第56章 第56章
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第56章 第56章
今夜, 趙文婕像往常那般下值後便打算出宮回家。剛到宮門,便見到承恩宮的凝香早已等候在宮門處,她恭敬地走上前去, 問道:“是柔妃娘娘找下官嗎?”
凝香笑道:“趙尚宮請跟我來。”
一場大雪後,枝頭堆積的雪眼更深厚了些,花枝被那厚厚的積雪壓彎了腰, 不堪重負,花枝顫抖,雪簌簌而落。
趙婕妤跟在凝香的身後。
可見眼前的這條路越來越偏僻,根本就不是去往承恩宮的路。
趙文婕疑惑問道:“敢問凝香姑姑,娘娘是在何處見下官?”
凝香道:“摘星樓。”
“可這天寒地凍的,摘星樓是皇宮最高處, 又建於遠離宮殿的空曠之地,寒風凜冽,空曠之處就更冷了。娘娘本就畏寒,為何竟要去摘星樓?娘娘素來身子弱,只怕會因此著涼染上風寒。”
凝香笑道:“看來趙尚宮是真的關心娘娘。就是不知道趙妃娘娘得知趙尚宮為柔妃娘娘做事, 她會不會不高興?”
“姑母不會知道的。”
趙婕妤曾幾次向趙妃提起過想入寧王府為側妃, 想請趙婕妤去求陛下賜婚,但都被趙妃拒絕了。還說趙家的女兒不能為妾, 她身為趙家的嫡女不能失了骨氣。
趙尚書和薛相鬥了一輩子,趙家的女兒不能屈居薛家之下。
先前趙婕妤不惜讓人殺了未婚夫侯沛, 便是一心要嫁霍鈺的,她甚至願意屈居薛凝之下, 對霍鈺一往情深。
可沒想到趙妃說什麽也不答應, 還讓她斷了心思,要安排京城的貴公子相看, 還設宴將那些貴公子召進宮中,趙文婕為了應付姑母,便只能去見那些官宦子弟,可沒想到還未入得宴席,便聽到他們在議論自己,說她雖然生得貌美,但克夫,說候沛是被她克死了。
說什麽也不能將她這種女人娶回家。
趙文婕忍著沒發作,回去關上門亂砸一通,甚至在心裏怨恨趙妃。
覺得姑母不僅不幫她,還不知道從哪裏找得的這些人來羞辱她。
見姑母不願幫她,她便再也未在她面前提起嫁給霍鈺的話。
之後她在宮裏遇見過幾次柔妃,還曾去過柔妃宮裏送繡品,幾經接觸,越發覺得柔妃玲瓏通透且善解人意,還願意幫她。
她便將自己愛慕霍鈺苦惱對柔妃道出,柔妃答應助她。
柔妃在宮裏頗得盛寵,趙文婕便改而投效柔妃,那日在梅園也是她故意引薛凝去見柔妃。借口去月妃宮裏送衣裳,與薛凝一同去往明月宮。
也是柔妃故意替她支走明月宮裏的人,故意為了讓薛凝聽到寧王要與她和離的消息,趙文婕要的便是讓薛凝離開王府,她好取而代之。
“姑母總是勸我嫁他人,說寧王不是我的良人,可當初姑母還不是在見到陛下後,便一意孤行要進宮。姑母自己都做不到的事,為何又來勸我?”
雖如今姑母已經妃位,但也是妾,她自己放不下皇帝,又何苦阻攔她。
趙文婕又道:“柔妃娘娘若要選一個人留在寧王府當娘娘的眼睛,替娘娘盯著,選我便是,下官願為娘娘效犬馬之勞。”
凝香突然停下,對趙文婕道:“娘娘就在上面,尚宮大人請吧。”
入了摘星樓,趙文婕一口氣上了十層高樓,正喘息未定,見那衣著華貴的女子正仰望著天上盤旋的鷹出神。
聽到腳步聲,柔妃知趙文婕已到,也並未回頭,“這幾日,也不知從哪裏飛來了這麽多獵鷹,但天氣涼寒,這些鷹也難找吃食,眼下只怕熬不過這個寒冬,本宮便為它們準備了吃食。”
只見宮女手裏端著個大托盤,盤中放著切成塊狀的生肉,散發出一股難聞的血腥氣。
趙文婕看到盤中大塊血淋林的生肉,不禁感到一陣惡心反胃,差點當場吐了出來。
而天空中正在盤旋的鷹聞到了血腥味,盯準盤中的肉,俯沖向下,飛撲而來,將那些生肉叼在嘴裏,用力撕扯著。
趙文婕見到這般血腥的場面,臉色都變了,她終於還是沒能忍住,倚著欄桿,劇烈的嘔了起來。
柔妃將帕子和水遞給她,“覺得惡心嗎?”
