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學堂見聞(二)

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學堂見聞(二)

這是於曼頤頭一次被二叔以外的人帶出去吃飯。

她和宋麒單獨去自然是不像話的,於是和老師同學們在回程的路上分開時,又多出一個方千。然而方千對和他們兩個一起活動這件事並無熱情,在半路自己繞去一處書店,於是這頓飯最終還是她與宋麒單獨去。

於曼頤覺得宋麒對這頓飯的興趣其實不大,他對食物、睡眠、住宿的興趣,都不大,於曼頤也不知道他真正在意的是什麽。她猜測他是有一點想避開他的老師,以免對方看出他的心不在焉。的確,他是一個會在自己的報紙上宣揚主義的人,他不是一個和孟老師一樣,只選真理無窮的人。

於曼頤忽然感到,宋麒的處境其實與自己並沒什麽不同。正如她回不去舊的宅院,又無法前往高墻外的廣闊世界一般,宋麒眼下也被困在某個夾縫之中。他們都在這夾縫中感到一絲無望,但人活著,再無望,飯也是要吃的。

於是她又開始講話,經過幾日授課學習,她的發言變得更有邏輯。她先說這紹三鮮裏的肉圓是用稽山放養的土豬,又說這最正宗的雞湯必得用越雞燉熬,至於這幾枚魚圓,則是從鑒湖裏釣魚。宋麒選的這家館子很是一般,早知道他對這道菜感興趣,於曼頤大可以拜托二媽和廚房知會,這種地方菜,自家做的,總是比開門做生意的酒樓裏更正宗。

於曼頤喋喋不休,宋麒終於從心不在焉中回過神,仔細研究起她的五官。他是家中獨子,沒有妹妹,不曉得女孩子十六七歲的長相變化會這樣快,幾日過去就又有不同。又或者是因為她善於模仿,說話間不再低眉順眼,而有一種方千才有的怡然。

只不過方千沒有這麽多話,宋麒成長過程中所見的所有閨秀、名媛、女同學,都沒這麽多話。普天之下,單單一個於曼頤,會在他面前如此執著地嘮叨。

宋麒移來餐桌上的茶杯,聽見於曼頤的話題已經從拜托廚房做醉雞到了一家於老爺曾讚不絕口的酒樓黃魚。他呷了一口茶,接下了於曼頤的話頭:“很好啊。日後你若是來上海,我也會這樣盛情款待。”

宋麒不知道這句話哪裏有問題,居然讓勤於說話的於曼頤語氣一滯。短暫的安靜後,他聽見於曼頤輕輕開口,語氣頗帶了幾分好奇。

“宋麒,”於曼頤小心地問,“上海,真的像小郵差說的……那麽好嗎?”

“小郵差?”宋麒楞了一會兒,終於把那個總追在方千身後詢問英文的人和這個代號連上線。他看了一會兒於曼頤,反問道,“小郵差是怎樣說的?”

於曼頤想了想,發現其實小郵差也並沒有具體的說了什麽,只是他從神態到語氣都帶著誇張的感染力,讓她本能地相信了那是一座黃金之城。她回憶了一會小郵差的只言片語,和宋麒匯報道:“他說上海有一條南京路,柏油底下都是紅木。那木頭一塊這麽寬,這麽長,猶太老板買了四百萬塊來鋪……”

宋麒聽於曼頤說話時本就習慣帶著笑,聽到她說這些更是忍俊不禁,笑到將茶杯放回桌面。於曼頤睜大眼睛看著他,發現宋麒笑起來與平日很不同,當真是清風明月,比他冷漠時好看很多。

“我不記得有這些說法,”他想了想,回答道,“似乎聽長輩說起過,是為了鋪電車軌道而買來的鐵藜木。也不會有四百萬塊,至多幾十萬塊罷了。剛建成的時候有人管那地方叫做紅木大馬路,或許是被誤傳了。”

於曼頤發出了一聲恍然大悟的“啊”。

“路建來就是被人踩的,”宋麒說,“拿來吹噓就沒意思了,上海也是如此。有一些學校,銀行,碼頭,方便人做生意,做學問。別的,沒什麽了。”

“上海有碼頭?”

“自然,上海是開埠之地。那些銀行、學校,換一個城市也能做,當真能算得上特例的,也就是這些碼頭。你把你國文課本拿出來,我記得後面有個地圖,我指給你看。”

於曼頤懵懵懂懂去拿書,拿到一半忽然想起什麽,又“嗖”的一下把書塞了回去。宋麒不解,伸手去拿,結果被她死死壓在最裏面。於曼頤沒想到這人竟然小孩心性,本只是隨口一提,見她不給,竟然起了逗她的興致。先裝吃飯,等她松了手又將書包一把奪過。兩個人在飯桌旁鬧成一團,宋麒將書掏出來,舉高了抖開,果然看見了最後一頁地圖上從紹興到上海的那道細細的線。

