敘述性詭計—上
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敘述性詭計—上
我在二十六年前有了寫這本書的想法，真正開始組稿又是在十幾年之後，但“第一個故事”卻是早早地就在那了。二十三年前，梅爾茨主動找上門說願意為我提供一個故事素材，我甚至不知道他是從哪兒得到我要寫書的消息的。他總是這樣：消息靈通，手段多變，腿腳和腦子沒一個是能徹底停下來的。似乎他走到哪，財富就到哪；或者說財富在哪，他就去往哪。
梅爾茨的主動無疑引起了我的警覺，但我那時沒什麽好失去的，而一個故事的代價也沒什麽，我便欣然接受了他的提議——一枚古巴比倫金幣換一個故事。他在當時是遠近聞名的珠寶商，自然也喜歡收集這些古董小玩意兒。契者中很少有像他這樣的異類，他太過“入世”了。況且，顯赫的名聲本身就不利於工作的開展，若是真實身份暴露，或是陷入相關醜聞，他費盡心思積累的財富和地位將如大廈般坍塌。但那都與我們無關就是了。
我按照約定時間來到了梅爾茨指定的遠郊的咖啡館。這家咖啡館位置很怪異，在一條靠海的公路旁。會有司機遠行至此處，忽然興起而下車購買咖啡嗎？——不會。答案顯而易見。咖啡館內沒有多少人，或許這正是他想要的。我們在一道擺滿了高大綠植的矮隔墻旁落座。他先我到，桌子上已經擺了煎餅和咖啡。
我見他還穿著一身西裝，笑道：“你倒是正式。”
他賣弄地搖晃食指，居然還戴著白手套。“我今天依然是個商人，商品是故事。”說著，他從桌底摸出一疊撲克，說：“贏我一次，附贈一個故事。”
牌局開始，他很快敗下陣來，述說了第一個故事：
在大約六七十年以前或者更久的某個國度，有兩個無家可歸的小姑娘——瑪麗安與薩姆。薩姆稍大，十五六歲，瑪麗安則只十歲左右。她們很幸運，孤兒院隸屬於一所教堂，經常有好心的人經教堂途徑捐贈物資。孩子們的生活不說多麽富裕，但是充實而豐富的。
不幸的是，一種被稱作“惡魔病”的疾病在地方悄然流行。
瑪麗安得了這種病。
萬幸的是，她們有了去處，而且瑪麗安得到了救治，就此痊愈了。
五年後，曾經的孤兒院院長在發表演講時當眾猝死。六年後，主教在與“聖女”珂賽特朝聖途中失蹤；“聖女”珂賽特被處以火刑。以上是毫無關聯的兩家報社當日的頭條新聞。
故事講完了，他又輸了。看著他開心的樣子，我懷疑他是故意的。“別這麽看著我，我的牌技你也是知道的。”他擺手說。
“那麽，按照約定，接下來是另一個故事。”說話間，他雙手靈活而快速地洗牌，又開了一局。
薩姆是孤兒院裏的孤僻存在。她很聰明，對社交沒什麽興趣。在這個年齡段，“過於聰明”和“清冷”都不是什麽受人歡迎的特質。孩子們很喜歡瑪麗安。瑪麗安總是笑著，哪怕你往她的臉上扔一團泥巴，她也沖你笑。不過這時，老師就會踩著“噠噠噠”的高跟快速趕到，將瑪麗安護在身後，生氣地說：“孩子們，不是說了不能欺負小瑪麗！”孩子們就笑成一團。
瑪麗安總是呆呆地蹲在地上，看草、看花，或是在看某只蝴蝶？你不會知道答案，因為她的眼中只有迷茫。除了被取笑的時候，瑪麗安經常是一個人蹲在哪兒發呆，薩姆則總是在不遠處看著她發呆而發呆。孤兒院中僻靜的地方不多，恰好能讓兩個離群的人相遇。