趙文婕點了點頭,但方才柔妃卻是滿臉興奮看著那些鷹,絲毫也不覺得惡心害怕,那些鷹得了食物,在天空盤旋幾圈,嘴裏發出尖銳的叫聲,像是在感謝柔妃餵食。
趙文婕很快明白了這些鷹應該是柔妃飼養的。
這般柔弱的美人,竟然養這種兇殘的猛禽,她說不上來這到底是一種什麽樣的感覺。
不知何時,柔妃突然出現在她的身後,輕撫她的脊背,替她緩解胃中那種作嘔的不適之感。
但那雙手冰涼沒有一絲溫度,就像是死人的手。
趙文婕便越發覺得柔妃可怕,嚇得渾身寒毛倒豎,在這天寒地凍的天氣硬是嚇出了一身汗。
“你是害怕本宮,還是怕本宮養的這些鷹?”
趙文婕嚇得一顫,趕緊搖頭,“下官不……不怕娘娘。”
“哈哈……那你便是害怕這些扁毛畜生了?”柔妃笑道:“其實畜生沒有人可怕。若沒有人的命令,這些畜生是不會殺人。”
趙文婕聽了更害怕了,柔妃的言外之意是這些鷹是聽從人的命令,還會奉命殺人。
她怯生生的問道:“那些鷹是娘娘養的?”
柔妃並未說話,只是笑看著趙文婕,檀口微張,發出幾聲類似鴿哨的聲音,一只羽毛花白的鷹突然從天空俯沖而下,落在欄桿上,那雙犀利的眼睛看著趙文婕,正滴溜溜的轉。
“不算罷,只是本宮碰巧懂些鳥語。阿衡便來和我說話,後來每隔半個月它都會來,給本宮帶消息,本宮為了獎賞它,便餵它吃肉,久而久之,它便很依賴本宮。”
柔妃話裏有話,趙文婕看著柔妃,柔妃雖看著柔弱,仿佛風一吹便會倒的女子,恐怕沒有人會想到她竟然去飼養一只會殺人的兇猛的鷹。
薛凝輕撫那鷹的羽毛,那柔和的神情就像是親密無間的夥伴。
突然,她看向趙文婕,“昨夜薛凝落水是你所為吧?”
趙文婕心頭一驚,嚇得趕緊跪在柔妃的面前,“娘娘,不是我推的她,是她自己不經嚇,失足掉進了湖裏。”
原來昨天夜裏,她躲在梅林中偷聽到月妃和桂嬤嬤說的話,便去找了薛凝,想以薛凝對寧王下毒這件事為要挾,威逼薛凝和寧王和離,想以此逼她離開寧王府。
她還對薛凝說要當眾揭穿她謀害皇子的罪名。
起初薛凝顯得惶惶不安,渾身都在顫抖,卻是低垂著眼眸默不作聲。
趙文婕卻並未發現薛凝的不對勁,以為薛凝是打算揣著明白裝糊塗,於是她對薛凝說道:“你跟我去面聖,構陷皇子乃是死罪!”
“我不去。”哪知薛凝卻上前死死拉著她不放,不許她去告發自己。
趙文婕也不知看上去柔柔弱弱的薛凝怎會有那般大的力氣,她用盡全力也並未將薛凝甩開。
又見薛凝一側臉腫了,有明顯的幾道指印,眼睛也哭得紅腫如核桃一般。薛凝使勁抓住自己不放,嘴裏還念叨著,“我不去,你也不許去。”
趙文婕可沒想到薛凝竟然力大如牛一般,她使了全力,也並未掙脫薛凝的束縛。
薛凝不但拉著她不放,行為偏激瘋狂,還癲三倒四的說是自己害了她,
說是趙文婕使了手段引她去梅林這才碰到了柔妃,還說是趙文婕非要與她同去明月宮送衣裳,若非如此,她便也不會聽到月妃和桂嬤嬤的那番話,更不會上了柔妃的當,也不會去用拿什麽失魂草去害寧王。
薛凝絮絮叨叨,瘋瘋癲癲的,趙文婕被她死死的抓住不肯放手,趙文婕用力掙脫不開,拉扯之間,她的手背還被薛凝抓傷了。
趙文婕碰到那被抓傷的傷口,疼的倒吸一口涼氣,薛凝也在拉扯間發髻散亂,狀若瘋癲。
於是,趙文婕為了擺脫薛凝,便退讓了一步,只說:“我可以不去告發你,但只要你和寧王和離。”
可薛凝像瘋了一樣,全然聽不進去。
想起薛凝那個瘋婆子,趙文婕心想自己和她並稱為京城雙姝,簡直是奇恥大辱。
她長嘆一口氣道:“並非下官推她落水,那時下官和她都在河邊,拉扯之間,真的是她自己失足掉下去的。”
只不過當時天太黑,薛凝突然掉進湖裏,趙文婕也嚇了一跳,手足無措,不知該如何是好,等她緩過神來,再去查看薛凝時,卻見她沒折騰幾下,便沒了力氣,沈進湖裏。
趙文婕擔心被人誤會殺人,四顧無人之後,生怕被人看見,便趕緊跑了。
冬日湖水冰冷刺骨,能將人凍死,薛凝掉進湖裏,只怕是活不成了。
她雖然沒有殺人,但薛凝卻因她而死,趙文婕嚇壞了,想到當時薛凝掉落冰湖,自己也險些被她拉下水,她此刻還心有餘悸。
更何況那冰河不知淹死了不少宮女,甚至還聽說謝貴人曾經失足落水,也是在這種天寒地凍的天地,人被撈上來的時候,已經懷有六個月的身孕了,身子都凍成了冰。
也不知道這湖裏到底有多少冤魂。她回去之後便噩夢連連,一夜不曾睡好,如今眼底一片青色,看上去憔悴不堪。
“娘娘要相信下官,薛凝不是下官推她下水的。”
柔妃握住她的手,那冰冷的溫度,讓趙文婕渾身一顫。
“既然想做,那便做的徹底,畏手畏腳,瞻前顧後,能成什麽事!”
