第 37 章
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第 37 章
越國公府領頭不去致奠, 消息傳出，當晚就在神都城內引起了一場熱議，有資格去的人家, 都不免有所討論。
中書令俞安世府上，也就是與大魚家中山侯府庾氏相對應的小魚家俞氏, 起初還不知道這事兒。
等到了這日崇文館散學，俞安世與俞夫人的小女兒俞桂寧回府，專程去問母親：“承恩公死了, 我們家不會去給他致奠吧？”
俞夫人聽得一怔：“好端端的，你問這個幹什麽？”
俞桂寧觀察著母親的神色，心裏一個“咯噔”：“阿娘, 你不會是要去吧？你可不許去！”
她激動的說：“我們班別的人家都不去, 你要是去了，叫人知道, 我怎麽擡得起頭來？”
又鄭重其事的重覆了一遍：“不許去！”
俞夫人心下納悶兒, 沒說好，但也沒說不好, 只問女兒：“你們班上別的人家都不去, 你怎麽知道的？”
俞桂寧就告訴母親：“姜裕不去呀, 然後別人就都不去了——承恩公府又不是什麽正經人家, 何必跟他們往來？先前還想去求娶大王的外甥女呢, 真敢想！”
俞夫人就著女兒提起的這個名字, 倒是想起自己之前盤算的事情來了：“姜裕領頭說他不去的？”
“是啊, ”俞桂寧倒是不知道母親在想什麽, 也沒怎麽把註意力放在姜裕身上：“原先我們在填假條呢, 姜裕過來，說他不去, 因為姜氏不齒承恩公府門風，又說他嫂嫂是韓相公的朋友，那就更不能去了……”
俞夫人原先還在思忖著女兒的婚事，聽到“韓相公”三個字，也不由得警醒起來。
等丈夫散值回來，就問他：“去不去？”
俞安世聽了之後，馬上拍板道：“不去！”
別管他與韓少游是否政見相合，他們都是三省出身，昔日同為宰相，關鍵時刻，當然應該同氣連枝。
倘若韓少游與承恩公府是私仇也就罷了，可韓少游是為公法不得伸而與承恩公府起了齟齬，那他作為三省的宰相之一，絕對不能給韓少游拆臺！
俞安世馬上使人往官署去送信：“我要是沒記錯，那天負責值守的是通事舍人張懷，他應該是青縣人，也有快兩年沒有休過探親假了，給他批幾天假回鄉探望父母，我來代他值守。”
侍從領命去了。
俞夫人不由得道：“真沒想到越國公府居然牽了這麽個頭，越國公夫人果真是個奇女子……”
俞安世為之輕笑：“等著瞧吧，這回承恩公府怕得丟個大臉了。”
這邊俞安世使人送了消息回去，三省立時就被轟動了。
張懷人在府中坐，假從天上來，心知自己是攪和進了頂層風波之中，但好在也不會有人真的理會他，平白撿了幾天假而已。
賺了！
美滋滋的稱謝之後，麻利的叫人去學府給自己的孩子請假，繼而帶上家小，真的回老家去了。
嗯，此處平添感激俞中書令的孩子兩人。
三省裏原本就只有五位宰相，罷掉了韓少游，又少一位，只四位而已。
盧夢卿同韓少游好的穿一條褲子似的，承恩公死了，依照他的脾氣，不放幾只鞭炮就算是為環保出力了，怎麽可能去參加什麽葬禮？
盧夢卿不去，俞安世不去，消息再往另外兩位宰相耳朵裏一傳……
尚書省的左司郎中期期艾艾的去尋尚書左仆射柳直：“過幾日下官值班，唉，其實我也很久沒有返鄉探望二老了……”
柳直看了他一眼，也跟著嘆了口氣：“這是人倫孝道，我既然知道，怎麽好視若無睹？你去吧，多休幾天假，我來替你值班。”
左司郎中連聲謝過，腳下如風的出去了。
再到門下省，搶著去報信的險些把侍中唐無機的門框擠破。
白得的假期，不要白不要！
唐無機陰著臉看某個下屬拔得頭籌，繼而陰著臉送了幾天假出去，心想：天殺的！
承恩公死了，倒是搞得我要加班，真是晦氣！
承恩公是皇帝他舅舅不假，但三省的宰相更是官宦們嫡嫡親的上司啊，縣官不如現管！
上司都不去了，誰還去冒這個頭？
且官宦同勳貴不一樣，聲名是相當要緊的，上趕著去致奠，未必能有什麽立竿見影的好處，但你要是踩著上官去顯示自己有眼力見，說不得後背上馬上就會給貼上一個“阿諛外戚”的條子！
