第08章 第8章
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第08章 第8章
今日大清早，霍鈺被傳詔入宮，領旨賜婚。
一個時辰後，由皇帝身邊的貼身內監親自來薛府傳旨。
薛家上下都跪在前廳接旨，聖旨大致意思是昨夜薛凝入宮，舉止端莊得體，頗得月妃娘娘喜愛，求聖上做主賜婚，待欽天監測得吉時吉日，便以正妃之禮迎娶薛凝過門。
聖旨已下，薛凝和寧王的婚事已是板上釘釘了，再無轉圜的餘地。
薛遠雖接了聖旨，起初心中些忐忑，但聽傳旨的內監透露趙家一心想促成寧王和女兒的親事，還請了趙婕妤當說客，最後寧王卻選了薛凝。
薛遠瞬間覺得寧王的眼光當真極好，便對寧王有了幾分好感。上朝時，見他生得身形頎長，英武不凡，多年在戰場打磨出的成熟穩重的氣度，更對他的好感又加深了幾分。
下朝同僚紛紛前來道喜，唯有刑部尚書趙謙眼神幽怨，說話陰陽怪氣，他和趙謙明爭暗鬥了多年，從未覺得如此解氣。
送走了內監，薛府上下皆是一片喜色，唯獨薛凝紅著眼圈，眼中含淚，默默不語，獨自去往曲殤院。
之後將自己關在房中，閉不見客。
而今日是謝玉卿的壽宴，薛雁正在為壽宴送禮做準備。
福寶正在為薛雁梳妝，薛雁的五官生得極好，眉目如畫，冰肌玉骨。根本無需刻意打扮，福寶只是用騾子黛加深了娟眉，再點塗薄薄的一層口脂，鏡中的少女便已是明艷動人。
眼下的朱砂淚痣，給人一種俏皮艷麗之感，和薛凝憂慮的氣質有所不同。
福寶好奇問道：“那天二小姐到底用了什麽法子，竟將這顆痣遮得毫無痕跡。”
薛雁笑道：“你看好了。”
她用尾端尖細的毛筆沾了些胭脂點塗在那顆痣和周圍的肌膚上，再將筆尖的胭脂用清水洗凈，沾染少量的香粉塗在眼下的淚痣和周圍的肌膚上，多次疊加，直到淚痣完全被遮蓋，眼下白皙的肌膚微微泛粉，像三月枝頭初綻的桃花，嬌艷迷人。
“便是這樣。”
福寶撫掌驚嘆，“太好看，太神奇了！”
薛雁用巾帕拭去痣上多餘的香粉，那顆小小朱砂痣便再次顯現。
當初若非讓錢掌櫃放下戒心，她也不必扮做姐姐的模樣，不過自那之後她也再未見過霍老板，自然也沒把他那日說娶她的話放在心上。
福寶替薛雁梳了妝，提醒道：“二小姐，咱們該出發了。”
薛雁點了點頭，祖母的話她想了一夜，至少她應該讓二表哥知道她的心意。不再只是在暗處默默關註，患得患失，舉步不前。
“福寶，你將那張琴拿過來。”
薛雁抱著古琴，深深吸氣，坐上出府的馬車，時而神色凝重，時而又緊張焦急，心中一遍遍地默念該如何同謝玉卿表白心意。
福寶覺得主子的模樣不像是去賀壽的，倒像是去沖鋒陷陣的。
*
昨夜進宮並未有任何異常，甚至月妃也只是拉著薛凝的手寒暄幾句，她甚至連寧王生得是何模樣都沒見到，卻沒想到今日便下了賜婚的聖旨，薛凝驚訝之餘，內心難過又絕望。
且不說寧王不被皇帝所喜，這些年常年在外打仗，極少歸家，便是當年他做下的那些事，京城中的那些傳聞，也足以令人膽戰心驚。
更何況她心中早有所屬，將整顆心都交給了謝玉卿，又怎能容得下旁人。
她將鎖在櫃子中的信件和謝玉卿送她的貼身玉佩抱在懷中，貼在臉龐，難過得大哭起來。
