第 23 章
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第 23 章
這一夜, 可以說是誰都沒有睡好，天才蒙蒙亮，凝煙就睜開了眼睛, 因為腳傷的緣故, 不用去向公婆請安，她也就貪懶不願意起, 靜靜躺在床上出神。
她忽然感覺，這竟是她嫁入葉家後, 最輕松的一日，不用時時刻刻維持好兒媳, 好妻子的儀態, 唯恐行差踏錯，所有心思都用來想著，怎麽伺候婆母，怎麽能討夫君歡心。
她用臉頰蹭了蹭枕頭，以逃避的姿態，把大半張臉埋到被褥裏。
玉竹和玉書看著時辰，端了水到東廂房, 沒曾想葉南容已經起身了, 兩人欠了欠腰，趕忙上去伺候。
“郎君今日起的真早。”玉竹端著清水過去。
葉南容沒說話，擰了帕子蓋到臉上，溫涼的濕意讓他頭腦清醒許多，他不是第一次與妻子分榻而睡，可昨晚他竟沒緣由的, 輾轉難眠了一夜。
“夫人可起了？”葉南容問。
“還不曾呢。”
她倒是好睡，葉南容冷笑著將帕子丟回盆裏, 他不在恐怕正合了她的心，不用日日與他虛以為蛇。
玉書見玉竹嘴皮子一動，一準沒什麽好話，搶先道：“夫人受了傷，也是該好好休息。”
玉竹暗瞪了她一眼，玉書低頭避開，她只是覺得夫人也挺可憐，而且夫人確實代她們都寬和。
葉南容目光動了動，透過窗子往正屋看去，玉竹見狀又道：“對了，奴婢清早遇見淩琴，聽她說昨夜表姑娘因為傷口痛，一夜都沒睡。”
“虞太醫不是去看過”葉南容問。
“是看過。”玉竹添油加醋道：“可虞太醫說，表姑娘這傷口傷的不得法，很難才能愈合，沒準還要留下疤呢。”
葉南容沈靜的眉眼頓變眉頭輕鎖，玉竹又道：“淩琴托奴婢來與郎君說一聲，若得空可否去看看表姑娘。”
葉南容沈聲道：“我這就去。”
走出屋子，看著門窗依舊緊閉的正屋，他本想叮囑丫鬟照顧好凝煙，可或許，她根本不需要他的關懷。
葉南容眼底閃過一絲說不出是黯淡，還是嘲諷的情緒，頭也不回的離開。
凝煙將放空思緒後，竟然一覺就睡到了晌午，寶杏寶荔進來伺候，後頭還跟著個面生的丫鬟。
寶荔對凝煙解釋說：“夫人受了傷，老夫人怕照顧不周到，所以特意讓二夫人又撥了丫鬟過來。”
“奴婢丹楓見過夫人。”
丹楓五官平和並不突出，但個子高挑，談吐不卑不亢，給人一種沈穩的感覺。
凝煙朝她笑笑，“一會兒就讓寶荔帶著你在院子裏熟悉熟悉。”
“是。”丹楓應了聲，後退走出屋子。
凝煙眼裏則多了幾分思量，低聲叮囑寶杏寶荔，“你們回頭熬藥時，不僅不能讓玉書玉竹發現，也要避著丹楓。”
兩人齊齊點頭，“奴婢省得。”
凝煙又讓寶荔從自己嫁妝裏拿了兩件祖母給她補品，讓拿去松溪院給楚若秋。
寶杏在旁邊不舍得，夫人沒少苛著她家姑娘的嫁妝，好些都是老夫人貼給的。
凝煙笑著寬慰她道：“表妹是因為我受的傷，我行走不便不能去看，禮總要送去。”
早晨的貪懶，是她難得的松懈，起身後，她依然要把一切都做好，更何況，她本來也擔心楚若秋的傷勢，心中更是內疚。
凝煙催促道：“快去。”
寶荔拿上東西說：“奴婢這就送去。”
*
