第十章 嫁入李府
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第十章 嫁入李府
近幾日，一件喜事被傳得沸沸揚揚，本只是富甲之家的鄭家與涼州都護府結親了，往來的生意夥伴和親近的家族一時間都到府上來祝賀。
李家的聘禮像流水似的擡進鄭家，更有延平有名的官媒陪同，鄭家好不體面風光，外人都說李家極重視這門親事。
李夫人本想隨著聘禮過來一趟，瞧瞧鄭家這位姑娘怎麽樣。好不容易收拾了李楚楚，兒子如今又跟她親近了一些，挑個合心意聽話的兒媳婦也無可厚非。可惜李軫不讓她去，定的日子又急，府裏許多事周轉不過來，離不得人，只得作罷。
家裏家外要靠她將這門親事辦得體面，她卻連兒媳婦的面也見不著，李夫人對此頗有微詞。聽說那鄭楚玉只是個商賈之女，她越發不喜，平嬤嬤勸她：“兒媳婦身份低，好管教，若真迎個貴女進門，反過來倒吃住婆婆。”
李夫人咽下不平之氣，安安心心將婚事置辦妥當。李軫拎了兩只活蹦亂跳的大雁，騎著高頭大馬親自送去鄭家，鄭家老爺等在門前，恭敬地親迎未來女婿進門。
鄭明佩比李楚楚還要歡喜，拉她去看大雁，興奮地說：“這雁生得膘肥體壯，還沒受傷，也不知小將軍怎麽逮住的。姐姐你如今可好了，小將軍真正英氣神武，好看得緊。”
鄭明佩又湊到李楚楚耳邊，嘻嘻地說著悄悄話，李楚楚臉上一紅，假裝去逗大雁。鄭明佩不依不饒，撓癢癢的同時追著調侃，李楚楚笑得險些岔氣兒：“沒臉沒皮，大姑娘家的，誰跟你說的？我告訴母親叫他吃板子。”
“你告訴母親也沒用，我剛可瞧見了，你到底去不去見人家啊？”鄭明佩揚揚得意。
李楚楚扭開臉，說道：“不合適。”
她就沒見哪對新婚夫妻成親前急著見面的，最重要的是，不知怎麽，一想到要嫁給李軫，成為他名正言順的妻子，她心中就有一種不真實的羞澀。
“你要想見，我去幫你帶人過來，保管不叫人知道。”
李楚楚正要拒絕，鄭明佩早擺出一副看穿她的模樣，自己提著裙子堵人去了。李楚楚來不及追上去，急得跺腳。朱允深一進院子，便見李楚楚臉頰嫣紅立在那裏懊惱。他心頭微動，走上前來詢問情況。
面對朱允深的詢問，李楚楚怎麽好意思講？只說鄭明佩跟她鬧著玩，希望能把朱允深趕緊打發走。朱允深似乎對鄭青青有一種莫名的情愫，她如今頂著鄭青青的身份，自然有一點心虛。
朱允深只當聽不懂她關懷他功課後的逐客令，笑瞇瞇地跟著她餵大雁，兩人並排站在一起，雖中間還隔了一人的距離，但從側面瞧來，像是在非常和睦地交頭接耳。
鄭明佩以李楚楚為借口將李軫誆來後堂，他便看見這一幕。她倒沒什麽旁的心思，歡喜地跑到兩人中間，擠眉弄眼暗示李楚楚朝那邊看。
李軫和朱允深一眼瞧見對方，分明毫無交集的兩人，視線中卻藏了一股針鋒相對的暗流。李軫抱拳，朱允深溫潤地笑答：“久仰小將軍大名，今日一見，果然名不虛傳。”
李軫在外人面前一向寡言少語，常年征戰沙場更是練就了一身肅冷的氣質，他淡聲道：“過獎。”
兩人一個文人一個武將，也沒什麽共同話題寒暄，就這麽幹巴巴說了幾句。鄭明佩捂嘴偷笑，拉住李楚楚的袖子將她朝李軫跟前一推。李楚楚猝不及防，沒站穩，李軫一把扶住她的腰，貼得緊緊的，李楚楚的臉當即就紅了。
李軫轉頭朝鄭明佩道：“我與你姐姐說幾句話，你要的紅棕馬趕明兒給你送過來。”
“好的姐夫，盡管去，不用擔心。”鄭明佩道。
李軫便牽著李楚楚走開了，朱允深望著兩人的背影直到消失。
李軫自握住李楚楚的手起便再沒放開，他走在李楚楚身側也小心翼翼的，防止李楚楚不小心跌倒了。他一點也沒有掩藏對她呵護的心思。
“他們真好啊。”鄭明佩捧著臉，笑得一臉陶醉。
“是很好，即便冒天下之大不韙也要在一起。”朱允深笑得意味不明。
鄭明佩一頭霧水：“表哥你什麽意思？”
“我只是聽說了一件有趣的事。李將軍有個庶妹，常年不在人前露面。前些時候涼州兵荒馬亂，傳言李將軍的那位庶妹死在了三皇子手下，那姑娘名喚李楚楚，與你姐姐長得一模一樣。”
雖也有傳聞，二姑娘並非李老爺親生，但這消息也不知是真是假。
鄭明佩先是迷茫，然後震驚：“他、他們……”她捂住嘴，有點不能消化朱允深的意思，隨即便是深深的戒備，活像一只護主的小貓，“表哥，我家裏可有許多姐姐的畫像，就是長大了變了幾分，也看得出來還是她本人。給她治病的老神仙也確有其人，有跡可循，姐姐一直在外頭養病，伺候的丫鬟婆子皆系家生子，沒有什麽是問不出來的。”
鄭明佩一直知道李楚楚的身份不簡單，卻沒想到她與未來姐夫是這樣的關系。可是她相信這個待她溫柔的姐姐，這一次，她想站在李楚楚這邊。更何況，這件事一旦被揭發出來，他們家也不會好過。
朱允深對鄭明佩的神色饒有興致：“你當我會幹什麽？我只是有點好奇罷了。”
他其實說不清自己到底想幹什麽，唯一能確定的，大概是希望這個代替表妹的姑娘能過得好吧。
“那表哥你會幫忙吧？姐姐嫁過去肯定會面對婆婆，萬一刁難她怎麽辦？你跟大哥一起送嫁，咱們家男丁多，自然能撐腰。”
朱允深“唰”的一下展開扇子，點了點鄭明佩：“要你瞎操心，我一個白身，再來多少個能抵過小將軍？”想起那個堅毅冷酷，只對心上人溫柔關懷的青年，朱允深想，就是他想插手，也沒他的戲份。
李軫帶李楚楚光明正大地走進她的院子，一進門便迫不及待將人擁進懷裏，不高興地控訴道：“不老實……”
李楚楚疼得“噝”了一聲，將人往外推，不料他紋絲不動，她抱怨道：“好痛，做什麽咬我？”她按住肩膀揉了揉，蓄了淚的眼睛黑白分明，柔弱的樣子無端藏著一絲柔媚。
李楚楚身上的香氣一點一點蕩過來，勾得李軫不只鼻尖癢，心尖也癢得不行。分明是一副純如水、清如月，幹凈到剔透的長相，唇卻生得粉嫩又挺翹，嫵媚的眼波散發著一股誘人之色，活似一顆水靈靈又甜蜜蜜的桃子，芳香誘人。他被蠱惑了，低頭銜住殷紅的唇珠。
李楚楚呼吸不過來，求饒似的低聲哼哼，李軫放過她，將頭埋在她脖子裏，問道：“剛才那人是誰？”為了轉移心思，他決定興師問罪。
李楚楚迷糊著，靠在他身上有些軟，不明白他問的是誰。
李軫又重覆了一次，李楚楚便解釋了兩句，說是鄭青青的故交，兩人之前的感情似乎不錯，她只能穩著。李軫卻覺得出現在李楚楚身邊的男人都危險，他只想將她困在身邊永遠不離開，一想到旁的男人趁他不在的時候吸引了她的註意力，他便忍不了。
“你離他遠點。”
他好想要她的思想裏只有他一個人。