趙文婕道:“可我真的沒有殺她。”
柔妃冷笑道:“你不殺她,她卻因你而死,既然她已經死了,你便該清理現場,不能留下任何痕跡,而不是慌不擇路,轉身就跑。說不定還會被人捏住把柄。”
昨夜現場只有她一人,又與薛凝起了爭執,便是有嘴也說不清。聽說留下把柄,趙文婕下了一跳,跪在了柔妃的面前,“娘娘救我!”
“來人,帶上來!”
一個宮女被堵住嘴,被兩個侍衛架了上來。
柔妃走到那宮女面前,拔出塞住她口的破布。
那宮女嚇得拼命磕頭,“娘娘饒命,昨晚之事,奴婢一定不會洩露半個字,奴婢發誓,若有違背,便叫奴婢不得好死。”
趙文婕突然想起來了,她指著那宮女,道:“昨晚那河對岸的那個人便是你。”
當時,天色極暗,她沒有看清那人的相貌,但卻看到了這身熟悉的碧色的衣裙。
那時,她慌亂逃跑,還聽到有人喚道:“紅兒,娘娘叫你送燕窩,再耽擱下去,娘娘可要發脾氣的。”
趙文婕看了紅兒一眼,問道:“你是麗嬪宮裏的人?”
麗嬪是寒門小官的女兒,入宮前沒見過什麽寶貝,如今好不容易生了三皇子提了位份,更是恨不得頓頓都吃燕窩魚翅。
紅兒嚇得不輕,今日一早,她去便領了差事去禦膳房領燕窩,卻在半路便被人敲暈了,等到再次醒來,已經被帶往摘星樓。
“柔妃娘娘請相信紅兒,紅兒便是死也不會將昨夜之事說出去的。”
柔妃輕拍手掌,兩個宮女上前,將托盤內的肉交到紅兒手上。
“你替本宮餵阿衡。”
紅兒看著欄桿上的那只威武雄壯的鷹,她不敢違背柔妃的命令,只得硬著頭皮上前,去餵那只鷹。
那聲哨聲傳來,那只鷹張開翅膀,朝紅兒沖去,只聽一聲聲慘叫傳來。
宮女們全都嚇得瑟瑟發抖,柔妃卻道:“本宮還是選擇相信死人。”
趙文婕看到眼前的一幕駭然欲死,那只鷹並未吃托盤中的食物,而是撲向那名叫紅兒的宮女,直接將她的一雙眼睛給啄下,那宮女的聲音都喊啞了,眼睛中流出血淚。
臉上留下兩個瘆人的血窟窿,看得人覺得膽戰心驚。
趙文婕嚇得跌跪在地上,“下官再也不敢自做主張了,請娘娘恕罪!”
柔妃之所以在她的面前使這些震懾人的手段,便是為了警告她,薛凝之事,她不該自做主張。
但既然已經敲打過了,那便夠了,畢竟她還要用到趙家,趙文婕對她還有用。
她擺了擺手,示意那兩個侍衛將那個宮女拖走。
這摘星樓空曠,不會有人發現有名宮女死在這裏,而這名宮女會被連夜擡出去,丟在亂葬崗。
她親自攙扶趙文婕起身,“本宮有一件事要勞煩趙尚宮。”
趙文婕嚇得腿肚子都在哆嗦。顫抖著起身,“但請娘娘吩咐。”
柔妃道:“肅王成事不足,敗事有餘,又被人抓住了把柄,但薛家想借此脫罪,絕無可能,本宮有件事想請趙尚宮相助。”
“下官必定盡心竭力,一切為娘娘效勞。”
柔妃在趙文婕的耳邊小聲說了幾句。
柔妃突然問道:“對了,可曾見到薛凝的屍體?”
