第52章 第52章
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第52章 第52章
瓊林苑中準備了各種美酒佳肴, 還備了從西域運來的新鮮水果和果酒，樂坊排了新曲子，只為慶賀此次高中的進士。
民間對此次考試的魁首議論頗多, 甚至還有人在考前設了賭局，吸引眾人紛紛來下註，押高中狀元的是謝家二郎還是趙家的長公子。
可最後卻是謝玉卿更甚一籌, 他高中狀元，春風得意。因為謝玉卿這些年玉面潘郎的名聲在外，也算得上是京城的一號名人，席間的官員們來賀喜敬酒的不計其數。
而探花郎趙文軒的那桌卻相對冷清得多。
瓊林宴雖是皇帝親自設宴，但相比尋常的宮中宴會，卻沒有那麽多規矩限制。皇帝允許來赴宴的官員和此次高中的進士在梅園中走動, 每年的瓊林宴上，那些文人之間的言談交流，往往能留下驚艷古今的詩作。
而在宴會之上留下墨寶由禮部派專人抄錄收集記錄在冊，和歷代瓊林宴上的詩作一起整理成冊，最後移交貢院和皇家的藏書閣。
不久前的殿試, 皇帝親自出題考驗了此次進士及第的才子們, 親點了狀元、榜眼和探花郎，故今日宴席上留下的詩文畫作只作展示, 並不評名次。
赴宴的才子們紛紛即興作詩作畫，由吳公公收集了詩作和畫作呈到皇帝面前鑒賞。
燕帝霍文紹掃視了一圈眾位才子, 燕國素來重文輕武，這樣的文化交流的盛宴更是一年只有一次, 不久後他們便會入朝為官, 在不久的將來便會成為大燕國的中流砥柱。
柔妃突然咳嗽了幾聲，帶著病容的臉上添了幾抹紅暈。
燕帝聞咳嗽聲望過去, 對歪在榻上的柔妃道：“愛妃一向身子弱，怎可坐在風口上。來人，將柔妃的軟塌搬到朕的身邊來。”
皇後素喜清凈，這般的人多熱鬧的宴會她從不出席，因此今天到場的只有柔妃、月妃和趙妃三位高位嬪妃。
可皇帝偏偏只喚柔妃上前，月妃和趙妃已是神色各異，各有不滿。
燕帝身邊的常侍吳公公高聲道：“將柔妃的柔榻搬上來。”
兩位宮女將柔妃的軟塌搬到皇帝的身邊，而燕帝則將柔妃擁入懷中，面色溫柔，眼神深情。
柔妃依偎在燕帝的懷中，仿佛柔弱無骨。
燕帝則退下身上的大氅，替柔妃穿上，又將她手握在掌心，放進懷中，疼惜不已，“柔兒的手怎的這般涼啊，自入冬以後，柔兒便一直咳嗽，身體卻一直不見好轉。朕要那些太醫何用！”
柔妃感動不已，瞬間紅了眼圈，微微上揚的眼眸含情脈脈。
“謝陛下垂憐，妾的身體已經感覺好多了，求陛下不要責怪太醫。”
“你啊！總是這般善良，為了不讓朕遷怒他人，總是替他人說話，委屈自己。”
坐在下首的月妃和趙妃面面相覷，月妃起身摔了筷子，耍了小性子，借口身體不適中途離開。
而趙妃則低頭喝著悶酒，眼中難掩失落，這柔妃性子素來溫和，在宮裏從不願與人爭鬥，更不與人結怨為敵，不爭不搶，可趙妃卻打心底討厭她。
柔妃柔到骨子裏，也媚到了骨子裏，在趙妃看來，長了一張狐媚勾人的臉，一顰一笑她都討厭極了，因為在宮裏，只有她才是例外。
只有柔妃能穿皇後才能穿的紅色，皇帝準她在面聖時不必行禮下跪，甚至當著眾人的面毫不掩飾對她的偏愛，眼中只能看到柔妃一人。
帝王並非長情之人，也不知道她到底用了什麽手段，在宮裏能盛寵不衰，不管她做什麽，總是這般病怏怏，要死不活的樣子，可皇上就是喜歡她。
柔妃今年已經三十五歲了，可絲毫不影響皇上對她的獨寵，她雖性子溫和，後妃礙於她寵妃的地位，也不敢得罪她，早些年針對柔妃的都被皇上處理了。
她描著精致的妝容，肌膚細膩，像是從未留下任何痕跡，宛若十八歲的少女一般。
趙妃接連喝了幾杯酒，想起自己和柔妃是同一年進宮，那年長公主病故，燕帝悲痛不已，整整一個月都沒上朝，後來在長公主的鹿鳴別院帶回了長公主的貼身婢女林月柔。
很快林月柔頗得聖寵，不到一年，她便封妃，從此成了專寵，在宮裏再也沒有任何人能逾越，不管每年這宮裏能進多少新人，依然無法超越柔妃在宮裏的地位，若非她是奴婢出生，只怕這皇後的位置也是柔妃來坐。
柔妃常描落櫻妝，這嬌艷的妝容更是襯托她嬌媚迷人。一身石榴紅長裙更顯得那本就因病略顯蒼白的臉色白得近乎透明一般。
只見柔妃看著桌案之上呈上來的詩文和畫作，指著被燕帝翻開的那幅字畫，笑道：“這幅畫作意境深遠，真是極好！”
她拿起這幅畫，眼中滿是讚嘆的之色。
那幅字畫分明畫的是大燕皇宮，可卻位於雲端之上，皇宮金碧輝煌，比雲霞還要燦爛，這畫是將皇宮比作九天宮闕，那燕帝自然便是被比作掌握諸神的玉皇大帝，燕帝大喜道：“好啊！這幅畫甚合朕的心意。”
只見落款寫著的是謝玉卿的名字，燕帝道：“玉面潘郎才華橫溢，果然不同凡響啊！”
柔妃在一旁附和，“是啊，臣妾亦覺得狀元郎的畫作出神入化，意境深遠，果然才華橫溢，無人能出其右，如此驚世之作，臣妾覺得陛下要賞賜狀元郎才是。”
燕帝捧酒杯到嘴邊，“是該賞，那朕便賞他......”
