忽的道：“我們去找找那個玩雜耍的？我有很多年沒有到市集瓦子裏去過了。”
喬翎先說了句：“去！”
說完又遲疑了：“你累不累？”
姜邁溫和道：“坐在馬車上，有什麽累的。”
於是就去了。
夏天逐漸過去，秋日就要來臨。
這是一年之中最舒服的時候，溫暖，但又不至於熱，有風，但也不至於冷。
駝鈴聲在空氣中晃動，夾雜著不知名的香料氣味，穿著各式衣衫的男女說笑著行走在街道上，不同店鋪的旗幟在微風中招展。
喬翎把車簾系個疙瘩，夫妻倆探頭向外張望，馬車在東市這邊轉了大半個時辰，終於找到了曾經預約過的那個雜耍人。
“我還當娘子忘記這事兒了呢！”
侍從們請他收拾東西上車，喬翎則盤算著晚上去老太君那兒湊個熱鬧：“咱們家裏邊的人小聚一下，再烤上幾只羊！”
姜邁笑微微的看著她，說：“好。”
這時候喬翎聽到了一陣鼓聲，起初她是沒當回事的——因為東市這邊本就嘈雜，附近也有寺廟，鐘聲也好，鼓聲也罷，都不稀奇。
稀奇的是坐在她對面的玉映臉色變了，稍顯不安的順著半開的窗簾往外看了一看。
喬翎心下微動：“怎麽，這鼓聲有什麽古怪嗎？”
張玉映神情有短暫的凝滯，繼而很快強笑起來：“也不算是吧，這種鼓聲，這種頻率，只有在賣人的時候才會有……”
略頓了頓，才繼續道：“只有被賣的人是官家出身，才會用這種鼓，以此做為區分。”
喬翎神色微凜，一掀簾子，吩咐下去：“去問一問，看是怎麽了？”
侍從領命而去，不多時，回來報信：“有個東邊來的客商在賣人，賣的是……”
喬翎觀他神色，心下驚疑：“賣的是誰？難道我還認識？”
侍從低聲告訴她：“賣的是前魯王府東閣祭酒王群之女。”
喬翎與張玉映對視一眼，皆變了臉色。
喬翎不由得問：“王長文的女兒，何以淪落至此？”
侍從遂把當初之事說與她聽：“王長文縱馬傷人，害了幾條性命，正好叫邢國公遇上，以彼之道還施彼身，使得王長文死於馬蹄之下，魯王知道後，就把王長文的家小趕走了，想是家門敗落，無人支撐門第，以至於此。”
喬翎默然幾瞬，道：“王長文縱馬傷人，是什麽時候的事？”
侍從緘默之後，道：“就是您買下張小娘子當天的事。”
喬翎不知道該說什麽才好了。
姜邁沈默著聽完了所有，忽的伸臂握住她手，輕聲說：“跟你沒有關系。”
“太常寺公開發賣，王長文可以買，你當然也可以。”
“王長文縱馬殺人，自己死於馬蹄之下，是他咎由自取，與人無尤。更與你無關。”
“至於王家後來發生的事，是魯王催動默許，更同你扯不上什麽關系。”
他又一次重覆：“跟你沒有關系。”
繼而吩咐下去：“走吧。”
侍從行個禮，默不作聲的退下，馬車再度向前。
車廂裏一片靜默。
如是過了片刻，姜邁終於輕嘆了口氣：“不然，我們就去看看？”
喬翎眼巴巴的看著他。
姜邁無可奈何，終於輕嘆一聲：“愛多管閑事的小郎君啊……也罷，那就過去看看吧。”
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承恩公府的喪事以一種相對難堪的局面開始, 又以一種絕對難堪的局面結束了。
準備了幾百桌的宴席，最後只來了幾十桌正經客人，多餘的那些扔了也是浪費, 只得開流水席，叫過路的閑人來趕個熱鬧, 勉強算是給死去的人積一點陰德。
承恩公夫人看著這寥落殘敗的局面，深有種日落西山之感。
然而又為之奈何呢。
將心比心，換成她, 也是不情願跟這樣的人家來往的。
東平侯夫人到底放心不下女兒，宴後專程去尋承恩公夫人說話，小苗氏看起來倒是淡淡的, 知道姐姐不太想見到自己, 便低眉順眼的坐在母親身邊，並不言語。