趙文婕搖頭。
柔妃提醒道:“不管怎樣,先找到屍體再說。”
這時,凝香進來稟告,“娘娘,陛下派人前來傳旨,請娘娘前往溫泉行宮。”
這溫泉行宮便建在城外五十裏,此刻出發,便可在溫泉行宮用膳。
“陛下說今夜賜娘娘溫泉浴。”
柔妃欣喜道:“這次陛下可帶了何人前往?”
凝香道:“奴婢打聽到此事前往溫泉行宮,陛下只讓您和月妃娘娘陪同。”
“是她?”
柔妃微微蹙眉,“自從先太子犯了謀逆大罪,在昭獄中自刎後,皇帝已經多久沒去過月妃的宮裏,多久沒召見過她了?”
凝香想了想,便道:“已經整整兩年未召見了。”
“那這次為何會帶她去。”
眼見著柔妃面帶怒意,凝香道:“是因為小韓將軍。”
月妃的幼弟韓世昭征西歸來,帶來了西域諸國的求和書,燕帝大喜,親封他為錦衣衛指揮使,許他留在宮中。
韓家的子弟立了功,燕帝這才召見月妃,準她跟隨前往溫泉行宮。
*
燕國進入冬季便一日冷過一日,車隊浩浩蕩蕩,冒雪前行,前往永福山的溫泉行宮。
外頭冰天雪地,馬車裏卻溫暖如春,柔妃特許和燕帝同乘一輛馬車,之後便是月妃的馬車,緊著著月妃馬車後的是幾位策馬跟隨的皇子。
天家出行,開路的是護衛安全的錦衣衛。
身穿飛魚服,腰懸繡春刀的錦衣衛自是威風凜凜,而身騎戰馬的錦衣衛指揮使韓世昭更是少年英雄,英武不凡。
隊伍出城便一路往西。
突然,韓世昭勒緊韁繩,對身後的錦衣衛打了個手勢,示意他們都停下。
只見這冰天雪地裏,一身素白單衣的女子跪在雪地裏地上,女子脫簪散發,高舉訴狀,用顫抖的聲音高聲道:“民女薛雁狀告肅王和刑部尚書趙謙,他們沆瀣一氣,構陷宮妃,殘害朝廷命官。”
顯然那名叫薛雁的女子已經在雪地裏跪了多時,已然滿頭霜雪,就連垂下的雙睫上也似已經凝結成霜,聲音沙啞甚至有些發顫。
雖然不施粉黛,一身素白衣裙,可卻難掩雪膚花貌。
薛雁在雪地裏重重叩了三個響頭,磕得額角通紅一片,高聲道:“懇請陛下準民女替父伸冤,準民女呈上供詞!”
韓世昭掉轉馬頭,策馬疾馳到禦前,對馬車中的聖上拱手道:“陛下,前面有人告禦狀!”
燕帝皺了皺眉,問道:“跪者所告何人。”
韓世昭道:“回稟陛下,所跪者為薛家次女薛雁,狀告肅王殿下和當朝刑部尚書趙謙。”
“拖出去,杖殺!”
“慢著!”
霍鈺剛要阻止,卻被韓世昭搶先了一步,“事關肅王殿下和趙尚書的清白,臣以為陛下應當看過證詞,證明此女是誣告,再行治罪!”
這韓世昭雖說表面上處處向著肅王,實則是為了薛雁爭取面聖的機會。
霍鈺看向跪在雪地裏,儼然被凍成冰雕的女子,他面沈似水。
雪地跪於禦前,替父申冤,這便是她的主意?
燕帝擰眉,擺了擺手。
薛雁見形勢不太對勁,一隊錦衣衛疾奔而來,將她圍在正中央,那些錦衣衛的手按在腰側的刀上,似只等皇帝下令,便會將她斬於亂刀下。
不過她心裏已有了應對的主意,於是她高聲道:“久聞皇帝陛下是千古明君,自然不會容忍這世道不公,不會容忍有人罔顧法度,更不會不辨忠奸!”
此番為救家人,她已經做好隨時赴死的準備,燕帝高高在上,若不能拿出足夠的誠意,必然無法打動他,畢竟她要狀告之人事關皇子。
狀告皇子已經惹得皇帝震怒,她已經做好了拼死一搏的準備。
只見一雙黑色繡著龍紋的鹿皮靴出現在她的眼前,她猛然擡頭,便見到身披黑色大氅的燕帝。
皇帝已然動怒,周身帶著不可抗拒的威壓,“巧言善辯,朕一樣殺你。”
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今夜, 趙文婕像往常那般下值後便打算出宮回家。剛到宮門,便見到承恩宮的凝香早已等候在宮門處,她恭敬地走上前去, 問道:“是柔妃娘娘找下官嗎?”