或許是出於某種正義感，又或許是如此愚蠢的“天真”造成的傷害是切實的，她過於聰明而看不慣，薩姆開始為瑪麗安打抱不平。她終於找到了個發洩的理由——伶牙俐齒的她將瑪麗安護在身後，當場罵哭了兩個小男孩，又聽哭了兩個小女孩。她只覺得爽快極了，尤其是感受到小瑪麗貼緊自己時。
瑪麗安能理解薩姆說的大部分話，但她不理解什麽是“立場”和“堅韌”，什麽又是“自我實現”“追求理想”。薩姆說這些的時候，她聽一半就被一只白蝴蝶吸引走了。薩姆嘆一口氣，拎著裙子小跑著跟上，大聲囑咐：“慢點！看好腳下！”
此後薩姆不再說這些。她像老師那樣蹲下，將瑪麗安摟在懷裏，撫摸著她的頭發說：“跟好我，我會保護你的。”
瑪麗安喜歡薩姆，因為薩姆會和她一起捉蝴蝶，能從身後變出閃光的瓢蟲，能爬到樹上摘到一簇簇酸甜的紅果子。晴朗天的時候，薩姆的大裙擺暖洋洋的，躺在上面很舒服。她會哼著無名的歌哄自己入睡。
薩姆也不討厭瑪麗安。瑪麗安並不擅長給人添麻煩，她還是個很好的聽眾——聽眾未必需要理解一切。無論你發表了多麽沒有條理又或者多麽驚世駭俗的言論，瑪麗安都會在發言結束時，跑到你面前為你獻上一束花。只是瑪麗安偶爾會認錯人，因為孤兒院裏還有一個姑娘擁有薩姆那樣的金色長發，這讓薩姆哭笑不得。
薩姆有了需要照顧的人，她只覺得自己變得比之前更有勇氣，更“有立場”，更“堅韌”。
說到這，梅爾茨看見我眉頭緊蹙的模樣，不滿地敲桌子，“餵，你有沒有在聽啊？”牌局正進行至焦灼時刻，我凝神思考，從左列取出一張黑桃置於右手邊，“你說，我在聽呢。”
“註意聽，轉折要來了。”
孤兒院時不時會有人來收養這些孩子，而瑪麗安顯然不是容易被收養的類型。薩姆暗下決心：她要留院，成為這裏的老師，陪伴瑪麗安直至長大。等瑪麗安能自己生活了，她就去讀書，去特殊教育學院任教，幫助更多像瑪麗安那樣的孩子，再接瑪麗安過去一起生活。這是她小小的夢想。
可瑪麗安莫名地不常出現了。薩姆最近一次見她的時，還沒來得及打招呼，一位老師就不知從哪出現，急忙將她牽走了。她還沒來得及踏入陽光內。
薩姆心生警覺，在晚上查完房後偷溜到一樓，瑪麗安的寢室內，將其他姑娘嚇了一大跳。她們說，自己也不知道瑪麗安這幾天去了哪裏，她已經好幾個晚上都沒回來了。就算哪天她在寢室裏，大家一碰她，她就尖叫，也沒人敢過問什麽了。這幾天見她總是有老師牽著，孩子們便也覺得應該沒有她們能做的了。一個姑娘怯生生地插嘴：“最近淩晨的時候總能聽見男人的尖叫聲，我都分不清那是夢還是現實。”
“在哪？”薩姆急忙問。
“不知道，感覺聲音是從四面八方傳來的，可能是我做噩夢了吧……”
女生的寢室是獨棟樓，周圍沒有其他建築，而一樓能聽見的聲音若非來自二樓，便一定來自地下。薩姆記得她曾聽見維修的工人發出感慨：“原來女寢樓下有這麽大的地下室。”她熬了三個晚上，終於在一樓的拐角處碰見有人穿過一扇隱秘小門。薩姆悄悄跟在身後，進入了那個神秘的地下室。
“猜猜薩姆在地下室裏發現了什麽？”梅爾茨期待地問。
此時正是輸贏不定的節點，我漫不經心地回答：“瑪麗安，或許還有一個慘遭折磨的男的。”
“你說對了一半。瑪麗安確實在那，但不止有她，還有另外幾個小孩子。而且遭受折磨的不是人類，是個魔鬼。”
我抽牌的動作一滯，擡眼看他。
“這是某種隱喻還是……”
“不，字面意義上的，你我這樣的存在。”他說。