淚珠兒掉落在信箋上，將那紙上的字打濕，將墨跡暈開。她和謝玉卿情投意合，卻顧慮男女大防，不能日日相見，常寫些書信以慰相思。
這些書信都是謝玉卿為她寫的詞，字字不提相思，可句句都是情真意切。
武德候三年前去世，謝玉卿為父守孝三年，曾對她說過待孝期一過，便央求謝母上門提親。兩家是遠房親戚，這些年兩家的長輩都默許了她和謝玉卿之事。
只差一步，她就要嫁給謝玉卿為妻了。
薛凝捧著書信，淚如雨下，又將那玉佩放在掌心來回撫摸，想象著這枚玉佩被曾被謝玉卿日日握在掌心裏，幾番躊躇憧憬之後才送出。
這枚玉佩是信物，謝玉卿也向她索要過回贈的信物，薛凝取下腰間雕刻著蘭花的玉佩，玉佩上的穗子是她親手所做，這是送給謝玉卿的生辰禮物，也是送給謝玉卿的定情信物。
可如今她卻再也無法送出。
她哭了許久，也想了許久，腦中都是她和謝玉卿相處的點點滴滴，一想到自己會同一個從未見過的陌生男子共度一生，她覺得心如刀絞，她無法割舍這段情。
她想去求父親，父親身居右相，在聖上面前應該能說得上話，或許父親有辦法讓聖上改變心意。
她終於下定決心走出了房門，但還未出得院子，陳媽媽便帶人前來，指揮手底下的幾個丫鬟婆子關上門。
“陳媽媽這是做什麽？”
陳媽媽恭敬地對薛凝行禮，“老祖宗有令，要向大小姐要一樣東西。”
薛老夫人交代過一定要找到薛凝與謝玉卿來往的證據，並當面銷毀，以免今後留下隱患。
幾個婆子不顧阻攔沖進屋內，幾經翻找毫無所獲，見一旁的花梨木櫃子掛了鎖，便對陳媽媽道：“奴婢找遍了也並未發現老祖宗想要的那件東西，應是被鎖了起來。”
饒是薛凝一貫的好脾氣也徹底被激怒了，“你們到底在找什麽！大膽，這裏是曲殤閣，豈容你們在此放肆！”
陳媽媽臉上始終堆著笑，“請大小姐將與謝二公子來往書信、信物全都交出來，或者大小姐當著老奴的面親自銷毀了，老奴便回去交差。”
“你們好大的膽子，竟敢搜我的屋子。我要去見父親，父親一向疼愛我，他不會眼睜睜看著我嫁給寧王受苦。”薛凝急得漲紅了臉，淚水撲簌簌地往下掉，當真是梨花帶雨，我見尤憐。
只可惜陳媽媽是薛老夫人的心腹，行事全遵從老夫人的吩咐，雷厲風行，不是那憐香惜玉的謝二郎。薛老夫人猜到薛凝得知賜婚的事必會哭鬧，便想讓陳媽媽提前堵了門，搜出書信，絕了她的念想和所有退路。
“聖旨已下，再無轉圜，薛家不能抗旨！大小姐與寧王賜婚的消息這會也已經傳了出去，謝家已然知曉。老祖宗早就猜到大小姐不會心甘情願出嫁，但事關整個薛家，事關薛家上下幾十口人的性命，由不得大小姐任性。”
陳媽媽說話時神色無半分變化，就連嘴角也彎成相同的弧度，半點也不容情。
“大小姐放心，只要大小姐交出同謝二公子往來的書信信物，並承諾在成婚前不再見謝二公子，老祖宗會為大小姐再添一份嫁妝，讓大小姐風光出嫁。”
薛凝知道陳媽媽的話說得委婉，倘若她執意不肯成婚，祖母會將她關在院中，等到大婚當天，再將她塞進喜轎，直到她嫁入寧王府。
她痛苦地跌坐在地上，六神無主，心中絕望，不停地流淚。
陳媽媽見她不肯交出那些書信，指揮手底下的婆子撬了鎖，那婆子搜出了匣子裏裝的一摞信箋，陳媽媽掃了那些信箋一眼，但還是給薛凝留一絲最後的顏面，並未檢查信中內容，便將那些信箋置於火盆中。