李軫捧起她的臉，眸子裏的溫柔快化成水：“過幾天我就來接你，陪嫁的人雖打著鄭家的旗號，其實都是我安排的人手，你盡管放心信任。嫁妝我也準備好了，鄭家那份只是明面上的，我看鄭家人都不錯，你跟他們好好相處，以後就當這裏是你娘家。”
李楚楚將李軫的交代一一記在心裏，兩人臉貼著臉說話，李楚楚迷茫道：“我要做什麽？”她總感覺這段感情她什麽都沒付出，似乎不公平。
李軫輕笑，他笑的時候很好看，如月亮一般清輝滿面：“你什麽都不用做，你只要站在那裏，就是我的希望。你只管等著我跑到你跟前，把手交給我。”
一直以來就是這樣的，從一開始，便是他在追他在趕，他在強迫他在祈求。他的阿楚終於有回應，這便是上天對他最大的憐憫，他要的不多，這樣就很好了。
五月二十三是個黃道吉日，宜嫁娶、喬遷、遠足，鄭家便選在這一日嫁女。天還蒙蒙亮，府裏人聲鼎沸，下人個個喜氣洋洋，主人家早早交代，辦好了今日這一樁喜事，每人可領雙份的月錢。
鄭家門前車水馬龍，來來往往的馬車、客人川流不息，走了一撥又來一撥，鄭老爺帶兒子等在門前，寒暄過後便把客人請進府裏，臉上的喜氣溢於言表。
鄭夫人頭一天晚上便緊張起來，睡了個囫圇覺，早早起身開始忙活。府裏最不忙的當數李楚楚，鄭明佩恐她害怕，請了幾位表姐妹過來相陪，幾人歡聲笑語，熱鬧得很，喜娘來了，她們倒成了累贅。
因是遠嫁，新娘子拜別了父母後還要走幾日，時間便有些緊迫。鄭明佩剛開始笑得還蠻開心的，等到李楚楚裝扮完了，大哥來接李楚楚出門時，她一時又傷心起來，跟在後頭哭得老大聲。
李楚楚本能夠強忍著，被鄭明佩帶著一時也傷心起來，她雖在鄭家住的時間不長，日子卻著實富足平和，半點鉤心鬥角也沒有。鄭夫人慈祥關愛，鄭明佩機靈可愛，鄭老爺與鄭大爺不常見到，但每每在一桌吃飯時也表現得極為可親。
在賓客圍觀中，李楚楚朝上座的鄭老爺和鄭夫人磕了頭，鄭家大爺背著妹妹進了花轎。鄭家老爺夫人送到大門外，回頭去招待客人，鄭明佩也叫周禮領了回去。
朱允深騎上馬隨鄭家大爺一道送嫁，李軫看見後也沒說什麽。
一行人風塵仆仆地趕到延平，住進早安排好的客棧。第二日李楚楚又起來折騰了一回，花轎方進了李家大門。紅蓋頭蒙著臉，李楚楚聽到李府人熟悉的聲音，恍如隔世。
李軫一手握著喜綢，一手牽住她的手，輕輕握了握。李楚楚恍惚過後叫人扶著給上首的李夫人行過禮，接著便被送進喜房。李家三個姑娘兩死一遠嫁，沒有姑嫂陪同，是以便由同族的堂親填了空。
李軫拿過喜秤桿，輕輕挑開李楚楚的蓋頭，李楚楚嬌花般的臉龐便露了出來。人群靜了靜，不過片刻便沸騰起來。
“哎喲，新娘子生得真好看，好標致的姑娘。”
“嫂嫂還叫姑娘，七叔叔該不樂意了。”
“他七叔好福氣，這樣神仙的品貌，叫人眼熱。”
…………
眾人你一言我一語，李楚楚緊張地握住手，唯恐被人認出來。李軫笑意盛滿眼睛，輕輕在她耳邊說：“這是五嫂，你不曾見過，這是十三嬸，這次特意過來觀禮……”
李軫將幾個起哄的人介紹了一遍，既然在新房裏如此大方，便是親近的人家，不知他從哪裏找來這些遠房親戚。李楚楚感動李軫體貼，微微擡頭看向幾位嫂子嬸子。
喜婆催著二人喝合巹酒，李楚楚挽著李軫胳膊，嘗了一口，不知是什麽烈酒，辣得她一時說不出話，臉也憋紅了。有人笑著催促：“七叔快快出去敬酒，都等著呢，新娘子等你晚上回來好好看。”
“若在這裏絆住了腳，小心出去罰你吃酒。”
李軫望了一眼李楚楚，朝女眷們致意：“楚玉就拜托各位嬸嬸嫂嫂，我先去了。”又惹來滿堂哄笑，李楚楚臉紅地揪床上的帳子掩飾。
李軫走後，有人牽起她的手仔細打量，問了問家裏的情況。李楚楚一一答了，之後又喊銀環找出來一幅畫，對著這些嫂嫂嬸嬸說：“離家太遠，恐回去不方便，父親便叫人畫了全家圖，也是個念想。”
眾人紛紛圍上去看，一個嫂子便說：“瞧這兩個小姑娘，一個模子刻出來的，倒生得像你們父親。”
李楚楚靦腆道：“都說我們姐妹像父親。”
眾人陪在這裏說了半晌話後紛紛散去，銀環拿了食盒放在桌上，說是李軫拿來叫她先吃點。李楚楚確實累了，路上馬不停蹄走了幾日，頭上的鳳冠又重，壓得脖子酸痛。
銀環幫李楚楚將釵環卸掉，李楚楚吃了八分飽，洗漱好就去睡了。也不知過了多久，蒙蒙眬眬瞧見外頭燭燈滅了幾盞，裏間水聲淅瀝，她一下清醒過來。
入目是大紅的軟帳，她才想起來自己與李軫成親了。李軫洗漱完出來，瞧見李楚楚半張臉埋在褥子裏，睜大眼睛瞅著他。他腳尖一轉走過去，坐在榻沿上問：“吃飽了嗎？”
聞到他身上夾裹著淡淡酒香的沐浴香氣，李楚楚將紅撲撲的臉埋得更深，點點頭，問道：“她們呢？”
李軫眉梢微挑，笑道：“咱們洞房花燭，識趣的自然早走了。”他眉目平和，是不常見的歡喜模樣，李楚楚的心口微震。她從沒如此清醒地認識到，她愛他，希望他平安喜樂。
她摸索上前，輕輕圈住他厚實的肩，小聲道：“你開心嗎？”
李軫用力地回抱，聲音沙啞：“開心。”
他終於將阿楚娶回家，他們可以名正言順地同床共枕，誰也不能再搶走她，夙願得償，怎麽不開心啊？
“好像做夢。”她低聲呢喃，不敢想有朝一日能成為他的妻子。
兩人深深凝望彼此，眸子裏除了對方再也裝不下任何人。他們生來便是屬於彼此的，遭遇坎坷，也終於得償所願。
李軫將就著輕紗外的綽燈，用視線描摹著她的眉眼。李楚楚比從前成熟了些，皮膚如剝了殼的荔枝，馨香白嫩，黛眉黑眼搭配著嘴唇殷紅，在昏昧的光線裏如同攝魂的女妖。
被他糾纏廝磨幾年，李楚楚漸漸識得其中銷魂蝕骨的滋味，不再排斥雲雨諸事。
“李、李軫……”
他伏在耳邊，不滿地說：“阿楚，你喊我什麽？”李楚楚又喊了一聲他的名字，他突然順勢低下身子，聲音沙啞，“不對，再叫。”
“李……夫……夫君……”
聽見李楚楚喊“夫君”，李軫渾身興奮得發顫，滿足感充滿胸膛，他低聲道：“我是你夫君……阿楚，好阿楚，再叫叫我。”
“夫君……夫君……夫君……”
早上李軫較李楚楚先醒，看了一眼帳子外，鳳燭已經熄滅，龍燭還燃著。
李軫面不改色，指風一彈，龍燭也滅了。他心裏忍不住想，阿楚若死去，他憑什麽還活著？她去哪裏都得帶著他。轉頭一看懷裏的人還睡得安穩，他輕輕在她頭上蹭了蹭，又睡了過去。
李夫人頭遭見兒媳，比平時早了一刻鐘起身。李家如今人口簡單，李湉湉趕不回來，張姨娘沒資格出席，只能由她帶著新媳婦去祖宅那邊認親。
平嬤嬤送上湯碗，李夫人發了一會兒怔，問道：“大爺可起身了？”
