襄陽，自古是兵家必爭之地。因而此地湧現出了大批的英雄豪傑。而正是這樣歷史悠久、英才輩出的古城襄陽，近來卻發生了一系列離奇的案件。

自年初元宵之夜起始，城中便陸續有年輕美貌的少女無故失蹤。不久之後，這些失蹤少女的遺體，便在城郊出現。當遺體被發現時，每一個都是衣衫不整、傷痕累累。可以想見，她們死前，都曾慘遭蹂躪，大概是在受盡了折磨之後，才悲慘地死去的。

一時之間襄陽城裏是滿城風雨，人心惶惶。面對接連發生的案件，地方官員無能為力，只得不斷地為懸賞花紅加碼，希望重賞之下有勇夫，能為大家解決此案。時間一點點流逝，案件久懸未破，賞格已漲到萬兩之多，聞風而來的賞金獵人不計其數，但絕大多數是躊躇滿志而來，頹然喪氣而去，案子仍舊懸而未決。

那是六月的一天，襄陽城的知府老爺白大人，正自在府衙後花園裏乘涼。他懷裏摟著個美艷動人的姨太太，同時品著小婢泡的香茗，聽著歌女彈唱的小曲，一臉悠然自得的模樣，全然沒有一點傷神勞形的模樣。正在這時，忽然聽得花園外頭傳來一聲悶響。白大人回頭看時，只見花園的門被撞了開來，一條壯漢飛入花園，一頭栽入花草叢中，激起了一片花瓣如雨紛飛，驚起了幾只蝴蝶翩翩飛舞。眼見變故突起，如花似玉的姨太太直嚇得花容失色，一頭埋在男人懷裏；泡香茗的小婢們驚叫一聲，躲入了房中；唱曲的歌女也是停下了歌唱，駭得不知所措。

“什麽人！竟膽敢打擾本官的雅興！！！”眼看花園的靜謐被打破，白大人憤然拍案，怒喝。正說著，只見門外驀然出現兩個陌生的身影——那是兩個年齡約在二、三十歲的小夥子，他們穿的是普通的勁裝短打，而非衙門的公差制服；他們兩個帶有雙刀，一個背在背後，另一個則懸於腰間，看著都不是衙門公差的配置；只見這二人精壯健碩，沒有衙門公差那麽臃腫肥大。然而更令人驚詫的是，在人影與門的間隙當中，白大人隱約可以看到，門外有好幾個衙差，橫七豎八地躺倒在地，一動不動……看到這一幕，白大人禁不住打了個寒戰，求生的本能強令他冷靜下來。

那兩個不請自來的人踏入了花園，兩雙冰冷的視線在園中眾人身上一掃，隨即便鎖定了白大人。白大人倒是想轉身快跑，無奈他身上還壓著個姨太太呢，要在平日，這對白大人而言也是莫大的享受，可當此時刻，如此要命的時候，白大人哪還講什麽享受？第一反應就是將姨太太抱起，扔在地上，自己逃命要緊。不過他還沒來得及付諸行動，那兩個人已經來到了他的面前。

“好漢……二位好漢，不知到此……有何貴幹？”眼見對方已來到眼前，知道跑是來不及了，白大人只好硬著頭皮，拱手作揖，恭恭敬敬地說。

“我們是賞金獵人，聽說你們這裏懸重金破案捉人，我們是來賺你的賞格的！”那腰間懸刀、稍顯瘦小、年紀大約二十來歲的漢子上前兩步，朗聲說。

一聽說是沖著賞金而來的賞金獵人，白大人頓時有了底氣。當下先讓姨太太起來——會見賞金獵人好歹也算公事，讓自己的姨太太壓著，這形象還怎麽能處理公事？只見白大人站起身來，正正衣冠，故意咳嗽兩聲。這近半年來，沖著那高額的花紅而來的賞金獵人，沒一千也有幾百人。這些人雖然形象各異，名堂五花八門，但其實卻是大同小異——初來時口號喊得山響，吃喝玩樂倒是樣樣皆能，幹起活來還算頭頭是道，可一遇到難題就搔首抓耳，實在解決不了最多就拍拍屁股走了……這種人接待多了，門路自然而然也就摸清楚了。只見白大人四平八穩地重新在椅子上坐好了，冷哼一聲，像打發乞丐似的，傲慢地對那二人說：“你們想抓人領賞金呀——到外間找師爺要一份通報，自己看自己查去。本官還有要務，恕不接待二位。如果你們真有那個本事破案拿人的話，再來本官處領賞即可！”