凝香笑道:“趙尚宮請跟我來。”
一場大雪後,枝頭堆積的雪眼更深厚了些,花枝被那厚厚的積雪壓彎了腰, 不堪重負,花枝顫抖,雪簌簌而落。
趙婕妤跟在凝香的身後。
可見眼前的這條路越來越偏僻,根本就不是去往承恩宮的路。
趙文婕疑惑問道:“敢問凝香姑姑,娘娘是在何處見下官?”
凝香道:“摘星樓。”
“可這天寒地凍的,摘星樓是皇宮最高處, 又建於遠離宮殿的空曠之地,寒風凜冽,空曠之處就更冷了。娘娘本就畏寒,為何竟要去摘星樓?娘娘素來身子弱,只怕會因此著涼染上風寒。”
凝香笑道:“看來趙尚宮是真的關心娘娘。就是不知道趙妃娘娘得知趙尚宮為柔妃娘娘做事, 她會不會不高興?”
“姑母不會知道的。”
趙婕妤曾幾次向趙妃提起過想入寧王府為側妃, 想請趙婕妤去求陛下賜婚,但都被趙妃拒絕了。還說趙家的女兒不能為妾, 她身為趙家的嫡女不能失了骨氣。
趙尚書和薛相鬥了一輩子,趙家的女兒不能屈居薛家之下。
先前趙婕妤不惜讓人殺了未婚夫侯沛, 便是一心要嫁霍鈺的,她甚至願意屈居薛凝之下, 對霍鈺一往情深。
可沒想到趙妃說什麽也不答應, 還讓她斷了心思,要安排京城的貴公子相看, 還設宴將那些貴公子召進宮中,趙文婕為了應付姑母,便只能去見那些官宦子弟,可沒想到還未入得宴席,便聽到他們在議論自己,說她雖然生得貌美,但克夫,說候沛是被她克死了。
說什麽也不能將她這種女人娶回家。
趙文婕忍著沒發作,回去關上門亂砸一通,甚至在心裏怨恨趙妃。
覺得姑母不僅不幫她,還不知道從哪裏找得的這些人來羞辱她。
見姑母不願幫她,她便再也未在她面前提起嫁給霍鈺的話。
之後她在宮裏遇見過幾次柔妃,還曾去過柔妃宮裏送繡品,幾經接觸,越發覺得柔妃玲瓏通透且善解人意,還願意幫她。
她便將自己愛慕霍鈺苦惱對柔妃道出,柔妃答應助她。
柔妃在宮裏頗得盛寵,趙文婕便改而投效柔妃,那日在梅園也是她故意引薛凝去見柔妃。借口去月妃宮裏送衣裳,與薛凝一同去往明月宮。
也是柔妃故意替她支走明月宮裏的人,故意為了讓薛凝聽到寧王要與她和離的消息,趙文婕要的便是讓薛凝離開王府,她好取而代之。
“姑母總是勸我嫁他人,說寧王不是我的良人,可當初姑母還不是在見到陛下後,便一意孤行要進宮。姑母自己都做不到的事,為何又來勸我?”
雖如今姑母已經妃位,但也是妾,她自己放不下皇帝,又何苦阻攔她。
趙文婕又道:“柔妃娘娘若要選一個人留在寧王府當娘娘的眼睛,替娘娘盯著,選我便是,下官願為娘娘效犬馬之勞。”
凝香突然停下,對趙文婕道:“娘娘就在上面,尚宮大人請吧。”
入了摘星樓,趙文婕一口氣上了十層高樓,正喘息未定,見那衣著華貴的女子正仰望著天上盤旋的鷹出神。
聽到腳步聲,柔妃知趙文婕已到,也並未回頭,“這幾日,也不知從哪裏飛來了這麽多獵鷹,但天氣涼寒,這些鷹也難找吃食,眼下只怕熬不過這個寒冬,本宮便為它們準備了吃食。”
只見宮女手裏端著個大托盤,盤中放著切成塊狀的生肉,散發出一股難聞的血腥氣。
趙文婕看到盤中大塊血淋林的生肉,不禁感到一陣惡心反胃,差點當場吐了出來。
而天空中正在盤旋的鷹聞到了血腥味,盯準盤中的肉,俯沖向下,飛撲而來,將那些生肉叼在嘴裏,用力撕扯著。
趙文婕見到這般血腥的場面,臉色都變了,她終於還是沒能忍住,倚著欄桿,劇烈的嘔了起來。
柔妃將帕子和水遞給她,“覺得惡心嗎?”