“老遠的地方去接人，昨兒又忙了一日，這會兒恐還沒起呢。倒是新娘子那頭的兩位哥哥，說是前來拜見夫人。”平嬤嬤稟報道。
李夫人一想到那個鄭楚玉出身商戶，就滿肚子不滿。平嬤嬤觀察她面色勸道：“夫人又糊塗了不是？大爺好容易娶親，先前那些事情就不該再提，好生修覆關系才是。您不知道，昨兒大爺出去敬酒，還吩咐人不能餓著新媳婦，可見極重視。”
李夫人頓時不悅：“我還要討好個新媳婦不成？哪裏的道理？”
“夫人想岔了，您是婆婆，自然是她來討好您。不過為了大爺，您也得表現得喜愛她才是。”
李夫人頭疼得很，雖說老天遂願，收了那勾搭兒子的小賤人，但她與兒子的關系雖說稍有緩和，可也大不如前，新媳婦說不定是個突破口。平嬤嬤出門請了鄭家兩位少爺進門，李夫人瞧了一眼，細細打量下來，收了那點輕視之心。
雖說商戶一般養不出什麽人中龍鳳，但鄭家這兩個青年瞧著倒聰敏文雅，端方有禮。有這樣的兄長，兒媳婦想必差不到哪裏去。李夫人多看了兩眼鄭家大公子，只覺得有幾分面熟。
朱允深兩人並沒有其他意思，他們不過是代替鄭家二老給李楚楚撐腰來的，奉上帶給李夫人的禮，又說了幾句後便離開了。李夫人哼笑一聲：“罷了，商賈就商賈吧，至少拿捏得住輕重，我再好好教導就是了。”
轉頭見平嬤嬤一臉沈思，李夫人道：“你這老貨，方才不是還勸我，如今又愁什麽？”
“不瞞夫人，剛仔細瞧過那位鄭家公子，竟是有幾分面熟。”平嬤嬤想起一個人。
李夫人仔細回憶，猛地抓住扶手：“那個賤人！”
平嬤嬤道：“夫人也覺得鄭公子像張姨娘？說不定咱們那位新娘子更像……那位。”她伸出兩根指頭比畫，示意二姑娘。
李夫人在地上踱來踱去，右手握拳一下一下砸在左手心，咬牙道：“我只當人死了他就安分了，願意成親也就不幹涉，竟是找了個替身回來。他簡直著了那小狐貍精的道！攔著我不讓去瞧，竟是在這裏等著呢。”
李夫人捂著心口，只覺得一陣一陣疼，一想到好不容易收拾了李楚楚，如今又出現一個長得相似的替身，她氣得沒辦法呼吸。平嬤嬤連忙勸解，兩人低聲耳語半晌。
李楚楚來的時候，已經做好了李夫人發飆的準備，李夫人只是盯著她死死看了一會兒，隨即嘴角詭異地抽了抽，便不再理她。李楚楚尚不知道，她離開李府幾月，在鄭家養得極好，氣色好上不止一星半點，身子也不似原來單薄。十五六歲正是女子盛季，又被李軫捧在手心裏疼寵，如今的她倒比原先的自己還美上幾分，嬌上幾分，李夫人一時沒認出來。
李楚楚看向李軫，李軫冷淡地坐在一邊，似乎對她求助的眼神視而不見。李夫人將兩人的互動看在眼裏，心裏冷笑。一個贗品，能指望他對你多好？
平平靜靜吃完一頓飯，李夫人帶李楚楚去祖宅那邊認親，同時還要將她記上族譜，這也是朱允深兄弟見過李夫人後暗示過的。平嬤嬤坐在李夫人身邊跟李楚楚搭話，問了些家長裏短的事情，隨即將話題轉到李軫身上。
李楚楚用帕子掩唇，羞澀道：“幾月前，我從莊頭回城，小將軍恰巧到那邊公幹遇上我，就朝家裏提了親。”
主仆倆對視一眼，果不其然，李軫就是看她和李楚楚長得一模一樣，這才起的心思。李夫人氣得不想說話，聽憑平嬤嬤打探，李楚楚按照李軫的交代，回答得滴水不漏。
見過老族長後，李楚楚在那邊女眷的招待下吃過飯。雖也有人詫異這位夫人和那府二姑娘生得一個模子，但見李夫人都不曾說什麽，也就自然不好問。
李楚楚上了李家族譜，朱允深兄弟倆將在意的事情解決，就準備回去了。李楚楚依依不舍，置了宴席招待，第二日送他們出門。鄭家大爺交代了妹妹一番，朱允深留在最後，沈默了一會兒，隨後說：“其實我早知道你不是她。”
李楚楚也不知怎麽安慰他，朱允深並不需要她表態，自顧自地說：“既然鄭家認了你，那你便是我表妹，若是他們待你不好，”他掃了一眼立在一邊的平嬤嬤，“只管來信，我來接你回去。”
話說得隱晦，李楚楚卻明白其中的意思。他是怕李夫人刁難她，若真在李家過不下去，憑她現在的身份也沒什麽可顧忌的，鄭家永遠都是她的家。鄭家大公子也點點頭，拋開李軫予他家的好處，李楚楚確實得全家喜愛。
鄭家人走了，李楚楚回身，想起了如月，打算挑個時候去祭拜她。進門時，銀環說張姨娘求見，李楚楚不大想見，張姨娘卻不顧下人的阻攔，撲到李楚楚腳下。
銀環將人都逐下去，自己守在門邊，張姨娘緊緊抓住李楚楚的裙子，說道：“我知道，我知道你是楚楚，我自己的女兒我哪裏認不出來？”張姨娘雖語無倫次，卻有理有據，李楚楚默不作聲。
“我好歹是你親娘，纖兒也沒了，我只剩你一個，你忍心看我孤苦伶仃連個說話的人也沒有嗎？姨娘知錯了，往前是我不對，你就原諒我這一回。我什麽都沒了，你再不認我，我只能去死。”
她是真的知錯了，沒了李楚楚，大爺的人根本不理會她。先前李夫人準備逃跑，都沒有打算知會她。若不是她機靈，散了錢財藏在下人車裏，或許已經死在叛軍手裏。
沒人護著，李夫人想怎麽折磨她就怎麽折磨，這幾月她被平嬤嬤攆去住馬廄，每日裏是幹不完的活計。張姨娘這才想起二女兒的好處，如今她只想好好巴著李楚楚，安安穩穩度過餘生，旁的再也不想了。
而李楚楚終究是個心軟的。
見滿桌子的好吃食，李楚楚一筷子沒動，張姨娘狼吞虎咽地吃起來，她已經許久沒吃過一頓好飯，一面吃一面念叨：“乖女兒，你吃啊，怎麽不吃？那鄭家到底是怎麽回事？你怎麽成了他家的閨女？可不能叫他們拿住把柄威脅你。”
此時的張姨娘是真心為李楚楚著想，畢竟如今她能靠的只有李楚楚。先前她被李夫人折騰，她偷摸遞信給娘家，消息卻是石沈大海。想來為了不得罪李夫人導致日子難過，張家算是放棄她了。
李楚楚不想解釋那些事，一來知道的人多了沒好處，二來她也不信張姨娘，擔心她知道了不安分。被李楚楚三言兩語敷衍，張姨娘也好脾氣，吃完飯就眼巴巴地瞅她。
李楚楚揉揉額頭，說：“你先搬回你原來的院子，伺候的人我再找。”張姨娘連連擺手，“不必特意找人伺候我，馬廄那邊有個劉嬸子，為人不錯，調過來跟我結個伴就是了。”
對上李楚楚懷疑的眼神，張姨娘難得訕訕地說：“夫人還沒認出你，恐怕遲早知道，我也幫不上忙，如今有我一口飯吃就知足了。”她頓了頓又道，“我是真心悔過，千好萬好都沒有自己女兒貼心，我如今也想明白了，我自己能照顧好自己，不用管我。”
晚上李軫回來，李楚楚提了一嘴張姨娘的事，李軫除了李楚楚的事情，其他人毫不放在心上：“你自己拿主意。今日在家還好嗎？”