有了這種評語，還想晉升？
官宦們大致上統一了口徑，勳貴們也差不多。
同為公府，越國公府都不去了，別的人家再去，倒好像是怕了承恩公府似的，再加上承恩公府一貫以來的糟糕門風，隱隱約約的，就站到了道德的陰溝裏……
倒是沒有公開通氣兒，但最後誰去誰不去，儼然已經成了面子和裏子的雙重較量了。
宗親那邊又是另一種局面。
福寧郡主特別明確的告訴母親：“我是絕對絕對不會去的！！！”
她的理由跟俞桂寧一樣：“別人都不去，我為什麽要去？丟人！難道我堂堂皇室郡主，還比不上臣下之女有底氣嗎？打死我也不去！”
齊王妃的母親是經學大家，更看不慣承恩公府，當即就摸了摸女兒的頭：“怎麽會打你？娘也不去。叫你爹去，那是他舅。”
齊王：“……”
齊王：“唉。”
福寧郡主警惕的看著父親：“阿耶，你不會去吧？”
齊王無可奈何：“我得去啊，再不濟，那也是我親舅舅呢。”
不是為了承恩公，是為了自己老娘。
福寧郡主拍著自己臉頰：“有這種親戚，我真的覺得丟臉！”
齊王：“……”
齊王又嘆了口氣：“唉。”
官宦跟外戚天然對立，他們可以不去，勳貴們跟承恩公府交際不算太多，又有種面子裏子的顧慮，可以自行斟酌是否要去，但是宗親們……都是實在親戚，得捏著鼻子去啊。
……
喬翎這會兒倒是還不知道自己作為蝴蝶扇動一下翅膀，就在承恩公的棺材板上引發了一場颶風，從梁氏夫人那兒出來，她轉頭就回了正院那邊。
姜邁昨晚入睡前還有些低燒，這會兒看著精神倒是還好。
徐媽媽使人在廊下擺了兩張椅子，放下一層薄薄的紗簾，他坐在裏邊，半是遮風，半是阻擋太陽。
院子裏幾個侍女正在種花，金子腦袋在紗簾裏，尾巴在紗簾外，姜邁伸手去撓它的下巴，它尾巴也跟著越搖越快。
忽然間它警覺地站了起來，飛奔著撲向門外——
侍女們用帕子揩一揩汗，七嘴八舌道：“一定是太太回來啦！”
“是呢，金子最喜歡太太了！”
不一會兒，果然見喬翎回來，金子親熱的跟在她後邊搖尾巴。
往花圃裏瞄了眼，不由得道：“外邊怎麽還有這麽多？”
有個侍女說：“斷掉了，沒有根的。”喬翎麻利的擼起袖子，繼而拿起鏟子來：“這種花很能活的！”
又瞄了眼花圃距離居室的距離：“難怪要種驅蚊草呢！”
另一個侍女卻道：“也就是這邊花木都是新栽的，聽說定國公府裏有許多古樹，幾人合抱那麽粗，冬暖夏涼，連蚊蟲都不見！”
其餘幾個侍女驚奇不已：“真的假的？”
“真的呀！”那侍女說：“我聽去過定國公府的人說的，就是這樣！”
喬翎都不由得插了句嘴：“定國公府，就是朱皇後的母家嗎？”
幾個侍女齊聲說：“是呀！”
喬翎也覺驚奇，轉頭問張玉映：“真的？”
張玉映回答：“真的。”
又道：“定國公府的那座宅院，據說是前朝某位親王的府邸，後來被高皇帝賜給了初代定國公。其中的古樹，又是先古時期留下來的，的確有些神異。”
說著，她臉上少見的顯露出了幾分歆羨：“那些古樹異常高大，朱皇後是長女，定國公夫婦很寵愛她，因為朱皇後的童言稚語，還伐斷一根粗壯的枝杈，在上邊建造了木屋——娘子不曉得，那之後不知道有多少孩子吵著也要那樣的木屋！”
喬翎聽了，果然驚奇：“在樹上的木屋！”
張玉映點點頭：“底部塗漆之後，再鋪上熊皮褥子，裏邊也有小小的桌椅床具，樹根那兒擺一架梯子，好叫上去，沒有小孩子不喜歡的。”
喬翎長長的“哦”了一聲，三兩下種完花，又上前去將那紗簾拉開一線，鍘刀似的夾住自己的頭，問裏邊的姜邁：“我能進來不能？”
姜邁笑著往下落了落眼瞼。
喬翎便到他旁邊的那把椅子上坐下了。
姜邁說：“後園也有幾棵大樹，你要是喜歡，就找工匠來建一座木屋，他們早就詳熟了，很快就能完成的。”
喬翎搖頭，靠近他一點，帶著一點驕傲的神色，小聲告訴他：“我雖然在鄉村長大，但也有過木屋哦！天工師傅有給我做過！”