劉家的幾個年輕妯娌們沒怎麽經歷過大事, 門第也不如長嫂顯赫, 眼見今日情狀，難免有惶惶然之感, 如同一群受驚了的雀鳥, 瑟縮著聚在一起取暖。
間或用覆雜的、夾雜著一點歆羨的眼神看一看長嫂之外的另一個妯娌。
如承恩公夫人大苗氏一般, 太叔氏是正經的侯府女兒。
她的父親是當代靖海侯, 母親唐氏是宰相唐無機的族妹——天後執政時, 唐氏的母親、也就是太叔氏的外祖母曾經官居宰相。
她的叔叔太叔洪正為京兆尹, 太叔洪的妻子, 是韓王之女成安縣主。
要論出身, 並不遜色於承恩公夫人。
但太叔氏又要比承恩公夫人幸運的多。
承恩公夫人是聖上為了給母家增加一點底蘊和體面, 半是強迫半是詢問下做的媒，而承恩公人才資質極其平庸, 內寵頗多，夫妻不睦，當然也就是意料之中了。
而劉四郎卻是劉家最出眾的孩子。
劉家諸子，只有他和承恩公是嫡出，承恩公像老承恩公，劉四郎像那個早早被老承恩公氣死了的親娘。
相貌好，人又聰明，頗得聖上看重，最要緊的是，太叔氏喜歡他。
不然，依照劉氏的家風，老承恩公敢上門提親，靖海侯真能把他打出去！
起初靖海侯還勸女兒：“你看看劉家那些人——”
太叔氏說：“四郎跟他們不一樣的，我喜歡他。”
靖海侯冷笑一聲：“你喜歡他，他喜歡你不喜歡？！”
太叔氏斬釘截鐵道：“當然喜歡啦！”
靖海侯怒發沖冠：“他喜歡的是你嗎？！”
他拍著自己長了一臉絡腮胡子的糙臉，用力道：“他喜歡的是我！相中的也是我！”
太叔氏：“……”
靖海侯夫人唐氏原先還在旁聽著，這會兒也不由得咳嗽起來：“你別亂說話啊！”
靖海侯怒道：“我亂說什麽了？她要不是我們倆的女兒，你看劉家那個瘌痢頭理她不理？！”
又憤憤道：“這也不是我一個人的孩子，你能不能不要跟個沒事人似的，就在那兒幹看著？！”
靖海侯夫人倒是真的無所謂：“孩子就是這樣的，你非要跟她擰著來，她未必不敢跟劉四郎私奔。到時候跑了更麻煩。”
她說：“那個劉四郎我也見過，相貌是配得上的，有才幹，也沒有劉家其餘人的那些惡習，孩子又喜歡，不如就成全了他們吧。”
太叔氏聽得眼睛一亮，緊接著就聽母親說：“反正她還年輕，要是成婚之後劉四郎暴露本來面目，再改嫁也來得及。就算從此死了姻緣之心，也養的了。”
太叔氏：“……”
靖海侯聽罷，滿腹怒氣全朝著妻子去了：“你看她這個死心眼的樣子，倘若所托非人，又死硬著要留在那兒怎麽辦？！”
靖海侯夫人聽得詫異：“那就叫她留在那兒啊，這種不知好歹的孩子，接回來做什麽？禍害我們一家子？”
太叔氏：“……”
靖海侯：“……”
靖海侯又說：“要是他裝上幾十年，才暴露本來面目呢？一輩子最好的年紀，全都給耽誤了！”
靖海侯夫人語氣愈發從容：“那時候她都多大了，還拿不住了主意？拎不清的人，那接回來也是個禍害，更不用管了。”
太叔氏：“……”
又說丈夫：“做人少操心，別太膨脹，我看我們倆未必還能活幾十年那麽久。”
靖海侯：“……”
靖海侯夫人旁若無人，又問女兒：“嫁嗎？嫁的話府上這就開始籌備。”
太叔氏：“……我再想想。”
她很慎重的思考了成婚後可能面對的一切，也考量了劉四郎所能給予的讓步，最後決定：嫁！
靖海侯夫人就開始拉著丈夫給女兒操持婚事。
一晃十來年過去，夫妻倆日子過得倒還不壞，算是神都中的恩愛夫妻了。
這會兒東平侯夫人與兩個女兒聚在一處說話，靖海侯夫人同妯娌成安縣主，乃至於女兒太叔氏也正聚在一起言語。成安縣主已經眼見到今日劉家府上之寥落，不由得道：“後幾天還繼續開席嗎？”
按照時下的風俗，怎麽也該有個七天才行。
只是看眼下這架勢，再繼續下來，只會叫自家難堪。
靖海侯夫人搖頭道：“多半不會了。”
太叔氏心裏邊還記掛著方才見到的一幕，心下有些不安，低聲同母親和叔母道：“我怕大房那邊後頭有的鬧呢……”