李楚楚已經上了族譜，李軫的心便徹底安穩下來了，他從後頭抱住她，從沒覺得日子如此充實平順。李楚楚看完賬本，說：“成嬤嬤果真是個有本事的，今兒她教我理賬，我才知道一大家子人的中饋裏還有這麽多彎彎繞繞。”
李軫將下巴擱在她肩頭，閉著眼睛點頭，說：“你好好學，往後府裏的事情都指望你了。”
“你從哪裏找來的成嬤嬤？那一身氣度不像尋常人家養出來的。”她問過了，成嬤嬤上無老下無小，孑然一人，若自己真能從成嬤嬤那裏學得一身本事，就是李家給她養老也是應該的。
李軫睜開眼睛，在她脖子裏又吸了一口氣：“先前受三皇子牽連的貴戚豪族不少，京都大清洗，那些人家的奴仆自然比外頭的好。我不過隨手揀了一個，你將就用，我再給你找更好的。”
李楚楚瞋他一眼：“這樣的嬤嬤比之宮裏的也不差，我有緣得一個，該好好供奉，給她養老才是。”李軫便笑起來，他對成嬤嬤不冷不熱，可有可無，便會叫她患得患失，阿楚卻供養她如親娘。有點腦子的自然會感激阿楚，掏心掏肺地回報，如此，他的目的也就達到了。
李夫人先前以為鄭楚玉是李楚楚的替身，便沒放在心上，這幾日漸漸品出了不對。李軫喚她阿楚，張姨娘也跟她親近起來，府裏的奴仆她也個個識得。最重要的是，鄭楚玉不經意給她的感覺，完全就是李楚楚本人。
李夫人按住額頭，心裏想，不會的不會的，那李楚楚的喪禮辦得闊綽，半個延平都知道，她怎麽可能沒死？可是她確實沒見過李楚楚的屍首，萬一呢？
與其在這裏驚疑不定，不如去查查。李夫人喚來平嬤嬤，平嬤嬤的臉色也不大好，在李夫人耳邊說了兩句話。
李夫人瞪大眼睛道：“她果真這樣說？”
“千真萬確，也就是說，之前那場喪禮其實是如月的，我親眼看見她去祭拜時喊的如月。”平嬤嬤心情覆雜，原來二姑娘根本沒死。
李夫人一驚一怒，勉強平覆下來，不願意相信自己的兒媳竟是那李楚楚：“不對，那鄭家憑什麽收她當女兒？得罪我可得不償失。”
雖不忍心打破夫人的幻想，平嬤嬤還是道：“我聽鄭家那些下人說，咱們大爺承諾了鄭家涼州往渝州路上的路引，有大爺在，多少好處沒有？”
李夫人氣得一個倒仰：“他對他舅舅家都沒這麽上心，竟是便宜外人了。”李夫人臉色僵直，“可確定鄭楚玉就是那李楚楚了？”就算已成定局，李夫人卻還含著一絲僥幸。
平嬤嬤又細細擺出幾處證據，毫無疑問，鄭楚玉確實是李楚楚。
李夫人哀號一聲，撲在榻上，哭得氣怒交加。她費了多大心力，本以為李楚楚死了，日子終於安生了，卻不想人家再次回來成了名正言順的將軍夫人。
她一口氣噎在胸腔，竟氣急攻心，“哇”的一聲嘔出一大口血來。見李夫人面無人色，平嬤嬤唬得忙去請大夫。
李夫人氣得生出一場大病，要叫李楚楚過去侍疾。李軫為李楚楚找來的成嬤嬤卻是個有手段的，凡李楚楚在李夫人床前的時候，李夫人吃的用的從不叫李楚楚沾手，成嬤嬤帶下人便布置得妥妥當當。李夫人有心尋些嫌隙指派李楚楚的不是，成嬤嬤一一擋了下來。
如今李軫也向著李楚楚，李夫人連個告狀的人也沒有。臥床半月，她每日招李楚楚過去伺候。即使李楚楚被護得滴水不漏，每見一回就要氣一回，她仍然樂此不疲。
李楚楚放下賬本搖搖頭，成嬤嬤奉上一盞茶，說道：“今兒劉大夫過來，老奴仔細問過了，夫人的病雖險，但將養了這些日子也該好了。”
“她要身體不適，多歇些時候也不礙事。”李楚楚拿起一本書，悠閑地翻看。
成嬤嬤雙手攏在袖子裏，就著明亮的燈光看著李楚楚。老天厚愛，李楚楚的長相果真是天上有地上無，多一分嫌濃，少一分過淡，不知老天費多少心力雕刻這麽一個玉人兒。不怪大爺捧著含著，不肯叫外人多看一眼。
這夫婦倆有多恩愛，她瞧在眼裏。情義難得，自然該好好守著。
“按理說老奴不該多嘴，只是奶奶待我用心，但凡是個有血氣兒的，也要為您著想。夫人再如何刁難，奶奶不但在大爺面前要示弱，就是外人瞧來，處於下風對您也只有好處。”
李楚楚放下書輕輕嘆了一口氣，成嬤嬤這是在教她內宅的手段，她不願學，卻也不好拂嬤嬤的一番好心，笑道：“能處到一起便是緣分，有什麽好不好的？嬤嬤過譽了。”
成嬤嬤也不將那些恩惠拿在明面上來說，橫豎心裏記著就是：“夫人久病不愈，奶奶剛進門，外頭那些人不知怎麽編派呢，於大爺的孝道也有妨礙。”
李楚楚一般不怎麽關註外頭的事情，自是不知府裏這就有流言了，她才進門多久？
成嬤嬤寬慰道：“就是因著大爺娶了您，咱們家就算開枝散葉了。大爺身份貴重，多少人瞅著。這一進門就落個‘氣病婆婆’的罪名，一時半會兒於夫妻情分倒是無礙，時間久了難免生嫌隙，多少愛侶毀在雞毛蒜皮的小事上，奶奶不可輕視。”
成嬤嬤是真心為她著想，李楚楚剛開始不明李軫情深，越瞧得多越恐慌，生怕承受不起。李軫卻耐心，真心實意地尊重愛寵，給她名分、疼愛，從來不說露骨的情話，而是用行動證明她值得最好的一切，就連將軍夫人的尊位也雙手奉上。
不說他倆之間的牽絆，就是成嬤嬤等人瞧來，小將軍也是世間難求的良人。李楚楚也想打理好後宅的事情，讓他安安心心地忙外頭，她想了想，笑道：“若要讓夫人好起來，這也好辦。”
成嬤嬤湊近李楚楚，聽她耳語一番，隨即舒心地笑了。第二日平嬤嬤便聽見傳言，慌裏慌張地趕來稟報李夫人，李夫人一聽也顧不得生病，不過兩日身子便好了起來。
成嬤嬤正在李楚楚跟前伺候，聽完小丫鬟百瑞的話，笑著朝李楚楚道：“奶奶果真聰慧，如今夫人大好了，外頭的傳言也就煙消雲散了。不過奶奶如何得知放出那些話，夫人就好了？”
李楚楚也不好告訴成嬤嬤她從小就知道李夫人是個愛權勢勝過親生兒子的，府中的中饋大權是李夫人眼中頭等大事。她微笑道：“大爺明顯向著我，我若說想掌管中饋，他未必不答應。到時候，兒子和權勢一個都不在手裏，夫人會受不了的。”
所以李楚楚就放出風聲，再經由平嬤嬤的嘴傳進李夫人耳裏。看李夫人到底是繼續病著為難她，還是趕緊好起來以免大權旁落。很明顯，李夫人舍不得權勢。
這晚李軫回來，聽說李夫人病好了，晚些時候開始看賬本料理家事，他松了一口氣，抱住李楚楚感嘆：“她不鬧了就好。”
李楚楚窩在他懷裏，臉在他下巴處蹭了蹭，李軫繼續道：“沒事多跟東府那邊的嫂嫂嬸子們來往，有她們支持，時日久了，母親不待見你也沒辦法。”
到時候，外頭有宗親妯娌，裏面有他，李夫人一旦被架空，也就翻不起什麽風浪了。李楚楚把玩李軫的耳垂，在他嘴邊親了一口，說道：“知道了。”
李軫看著她粉色明艷誘人的唇，微咽唾沫，一把將李楚楚圈進懷裏。