柔妃從燕帝的手裏接過酒杯，遞到他的唇邊，餵他喝下，又剝了葡萄，餵到燕帝的嘴邊，笑道：“臣妾瞧著今日狀元郎面露喜色，似有話想說，不如陛下就讓他自己說想要什麽賞賜，陛下覺得意下如何？”
燕帝笑著看向謝玉卿，笑道：“謝卿，你想要什麽賞賜？”
謝玉卿連忙起身離席，朝坐在末席的薛雁望去。
與此同時，從東首的尊位上亦投來一道冰冷的目光。
見謝玉卿和霍鈺同時看向她，薛雁感到渾身不自在，趕緊埋頭吃酒，品嘗著這宮裏的梅香醉，此酒入口清冽，帶著一絲香甜，果然不一般。她酒量不差，因這酒好喝，便貪杯多喝了些，很快一壺酒便見了底。
想著挑一個合適的機會告禦狀，並未深思謝玉卿方才看她的那一眼。
而坐在薛雁身旁的薛凝看向一身紅裳，春風得意的謝玉卿，因過去之事，心中傷感，猜想謝玉卿想要的賞賜應該是請旨賜婚。她絞著手裏的帕子，心中不甘心又難過。
但這是柔妃默許，她也不能說什麽，見薛雁一杯接一杯的喝酒，她也為自己倒了一杯，只是她不擅飲酒，烈酒過喉，她嗆得咳嗽不止，低頭道：“妹妹可別忘了自己如今在宮裏，莫要喝醉了吃酒。”
薛雁心不在焉的應了聲是。
薛凝覺得她態度敷衍，心中更是不虞。
“待會謝玉卿定會請旨賜婚，恭喜妹妹了。”
薛雁驚得險些被嗆住，“不會吧！這麽大的事，他怎的不問問我，我還不願意呢！”她覺得心煩，一杯接著一杯喝酒，這酒帶著微微的甜，她不覺便多喝了幾杯。
那日在王府外，她分明已經對謝玉卿說清楚了，而且她已經討回婚書，便是同謝玉卿徹底了斷的意思。可沒想到謝玉卿竟然不顧她的意願直接請旨賜婚。
薛凝神色黯然，癡癡地看著謝玉卿，道：“他從來都是這般不撞南墻不回頭的性子，曾經對我是這樣，現在對你也是如此。”
從前他不顧一切，甚至不顧性命也要追去玉龍寺見薛凝，後來，他發奮苦讀，高中狀元，便也是為了今日能在聖上面前露臉，借賞賜的機會請旨求親。
“難道姐姐至今還對二表哥……”
薛雁不禁直皺眉頭，姐姐難忘舊情，那寧王呢？不過今日好生奇怪，姐姐是王妃，理應坐在寧王的身邊，可不知為何竟然坐到自己的臨桌。
皇家最重禮數規矩，難道是禮部在安排時弄錯了？
薛凝冷笑道：“妹妹今日可真是風光，他們一個個都對妹妹死心塌地。爭先恐後要對妹妹獻殷勤。”
薛雁總覺得今日薛凝話中帶刺，冷眼看著薛凝，
“難道今日賜婚不是姐姐安排的嗎？”昨日才提及讓她來瓊林宴相看，今日謝玉卿便打算請旨賜婚，這也未免太過巧合了。
*
自從那日薛雁落水，謝玉卿奮不顧身跳下水相救，卻被趙文軒搶了先，後來得知薛雁並未嫁給趙文軒，自是欣喜若狂。
為了證明自己，他關門苦讀，終於得以高中狀元，今日自是好好準備，打算在宴席上一展風采，想要得到聖上的褒獎，好借機請旨賜婚，再也不願錯過薛雁。
機會終於來了，他心裏既欣喜又激動，甚至緊張到雙手顫抖不已。
可之前他幾次被霍鈺阻攔和趙文軒阻攔，心中難免有些擔心，便朝霍鈺回望了一眼，見霍鈺只是神色如常，坐在桌案前飲酒，趙文軒高舉酒杯，笑看著他。
唯有坐在霍鈺最近三公主霍朝朝，年前因為生病躲過了和親，不知三公主對霍鈺說了什麽，謝玉卿回望之時，與那三公主對視了一眼，三公主紅著臉羞澀的低頭，謝玉卿心中有些擔憂。
可他轉念一想，霍鈺根本不可能會知道他今日要請旨賜婚，霍鈺既然沒有未蔔先知的能力，又何以會阻攔。
思及此，他這才放寬了心，走上前去，整理身上狀元郎的華服，對燕帝行禮跪拜。
燕帝見謝玉卿生得一表人才，頗具才名，也頗為欣賞，“謝卿，可想好要什麽賞賜？”
謝玉卿跪伏在地，叩首道：“微臣不敢要任何賞賜，微臣想請陛下做主，求娶薛家二娘子為妻……”
提起薛家，燕帝不禁皺了皺眉。
霍鈺看著謝玉卿冷笑連連。
趙文軒則挑了挑眉。
薛凝則淚盈眼眶。薛雁嘆了一口氣，正打算上前阻止。
只見三公主從席間起身，走到燕帝的面前，“父皇，兒臣也有一事想請父皇做主。狀元郎才貌雙全，兒臣仰慕已久，今日得見狀元郎的畫作，自是歡喜非常，也想請狀元郎指點兒臣的畫作。”
謝玉卿受了驚嚇，垂首低眸，竟然連雙手雙腳都顫抖個不停。
他心中有一種不祥的預感，這個突然出現的三公主，果然是霍鈺安排來阻攔他請旨賜婚的。
薛雁也看向霍鈺，方才他離謝玉卿最近，難道是他對三公主說了什麽，三公主竟然毫不掩飾對謝玉卿的愛意，竟看上了謝玉卿。
心想難道是霍鈺的手段？
謝玉卿當眾請旨賜婚固然可恨，可若是霍鈺暗中使了手段，讓三公主對謝玉卿青睞有加，此舉和謝玉卿也沒什麽分別。
她覺得這大殿中人人都滿懷心思，勾心鬥角，甚是壓抑，只想趕緊離開此處，去外面走走，讓自己喘口氣。
於是，她便起身離席，提著酒壺往不遠處的梅林走去。
而趙文軒見薛雁突然離開，也追著她出了大殿。
這瓊林宴本就準許人走動，到底賞玩風景，只見眾人都三三兩兩出了大殿，賞雪賞梅，把酒言歡，自是暢快自在。