“通報指的是這個嗎？”那背負雙刀、三十幾歲的健壯漢子，將手中幾張紙在白大人面前晃了晃，問。

“你們既已拿到通報，還來找本官幹嘛？”白大人眉頭一皺，不高興了。

“這上面的廢話太多，“那二十來歲的青年冷哼一聲，“靠這個要是能破案的話，這案子老早就破了！”

“人人都是拿著這個去查案的，偏就你們查不得？”白大人冷哼一聲，頗為不悅地說。

那青年不想再跟白大人多說廢話了，突然一把抽出掛在腰間的大刀，手起刀落，將白大人面前一張紫檀木制的桌子，一刀劈成了兩半。白大人一見那口刀，便先倒抽了一口涼氣——那竟是一把通體殷紅如血的大砍刀。白大人這才明白過來——眼前這兩個賞金獵人，可沒以往那些人那麽好打發。

“那……兩位想怎麽樣？”雖然心裏有些發顫，但白大人還是勉強擠出一張笑臉來，問。

“你！”那二十幾歲的漢子看見白大人態度有所轉變，當下指著白大人，一字一頓地說，“馬上去收拾一間房子出來，把這半年裏頭，與此案相關的所有卷宗，全部放到房子裏……”

“還有，”另外一個三十好幾，一直在旁邊一聲不吭的漢子，此時忽然開口，補充說，“所有曾參與過這起案件調查的人——包括你，全部到房子門外等著。我們要一個一個地查問，你們只管據實回答，有用沒用是我們說了算，你們只管回答就是！”

對此等無理的要求，白大人倒是很想說個“不”字，可是他敢想不敢說。“正所謂，‘大丈夫能屈能伸’，保得住性命比什麽都重要！”白大人在心底自我安慰說。當下也不敢怠慢，趕緊按照那兩人的吩咐，在府衙後院騰出一間房來，將所有與此案有關的卷宗全部送到房裏。

待那兩個漢子入房開始研究案情後，白大人一回頭便叫來幾個挨了打的衙差，教他們偷偷出去，分頭找其他賞金獵人打聽一下這兩個人的底細。在中午之前，派出去的衙差回來報告說：“那兩個人，應該是‘江南第一獵人王’謝伏波的弟子，那個三十來歲的姓顧名利亞，是謝伏波的大弟子，江湖人稱‘浪客’；而使紅刀的那個，姓卓名隆，據說是謝伏波臨終前指定的繼承人——他手中那兩口紅刀，便是謝伏波早年縱橫江湖時使的‘血影刀’……謝伏波過世後，這一年來，他二人聯手出擊，已破獲了上百起大案、疑案，逮捕了幾百個通緝犯，可以稱得上是現在最炙手可熱的賞金獵人了……”聽完了屬下的匯報，白大人不禁渾身發顫，冷汗潸潸。

身為“江南第一獵人王”徒弟的卓龍，行年二十二歲，身材可是高大健碩、虎背熊腰，燕頷虎首。一雙劍眉斜飛入鬢，一臉的正氣凜然。經過“江南第一獵人王”謝伏波多年的指導，卓龍練出了一身虬結、賁實的肌肉。至於那個名叫顧利亞的漢子，身為師兄的他，只是比師弟高出一點而已，不過他也是個高大威猛的家夥，只是比卓龍的皮膚更黑一點，也更結實些。

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“師弟，要來一口嗎？”在白大人安排的房子裏，面對堆積如山的卷宗，顧利亞第一件事，就是取下腰間的酒葫蘆，先來一口再說。

“多謝師哥美意，我還是查完了再喝吧。”卓龍很清楚，自己沒有師兄那種喝得醉醺醺都能破案的本事，所以唯有婉拒了。顧利亞雖然好酒，但其破獲的案子遠比他接到的案子多，所以卓龍並不攔阻。