她跳起來也夠不著他把胳膊伸直舉著的書,氣得打他肩膀。宋麒也不覺得痛,只逗她道:“怪不得問我上海,原來這樣想去上海。”

“我不想去上海!”於曼頤說,一邊拽著他袖子往下拉。

“上海很好的,”宋麒忽然改口,仿佛剛才那個對上海不屑一顧的是別人,“紅木鋪的路,猶太大老板建許多樓,街上全是時裝店和咖啡館,我們學校也很漂亮——”

“我自己去不成的!”於曼頤說,“我得等我表哥回來,等我求求他,或許他能帶我去。”

於曼頤這話一出,宋麒忽的一楞,胳膊也微微彎下去。於曼頤見縫插針地跳起來,將那課本從他手裏奪下,這才塞回了自己書包。

她說這話並沒有什麽心理負擔,她已經接受這事接受了許多年,就連來接受掃盲教育也是因為三叔期望她是一個“在學識上配得上留洋派”的妻子。時至今日,於曼頤仍然感謝她的表哥,感謝他的到來讓她的境況比以往好過,感謝他的存在給了她接受教育的一線生機。

然而這話似乎對宋麒造成了一些傷害,他由著她將書拿走,而後像是忽然意識到什麽,開始悶不做聲地吃起飯來。

他仍是對食物沒興趣,吃飯只為了轉移註意力,把一道好菜吃得沒滋沒味。於曼頤咽了幾口米飯,又擡頭看他,剛想問宋麒是否仍在為賀處長的事煩心,門口忽然傳來了方千和店家的說話聲。

方才他們半路分開,約好了一會兒在店裏匯合。於曼頤看著方千風風火火地走過來,將買來的許多書往桌面上一扔,連著給自己灌了幾杯茶下去解渴。

於曼頤將那些書替她擺整齊,發現竟都是英文的書名與內文,封面上堂而皇之印著擁吻的金發男女。她連忙移開目光,聽見從口渴中緩解過來的方千興沖沖和他們兩人道:“早知道我們早些來城東,這裏好地方真不少。書店裏有些書上海都買不到,還見著家藏在市井裏的印社,裏面的老先生都是前清的文人出身……宋麒,你在憂郁什麽?”

宋麒並沒回答,然而方千也根本不在乎宋麒在憂郁什麽,她只是隨口一問,隨後便將身體轉向於曼頤,情緒飽滿道:“我還發現了一個好地方,就在這兒出門向東,沿著河走三百米。曼頤,我先帶你過去,等宋麒結過賬再來找我們。”

於曼頤:“我這裏也有一些零錢,你們是客人,我可以……”

方千已經將她一把抓走了,只留下一句:“不必和宋少爺客氣。”

門外便是蜿蜒河道,因為接近暮色,水上漂一層霧氣,不時有一道盡頭沒入河面、方便烏篷船停靠的石梯。商鋪的木頭門臉依次被她們甩在身後,於曼頤也是第一次發現,城東這道沿河的古街竟然這樣繁華,商鋪應有盡有,不比鎮上的市集差。

她在緊迫地前進中抽空問方千:“你為什麽總喊他宋少爺?”

“這樣他會為了讓我閉嘴盡快掏錢,”方千狡黠一笑,不等於曼頤再問,腳步一頓,便擡起手指著一處敞開的窗戶道,“就是這裏,你看,我覺得很適合你!”

於曼頤被她拉得跌跌撞撞,猛然頓住腳步,幾乎撞到方千身上。她順著她手指的方向看去,只見一扇朝外大開的木窗,上面掛著一道用白色油漆粉刷的木匾,上書四個大字:如海畫室。

右側又有一扇窗,釘一張白紙,墨跡新鮮,或許就是這幾天剛剛寫就。於曼頤盯著那兩張紙看了片刻,胸口微微起伏,像是心中飛起成群鳥雀,在暮色中扇動翅膀。

“乘暑假餘暇,設圖畫速成科,有志學畫者來。”

白紙下面則一排用細線吊起的授課者畫作,於曼頤此前所模仿的範本大多為屏風和繡花紋樣,她自覺畫得比原作更漂亮,也頗有些得意。然而與這些真正的畫作比起來,她的作品就變得十分幼稚,十分外行了。她還發現,這些畫作所用顏料也與她在家中所見不同,然而於曼頤現下並不知道那是什麽。

她看了那些畫很久,從驚艷到癡迷,以至於有些小小的自慚形穢,這些神色的改變全都落在方千眼裏,讓她頗為自己帶於曼頤前來的決定得意。反正下午那兩節國文課的內容對於曼頤而言也很簡單,如果能借著出門掃盲的機會,來學些她真正感興趣的東西,那豈不是更好的選擇。