地下室空間偌大，擺著一排排的木架子和瓶瓶罐罐，但最令人矚目的還是迎門的那面墻，上面突起一串串鐵制枷鎖，以及中間被束縛著的、遍體鱗傷的類人生物。一高瘦、一矮胖的兩個人站在房間中央，渾身散發出濃烈的酒臭味。薩姆認出矮胖的那位是自己的院長，尼爾。他腳步不穩地上前，搭上旁人的肩膀說：
“看啊，馬克主教！看看我們為我們的主做了件天大的好事！”馬克的臉色也是不健康的豬肝色，他嘟噥說：“我們……做了一件，頂天立地的好事……”
“我們抓住了一只魔鬼～我們抓住了一只魔鬼～啊哈哈哈哈哈哈哈！”尼爾張開雙臂打轉，大笑聲讓在墻邊瑟瑟發抖、互相依偎的孩子們驚恐極了。
起初，他們用利器去割魔鬼的肉，流出的血和人類的一樣鮮紅。不久他們就發現魔鬼並不會因此死亡，卻也並未因此屈從，反而愈加暴烈。見此，他們對魔鬼施展書中的魔法，精神攻擊終於讓他軟弱下來，身體也因此退化成了非人的形態——皮膚泛紅，渾身的關節處突出尖刺，還多了一條冒尖的尾巴。
“話說回來，主教還是因為看不慣我才召喚了魔鬼，他以為我是和魔鬼簽了契約才發跡這麽迅速，”梅爾茨補充說，“只可惜他並不想付出什麽代價，仗著自己見多識廣，用魔法把這位同僚禁錮住了。
“他想奴役魔鬼為自己辦事，還不用付出任何代價。”梅爾茨說。
“可是，如果沒有‘契約’這個通行證，我們在人間的權限很有限。”
“是的，但是他就是不信。”
雖然魔鬼一直抗拒，但他那“不死”的特性讓主教驚喜。魔法書中的內容真假不一，可眼前的實驗證明裏面還是有真家夥的，而其中一條“將人變成魔鬼”的記載讓他心癢難耐——何不將自己變成一個“魔鬼”？永生、不死、強大……他已經有了一個實驗素材，還缺一些，那就是用來被試驗的人。他立馬想到了一個好地方，但要先聯系“主人”，於是他找到尼爾，這位隸屬於教會的孤兒院的院長。想來當初他上任還是自己推薦的，他和自己臭味相投。
馬克從生銹的手術架上拿起一把手術刀，也不消毒，在魔鬼的胸口處割開一個口子。魔鬼雙目怒視，低吼著卻說不出話來，他的嘴裏被爛抹布填滿，因此連自曝真名自殺的機會都沒有。馬克毫無反應，使喚說：“尼爾，拿燒杯來。”
尼爾扭著臃腫的身軀走上前，遞過燒杯。
鮮紅的血液撞擊杯底發出空落落的聲響。馬克說：“對了，明天發布個告示，讓人們再捐點醫療物資來，就說是給孩子們用的。孩子太淘氣，容易受傷。”尼爾趕忙稱是。
這些血液隨後被一一分裝，又經由恐懼以至順從的孩子們那被強迫張開的口如數飲入。薩姆躲在架子後面一聲也不敢出，一動也不敢動，她緊咬自己的手腕來保持冷靜，袖口已經濕了大片。醉醺醺的二人沒有註意這邊，孩子們也無暇顧及其他，倒是那魔鬼似有似無地瞥向這個黑暗的角落。幸而淚水掉落地面的聲音微不可聞。
馬克拿出筆記本在上面做記錄，末了還陶醉地來回翻看，似是欣賞自己舉世矚目的成果。他高興說：“尼爾，明天是什麽日子？”
“明天？”尼爾豆大的眼睛不安分地轉，他觀察馬克的神色，小心翼翼地說：“明天是個晴天？”
馬克的語調一下子低沈了下來，他說：“晴天？沒錯，哦，確實。你再仔細想想，晴天意味著什麽呢？”
這說明他答對了一半。尼爾松了一口氣，說：“我能同您一起出席慈善家酒會了？”
“月亮！！”馬克大聲道，“月亮！！你個蠢貨！”他高高舉起手中的燒杯，瞋目切齒地說：“是，月，亮，我，的，尼，爾。晴朗的晚上，發光的不止有你的腦門兒，還有他媽的該死的月亮。”