薛凝眼巴巴地看著那些她視若性命之物被火焰吞噬，在自己眼前化作灰燼，突然大聲哭了起來。
她痛苦的捂著自己的胸口，不僅僅為了那些信，更是為了她和謝玉卿的多年的感情。
“那謝二公子可還送了信物？”
那塊玉佩被薛凝塞在枕頭下，生怕被搜了出來，趕緊搖頭否認。“沒了，再沒有了……”
“老祖宗還說，今夜，大小姐便不要出門了。”
薛老夫人猜到薛雁舊情難忘，便下令今日謝家二郎的生辰，絕不許薛凝出門。
見薛凝啼哭不止，陳媽媽耐著性子勸道：“大小姐眼下想不清楚不要緊，現下成婚的日子還未定，大小姐便有大把的時間想清楚。”
薛凝心都要碎了，苦苦哀求：“求祖母不要關著我，讓我見見他好嗎？我只想見他最後一面。”
陳媽媽笑道：“大小姐知道嗎？二小姐今日備了厚禮去了謝二郎的生辰宴。大小姐還不知道吧？二小姐喜歡謝二郎。”
薛凝驚訝道：“妹妹竟然也……”
妹妹也對玉卿……她竟未曾察覺，那妹妹看到她和二表哥相處時，必定心裏十分難過。
她更覺得心亂如麻。
“武德候府不比從前，謝二郎一直被長兄庶母幼弟壓著，倘若他慫恿你抗旨，惹怒聖上，不僅前途盡毀，性命難保。但若是他和薛家結親，身後便有了倚仗，大小姐念著和他小時候一起長大的情分，也該為他考慮，不是嗎？”
陳媽媽的話擊碎了她心裏最後一絲念想，她不能抗旨，不能連累生養她的父母，更不能葬送了謝玉卿的前途。
陳媽媽什麽時候走的，她竟渾然不覺。
薛凝呆呆坐在地上，從天明哭到日落，又從日落哭到天色徹底變暗。哭得雙眼腫若桃兒，她接受不了這般沈重的打擊，覺得天都塌了。
餘氏得知女兒被禁足在曲殤院的消息，遠遠便聽到女兒痛苦壓抑的哭聲，擔心女兒接受不了賜婚，怕她想不開會出事。
她不顧薛老夫人的命令也要進去看女兒，薛凝哭倒在餘氏的懷裏，母女抱頭痛哭。
“母親，你讓我出去好不好？我只見他一面，見他最後一面，同他好好說清楚，勸他娶了妹妹，讓他忘了我。”雖是如此說，但薛凝只覺得五臟俱傷，心如刀絞。
餘氏見女兒如此痛苦，更是揪心難過，不忍心見女兒哭得嗓音都啞了，好幾次哭得快要暈厥過去，只好點頭答應。
“只是如今你祖母盯緊了這間院子，不許你出府一步。凝兒也知道，就連你爹爹都聽你祖母的，她若是不許你出去，你半步也休想離了這曲殤閣。”
薛凝一遍一遍苦苦哀求母親，“我扮成慧兒的模樣悄悄出去，我只和表哥說一句話便乖乖回府。母親，難道你忍心想看著女兒去死嗎？”
餘氏心軟點頭答應。
夜裏，薛凝和翠果換了衣裳，和慧兒套了馬車，偷偷溜出府去。
*
武德候死後，長子承襲了爵位，謝玉琦才能平庸，在京城遠不如謝玉卿有名氣，候府自此沈寂了幾年，自比不得當年武德候在時那般門庭若市，文臣武將都上趕著結交。
謝玉卿頗有美名，琴技堪稱一絕，又高中鄉試魁首，今日是他的生辰，平日裏結交了不少好友都趕來赴宴。
往日冷清寂寥的候府又突然變得熱鬧起來。
太學裏的同窗，一起吟詩作賦的才子，仰慕謝玉卿才名的文人雅士都紛紛登門，為賀謝玉卿二十歲生辰。
謝母臥床多年，由謝玉卿的庶母董菀管家招呼客人。