又養了三四日，凝煙的腳才算是勉強能下地了，只是走起來還是會疼，寶杏和寶荔擔心萬一又扭了，不敢讓她走動，丹楓卻說：“適當活動對夫人的傷恢覆有意，奴婢覺得還是走走為好。”
凝煙覺得她說的有理，而且這些天她確實在床上躺的渾身疲軟無力，是需要動一動，於是讓丹楓扶著自己在院中走動。
丹楓高挑，力氣也比旁人大，能將凝煙扶的很穩。
走了兩圈，丹楓扶了她坐下。
就聽原本靠在月門下和門房說笑的寶杏忽然氣惱說了聲，“你怎麽不早說。”而後折轉身快跑進了院子。
凝煙疑惑不解的看她，“怎麽了？”
寶杏動了動唇，“陸公子來府上了。”
前院花廳。
葉老夫人坐在正中央的位置，旁邊是顧氏，以及得到消息，匆匆趕來的葉窈。
葉老夫人笑呵呵的望向陸雲霽，“陸公子說，是代親家老太太來的？”
陸雲霽站起身拱手做了一禮，“回老夫人，正是。”
他從容笑說：“晚輩同沈妹妹乃是自幼相識，情同兄妹，進京前，沈老夫人特意叮囑晚輩前來拜訪看望，奈何春闈之事一再耽擱，到今日才登門，老夫人千萬莫怪。”
“怎麽會。”葉老夫人笑著擺手。
“沈老夫人還托晚輩給老夫人帶了些薄禮來。”陸雲霽讓隨從把東西送上。
“哎呦。”葉老夫人連忙道：“沈老太太可太有心了。”
陸雲霽又道：“那日拈花谷晚輩也去了，看到沈妹妹不慎受傷，礙於人雜不便多問，倒不知道現在恢覆了沒有，過些時日晚輩便要回鄉禮節，若沈老夫人得知，必定心疼的緊。”
他端的光明正大，借娘家人的姿態詢問，非但不會有什麽不妥，反而令葉家幾人有種被人登門問罪的感覺。
葉老夫人斂眸朝看了顧氏一眼，顧氏立刻道：“陸大人多慮了，我們一早便請了虞太醫來給凝煙看診，又撥了丫鬟伺候，如今已經恢覆的差不多了，但你也知道，傷筋動骨一百天。”
葉老夫人這時也開口，“陸公子只管讓沈老夫人放心，凝煙嫁來葉家，我們自當她是自家姑娘照顧。”
陸雲霽心道未必，那日去拈花谷的葉家人，有哪個陪在凝煙身邊了？
只是他無法再說更多，再次拱手：“有老夫人這句話，沈老夫人一定能放心。”
他直起背脊，又說：“對了，晚輩這還有一份東西，是沈老夫人專門為沈妹妹準備的，千叮萬囑要晚輩親自給到。”
葉老夫人點頭對方嬤嬤說：“去請三少夫人過來。”
“她的傷。”陸雲霽得親眼看過凝煙才能放心，但又怕她走來不便。
葉老夫人想了想對顧氏道：“你就陪著陸公子一起到花園吧，免得凝煙走太遠。”
“兒媳知道了。”顧氏起身同陸雲霽一起出了花廳。
葉窈一直到陸雲霽離開，終於忍不住垮下臉，口中憤惱嘀咕著，用力跺了跺腳，。
“什麽情同兄妹，呸！”
葉老夫人沒聽見她說的，只聽到最後那聲啐，皺眉斥責道：“像什麽樣子。”
葉窈不服氣的撅了撅嘴，“祖母根本不了解。”
“了解什麽？”葉老夫人無奈看著她。
葉窈一時間沒忍住，脫口道：“陸雲霽曾經向沈凝煙提過親，是因為她與大哥的婚事在前，所以才做了罷。”
“還情同兄妹，誰信。”陸雲霽分明滿心惦記著沈凝煙。
她還想說話，見葉老夫人沈了臉色，才猛然反應過來自己說漏嘴了。
