店鋪裏的人們全都驚恐地站了起來，盡可能地縮到墻邊。掌櫃的剛剛端了一盤肉菜從廚房裏出來，見到這一幕不禁也傻了，端著盤子的手在微微顫抖。

老者一把拉起年少的男子，哆哆嗦嗦地訓斥道：“惹。。。惹事了！你還說不？”

男子一臉茫然地看著外面，那陣勢的確讓他感到了恐懼。

老者拽著男子跌跌撞撞地想從門邊溜走，卻不料被拿鞭子的護衛狠狠地抽了一鞭。

他痛苦地叫了一聲，不得已帶著男子重又回來，擠到墻邊蜷縮著蹲了下去。年少的男子握緊了拳頭怒目瞪著那群護衛，卻是敢怒不敢言。

燕束的侍衛們沈不住氣了，侍衛統領怒氣沖沖地走上前來不客氣地吼道：“夜永皇子的名號也是你們隨便叫的？”

馬車邊的護衛們齊齊地一聲吶喊，各擺兵刃拉開了架勢。貌似一場侍衛之間的混戰一觸即發。

“慢著！”馬車的簾子一挑，從車上走下來一位男子。身形臃腫，披著一件金絲絨的披風，裏面穿著鵝黃的長袍，上繡一只蒼鷹。頭上的峨冠鑲嵌著珍貴的寶石，微圓的臉上濃眉闊目，兩片厚厚的嘴唇緊閉著，給人一種不怒自威的感覺。

“衛王殿下！”馬車邊的護衛們恭敬地叉手施禮。

衛王就是霄倫帝的二皇子楚邑，向來自詡甚高。雖說懂點兒武功的皮毛，但從他嘴裏說出來那就是天下絕頂的高手。再加上一堆人的阿諛奉承，連霄倫帝也對他讚賞有加。可是這位衛王卻有個優點，那就是熟讀兵書。曾帶兵征討過胡人，打仗的勝績也多半記在他的頭上，故備受霄倫帝賞識，獲封衛王，掌管大霄的兵馬。

也許是習慣了沙場上的驕橫，這位衛王回到霄京後竟然也是脾氣暴躁，不可一世。那隊拿鞭子的護衛就是在他的支持下建立起來的，號稱上打奸臣，下打刁民。為此，霄倫帝曾多次□□過他，但這位很有主見的二皇子表面上答應認錯，但出了皇宮後依然我行我素，照打不誤。

今日有他的眼線飛報，說是夜國的質子夜永就要到城門口了，他不知哪兒來的那股火氣，突發奇想地要去“迎接”一下這位質子。其實，在是否剿滅夜國的爭論中，他從來都是堅定的主戰派。因為在大漠與胡人的對抗中，他吃夠了胡人來無影去無蹤的苦頭。所以當有人提出滅掉夜國就可以直擊胡人老巢的建議時，他第一個表示讚同。

此番夜永來做質子，他定要大大地羞辱一番。只要逼得夜國翻臉，那起兵伐夜就是順理成章的了。所以他急急忙忙地召集手下趕來隆重地“招待”夜永。

楚邑不屑地瞥了一眼夜永的侍衛們，在他眼裏，這些侍衛還抵不上他的一群家犬高貴。

“誰是夜永啊？”他摩挲著雙手，一副鄙夷的腔調，眼皮不擡地問。

鬼師正要答話，卻被斷腸攔住了。

斷腸往前走了兩步，幽聲說道：“都說大霄朝註重禮儀，可我怎麽就沒感覺到呢？遠來的都是客，衛王殿下這樣的態度未免讓人不服啊。”

楚邑掃了一眼斷腸，還從沒有人敢這樣和他說話，別說是個下人，就是當朝宰相見了他也是噤若寒蟬，這人腦子被泔水淹了？還是活得不耐煩了？

“你是個什麽東西？也配跟我講話！”楚邑輕蔑地說，看都不再看斷腸一眼。

“若說東西，我倒有一樣想進獻給衛王。”斷腸說著隨手一揮，再攤開手時，掌心裏捧著一只蒼蠅。

楚邑好奇地看了一眼卻大驚失色。因為那只蒼蠅的翅膀已經碎了，顯然是眼前的這人用極深的內力震碎的，但蒼蠅的身體卻沒有一點損傷，還在斷腸的手心裏爬著。

斷腸無限悲戚地望著手裏的蒼蠅道：“這是大霄的蒼蠅，只因它嗡嗡亂叫，我怕打擾了衛王，所以將它擒住交予殿下發落。說來它也真是可憐，只不過不合時宜地在衛王面前鼓噪，就沒了翅膀。不知殿下會怎麽處理它？在下鬥膽求個請，給它留個全屍吧。”