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近幾日，一件喜事被傳得沸沸揚揚，本只是富甲之家的鄭家與涼州都護府結親了，往來的生意夥伴和親近的家族一時間都到府上來祝賀。
李家的聘禮像流水似的擡進鄭家，更有延平有名的官媒陪同，鄭家好不體面風光，外人都說李家極重視這門親事。
李夫人本想隨著聘禮過來一趟，瞧瞧鄭家這位姑娘怎麽樣。好不容易收拾了李楚楚，兒子如今又跟她親近了一些，挑個合心意聽話的兒媳婦也無可厚非。可惜李軫不讓她去，定的日子又急，府裏許多事周轉不過來，離不得人，只得作罷。
家裏家外要靠她將這門親事辦得體面，她卻連兒媳婦的面也見不著，李夫人對此頗有微詞。聽說那鄭楚玉只是個商賈之女，她越發不喜，平嬤嬤勸她：“兒媳婦身份低，好管教，若真迎個貴女進門，反過來倒吃住婆婆。”
李夫人咽下不平之氣，安安心心將婚事置辦妥當。李軫拎了兩只活蹦亂跳的大雁，騎著高頭大馬親自送去鄭家，鄭家老爺等在門前，恭敬地親迎未來女婿進門。
鄭明佩比李楚楚還要歡喜，拉她去看大雁，興奮地說：“這雁生得膘肥體壯，還沒受傷，也不知小將軍怎麽逮住的。姐姐你如今可好了，小將軍真正英氣神武，好看得緊。”
鄭明佩又湊到李楚楚耳邊，嘻嘻地說著悄悄話，李楚楚臉上一紅，假裝去逗大雁。鄭明佩不依不饒，撓癢癢的同時追著調侃，李楚楚笑得險些岔氣兒：“沒臉沒皮，大姑娘家的，誰跟你說的？我告訴母親叫他吃板子。”
“你告訴母親也沒用，我剛可瞧見了，你到底去不去見人家啊？”鄭明佩揚揚得意。
李楚楚扭開臉，說道：“不合適。”
她就沒見哪對新婚夫妻成親前急著見面的，最重要的是，不知怎麽，一想到要嫁給李軫，成為他名正言順的妻子，她心中就有一種不真實的羞澀。
“你要想見，我去幫你帶人過來，保管不叫人知道。”
李楚楚正要拒絕，鄭明佩早擺出一副看穿她的模樣，自己提著裙子堵人去了。李楚楚來不及追上去，急得跺腳。朱允深一進院子，便見李楚楚臉頰嫣紅立在那裏懊惱。他心頭微動，走上前來詢問情況。
面對朱允深的詢問，李楚楚怎麽好意思講？只說鄭明佩跟她鬧著玩，希望能把朱允深趕緊打發走。朱允深似乎對鄭青青有一種莫名的情愫，她如今頂著鄭青青的身份，自然有一點心虛。
朱允深只當聽不懂她關懷他功課後的逐客令，笑瞇瞇地跟著她餵大雁，兩人並排站在一起，雖中間還隔了一人的距離，但從側面瞧來，像是在非常和睦地交頭接耳。
鄭明佩以李楚楚為借口將李軫誆來後堂，他便看見這一幕。她倒沒什麽旁的心思，歡喜地跑到兩人中間，擠眉弄眼暗示李楚楚朝那邊看。
李軫和朱允深一眼瞧見對方，分明毫無交集的兩人，視線中卻藏了一股針鋒相對的暗流。李軫抱拳，朱允深溫潤地笑答：“久仰小將軍大名，今日一見，果然名不虛傳。”
李軫在外人面前一向寡言少語，常年征戰沙場更是練就了一身肅冷的氣質，他淡聲道：“過獎。”
兩人一個文人一個武將，也沒什麽共同話題寒暄，就這麽幹巴巴說了幾句。鄭明佩捂嘴偷笑，拉住李楚楚的袖子將她朝李軫跟前一推。李楚楚猝不及防，沒站穩，李軫一把扶住她的腰，貼得緊緊的，李楚楚的臉當即就紅了。
李軫轉頭朝鄭明佩道：“我與你姐姐說幾句話，你要的紅棕馬趕明兒給你送過來。”
“好的姐夫，盡管去，不用擔心。”鄭明佩道。
李軫便牽著李楚楚走開了，朱允深望著兩人的背影直到消失。
李軫自握住李楚楚的手起便再沒放開，他走在李楚楚身側也小心翼翼的，防止李楚楚不小心跌倒了。他一點也沒有掩藏對她呵護的心思。
“他們真好啊。”鄭明佩捧著臉，笑得一臉陶醉。
“是很好，即便冒天下之大不韙也要在一起。”朱允深笑得意味不明。
鄭明佩一頭霧水：“表哥你什麽意思？”
“我只是聽說了一件有趣的事。李將軍有個庶妹，常年不在人前露面。前些時候涼州兵荒馬亂，傳言李將軍的那位庶妹死在了三皇子手下，那姑娘名喚李楚楚，與你姐姐長得一模一樣。”
雖也有傳聞，二姑娘並非李老爺親生，但這消息也不知是真是假。
鄭明佩先是迷茫，然後震驚：“他、他們……”她捂住嘴，有點不能消化朱允深的意思，隨即便是深深的戒備，活像一只護主的小貓，“表哥，我家裏可有許多姐姐的畫像，就是長大了變了幾分，也看得出來還是她本人。給她治病的老神仙也確有其人，有跡可循，姐姐一直在外頭養病，伺候的丫鬟婆子皆系家生子，沒有什麽是問不出來的。”
鄭明佩一直知道李楚楚的身份不簡單，卻沒想到她與未來姐夫是這樣的關系。可是她相信這個待她溫柔的姐姐，這一次，她想站在李楚楚這邊。更何況，這件事一旦被揭發出來，他們家也不會好過。
朱允深對鄭明佩的神色饒有興致：“你當我會幹什麽？我只是有點好奇罷了。”
他其實說不清自己到底想幹什麽，唯一能確定的，大概是希望這個代替表妹的姑娘能過得好吧。
“那表哥你會幫忙吧？姐姐嫁過去肯定會面對婆婆，萬一刁難她怎麽辦？你跟大哥一起送嫁，咱們家男丁多，自然能撐腰。”
朱允深“唰”的一下展開扇子，點了點鄭明佩：“要你瞎操心，我一個白身，再來多少個能抵過小將軍？”想起那個堅毅冷酷，只對心上人溫柔關懷的青年，朱允深想，就是他想插手，也沒他的戲份。
李軫帶李楚楚光明正大地走進她的院子，一進門便迫不及待將人擁進懷裏，不高興地控訴道：“不老實……”
李楚楚疼得“噝”了一聲，將人往外推，不料他紋絲不動，她抱怨道：“好痛，做什麽咬我？”她按住肩膀揉了揉，蓄了淚的眼睛黑白分明，柔弱的樣子無端藏著一絲柔媚。
李楚楚身上的香氣一點一點蕩過來，勾得李軫不只鼻尖癢，心尖也癢得不行。分明是一副純如水、清如月，幹凈到剔透的長相，唇卻生得粉嫩又挺翹，嫵媚的眼波散發著一股誘人之色，活似一顆水靈靈又甜蜜蜜的桃子，芳香誘人。他被蠱惑了，低頭銜住殷紅的唇珠。
李楚楚呼吸不過來，求饒似的低聲哼哼，李軫放過她，將頭埋在她脖子裏，問道：“剛才那人是誰？”為了轉移心思，他決定興師問罪。
李楚楚迷糊著，靠在他身上有些軟，不明白他問的是誰。
李軫又重覆了一次，李楚楚便解釋了兩句，說是鄭青青的故交，兩人之前的感情似乎不錯，她只能穩著。李軫卻覺得出現在李楚楚身邊的男人都危險，他只想將她困在身邊永遠不離開，一想到旁的男人趁他不在的時候吸引了她的註意力，他便忍不了。
“你離他遠點。”
他好想要她的思想裏只有他一個人。