謝玉卿為母親侍奉湯藥，同母親說起過了今日他的孝期便結束，明日便會央庶母上門去薛府提親。
謝母聽聞心中歡喜，原本蒼白若雪的臉色也籠上一層淡淡喜色。
她緊握著謝玉卿的手，紅了眼圈，“是我這個做娘的無用，平白拖累了你。以咱們在府裏如今的處境，凝兒嫁過來，怕是會委屈了她。”
謝玉卿搖了搖頭，溫柔俊朗的五官看上去更柔和，“就算不依靠候府，我也能憑借自己努力讓母親和凝兒過上好日子，母親放心，我一定會高中，絕不會讓她受半分委屈。”
這時，謝玉卿身邊的書童清竹前來通傳，“二公子，薛府小姐來了。”
謝玉卿大喜過望，他和薛凝雖然時常通書信，可卻並不能時常見面，他盼著這一天已經太久了，這一次他一定要把握機會，親口問薛凝願不願意嫁他。
“你帶凝兒去嵐兒的院子。”謝玉嵐的院子偏僻，畢竟私下相會有損女子清譽，在正式下聘迎娶之前，他得為薛凝著想。
薛雁和薛凝是雙生姐妹，與姐姐生得極為相似。薛雁去年才入京，外人只知這位薛家次女曾流落鄉野，身世坎坷，因年前接回京中，故認識她的人並不多，加之她和薛凝生得極像，旁人難以區分。
但清竹是見過薛氏姐妹的，薛雁和薛凝的氣質截然不同，薛凝溫婉優雅，薛雁明媚嬌艷，是完全不同的兩種美人。
只是今日府裏客人眾多，長房人手不夠，便將清竹要了過去，他忙了一整日未歇得片刻，到了夜間，光線昏暗，只記得二公子的吩咐將薛凝帶去謝嵐兒的清霄院。
見薛家的人前來祝壽，將薛雁認做薛凝，引著人徑直去了清宵院。
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一個時辰後，由皇帝身邊的貼身內監親自來薛府傳旨。
薛家上下都跪在前廳接旨，聖旨大致意思是昨夜薛凝入宮，舉止端莊得體，頗得月妃娘娘喜愛，求聖上做主賜婚，待欽天監測得吉時吉日，便以正妃之禮迎娶薛凝過門。
聖旨已下，薛凝和寧王的婚事已是板上釘釘了，再無轉圜的餘地。
薛遠雖接了聖旨，起初心中些忐忑，但聽傳旨的內監透露趙家一心想促成寧王和女兒的親事，還請了趙婕妤當說客，最後寧王卻選了薛凝。
薛遠瞬間覺得寧王的眼光當真極好，便對寧王有了幾分好感。上朝時，見他生得身形頎長，英武不凡，多年在戰場打磨出的成熟穩重的氣度，更對他的好感又加深了幾分。
下朝同僚紛紛前來道喜，唯有刑部尚書趙謙眼神幽怨，說話陰陽怪氣，他和趙謙明爭暗鬥了多年，從未覺得如此解氣。
送走了內監，薛府上下皆是一片喜色，唯獨薛凝紅著眼圈，眼中含淚，默默不語，獨自去往曲殤院。
之後將自己關在房中，閉不見客。
而今日是謝玉卿的壽宴，薛雁正在為壽宴送禮做準備。
福寶正在為薛雁梳妝，薛雁的五官生得極好，眉目如畫，冰肌玉骨。根本無需刻意打扮，福寶只是用騾子黛加深了娟眉，再點塗薄薄的一層口脂，鏡中的少女便已是明艷動人。
眼下的朱砂淚痣，給人一種俏皮艷麗之感，和薛凝憂慮的氣質有所不同。
福寶好奇問道：“那天二小姐到底用了什麽法子，竟將這顆痣遮得毫無痕跡。”
薛雁笑道：“你看好了。”
她用尾端尖細的毛筆沾了些胭脂點塗在那顆痣和周圍的肌膚上，再將筆尖的胭脂用清水洗凈，沾染少量的香粉塗在眼下的淚痣和周圍的肌膚上，多次疊加，直到淚痣完全被遮蓋，眼下白皙的肌膚微微泛粉，像三月枝頭初綻的桃花，嬌艷迷人。
