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首輔失蹤

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首輔失蹤

趙元去繡嶺圍獵,還帶了不少宗親,南衙禁軍裏的金吾衛隨扈警蹕,因這次狩獵不日即回,所以他下旨諸事從簡,不得大肆張揚。

第一晚先是宿在了湯泉行宮裏,第二日聖駕與首輔大人及幾位宗親們才趕往獵場。

繡嶺地勢險峻,山高林密,又有一道深谷,在聖駕到達前,已經讓兵馬司調兵布圍,封鎖了整個繡嶺。

大虞的皇子自幼也是要習騎射的,趙元自不例外,他騎射倒還尚可,只是從前每每與眾人圍獵,誰又敢搶了他的風頭。

此次前來,他的好勝之心不減,與眾人約定了兩個時辰為限,分頭行獵,最後看何人所獵最多,宗親裏若是有人拔得頭籌,他自然會有賞賜。

江惟仁本以身體為由,不想入場,可那幾位宗親們一徑勸說,沒法子只好也騎馬馳進了林中,他當然不在乎所獵的鳥獸多少,不過是應付一遭,想著等時辰到了便回去。

獵場裏要說獵物最多的,肯定是密林深處,尤其是那道深谷裏,聽聞有鹿群在谷中,宗親們自然爭相往那邊趕去,江惟仁卻只在外圍徘徊,卻正好碰上了那位崇寧長公主的駙馬,齊國公家的次子穆修林和潁川侯。

兩人都是在軍中待過的,騎射功夫自然是京裏那些吃喝玩樂的宗親們不能比的。

可江惟仁卻不同,他雖是文臣,但卻是實打實統過兵打過仗的,不止如此,他打敗涼國擊退北契,哪一樁都朝中那些個武將都不能比的,能率軍在大漠千裏追擊敵軍的人,射幾只鳥獸算什麼?

穆修林和潁川侯哪能任他應付了事,兩人便邀著他往深谷裏走去,江惟仁無意輸贏,不過是作陪而已,這繡嶺早有兵馬司布圍,倒沒什麼危險,於是三人越行越遠,直到行至深谷中。

那谷中不僅有鹿群,還有虎狼等猛獸,偏那麼巧,幾只孤狼追擊鹿群,只見遠處鹿群如潮水般湧過來,伴著後面的狼嚎,三人的馬受驚狂奔,又被鹿群沖散,江惟仁奮力攥住韁繩,可身下的馬卻被一頭鹿撞上,險些就叫他跌下馬來。

就在這時,林中響起了鳴鏑聲,是兵馬司的人趕來了,果然一隊輕騎迅速圍上來,並大叫著“保護首輔大人”,為首幾人迅速搭弓引箭,只聞嗖嗖幾聲,箭挾風聲已破空而來。

江惟仁見兵馬司趕來,心中本松了口氣,可直到那幾箭射出他才察覺不對。

他歷來謹慎,便是帶了弓箭,身側還備了把長劍,他側身避過那幾箭後立馬抽箭格擋,隨後箭矢便如連珠一般射向他的周身。

此時他心已沈了下來,這一隊人馬趕來得如此之快,這些箭看似是射向他周圍的鹿群,可兵馬司的人射術不會差到讓那些箭矢危及到他,這些人要射殺的哪裏是鹿,分明就是鹿群中的自己。

不光這隊輕騎,穆修林和潁川侯怕也脫不開幹系,這鹿群奔逐的方向也未必不會是人為在驅使。

心中有了計較,他迅速調轉馬頭,本已要馳出鹿群了,如今他卻沖進了鹿群裏,與那鹿群同樣的方向往前奔去。

那一隊人馬幾十人,他雖也出入過行伍,可到底是文臣,論功夫不過是皮毛,留在原地必死無疑。

身後箭矢如急雨一般追來,他已經無力再揮劍格擋,被一箭射入後背,更糟糕的是身下的馬中了幾箭,被身側的鹿再一撞,再無力支撐,搖搖欲墜。

江惟仁瞅準時機,一咬牙躍到近旁一只野鹿的背上,此舉九死一生,那野鹿不停狂奔,他只能死死抱住鹿頸,那些人還追在身後,他還能依稀聽到那些“保護首輔大人”的高呼聲。

沒入後背的箭簇上有血槽,此刻血流不止,浸透了半邊衣衫,手上的氣力漸弱,可若他松了手,便是不被那些人射殺,也會被鹿群踩成肉泥。

眼見前面是一道山澗,水流湍急,他一手抱住鹿頸,一手從靴筒裏抽出隨身所帶的匕首,刺中鹿腹,那鹿吃不住劇痛發了狂一般,橫沖直撞沖出了鹿群。

“什麼!”趙元擺案而起,“人不見了?”