“看出什麽問題來沒有？”喝了幾口酒，又看了一陣子的資料後，顧利亞忽然問卓龍。

“莫非師兄已經看出問題來了？”卓龍聞言，猛地擡起頭，望向顧利亞。

“我看出來了些什麽，其實並不重要……”顧利亞又喝了一口酒，慢條斯理地說。

“……因為現在，”卓龍頗有些無奈地接過顧利亞的話茬，說，“負責此案的人是我，師兄只是助手，是不是？”盡管卓龍接受了師父的血影刀，名義上已經是“江南第一獵人王”的後繼者，但卓龍至今仍無法理解——無論是破案法門、或者是追緝的技巧，還是偵察的手段，大師兄顧利亞明顯比他更高數籌。真不知道師父究竟是怎麽考慮的，居然就把血影刀給了自己……

“師兄，”就在謝伏波的頭七當晚，卓龍當著眾人的面，雙手捧著血影刀，來到顧利亞的面前，“雖然師父臨終前，將此刀交給了我。但這幾天，我思前想後，還是覺得，我佩不上它。所以，想把它交給佩得上它的師兄……”

“你這蠢貨！！！”不等卓龍把話講完，顧利亞已經狠狠地揍了一拳在他臉上，“師父將此刀傳給你，是因為師父相信你，他覺得你是個可以扛起‘江南第一獵人王’這個名號的人。你應該大大方方地走出去，對著天下的人說，‘這對血影刀是我的，誰也不準動！’可是現在呢，師父屍骨未寒，你居然……”

當時卓龍整個人都被師兄的叱罵給震住了，好半天才回過神來。一回過神來，卓龍第一件事便是抱著血影刀號啕大哭……

謝伏波的尾七過後，顧利亞便帶著卓隆，離開師門，步入了江湖。

“卓龍，你現在還不足以扛起師父的名號，”出門前，顧利亞這麽對卓龍說，“不過不要緊！從今天起，我和你一塊行動，出去抓捕罪犯。這些案子，全部由你負責偵查，我作為你的助手，不會幹涉你的。不過若是你遇到棘手的問題，我倒是可以給你一點建議……”

“好的，師兄！”卓龍十分爽利地回答說。卓龍心裏清楚，顧利亞此舉除了讓他能夠多積攢些偵破經驗之外，還可以幫他在江湖上，樹立屬於他自己的威信。

“師兄真是用心良苦啊，”卓龍在心底暗暗發誓，“我一定要早日成長為能獨擋一面的賞金獵人！只有這樣，才不辜負師父和師兄的期望！”

“自打今年元宵節那一天起，”面對師兄的提問，卓龍當即翻開卷宗，恭恭敬敬地回答說，“半年時間裏，已有二十五人失蹤，其中有貧有富……唯一共同之處——失蹤的都是年輕貌美的小姑娘；有的隔幾天後，就在城郊發現屍首，有的則隔上十天半個月才被發現……幾乎每具屍體身上都有傷痕，而且都有被奸汙過的跡象……”

“說得好！”顧利亞以食指輕輕敲擊著酒葫蘆，頗為讚許地點點頭，又問，“你怎麽看這個情況呢？”

“每次從失蹤到發現屍體，時間的長短都不一樣啊……”卓龍托著下巴，凝神思索。忽然卓龍放下了書本，望向一旁的師爺，問：“這半年裏，有沒有這種情況——在前一具屍體被發現之前，就有其他人失蹤的情況出現過？”

“有……有的。”侍立在一旁，負責匯報調查情況的師爺，唯唯諾諾地說，“有幾次……在前幾具屍體被發現之前，又有人來衙門報案……”

“看來這個罪犯並不是那種玩死一個之後，再抓一個來玩的家夥……”卓龍點了點頭，若有所思地說，“很可能，這家夥是抓來一個，玩到膩了，就關起來，再去找下一個回來玩……”

“這確實有可能，但是這又能說明些什麽呢？”顧利亞呷了口酒，咂咂嘴，問。

“我想，”卓龍低著頭，推測說，“如果要把那麽多人關起來，那罪犯的屋子應該不小，至少也得有間地牢。否則怎麽能關著幾個姑娘那麽多天而不被人發覺呢？”

“說得不錯！”顧利亞點點頭，一邊喝著他的酒，一邊慢悠悠地說，“不僅如此，這些人也是要吃喝拉撒的，否則也不至於隔那麽久才發現屍體！”

說到這裏，卓龍忽然問侍立在旁的師爺說：“元宵前，可有什麽特別有錢有勢的人搬入襄陽城來？或者是，有哪一家的公子哥剛從外地回來的？”