“哦，對，您說的是，主教閣下。”尼爾面色漲紅，緊張地摩擦雙手。
“明天是個圓月，我們要把這只紅毛野狗的靈魂粉碎，植入到實驗品身體裏。如果成了，也就成了。如果不成，假裝我們從來沒見過。”
“是，您說的是，能有機會參與已經是我的殊榮。”尼爾已經清醒了大半，連獻媚的姿態都變得自然。
他們領著總共五個孩子，其中就有瑪麗安，離開了地下室，薩姆於是被鎖在了這裏。人走光之後她立馬冷靜下來，警惕地躲在架子後面觀察被囚禁的魔鬼。魔鬼感受到她的視線，向著這邊點了點頭。薩姆大大方方地走到他跟前。魔鬼的全身被伸展開固定在墻上，他僅能伸出手指指向自己的嘴，帶起鎖鏈碰撞的嘩啦聲。薩姆擡眼看向這個高自己一倍的紅色魔鬼，猶豫著，最終還是搬來一個椅子，踩在上面取下了他嘴裏的塞物。
魔鬼開口，吐出的是人言。
“謝謝你，小女孩。”
“這一切是怎麽回事？那些孩子們會怎麽樣？”
“主教召喚了我，想要不付出代價就獲得一切，我做不到，所以拒絕了。但是他發現我不會死，就將正欲離開的我抓了回來，連這個都想要奪取。”
“把你抓起來，就能變得不死嗎？”
魔鬼見薩姆發問的眼神純凈，便繼續說：“不，他們想要成為我，但是又不知道能不能成功，所以將那些孩子們抓來做實驗。”
“那……孩子們會變得怎麽樣？”
魔鬼低頭沈默，良久，說：“我也不知道。”
“你能幫我一個忙嗎？”魔鬼請求道。
“什麽？”
“他們明天晚上就要切碎我的靈魂，待我的靈魂附體於孩子們的身上的時候，我會念出真名讓他們聽見。我受不了這一切了……”魔鬼的聲音顫抖，“請你在這之前召喚我，我的靈魂哪怕依附於一個物體上，從此舍棄身軀也好！……”
魔鬼將召喚的方法悉數告知薩姆，薩姆鄭重地接下了這個請求。如果成功，不僅可以幫助眼前的魔鬼脫困，更可以拯救那些無辜的孩子們！她將魔鬼提到的材料一一裝至兜內。好在那兩位為了作惡準備得齊全，魔鬼所需要的絕大多數這裏都有——萬幸中不幸的是，缺了一樣名為“白鈴蘭”的植物。
薩姆不敢相信地說：“白鈴蘭……白鈴蘭明明就在院子裏，隨處可見……”或許這也是主教未特意在地下室內準備這份材料的原因。
魔鬼也笑了，全身的生機在這一刻重新快活起來。“哈哈哈！原來該是這樣的。”薩姆聽不出這句話是否發自衷心。
魔鬼不在意了，他表現得一點不像一個將死者。他和薩姆聊天穹聊地宇，聊身為魔鬼的局限和人類如何使用魔法。他還用尾巴在薩姆的頭上繞了一個圈，像一個紅色的天使光環，安慰她說：“沒事，死後我還能轉世，所以就這樣吧。你餓了嗎？可以用魔法熾烤我，算我攢點功德。對了，別忘了在他們來之前把抹布再塞進來。”他好像只是在方才扮演一介死囚，而此時的他則是幕後花絮中和薩姆閑聊的演員。
但惡人還未被打倒，戲劇尚未落幕。
下一幕，時間：次日夜晚；地點：孤兒院女寢的地下室內。主角：馬克主教，主犯，施放魔法打碎魔鬼的靈魂並將其轉移至孩子們體內；尼爾院長，從犯，負責在一旁說些漂亮話，恐嚇孩子們；魔鬼，受害者，在靈魂被轉移至孩子們體內後，說出真名自殺；孩子們，受害者，魔鬼的靈魂進入體內後，翻出眼白，如合唱團般高聲詠誦著未知的語言，隨後紛紛倒地，無聲地流下血淚；薩姆，罪行的目擊者，她沒抑制住的小小的驚呼淹沒在詠誦聲中。