“首輔大人誤入鹿群中,兵馬司趕去的那隊人馬一直跟著鹿群想要救下江大人。可那鹿群經過山澗,讓大人他跌下馬背落入了山澗裏,那水流湍急,頃刻就不見了蹤跡!”

他這話半真半假,當初所有人是見著江惟仁跌入山澗,最後隨著水流不見,只是江惟仁為何會被逼到那裏,他卻故意模糊事實。

“微臣失職,請陛下責罰!”兵馬司的將領跪地請罪。

“給朕搜,搜遍整個繡嶺也要將先生找出來!”他攥著拳頭,壓制著怒氣道,“先生身負家國之重,他若是無事,朕饒了你們的死罪,先生若是……你們自去向天下百姓請罪!”

趙元親自守在繡嶺,兵馬司又在京中調集人馬,幾乎將整個繡嶺都圍攏搜了個遍,可活不見人死不見屍,竟是一點蹤跡都沒尋到。

“陛下……”穆修林勸道,“請節哀,朝中大局還要您主持,不可在此地逗留太久,如今這樣的結果,只有一種可能了……”

“什麼可能?”趙元看著座下的一眾宗親與將領們問道。

“江大人若身在這繡嶺,除非是被野獸拆吃入腹,否則無論生死都應該被我們尋到,可就算是被野獸所食,也會留下衣物殘餘,不會絲毫痕跡都無。”

穆修林緩緩道,“這繡嶺因有地熱,山間流水不息,可那澗水的下游,水面早已冰封數尺,江大人被山澗湍流所挾,如今怕是在那數尺冰面之下,除非鑿開冰面,否則大人的遺體不會出現,可無論如何,三天已過,江大人已無生還的可能了……”

趙元沈默著,半晌沒有說話,宗親們見他如此便紛紛道:“請陛下節哀!”

過了好一會兒,他才沈重地開口:“回鑾吧……”

在趙元回京前,一直下令封鎖江惟仁失蹤的消息,直到他回了京,才公開這一消息。

薛時英是如今帝京裏江惟仁唯一的親屬,消息是趙元特別讓張芳親自去報到瓊華閣去的,誰知不久就有小黃門趕了回來。

“陛下!”那黃門一臉驚慌,“娘娘她聽了消息悲痛過甚,動了胎氣,太醫已經過去了。”

趙元匆匆趕過去,見薛時英面色慘白地躺在錦被裏,那模樣瞧得令人心驚。薛時英見他來了,一下子坐起了身,看得他心口一跳,她卻恍然未覺,看著他怔怔問:“陛下,姐夫他……他到底怎麼了?”

“朕繼續讓人在繡嶺尋人,可……你要節哀!”

“不,不會有事的!”她掀起了被子,赤腳奔到他身前,“陛下,一定要找到姐夫,他肯定還活著的!”

張芳與阿鸞在一旁皆驚呼,阿鸞勸道:“娘娘,太醫剛才說了,您不能再情緒過激了!”

說著,薛時英忽然捂住腹部,眉頭皺了起來,嚇得趙元面無血色,“怎麼了?”

他將她打橫抱起,高聲道:“太醫呢?太醫!”

太醫本就候在殿外,又匆匆進來,診了脈後只搖頭道:“陛下,娘娘這樣子是再不能受驚了……”

太醫開了藥退下後,趙元便守在了她的榻邊,張芳侍奉在一旁,忽聽到他低聲喃喃道:“為了江惟仁,她竟如此難過麼……”

過了小半個時辰,薛時英才慢慢醒轉過來,一睜眼就看到榻邊的趙元,她四下望了望,神思慢慢清醒過來。

“陛下,”她看著趙元問,“姐夫的事,聖懿太後知道了麼?”

他看著她靜靜答:“已經遣人去報知了。”

“那她,她可還好?”她脫口問道。

趙元先是盯著她,那目光深沈,讓薛時英一時間覺得無比陌生,下一瞬,他唇邊忽然浮起一絲玩味的笑,緩緩道:“阿姐為何會覺得,江先生出了事,娘娘會不好?”