“便是這樣。”
福寶撫掌驚嘆，“太好看，太神奇了！”
薛雁用巾帕拭去痣上多餘的香粉，那顆小小朱砂痣便再次顯現。
當初若非讓錢掌櫃放下戒心，她也不必扮做姐姐的模樣，不過自那之後她也再未見過霍老板，自然也沒把他那日說娶她的話放在心上。
福寶替薛雁梳了妝，提醒道：“二小姐，咱們該出發了。”
薛雁點了點頭，祖母的話她想了一夜，至少她應該讓二表哥知道她的心意。不再只是在暗處默默關註，患得患失，舉步不前。
“福寶，你將那張琴拿過來。”
薛雁抱著古琴，深深吸氣，坐上出府的馬車，時而神色凝重，時而又緊張焦急，心中一遍遍地默念該如何同謝玉卿表白心意。
福寶覺得主子的模樣不像是去賀壽的，倒像是去沖鋒陷陣的。
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昨夜進宮並未有任何異常，甚至月妃也只是拉著薛凝的手寒暄幾句，她甚至連寧王生得是何模樣都沒見到，卻沒想到今日便下了賜婚的聖旨，薛凝驚訝之餘，內心難過又絕望。
且不說寧王不被皇帝所喜，這些年常年在外打仗，極少歸家，便是當年他做下的那些事，京城中的那些傳聞，也足以令人膽戰心驚。
更何況她心中早有所屬，將整顆心都交給了謝玉卿，又怎能容得下旁人。
她將鎖在櫃子中的信件和謝玉卿送她的貼身玉佩抱在懷中，貼在臉龐，難過得大哭起來。
淚珠兒掉落在信箋上，將那紙上的字打濕，將墨跡暈開。她和謝玉卿情投意合，卻顧慮男女大防，不能日日相見，常寫些書信以慰相思。
這些書信都是謝玉卿為她寫的詞，字字不提相思，可句句都是情真意切。
武德候三年前去世，謝玉卿為父守孝三年，曾對她說過待孝期一過，便央求謝母上門提親。兩家是遠房親戚，這些年兩家的長輩都默許了她和謝玉卿之事。
只差一步，她就要嫁給謝玉卿為妻了。
薛凝捧著書信，淚如雨下，又將那玉佩放在掌心來回撫摸，想象著這枚玉佩被曾被謝玉卿日日握在掌心裏，幾番躊躇憧憬之後才送出。
這枚玉佩是信物，謝玉卿也向她索要過回贈的信物，薛凝取下腰間雕刻著蘭花的玉佩，玉佩上的穗子是她親手所做，這是送給謝玉卿的生辰禮物，也是送給謝玉卿的定情信物。
可如今她卻再也無法送出。
她哭了許久，也想了許久，腦中都是她和謝玉卿相處的點點滴滴，一想到自己會同一個從未見過的陌生男子共度一生，她覺得心如刀絞，她無法割舍這段情。
她想去求父親，父親身居右相，在聖上面前應該能說得上話，或許父親有辦法讓聖上改變心意。
她終於下定決心走出了房門，但還未出得院子，陳媽媽便帶人前來，指揮手底下的幾個丫鬟婆子關上門。
“陳媽媽這是做什麽？”
陳媽媽恭敬地對薛凝行禮，“老祖宗有令，要向大小姐要一樣東西。”
薛老夫人交代過一定要找到薛凝與謝玉卿來往的證據，並當面銷毀，以免今後留下隱患。
幾個婆子不顧阻攔沖進屋內，幾經翻找毫無所獲，見一旁的花梨木櫃子掛了鎖，便對陳媽媽道：“奴婢找遍了也並未發現老祖宗想要的那件東西，應是被鎖了起來。”
饒是薛凝一貫的好脾氣也徹底被激怒了，“你們到底在找什麽！大膽，這裏是曲殤閣，豈容你們在此放肆！”