楚邑臉都被嚇綠了，他還是第一次見到這樣的功夫。眼前這人的話說給誰聽呢？一只蒼蠅鼓噪一番就被碎了翅膀，要是一個活人呢？比如他？還不得被打斷四肢？這是青天白日裏明晃晃的威脅啊！

但他卻不敢動怒，雖說自己有一大堆護衛，欺負欺負平常人還行，若和這人叫板，那全都是被打殘的結果。若說以脅迫治罪，可這人說的話沒毛病呀。況且，在他的心裏其實永遠都懼怕著比他厲害的人，與其說是懼怕，倒不如說是懦弱。在他張狂的外表下隱藏的是一顆膽怯的心。

“那個。。。扔了吧！”楚邑心煩意亂地吩咐道。

“多謝衛王賞它個全屍！殿下真是有好生之德啊。”斷腸手一甩丟掉蒼蠅，不卑不亢地看著楚邑。

楚邑尷尬地站在那裏，本想給夜永一個下馬威，沒想到連影兒都沒見著就被人家的下人給懟了。

這叫一個窩囊！

就在他悶悶不樂的時候，燕束從店鋪裏走了出來，笑著向楚邑拱手道：“在下夜永，參見衛王殿下。”

楚邑正憋著一肚子的火，看見夜永禁不住怒火中燒。既然你的下人敢威脅我，那我就拿你開刀。打了你的臉，自然也就讓你的下人顏面盡失。

“夜永！”楚邑指著燕束高聲叫道：“按大霄朝的規矩，你一個屬國來的皇子見到本王，應該跪下參拜！你可知罪？”

燕束冷冷地看著楚邑，是否真的有這樣的規矩他不得而知，但他明白楚邑的心思，不就是想抖抖威風嗎？

他面帶笑容地說：“哦？既然是大霄的規矩，那我肯定是要遵守了。”說完伸手入懷掏出一紙黃卷舉過頭頂，朗聲說道：“此乃大霄皇帝親筆詔書，明令夜永入朝。各位大霄的百姓看清楚了，我這就舉著它跪拜衛王！”

夜國是大霄的屬國，對霄國稱臣，大霄對夜國的所有決定都會用聖旨的形式告知夜國，而不是國書，這已經延續幾十年了。此次召夜永入朝做質子也是用詔書發布的。

楚邑傻眼了，他剛才說的話本是杜撰出來的，目的是想壓夜永一頭，沒想到夜永竟真的要跪，而且是舉著聖旨跪他，那如何能行？傳揚出去豈不是老子跪兒子了？朝裏的那幫議事大夫就又有的幹了。要是讓霄倫帝知道了，那還了得！

“呃。。。等等！你先把聖旨交出來再跪。”楚邑忙不疊地上前就要搶燕束手裏的聖旨。

燕束不滿地側身避過，凜然說道：“聖旨是給在下的，豈能交給他人？殿下不會不懂這個規矩吧？”

楚邑臉漲得通紅，他當然知道這個規矩。而且搶奪聖旨也是死罪啊。

他此時是進退兩難。感覺自己就像被架在火上烤一樣難受。

正僵持間，只見從官道上跑來幾匹快馬。馬上的人風塵仆仆，一看就是遠道而來。為首一人身材修長顯得極為幹練，白袍加身，面沈似水，冷峻的臉上劍眉鳳目。他的後面跟隨著四五個侍衛，個個也是精壯不俗。

“衛王，順昌王來了！”楚邑的護衛小聲地向他稟報著。

楚邑眼睛一亮，這位順昌王是他的三弟，名叫朔華。曾拜高人修煉武藝，論功夫可比他高得太多了。雖然朔華總給人一種孤芳自賞的感覺，但骨子裏還是很熱心的，尤其是自家兄弟遇到危難之時，一定不會袖手旁觀。