靖海侯夫人與成安縣主對視一眼，齊齊嘆一口氣。
靖海侯夫人都說：“承恩公夫人這些年，也真是忍夠了。”
青春妙年，又是那樣的出身和品貌，嫁給一個處處不如意的丈夫，劉家的門風又糟，明明什麽都沒做，就有種莫名矮了人一頭的感覺……
沒跟老承恩公夫人一樣早早氣死，就算是好涵養了。
成安縣主同侄女道：“你們夫妻倆商議商議，不然還是早點分家吧。”
太叔氏低聲道：“早就鬧起來了，只是被四郎壓住了，前頭人剛走兒女們就大打出手，這也太……”
她嘆了口氣。
來客遠比預料當中的少。
更出乎預料的是，別的皇子和公主們都是匆匆而來，匆匆而去，盡了最簡薄的禮節便罷了，而大皇子來的雖晚，但留的最久。
大皇子妃甚至於還以後輩禮節去拜見了承恩公夫婦，雖然後者沒有領受，但也實實在在的要承情。
承恩公饒是剛同妻子生了齟齬，也不由得同她感慨：“真正是日久見人心！說起來，大公主可是嫡親的外甥女，不過走一趟便罷了，真是沒良心！怪道人說外甥是門前的狗，吃完了抹抹嘴就走……”
這短短的一席話，貢獻出無數個笑點，因為過於密集，承恩公夫人都不知道該從哪兒開始笑比較好了。
最後她只覺得諷刺，又覺疲憊，牽動一下嘴角，沒說什麽。
大皇子表態願意留席七日，為承恩公府撐起顏面：“就算不是為了舅公，也是為了祖母她老人家！”
承恩公喜不自勝，千萬個感激。
劉四郎知道之後，私下裏去找了哥哥，果斷道：“不辦了，就今日一天，隨便找個近的日子，趕緊下葬！”
承恩公面露慍色：“老四，這也太……”
劉四郎索性戳破了跟他說：“大皇子沒安什麽好心，至少不是真的要幫我們撐什麽場子！”
“再開幾天席，我們就要丟幾天人，顏面本就所剩無幾，丟不起了！”
“他此來一是為了展示孝道，二是為了顯示風度，三是為了踩大公主一腳，我們何必去摻和這些事？趁早散了拉倒！”
劉四郎瞥一眼屋外眾人，嗤笑道：“我看自家的幾個兄弟們早就耐不住了，誰有心思辦喪，都等著分家呢！”
承恩公尤且不平，臉色漲紅：“這，我們豈不是成了全城的笑話？！”
短短一句話，又貢獻了極其綿密充沛的笑點。
劉四郎都不由得牽動了一下嘴角，加重語氣：“不辦了！”
又說自己大哥：“不要跟大嫂擺臉色，以後須得倚仗岳家的時候還多著呢，不是為了自己，也是為了侄子和侄女們！喪儀結束，我們一處往兩處岳家去致謝，再單獨設宴，隆重些，請他們來府做客。京兆尹一家要請，鄭國公府的人也要請！”
鄭國公府的人……
承恩公只覺得惱火：“姓陳的一個都沒來，就小苗氏幹巴巴的過來了！這種親戚還有什麽必要走動？！請他們來，還不如出去餵餵狗！”
劉四郎厲聲告誡他：“鄭國公府的人來與不來，是他們的事情，但請與不請，是我們的禮數！過幾日分了家，先前那些亂糟糟的親戚統統給我斷掉，好生同幾門貴親維持著關系，今日但凡是來了的，也都別冷落了！一把年紀的人了，自己不要臉，也要給兒孫考慮的！”
又說鄭國公府的事情：“他們要是真的半分情面都不留，小苗夫人也來不成！大抵還是顧及著兒媳婦的情面，也考慮到宮裏的貴妃和魯王，這才叫兒媳婦替他們帶了禮物過來！”
承恩公先嘴岳家，再嘴鄭國公府，結果都被弟弟給嗆回去了，實在不能不灰心喪氣，倍覺憋屈。
又想起另一個出氣口，也就是這事兒的根源問題來：“說到底，還是越國公夫人多管閑事！領著頭打我們家的臉，我們家難道惹過她？真是狗拿耗子多管閑事！”
他怨氣沖天：“韓少游也不是什麽好東西！死了個小官家的女兒，沒完沒了的糾纏起來，搞得我們家雞犬不寧，滿神都這麽多人家，就算是個五品的門第辦事，也沒有這樣難堪的！”