葉老夫人雖然感到驚訝，但讓她更關心的是，葉窈一個深閨女眷，從哪聽來的這事，“你是從哪裏知道的。”
“祖母……”葉窈吞吞吐吐。
葉老夫人厲聲道：“還不說。”
“我，我。”葉窈自然不敢將楚若秋說出來，可葉老夫人何其精明，一想她跟誰關系最好，立刻就想到了，冷聲問：“是不是楚若秋。”
葉窈臉色微變，葉老夫人哼笑：“果然是她。”
她原本還因為她的傷勢改觀幾分，沒想到竟在背後唆擺自己孫女來當出頭羊。
“亂嚼舌根，背後議人，我葉家可是不敢再留她。”
葉窈急道：“這事怎麽能怪表姐，分明那是沈凝煙有問題，祖母不公平。”
葉老夫人見她這樣頂撞，一時氣的臉上通紅。
“住口。”
低沈嚴肅的聲音自花廳外傳來，兩人同時回身看去，就見葉忱面無表情的走進來，聲音沈涼的問：“這就是你做晚輩的規矩，胡亂議論，頂撞祖母，直呼嫂嫂名字？”
葉窈頓時沒了方才的氣焰，縮著脖子訥訥道：“六叔。”
就算是在父母面前她也敢鬧脾氣，因為她知道父母會寵著她，祖母也不舍得真的責罰她，唯獨面對六叔她是怎麽也不敢的，六叔看起來溫和，其實根本就不會真的在意誰，親近誰。
“我在問你話。”
葉窈頭埋的更低，“我知道錯了。”
六叔的目光讓她大氣都不敢喘。
葉忱看著她，“方才的事不可再提，不過子虛烏有罷了，亂傳不僅有損你嫂嫂名聲，也有損葉家名聲，不可宣揚半分，記住了？”
葉窈點頭如搗蒜。
終於，知道感覺到六叔看自己的他將視線移開，葉窈緊繃的神經才放松下一些，心裏依舊忐忑。
“方才的事不可再提，不過子虛烏有罷了，亂傳不僅有損你嫂嫂名聲，也有損葉家名聲，不可宣揚半分，記住了？”
葉窈點頭如搗蒜。
葉老夫人皺著眉無奈搖頭，“下去吧。”
葉窈趕緊退了出去。
“此事你怎麽看？”葉老夫人問葉忱。
她雖然斥責了葉窈，但若真有其事，總歸讓她心裏不舒服。
“一家女百家求是再正常不過的事，即便真的提過親，母親就覺得不妥了？”
葉忱的問話反讓葉老夫人楞了一下，“提親到確實不打緊，只是這陸雲霽今日登門。”
葉忱笑道：“他是受沈老夫人所托登門，那就說明沈老夫人信任他，他也坦蕩磊落，加之，他還是聖上欽點的狀元郎，母親有什麽可不放心的。”
葉老夫人若有所思的點頭，“你說得有理。”
“而且據我所知，沈凝煙對提親一事根本不知情，沈夫人直接就拒絕了，連考慮都不曾有。”
葉忱的話讓葉老夫人徹底放了心，只一切緣由都怪罪到了楚若秋身上，“那楚家女可不是個省油的燈。”
葉忱也不拐彎抹角，直接問：“母親打算如何。”
葉老夫人冷冷說：“自然是將她送回楚家。”
再讓她待下去，不知要將孫兒迷惑成什麽樣。
“她怎麽說也是因為葉家受的傷，現在傷勢非但沒有好轉，反而日益嚴重，這個時候把人送走，只怕葉家要落個不好的名聲。”葉忱逐條與葉老夫人分析，“況且母親若這麽做了，二嫂必然心有介懷，還有葉南容，他的性格你知道，或許還會遷怒到沈凝煙頭上。”
葉老夫人擔心的就是這點，他對楚若秋過於關心在意，那又是個會做戲的，自己若是態度強硬將人送走，他只會覺得是在欺負楚若秋，遷怒凝煙也不是沒有可能。