他想到這裏快走兩步迎上前去，滿含期待地望著揚鞭而來的朔華。

朔華也看見了楚邑，暗自納悶“皇兄怎麽到城外來了？是來接我的嗎？”想到這裏，他的嘴角露出了微笑。

“三弟！”楚邑熱情地招呼著，卻又想起自己剛剛受的委屈，忍不住撇著嘴一副想哭的神情。

朔華勒住韁繩下馬走到楚邑面前，不禁更加納悶了。

“皇兄這是什麽表情？被人打了？不應該啊，他身邊這麽多護衛誰敢欺負他？”

朔華掃視著四周，在人群中一眼就看見了傲然而立的燕束。之所以燕束會引起朔華的註意，完全是因為他的峨冠上原本鑲嵌著玉石的地方卻是一個空洞。玉呢？這人的裝扮真怪異。

“皇兄，近來可好？”朔華把目光轉回到楚邑，笑著問：“皇兄是來迎接我的嗎？”

楚邑楞了一下，不得已“是、是”地應承著。但他隨即一轉頭指著夜永恨恨地說：“這人甚是無禮！竟敢用父皇的聖旨要挾我！”

“此人是誰？”朔華冷眼看著燕束，

燕束則一臉春風地笑著說：“在下夜國皇子夜永。”

朔華一驚，他雖然沒見過夜永，但夜永的大名他早已聽過。尤其是夜永擅長詩詞，才華橫溢，是個難得的人才。這次聽說夜永來做質子，他是特意趕來相會的。

“質子？”他低聲問了一句。

燕束點點頭，還是笑容滿面。

朔華一抱拳朗聲道：“本王朔華，見過夜永皇子。”

他猛然看見了燕束手裏舉著的黃卷聖旨，知道那一定是父皇召他入朝的詔書，便上前兩步對著聖旨跪拜下去。嘴裏喊道：“吾皇萬歲！”

楚邑登時楞住了，本想與朔華聯手對付夜永，卻沒想到朔華竟先給聖旨磕起頭來。

燕束笑瞇瞇地望著楚邑，那意思“三皇子都跪了，你呢？不會對你老子都不敬了吧？”

楚邑無奈，只得跟著拜倒在地。若是沒有朔華在場，沒人敢這樣要求他。但偏偏這個冥頑不化的朔華來了，逼得他不得不跪，否則這個耿直的三弟一定會喋喋不休地教訓他。

楚邑這一跪，他的那些隨從護衛也慌忙跟著跪了下去。

燕束舉著聖旨站在一大片跪著的人面前昂首而立。

跪拜完了，朔華剛剛起身，就聽燕束說道：“順昌王殿下站好，夜永還要跪你呢。”

“嗯？”朔華莫名奇妙地看著燕束，“為何要跪我？”

燕束顯得頗為無奈，假裝很不情願地說：“這不是你們大霄朝的規矩嗎？屬國的皇子見到大霄的皇子都要跪拜的。”

“誰說的？”朔華睜大了眼睛，“哪個吃了熊心豹子膽敢擅自立這樣的規矩？”

楚邑恨不得趕緊捂住朔華的嘴，再抽夜永兩個耳光。但現實是這耳光打在了自己的臉上，疼！

他面紅耳赤地打岔道：“呃。。。不說這個了。咱們趕緊進城吧。”

燕束微微一笑，目的達到，得饒人處且饒人。

他恭敬地收起聖旨，拱手道：“兩位殿下稍等，在下還有一事未了。”

說完轉身走進店鋪，裏面的人們還都靠墻擠在一處，吃驚地望著他。

“掌櫃的，這是剛才的飯錢。剩下的就都給那位老丈吧。”燕束掏出一錠銀子放在櫃臺上，足足有二十兩。

燕束離去了，老者的眼中淚光閃閃。本來他們是準備背井離鄉地出去尋個活路，但現在這些剩餘的銀子完全可以讓他和孫子兩人開個小店活下去，這等於是救了他們的命！他無言地跪了下去，沖著燕束的背影重重地磕了個頭。

燕束等人在朔華的陪伴下向城門走去，後面跟著楚邑那一眾偃旗息鼓垂頭喪氣的護衛。但楚邑的心裏卻暗自罵道“潑皮質子！你等著，以後本王有的是機會教訓你！”

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