姜邁微露詫異：“那……”
喬翎繼續很小聲的道：“可是玉映沒有啊，她已經夠不順遂了，我怎麽能叫她難過呢！”
姜邁神色一動，看著她，卻沒說話。
陽光溫暖，隔著紗帳照幾分在身上，他不由得有些醺然，好像叫這日光醉倒了似的。
喬翎見他半闔著眼睛，以為他不舒服，趕忙伸手去摸他額頭，只摸到一手溫熱，她吃了一驚，姜邁卻已經伸手拉住她。
語氣無力，語音輕柔：“並不是發燒，是這裏太熱了。”
喬翎有些擔憂的看著他，問：“你，你是從小就這樣嗎？”
姜邁輕輕道：“算是吧。”
喬翎忽的伸手去摸他的脈象，姜邁既不做聲，也沒反抗。
半晌之後喬翎松開手，小聲問：“我學過一點醫術，能不能紮你一下？我的手很穩，不會疼的，就是看起來可能會有一點嚇人……”
姜邁眼皮都沒動一下，說：“好。”
又道：“只是得找個沒人的時候，別叫徐媽媽看見，她會擔心。”
喬翎都被他這種逆來順受的態度驚住了：“你都不知道我是不是真的會醫術呢！”
姜邁的聲音很平淡：“反正也不會再壞了。”
他說：“你不是會醫術嗎，方才把脈，難道沒有摸出來？”
喬翎看著姜邁平靜無瀾的面孔，忽然間很難過。
等到了晚上，夫妻二人上了床，徐媽媽等人都出去之後，喬翎才做賊似的跑到外間去取了一盞燈來，繼而重又回到帳子裏。
她一手執燈，一只手摸出自己的針包，想了想，又將帕子疊了幾下，蓋在姜邁眼睛上：“不要看，應該會好一點！”
姜邁說：“哦，那我不看。”
喬翎又想了想，有點不好意思的說：“你能拿著燈嗎？”
記起他身體不太好，恐怕未必能做托舉的動作，又改口道：“我把燈放在塌上，你扶著就行，小心不要讓它倒了。”
姜邁說：“好，我扶著。”
喬翎就小心翼翼的把燈放下，又拉著他的手伏在燭臺上。
緊接著她搓了搓手，有點忐忑的道：“那我脫你衣服了？”
姜邁輕輕嘆一口氣：“脫吧。”
喬翎就把他的衣帶解開，露出臍上和整個胸膛之後，轉而去打開針包。
一根針紮下去。
喬翎小心的問：“有感覺嗎？”
姜邁搖頭：“沒什麽感覺。”
喬翎心覺納悶兒，遲疑幾瞬，重又從懷裏取出一只藥瓶，銀針浸潤藥物之後，紮了下去。
過了幾個呼吸的功夫，又問：“有感覺嗎？”
姜邁的語氣很平和：“沒有感覺。”
喬翎眉頭皺起，倒是沒再說什麽，謹慎的收針之後，正待將其收入針包，呼吸忽然間微微一滯。
後一根銀針的顏色，變了。
姜邁問她：“怎麽了？”
喬翎迅速把針收起來，說：“沒什麽。”
……
接下來的幾日間，喬翎都沒怎麽出門，貓在正院裏陪伴姜邁，有時候也會往梁氏夫人和姜二夫人處去坐一坐。
倒是外邊承恩公府的這場喪事，辦得異常難堪。
三省的宰相們無一人上門致意，尚書們和中書侍郎等要人也幾乎無人前往，底下倒是幾個依附於承恩公府的低級官員去了，但是就局勢而言，仍舊是無足輕重的。
勳貴們也是幾乎無人登門，九家公府之間，只有鄭國公府的世子夫人苗氏去了。
從前的承恩公世子夫人、現在的承恩公夫人也姓苗，與鄭國公府的世子夫人苗氏是嫡親的姐妹，前者為姐，後者為妹。
十二侯府當中，東平侯府去了。
那是兩位苗氏夫人的母家，承恩公府正經的姻親，這回要是不去，兩家幾乎就要結成死仇了。
靖海侯府也去了。
劉四郎娶妻太叔氏，正是靖海侯府的女兒。
承恩公府上諸子，只有從前的世子和劉四郎娶得勳貴女，別的娶的都是官家女兒，母家不算顯赫，如今姻親辭世，也都遵循禮數去了，只是這種時候，倒是沒有太多人會去關註他們。
大公主協同駙馬一處去了，寬慰過承恩公夫婦，替母親敬了一炷香，便推脫公務繁忙離開。
倒是齊王留下了，總算是撐住了承恩公府所剩無幾的一點顏面，可即便如此，這場原該聲勢浩蕩的喪事，也顯得異常難堪。
放眼上下幾十年，再沒有比這更丟人現眼的喪儀了！
與此同時，聖上賜下的哀榮與誄文，反倒成了一種辛辣的諷刺。
承恩公尚且如此，死的匆忙、隨便找了具棺材塞進去的劉七郎，就更不必說了。