“那你認為……”葉老夫人看向自己兒子。
葉忱擡起眼簾，波瀾不興道：“母親只裝不知，我讓人盯著就是了，若再不知好歹，送走也不遲。”
“那就按你說的罷。”葉老夫人說著又忍不住嘆了聲起。
葉忱勸慰了幾句，起身離開。
等在花廳外的楊秉屹提步緊跟上，他耳力佳，對於方才葉老夫人和葉忱說的話自然聽見了。
大人早前就召回了去楚家送話的人，現在又勸老夫人留下楚若秋，還有其他種種……他若再覺不出苗頭，就真的是蠢了。
大人是想順水推舟。
“三公子回來了麽？”
聽到問話，楊秉屹回道：“高緯已經去請三公子，應該快到了。”
葉忱又問：“陸雲霽和沈凝煙在花園？”
“是。”
“那就讓三公子來藏書閣見我。”
楊秉屹眼角驀的跳了跳，去藏書閣，繞不開要往花園走。
*
陸雲霽和顧氏坐在水榭內等凝煙過來，終於看到那道朝思暮想的身影，見她因為腳傷未愈而走得十分緩慢，陸雲霽迫不及待想過去，奈何他只能克制著，一直到人走進水榭，才站起身相迎。
“母親。”凝煙上前朝顧氏微微欠過身，才朝陸雲霽道：“陸二哥哥。”
“沈妹妹。”陸雲霽關切問：“你腳上的傷如何了？”
“已經好多了。”
陸雲霽這才放心點點頭。
顧氏笑道：“坐下說罷。”
她對凝煙道：“陸大人是受你祖母所托，特意過來看望你，怕你過的不好呢。”
顧氏話裏暗藏不悅，任誰被一個小輩上們來質問，都高興不起來。
凝煙低聲解釋，“祖母年歲大了，所以放心不下我。”
她說著看向陸雲霽，眼裏噙了詢問，祖母囑咐來葉家拜訪，為何他早前沒有對她說起過，這讓她感到奇怪。
陸雲霽自然是有私心，私心是，他不舍得那麽快用完可以見她的借口。
而凝煙眼裏不解，讓他知道，這是他的一廂情願，她確如他所說，只將他當兄長。
“老夫人很惦記你，讓我帶了她親手為你做的衣裳來。”陸雲霽將一個用包裹仔細的不包遞給凝煙。
聽說是祖母親手縫的，凝煙趕忙雙手接過，緊緊抱在臂彎裏，啞著嗓子說：“祖母年歲那麽大了，身體也不好，怎麽還操勞給我做衣裳。”
“這全是老夫人對你的思念。”陸雲霽溫聲道。
凝煙用力點頭，鼻子酸的厲害。
陸雲霽不舍的看著她泛紅的眼睛，“過些時日我就要啟程回江寧，你有什麽想對老夫人說的，我幫你帶去。”
她是遠嫁，連回門的機會都沒有，今生不知還能不能見祖母一面，凝煙攥著懷裏的布包，用力彎出笑容，“你幫我告訴祖母，我一切都好，很好，讓他不要擔心。”
顧氏聽罷才算滿意點點頭，沈家無懼，但葉家不能落個苛待媳婦的惡名。
陸雲霽只覺得心都疼了，卻也笑著點頭，“我知道了。”
東西給了，該說的話也說了，他沒有理由再留下去，朝顧氏作了個揖，“晚輩告辭。”
顧氏點頭，“陸大人慢走。”又側身對方嬤嬤道：“你送送陸大人。”
凝煙也朝寶荔道：“你也去送送。”
葉南容從府外回來，便一路朝著藏書閣去，他走得很快，卻驀的停住步子，瞇眸朝旁看去，隔著重重樹影，看到一個不速之客。
溫潤的眉眼冷了下來，目光變得鋒利，陸雲霽為什麽會在這裏？
他身後是凝煙身旁的丫鬟，那就說明妻子和他見過面了，無名的煩躁沖在心房，如此惦念麽，竟要來府上看望！