承恩公說到最後，唾沫橫飛，恨得牙根緊咬：“這可是太後娘娘的母家啊，兩個賤人！”
劉四郎心累極了：“你也不要去招惹越國公夫人……”
他心想，那位了不得的貴人，多半是越國公夫人牽線給韓少游認識的，而越國公夫人能認得那等人物，甚至於還能委托他去做事，本身就是相當了不得的事情了。
這種不知根底、神鬼莫測的人物，比東平侯府、鄭國公府可怕多了！
承恩公又一次被弟弟撅了回去，當下再也按捺不住：“沒由得連個鄉下來的野婆娘我都惹不起吧？難道她有什麽不同凡響的地方？！”
劉四郎欲言又止，知道自己大哥是個什麽水準，實在不敢把能捅破天的大事告訴他，只再三告誡：“不要去惹越國公夫人，當然，除了越國公夫人之外，也別去惹人，安分點吧！”
承恩公心想，你是大哥還是我是大哥？
你在教我做事？
表面上敷衍著應了。
倒是真的聽了劉四郎的話，迅速把喪事了結掉了。
晚點喬翎知道，還納悶兒呢：“吃一天席就結束啦？不是說大皇子要在那兒待七天的嗎？”
張玉映穿著家常衣衫，坐在塌上折衣服，聞言道：“說不得就是因為大皇子說要待七天，才匆忙散了的呢！”
喬翎先前倒是見過大皇子夫婦一面，不過那也是新婚之夜的事情了。
大皇子一張方面，臉上時常帶笑，看起來也是個很和藹的人。
大皇子妃生的秀美，叫人想起南邊的青山綠水來，眉宇間的神色倒是含著幾分威嚴。
她忽然想起一事來：“大皇子的封號是什麽？好像一直都是大皇子大皇子的叫著，很少以封號稱呼？”
張玉映疊完衣服，又起身去將案上將敗不敗的那束百合從花瓶裏抽了出來，繼而告訴她：“大皇子的封號是‘楚王’，大公主的封號是‘昌華’，只是他們出於各自的考慮，除了特別正式的對外公文上，基本上不會用自己的封號，反而會用齒序……”
喬翎了解了：“無嫡立長嘛。”
張玉映為之一笑：“正是這個道理。”
又道：“說起來，大皇子同咱們府上還是拐著彎的親戚呢！”
喬翎楞住：“是嗎？”
張玉映道：“大皇子妃出自趙國公府，那是老太君和姜二夫人的娘家呀！”
喬翎為之輕嘆口氣：“你們神都的親戚是真多啊，這家扯著這家，盤根交錯！”
張玉映笑道：“哪朝哪代都是這樣的呀……”
總而言之，承恩公府的喪儀就這麽胡亂又狼狽的落了幕，成全了一場大戲的同時，也叫無數人有了談資。
對此，千秋宮裏的太後娘娘始終不發一辭。
反倒是劉四郎在覲見聖上的時候，主動請罪：“為著家裏的事情，幾次叫太後娘娘煩心，又屢次勞陛下擔待，再如何深厚的親緣，也早已經仁至義盡了。如今老父已喪，剩下的都是做給活人看的，再去糾纏吵鬧，惹得上下煩心，就太不應該了……”
聖上叫他起身：“正經的表兄弟，何必如此見外！”
劉四郎堅持叩首之後，才肯起身：“正是因為陛下寬厚，臣才更不能有負於您的聖恩啊。”
等他走了，大監聽見聖上唏噓出聲：“難為劉家那麽個爛泥潭，居然出了這麽個靈秀人。”
大監只當自己是個聾子，眼觀鼻、鼻觀心的站在一邊。
……
這日姜邁的精神好了些，喬翎便知會梁氏夫人一聲，往包府上去探望羅氏姨母。
梁氏夫人同小羅氏沒什麽交情，一個是原配的妹妹，另一個是繼室，本就有些尷尬，但外甥協同妻子去探望姨母，她是很讚同的：“早該去看看了，那邊待國公是很用心的。”
只是告誡喬翎：“早去早回，仔細顧看著國公，人家是一番長輩的愛護之心，要是在那兒有了點什麽，反倒不好。”
喬翎眼睛亮晶晶的看著她：“我知道了，婆婆。”
梁氏夫人看她一看，擺了擺手，喬翎便腳步輕快的出去了。
姜邁已經很多年沒有去過包府了，此番再去，有種熟悉又陌生的感覺。
表弟跟底下的兩個表妹看著他，既好奇，又陌生。
小羅氏倒是很高興，看著他又哭又笑，還專程叫已經出嫁的長女回來幫著操持午飯。