承恩公夫人冷若冰霜的接待了自己的妹妹：“夫人如此關頭登門，有心了。”
說著，作為喪主向來賓行禮。
小苗氏為難的叫了聲：“姐姐。”
“我哪裏是你的姐姐？”承恩公夫人自嘲道：“我是笑話！”
她環視寥落的廳堂，神情當中含著某種冷冷的嘲弄：“即便是淮安侯府，也沒有落到過這種境地！”
兩位苗夫人的母親、東平侯夫人從外邊過來，壓低了聲音，同長女道：“這並不是你妹妹的過錯，不要朝她發脾氣。”
承恩公夫人於是又向自己的母親行了一禮：“您在這種關頭登門，實在不能不叫我這個劉氏冢婦感激涕零！”
東平侯夫人心頭一堵，有心發作，瞥見女兒兩鬢早生的白發，心頭倏然一酸，又生生剎住了，轉而問：“府上的事情都料理好了沒有？今日要是有不趁手的，只管開口，我同你妹妹還是能搭把手的……”
東平侯夫人後退一步，承恩公夫人卻要更進一步，多年前的傷疤並沒有隨著時間而痊愈，只會在愈發不堪的境遇當中糜爛腐朽。
“阿娘現在倒是會說好話了？早做什麽去了？我是正經的長女啊！”
她忍不住哽咽道：“劉家都是些什麽東西，你們不知道嗎？要把我嫁到這樣不堪的人家來！要賣女兒，你們就公平一點啊，憑什麽只賣我一個？同父同母的姐妹啊，憑什麽就待她好！”
小苗氏在旁邊聽著，窘迫極了，不知道該說什麽才好。
歸根結底，姐姐的不幸其實同她沒有直接的關系，但是作為同胞所出的姐妹，姐姐多年來掙紮於痛苦和絕望的同時，她卻過著順遂平和的生活，又叫她有種莫名的愧疚感。
東平侯夫人看著長女，心裏同樣極其不是滋味：“聖上做媒，我與你阿耶又為之奈何呢……”
劉四郎之妻太叔氏打外邊過來，隔著一段距離，加重嗓子，咳嗽了一聲。
東平侯夫人轉頭去看，便見到了不遠處神情陰沈、不知道聽了多久的承恩公。
目光對上，承恩公卻先瞟了太叔氏一眼，這才臉色難看的近前去，不鹹不淡的說了句：“岳母和小姨都到了啊。”
東平侯夫人與小苗氏俱都不鹹不淡的還了禮。
承恩公本就頗為不悅的心情瞬間又被撒了一把鹽。
他心想，你們跑到我家裏來，堂而皇之說我們家的壞話！
現在被我撞破了，不馬上賠禮道歉，居然還敢跟我擺一張死魚臉？！
有沒有搞錯啊你們這兩個臭婆娘！
東平侯夫人與小苗氏心想，我們又沒有憑空捏造事實，損毀你們劉氏的名聲！
要不是聖上強行做媒，就憑你這個既無容貌、又無才幹的爛人，能娶到我女兒/姐姐？！
皇太後眼見著是撒手了，聖上看樣子也不打算再管，你這攤爛泥還算個什麽東西，這回要不是我們母女倆豁出臉面不要，捏著鼻子來給承恩公府撐場子，你們得丟臉到姥姥家！
你有什麽資格給我們甩臉子看！
承恩公年輕的時候不算是青年俊彥，人到中年，當然也不太可能成長成中年俊彥。
現下在岳母跟小姨處都沒得到什麽好臉色，語氣便愈發的壞了：“有空在這兒跟人說長道短，怎麽不去前邊迎客？弟妹們都還年輕，難當大事，你卻在這兒躲懶，沒得叫人覺得漠視去了的尊長！”
這話一說，本就僵硬的局面更難看了。
承恩公夫人淡淡道：“來的賓客本就不多，更沒什麽有分量的，這還得我去嗎？隨便找個管事就成了吧。”
承恩公被戳到了痛楚，眼底獰色一閃：“你這——”
東平侯夫人冷冷道：“承恩公，你嘴上最好放客氣一點！”
承恩公面露怫然，意欲張口，卻被太叔氏叫住了。
“大哥，”太叔氏說：“前邊來了幾位宗室男客，還得您去顧全呢。”
承恩公冷冷瞟了那三人一眼，拂袖而去。
太叔氏近前去勸：“大哥性格耿介了一些，不過人並不壞……”
這話說得她自己都有點心虛，只得拉了個更靠譜一點的理由出來：“死者為大，來都來了……”
東平侯夫人微笑著點了點頭，承恩公夫人也勉強擠出來一點笑。
小苗氏餘光覷著承恩公離去的身影，不動聲色的垂下了眼瞼。
她心想，看這場喪儀的架勢，多年來一直庇護著承恩公府的那棵大樹，好像真的不打算管他們了呢。
既然如此……