霍朝朝不滿謝玉卿默不作聲，催促道：“狀元郎，怎麽你不願意嗎？”
謝玉卿癡癡看向消失在雪中的身影，半響這才回過神來，恭敬說道：“對不起，請公主殿下再說一遍。”
霍朝朝抿嘴笑道：“本宮也畫了一幅畫，想請狀元郎指教，不知你可願意？”
謝玉卿其實想說不願意，但三公主金枝玉葉，身份尊貴，容不得他拒絕，只得點頭答應，“微臣願意。”
霍朝朝對燕帝道：“父皇，兒臣想請狀元郎教兒臣作畫，常來宮中指導兒臣，求父皇應允。”
燕帝握住柔妃的手，笑道：“她這是看上了謝玉卿了。哈哈……”
柔妃笑道：“本宮覺得三公主與狀元郎甚是般配。郎才女貌，實在令人艷羨。”
燕帝微微頷首，對謝玉卿，“不知謝卿意下如何？”
謝玉卿緊抿著唇，無可奈何道：“微臣遵旨。”
謝玉卿失魂落魄回到座位上，旁人都覺得他此番高中狀元，又被三公主相中，可謂是人生得意。在座的官員不斷對他賀喜敬酒，可他只是木然應對，眼中並無喜色，反而好似失去了神采，像是一夕之間被人抽幹了力氣。
千言萬語都憋在心中，他怔怔的看向那處梅林，終於還是沒忍住追了出去。
梅園中，紅梅臥雪，疾風起，枝頭的花瓣微顫，細雪紛紛落下。
薛雁獨坐在賞梅的亭中，百無聊賴地把玩著手裏的花枝。
突然，有人替她撐傘擋住正絮絮而落的的細雪，“薛二小姐可是為謝家二郎感到惋惜嗎？可惜他想娶薛二小姐，卻被公主看上。”
“不惋惜。能娶公主，是多少人夢寐以求的事，以後仕途暢通，青雲直上。”
原本她也是隨口敷衍幾句，心中卻是不滿一道聖旨便能左右兩個人的命運。
卻見是趙文軒，心中欣喜，對趙文軒說道：“去走走？”
趙文軒自是歡喜應下。
昨夜的雪下得不大，只是在地面薄薄鋪了一層，花枝微顫，落下一地的花瓣。
趙文軒擡手替她擋住紛落的雪花，摘下一朵紅梅，“在下能為薛娘子戴上嗎？”
“哈哈……不用，我很少戴花。”
她從趙文軒的掌中拿過那朵花，踮起腳尖戴在趙文軒的發間。
“今日是趙公子的吉日，這花該由趙公子戴才是。”
不知是雪地裏太滑，還是她喝多了酒的緣故，薛雁控制不住往後倒去，趙文軒及時握住她的後腰。
那晶瑩透亮的眼眸中印著自己的面容，趙文軒揚起了唇角，心中有片刻的失神。
薛雁趕緊退了一步，避開他，“那日大婚是我對不住趙公子，在此給趙公子陪禮了。”
她為自己倒了滿滿一盞酒，對趙文軒舉杯。
“下雪天冷，冷酒傷身，還是莫要再喝了。”
薛雁笑道：“無防，我喝慣了，而且我酒量也不差，這酒我先幹為敬。”
趙文軒溫和笑道：“本來也是假的，你不用覺得愧疚，方才我見你只顧埋頭喝酒，心中似悶悶不樂，既然不是為了謝玉卿，那便是為了寧王？”
薛雁沖趙文軒笑了笑，扔了手裏喝空的酒壺，倚著欄桿，欣賞著眼前的雪景。
“他只是姐夫，自有姐姐為他擔心。”
她笑看著趙文軒，臉上染了幾分醉意，可趙文軒卻覺得她眼神落寞黯然，分明就是心口不一。
梅園中，霍鈺正踩著積雪，順著腳印尋來，遠遠見薛雁正和趙文軒並肩賞雪景，見她笑著為趙文軒簪花，覺得這一幕尤為刺眼。
甚至聽到她說的那句“他只是姐夫。”
心情甚感煩躁，他伸手掰下擋在前面的梅枝，可整棵樹上的積雪都被震落在地。
辛榮猝不及防被落了滿頭滿頸的雪，凍得他渾身一哆嗦。
辛榮頗感無語，心想：“王爺定是吃醋了，恐會傷及無辜。”寧王看趙文軒的眼神好冷，辛榮只是看了一眼，便忍不住渾身發抖。
只聽趙文軒笑道：“自他進殿起，你便一直低頭喝悶酒，卻不敢看他。”
其實他想問的是她心裏真的沒有寧王嗎？
她也不知道自己怎麽了，自從進宮前聽到姐姐說寧王已經將王府交給姐姐打理，還說要和姐姐好好過日子的話，她總感覺好像被一塊大石頭堵在心口，不上也不下，難受得緊。
姐姐和寧王本就是夫妻，他們夫妻恩愛和睦本就是天經地義的，她應該為姐姐高興才對。
難不成她還盼著姐姐在王府過的不好嗎？難道她還期待那日寧王給她留的字條？
想起那日在玉龍寺發生的事，她更是覺得心裏煩悶得緊，酒已經喝光了，她看向趙文軒手裏的那杯酒，“趙公子能不能分我一點。”
趙文軒無奈一笑，“少喝點。”但還是將手裏的酒給了她。
“不過，今夜有我在你身邊，若真是喝醉了，我負責送你出宮。”
“好。”
她真的好像喝醉了，見到站在梅林中那個那個身影，好像是寧王。
“他怎會來？”
他應該在陪姐姐才是。
薛雁揉了揉眼睛，搖了搖頭，“一定是我看錯了。趙公子，恭喜你高中，再喝一杯。”
她和趙文軒又喝了幾杯，覺得今夜這酒雖然香甜，但卻很醉人，喝多了，頭還有點暈，終於撐不住了，她的頭一歪，便靠在了趙文軒的肩膀上。
耳畔似傳來了趙文軒的聲音，“既然你不是為了寧王殿下，也並不想嫁給趙玉卿，不如便嫁給我，咱們再來個弄假成真，如何？”
“咳咳咳……”薛雁被酒嗆到，嚇得不輕，差點將酒全都噴了出來，嗔怒道：“趙文軒，別嚇我啊！”
又小聲嘟噥道：“別跟那謝玉卿似的，盡嚇人。我……我誰都不嫁！”
