燕束瞥見了書案上朔華剛剛卷起來的畫，打岔道：“呦！這是你畫的畫嗎？我來欣賞欣賞。”說著站起身就要去拿。

朔華大驚，連聲叫道“不可！不可！”

但燕束已經把畫拿在了手裏，他瞇著眼笑道：“這麽緊張？畫裏畫的是哪個相好的呀？”

朔華的臉“騰”地紅了，感覺自己就像只被煮熟的螃蟹殼。

“不能看！”他急得沖過去想要抓住燕束的手，卻被燕束靈巧地閃開了。

燕束把畫舉在眼前逗著朔華，“說！你不生氣了。”

“給我！”朔華繼續頑強地要搶畫，但再一次被燕束躲了過去。

“說呀！說了我就不看了。”燕束依舊逗著朔華，他感覺自己很久都沒有這麽開心了。以前在師門時，倒是和夜永打鬧過，想起夜永，燕束的心裏一陣酸楚。

朔華實在無奈了，只得垂頭喪氣地說：“好吧，我不生氣了。”

“當真？”

朔華拱手舉過頭頂向燕束拜著，“菩薩啊！你就放過我吧。”

燕束得意地笑笑，怎麽有一種逼良為娼的感覺？

他把畫交到朔華手裏，朔華立刻將畫揣進了懷裏，還使勁地掖掖。

“我說朔華，你也不小了，怎麽就沒成個親呢？要不然我也可以討杯喜酒喝啊。”燕束整理了一下衣衫，隨口問道。

朔華一楞，以前確實有過幾個朝中大臣想把女兒許配給他，霄皇也願意。但一到他這裏，總是不如他的意。於是他要麽把人家撅回去，要麽就甩給人家一張冷臉，弄得後來也沒人給他提親了。都說他不通人事，清高孤傲。霄皇也懶得管他，所以這些年來他還是孑然一身。

就在這時，下人來報，說是質子府守衛統領馬元福求見質子。

“他怎麽來了？”燕束和朔華都覺得蹊蹺。

“讓他進來。”朔華一指旁邊的椅子讓燕束坐下，自己則坐在上手主位。在外人面前還是要講點規矩的。

馬元福弓著身子點頭哈腰地走了進來，一進門便跪倒在地高呼“拜見王爺！”

“你來作甚？”朔華不客氣地問。他也聽說了馬元福在質子府前給夜永下馬威的事，所以對他沒好氣，索性就讓他一直跪著。

馬元福諂媚地說：“屬下一是來拜見王爺虎威；二是來請夜永皇子進宮。”

“進宮？”朔華納悶地問：“聖旨呢？傳旨的公公呢？”

“這個。。。”馬元福轉了一下眼珠，低頭回道：“回稟王爺，傳旨的是姬公公，他到質子府宣旨沒見到皇子，聽說皇子來您這裏了，就讓屬下一同前來。可走到半路另一位公公急匆匆地趕來說皇後急召他回去，他便讓屬下來代傳，說是聖上口諭宣夜永皇子立刻進宮面聖，有要事相商。”

“立刻進宮？”朔華問道。

“是。”

朔華猶豫著，姬公公是宮裏內監老人兒了，雖然隨侍皇後左右，但也有霄皇讓他宣旨的時候，也曾宣過口諭。但還沒有過中途被叫走讓人代傳的事情。

燕束不明就裏，他思忖著假傳聖旨這種事馬元福不敢吧？那可是要滅九族的。

“好吧，我跟你去。“燕束站起身來向朔華拱手道：”王爺，我先進宮，您好生修養。”

“慢著！”朔華一擺手也站了起來，他走到馬元福面前，居高臨下地看著他，緩緩地說。

“我來問你，姬公公長得什麽樣？”

“長臉，瘦高個，眉發皆白。走起路來還有點瘸。”

“你說聖上是口諭，姬公公又回去了，那你帶著皇子如何進得了皇宮？就憑你這張驢臉嗎？”

“姬公公說只要將皇子帶到皇宮後門即可，他在那裏等。就是沒見著他人，到了那裏再往進通傳會快一些，省得龍顏不悅。”