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我在二十六年前有了寫這本書的想法，真正開始組稿又是在十幾年之後，但“第一個故事”卻是早早地就在那了。二十三年前，梅爾茨主動找上門說願意為我提供一個故事素材，我甚至不知道他是從哪兒得到我要寫書的消息的。他總是這樣：消息靈通，手段多變，腿腳和腦子沒一個是能徹底停下來的。似乎他走到哪，財富就到哪；或者說財富在哪，他就去往哪。
梅爾茨的主動無疑引起了我的警覺，但我那時沒什麽好失去的，而一個故事的代價也沒什麽，我便欣然接受了他的提議——一枚古巴比倫金幣換一個故事。他在當時是遠近聞名的珠寶商，自然也喜歡收集這些古董小玩意兒。契者中很少有像他這樣的異類，他太過“入世”了。況且，顯赫的名聲本身就不利於工作的開展，若是真實身份暴露，或是陷入相關醜聞，他費盡心思積累的財富和地位將如大廈般坍塌。但那都與我們無關就是了。
我按照約定時間來到了梅爾茨指定的遠郊的咖啡館。這家咖啡館位置很怪異，在一條靠海的公路旁。會有司機遠行至此處，忽然興起而下車購買咖啡嗎？——不會。答案顯而易見。咖啡館內沒有多少人，或許這正是他想要的。我們在一道擺滿了高大綠植的矮隔墻旁落座。他先我到，桌子上已經擺了煎餅和咖啡。
我見他還穿著一身西裝，笑道：“你倒是正式。”
他賣弄地搖晃食指，居然還戴著白手套。“我今天依然是個商人，商品是故事。”說著，他從桌底摸出一疊撲克，說：“贏我一次，附贈一個故事。”
牌局開始，他很快敗下陣來，述說了第一個故事：
在大約六七十年以前或者更久的某個國度，有兩個無家可歸的小姑娘——瑪麗安與薩姆。薩姆稍大，十五六歲，瑪麗安則只十歲左右。她們很幸運，孤兒院隸屬於一所教堂，經常有好心的人經教堂途徑捐贈物資。孩子們的生活不說多麽富裕，但是充實而豐富的。
不幸的是，一種被稱作“惡魔病”的疾病在地方悄然流行。
瑪麗安得了這種病。
萬幸的是，她們有了去處，而且瑪麗安得到了救治，就此痊愈了。
五年後，曾經的孤兒院院長在發表演講時當眾猝死。六年後，主教在與“聖女”珂賽特朝聖途中失蹤；“聖女”珂賽特被處以火刑。以上是毫無關聯的兩家報社當日的頭條新聞。
故事講完了，他又輸了。看著他開心的樣子，我懷疑他是故意的。“別這麽看著我，我的牌技你也是知道的。”他擺手說。
“那麽，按照約定，接下來是另一個故事。”說話間，他雙手靈活而快速地洗牌，又開了一局。
薩姆是孤兒院裏的孤僻存在。她很聰明，對社交沒什麽興趣。在這個年齡段，“過於聰明”和“清冷”都不是什麽受人歡迎的特質。孩子們很喜歡瑪麗安。瑪麗安總是笑著，哪怕你往她的臉上扔一團泥巴，她也沖你笑。不過這時，老師就會踩著“噠噠噠”的高跟快速趕到，將瑪麗安護在身後，生氣地說：“孩子們，不是說了不能欺負小瑪麗！”孩子們就笑成一團。
瑪麗安總是呆呆地蹲在地上，看草、看花，或是在看某只蝴蝶？你不會知道答案，因為她的眼中只有迷茫。除了被取笑的時候，瑪麗安經常是一個人蹲在哪兒發呆，薩姆則總是在不遠處看著她發呆而發呆。孤兒院中僻靜的地方不多，恰好能讓兩個離群的人相遇。
或許是出於某種正義感，又或許是如此愚蠢的“天真”造成的傷害是切實的，她過於聰明而看不慣，薩姆開始為瑪麗安打抱不平。她終於找到了個發洩的理由——伶牙俐齒的她將瑪麗安護在身後，當場罵哭了兩個小男孩，又聽哭了兩個小女孩。她只覺得爽快極了，尤其是感受到小瑪麗貼緊自己時。