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越國公府領頭不去致奠, 消息傳出，當晚就在神都城內引起了一場熱議，有資格去的人家, 都不免有所討論。
中書令俞安世府上，也就是與大魚家中山侯府庾氏相對應的小魚家俞氏, 起初還不知道這事兒。
等到了這日崇文館散學，俞安世與俞夫人的小女兒俞桂寧回府，專程去問母親：“承恩公死了, 我們家不會去給他致奠吧？”
俞夫人聽得一怔：“好端端的，你問這個幹什麽？”
俞桂寧觀察著母親的神色，心裏一個“咯噔”：“阿娘, 你不會是要去吧？你可不許去！”
她激動的說：“我們班別的人家都不去, 你要是去了，叫人知道, 我怎麽擡得起頭來？”
又鄭重其事的重覆了一遍：“不許去！”
俞夫人心下納悶兒, 沒說好，但也沒說不好, 只問女兒：“你們班上別的人家都不去, 你怎麽知道的？”
俞桂寧就告訴母親：“姜裕不去呀, 然後別人就都不去了——承恩公府又不是什麽正經人家, 何必跟他們往來？先前還想去求娶大王的外甥女呢, 真敢想！”
俞夫人就著女兒提起的這個名字, 倒是想起自己之前盤算的事情來了：“姜裕領頭說他不去的？”
“是啊, ”俞桂寧倒是不知道母親在想什麽, 也沒怎麽把註意力放在姜裕身上：“原先我們在填假條呢, 姜裕過來，說他不去, 因為姜氏不齒承恩公府門風，又說他嫂嫂是韓相公的朋友，那就更不能去了……”
俞夫人原先還在思忖著女兒的婚事，聽到“韓相公”三個字，也不由得警醒起來。
等丈夫散值回來，就問他：“去不去？”
俞安世聽了之後，馬上拍板道：“不去！”
別管他與韓少游是否政見相合，他們都是三省出身，昔日同為宰相，關鍵時刻，當然應該同氣連枝。
倘若韓少游與承恩公府是私仇也就罷了，可韓少游是為公法不得伸而與承恩公府起了齟齬，那他作為三省的宰相之一，絕對不能給韓少游拆臺！
俞安世馬上使人往官署去送信：“我要是沒記錯，那天負責值守的是通事舍人張懷，他應該是青縣人，也有快兩年沒有休過探親假了，給他批幾天假回鄉探望父母，我來代他值守。”
侍從領命去了。
俞夫人不由得道：“真沒想到越國公府居然牽了這麽個頭，越國公夫人果真是個奇女子……”
俞安世為之輕笑：“等著瞧吧，這回承恩公府怕得丟個大臉了。”
這邊俞安世使人送了消息回去，三省立時就被轟動了。
張懷人在府中坐，假從天上來，心知自己是攪和進了頂層風波之中，但好在也不會有人真的理會他，平白撿了幾天假而已。
賺了！
美滋滋的稱謝之後，麻利的叫人去學府給自己的孩子請假，繼而帶上家小，真的回老家去了。
嗯，此處平添感激俞中書令的孩子兩人。
三省裏原本就只有五位宰相，罷掉了韓少游，又少一位，只四位而已。
盧夢卿同韓少游好的穿一條褲子似的，承恩公死了，依照他的脾氣，不放幾只鞭炮就算是為環保出力了，怎麽可能去參加什麽葬禮？
盧夢卿不去，俞安世不去，消息再往另外兩位宰相耳朵裏一傳……
尚書省的左司郎中期期艾艾的去尋尚書左仆射柳直：“過幾日下官值班，唉，其實我也很久沒有返鄉探望二老了……”
柳直看了他一眼，也跟著嘆了口氣：“這是人倫孝道，我既然知道，怎麽好視若無睹？你去吧，多休幾天假，我來替你值班。”
左司郎中連聲謝過，腳下如風的出去了。
再到門下省，搶著去報信的險些把侍中唐無機的門框擠破。
白得的假期，不要白不要！
唐無機陰著臉看某個下屬拔得頭籌，繼而陰著臉送了幾天假出去，心想：天殺的！
承恩公死了，倒是搞得我要加班，真是晦氣！
承恩公是皇帝他舅舅不假，但三省的宰相更是官宦們嫡嫡親的上司啊，縣官不如現管！
上司都不去了，誰還去冒這個頭？
且官宦同勳貴不一樣，聲名是相當要緊的，上趕著去致奠，未必能有什麽立竿見影的好處，但你要是踩著上官去顯示自己有眼力見，說不得後背上馬上就會給貼上一個“阿諛外戚”的條子！