趙文婕點了點頭,但方才柔妃卻是滿臉興奮看著那些鷹,絲毫也不覺得惡心害怕,那些鷹得了食物,在天空盤旋幾圈,嘴裏發出尖銳的叫聲,像是在感謝柔妃餵食。
趙文婕很快明白了這些鷹應該是柔妃飼養的。
這般柔弱的美人,竟然養這種兇殘的猛禽,她說不上來這到底是一種什麽樣的感覺。
不知何時,柔妃突然出現在她的身後,輕撫她的脊背,替她緩解胃中那種作嘔的不適之感。
但那雙手冰涼沒有一絲溫度,就像是死人的手。
趙文婕便越發覺得柔妃可怕,嚇得渾身寒毛倒豎,在這天寒地凍的天氣硬是嚇出了一身汗。
“你是害怕本宮,還是怕本宮養的這些鷹?”
趙文婕嚇得一顫,趕緊搖頭,“下官不……不怕娘娘。”
“哈哈……那你便是害怕這些扁毛畜生了?”柔妃笑道:“其實畜生沒有人可怕。若沒有人的命令,這些畜生是不會殺人。”
趙文婕聽了更害怕了,柔妃的言外之意是這些鷹是聽從人的命令,還會奉命殺人。
她怯生生的問道:“那些鷹是娘娘養的?”
柔妃並未說話,只是笑看著趙文婕,檀口微張,發出幾聲類似鴿哨的聲音,一只羽毛花白的鷹突然從天空俯沖而下,落在欄桿上,那雙犀利的眼睛看著趙文婕,正滴溜溜的轉。
“不算罷,只是本宮碰巧懂些鳥語。阿衡便來和我說話,後來每隔半個月它都會來,給本宮帶消息,本宮為了獎賞它,便餵它吃肉,久而久之,它便很依賴本宮。”
柔妃話裏有話,趙文婕看著柔妃,柔妃雖看著柔弱,仿佛風一吹便會倒的女子,恐怕沒有人會想到她竟然去飼養一只會殺人的兇猛的鷹。
薛凝輕撫那鷹的羽毛,那柔和的神情就像是親密無間的夥伴。
突然,她看向趙文婕,“昨夜薛凝落水是你所為吧?”
趙文婕心頭一驚,嚇得趕緊跪在柔妃的面前,“娘娘,不是我推的她,是她自己不經嚇,失足掉進了湖裏。”
原來昨天夜裏,她躲在梅林中偷聽到月妃和桂嬤嬤說的話,便去找了薛凝,想以薛凝對寧王下毒這件事為要挾,威逼薛凝和寧王和離,想以此逼她離開寧王府。
她還對薛凝說要當眾揭穿她謀害皇子的罪名。
起初薛凝顯得惶惶不安,渾身都在顫抖,卻是低垂著眼眸默不作聲。
趙文婕卻並未發現薛凝的不對勁,以為薛凝是打算揣著明白裝糊塗,於是她對薛凝說道:“你跟我去面聖,構陷皇子乃是死罪!”
“我不去。”哪知薛凝卻上前死死拉著她不放,不許她去告發自己。
趙文婕也不知看上去柔柔弱弱的薛凝怎會有那般大的力氣,她用盡全力也並未將薛凝甩開。
又見薛凝一側臉腫了,有明顯的幾道指印,眼睛也哭得紅腫如核桃一般。薛凝使勁抓住自己不放,嘴裏還念叨著,“我不去,你也不許去。”
趙文婕可沒想到薛凝竟然力大如牛一般,她使了全力,也並未掙脫薛凝的束縛。
薛凝不但拉著她不放,行為偏激瘋狂,還癲三倒四的說是自己害了她,
說是趙文婕使了手段引她去梅林這才碰到了柔妃,還說是趙文婕非要與她同去明月宮送衣裳,若非如此,她便也不會聽到月妃和桂嬤嬤的那番話,更不會上了柔妃的當,也不會去用拿什麽失魂草去害寧王。
薛凝絮絮叨叨,瘋瘋癲癲的,趙文婕被她死死的抓住不肯放手,趙文婕用力掙脫不開,拉扯之間,她的手背還被薛凝抓傷了。
趙文婕碰到那被抓傷的傷口,疼的倒吸一口涼氣,薛凝也在拉扯間發髻散亂,狀若瘋癲。
於是,趙文婕為了擺脫薛凝,便退讓了一步,只說:“我可以不去告發你,但只要你和寧王和離。”
可薛凝像瘋了一樣,全然聽不進去。
想起薛凝那個瘋婆子,趙文婕心想自己和她並稱為京城雙姝,簡直是奇恥大辱。
她長嘆一口氣道:“並非下官推她落水,那時下官和她都在河邊,拉扯之間,真的是她自己失足掉下去的。”
只不過當時天太黑,薛凝突然掉進湖裏,趙文婕也嚇了一跳,手足無措,不知該如何是好,等她緩過神來,再去查看薛凝時,卻見她沒折騰幾下,便沒了力氣,沈進湖裏。
趙文婕擔心被人誤會殺人,四顧無人之後,生怕被人看見,便趕緊跑了。
冬日湖水冰冷刺骨,能將人凍死,薛凝掉進湖裏,只怕是活不成了。
她雖然沒有殺人,但薛凝卻因她而死,趙文婕嚇壞了,想到當時薛凝掉落冰湖,自己也險些被她拉下水,她此刻還心有餘悸。
更何況那冰河不知淹死了不少宮女,甚至還聽說謝貴人曾經失足落水,也是在這種天寒地凍的天地,人被撈上來的時候,已經懷有六個月的身孕了,身子都凍成了冰。
也不知道這湖裏到底有多少冤魂。她回去之後便噩夢連連,一夜不曾睡好,如今眼底一片青色,看上去憔悴不堪。
“娘娘要相信下官,薛凝不是下官推她下水的。”
柔妃握住她的手,那冰冷的溫度,讓趙文婕渾身一顫。
“既然想做,那便做的徹底,畏手畏腳,瞻前顧後,能成什麽事!”
