貴客上門（六）
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貴客上門（六）
馬車顛簸，這一次去的不是集市，而是離著政府僅有百米之遙的學堂。此處的建築從清朝以來便沒有太大變動，但又缺乏修葺，因此目之所及總覺得陳舊暗淡，最鮮亮的竟是沿途一處財神廟，因為香火鼎盛。廟裏一棵槐樹極為高聳，上面系滿了鮮艷的紅色布料，門前擠滿了供奉的鄉民。
“怎麽人都那麽愛錢？”方千說。
“當然愛錢，誰不愛錢，”四不像同學反問，“你不愛是你不缺。”
“宋麒那報紙期期虧損，我看他也缺得很，但對錢就缺乏興趣，”方千說，目光轉向他，“是吧，宋大少爺？”
“誰說的？相當有興趣。”宋麒閉目養神，抱著手臂反駁，“我只是不認可一些獲取錢財的方式。還有，本報已經靠連載小說收回本錢了。”
學生間一片噓聲，於曼頤看著他們，不太理解。可以確定的，是齊頌讓宋麒的報紙起死回生，看來人的才華才是無本萬利的生意。於曼頤又思考了一下自己的處境，發現自己雖然是地主家的小姐，但也沒什麽拿得出手的財物，看來是幫不上忙了。
於曼頤此前給宋麒寄送插圖小樣時，曾在信中提及自己對齊頌的仰慕，但他見面之後並未主動提起此事。於曼頤此時忽然很想問他一問，但她極少在這麽多人面前說話，開口就變得艱難起來。尤其是學生們吵吵嚷嚷的，很容易就把她的聲音蓋下去。
她試了幾次都沒說出口，最終還是把頭低了下去。這種感覺並不陌生，她在於家也時常有這種欲言又止的時刻。
然後她忽然聽見宋麒的聲音響起來：“於曼頤，你說什麽？”
於曼頤驀然擡頭。
他還是抱著手臂閉目養神，頭微微仰著，靠在馬車上，她都不知道宋麒是如何聽見她那些短促而帶著試探性的音節。他的聲音也不大，但在一群學生裏辨識度極高，大家轉瞬就不再吵嚷，轉而將目光投向於曼頤。宋麒也在說過這句話後慢慢將眼睛睜開，身子往前探了一些，目光專註地落在她身上，就像方才並不是在打盹。
大家都在等她說話，這實在是很少見的一種體驗，於曼頤轉瞬有些緊張。她花了一點時間組織好話語，終於攢夠了勇氣，勇敢發問：“給報紙寫連載的那位作家齊頌，也是你們的同學嗎？”
馬車裏靜了一瞬，而後發出爆笑聲。
宋麒楞了一瞬，臉上也掛上笑意，不過相比別人就帶了點苦笑的意味。他的確收到了於曼頤那封情真意切的書信，閱讀過上面對齊頌的稱讚和仰慕，當時也只是覺得好笑。來了紹興後事務繁多，他便將此事拋之腦後，沒想到於曼頤會當著這麽多人提起來。
“於小姐，”方千立刻加入了對話，“你喜歡看齊頌——”她瞥了一眼苦笑著的宋麒，說，“——的連載嗎？你覺得他哪裏寫得好？”
“哪裏都好，”於曼頤毫不吝嗇自己的認可，她所受的教育並不允許她如此直接的表達對異性的崇拜，可齊頌眼下並不在這裏，“他的故事和以前我看的話本不一樣，也不會用些生僻字來難為我。”
“可你知道，”宋麒抱著手臂，忽然寡淡笑著開口，“這種故事對一些讀書人來說，是很上不得臺面的，被人看不起的。”
“憑什麽要看不起？”於曼頤搖搖頭，繼續說，“故事不就是寫給人看的麽？讓人看得喜歡不就是最重要的麽？我最討厭那些高高在上的讀書人，什麽都看不起，自己又做不出什麽像樣的東西。”
方千拍了拍手，道：“說得太好了，齊頌聽到要高興死了。於小姐，其實齊頌就是——”
“就是我在隔壁班的同學，”宋麒面不改色地打斷了方千，“等我回了上海，一定向他轉達你這番擲地有聲的發言。”