有了這種評語，還想晉升？
官宦們大致上統一了口徑，勳貴們也差不多。
同為公府，越國公府都不去了，別的人家再去，倒好像是怕了承恩公府似的，再加上承恩公府一貫以來的糟糕門風，隱隱約約的，就站到了道德的陰溝裏……
倒是沒有公開通氣兒，但最後誰去誰不去，儼然已經成了面子和裏子的雙重較量了。
宗親那邊又是另一種局面。
福寧郡主特別明確的告訴母親：“我是絕對絕對不會去的！！！”
她的理由跟俞桂寧一樣：“別人都不去，我為什麽要去？丟人！難道我堂堂皇室郡主，還比不上臣下之女有底氣嗎？打死我也不去！”
齊王妃的母親是經學大家，更看不慣承恩公府，當即就摸了摸女兒的頭：“怎麽會打你？娘也不去。叫你爹去，那是他舅。”
齊王：“……”
齊王：“唉。”
福寧郡主警惕的看著父親：“阿耶，你不會去吧？”
齊王無可奈何：“我得去啊，再不濟，那也是我親舅舅呢。”
不是為了承恩公，是為了自己老娘。
福寧郡主拍著自己臉頰：“有這種親戚，我真的覺得丟臉！”
齊王：“……”
齊王又嘆了口氣：“唉。”
官宦跟外戚天然對立，他們可以不去，勳貴們跟承恩公府交際不算太多，又有種面子裏子的顧慮，可以自行斟酌是否要去，但是宗親們……都是實在親戚，得捏著鼻子去啊。
……
喬翎這會兒倒是還不知道自己作為蝴蝶扇動一下翅膀，就在承恩公的棺材板上引發了一場颶風，從梁氏夫人那兒出來，她轉頭就回了正院那邊。
姜邁昨晚入睡前還有些低燒，這會兒看著精神倒是還好。
徐媽媽使人在廊下擺了兩張椅子，放下一層薄薄的紗簾，他坐在裏邊，半是遮風，半是阻擋太陽。
院子裏幾個侍女正在種花，金子腦袋在紗簾裏，尾巴在紗簾外，姜邁伸手去撓它的下巴，它尾巴也跟著越搖越快。
忽然間它警覺地站了起來，飛奔著撲向門外——
侍女們用帕子揩一揩汗，七嘴八舌道：“一定是太太回來啦！”
“是呢，金子最喜歡太太了！”
不一會兒，果然見喬翎回來，金子親熱的跟在她後邊搖尾巴。
往花圃裏瞄了眼，不由得道：“外邊怎麽還有這麽多？”
有個侍女說：“斷掉了，沒有根的。”喬翎麻利的擼起袖子，繼而拿起鏟子來：“這種花很能活的！”
又瞄了眼花圃距離居室的距離：“難怪要種驅蚊草呢！”
另一個侍女卻道：“也就是這邊花木都是新栽的，聽說定國公府裏有許多古樹，幾人合抱那麽粗，冬暖夏涼，連蚊蟲都不見！”
其餘幾個侍女驚奇不已：“真的假的？”
“真的呀！”那侍女說：“我聽去過定國公府的人說的，就是這樣！”
喬翎都不由得插了句嘴：“定國公府，就是朱皇後的母家嗎？”
幾個侍女齊聲說：“是呀！”
喬翎也覺驚奇，轉頭問張玉映：“真的？”
張玉映回答：“真的。”
又道：“定國公府的那座宅院，據說是前朝某位親王的府邸，後來被高皇帝賜給了初代定國公。其中的古樹，又是先古時期留下來的，的確有些神異。”
說著，她臉上少見的顯露出了幾分歆羨：“那些古樹異常高大，朱皇後是長女，定國公夫婦很寵愛她，因為朱皇後的童言稚語，還伐斷一根粗壯的枝杈，在上邊建造了木屋——娘子不曉得，那之後不知道有多少孩子吵著也要那樣的木屋！”
喬翎聽了，果然驚奇：“在樹上的木屋！”
張玉映點點頭：“底部塗漆之後，再鋪上熊皮褥子，裏邊也有小小的桌椅床具，樹根那兒擺一架梯子，好叫上去，沒有小孩子不喜歡的。”
喬翎長長的“哦”了一聲，三兩下種完花，又上前去將那紗簾拉開一線，鍘刀似的夾住自己的頭，問裏邊的姜邁：“我能進來不能？”
姜邁笑著往下落了落眼瞼。
喬翎便到他旁邊的那把椅子上坐下了。
姜邁說：“後園也有幾棵大樹，你要是喜歡，就找工匠來建一座木屋，他們早就詳熟了，很快就能完成的。”
喬翎搖頭，靠近他一點，帶著一點驕傲的神色，小聲告訴他：“我雖然在鄉村長大，但也有過木屋哦！天工師傅有給我做過！”
姜邁微露詫異：“那……”
喬翎繼續很小聲的道：“可是玉映沒有啊，她已經夠不順遂了，我怎麽能叫她難過呢！”