“好好好……我是說笑了，瞧把你嚇成這樣。”趙文軒趕緊將薛雁扶正，替她輕輕拍背順氣。
見趙文軒那溫柔炙熱的眼神，薛雁卻好似被什麽東西灼燙了，只低聲說道：“還好趙公子說的不是真的。”
見她的唇邊沾了些酒漬，趙文軒伸手替她擦拭嘴角。
一道清冷的聲音傳來，冷中夾著怒意：“趙文軒，你想做什麽！”
薛雁聽到那熟悉的含著怒氣的聲音，嚇得渾身一抖，見那熟悉的身影越來越近，可她卻頭暈看不清，“不可能是王爺。”
她怔怔的搖頭，跑進雪中，戳了戳霍鈺的臉。
“真的是王爺？”她揉了揉眼睛，“一定是我看錯了。”
卻被霍鈺張嘴含住了她的手指。
她腦子懵了一瞬，那種酥酥麻麻的感覺瞬間傳遍全身，她嚇得轉身就跑。
原來真的是霍鈺，她不要再見他。
她跑，身後的人便窮追不舍。腳下深深淺淺，她腳步踉蹌，往前摔了出去，卻突然被人攔腰抱住。
她剛要掙紮喊人，卻被霍鈺用唇緊緊堵住她，不許她發出聲音。
那唇可一點都不溫柔，甚至帶著濃重的怨氣和不滿，不滿她這幾天想方設法躲著他，不滿她同趙文軒說笑，不滿她見到自己轉身就跑。
他瘋狂嫉妒，瘋狂吃醋。
薛雁掙脫不開，便要去抓他的臉，她氣極了，“分明你已經和姐姐決定好好過日子了，為何還要來糾纏！你是姐夫，你只是姐夫，你不能這樣對我！”
霍鈺強壓著怒火，撬開她的齒，“已經不是了！”
他在說什麽？
什麽不是了！
她在意他的身份，他也在意。
霍鈺摸了摸自己被抓傷的脖頸，突然笑了，原來她這幾天一直躲著他是因為薛凝的緣故，原來她心中在意這件事，她心中在意他姐夫的身份。
薛雁覺得腦子轉不過來了，被他按進懷中。
大氅上的狐貍毛拂過她的脖頸，有些癢，她掙紮著從他懷裏鉆出去。
卻被霍鈺按坐在他的腿上。他小聲道：“先別出聲，有人來了。”
果然便聽到腳踩在地上發出的嘎吱聲響，見到園中傳來說話聲。
*
謝玉卿趕緊追著薛雁出去，追到梅林，卻見薛雁落荒而逃，霍鈺則緊追在她的身後。
他憤怒不已，“分明寧王已經成婚，他為何還要苦苦糾纏她不放。”
他正要追進梅林，趙文軒喝盡了杯中酒，走到謝玉卿面前，攏袖作揖，“恭喜謝兄高中狀元，恭喜謝兄很快便要與三公主喜結良緣。”
趙文軒字字紮心。
他是故意等在此處提醒自己的嗎？
“你……”謝玉卿怒目而視，“什麽喜結良緣，這三公主也並非是真正看上了我，而是碰巧需要一樁親事來逃避和親罷了。”
趙文軒笑道：“謝兄果然慧眼，也挺有自知之明的嘛？但何故明知她不喜歡你，你卻偏要湊上去，如此糾纏，只能讓人厭煩罷了。”
“你說什麽！”他氣得一拳打過去，卻被趙文軒輕易躲開。
“我已經不欠謝兄了。不會再白白讓謝兄打。”
謝玉卿突然意識到不對勁，“難道你早就知道公主會在瓊林宴上挑選駙馬，你的才華本不在我之下，可卻只考了第三名。”
趙文軒道：“這是歷來的規矩。難道謝兄不知嗎？”但倘若謝兄行事低調不張揚，勢必尚公主這等好事也輪不到謝兄的身上。”
“你……”
趙文軒再次拱手，“恭喜謝兄。”
謝玉卿臉都氣綠了，“趙文軒，你……”
趙文軒看向梅林深處，拾起被薛雁丟下的酒杯。
梅林中已然不見了她的身影，寧王應該已經追上她了吧。
倘若薛雁對他有一點動心，他也絕不會將她拱手讓人。
“祝謝兄從此春風得意，前程似錦！告辭！”
他袖中卷了一壺酒，離開了瓊林宴。
有人輕拍了一下他的肩頭，“在看什麽呢？”
見是鎮國將軍陸梟，趙文軒笑道：“舅舅來得正好，同我喝一杯如何？”
陸梟笑道：“原來你是故意考了個第三名。”
趙文軒仰頭喝了一口酒，見到那酒杯上留下的唇印，他以指腹輕撫著酒杯的邊緣，笑道：“考中便成，名次並不重要。”
陸梟也將手中的酒一飲而盡，“懂得低調行事，這一點很難得。按之前約好的，只等你高中，舅舅便安排你進兵部，舅舅會再想辦法調你去洛陽。”
“舅舅可是要打算要起事了？”
陸梟一口氣將壺中的酒喝盡了，砸了手裏的空杯，“萬事俱備，只欠東風。那位簫世子已經答應透露袁不望的下落讓我立功，而我也答應他，在北狄帶兵攻城時，打開城門，放北狄入城。”
“但寧王絕不會善罷甘休的。有他在，那些北狄人想要入關，要想攻入皇城可不容易。”
陸梟笑道：“對付寧王，那便是他們北狄人自己的事。”
他突然話鋒一轉，道：“不過，他們北狄人永遠都不會料到，在他們北狄攻入皇城之後，螳螂捕蟬，黃雀在後。”
等到北狄和大燕鬥得你死我活之時，他再坐收漁翁之利。
趙文軒不解的問道：“那舅舅派我去洛陽是為了何？”
陸梟笑道：“讓你去幫謝先生。那位謝先生有驚世治國之才，你跟著他多學習，將來自有封王拜相的機會。跟著你那窩囊廢父親，便只能永遠被打壓猜忌，永無出頭之日。再說等你有了權勢地位，什麽樣的女人都能得到，包括那位薛娘子。”
趙文軒不解的問道：“舅舅為何願意幫謝先生做事？”
陸梟笑道：“那人有曠世之才，只可惜被這世道所害，也是可憐之人。謝先生對你舅舅有恩。”