馬車行到學堂，一行人陸續下車。宋麒將另一個女生與於曼頤扶下馬車，然後看到方千從另一邊自己跳了下來。她抱著手臂走過來，狐疑地問宋麒：“你瞞著人家做什麽？”
“說了去哪裏聽到這樣由衷的稱讚，”宋麒示意她進門，而後自己跟上，“如果知道我就是齊頌，她一定什麽都不好意思說了。”
方千不禁頓足，站在宋麒身後，用他剛才攻擊她的話回敬。
“你有病啊。”方千如是說。
…
學堂與私塾相比更大，更明亮，學生也更多。於曼頤從未在市集以外的地方見到過這麽多人，年齡、膚色、身份各異。因為是掃盲課，所以來讀的並不止是讀書人，許多人看起來更像是街上的商販，田裏的農民，碼頭的船夫。
進去沒一會兒，宋麒他們就被叫走了，於曼頤只能和這群人鬧哄哄的擠在一起。她起初覺得害怕，而後發現並沒有人在意自己。人們都是來學知識的，這東西曾經只屬於權貴，如今卻有人破開一道縫隙，讓它自上而下地流至於此，流到了紹興的地裏田間，流進鄉下的市集與河溪。於曼頤是這道縫隙的見證者。
鬧哄哄的場景很快就隨著報道結束而結束了。於曼頤意識到，這些人都是從謀生間隙擠出的上課時間，他們中的大多數只能參加下午的識字課程，有一些想學記賬的還報了算數。報道的人群散去後，剩下的上第一節英文課的人，竟然只有七名。
於曼頤很擔心方千因此受挫，於是積極地坐到了第一排。然而坐得靠前並不影響她整節課聽得雲裏霧裏，到第二節宋麒講授的算數結束之後，於曼頤已經徹底垮下去了。
原來受挫的不是方千，是她自己。
下午還有兩節識字課，於曼頤趁著中午休息，默默將座位挪到了最後一排。下午上課的人也在陸續進入學堂，於曼頤坐了沒一會兒，忽然聽到身後有一道女聲響起：“是於家的二小姐嗎？”
她驀然回頭，看到一張溫雅而略帶憔悴的臉，大約二十多歲，頭發盤髻，兩鬢有不屬於這個年齡的白色發絲。
她立刻反應過來，這是被宋麒他們游說來上課的游家小姐。
這位小姐此前也出現在於家早飯時的八卦閑談中，游家在此地的確是一個盛產傳聞的家族。據於曼頤所知，這位游小姐16歲時曾被游老爺許配給一位門當戶對的少爺，然而那位少爺在見過游小姐幾次後突然宣揚她面相與自己相克，因此將她退婚。二媽轉述此事時說，游小姐臉上有一道胎記，那位少爺應當是嫌棄她的胎記。
被退婚一次之後，游小姐的婚嫁就變得有些艱難了，然而游家畢竟是望族，在媒人撮合之下，她仍然被許配給了一名鄉紳家中的賬房。誰知該賬房某日突然與那鄉紳家中大小姐一同消失，原來這二人兩情相悅已久，人家為了愛情私奔了。
於是游小姐的婚事再度擱置了下來。接連經歷兩次退婚，縱然她什麽都沒有做錯，但她仍然變成了鄉人口中的棄婦，遭受了許多嘲笑。沒有人家願意讓兒子娶一個被退過兩次婚的女人，媒人又替她說了幾次全都失敗，她就此永遠地留在了家裏。
於曼頤憑借她側臉上淺色的胎記迅速判斷出她的身份，而後為宋麒竟能讓她參與掃盲而感到驚訝。不過她顯然沒有參加上午兩門課程的打算，直到此時才過來，應當只打算識字。
她們兩個是班裏唯二兩名姑娘，自然坐到了一起。於曼頤萬萬沒想到，游小姐的到來極大的緩解了她的受挫感——下午的課程都是她有基礎的，她一直在幫游小姐解惑答疑，這讓於曼頤信心倍增，感到自己不是那麽無用。
游小姐起初問於曼頤問題時還有些忐忑生澀，但見她很熱心的樣子，語氣中也全無對自己的偏見，便逐漸放下了戒心。當天的課程結束時，她忽然側過身，輕聲說：“於小姐，你是這幾年來第一個……第一個……”
於曼頤不明所以地看向她。