陸雲霽幾人沿著石徑很快走近，方嬤嬤和寶荔欠身道：“郎君。”
陸雲霽停下來看著他，葉南容冷冷回視，“不知陸大人怎麽在此？”
陸雲霽同樣看他不順眼，維持著面上的客氣道：“我受沈老夫人所托，特來貴府拜訪。”
“是麽？”葉南容似笑非笑。
恐怕真正目的不是那麽簡單罷。
“時候不早，我也該走了。”陸雲霽拱了拱手，“告辭。”
葉南容站在原地，側身背著光，清雋雅致的輪廓被陰影攏的壓抑沈悶。
*
凝煙回到巽竹堂後，就將祖母給自己做的衣裳翻來覆去的看，仔細摸過每一個陣腳，想到祖母對自己的牽掛，心裏淌過一陣陣的暖意。才
寶荔從屋外進來說：“夫人，郎君回來了。”
說完又語氣黯下來，“不過郎君說，今日不來正屋用膳了。”
凝煙大抵是習慣了失落，只靜靜地應了聲。
若是祖母知曉她在葉家過得並不好，必然會狠狠心疼，她用力捏緊手中的衣裳，便是為了讓祖母安心，她也要堅強起來。
只是她那些女兒家的憧憬期盼，在一次次的冷待下，被消磨的幾乎不剩，她如今不再盼望夫君能喜歡自己，她只想等身子調養好，有一個孩子，那麽也就夠了。
凝煙打起精神，仰起臉對寶荔道：“那你就準備一些夫君愛吃的糕點，送到他屋裏去。”
“奴婢這就去。”
寶荔趕緊就去後廚準備，丹楓也跟著一同去幫忙。
寶荔手腳麻利的做了幾道糕點，丹楓一邊打著下手，望了望天色，笑道：“你先去休息一會兒吧，剩下我來就是。”
寶荔笑笑拒絕，“不要緊，放上鍋蒸就好了。”
“那我來看著火，等做好就給郎君送去。”丹楓又道：“可你不是還要給夫人去熬藥？”
寶荔這才點頭，“那我先去熬藥，這裏就辛苦你看著。”
丹楓笑著催她快去，轉過身將包好的糕點放到鍋上。
不多時，玉竹也進來準備晚上的菜肴，見丹楓忙碌著，靠過去問，“做了什麽吃的？。”
丹楓看了眼來人，直起身笑道：“是夫人交代給郎君準備的糕點。”
玉竹哼笑著哦了聲。
丹楓忽然皺緊眉頭，漲紅著臉捂住肚子，不好意思道：“我有些不舒服，玉竹姐姐能不能幫我送到郎君房中。”
玉竹瞥了她一眼，慢悠悠點頭，“行，就交給我吧。”
“只是玉竹姐姐能不能替我保密，我怕夫人回頭怪罪。”丹楓憂心忡忡。
“你只管放心。”玉竹滿口答應。
丹楓感激不已，等走出後廚，臉上的表情就收了起來，她回頭淡淡看了眼玉竹，轉身離開。
玉竹拿上糕點就去了東廂房。
葉南容坐在書桌後練字，一頁頁的紙鋪了滿桌，已經不知寫了有多少。
玉竹心裏泛著嘀咕，端著糕點走過去，“奴婢拿了些糕點來，郎君先吃一些，休息一會兒吧。”
她顧意不說是凝煙讓送的糕點，而且她這話也沒什麽錯處，這糕點確實是她拿來的，可沒說是她做的，但郎君會怎麽以為，她就不知道了。
葉南容冷冷淡別開頭，“拿走。”
在看到糕點的一刻，他心裏竟然冒出些莫名的期待。
漆黑的眼裏浮現出譏誚，早就知道了她不是真的在意，以前還會假裝一下，再提出與他分睡之後，怕是也不願意裝了。
玉竹暗笑著說了聲是，將糕點原模原樣的拿了出去。
丹楓等在外頭，一見她出來就問，“郎君可吃了？”