瑪麗安能理解薩姆說的大部分話，但她不理解什麽是“立場”和“堅韌”，什麽又是“自我實現”“追求理想”。薩姆說這些的時候，她聽一半就被一只白蝴蝶吸引走了。薩姆嘆一口氣，拎著裙子小跑著跟上，大聲囑咐：“慢點！看好腳下！”
此後薩姆不再說這些。她像老師那樣蹲下，將瑪麗安摟在懷裏，撫摸著她的頭發說：“跟好我，我會保護你的。”
瑪麗安喜歡薩姆，因為薩姆會和她一起捉蝴蝶，能從身後變出閃光的瓢蟲，能爬到樹上摘到一簇簇酸甜的紅果子。晴朗天的時候，薩姆的大裙擺暖洋洋的，躺在上面很舒服。她會哼著無名的歌哄自己入睡。
薩姆也不討厭瑪麗安。瑪麗安並不擅長給人添麻煩，她還是個很好的聽眾——聽眾未必需要理解一切。無論你發表了多麽沒有條理又或者多麽驚世駭俗的言論，瑪麗安都會在發言結束時，跑到你面前為你獻上一束花。只是瑪麗安偶爾會認錯人，因為孤兒院裏還有一個姑娘擁有薩姆那樣的金色長發，這讓薩姆哭笑不得。
薩姆有了需要照顧的人，她只覺得自己變得比之前更有勇氣，更“有立場”，更“堅韌”。
說到這，梅爾茨看見我眉頭緊蹙的模樣，不滿地敲桌子，“餵，你有沒有在聽啊？”牌局正進行至焦灼時刻，我凝神思考，從左列取出一張黑桃置於右手邊，“你說，我在聽呢。”
“註意聽，轉折要來了。”
孤兒院時不時會有人來收養這些孩子，而瑪麗安顯然不是容易被收養的類型。薩姆暗下決心：她要留院，成為這裏的老師，陪伴瑪麗安直至長大。等瑪麗安能自己生活了，她就去讀書，去特殊教育學院任教，幫助更多像瑪麗安那樣的孩子，再接瑪麗安過去一起生活。這是她小小的夢想。
可瑪麗安莫名地不常出現了。薩姆最近一次見她的時，還沒來得及打招呼，一位老師就不知從哪出現，急忙將她牽走了。她還沒來得及踏入陽光內。
薩姆心生警覺，在晚上查完房後偷溜到一樓，瑪麗安的寢室內，將其他姑娘嚇了一大跳。她們說，自己也不知道瑪麗安這幾天去了哪裏，她已經好幾個晚上都沒回來了。就算哪天她在寢室裏，大家一碰她，她就尖叫，也沒人敢過問什麽了。這幾天見她總是有老師牽著，孩子們便也覺得應該沒有她們能做的了。一個姑娘怯生生地插嘴：“最近淩晨的時候總能聽見男人的尖叫聲，我都分不清那是夢還是現實。”
“在哪？”薩姆急忙問。
“不知道，感覺聲音是從四面八方傳來的，可能是我做噩夢了吧……”
女生的寢室是獨棟樓，周圍沒有其他建築，而一樓能聽見的聲音若非來自二樓，便一定來自地下。薩姆記得她曾聽見維修的工人發出感慨：“原來女寢樓下有這麽大的地下室。”她熬了三個晚上，終於在一樓的拐角處碰見有人穿過一扇隱秘小門。薩姆悄悄跟在身後，進入了那個神秘的地下室。
“猜猜薩姆在地下室裏發現了什麽？”梅爾茨期待地問。
此時正是輸贏不定的節點，我漫不經心地回答：“瑪麗安，或許還有一個慘遭折磨的男的。”
“你說對了一半。瑪麗安確實在那，但不止有她，還有另外幾個小孩子。而且遭受折磨的不是人類，是個魔鬼。”
我抽牌的動作一滯，擡眼看他。
“這是某種隱喻還是……”
“不，字面意義上的，你我這樣的存在。”他說。