李軫捧起她的臉，眸子裏的溫柔快化成水：“過幾天我就來接你，陪嫁的人雖打著鄭家的旗號，其實都是我安排的人手，你盡管放心信任。嫁妝我也準備好了，鄭家那份只是明面上的，我看鄭家人都不錯，你跟他們好好相處，以後就當這裏是你娘家。”
李楚楚將李軫的交代一一記在心裏，兩人臉貼著臉說話，李楚楚迷茫道：“我要做什麽？”她總感覺這段感情她什麽都沒付出，似乎不公平。
李軫輕笑，他笑的時候很好看，如月亮一般清輝滿面：“你什麽都不用做，你只要站在那裏，就是我的希望。你只管等著我跑到你跟前，把手交給我。”
一直以來就是這樣的，從一開始，便是他在追他在趕，他在強迫他在祈求。他的阿楚終於有回應，這便是上天對他最大的憐憫，他要的不多，這樣就很好了。
五月二十三是個黃道吉日，宜嫁娶、喬遷、遠足，鄭家便選在這一日嫁女。天還蒙蒙亮，府裏人聲鼎沸，下人個個喜氣洋洋，主人家早早交代，辦好了今日這一樁喜事，每人可領雙份的月錢。
鄭家門前車水馬龍，來來往往的馬車、客人川流不息，走了一撥又來一撥，鄭老爺帶兒子等在門前，寒暄過後便把客人請進府裏，臉上的喜氣溢於言表。
鄭夫人頭一天晚上便緊張起來，睡了個囫圇覺，早早起身開始忙活。府裏最不忙的當數李楚楚，鄭明佩恐她害怕，請了幾位表姐妹過來相陪，幾人歡聲笑語，熱鬧得很，喜娘來了，她們倒成了累贅。
因是遠嫁，新娘子拜別了父母後還要走幾日，時間便有些緊迫。鄭明佩剛開始笑得還蠻開心的，等到李楚楚裝扮完了，大哥來接李楚楚出門時，她一時又傷心起來，跟在後頭哭得老大聲。
李楚楚本能夠強忍著，被鄭明佩帶著一時也傷心起來，她雖在鄭家住的時間不長，日子卻著實富足平和，半點鉤心鬥角也沒有。鄭夫人慈祥關愛，鄭明佩機靈可愛，鄭老爺與鄭大爺不常見到，但每每在一桌吃飯時也表現得極為可親。
在賓客圍觀中，李楚楚朝上座的鄭老爺和鄭夫人磕了頭，鄭家大爺背著妹妹進了花轎。鄭家老爺夫人送到大門外，回頭去招待客人，鄭明佩也叫周禮領了回去。
朱允深騎上馬隨鄭家大爺一道送嫁，李軫看見後也沒說什麽。
一行人風塵仆仆地趕到延平，住進早安排好的客棧。第二日李楚楚又起來折騰了一回，花轎方進了李家大門。紅蓋頭蒙著臉，李楚楚聽到李府人熟悉的聲音，恍如隔世。
李軫一手握著喜綢，一手牽住她的手，輕輕握了握。李楚楚恍惚過後叫人扶著給上首的李夫人行過禮，接著便被送進喜房。李家三個姑娘兩死一遠嫁，沒有姑嫂陪同，是以便由同族的堂親填了空。
李軫拿過喜秤桿，輕輕挑開李楚楚的蓋頭，李楚楚嬌花般的臉龐便露了出來。人群靜了靜，不過片刻便沸騰起來。
“哎喲，新娘子生得真好看，好標致的姑娘。”
“嫂嫂還叫姑娘，七叔叔該不樂意了。”
“他七叔好福氣，這樣神仙的品貌，叫人眼熱。”
…………
眾人你一言我一語，李楚楚緊張地握住手，唯恐被人認出來。李軫笑意盛滿眼睛，輕輕在她耳邊說：“這是五嫂，你不曾見過，這是十三嬸，這次特意過來觀禮……”
李軫將幾個起哄的人介紹了一遍，既然在新房裏如此大方，便是親近的人家，不知他從哪裏找來這些遠房親戚。李楚楚感動李軫體貼，微微擡頭看向幾位嫂子嬸子。
喜婆催著二人喝合巹酒，李楚楚挽著李軫胳膊，嘗了一口，不知是什麽烈酒，辣得她一時說不出話，臉也憋紅了。有人笑著催促：“七叔快快出去敬酒，都等著呢，新娘子等你晚上回來好好看。”
“若在這裏絆住了腳，小心出去罰你吃酒。”
李軫望了一眼李楚楚，朝女眷們致意：“楚玉就拜托各位嬸嬸嫂嫂，我先去了。”又惹來滿堂哄笑，李楚楚臉紅地揪床上的帳子掩飾。
李軫走後，有人牽起她的手仔細打量，問了問家裏的情況。李楚楚一一答了，之後又喊銀環找出來一幅畫，對著這些嫂嫂嬸嬸說：“離家太遠，恐回去不方便，父親便叫人畫了全家圖，也是個念想。”
眾人紛紛圍上去看，一個嫂子便說：“瞧這兩個小姑娘，一個模子刻出來的，倒生得像你們父親。”
李楚楚靦腆道：“都說我們姐妹像父親。”
眾人陪在這裏說了半晌話後紛紛散去，銀環拿了食盒放在桌上，說是李軫拿來叫她先吃點。李楚楚確實累了，路上馬不停蹄走了幾日，頭上的鳳冠又重，壓得脖子酸痛。
銀環幫李楚楚將釵環卸掉，李楚楚吃了八分飽，洗漱好就去睡了。也不知過了多久，蒙蒙眬眬瞧見外頭燭燈滅了幾盞，裏間水聲淅瀝，她一下清醒過來。
入目是大紅的軟帳，她才想起來自己與李軫成親了。李軫洗漱完出來，瞧見李楚楚半張臉埋在褥子裏，睜大眼睛瞅著他。他腳尖一轉走過去，坐在榻沿上問：“吃飽了嗎？”
聞到他身上夾裹著淡淡酒香的沐浴香氣，李楚楚將紅撲撲的臉埋得更深，點點頭，問道：“她們呢？”
李軫眉梢微挑，笑道：“咱們洞房花燭，識趣的自然早走了。”他眉目平和，是不常見的歡喜模樣，李楚楚的心口微震。她從沒如此清醒地認識到，她愛他，希望他平安喜樂。
她摸索上前，輕輕圈住他厚實的肩，小聲道：“你開心嗎？”
李軫用力地回抱，聲音沙啞：“開心。”
他終於將阿楚娶回家，他們可以名正言順地同床共枕，誰也不能再搶走她，夙願得償，怎麽不開心啊？
“好像做夢。”她低聲呢喃，不敢想有朝一日能成為他的妻子。
兩人深深凝望彼此，眸子裏除了對方再也裝不下任何人。他們生來便是屬於彼此的，遭遇坎坷，也終於得償所願。
李軫將就著輕紗外的綽燈，用視線描摹著她的眉眼。李楚楚比從前成熟了些，皮膚如剝了殼的荔枝，馨香白嫩，黛眉黑眼搭配著嘴唇殷紅，在昏昧的光線裏如同攝魂的女妖。
被他糾纏廝磨幾年，李楚楚漸漸識得其中銷魂蝕骨的滋味，不再排斥雲雨諸事。
“李、李軫……”
他伏在耳邊，不滿地說：“阿楚，你喊我什麽？”李楚楚又喊了一聲他的名字，他突然順勢低下身子，聲音沙啞，“不對，再叫。”
“李……夫……夫君……”
聽見李楚楚喊“夫君”，李軫渾身興奮得發顫，滿足感充滿胸膛，他低聲道：“我是你夫君……阿楚，好阿楚，再叫叫我。”
“夫君……夫君……夫君……”
早上李軫較李楚楚先醒，看了一眼帳子外，鳳燭已經熄滅，龍燭還燃著。
李軫面不改色，指風一彈，龍燭也滅了。他心裏忍不住想，阿楚若死去，他憑什麽還活著？她去哪裏都得帶著他。轉頭一看懷裏的人還睡得安穩，他輕輕在她頭上蹭了蹭，又睡了過去。
李夫人頭遭見兒媳，比平時早了一刻鐘起身。李家如今人口簡單，李湉湉趕不回來，張姨娘沒資格出席，只能由她帶著新媳婦去祖宅那邊認親。
平嬤嬤送上湯碗，李夫人發了一會兒怔，問道：“大爺可起身了？”
“老遠的地方去接人，昨兒又忙了一日，這會兒恐還沒起呢。倒是新娘子那頭的兩位哥哥，說是前來拜見夫人。”平嬤嬤稟報道。