玉竹把東西往她手裏一放，輕飄飄道：“郎君說不吃，我也沒辦法。”
凝煙放下藥碗，嘴裏還彌漫著苦味，就看到端著糕點，垂頭喪氣走進來的丹楓。
苦澀的藥味沿著喉嚨一下就漫到了心裏。
“夫人，郎君說不吃。”丹楓沮喪道。
“沒關系。”凝煙輕輕一笑，“他不吃，我們自己吃就是了。”
*
又經過幾日，凝煙的腳傷已經好的七七八八，卻得知楚若秋的手非但沒見好，反而傷口處反覆潰爛，沒有一點愈合的征兆。
她心裏記掛，幹脆讓丫鬟陪著自己，親自去松溪院看望。
淩琴被楚若秋趕到了屋外，屋子裏猛然響起一聲重物落地的聲音，將她嚇了一跳，連剛走進院子的凝煙也嚇到了。
隱約還能嗚嗚咽咽的哭聲，凝煙緊張的問：“出什麽事了？”
淩琴目光心虛閃動，來回看了看，走上前道：“我們姑娘傷口疼，所以心情不好。”
凝煙擔心的皺起眉，“我去看看。”
屋內，楚若秋喘著粗氣，看著被她扔到地上，碎了一個角的玉石，眼裏全是憤懣，她手臂無時無刻不在疼著，還要雕這破玩意。
還有葉窈那個蠢鈍的東西，竟然還在老夫人面前說漏了嘴，哭哭啼啼的來跟她說老夫人要將她送回去，她擔心的幾日都沒有睡好。
而老夫人又一直沒有動作，她只能日日提心吊膽。
“篤篤”的叩門聲響起。
楚若秋冷冷問：“何事。”
“姑娘，三少夫人來看你了。”
楚若秋眼神一時間仿佛淬了毒，她深吸了幾口氣，換上一副憔悴落寞的神情。
“快請進來。”說著已經上前拉開了門，對著屋外的凝煙輕聲道：“表嫂。”
“我方才聽見你在哭。”凝煙眉心蹙緊，關切的拉起她受傷的手查看，“淩琴說你手上的傷一直不好。”
她說著將她的衣袖拉起，果然傷口一圈的皮膚又紅又腫，有些地方還化了膿，她緊張的提高聲音：“怎麽會這麽嚴重？”
“虞大夫說是損傷至毒邪入侵，才導致潰爛，久久不愈，讓表嫂擔心了。”楚若秋嘴上這麽說，心裏卻將一切都責怪到了凝煙身上。
若不是她，自己哪用受這份苦，如今就算好了，也少不了要留下傷疤！
凝煙自責也無濟於事，只能寬慰她好好休養，“你心境好了，才能有利於傷口恢覆。”
楚若秋點頭，“讓表嫂看笑話了。”
凝煙給她擦了擦眼淚，扶她到桌邊坐下，看到那塊被扔到地上的玉石，想起方才的那聲重響，彎腰撿起問：“怎麽手傷了還要雕玉。”
楚若秋愁容難掩，“白先生交代的課業，必須得完成了，只是我傷了手實在沒有力氣，一時拿不住，掉到了地上。”
凝煙看到玉石摔破了一個角，雖然不是多名貴的料子，但也覺得心疼，而楚若秋的傷也不能用力，該好好休養，她問道：“那能不能讓白先生通融通融。”
楚若秋搖頭，“白先生要求嚴厲，恐怕是不成。”
早在她第一日去的時候，白先生就放了話，說這不是用來打發時間消遣的玩意，雕刻過程中受傷更是在所難免，若一點點傷口就堅持不下去，幹脆不要開始。
凝煙又看看楚若秋的傷勢，問：“白先生讓你雕的紋樣可十分難。”
“好在白先生只要求剔除棉質，讓水頭放出來就行。”
凝煙想了想說：“那幹脆我幫你完成吧。”
楚若秋懷疑的看著她，“表嫂也會。”
她記得那日在水榭，六爺問她會不會雕玉，她分明搖頭說不會。