陳媽媽臉上始終堆著笑，“請大小姐將與謝二公子來往書信、信物全都交出來，或者大小姐當著老奴的面親自銷毀了，老奴便回去交差。”
“你們好大的膽子，竟敢搜我的屋子。我要去見父親，父親一向疼愛我，他不會眼睜睜看著我嫁給寧王受苦。”薛凝急得漲紅了臉，淚水撲簌簌地往下掉，當真是梨花帶雨，我見尤憐。
只可惜陳媽媽是薛老夫人的心腹，行事全遵從老夫人的吩咐，雷厲風行，不是那憐香惜玉的謝二郎。薛老夫人猜到薛凝得知賜婚的事必會哭鬧，便想讓陳媽媽提前堵了門，搜出書信，絕了她的念想和所有退路。
“聖旨已下，再無轉圜，薛家不能抗旨！大小姐與寧王賜婚的消息這會也已經傳了出去，謝家已然知曉。老祖宗早就猜到大小姐不會心甘情願出嫁，但事關整個薛家，事關薛家上下幾十口人的性命，由不得大小姐任性。”
陳媽媽說話時神色無半分變化，就連嘴角也彎成相同的弧度，半點也不容情。
“大小姐放心，只要大小姐交出同謝二公子往來的書信信物，並承諾在成婚前不再見謝二公子，老祖宗會為大小姐再添一份嫁妝，讓大小姐風光出嫁。”
薛凝知道陳媽媽的話說得委婉，倘若她執意不肯成婚，祖母會將她關在院中，等到大婚當天，再將她塞進喜轎，直到她嫁入寧王府。
她痛苦地跌坐在地上，六神無主，心中絕望，不停地流淚。
陳媽媽見她不肯交出那些書信，指揮手底下的婆子撬了鎖，那婆子搜出了匣子裏裝的一摞信箋，陳媽媽掃了那些信箋一眼，但還是給薛凝留一絲最後的顏面，並未檢查信中內容，便將那些信箋置於火盆中。
薛凝眼巴巴地看著那些她視若性命之物被火焰吞噬，在自己眼前化作灰燼，突然大聲哭了起來。
她痛苦的捂著自己的胸口，不僅僅為了那些信，更是為了她和謝玉卿的多年的感情。
“那謝二公子可還送了信物？”
那塊玉佩被薛凝塞在枕頭下，生怕被搜了出來，趕緊搖頭否認。“沒了，再沒有了……”
“老祖宗還說，今夜，大小姐便不要出門了。”
薛老夫人猜到薛雁舊情難忘，便下令今日謝家二郎的生辰，絕不許薛凝出門。
見薛凝啼哭不止，陳媽媽耐著性子勸道：“大小姐眼下想不清楚不要緊，現下成婚的日子還未定，大小姐便有大把的時間想清楚。”
薛凝心都要碎了，苦苦哀求：“求祖母不要關著我，讓我見見他好嗎？我只想見他最後一面。”
陳媽媽笑道：“大小姐知道嗎？二小姐今日備了厚禮去了謝二郎的生辰宴。大小姐還不知道吧？二小姐喜歡謝二郎。”
薛凝驚訝道：“妹妹竟然也……”
妹妹也對玉卿……她竟未曾察覺，那妹妹看到她和二表哥相處時，必定心裏十分難過。
她更覺得心亂如麻。
“武德候府不比從前，謝二郎一直被長兄庶母幼弟壓著，倘若他慫恿你抗旨，惹怒聖上，不僅前途盡毀，性命難保。但若是他和薛家結親，身後便有了倚仗，大小姐念著和他小時候一起長大的情分，也該為他考慮，不是嗎？”
陳媽媽的話擊碎了她心裏最後一絲念想，她不能抗旨，不能連累生養她的父母，更不能葬送了謝玉卿的前途。
陳媽媽什麽時候走的，她竟渾然不覺。
薛凝呆呆坐在地上，從天明哭到日落，又從日落哭到天色徹底變暗。哭得雙眼腫若桃兒，她接受不了這般沈重的打擊，覺得天都塌了。