不過，這京城的天快要變了。
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瓊林苑中準備了各種美酒佳肴, 還備了從西域運來的新鮮水果和果酒，樂坊排了新曲子，只為慶賀此次高中的進士。
民間對此次考試的魁首議論頗多, 甚至還有人在考前設了賭局，吸引眾人紛紛來下註，押高中狀元的是謝家二郎還是趙家的長公子。
可最後卻是謝玉卿更甚一籌, 他高中狀元，春風得意。因為謝玉卿這些年玉面潘郎的名聲在外，也算得上是京城的一號名人，席間的官員們來賀喜敬酒的不計其數。
而探花郎趙文軒的那桌卻相對冷清得多。
瓊林宴雖是皇帝親自設宴，但相比尋常的宮中宴會，卻沒有那麽多規矩限制。皇帝允許來赴宴的官員和此次高中的進士在梅園中走動, 每年的瓊林宴上，那些文人之間的言談交流，往往能留下驚艷古今的詩作。
而在宴會之上留下墨寶由禮部派專人抄錄收集記錄在冊，和歷代瓊林宴上的詩作一起整理成冊，最後移交貢院和皇家的藏書閣。
不久前的殿試, 皇帝親自出題考驗了此次進士及第的才子們, 親點了狀元、榜眼和探花郎，故今日宴席上留下的詩文畫作只作展示, 並不評名次。
赴宴的才子們紛紛即興作詩作畫，由吳公公收集了詩作和畫作呈到皇帝面前鑒賞。
燕帝霍文紹掃視了一圈眾位才子, 燕國素來重文輕武，這樣的文化交流的盛宴更是一年只有一次, 不久後他們便會入朝為官, 在不久的將來便會成為大燕國的中流砥柱。
柔妃突然咳嗽了幾聲，帶著病容的臉上添了幾抹紅暈。
燕帝聞咳嗽聲望過去, 對歪在榻上的柔妃道：“愛妃一向身子弱，怎可坐在風口上。來人，將柔妃的軟塌搬到朕的身邊來。”
皇後素喜清凈，這般的人多熱鬧的宴會她從不出席，因此今天到場的只有柔妃、月妃和趙妃三位高位嬪妃。
可皇帝偏偏只喚柔妃上前，月妃和趙妃已是神色各異，各有不滿。
燕帝身邊的常侍吳公公高聲道：“將柔妃的柔榻搬上來。”
兩位宮女將柔妃的軟塌搬到皇帝的身邊，而燕帝則將柔妃擁入懷中，面色溫柔，眼神深情。
柔妃依偎在燕帝的懷中，仿佛柔弱無骨。
燕帝則退下身上的大氅，替柔妃穿上，又將她手握在掌心，放進懷中，疼惜不已，“柔兒的手怎的這般涼啊，自入冬以後，柔兒便一直咳嗽，身體卻一直不見好轉。朕要那些太醫何用！”
柔妃感動不已，瞬間紅了眼圈，微微上揚的眼眸含情脈脈。
“謝陛下垂憐，妾的身體已經感覺好多了，求陛下不要責怪太醫。”
“你啊！總是這般善良，為了不讓朕遷怒他人，總是替他人說話，委屈自己。”
坐在下首的月妃和趙妃面面相覷，月妃起身摔了筷子，耍了小性子，借口身體不適中途離開。
而趙妃則低頭喝著悶酒，眼中難掩失落，這柔妃性子素來溫和，在宮裏從不願與人爭鬥，更不與人結怨為敵，不爭不搶，可趙妃卻打心底討厭她。
柔妃柔到骨子裏，也媚到了骨子裏，在趙妃看來，長了一張狐媚勾人的臉，一顰一笑她都討厭極了，因為在宮裏，只有她才是例外。
只有柔妃能穿皇後才能穿的紅色，皇帝準她在面聖時不必行禮下跪，甚至當著眾人的面毫不掩飾對她的偏愛，眼中只能看到柔妃一人。
帝王並非長情之人，也不知道她到底用了什麽手段，在宮裏能盛寵不衰，不管她做什麽，總是這般病怏怏，要死不活的樣子，可皇上就是喜歡她。
柔妃今年已經三十五歲了，可絲毫不影響皇上對她的獨寵，她雖性子溫和，後妃礙於她寵妃的地位，也不敢得罪她，早些年針對柔妃的都被皇上處理了。
她描著精致的妝容，肌膚細膩，像是從未留下任何痕跡，宛若十八歲的少女一般。
趙妃接連喝了幾杯酒，想起自己和柔妃是同一年進宮，那年長公主病故，燕帝悲痛不已，整整一個月都沒上朝，後來在長公主的鹿鳴別院帶回了長公主的貼身婢女林月柔。
很快林月柔頗得聖寵，不到一年，她便封妃，從此成了專寵，在宮裏再也沒有任何人能逾越，不管每年這宮裏能進多少新人，依然無法超越柔妃在宮裏的地位，若非她是奴婢出生，只怕這皇後的位置也是柔妃來坐。
柔妃常描落櫻妝，這嬌艷的妝容更是襯托她嬌媚迷人。一身石榴紅長裙更顯得那本就因病略顯蒼白的臉色白得近乎透明一般。
只見柔妃看著桌案之上呈上來的詩文和畫作，指著被燕帝翻開的那幅字畫，笑道：“這幅畫作意境深遠，真是極好！”
她拿起這幅畫，眼中滿是讚嘆的之色。
那幅字畫分明畫的是大燕皇宮，可卻位於雲端之上，皇宮金碧輝煌，比雲霞還要燦爛，這畫是將皇宮比作九天宮闕，那燕帝自然便是被比作掌握諸神的玉皇大帝，燕帝大喜道：“好啊！這幅畫甚合朕的心意。”
只見落款寫著的是謝玉卿的名字，燕帝道：“玉面潘郎才華橫溢，果然不同凡響啊！”
柔妃在一旁附和，“是啊，臣妾亦覺得狀元郎的畫作出神入化，意境深遠，果然才華橫溢，無人能出其右，如此驚世之作，臣妾覺得陛下要賞賜狀元郎才是。”
燕帝捧酒杯到嘴邊，“是該賞，那朕便賞他......”