然而游小姐並沒有把話說完，她垂下眼簾，神色和舉止都比於曼頤更顯出被馴養過度的軟弱。她將書抱起來，自嘲道：“原來我還能被這樣好的對待。”
她說完就離開了，於曼頤完全沒弄明白自己做了什麽。
隨著游小姐的離開，其他來掃盲的人也三三兩兩地散去。於曼頤知道自己要等著和宋麒他們坐馬車，便沒覺得著急，而是把課本翻開，溫習起白天的內容。
她並不知道宋麒是何時站到她身後的。
她一通溫習之後發現，自己仍然弄不明白英文和算數的內容，而今日的識字課程對她來說又過分簡單，於是便把註意力放到了教案的封面上。
這三本教案並非由官方出版，而是學生們根據掃盲人群的文化水平自己編寫。於曼頤將算數本放到最上面，看到認識的“算數基礎”四個大字下面，是一個她認識的“宋”和一個她不認識的“麒”。
她拿過一張白紙，在上面照著那個字畫了一個。
她寫了兩遍就懂了，這字看著覆雜，不過一個鹿和一個其字並在一起。她想起二叔說他是“麒麟的麒”，忽然好奇起“麟”字的寫法。
她改不掉自言自語的毛病，對著白紙這麽嘀咕了一句。話音方落，她身後傳來一聲笑，又因為那發出聲音的人離她超出預期的近，於曼頤的背變得僵硬。
“部首是一樣的，”對方並沒有伸出手，只是用語言告知她，“左邊是一個鹿。”
於是她寫了一個鹿。
“右邊的上面是一個米，下邊的左邊是一個夕。”
這都是簡單的字，於曼頤可以自己完成。然而到了最後一個部首卻出現了麻煩。宋麒說那字音為“跨”，但於曼頤無論如何都記不起學過這樣一個字。她的筆尖在紙上懸停了很久，宋麒終於彎下腰，將她手中的筆接過，替她完成了那個“麟”字。
她的筆法溫柔秀氣，他補上的那三筆卻瀟灑飄逸。那一豎長長的拖至下方，讓這個方正的字變得銳利，仿佛一柄長劍，從四方庭院裏穿刺出去。
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馬車顛簸，這一次去的不是集市，而是離著政府僅有百米之遙的學堂。此處的建築從清朝以來便沒有太大變動，但又缺乏修葺，因此目之所及總覺得陳舊暗淡，最鮮亮的竟是沿途一處財神廟，因為香火鼎盛。廟裏一棵槐樹極為高聳，上面系滿了鮮艷的紅色布料，門前擠滿了供奉的鄉民。
“怎麽人都那麽愛錢？”方千說。
“當然愛錢，誰不愛錢，”四不像同學反問，“你不愛是你不缺。”
“宋麒那報紙期期虧損，我看他也缺得很，但對錢就缺乏興趣，”方千說，目光轉向他，“是吧，宋大少爺？”
“誰說的？相當有興趣。”宋麒閉目養神，抱著手臂反駁，“我只是不認可一些獲取錢財的方式。還有，本報已經靠連載小說收回本錢了。”
學生間一片噓聲，於曼頤看著他們，不太理解。可以確定的，是齊頌讓宋麒的報紙起死回生，看來人的才華才是無本萬利的生意。於曼頤又思考了一下自己的處境，發現自己雖然是地主家的小姐，但也沒什麽拿得出手的財物，看來是幫不上忙了。
於曼頤此前給宋麒寄送插圖小樣時，曾在信中提及自己對齊頌的仰慕，但他見面之後並未主動提起此事。於曼頤此時忽然很想問他一問，但她極少在這麽多人面前說話，開口就變得艱難起來。尤其是學生們吵吵嚷嚷的，很容易就把她的聲音蓋下去。
她試了幾次都沒說出口，最終還是把頭低了下去。這種感覺並不陌生，她在於家也時常有這種欲言又止的時刻。
然後她忽然聽見宋麒的聲音響起來：“於曼頤，你說什麽？”
於曼頤驀然擡頭。
他還是抱著手臂閉目養神，頭微微仰著，靠在馬車上，她都不知道宋麒是如何聽見她那些短促而帶著試探性的音節。他的聲音也不大，但在一群學生裏辨識度極高，大家轉瞬就不再吵嚷，轉而將目光投向於曼頤。宋麒也在說過這句話後慢慢將眼睛睜開，身子往前探了一些，目光專註地落在她身上，就像方才並不是在打盹。