薛時英被問得一怔,只覺得今日的趙元與往常大不一樣了。

趙元見她眼中閃過一絲懼意,心下一軟,到底是舍不得嚇到她,伸手撫了撫她的發鬢,放軟了神色道:“繡嶺那邊朕會讓人繼續找,直到找到先生為止,你得好好照顧自己,不許再這麼嚇朕了……”

從寢殿裏出來,趙元的神色迅速冷了下去,對著身側的內官道:“娘娘胎像不穩,受不得驚,今後外頭的消息決不能傳到瓊華殿來,不要讓她出去走動。她若執意要往哪裏去,皆要先來報與朕知道。”

“奴才領旨!”那內官恭敬答。

張芳以為趙元今晚應該會陪在薛時英的身邊的,沒想到等薛時英睡熟後,他竟走出了殿外。

“擺駕!”他吩咐身側的宮人。

一旁的張芳疑惑地問:“陛下,您這是打算去哪兒?”

趙元看了看不遠處的夜色,“自然是清思院……”

晏清已經知道了消息,關於江惟仁失蹤的經過,來傳信的小黃門所言和繡嶺時穆修林所說的一般無二。

“怎麼會那麼巧……”她不敢相信,不斷地搖著頭喃喃道,“他一定還在繡嶺,一定是兵馬司沒有將繡嶺找遍……”

那小黃門嚇得撲通跪在地上,晏清極力想讓自己冷靜下來,深呼吸了幾下,等稍稍鎮定之後,對著阿妤道:“去將張公公請來!”

阿妤點著頭,剛轉過身,殿外就傳來一道聲音,“不用去了!”

等那人跨過門檻,殿內的宮人紛紛下跪行禮,趙元走進,對著晏清道:“娘娘,當日兒臣就在繡嶺,那日究竟是什麼情形兒子再清楚不過,先生不可能還活著了……”

晏清身形一晃,她身子本就虛弱,這般看上去纖瘦的身子搖搖欲墜,阿妤上前扶了她一把才讓她能穩住。

“不是說……什麼都沒找到麼?”她眉心緊攢,艱難地開口道,“既然沒有尋到屍身,那他肯定還活著!”

“什麼都沒有尋到,便只能是他的屍身沈入了水面的冰層之下。娘娘放心,兒子一定會將先生風光大葬,極盡哀榮,朕已經讓禮部擬諡號。”

晏清走到他身前,“只要沒有見到屍身,就要繼續找下去,現在大虞還需要他,你也需要他……”

聞聲,趙元竟笑了笑,輕聲道:“是娘娘還需要他吧?”

晏清看著他,震驚得有些回不過神,趙元冷了神色,對著殿內的宮人道:“都給朕下去!”

“阿元……”晏清低低喚。

趙元平靜地看著她,那神色一如從前他每一次承歡膝下,可他說出口的話,卻如外頭的風雪一般冷,“娘娘,你不該如此難過的,你想啊,先生死了正好,這樣你跟他的醜事便不會傳揚出去,父皇的顔面,也不會再被你們糟踐了!”

說到最後那幾字,他幾乎咬牙切齒,晏清睜大了眼睛,不可置信地看著他,喃喃道:“你……你……”

趙元冷冷笑了笑,“朕怎麼知道的?娘娘大約是忘了,去歲冬日的恭謝禮,您是從哪兒回的臨芳清樾,瑚山行宮的宮人是少,可真是不巧,偏偏就有人窺見了。”

晏清往後一退,扶著炕桌慢慢坐到了暖炕上,面上再無一絲血色。

“所以,繡嶺的意外,是你安排的?”

趙元看著她,眼中難得起了波瀾,“能怎麼辦,兒子總不能傷害娘娘您吧,可父皇何辜,他那般信任江惟仁,而立之年便已是當朝元輔,權傾天下,前無古人!可他怎麼回報父皇?娘娘,父皇當初待您如何,而您,又是如何對他的?”

晏清輕輕點了點頭,苦笑了笑,“這一年來,你在朝中的作為,不過都是在隱忍著,尋一個時機來對付他吧。”

“這天下本就是朕的,”他提高了聲音,冷冷看著她,“娘娘,我朝以孝治國,朕是天子,是天下人的榜樣,娘娘的養育之恩朕辜負不得。

“朕也相信,娘娘對父皇並非沒有愧意,朕會讓人就在一旁修一座佛堂,娘娘便在佛前,好好贖一贖從前的業障吧。”

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