“這個……好像……沒有！”那師爺撓撓頭，支支吾吾地說。

“那麽近些年，”卓龍接著又問，“襄陽城內可曾有些有錢有勢的紈絝子弟，因為調戲良家婦女而被告上官府，鬧得不可收拾之類的案子？”

“沒有，這個絕對沒有”這一次，那師爺並沒有多想，便連連搖頭，信誓旦旦地說，“大俠怎麽會有此一問？”

顧利亞也放下了手中的酒葫蘆，冷冷望著卓龍：“怎麽，那麽快便可以鎖定範圍了？”

“是的！”卓龍轉向師兄，一臉嚴肅地說，“師兄你看這，第一個失蹤的人，是在元宵節當晚不見的，那罪犯一定是在元宵前些時候才到襄陽城的。”

“說得對，就算不是剛到襄陽，也是在元宵前後幾天才獲得了犯案的法門或技術……”顧利亞點了點頭，讚同地說，“可為什麽是紈絝子弟，而不是無賴或者流氓呢？”

“正如剛才我們所談論的，”對於師兄提出的問題，卓龍可不敢怠慢，“那罪犯既然能把抓來的許多女子關起來，住的地方一定不小。甚至可能還會有地牢之類的地方，否則怎麽可能把人藏起來那麽久都不被人發現？而且師兄也說過了，那麽多人吃喝拉撒，也是很費錢的，所以……”

聽了卓龍的推論，顧利亞搖搖頭，不以為然地說：“誰說只有紈絝子弟，才有大屋子住？市井無賴、流氓也一樣能找間荒廢的大屋子吧？就算他沒有大屋子，也可能有地窖吧？地窖改造一下不就成地牢了嗎？至於食物，更容易了。我就曾在絕境之中，靠著一只饅頭捱上三、五天。何況萬一餓死了，丟出去，再抓一個回來不就完了，反正他也不是沒這麽幹過，是不是？”

卓龍聞言，連連點頭：“師兄說得也是，市井無賴、流氓也可以有大屋子或者地牢……可是他們不會把屍體丟到城郊去吧？”

“無賴、流氓不會，難道紈絝子弟就會嗎？”顧利亞反問。

“師兄請看，”卓龍拿起手邊的一份卷宗，恭恭敬敬地遞給顧利亞，“這裏記錄著，失蹤者大多數是城裏人，雖然也有些住在城郊的，但據其家裏人、鄰居所講，她們都是在進城之後才失蹤的……因此我大膽假定，這些失蹤者全是在襄陽城裏失蹤的。可是無一例外，屍體都出現在城郊——城東郊的十裏坡發現了四具、城西郊的黑森林也發現了五具、城北郊的荒野則發現了七具，城南郊外的山崗上又發現了六具……”

“確實是這樣，但這又能說明什麽呢？”顧利亞點點頭，反問。

“要把屍體由城內運出去，分散向四面拋屍，還能不被人發現……”卓龍神情嚴肅地說，“想做到這兩點，沒有足夠的人和錢，都是不可能的！”

“所以，你認定罪犯一定是家境非常富裕的，比如說紈絝子弟？”顧利亞恍然大悟地點了點頭。卓龍信心十足地點點頭。

“可是，如果只是拋屍，聰明點的罪犯，即使不用花多少錢，也一樣可以辦到呀！”顧利亞正色地說，“比如說，罪犯騙被害人說，帶她回家。結果把她帶出城後，再一刀結果了……這樣子的話，根本不需要多少錢吧？”

“是呀，死人才叫屍體，活著的人雖然不是屍體，卻很容易成為屍體……”卓龍聞言，頓時恍然大悟，“可是罪犯難道不怕被害人大喊大叫，或者向他人求救嗎？”

“罪犯當然會防著這一點，”顧利亞點點頭，解釋說，“罪犯先給被害人打扮一下，比如說穿上男子的衣裳，然後只需找輛馬車，四面放下簾子，就能把被害女子送出城去了！若遇上官兵查車，罪犯也只要用刀子抵著被害人後背，被害人自然就不敢聲張……”

“是啊！”卓龍聽到這裏，恍然大悟：“被害人穿上了男裝，又是靜坐於車中，只要她不吭聲，查車的官兵一眼看過去，不過是兩個男人而已——由於大家只想著失蹤的是年輕貌美的女子，自然誰也沒有註意男人，更不會想到，車裏坐著的竟然是失蹤的女子？真不愧是師哥，我怎麽就沒想到這個呢？”

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