柔妃從燕帝的手裏接過酒杯，遞到他的唇邊，餵他喝下，又剝了葡萄，餵到燕帝的嘴邊，笑道：“臣妾瞧著今日狀元郎面露喜色，似有話想說，不如陛下就讓他自己說想要什麽賞賜，陛下覺得意下如何？”
燕帝笑著看向謝玉卿，笑道：“謝卿，你想要什麽賞賜？”
謝玉卿連忙起身離席，朝坐在末席的薛雁望去。
與此同時，從東首的尊位上亦投來一道冰冷的目光。
見謝玉卿和霍鈺同時看向她，薛雁感到渾身不自在，趕緊埋頭吃酒，品嘗著這宮裏的梅香醉，此酒入口清冽，帶著一絲香甜，果然不一般。她酒量不差，因這酒好喝，便貪杯多喝了些，很快一壺酒便見了底。
想著挑一個合適的機會告禦狀，並未深思謝玉卿方才看她的那一眼。
而坐在薛雁身旁的薛凝看向一身紅裳，春風得意的謝玉卿，因過去之事，心中傷感，猜想謝玉卿想要的賞賜應該是請旨賜婚。她絞著手裏的帕子，心中不甘心又難過。
但這是柔妃默許，她也不能說什麽，見薛雁一杯接一杯的喝酒，她也為自己倒了一杯，只是她不擅飲酒，烈酒過喉，她嗆得咳嗽不止，低頭道：“妹妹可別忘了自己如今在宮裏，莫要喝醉了吃酒。”
薛雁心不在焉的應了聲是。
薛凝覺得她態度敷衍，心中更是不虞。
“待會謝玉卿定會請旨賜婚，恭喜妹妹了。”
薛雁驚得險些被嗆住，“不會吧！這麽大的事，他怎的不問問我，我還不願意呢！”她覺得心煩，一杯接著一杯喝酒，這酒帶著微微的甜，她不覺便多喝了幾杯。
那日在王府外，她分明已經對謝玉卿說清楚了，而且她已經討回婚書，便是同謝玉卿徹底了斷的意思。可沒想到謝玉卿竟然不顧她的意願直接請旨賜婚。
薛凝神色黯然，癡癡地看著謝玉卿，道：“他從來都是這般不撞南墻不回頭的性子，曾經對我是這樣，現在對你也是如此。”
從前他不顧一切，甚至不顧性命也要追去玉龍寺見薛凝，後來，他發奮苦讀，高中狀元，便也是為了今日能在聖上面前露臉，借賞賜的機會請旨求親。
“難道姐姐至今還對二表哥……”
薛雁不禁直皺眉頭，姐姐難忘舊情，那寧王呢？不過今日好生奇怪，姐姐是王妃，理應坐在寧王的身邊，可不知為何竟然坐到自己的臨桌。
皇家最重禮數規矩，難道是禮部在安排時弄錯了？
薛凝冷笑道：“妹妹今日可真是風光，他們一個個都對妹妹死心塌地。爭先恐後要對妹妹獻殷勤。”
薛雁總覺得今日薛凝話中帶刺，冷眼看著薛凝，
“難道今日賜婚不是姐姐安排的嗎？”昨日才提及讓她來瓊林宴相看，今日謝玉卿便打算請旨賜婚，這也未免太過巧合了。
*
自從那日薛雁落水，謝玉卿奮不顧身跳下水相救，卻被趙文軒搶了先，後來得知薛雁並未嫁給趙文軒，自是欣喜若狂。
為了證明自己，他關門苦讀，終於得以高中狀元，今日自是好好準備，打算在宴席上一展風采，想要得到聖上的褒獎，好借機請旨賜婚，再也不願錯過薛雁。
機會終於來了，他心裏既欣喜又激動，甚至緊張到雙手顫抖不已。
可之前他幾次被霍鈺阻攔和趙文軒阻攔，心中難免有些擔心，便朝霍鈺回望了一眼，見霍鈺只是神色如常，坐在桌案前飲酒，趙文軒高舉酒杯，笑看著他。
唯有坐在霍鈺最近三公主霍朝朝，年前因為生病躲過了和親，不知三公主對霍鈺說了什麽，謝玉卿回望之時，與那三公主對視了一眼，三公主紅著臉羞澀的低頭，謝玉卿心中有些擔憂。
可他轉念一想，霍鈺根本不可能會知道他今日要請旨賜婚，霍鈺既然沒有未蔔先知的能力，又何以會阻攔。
思及此，他這才放寬了心，走上前去，整理身上狀元郎的華服，對燕帝行禮跪拜。
燕帝見謝玉卿生得一表人才，頗具才名，也頗為欣賞，“謝卿，可想好要什麽賞賜？”
謝玉卿跪伏在地，叩首道：“微臣不敢要任何賞賜，微臣想請陛下做主，求娶薛家二娘子為妻……”
提起薛家，燕帝不禁皺了皺眉。
霍鈺看著謝玉卿冷笑連連。
趙文軒則挑了挑眉。
薛凝則淚盈眼眶。薛雁嘆了一口氣，正打算上前阻止。
只見三公主從席間起身，走到燕帝的面前，“父皇，兒臣也有一事想請父皇做主。狀元郎才貌雙全，兒臣仰慕已久，今日得見狀元郎的畫作，自是歡喜非常，也想請狀元郎指點兒臣的畫作。”
謝玉卿受了驚嚇，垂首低眸，竟然連雙手雙腳都顫抖個不停。
他心中有一種不祥的預感，這個突然出現的三公主，果然是霍鈺安排來阻攔他請旨賜婚的。
薛雁也看向霍鈺，方才他離謝玉卿最近，難道是他對三公主說了什麽，三公主竟然毫不掩飾對謝玉卿的愛意，竟看上了謝玉卿。
心想難道是霍鈺的手段？
謝玉卿當眾請旨賜婚固然可恨，可若是霍鈺暗中使了手段，讓三公主對謝玉卿青睞有加，此舉和謝玉卿也沒什麽分別。
她覺得這大殿中人人都滿懷心思，勾心鬥角，甚是壓抑，只想趕緊離開此處，去外面走走，讓自己喘口氣。
於是，她便起身離席，提著酒壺往不遠處的梅林走去。
而趙文軒見薛雁突然離開，也追著她出了大殿。
這瓊林宴本就準許人走動，到底賞玩風景，只見眾人都三三兩兩出了大殿，賞雪賞梅，把酒言歡，自是暢快自在。
霍朝朝不滿謝玉卿默不作聲，催促道：“狀元郎，怎麽你不願意嗎？”