大家都在等她說話，這實在是很少見的一種體驗，於曼頤轉瞬有些緊張。她花了一點時間組織好話語，終於攢夠了勇氣，勇敢發問：“給報紙寫連載的那位作家齊頌，也是你們的同學嗎？”
馬車裏靜了一瞬，而後發出爆笑聲。
宋麒楞了一瞬，臉上也掛上笑意，不過相比別人就帶了點苦笑的意味。他的確收到了於曼頤那封情真意切的書信，閱讀過上面對齊頌的稱讚和仰慕，當時也只是覺得好笑。來了紹興後事務繁多，他便將此事拋之腦後，沒想到於曼頤會當著這麽多人提起來。
“於小姐，”方千立刻加入了對話，“你喜歡看齊頌——”她瞥了一眼苦笑著的宋麒，說，“——的連載嗎？你覺得他哪裏寫得好？”
“哪裏都好，”於曼頤毫不吝嗇自己的認可，她所受的教育並不允許她如此直接的表達對異性的崇拜，可齊頌眼下並不在這裏，“他的故事和以前我看的話本不一樣，也不會用些生僻字來難為我。”
“可你知道，”宋麒抱著手臂，忽然寡淡笑著開口，“這種故事對一些讀書人來說，是很上不得臺面的，被人看不起的。”
“憑什麽要看不起？”於曼頤搖搖頭，繼續說，“故事不就是寫給人看的麽？讓人看得喜歡不就是最重要的麽？我最討厭那些高高在上的讀書人，什麽都看不起，自己又做不出什麽像樣的東西。”
方千拍了拍手，道：“說得太好了，齊頌聽到要高興死了。於小姐，其實齊頌就是——”
“就是我在隔壁班的同學，”宋麒面不改色地打斷了方千，“等我回了上海，一定向他轉達你這番擲地有聲的發言。”
馬車行到學堂，一行人陸續下車。宋麒將另一個女生與於曼頤扶下馬車，然後看到方千從另一邊自己跳了下來。她抱著手臂走過來，狐疑地問宋麒：“你瞞著人家做什麽？”
“說了去哪裏聽到這樣由衷的稱讚，”宋麒示意她進門，而後自己跟上，“如果知道我就是齊頌，她一定什麽都不好意思說了。”
方千不禁頓足，站在宋麒身後，用他剛才攻擊她的話回敬。
“你有病啊。”方千如是說。
…
學堂與私塾相比更大，更明亮，學生也更多。於曼頤從未在市集以外的地方見到過這麽多人，年齡、膚色、身份各異。因為是掃盲課，所以來讀的並不止是讀書人，許多人看起來更像是街上的商販，田裏的農民，碼頭的船夫。
進去沒一會兒，宋麒他們就被叫走了，於曼頤只能和這群人鬧哄哄的擠在一起。她起初覺得害怕，而後發現並沒有人在意自己。人們都是來學知識的，這東西曾經只屬於權貴，如今卻有人破開一道縫隙，讓它自上而下地流至於此，流到了紹興的地裏田間，流進鄉下的市集與河溪。於曼頤是這道縫隙的見證者。
鬧哄哄的場景很快就隨著報道結束而結束了。於曼頤意識到，這些人都是從謀生間隙擠出的上課時間，他們中的大多數只能參加下午的識字課程，有一些想學記賬的還報了算數。報道的人群散去後，剩下的上第一節英文課的人，竟然只有七名。
於曼頤很擔心方千因此受挫，於是積極地坐到了第一排。然而坐得靠前並不影響她整節課聽得雲裏霧裏，到第二節宋麒講授的算數結束之後，於曼頤已經徹底垮下去了。
原來受挫的不是方千，是她自己。
下午還有兩節識字課，於曼頤趁著中午休息，默默將座位挪到了最後一排。下午上課的人也在陸續進入學堂，於曼頤坐了沒一會兒，忽然聽到身後有一道女聲響起：“是於家的二小姐嗎？”
她驀然回頭，看到一張溫雅而略帶憔悴的臉，大約二十多歲，頭發盤髻，兩鬢有不屬於這個年齡的白色發絲。
她立刻反應過來，這是被宋麒他們游說來上課的游家小姐。