趙文婕道:“可我真的沒有殺她。”
柔妃冷笑道:“你不殺她,她卻因你而死,既然她已經死了,你便該清理現場,不能留下任何痕跡,而不是慌不擇路,轉身就跑。說不定還會被人捏住把柄。”
昨夜現場只有她一人,又與薛凝起了爭執,便是有嘴也說不清。聽說留下把柄,趙文婕下了一跳,跪在了柔妃的面前,“娘娘救我!”
“來人,帶上來!”
一個宮女被堵住嘴,被兩個侍衛架了上來。
柔妃走到那宮女面前,拔出塞住她口的破布。
那宮女嚇得拼命磕頭,“娘娘饒命,昨晚之事,奴婢一定不會洩露半個字,奴婢發誓,若有違背,便叫奴婢不得好死。”
趙文婕突然想起來了,她指著那宮女,道:“昨晚那河對岸的那個人便是你。”
當時,天色極暗,她沒有看清那人的相貌,但卻看到了這身熟悉的碧色的衣裙。
那時,她慌亂逃跑,還聽到有人喚道:“紅兒,娘娘叫你送燕窩,再耽擱下去,娘娘可要發脾氣的。”
趙文婕看了紅兒一眼,問道:“你是麗嬪宮裏的人?”
麗嬪是寒門小官的女兒,入宮前沒見過什麽寶貝,如今好不容易生了三皇子提了位份,更是恨不得頓頓都吃燕窩魚翅。
紅兒嚇得不輕,今日一早,她去便領了差事去禦膳房領燕窩,卻在半路便被人敲暈了,等到再次醒來,已經被帶往摘星樓。
“柔妃娘娘請相信紅兒,紅兒便是死也不會將昨夜之事說出去的。”
柔妃輕拍手掌,兩個宮女上前,將托盤內的肉交到紅兒手上。
“你替本宮餵阿衡。”
紅兒看著欄桿上的那只威武雄壯的鷹,她不敢違背柔妃的命令,只得硬著頭皮上前,去餵那只鷹。
那聲哨聲傳來,那只鷹張開翅膀,朝紅兒沖去,只聽一聲聲慘叫傳來。
宮女們全都嚇得瑟瑟發抖,柔妃卻道:“本宮還是選擇相信死人。”
趙文婕看到眼前的一幕駭然欲死,那只鷹並未吃托盤中的食物,而是撲向那名叫紅兒的宮女,直接將她的一雙眼睛給啄下,那宮女的聲音都喊啞了,眼睛中流出血淚。
臉上留下兩個瘆人的血窟窿,看得人覺得膽戰心驚。
趙文婕嚇得跌跪在地上,“下官再也不敢自做主張了,請娘娘恕罪!”
柔妃之所以在她的面前使這些震懾人的手段,便是為了警告她,薛凝之事,她不該自做主張。
但既然已經敲打過了,那便夠了,畢竟她還要用到趙家,趙文婕對她還有用。
她擺了擺手,示意那兩個侍衛將那個宮女拖走。
這摘星樓空曠,不會有人發現有名宮女死在這裏,而這名宮女會被連夜擡出去,丟在亂葬崗。
她親自攙扶趙文婕起身,“本宮有一件事要勞煩趙尚宮。”
趙文婕嚇得腿肚子都在哆嗦。顫抖著起身,“但請娘娘吩咐。”
柔妃道:“肅王成事不足,敗事有餘,又被人抓住了把柄,但薛家想借此脫罪,絕無可能,本宮有件事想請趙尚宮相助。”
“下官必定盡心竭力,一切為娘娘效勞。”
柔妃在趙文婕的耳邊小聲說了幾句。
柔妃突然問道:“對了,可曾見到薛凝的屍體?”