地下室空間偌大，擺著一排排的木架子和瓶瓶罐罐，但最令人矚目的還是迎門的那面墻，上面突起一串串鐵制枷鎖，以及中間被束縛著的、遍體鱗傷的類人生物。一高瘦、一矮胖的兩個人站在房間中央，渾身散發出濃烈的酒臭味。薩姆認出矮胖的那位是自己的院長，尼爾。他腳步不穩地上前，搭上旁人的肩膀說：
“看啊，馬克主教！看看我們為我們的主做了件天大的好事！”馬克的臉色也是不健康的豬肝色，他嘟噥說：“我們……做了一件，頂天立地的好事……”
“我們抓住了一只魔鬼～我們抓住了一只魔鬼～啊哈哈哈哈哈哈哈！”尼爾張開雙臂打轉，大笑聲讓在墻邊瑟瑟發抖、互相依偎的孩子們驚恐極了。
起初，他們用利器去割魔鬼的肉，流出的血和人類的一樣鮮紅。不久他們就發現魔鬼並不會因此死亡，卻也並未因此屈從，反而愈加暴烈。見此，他們對魔鬼施展書中的魔法，精神攻擊終於讓他軟弱下來，身體也因此退化成了非人的形態——皮膚泛紅，渾身的關節處突出尖刺，還多了一條冒尖的尾巴。
“話說回來，主教還是因為看不慣我才召喚了魔鬼，他以為我是和魔鬼簽了契約才發跡這麽迅速，”梅爾茨補充說，“只可惜他並不想付出什麽代價，仗著自己見多識廣，用魔法把這位同僚禁錮住了。
“他想奴役魔鬼為自己辦事，還不用付出任何代價。”梅爾茨說。
“可是，如果沒有‘契約’這個通行證，我們在人間的權限很有限。”
“是的，但是他就是不信。”
雖然魔鬼一直抗拒，但他那“不死”的特性讓主教驚喜。魔法書中的內容真假不一，可眼前的實驗證明裏面還是有真家夥的，而其中一條“將人變成魔鬼”的記載讓他心癢難耐——何不將自己變成一個“魔鬼”？永生、不死、強大……他已經有了一個實驗素材，還缺一些，那就是用來被試驗的人。他立馬想到了一個好地方，但要先聯系“主人”，於是他找到尼爾，這位隸屬於教會的孤兒院的院長。想來當初他上任還是自己推薦的，他和自己臭味相投。
馬克從生銹的手術架上拿起一把手術刀，也不消毒，在魔鬼的胸口處割開一個口子。魔鬼雙目怒視，低吼著卻說不出話來，他的嘴裏被爛抹布填滿，因此連自曝真名自殺的機會都沒有。馬克毫無反應，使喚說：“尼爾，拿燒杯來。”
尼爾扭著臃腫的身軀走上前，遞過燒杯。
鮮紅的血液撞擊杯底發出空落落的聲響。馬克說：“對了，明天發布個告示，讓人們再捐點醫療物資來，就說是給孩子們用的。孩子太淘氣，容易受傷。”尼爾趕忙稱是。
這些血液隨後被一一分裝，又經由恐懼以至順從的孩子們那被強迫張開的口如數飲入。薩姆躲在架子後面一聲也不敢出，一動也不敢動，她緊咬自己的手腕來保持冷靜，袖口已經濕了大片。醉醺醺的二人沒有註意這邊，孩子們也無暇顧及其他，倒是那魔鬼似有似無地瞥向這個黑暗的角落。幸而淚水掉落地面的聲音微不可聞。
馬克拿出筆記本在上面做記錄，末了還陶醉地來回翻看，似是欣賞自己舉世矚目的成果。他高興說：“尼爾，明天是什麽日子？”
“明天？”尼爾豆大的眼睛不安分地轉，他觀察馬克的神色，小心翼翼地說：“明天是個晴天？”
馬克的語調一下子低沈了下來，他說：“晴天？沒錯，哦，確實。你再仔細想想，晴天意味著什麽呢？”
這說明他答對了一半。尼爾松了一口氣，說：“我能同您一起出席慈善家酒會了？”
“月亮！！”馬克大聲道，“月亮！！你個蠢貨！”他高高舉起手中的燒杯，瞋目切齒地說：“是，月，亮，我，的，尼，爾。晴朗的晚上，發光的不止有你的腦門兒，還有他媽的該死的月亮。”
“哦，對，您說的是，主教閣下。”尼爾面色漲紅，緊張地摩擦雙手。