這位小姐此前也出現在於家早飯時的八卦閑談中，游家在此地的確是一個盛產傳聞的家族。據於曼頤所知，這位游小姐16歲時曾被游老爺許配給一位門當戶對的少爺，然而那位少爺在見過游小姐幾次後突然宣揚她面相與自己相克，因此將她退婚。二媽轉述此事時說，游小姐臉上有一道胎記，那位少爺應當是嫌棄她的胎記。
被退婚一次之後，游小姐的婚嫁就變得有些艱難了，然而游家畢竟是望族，在媒人撮合之下，她仍然被許配給了一名鄉紳家中的賬房。誰知該賬房某日突然與那鄉紳家中大小姐一同消失，原來這二人兩情相悅已久，人家為了愛情私奔了。
於是游小姐的婚事再度擱置了下來。接連經歷兩次退婚，縱然她什麽都沒有做錯，但她仍然變成了鄉人口中的棄婦，遭受了許多嘲笑。沒有人家願意讓兒子娶一個被退過兩次婚的女人，媒人又替她說了幾次全都失敗，她就此永遠地留在了家裏。
於曼頤憑借她側臉上淺色的胎記迅速判斷出她的身份，而後為宋麒竟能讓她參與掃盲而感到驚訝。不過她顯然沒有參加上午兩門課程的打算，直到此時才過來，應當只打算識字。
她們兩個是班裏唯二兩名姑娘，自然坐到了一起。於曼頤萬萬沒想到，游小姐的到來極大的緩解了她的受挫感——下午的課程都是她有基礎的，她一直在幫游小姐解惑答疑，這讓於曼頤信心倍增，感到自己不是那麽無用。
游小姐起初問於曼頤問題時還有些忐忑生澀，但見她很熱心的樣子，語氣中也全無對自己的偏見，便逐漸放下了戒心。當天的課程結束時，她忽然側過身，輕聲說：“於小姐，你是這幾年來第一個……第一個……”
於曼頤不明所以地看向她。
然而游小姐並沒有把話說完，她垂下眼簾，神色和舉止都比於曼頤更顯出被馴養過度的軟弱。她將書抱起來，自嘲道：“原來我還能被這樣好的對待。”
她說完就離開了，於曼頤完全沒弄明白自己做了什麽。
隨著游小姐的離開，其他來掃盲的人也三三兩兩地散去。於曼頤知道自己要等著和宋麒他們坐馬車，便沒覺得著急，而是把課本翻開，溫習起白天的內容。
她並不知道宋麒是何時站到她身後的。
她一通溫習之後發現，自己仍然弄不明白英文和算數的內容，而今日的識字課程對她來說又過分簡單，於是便把註意力放到了教案的封面上。
這三本教案並非由官方出版，而是學生們根據掃盲人群的文化水平自己編寫。於曼頤將算數本放到最上面，看到認識的“算數基礎”四個大字下面，是一個她認識的“宋”和一個她不認識的“麒”。
她拿過一張白紙，在上面照著那個字畫了一個。
她寫了兩遍就懂了，這字看著覆雜，不過一個鹿和一個其字並在一起。她想起二叔說他是“麒麟的麒”，忽然好奇起“麟”字的寫法。
她改不掉自言自語的毛病，對著白紙這麽嘀咕了一句。話音方落，她身後傳來一聲笑，又因為那發出聲音的人離她超出預期的近，於曼頤的背變得僵硬。
“部首是一樣的，”對方並沒有伸出手，只是用語言告知她，“左邊是一個鹿。”
於是她寫了一個鹿。
“右邊的上面是一個米，下邊的左邊是一個夕。”
這都是簡單的字，於曼頤可以自己完成。然而到了最後一個部首卻出現了麻煩。宋麒說那字音為“跨”，但於曼頤無論如何都記不起學過這樣一個字。她的筆尖在紙上懸停了很久，宋麒終於彎下腰，將她手中的筆接過，替她完成了那個“麟”字。
她的筆法溫柔秀氣，他補上的那三筆卻瀟灑飄逸。那一豎長長的拖至下方，讓這個方正的字變得銳利，仿佛一柄長劍，從四方庭院裏穿刺出去。
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