李夫人一想到那個鄭楚玉出身商戶，就滿肚子不滿。平嬤嬤觀察她面色勸道：“夫人又糊塗了不是？大爺好容易娶親，先前那些事情就不該再提，好生修覆關系才是。您不知道，昨兒大爺出去敬酒，還吩咐人不能餓著新媳婦，可見極重視。”
李夫人頓時不悅：“我還要討好個新媳婦不成？哪裏的道理？”
“夫人想岔了，您是婆婆，自然是她來討好您。不過為了大爺，您也得表現得喜愛她才是。”
李夫人頭疼得很，雖說老天遂願，收了那勾搭兒子的小賤人，但她與兒子的關系雖說稍有緩和，可也大不如前，新媳婦說不定是個突破口。平嬤嬤出門請了鄭家兩位少爺進門，李夫人瞧了一眼，細細打量下來，收了那點輕視之心。
雖說商戶一般養不出什麽人中龍鳳，但鄭家這兩個青年瞧著倒聰敏文雅，端方有禮。有這樣的兄長，兒媳婦想必差不到哪裏去。李夫人多看了兩眼鄭家大公子，只覺得有幾分面熟。
朱允深兩人並沒有其他意思，他們不過是代替鄭家二老給李楚楚撐腰來的，奉上帶給李夫人的禮，又說了幾句後便離開了。李夫人哼笑一聲：“罷了，商賈就商賈吧，至少拿捏得住輕重，我再好好教導就是了。”
轉頭見平嬤嬤一臉沈思，李夫人道：“你這老貨，方才不是還勸我，如今又愁什麽？”
“不瞞夫人，剛仔細瞧過那位鄭家公子，竟是有幾分面熟。”平嬤嬤想起一個人。
李夫人仔細回憶，猛地抓住扶手：“那個賤人！”
平嬤嬤道：“夫人也覺得鄭公子像張姨娘？說不定咱們那位新娘子更像……那位。”她伸出兩根指頭比畫，示意二姑娘。
李夫人在地上踱來踱去，右手握拳一下一下砸在左手心，咬牙道：“我只當人死了他就安分了，願意成親也就不幹涉，竟是找了個替身回來。他簡直著了那小狐貍精的道！攔著我不讓去瞧，竟是在這裏等著呢。”
李夫人捂著心口，只覺得一陣一陣疼，一想到好不容易收拾了李楚楚，如今又出現一個長得相似的替身，她氣得沒辦法呼吸。平嬤嬤連忙勸解，兩人低聲耳語半晌。
李楚楚來的時候，已經做好了李夫人發飆的準備，李夫人只是盯著她死死看了一會兒，隨即嘴角詭異地抽了抽，便不再理她。李楚楚尚不知道，她離開李府幾月，在鄭家養得極好，氣色好上不止一星半點，身子也不似原來單薄。十五六歲正是女子盛季，又被李軫捧在手心裏疼寵，如今的她倒比原先的自己還美上幾分，嬌上幾分，李夫人一時沒認出來。
李楚楚看向李軫，李軫冷淡地坐在一邊，似乎對她求助的眼神視而不見。李夫人將兩人的互動看在眼裏，心裏冷笑。一個贗品，能指望他對你多好？
平平靜靜吃完一頓飯，李夫人帶李楚楚去祖宅那邊認親，同時還要將她記上族譜，這也是朱允深兄弟見過李夫人後暗示過的。平嬤嬤坐在李夫人身邊跟李楚楚搭話，問了些家長裏短的事情，隨即將話題轉到李軫身上。
李楚楚用帕子掩唇，羞澀道：“幾月前，我從莊頭回城，小將軍恰巧到那邊公幹遇上我，就朝家裏提了親。”
主仆倆對視一眼，果不其然，李軫就是看她和李楚楚長得一模一樣，這才起的心思。李夫人氣得不想說話，聽憑平嬤嬤打探，李楚楚按照李軫的交代，回答得滴水不漏。
見過老族長後，李楚楚在那邊女眷的招待下吃過飯。雖也有人詫異這位夫人和那府二姑娘生得一個模子，但見李夫人都不曾說什麽，也就自然不好問。
李楚楚上了李家族譜，朱允深兄弟倆將在意的事情解決，就準備回去了。李楚楚依依不舍，置了宴席招待，第二日送他們出門。鄭家大爺交代了妹妹一番，朱允深留在最後，沈默了一會兒，隨後說：“其實我早知道你不是她。”
李楚楚也不知怎麽安慰他，朱允深並不需要她表態，自顧自地說：“既然鄭家認了你，那你便是我表妹，若是他們待你不好，”他掃了一眼立在一邊的平嬤嬤，“只管來信，我來接你回去。”
話說得隱晦，李楚楚卻明白其中的意思。他是怕李夫人刁難她，若真在李家過不下去，憑她現在的身份也沒什麽可顧忌的，鄭家永遠都是她的家。鄭家大公子也點點頭，拋開李軫予他家的好處，李楚楚確實得全家喜愛。
鄭家人走了，李楚楚回身，想起了如月，打算挑個時候去祭拜她。進門時，銀環說張姨娘求見，李楚楚不大想見，張姨娘卻不顧下人的阻攔，撲到李楚楚腳下。
銀環將人都逐下去，自己守在門邊，張姨娘緊緊抓住李楚楚的裙子，說道：“我知道，我知道你是楚楚，我自己的女兒我哪裏認不出來？”張姨娘雖語無倫次，卻有理有據，李楚楚默不作聲。
“我好歹是你親娘，纖兒也沒了，我只剩你一個，你忍心看我孤苦伶仃連個說話的人也沒有嗎？姨娘知錯了，往前是我不對，你就原諒我這一回。我什麽都沒了，你再不認我，我只能去死。”
她是真的知錯了，沒了李楚楚，大爺的人根本不理會她。先前李夫人準備逃跑，都沒有打算知會她。若不是她機靈，散了錢財藏在下人車裏，或許已經死在叛軍手裏。
沒人護著，李夫人想怎麽折磨她就怎麽折磨，這幾月她被平嬤嬤攆去住馬廄，每日裏是幹不完的活計。張姨娘這才想起二女兒的好處，如今她只想好好巴著李楚楚，安安穩穩度過餘生，旁的再也不想了。
而李楚楚終究是個心軟的。
見滿桌子的好吃食，李楚楚一筷子沒動，張姨娘狼吞虎咽地吃起來，她已經許久沒吃過一頓好飯，一面吃一面念叨：“乖女兒，你吃啊，怎麽不吃？那鄭家到底是怎麽回事？你怎麽成了他家的閨女？可不能叫他們拿住把柄威脅你。”
此時的張姨娘是真心為李楚楚著想，畢竟如今她能靠的只有李楚楚。先前她被李夫人折騰，她偷摸遞信給娘家，消息卻是石沈大海。想來為了不得罪李夫人導致日子難過，張家算是放棄她了。
李楚楚不想解釋那些事，一來知道的人多了沒好處，二來她也不信張姨娘，擔心她知道了不安分。被李楚楚三言兩語敷衍，張姨娘也好脾氣，吃完飯就眼巴巴地瞅她。
李楚楚揉揉額頭，說：“你先搬回你原來的院子，伺候的人我再找。”張姨娘連連擺手，“不必特意找人伺候我，馬廄那邊有個劉嬸子，為人不錯，調過來跟我結個伴就是了。”
對上李楚楚懷疑的眼神，張姨娘難得訕訕地說：“夫人還沒認出你，恐怕遲早知道，我也幫不上忙，如今有我一口飯吃就知足了。”她頓了頓又道，“我是真心悔過，千好萬好都沒有自己女兒貼心，我如今也想明白了，我自己能照顧好自己，不用管我。”
晚上李軫回來，李楚楚提了一嘴張姨娘的事，李軫除了李楚楚的事情，其他人毫不放在心上：“你自己拿主意。今日在家還好嗎？”
李楚楚已經上了族譜，李軫的心便徹底安穩下來了，他從後頭抱住她，從沒覺得日子如此充實平順。李楚楚看完賬本，說：“成嬤嬤果真是個有本事的，今兒她教我理賬，我才知道一大家子人的中饋裏還有這麽多彎彎繞繞。”