謝玉卿癡癡看向消失在雪中的身影，半響這才回過神來，恭敬說道：“對不起，請公主殿下再說一遍。”
霍朝朝抿嘴笑道：“本宮也畫了一幅畫，想請狀元郎指教，不知你可願意？”
謝玉卿其實想說不願意，但三公主金枝玉葉，身份尊貴，容不得他拒絕，只得點頭答應，“微臣願意。”
霍朝朝對燕帝道：“父皇，兒臣想請狀元郎教兒臣作畫，常來宮中指導兒臣，求父皇應允。”
燕帝握住柔妃的手，笑道：“她這是看上了謝玉卿了。哈哈……”
柔妃笑道：“本宮覺得三公主與狀元郎甚是般配。郎才女貌，實在令人艷羨。”
燕帝微微頷首，對謝玉卿，“不知謝卿意下如何？”
謝玉卿緊抿著唇，無可奈何道：“微臣遵旨。”
謝玉卿失魂落魄回到座位上，旁人都覺得他此番高中狀元，又被三公主相中，可謂是人生得意。在座的官員不斷對他賀喜敬酒，可他只是木然應對，眼中並無喜色，反而好似失去了神采，像是一夕之間被人抽幹了力氣。
千言萬語都憋在心中，他怔怔的看向那處梅林，終於還是沒忍住追了出去。
梅園中，紅梅臥雪，疾風起，枝頭的花瓣微顫，細雪紛紛落下。
薛雁獨坐在賞梅的亭中，百無聊賴地把玩著手裏的花枝。
突然，有人替她撐傘擋住正絮絮而落的的細雪，“薛二小姐可是為謝家二郎感到惋惜嗎？可惜他想娶薛二小姐，卻被公主看上。”
“不惋惜。能娶公主，是多少人夢寐以求的事，以後仕途暢通，青雲直上。”
原本她也是隨口敷衍幾句，心中卻是不滿一道聖旨便能左右兩個人的命運。
卻見是趙文軒，心中欣喜，對趙文軒說道：“去走走？”
趙文軒自是歡喜應下。
昨夜的雪下得不大，只是在地面薄薄鋪了一層，花枝微顫，落下一地的花瓣。
趙文軒擡手替她擋住紛落的雪花，摘下一朵紅梅，“在下能為薛娘子戴上嗎？”
“哈哈……不用，我很少戴花。”
她從趙文軒的掌中拿過那朵花，踮起腳尖戴在趙文軒的發間。
“今日是趙公子的吉日，這花該由趙公子戴才是。”
不知是雪地裏太滑，還是她喝多了酒的緣故，薛雁控制不住往後倒去，趙文軒及時握住她的後腰。
那晶瑩透亮的眼眸中印著自己的面容，趙文軒揚起了唇角，心中有片刻的失神。
薛雁趕緊退了一步，避開他，“那日大婚是我對不住趙公子，在此給趙公子陪禮了。”
她為自己倒了滿滿一盞酒，對趙文軒舉杯。
“下雪天冷，冷酒傷身，還是莫要再喝了。”
薛雁笑道：“無防，我喝慣了，而且我酒量也不差，這酒我先幹為敬。”
趙文軒溫和笑道：“本來也是假的，你不用覺得愧疚，方才我見你只顧埋頭喝酒，心中似悶悶不樂，既然不是為了謝玉卿，那便是為了寧王？”
薛雁沖趙文軒笑了笑，扔了手裏喝空的酒壺，倚著欄桿，欣賞著眼前的雪景。
“他只是姐夫，自有姐姐為他擔心。”
她笑看著趙文軒，臉上染了幾分醉意，可趙文軒卻覺得她眼神落寞黯然，分明就是心口不一。
梅園中，霍鈺正踩著積雪，順著腳印尋來，遠遠見薛雁正和趙文軒並肩賞雪景，見她笑著為趙文軒簪花，覺得這一幕尤為刺眼。
甚至聽到她說的那句“他只是姐夫。”
心情甚感煩躁，他伸手掰下擋在前面的梅枝，可整棵樹上的積雪都被震落在地。
辛榮猝不及防被落了滿頭滿頸的雪，凍得他渾身一哆嗦。
辛榮頗感無語，心想：“王爺定是吃醋了，恐會傷及無辜。”寧王看趙文軒的眼神好冷，辛榮只是看了一眼，便忍不住渾身發抖。
只聽趙文軒笑道：“自他進殿起，你便一直低頭喝悶酒，卻不敢看他。”
其實他想問的是她心裏真的沒有寧王嗎？
她也不知道自己怎麽了，自從進宮前聽到姐姐說寧王已經將王府交給姐姐打理，還說要和姐姐好好過日子的話，她總感覺好像被一塊大石頭堵在心口，不上也不下，難受得緊。
姐姐和寧王本就是夫妻，他們夫妻恩愛和睦本就是天經地義的，她應該為姐姐高興才對。
難不成她還盼著姐姐在王府過的不好嗎？難道她還期待那日寧王給她留的字條？
想起那日在玉龍寺發生的事，她更是覺得心裏煩悶得緊，酒已經喝光了，她看向趙文軒手裏的那杯酒，“趙公子能不能分我一點。”
趙文軒無奈一笑，“少喝點。”但還是將手裏的酒給了她。
“不過，今夜有我在你身邊，若真是喝醉了，我負責送你出宮。”
“好。”
她真的好像喝醉了，見到站在梅林中那個那個身影，好像是寧王。
“他怎會來？”
他應該在陪姐姐才是。
薛雁揉了揉眼睛，搖了搖頭，“一定是我看錯了。趙公子，恭喜你高中，再喝一杯。”
她和趙文軒又喝了幾杯，覺得今夜這酒雖然香甜，但卻很醉人，喝多了，頭還有點暈，終於撐不住了，她的頭一歪，便靠在了趙文軒的肩膀上。
耳畔似傳來了趙文軒的聲音，“既然你不是為了寧王殿下，也並不想嫁給趙玉卿，不如便嫁給我，咱們再來個弄假成真，如何？”
“咳咳咳……”薛雁被酒嗆到，嚇得不輕，差點將酒全都噴了出來，嗔怒道：“趙文軒，別嚇我啊！”
又小聲嘟噥道：“別跟那謝玉卿似的，盡嚇人。我……我誰都不嫁！”
“好好好……我是說笑了，瞧把你嚇成這樣。”趙文軒趕緊將薛雁扶正，替她輕輕拍背順氣。