朔華沒詞了，馬元福句句都應對的上。

馬元福則在心裏罵道：“撮鳥王爺！你才是驢臉呢！還是最長的那種！”但他還是低著頭溫順地跪在地上，一副唯唯諾諾的樣子。

“沒事。下人也有下人的難處，我想這麽大的事不會有假的。”燕束寬慰著朔華，同時也是說給馬元福聽。

馬元福立刻如雞叨米般的磕著頭，“屬下有幾個腦袋？絕不敢騙皇子！”

“好吧。”朔華終於吐口了。

他一直把燕束送到門口，再不能往前邁一步了，禁足半年就必須呆在府中，否則就是抗旨。

望著燕束和馬元福的背影匯入了熙熙攘攘的人流，直到看不見了，他還依舊呆呆地站著。

天上的浮雲漸漸匯聚起來，宛如一塊鐵板壓在頭頂。而朔華的心也一樣在糾結，他總覺得這件事來的古怪，但自己在禁足之中也不能跟了去。

就這樣一動不動地站了半炷香的時辰，他低聲吩咐門口的侍衛“備馬，拿鬥篷。我要去廣福王府！”

“可是王爺，您被禁足了啊！”侍衛緊張地提醒道。

朔華掃了一眼四周見沒人註意，這才一巴掌拍到那侍衛的腦袋上。

“你就不能小聲點！我披著鬥篷換了裝誰認識我？你說啊！”

侍衛一臉委屈地看著朔華心道：“究竟是什麽天大的事能讓您冒著抗旨的危險出去啊？”

“快去！”朔華連推帶搡地把那侍衛攆走了。

。

巳時。

馬元福和燕束準時來到了皇宮後門。走過護城河上的漢白玉小橋，燕束看見了守衛森嚴的宮門。一隊橫刀持戟的禁軍守在門口，越往前走，燕束感覺自己越渺小，直到地上的影子全都被高大的宮門淹沒。

姬公公已經等在那裏了，瘦高的個兒，穿著宮裏內監的月白色袍服，兩行白眉稀疏，宮帽下露出幾綹幹枯的白發，一雙小眼瞪著馬元福和燕束。

“公公，皇子來了。”馬元福就像一只直不起腰的蝦米媚笑著說。

“嗯。”姬公公傲慢地斜了燕束一眼轉頭便走。

燕束不禁覺得有些奇怪，這公公架子也太大了吧？連句話都不肯說。

“皇子，屬下將您交給姬公公了。您這就隨他進宮吧。”馬元福皮笑肉不笑地沖著燕束做了個“請”的手勢。

燕束無奈，只得跟在姬公公的後面走進了宮門。

馬元福“嘿嘿”地冷笑著，他知道燕束只要踏進了宮門，就再也別想出來了。公子交代的事情總算是完成了，可以領賞去嘍。

他得意地哼著小曲，背著手搖頭晃腦地往小橋走去。

燕束隨著姬公公穿行在宮中，遇見的每一個內監和宮女都規規矩矩地向姬公公請安。而這位公公竟連哼都不哼一聲，眼睛直看到天上去。

燕束趁機四處打量著皇宮內院，前次他來禦花園見霄皇是走的正門，這回卻是從後門而入，不同的路徑自然有不同的景致。但有一樣是共同的，那就是高墻深院。其實，再高的墻也擋不住那些勾心鬥角的齷齪，再深的庭院也藏不住栽贓陷害的惡人之心。

忽然，姬公公在一扇小門前停住了腳步，他輕手輕腳地推開了朱紅的門，像是生怕驚動了別人似的。

“進去吧，皇上在裏面等你。”姬公公終於說話了，聲音尖細得讓燕束感到別扭。

燕束禮貌地拱拱手走進了小門。但姬公公卻留在了門外。

面前是一個巨大的廣場，四周圍繞著雄偉的大殿，粗大的廊檐紅柱，氣勢恢宏的吊腳飛檐，一塊塊巨大的石磚鋪地，站在這裏除了“震撼”燕束想不到別的詞語。

“這是。。。”他猶豫了，在想要不要繼續走過去。

燕束轉頭才發現剛才進來的那扇小門已經關上了，而姬公公並沒有進來。

直覺告訴他“糟糕！”，但一切已經晚了。

從旁邊的偏殿裏傳來一陣鐘鼓鳴鑼吟唱誦禮的聲音，聽起來像是在做法事。

突然，那些法器的聲音戛然而止，仿佛有人生生地打斷了一般。接著偏殿裏傳出一個蒼老的聲音。

“今日在皇宮內院布下道場，是為了驅鬼避邪。法事一起，闖入道場的外人便是惡鬼附身，要立刻處死，方能解去皇家之災。這一點我已和皇後講明白了。”