餘氏得知女兒被禁足在曲殤院的消息，遠遠便聽到女兒痛苦壓抑的哭聲，擔心女兒接受不了賜婚，怕她想不開會出事。
她不顧薛老夫人的命令也要進去看女兒，薛凝哭倒在餘氏的懷裏，母女抱頭痛哭。
“母親，你讓我出去好不好？我只見他一面，見他最後一面，同他好好說清楚，勸他娶了妹妹，讓他忘了我。”雖是如此說，但薛凝只覺得五臟俱傷，心如刀絞。
餘氏見女兒如此痛苦，更是揪心難過，不忍心見女兒哭得嗓音都啞了，好幾次哭得快要暈厥過去，只好點頭答應。
“只是如今你祖母盯緊了這間院子，不許你出府一步。凝兒也知道，就連你爹爹都聽你祖母的，她若是不許你出去，你半步也休想離了這曲殤閣。”
薛凝一遍一遍苦苦哀求母親，“我扮成慧兒的模樣悄悄出去，我只和表哥說一句話便乖乖回府。母親，難道你忍心想看著女兒去死嗎？”
餘氏心軟點頭答應。
夜裏，薛凝和翠果換了衣裳，和慧兒套了馬車，偷偷溜出府去。
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武德候死後，長子承襲了爵位，謝玉琦才能平庸，在京城遠不如謝玉卿有名氣，候府自此沈寂了幾年，自比不得當年武德候在時那般門庭若市，文臣武將都上趕著結交。
謝玉卿頗有美名，琴技堪稱一絕，又高中鄉試魁首，今日是他的生辰，平日裏結交了不少好友都趕來赴宴。
往日冷清寂寥的候府又突然變得熱鬧起來。
太學裏的同窗，一起吟詩作賦的才子，仰慕謝玉卿才名的文人雅士都紛紛登門，為賀謝玉卿二十歲生辰。
謝母臥床多年，由謝玉卿的庶母董菀管家招呼客人。
謝玉卿為母親侍奉湯藥，同母親說起過了今日他的孝期便結束，明日便會央庶母上門去薛府提親。
謝母聽聞心中歡喜，原本蒼白若雪的臉色也籠上一層淡淡喜色。
她緊握著謝玉卿的手，紅了眼圈，“是我這個做娘的無用，平白拖累了你。以咱們在府裏如今的處境，凝兒嫁過來，怕是會委屈了她。”
謝玉卿搖了搖頭，溫柔俊朗的五官看上去更柔和，“就算不依靠候府，我也能憑借自己努力讓母親和凝兒過上好日子，母親放心，我一定會高中，絕不會讓她受半分委屈。”
這時，謝玉卿身邊的書童清竹前來通傳，“二公子，薛府小姐來了。”
謝玉卿大喜過望，他和薛凝雖然時常通書信，可卻並不能時常見面，他盼著這一天已經太久了，這一次他一定要把握機會，親口問薛凝願不願意嫁他。
“你帶凝兒去嵐兒的院子。”謝玉嵐的院子偏僻，畢竟私下相會有損女子清譽，在正式下聘迎娶之前，他得為薛凝著想。
薛雁和薛凝是雙生姐妹，與姐姐生得極為相似。薛雁去年才入京，外人只知這位薛家次女曾流落鄉野，身世坎坷，因年前接回京中，故認識她的人並不多，加之她和薛凝生得極像，旁人難以區分。
但清竹是見過薛氏姐妹的，薛雁和薛凝的氣質截然不同，薛凝溫婉優雅，薛雁明媚嬌艷，是完全不同的兩種美人。
只是今日府裏客人眾多，長房人手不夠，便將清竹要了過去，他忙了一整日未歇得片刻，到了夜間，光線昏暗，只記得二公子的吩咐將薛凝帶去謝嵐兒的清霄院。
見薛家的人前來祝壽，將薛雁認做薛凝，引著人徑直去了清宵院。
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