“明天是個圓月，我們要把這只紅毛野狗的靈魂粉碎，植入到實驗品身體裏。如果成了，也就成了。如果不成，假裝我們從來沒見過。”
“是，您說的是，能有機會參與已經是我的殊榮。”尼爾已經清醒了大半，連獻媚的姿態都變得自然。
他們領著總共五個孩子，其中就有瑪麗安，離開了地下室，薩姆於是被鎖在了這裏。人走光之後她立馬冷靜下來，警惕地躲在架子後面觀察被囚禁的魔鬼。魔鬼感受到她的視線，向著這邊點了點頭。薩姆大大方方地走到他跟前。魔鬼的全身被伸展開固定在墻上，他僅能伸出手指指向自己的嘴，帶起鎖鏈碰撞的嘩啦聲。薩姆擡眼看向這個高自己一倍的紅色魔鬼，猶豫著，最終還是搬來一個椅子，踩在上面取下了他嘴裏的塞物。
魔鬼開口，吐出的是人言。
“謝謝你，小女孩。”
“這一切是怎麽回事？那些孩子們會怎麽樣？”
“主教召喚了我，想要不付出代價就獲得一切，我做不到，所以拒絕了。但是他發現我不會死，就將正欲離開的我抓了回來，連這個都想要奪取。”
“把你抓起來，就能變得不死嗎？”
魔鬼見薩姆發問的眼神純凈，便繼續說：“不，他們想要成為我，但是又不知道能不能成功，所以將那些孩子們抓來做實驗。”
“那……孩子們會變得怎麽樣？”
魔鬼低頭沈默，良久，說：“我也不知道。”
“你能幫我一個忙嗎？”魔鬼請求道。
“什麽？”
“他們明天晚上就要切碎我的靈魂，待我的靈魂附體於孩子們的身上的時候，我會念出真名讓他們聽見。我受不了這一切了……”魔鬼的聲音顫抖，“請你在這之前召喚我，我的靈魂哪怕依附於一個物體上，從此舍棄身軀也好！……”
魔鬼將召喚的方法悉數告知薩姆，薩姆鄭重地接下了這個請求。如果成功，不僅可以幫助眼前的魔鬼脫困，更可以拯救那些無辜的孩子們！她將魔鬼提到的材料一一裝至兜內。好在那兩位為了作惡準備得齊全，魔鬼所需要的絕大多數這裏都有——萬幸中不幸的是，缺了一樣名為“白鈴蘭”的植物。
薩姆不敢相信地說：“白鈴蘭……白鈴蘭明明就在院子裏，隨處可見……”或許這也是主教未特意在地下室內準備這份材料的原因。
魔鬼也笑了，全身的生機在這一刻重新快活起來。“哈哈哈！原來該是這樣的。”薩姆聽不出這句話是否發自衷心。
魔鬼不在意了，他表現得一點不像一個將死者。他和薩姆聊天穹聊地宇，聊身為魔鬼的局限和人類如何使用魔法。他還用尾巴在薩姆的頭上繞了一個圈，像一個紅色的天使光環，安慰她說：“沒事，死後我還能轉世，所以就這樣吧。你餓了嗎？可以用魔法熾烤我，算我攢點功德。對了，別忘了在他們來之前把抹布再塞進來。”他好像只是在方才扮演一介死囚，而此時的他則是幕後花絮中和薩姆閑聊的演員。
但惡人還未被打倒，戲劇尚未落幕。
下一幕，時間：次日夜晚；地點：孤兒院女寢的地下室內。主角：馬克主教，主犯，施放魔法打碎魔鬼的靈魂並將其轉移至孩子們體內；尼爾院長，從犯，負責在一旁說些漂亮話，恐嚇孩子們；魔鬼，受害者，在靈魂被轉移至孩子們體內後，說出真名自殺；孩子們，受害者，魔鬼的靈魂進入體內後，翻出眼白，如合唱團般高聲詠誦著未知的語言，隨後紛紛倒地，無聲地流下血淚；薩姆，罪行的目擊者，她沒抑制住的小小的驚呼淹沒在詠誦聲中。
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