姜邁神色一動，看著她，卻沒說話。
陽光溫暖，隔著紗帳照幾分在身上，他不由得有些醺然，好像叫這日光醉倒了似的。
喬翎見他半闔著眼睛，以為他不舒服，趕忙伸手去摸他額頭，只摸到一手溫熱，她吃了一驚，姜邁卻已經伸手拉住她。
語氣無力，語音輕柔：“並不是發燒，是這裏太熱了。”
喬翎有些擔憂的看著他，問：“你，你是從小就這樣嗎？”
姜邁輕輕道：“算是吧。”
喬翎忽的伸手去摸他的脈象，姜邁既不做聲，也沒反抗。
半晌之後喬翎松開手，小聲問：“我學過一點醫術，能不能紮你一下？我的手很穩，不會疼的，就是看起來可能會有一點嚇人……”
姜邁眼皮都沒動一下，說：“好。”
又道：“只是得找個沒人的時候，別叫徐媽媽看見，她會擔心。”
喬翎都被他這種逆來順受的態度驚住了：“你都不知道我是不是真的會醫術呢！”
姜邁的聲音很平淡：“反正也不會再壞了。”
他說：“你不是會醫術嗎，方才把脈，難道沒有摸出來？”
喬翎看著姜邁平靜無瀾的面孔，忽然間很難過。
等到了晚上，夫妻二人上了床，徐媽媽等人都出去之後，喬翎才做賊似的跑到外間去取了一盞燈來，繼而重又回到帳子裏。
她一手執燈，一只手摸出自己的針包，想了想，又將帕子疊了幾下，蓋在姜邁眼睛上：“不要看，應該會好一點！”
姜邁說：“哦，那我不看。”
喬翎又想了想，有點不好意思的說：“你能拿著燈嗎？”
記起他身體不太好，恐怕未必能做托舉的動作，又改口道：“我把燈放在塌上，你扶著就行，小心不要讓它倒了。”
姜邁說：“好，我扶著。”
喬翎就小心翼翼的把燈放下，又拉著他的手伏在燭臺上。
緊接著她搓了搓手，有點忐忑的道：“那我脫你衣服了？”
姜邁輕輕嘆一口氣：“脫吧。”
喬翎就把他的衣帶解開，露出臍上和整個胸膛之後，轉而去打開針包。
一根針紮下去。
喬翎小心的問：“有感覺嗎？”
姜邁搖頭：“沒什麽感覺。”
喬翎心覺納悶兒，遲疑幾瞬，重又從懷裏取出一只藥瓶，銀針浸潤藥物之後，紮了下去。
過了幾個呼吸的功夫，又問：“有感覺嗎？”
姜邁的語氣很平和：“沒有感覺。”
喬翎眉頭皺起，倒是沒再說什麽，謹慎的收針之後，正待將其收入針包，呼吸忽然間微微一滯。
後一根銀針的顏色，變了。
姜邁問她：“怎麽了？”
喬翎迅速把針收起來，說：“沒什麽。”
……
接下來的幾日間，喬翎都沒怎麽出門，貓在正院裏陪伴姜邁，有時候也會往梁氏夫人和姜二夫人處去坐一坐。
倒是外邊承恩公府的這場喪事，辦得異常難堪。
三省的宰相們無一人上門致意，尚書們和中書侍郎等要人也幾乎無人前往，底下倒是幾個依附於承恩公府的低級官員去了，但是就局勢而言，仍舊是無足輕重的。
勳貴們也是幾乎無人登門，九家公府之間，只有鄭國公府的世子夫人苗氏去了。
從前的承恩公世子夫人、現在的承恩公夫人也姓苗，與鄭國公府的世子夫人苗氏是嫡親的姐妹，前者為姐，後者為妹。
十二侯府當中，東平侯府去了。
那是兩位苗氏夫人的母家，承恩公府正經的姻親，這回要是不去，兩家幾乎就要結成死仇了。
靖海侯府也去了。
劉四郎娶妻太叔氏，正是靖海侯府的女兒。
承恩公府上諸子，只有從前的世子和劉四郎娶得勳貴女，別的娶的都是官家女兒，母家不算顯赫，如今姻親辭世，也都遵循禮數去了，只是這種時候，倒是沒有太多人會去關註他們。
大公主協同駙馬一處去了，寬慰過承恩公夫婦，替母親敬了一炷香，便推脫公務繁忙離開。
倒是齊王留下了，總算是撐住了承恩公府所剩無幾的一點顏面，可即便如此，這場原該聲勢浩蕩的喪事，也顯得異常難堪。
放眼上下幾十年，再沒有比這更丟人現眼的喪儀了！
與此同時，聖上賜下的哀榮與誄文，反倒成了一種辛辣的諷刺。
承恩公尚且如此，死的匆忙、隨便找了具棺材塞進去的劉七郎，就更不必說了。
承恩公夫人冷若冰霜的接待了自己的妹妹：“夫人如此關頭登門，有心了。”