李軫將下巴擱在她肩頭，閉著眼睛點頭，說：“你好好學，往後府裏的事情都指望你了。”
“你從哪裏找來的成嬤嬤？那一身氣度不像尋常人家養出來的。”她問過了，成嬤嬤上無老下無小，孑然一人，若自己真能從成嬤嬤那裏學得一身本事，就是李家給她養老也是應該的。
李軫睜開眼睛，在她脖子裏又吸了一口氣：“先前受三皇子牽連的貴戚豪族不少，京都大清洗，那些人家的奴仆自然比外頭的好。我不過隨手揀了一個，你將就用，我再給你找更好的。”
李楚楚瞋他一眼：“這樣的嬤嬤比之宮裏的也不差，我有緣得一個，該好好供奉，給她養老才是。”李軫便笑起來，他對成嬤嬤不冷不熱，可有可無，便會叫她患得患失，阿楚卻供養她如親娘。有點腦子的自然會感激阿楚，掏心掏肺地回報，如此，他的目的也就達到了。
李夫人先前以為鄭楚玉是李楚楚的替身，便沒放在心上，這幾日漸漸品出了不對。李軫喚她阿楚，張姨娘也跟她親近起來，府裏的奴仆她也個個識得。最重要的是，鄭楚玉不經意給她的感覺，完全就是李楚楚本人。
李夫人按住額頭，心裏想，不會的不會的，那李楚楚的喪禮辦得闊綽，半個延平都知道，她怎麽可能沒死？可是她確實沒見過李楚楚的屍首，萬一呢？
與其在這裏驚疑不定，不如去查查。李夫人喚來平嬤嬤，平嬤嬤的臉色也不大好，在李夫人耳邊說了兩句話。
李夫人瞪大眼睛道：“她果真這樣說？”
“千真萬確，也就是說，之前那場喪禮其實是如月的，我親眼看見她去祭拜時喊的如月。”平嬤嬤心情覆雜，原來二姑娘根本沒死。
李夫人一驚一怒，勉強平覆下來，不願意相信自己的兒媳竟是那李楚楚：“不對，那鄭家憑什麽收她當女兒？得罪我可得不償失。”
雖不忍心打破夫人的幻想，平嬤嬤還是道：“我聽鄭家那些下人說，咱們大爺承諾了鄭家涼州往渝州路上的路引，有大爺在，多少好處沒有？”
李夫人氣得一個倒仰：“他對他舅舅家都沒這麽上心，竟是便宜外人了。”李夫人臉色僵直，“可確定鄭楚玉就是那李楚楚了？”就算已成定局，李夫人卻還含著一絲僥幸。
平嬤嬤又細細擺出幾處證據，毫無疑問，鄭楚玉確實是李楚楚。
李夫人哀號一聲，撲在榻上，哭得氣怒交加。她費了多大心力，本以為李楚楚死了，日子終於安生了，卻不想人家再次回來成了名正言順的將軍夫人。
她一口氣噎在胸腔，竟氣急攻心，“哇”的一聲嘔出一大口血來。見李夫人面無人色，平嬤嬤唬得忙去請大夫。
李夫人氣得生出一場大病，要叫李楚楚過去侍疾。李軫為李楚楚找來的成嬤嬤卻是個有手段的，凡李楚楚在李夫人床前的時候，李夫人吃的用的從不叫李楚楚沾手，成嬤嬤帶下人便布置得妥妥當當。李夫人有心尋些嫌隙指派李楚楚的不是，成嬤嬤一一擋了下來。
如今李軫也向著李楚楚，李夫人連個告狀的人也沒有。臥床半月，她每日招李楚楚過去伺候。即使李楚楚被護得滴水不漏，每見一回就要氣一回，她仍然樂此不疲。
李楚楚放下賬本搖搖頭，成嬤嬤奉上一盞茶，說道：“今兒劉大夫過來，老奴仔細問過了，夫人的病雖險，但將養了這些日子也該好了。”
“她要身體不適，多歇些時候也不礙事。”李楚楚拿起一本書，悠閑地翻看。
成嬤嬤雙手攏在袖子裏，就著明亮的燈光看著李楚楚。老天厚愛，李楚楚的長相果真是天上有地上無，多一分嫌濃，少一分過淡，不知老天費多少心力雕刻這麽一個玉人兒。不怪大爺捧著含著，不肯叫外人多看一眼。
這夫婦倆有多恩愛，她瞧在眼裏。情義難得，自然該好好守著。
“按理說老奴不該多嘴，只是奶奶待我用心，但凡是個有血氣兒的，也要為您著想。夫人再如何刁難，奶奶不但在大爺面前要示弱，就是外人瞧來，處於下風對您也只有好處。”
李楚楚放下書輕輕嘆了一口氣，成嬤嬤這是在教她內宅的手段，她不願學，卻也不好拂嬤嬤的一番好心，笑道：“能處到一起便是緣分，有什麽好不好的？嬤嬤過譽了。”
成嬤嬤也不將那些恩惠拿在明面上來說，橫豎心裏記著就是：“夫人久病不愈，奶奶剛進門，外頭那些人不知怎麽編派呢，於大爺的孝道也有妨礙。”
李楚楚一般不怎麽關註外頭的事情，自是不知府裏這就有流言了，她才進門多久？
成嬤嬤寬慰道：“就是因著大爺娶了您，咱們家就算開枝散葉了。大爺身份貴重，多少人瞅著。這一進門就落個‘氣病婆婆’的罪名，一時半會兒於夫妻情分倒是無礙，時間久了難免生嫌隙，多少愛侶毀在雞毛蒜皮的小事上，奶奶不可輕視。”
成嬤嬤是真心為她著想，李楚楚剛開始不明李軫情深，越瞧得多越恐慌，生怕承受不起。李軫卻耐心，真心實意地尊重愛寵，給她名分、疼愛，從來不說露骨的情話，而是用行動證明她值得最好的一切，就連將軍夫人的尊位也雙手奉上。
不說他倆之間的牽絆，就是成嬤嬤等人瞧來，小將軍也是世間難求的良人。李楚楚也想打理好後宅的事情，讓他安安心心地忙外頭，她想了想，笑道：“若要讓夫人好起來，這也好辦。”
成嬤嬤湊近李楚楚，聽她耳語一番，隨即舒心地笑了。第二日平嬤嬤便聽見傳言，慌裏慌張地趕來稟報李夫人，李夫人一聽也顧不得生病，不過兩日身子便好了起來。
成嬤嬤正在李楚楚跟前伺候，聽完小丫鬟百瑞的話，笑著朝李楚楚道：“奶奶果真聰慧，如今夫人大好了，外頭的傳言也就煙消雲散了。不過奶奶如何得知放出那些話，夫人就好了？”
李楚楚也不好告訴成嬤嬤她從小就知道李夫人是個愛權勢勝過親生兒子的，府中的中饋大權是李夫人眼中頭等大事。她微笑道：“大爺明顯向著我，我若說想掌管中饋，他未必不答應。到時候，兒子和權勢一個都不在手裏，夫人會受不了的。”
所以李楚楚就放出風聲，再經由平嬤嬤的嘴傳進李夫人耳裏。看李夫人到底是繼續病著為難她，還是趕緊好起來以免大權旁落。很明顯，李夫人舍不得權勢。
這晚李軫回來，聽說李夫人病好了，晚些時候開始看賬本料理家事，他松了一口氣，抱住李楚楚感嘆：“她不鬧了就好。”
李楚楚窩在他懷裏，臉在他下巴處蹭了蹭，李軫繼續道：“沒事多跟東府那邊的嫂嫂嬸子們來往，有她們支持，時日久了，母親不待見你也沒辦法。”
到時候，外頭有宗親妯娌，裏面有他，李夫人一旦被架空，也就翻不起什麽風浪了。李楚楚把玩李軫的耳垂，在他嘴邊親了一口，說道：“知道了。”
李軫看著她粉色明艷誘人的唇，微咽唾沫，一把將李楚楚圈進懷裏。
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