小包娘子悄悄問母親：“阿娘，你哭什麽呀。”
小羅氏哽咽道：“那是我姐姐的孩子啊！”
倒是叫喬翎有點不好意思了：“原想著來吃個便飯，沒成想連包家姐姐都給驚動了……”
小羅氏的長女生的很像母親，人也如同江南水鄉一般婉約輕柔：“一家人何必說這種生分話？”
吃完飯，說了會兒話，夫妻二人便同小羅氏辭別。
小羅氏也不強求，只說：“有空再來，姨母隨時都歡迎。”
親自送他們出了門，又專程拉著喬翎的手，用力的握了握：“你是個好孩子，姨母都知道，只是沒什麽好東西給你……”
喬翎笑著搖頭：“您這麽說，就太過了，國公待我也好呀！”
就此別過。
馬車向前，姜邁忽的道：“我們去找找那個玩雜耍的？我有很多年沒有到市集瓦子裏去過了。”
喬翎先說了句：“去！”
說完又遲疑了：“你累不累？”
姜邁溫和道：“坐在馬車上，有什麽累的。”
於是就去了。
夏天逐漸過去，秋日就要來臨。
這是一年之中最舒服的時候，溫暖，但又不至於熱，有風，但也不至於冷。
駝鈴聲在空氣中晃動，夾雜著不知名的香料氣味，穿著各式衣衫的男女說笑著行走在街道上，不同店鋪的旗幟在微風中招展。
喬翎把車簾系個疙瘩，夫妻倆探頭向外張望，馬車在東市這邊轉了大半個時辰，終於找到了曾經預約過的那個雜耍人。
“我還當娘子忘記這事兒了呢！”
侍從們請他收拾東西上車，喬翎則盤算著晚上去老太君那兒湊個熱鬧：“咱們家裏邊的人小聚一下，再烤上幾只羊！”
姜邁笑微微的看著她，說：“好。”
這時候喬翎聽到了一陣鼓聲，起初她是沒當回事的——因為東市這邊本就嘈雜，附近也有寺廟，鐘聲也好，鼓聲也罷，都不稀奇。
稀奇的是坐在她對面的玉映臉色變了，稍顯不安的順著半開的窗簾往外看了一看。
喬翎心下微動：“怎麽，這鼓聲有什麽古怪嗎？”
張玉映神情有短暫的凝滯，繼而很快強笑起來：“也不算是吧，這種鼓聲，這種頻率，只有在賣人的時候才會有……”
略頓了頓，才繼續道：“只有被賣的人是官家出身，才會用這種鼓，以此做為區分。”
喬翎神色微凜，一掀簾子，吩咐下去：“去問一問，看是怎麽了？”
侍從領命而去，不多時，回來報信：“有個東邊來的客商在賣人，賣的是……”
喬翎觀他神色，心下驚疑：“賣的是誰？難道我還認識？”
侍從低聲告訴她：“賣的是前魯王府東閣祭酒王群之女。”
喬翎與張玉映對視一眼，皆變了臉色。
喬翎不由得問：“王長文的女兒，何以淪落至此？”
侍從遂把當初之事說與她聽：“王長文縱馬傷人，害了幾條性命，正好叫邢國公遇上，以彼之道還施彼身，使得王長文死於馬蹄之下，魯王知道後，就把王長文的家小趕走了，想是家門敗落，無人支撐門第，以至於此。”
喬翎默然幾瞬，道：“王長文縱馬傷人，是什麽時候的事？”
侍從緘默之後，道：“就是您買下張小娘子當天的事。”
喬翎不知道該說什麽才好了。
姜邁沈默著聽完了所有，忽的伸臂握住她手，輕聲說：“跟你沒有關系。”
“太常寺公開發賣，王長文可以買，你當然也可以。”
“王長文縱馬殺人，自己死於馬蹄之下，是他咎由自取，與人無尤。更與你無關。”
“至於王家後來發生的事，是魯王催動默許，更同你扯不上什麽關系。”
他又一次重覆：“跟你沒有關系。”
繼而吩咐下去：“走吧。”
侍從行個禮，默不作聲的退下，馬車再度向前。
車廂裏一片靜默。
如是過了片刻，姜邁終於輕嘆了口氣：“不然，我們就去看看？”
喬翎眼巴巴的看著他。
姜邁無可奈何，終於輕嘆一聲：“愛多管閑事的小郎君啊……也罷，那就過去看看吧。”
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