凝煙赧然笑笑，“若只是把棉質剔除，應當是可以的。”
楚若秋看她不太確定的樣子，猜她就是知道些皮毛，其實白先生的要求並不嚴苛，只是剔棉是最為繁瑣考驗功夫，若沈凝煙願意攬這累活，那就讓她去好了。
她感激道：“若表嫂肯幫忙，那就太好了。”
凝煙捧著如拳頭大小的玉石回了巽竹堂，其實她也不確定自己能不能做好，自從被父親訓斥過後，她就再沒碰過刻刀，但又躍躍欲試。
那日小叔讓楚若秋去學雕玉，她心裏其實很羨慕。
一整個午後，凝煙都在房中沒有出來，好像忽然有了事情做，她終於不用陷在一個個沈悶孤寂，看不到頭的日子裏。
她拿著刻刀仔仔細細的在玉石上雕鑿，神色專註認真。
雕到難處，她皺起眉，手裏的力道也不由得加重，尖銳處擦過光滑的玉石，刺破她的指尖。
“唔。”凝煙痛嗚了一聲，把冒血的手指放進口中，草草吮去血珠，又拿起刻刀。
一旁的寶杏看不下去了，“夫人歇歇吧。”
“我不累。”凝煙低低說。
受傷的手指翹起一些，還在努力。
寶杏二話不說上去奪了她手裏的玉石，背到身後說：“夫人自己看看，一下午，都劃了多少到口子了。”
玉白的手上赫然留著三四道細小血痕，凝煙自知理虧，眨巴著眼睛望著她。
丹楓去端來水，“夫人先洗洗手吧。”
手一浸到水裏，之前因為專註而忘記的痛楚，就刺刺拉拉的湧了上來，疼的凝煙一個勁扁嘴。
汲雪居裏。
楊秉屹聽到嗒的一聲輕響，側目看去，這已經大人第四次擱筆了。
葉忱幹脆把身體靠近椅背裏，擡手捏了捏眉心。
整整一個下午，小姑娘到底又在折騰些什麽，還是，又叫誰欺負了。
葉忱眸光沈了沈，“去把丹楓找來。”
*
一連幾日，凝煙都浸心在雕刻玉石上，雖然白先生不要求紋樣，但光是將棉質剔除就已經十分考驗人，至於能否將水頭透出來，就更需要眼力和功夫。
她只能先專註把第一點做好。
丹楓見她捧著玉石久久沒有下刀，疑惑道：“夫人可是覺著疲累了？”
凝煙搖頭，蹙緊眉心翻看著手裏的玉石，“有一處我怎麽都找不好下刀的位置。”
丹楓湊過去看，“奴婢也不懂怎麽弄。”
她搖頭說著，試探的看了凝煙一眼，提議道：“不過奴婢聽說六爺擅長這些，夫人不如去請教一二。”
凝煙眼眸微亮，是啊，她怎麽沒想到。
那日看小叔雕玉的手法精巧，這些對他來說必不在話下。
可轉眼她又猶豫起來，小叔事物繁忙，自己冒昧前去麻煩會不會不好，而且之前楚若秋想請小叔指點，他也沒有答應。
糾結幾許，凝煙決定還是自己先試試。
直到再三因為控制不好力道和下刀手法，導致玉石崩角，凝煙終於不敢再貿然下刀了，她愁凝著眉，看了眼窗外昏暗的天色，按時辰小叔約莫也該散值回府了……
她扭身對寶杏道：“隨我去園子走走吧。”
凝煙心不在焉的在蓮池邊散步，眼睛一直張望著外院的方向，暗想著等一會兒見到小叔，該怎麽言簡意賅的向他請教才不會耽誤。
思忖間，她看到一行人自外院走來，為首的正是葉忱，一身緋色官服穿在他身上多了幾分清肅，緩步間衣擺輕動，眉眼間是一如既往的雅致深遠。
她往前邁了半步，又頓然停住，跟在葉忱身後的還有葉南容，以及公公葉二爺，和幾個她不認識的官員。
