‘永寧侯府’，殷昊擡首，用眼神緩緩描繪這四個字，小時候看到這幾個字只覺得是榮耀，莫大的榮耀，長大了再看已然成了枷鎖，難以掙脫的枷鎖。

永寧侯這個封號，是他的祖父以數十年的軍功換來的，世襲罔替。可就是這個所謂的世襲罔替，套住了他。

外頭的路，殷昊不識，回到了府裏，閉著眼睛都不會走錯。

“站住，去哪兒了？”

聽到這個聲音，殷昊睜開了眼睛，“母親。”他略恭敬地喚了一聲。這個婦人，永寧侯夫人，是十月懷胎生下他的人，本該是他最親近的人，也該是最了解他的人。世人不是都說嗎？知子莫若母。

“我去茶樓了。”自三年前開始，除了永寧侯府，他能去的地方，無非也就是茶樓了，真不明白，為什麽他每次給出的都是一樣的答案，每次娘親卻都還要再問。她問的不累，他回答的都累了。

“又去見你那些寒門出身的同窗了？見他們有什麽用？”對於永寧侯夫人來說，不能給殷昊的未來提供幫助的人，殷昊去見他們，就是浪費時間。在她的眼中，只有利益，什麽夫妻情、母子情、兄弟情、同窗情、友情，都是虛的。

“那麽，娘親您能不能告訴我，我除了去茶樓之外，還能做些什麽呢？”

“你就不能學學你大哥，跟著你父親去軍營裏頭歷練歷練嗎？”若真說起來，永寧侯府應該算是個武將世家。他祖父、他爹、他大哥……都是走的武將的路。只有他是個例外，他在習武上沒有什麽天分，最可笑的是，得知這一點後，這家裏最失望的人不是他爹，而是他娘。

“娘，從很早之前，您不是應該已經知道了嗎？兒子不是那塊料。”

“你和你大哥都是你父親的兒子，你大哥行，你為什麽不行？”

可能因為，我們的母親不是同一個人吧！殷昊想這樣說，但他沒有，面前站著的，畢竟是他的生母，他不想傷她，即便只是言語上。從他長大開始，似乎就一直讓她失望，他也很無奈，但要做到她的要求，於他來說，真的很難。

給人做繼室，於母親來說，真是一件很憋屈的事，因為母親是那樣一個好強的人。可再好強，也敵不過‘父母之命，媒妁之言’八個字。

父親的原配妻子，他的大娘，已然故去，活著的人是沒有辦法和死去的人比較什麽的，那麽能比較的，也只剩下了各自的子嗣。可能就因為如此，所以他的母親從他年幼的時候就要求他要比他的大哥強，各方面都要。

他大哥做什麽，他也必須做什麽，可他年紀不如大哥，天分不如大哥，怎麽可能做得比大哥好呢？但他不想讓他娘親失望，所以後來，他另尋了一條路，科舉入仕。在他看來，反正都是為官，文官和武官能有多大的區別呢？而今四海升平，文官的作用比武官要大的多。

但他的想當然沒有用，她娘親不接受他選的路。

娘親替他選的路，他不能走，他自己選的路，娘親不允許他走，那麽……他就只能無所事事了。

“娘，於武將一途上，我這輩子都不可能會比大哥強的。”

“你試都沒試過，怎麽就能知道結果呢？”

因為他看到了結果，親眼……那一場戰役，他貪功冒進，真是死不足惜，只可惜了他大哥，為了帶回他的屍身，折了一條胳膊。其實何必呢，人死如燈滅，那一副臭皮囊，埋在哪裏不是埋呢？

“不用試，兒子怕死。娘，兒子這樣刀劍□□棍……樣樣不精的，您真的放心我上戰場？不怕我把小命折在戰場上頭嗎？”兒子倒是不怕死，只是怕您難過，您當初說的話，言猶在耳，老天憐您，給了兒子‘來生’，兒子要替您踐諾啊。

“你，你怎麽這麽沒出息？你是你父親的兒子，就算上了戰場，自然也會有人護著你的。”聽到殷昊提起‘死’字，永寧侯夫人想起了她夫君身上那大大小小深深淺淺的傷痕，語氣已經不那麽強硬了。

殷昊笑了起來，“娘親，戰場上刀劍無眼，沒有人能預測會不會有流箭射中什麽人，從什麽方位，什麽時候射中。如果我上戰場，還需要人護著我的話，那麽我上戰場還有什麽意義嗎？不是我也可以啊。”

“那，那不然你給你父親做個軍師也是可以的。你讀書不是很行的嗎？”

“娘，父親可不需要我這麽個連戰場都沒上過的半吊子做軍師。”不過不管怎麽說，即便只是一刻，被娘親認可他還是能做好一件事件的，殷昊還是高興的。

“這不行，那不行，那你就眼睜睜的看著你大哥做下一任的永寧侯嗎？”