趙文婕搖頭。
柔妃提醒道:“不管怎樣,先找到屍體再說。”
這時,凝香進來稟告,“娘娘,陛下派人前來傳旨,請娘娘前往溫泉行宮。”
這溫泉行宮便建在城外五十裏,此刻出發,便可在溫泉行宮用膳。
“陛下說今夜賜娘娘溫泉浴。”
柔妃欣喜道:“這次陛下可帶了何人前往?”
凝香道:“奴婢打聽到此事前往溫泉行宮,陛下只讓您和月妃娘娘陪同。”
“是她?”
柔妃微微蹙眉,“自從先太子犯了謀逆大罪,在昭獄中自刎後,皇帝已經多久沒去過月妃的宮裏,多久沒召見過她了?”
凝香想了想,便道:“已經整整兩年未召見了。”
“那這次為何會帶她去。”
眼見著柔妃面帶怒意,凝香道:“是因為小韓將軍。”
月妃的幼弟韓世昭征西歸來,帶來了西域諸國的求和書,燕帝大喜,親封他為錦衣衛指揮使,許他留在宮中。
韓家的子弟立了功,燕帝這才召見月妃,準她跟隨前往溫泉行宮。
*
燕國進入冬季便一日冷過一日,車隊浩浩蕩蕩,冒雪前行,前往永福山的溫泉行宮。
外頭冰天雪地,馬車裏卻溫暖如春,柔妃特許和燕帝同乘一輛馬車,之後便是月妃的馬車,緊著著月妃馬車後的是幾位策馬跟隨的皇子。
天家出行,開路的是護衛安全的錦衣衛。
身穿飛魚服,腰懸繡春刀的錦衣衛自是威風凜凜,而身騎戰馬的錦衣衛指揮使韓世昭更是少年英雄,英武不凡。
隊伍出城便一路往西。
突然,韓世昭勒緊韁繩,對身後的錦衣衛打了個手勢,示意他們都停下。
只見這冰天雪地裏,一身素白單衣的女子跪在雪地裏地上,女子脫簪散發,高舉訴狀,用顫抖的聲音高聲道:“民女薛雁狀告肅王和刑部尚書趙謙,他們沆瀣一氣,構陷宮妃,殘害朝廷命官。”
顯然那名叫薛雁的女子已經在雪地裏跪了多時,已然滿頭霜雪,就連垂下的雙睫上也似已經凝結成霜,聲音沙啞甚至有些發顫。
雖然不施粉黛,一身素白衣裙,可卻難掩雪膚花貌。
薛雁在雪地裏重重叩了三個響頭,磕得額角通紅一片,高聲道:“懇請陛下準民女替父伸冤,準民女呈上供詞!”
韓世昭掉轉馬頭,策馬疾馳到禦前,對馬車中的聖上拱手道:“陛下,前面有人告禦狀!”
燕帝皺了皺眉,問道:“跪者所告何人。”
韓世昭道:“回稟陛下,所跪者為薛家次女薛雁,狀告肅王殿下和當朝刑部尚書趙謙。”
“拖出去,杖殺!”
“慢著!”
霍鈺剛要阻止,卻被韓世昭搶先了一步,“事關肅王殿下和趙尚書的清白,臣以為陛下應當看過證詞,證明此女是誣告,再行治罪!”
這韓世昭雖說表面上處處向著肅王,實則是為了薛雁爭取面聖的機會。
霍鈺看向跪在雪地裏,儼然被凍成冰雕的女子,他面沈似水。
雪地跪於禦前,替父申冤,這便是她的主意?
燕帝擰眉,擺了擺手。
薛雁見形勢不太對勁,一隊錦衣衛疾奔而來,將她圍在正中央,那些錦衣衛的手按在腰側的刀上,似只等皇帝下令,便會將她斬於亂刀下。
不過她心裏已有了應對的主意,於是她高聲道:“久聞皇帝陛下是千古明君,自然不會容忍這世道不公,不會容忍有人罔顧法度,更不會不辨忠奸!”
此番為救家人,她已經做好隨時赴死的準備,燕帝高高在上,若不能拿出足夠的誠意,必然無法打動他,畢竟她要狀告之人事關皇子。
狀告皇子已經惹得皇帝震怒,她已經做好了拼死一搏的準備。
只見一雙黑色繡著龍紋的鹿皮靴出現在她的眼前,她猛然擡頭,便見到身披黑色大氅的燕帝。
皇帝已然動怒,周身帶著不可抗拒的威壓,“巧言善辯,朕一樣殺你。”
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