說著，作為喪主向來賓行禮。
小苗氏為難的叫了聲：“姐姐。”
“我哪裏是你的姐姐？”承恩公夫人自嘲道：“我是笑話！”
她環視寥落的廳堂，神情當中含著某種冷冷的嘲弄：“即便是淮安侯府，也沒有落到過這種境地！”
兩位苗夫人的母親、東平侯夫人從外邊過來，壓低了聲音，同長女道：“這並不是你妹妹的過錯，不要朝她發脾氣。”
承恩公夫人於是又向自己的母親行了一禮：“您在這種關頭登門，實在不能不叫我這個劉氏冢婦感激涕零！”
東平侯夫人心頭一堵，有心發作，瞥見女兒兩鬢早生的白發，心頭倏然一酸，又生生剎住了，轉而問：“府上的事情都料理好了沒有？今日要是有不趁手的，只管開口，我同你妹妹還是能搭把手的……”
東平侯夫人後退一步，承恩公夫人卻要更進一步，多年前的傷疤並沒有隨著時間而痊愈，只會在愈發不堪的境遇當中糜爛腐朽。
“阿娘現在倒是會說好話了？早做什麽去了？我是正經的長女啊！”
她忍不住哽咽道：“劉家都是些什麽東西，你們不知道嗎？要把我嫁到這樣不堪的人家來！要賣女兒，你們就公平一點啊，憑什麽只賣我一個？同父同母的姐妹啊，憑什麽就待她好！”
小苗氏在旁邊聽著，窘迫極了，不知道該說什麽才好。
歸根結底，姐姐的不幸其實同她沒有直接的關系，但是作為同胞所出的姐妹，姐姐多年來掙紮於痛苦和絕望的同時，她卻過著順遂平和的生活，又叫她有種莫名的愧疚感。
東平侯夫人看著長女，心裏同樣極其不是滋味：“聖上做媒，我與你阿耶又為之奈何呢……”
劉四郎之妻太叔氏打外邊過來，隔著一段距離，加重嗓子，咳嗽了一聲。
東平侯夫人轉頭去看，便見到了不遠處神情陰沈、不知道聽了多久的承恩公。
目光對上，承恩公卻先瞟了太叔氏一眼，這才臉色難看的近前去，不鹹不淡的說了句：“岳母和小姨都到了啊。”
東平侯夫人與小苗氏俱都不鹹不淡的還了禮。
承恩公本就頗為不悅的心情瞬間又被撒了一把鹽。
他心想，你們跑到我家裏來，堂而皇之說我們家的壞話！
現在被我撞破了，不馬上賠禮道歉，居然還敢跟我擺一張死魚臉？！
有沒有搞錯啊你們這兩個臭婆娘！
東平侯夫人與小苗氏心想，我們又沒有憑空捏造事實，損毀你們劉氏的名聲！
要不是聖上強行做媒，就憑你這個既無容貌、又無才幹的爛人，能娶到我女兒/姐姐？！
皇太後眼見著是撒手了，聖上看樣子也不打算再管，你這攤爛泥還算個什麽東西，這回要不是我們母女倆豁出臉面不要，捏著鼻子來給承恩公府撐場子，你們得丟臉到姥姥家！
你有什麽資格給我們甩臉子看！
承恩公年輕的時候不算是青年俊彥，人到中年，當然也不太可能成長成中年俊彥。
現下在岳母跟小姨處都沒得到什麽好臉色，語氣便愈發的壞了：“有空在這兒跟人說長道短，怎麽不去前邊迎客？弟妹們都還年輕，難當大事，你卻在這兒躲懶，沒得叫人覺得漠視去了的尊長！”
這話一說，本就僵硬的局面更難看了。
承恩公夫人淡淡道：“來的賓客本就不多，更沒什麽有分量的，這還得我去嗎？隨便找個管事就成了吧。”
承恩公被戳到了痛楚，眼底獰色一閃：“你這——”
東平侯夫人冷冷道：“承恩公，你嘴上最好放客氣一點！”
承恩公面露怫然，意欲張口，卻被太叔氏叫住了。
“大哥，”太叔氏說：“前邊來了幾位宗室男客，還得您去顧全呢。”
承恩公冷冷瞟了那三人一眼，拂袖而去。
太叔氏近前去勸：“大哥性格耿介了一些，不過人並不壞……”
這話說得她自己都有點心虛，只得拉了個更靠譜一點的理由出來：“死者為大，來都來了……”
東平侯夫人微笑著點了點頭，承恩公夫人也勉強擠出來一點笑。
小苗氏餘光覷著承恩公離去的身影，不動聲色的垂下了眼瞼。
她心想，看這場喪儀的架勢，多年來一直庇護著承恩公府的那棵大樹，好像真的不打算管他們了呢。
既然如此……
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