“那樣不是挺好的嗎？”永寧侯本就是靠軍功換來的。

“你，你這個沒出息的，我怎麽就能生出你這麽個沒有出息的兒子。”

殷昊上下打量了幾眼略失儀態的永寧侯夫人一眼，笑嘻嘻地說道，“娘親，兒子以為，不如趁著您還年輕，您再加把勁兒，再給爹生一個出息的兒子？”

那個孩子，他的親弟弟，並沒有讓娘親失望，可娘親您為什麽不肯多看他一眼呢？都是因為兒子吧？

“滾！”

“是，娘親。”殷昊給永寧侯夫人行了個禮後，幹脆利落地就轉身回房了。

夜影和夜魅急忙跟上，夜影回頭看了一眼侯夫人，被她周遭彌漫著的陰郁氣息嚇到，立馬轉過了頭。

雖然不參加科舉了，但殷昊多年的讀書習慣沒有變。在府裏沒有什麽事的時候，就會去書房看書，求片刻的寧靜。

夜影和夜魅在門口站崗。閑極無聊，夜影又問了老問題，“主子這麽愛讀書，為什麽不考科舉了呢？沈公子都說了，如果上回不是主子棄考，他可當不了狀元。”狀元郎的侍衛啊，想想都威風。

也不知道夜影是真傻還是裝傻，明擺著的事情，還沒事總拿出來問。

“你覺得，夫人不讓主子去，主子能去嗎？”

“不是可以偷偷的？爬樹、翻墻、鉆狗洞，主子也不是沒做過。”本來於他們來說不過是輕輕一跳的事，只因為主子跳不起來，所以他們也只能跟著爬樹、翻墻、鉆狗洞，因而對此，夜影一直怨念頗深。

“行了，不說這個了。”如果事情能這麽簡單就解決，主子會不去做嗎？而且已經既成事實的事，說得多了，被主子聽到了，也不過就是徒惹主子心煩罷了。

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又勉強在飯桌上坐了一會兒，見桌上的飯菜都已經所剩無幾，葉城終於坐不住了，放下碗筷往屋裏走去，他還是擔心妻子的。

葉城走了之後，葉清淺和葉清音面面相覷。

葉清音瞪大了眼睛，半響才結巴地說，“你……你別得意，娘說了，等爹走了，再好好收拾你。”

“收拾？怎麽收拾？罰我跪還是打我耳光？還是打我手心？你別忘了，你的……嫁妝，還得靠我替你攢呢。要是你娘收拾壞了我，我就不能刺繡了，不能刺繡，就不能賣銀子，不能賣銀子，就不能給你攢嫁妝，沒有嫁妝的姑娘，可是嫁不出去的哦！”

“你，你胡說，我娘說了，沒有嫁妝只是嫁不到好人家。”

“哦，那我改改，如果我被你娘收拾壞了，不能刺繡了，你就嫁不到好人家了。”

見葉清音一時間憋不出話來，葉清淺笑了笑，“你還吃嗎？不吃的話，我可要收拾了。收拾完了之後，我還要刺繡給你攢嫁妝呢。”

葷菜是好吃的，這點毋庸置疑，不過洗碗的時候，就麻煩了很多。井水有些冷，碗一泡進去，就一股子洗不幹凈的油膩感。熱水最是去油膩，不過葉夫人一向舍不得柴火，畢竟井水是不要銀子的，柴火卻要，而且洗不幹凈，受罰的是她，洗幹凈了，耗費時間的也是她，跟葉夫人沒有多大的幹系。

今個兒爹在家，葉清淺一點兒沒有吝嗇，燒了一大鍋熱水，專門用來調熱水洗碗。正如葉夫人她們所言，到明天之前，她能用來刺繡的時間已經不多了，沒工夫在洗碗這件瑣事上浪費時間。

至於葉夫人會不會發現柴火少了，會不會對她發火，葉清淺也想好了應對之策，養家糊口的爹出門那麽多天，好容易回來了，作為孝順女兒，她自然是要給爹燒幾鍋熱水，讓他好好沐浴一番去去乏的吧？柴火用的多？不過是因為爹身上太臟了罷了，跟她有什麽關系呢？

葉清淺讓葉城沐浴的時候，葉城一開始的拒絕的，他一個男子，沒有那麽多講究，用冷水沖沖也就行了。但一聽葉清淺已經把熱水都給燒好了，葉城一下子就動搖了起來，如果有熱水，誰願意受冷呢？於是半推半就，去好好沐浴了一番。

葉清淺和葉城說話的時候，沒有忘記觀察葉夫人臉上精彩的表情，在她說，她一口氣燒了好幾鍋熱水之後。想來，葉夫人應該挺心疼她剛買的柴火的。

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