然而出乎方千意料的是,於曼頤看著看著,臉色卻逐漸變得失落,而後忽然一言不發地轉身離開。

這兩人一個比一個憂郁得突然,讓方千十分摸不著頭腦,只能快步追上去詢問。好在她對於曼頤耐心比對宋麒略多,幾番追問下,終於問出了她憂慮所在——

於曼頤出門參加掃盲課,於老爺讓賬房特批了她一些零用。這零用夠吃飯,夠買書,卻是決計不夠參加一門額外的美術課程,遑論購買那些另於曼頤神往的新鮮顏料。

“我可以借給你呀。”方千說。

“你借我做什麽呢?”於曼頤搖搖頭,“我還不上的。還不上的錢,是不可以借的。”

太陽落山,夕陽也憂郁。於曼頤悵然若失地走在前面,後面跟著同樣悵然若失的方千。後者對他們三個人同時憂郁這件事感到煩躁,緊跟了於曼頤幾步,忽然一擡頭,拉著她的袖子將她拽回了身邊。

“我覺得你想錯了,”方千篤定道,“我覺得你是能還得上的!”



宋麒自青春期結束後,尚未經歷過如此漫長的憂郁,而他甚至不知道這憂郁是從何而來,總之是從於曼頤將他陪高興了,又當著他提起自己表哥那瞬開始。宋麒思考了一夜,將此事抽絲剝繭,做出如下總結——

他覺得此前於曼頤碰到困境,第一個來求助的總是他宋麒,例如修風箏,又例如參加掃盲課程,因此如果她想去上海,那第一個想起的應當也是從上海過來的宋麒。然而他昨天忽然發現,在於曼頤心中,如果她表哥能帶她去上海,那決計是輪不到他宋麒的。這讓宋麒十分挫敗,感到自己變成了她的備選。

宋麒為自己竟然是於曼頤的備選而憂郁,這憂郁讓他第二天講課的時候都非常落寞,甚至於好奇起那位留洋的表哥到底攻讀了哪門學位。若是對方攻讀的是比他更專業的基礎科學專業,那在於曼頤眼裏,是否在請教算數的時候,他宋麒也不過是個備選——他宋麒何曾當過旁人備選!

宋備選越想越不悅,自己坐在備課室批改掃盲班的試卷,往日能混個及格的全給了不及格。改到中午休息時,方千進門打量了一會兒他青黑的臉,而後轉身出去,再進門的就成了於曼頤。

宋麒不知道於曼頤是否又是來請教他算數習題,即便問了他也只不過是一個退而求其次的備選。兩個人在桌面兩側靜默地坐著,於曼頤似乎在糾結,而宋麒也在斟酌。

漫長的斟酌後,宋麒忽然擡頭,開口道:

“你表哥學的什麽專業?”

“我想給報紙兼職插畫。”

……

連門外偷聽的方千都感到一絲迷茫。

“你說什麽?”於曼頤鼓了很久勇氣才開口,根本沒聽清宋麒問什麽。而後者楞了片刻,似乎突然反應過來,立刻改口道:“你說什麽?想給報紙兼職插畫?”

“對,方千說,你們報紙一直缺插畫,”於曼頤滿腦子畫室的學費,忙不疊解釋,“我上次畫的那些你說能用,我還可以畫的,只不過需要你預支一筆薪水。方千昨天帶我去了城東一家畫室在招學生,我想去,但是有一筆學費……”

她依然延續了自己說事情事無巨細的習慣,而宋麒越聽越舒展,越聽越了然。等到於曼頤終於說完,他清了清嗓子,開口道:“你……表哥沒有從國外給你匯過款麽?”

於曼頤被他問得摸不著頭腦:“我表哥讀書的學費還是於家出的,他怎麽會給我匯款呢?”

“所以你也沒有去問過他,”宋麒用陳述的語氣說,“你想學畫,而學費不夠,於是你首先來找我。”

門外偷聽的方千聽到此處,忽然翻了個巨大的白眼。

“……若是我不成,你或許才會去詢問你表哥,將他當做備選,”宋麒有條不紊道,“巧了,我這裏,恰好缺一名插畫,而且我可以給你預支工錢。總之,你首先來找我實在是找對人了。”

於曼頤此刻當真是滿臉寫滿了茫然。此外,她忽然發現,籠罩了宋麒一晚上和一上午的憂郁不見了。這憂郁真是來得莫名,去得也莫名,讓她走出備課室時忍不住地把這一怪相與方千進行探討,擔心宋麒出了什麽事。

然而方千讓她放寬心,不必在意宋麒,拿到預支的薪水去交學費就好。兩人吃過飯後她又將於曼頤帶回學堂,後者似乎仍對宋麒的狀態感到不安,於是方千拍拍她的肩膀,語重心長道:

“曼頤,你當真不必在意他的情緒。正如我娘從小就教育我的,我今天也來告訴你。”

“男人,都是傻的。我以前還當宋麒比旁人好些,但自從來了紹興,我發現,他也是傻的!”

方千神色太嚴肅,於曼頤忍不住笑了一聲。她沒有說話,只是在心裏默默想,宋麒不傻的。

宋麒……是很好的。

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