見趙文軒那溫柔炙熱的眼神，薛雁卻好似被什麽東西灼燙了，只低聲說道：“還好趙公子說的不是真的。”
見她的唇邊沾了些酒漬，趙文軒伸手替她擦拭嘴角。
一道清冷的聲音傳來，冷中夾著怒意：“趙文軒，你想做什麽！”
薛雁聽到那熟悉的含著怒氣的聲音，嚇得渾身一抖，見那熟悉的身影越來越近，可她卻頭暈看不清，“不可能是王爺。”
她怔怔的搖頭，跑進雪中，戳了戳霍鈺的臉。
“真的是王爺？”她揉了揉眼睛，“一定是我看錯了。”
卻被霍鈺張嘴含住了她的手指。
她腦子懵了一瞬，那種酥酥麻麻的感覺瞬間傳遍全身，她嚇得轉身就跑。
原來真的是霍鈺，她不要再見他。
她跑，身後的人便窮追不舍。腳下深深淺淺，她腳步踉蹌，往前摔了出去，卻突然被人攔腰抱住。
她剛要掙紮喊人，卻被霍鈺用唇緊緊堵住她，不許她發出聲音。
那唇可一點都不溫柔，甚至帶著濃重的怨氣和不滿，不滿她這幾天想方設法躲著他，不滿她同趙文軒說笑，不滿她見到自己轉身就跑。
他瘋狂嫉妒，瘋狂吃醋。
薛雁掙脫不開，便要去抓他的臉，她氣極了，“分明你已經和姐姐決定好好過日子了，為何還要來糾纏！你是姐夫，你只是姐夫，你不能這樣對我！”
霍鈺強壓著怒火，撬開她的齒，“已經不是了！”
他在說什麽？
什麽不是了！
她在意他的身份，他也在意。
霍鈺摸了摸自己被抓傷的脖頸，突然笑了，原來她這幾天一直躲著他是因為薛凝的緣故，原來她心中在意這件事，她心中在意他姐夫的身份。
薛雁覺得腦子轉不過來了，被他按進懷中。
大氅上的狐貍毛拂過她的脖頸，有些癢，她掙紮著從他懷裏鉆出去。
卻被霍鈺按坐在他的腿上。他小聲道：“先別出聲，有人來了。”
果然便聽到腳踩在地上發出的嘎吱聲響，見到園中傳來說話聲。
*
謝玉卿趕緊追著薛雁出去，追到梅林，卻見薛雁落荒而逃，霍鈺則緊追在她的身後。
他憤怒不已，“分明寧王已經成婚，他為何還要苦苦糾纏她不放。”
他正要追進梅林，趙文軒喝盡了杯中酒，走到謝玉卿面前，攏袖作揖，“恭喜謝兄高中狀元，恭喜謝兄很快便要與三公主喜結良緣。”
趙文軒字字紮心。
他是故意等在此處提醒自己的嗎？
“你……”謝玉卿怒目而視，“什麽喜結良緣，這三公主也並非是真正看上了我，而是碰巧需要一樁親事來逃避和親罷了。”
趙文軒笑道：“謝兄果然慧眼，也挺有自知之明的嘛？但何故明知她不喜歡你，你卻偏要湊上去，如此糾纏，只能讓人厭煩罷了。”
“你說什麽！”他氣得一拳打過去，卻被趙文軒輕易躲開。
“我已經不欠謝兄了。不會再白白讓謝兄打。”
謝玉卿突然意識到不對勁，“難道你早就知道公主會在瓊林宴上挑選駙馬，你的才華本不在我之下，可卻只考了第三名。”
趙文軒道：“這是歷來的規矩。難道謝兄不知嗎？”但倘若謝兄行事低調不張揚，勢必尚公主這等好事也輪不到謝兄的身上。”
“你……”
趙文軒再次拱手，“恭喜謝兄。”
謝玉卿臉都氣綠了，“趙文軒，你……”
趙文軒看向梅林深處，拾起被薛雁丟下的酒杯。
梅林中已然不見了她的身影，寧王應該已經追上她了吧。
倘若薛雁對他有一點動心，他也絕不會將她拱手讓人。
“祝謝兄從此春風得意，前程似錦！告辭！”
他袖中卷了一壺酒，離開了瓊林宴。
有人輕拍了一下他的肩頭，“在看什麽呢？”
見是鎮國將軍陸梟，趙文軒笑道：“舅舅來得正好，同我喝一杯如何？”
陸梟笑道：“原來你是故意考了個第三名。”
趙文軒仰頭喝了一口酒，見到那酒杯上留下的唇印，他以指腹輕撫著酒杯的邊緣，笑道：“考中便成，名次並不重要。”
陸梟也將手中的酒一飲而盡，“懂得低調行事，這一點很難得。按之前約好的，只等你高中，舅舅便安排你進兵部，舅舅會再想辦法調你去洛陽。”
“舅舅可是要打算要起事了？”
陸梟一口氣將壺中的酒喝盡了，砸了手裏的空杯，“萬事俱備，只欠東風。那位簫世子已經答應透露袁不望的下落讓我立功，而我也答應他，在北狄帶兵攻城時，打開城門，放北狄入城。”
“但寧王絕不會善罷甘休的。有他在，那些北狄人想要入關，要想攻入皇城可不容易。”
陸梟笑道：“對付寧王，那便是他們北狄人自己的事。”
他突然話鋒一轉，道：“不過，他們北狄人永遠都不會料到，在他們北狄攻入皇城之後，螳螂捕蟬，黃雀在後。”
等到北狄和大燕鬥得你死我活之時，他再坐收漁翁之利。
趙文軒不解的問道：“那舅舅派我去洛陽是為了何？”
陸梟笑道：“讓你去幫謝先生。那位謝先生有驚世治國之才，你跟著他多學習，將來自有封王拜相的機會。跟著你那窩囊廢父親，便只能永遠被打壓猜忌，永無出頭之日。再說等你有了權勢地位，什麽樣的女人都能得到，包括那位薛娘子。”
趙文軒不解的問道：“舅舅為何願意幫謝先生做事？”
陸梟笑道：“那人有曠世之才，只可惜被這世道所害，也是可憐之人。謝先生對你舅舅有恩。”
不過，這京城的天快要變了。
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