“道長說的極是。”莊皇後虔誠地回道。

“現在道場內就有一外人闖入，應是惡鬼現身，還請皇後下令斬殺。”那位道長不慌不忙地說。

“啊？在哪裏？”

“就在門外西側。”

此時，整個廣場上空無一人，寂靜的可怕。一種壓抑的感覺讓燕束幾乎喘不過氣來。偏殿裏的對話他都聽見了，門外西側，那不就是自己呆的地方嗎？

“呼啦”一下，從偏殿裏湧出幾十名禁軍，為首的三位統領身材魁梧氣勢非凡，應該是是宮內的頂級高手。三人一眼就看到了楞在那裏的燕束。

“就是他！上！”

隨著統領的呼喊，禁軍們各擺刀槍圍了上來。

不僅如此，從廣場四周的大殿裏沖出來幾百人，手裏都揮舞著明晃晃的兵刃。那些都是事先安排在各處的禁軍，就是為了迅速出動斬殺外來的惡鬼。

莊皇後和那位道長也走了出來，站在偏殿門前。皇後的臉上冷若冰霜，犀利的眼神瞪向燕束。在此之前還有人反對她在宮中辦法事，說這純屬道士騙財之舉，但現在的事實卻是真的有外人闖了進來。

“給我殺！”皇後的聲音不大，但卻冷得讓人發抖。

雖說各國間曾達成一致，要保護質子的安全。但若質子真的有罪，還是要依律行事。今日單憑夜永擅闖皇宮這一宗就能宰了他。

燕束下意識地往後退了一步，高聲喊道：“我是質子夜永！奉詔進宮，你們這是要幹什麽？”

“質子夜永？你瘋了吧？”一個統領冷笑道，“我見過夜永，你覺得和他長得很像嗎？”

燕束這才想起，自己已經換回了本來面目，那張夜永的面皮早就燒糊了。看來他真應該在脖子上掛塊牌子“夜永已換臉”，然後繞城一周供人知曉才對。

“我是姬公公帶進來的！不信可以問他！”燕束只得寄希望於那個牛氣沖天的惡心公公來給他作證了。

“姬公公？”皇後輕蔑地瞥了一眼燕束，吩咐道：“朱雀，告訴他。”

“是，皇後。”

從皇後身旁走出一人，戴著與姬公公同樣的宮帽，穿著同樣月白色的宮衣，只是身材卻不似姬公公那樣瘦高，年齡也偏小些，臉上面無表情，活像是塗了一層黃蠟。最引人註目的則是眉心中一塊如火焰般的胎記。這便是宮內內監總管朱雀，也是皇後的貼身內監。

因他生來眉心中便有這火紅的胎記，加之又救過皇後的命，在皇後再三懇求之下，霄皇就賜他“朱雀”之名。朱雀，天之四靈之一，於八卦為離，於五行主火，象征四象中的老陽，四季中的夏季。同時任命他為內監總管，地位殊榮。

朱雀上上下下地打量了一下燕束，感覺看得很細，似乎要把燕束整個人都看透了一樣。

“告訴你吧，姬公公三日前就已奉皇後的懿旨去了泰州，你說是他帶你進來的？誰信呀！”朱雀的嗓音沙啞，但卻是標準的公公腔調。臨了還不忘用優雅的蘭花指點了一下燕束。

燕束有些懵了，這怎麽可能？馬元福不會不認識姬公公吧？那些給姬公公行禮的內監宮女不會都認錯了人吧？那麽現在就只有兩種解釋：要麽是皇後和朱雀在撒謊；要麽就是。。。那個姬公公是別人假扮的！

目的何在？

燕束突然明白了，一切都是個局，是有人刻意安排好的，就是讓他在這個時候闖進道場，然後名正言順地殺了他。

借刀殺人！

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