見如此多人在，凝煙自然不敢打擾，忙挪步將自己掩到垂柳之後。
葉忱卻已經註意到了她，偏頭睇去目光，在交疊的柳枝後找到了那抹纖裊的身影，小姑娘同樣看著這處，只是目光卻不在他身上，而是錯開他，落在他身後的葉南容身上。
凝煙怔怔看著葉南容清雋的側臉，心裏的悶窒和酸楚一湧而上，這幾日，兩人幾乎沒有交流，疏遠的好像陌生人。
她全然沒有註意到，另一道落在自己身上的目光，正一點點蘊起暗色。
一種稱不上好的情緒在葉忱心口蔓延。
葉南容這時也看到了遠處的凝煙，心裏微微錯愕，她怎麽會在此？
看妻子的樣子，分明是等了許久，他心裏不受控制的冒出一個念頭，莫非是在等他，可她不是以休養的借口避著他。
思忖間，他下意識邁步走了過去，“你怎麽在此？”
凝煙聞言目光快速閃爍一下，雖說自己來向小叔請教不是什麽出格的事，可當著這麽多人的面，她總不好說自己是專程在這裏等葉忱，這太奇怪了。
她悄悄去看葉忱，不想他也在看她，視線在眾目睽睽之前暗暗交匯，深晦的一眼，讓她心緒莫名跳亂，快速別開視線。
明明她有正大光明的理由，卻因這一閃躲變得微妙，加上他們之間本就有許多，只有二人知曉、不能聲張的私隱，凝煙越發不自在起來。
她胡亂收拾起思緒走上前，朝葉二爺和葉忱福身朝眾人遙行過禮，走到葉南容身邊，仰頭挽起笑看著他輕聲道：“我見天色晚了，所以特意來看看夫君回來沒有。”
以免惹非議，凝煙還是選擇了更合適的說辭。
葉南容明知妻子的示好，不過都是不得已，是為了做好葉家的三少夫人罷了，可視線卻還是不受控制的凝上她。
不過才分房幾日，他竟感覺自己已經許久都沒有看過妻子萬般嬌柔的笑靨，百轉千回的嗓音，也如羽毛，掃的他心口發亂。
“這位就是三公子的夫人。”開口的是通政官李維。
葉二爺笑回道：“正是。”
始終沒有開口的葉忱，將目光從凝煙臉上移開，對葉二爺道：“二哥和三郎先陪同李大人和王大人去前廳罷，我回趟汲雪居便過來。”
葉南容聽到葉忱的話，才意識道自己的晃神，他竟為這假意的討好動容。
葉南容神色不太好的將垂在身側的手虛握緊，側過身淡漠對妻子道：“我還有事，你先回去吧。”
哪怕不是專程來等葉南容，也知道他確實還要事，凝煙還是被他的拒之千裏所觸傷，勉強笑了笑，“好。”
尾音卷著落寞，輕輕落在葉忱心上，楚楚可憐的模樣激起的並非是愛憐，而是無從化解的郁氣。
“還不回去麽？”
凝煙恍然擡眸，見小叔不知何時竟走到了自己身前。
葉忱雖然在笑著，眼裏卻沒多少笑意。
他又問：“還要等？”
若沒有那羈絆，他大可以選擇無視這點情緒的波動，這對他來說沒什麽困難的，情欲之事，最為無關痛癢，若他放任自己被其所控，那才叫白活了。
可現在有了那份羈絆，他開始試圖剖析糾葛，無論是就此抽身或是走向下一步，他都需要理由。
甚至於，此時此刻，他更傾向後者。
凝煙低垂著視線，臉上火燒，明明小叔的語氣平和如常，他也不會知道她的處境，她卻感到一陣難堪，搖頭想解釋，“不是的，我。”
她原想說自己其實是在等他，可若小叔問她為什麽前後反口，她又要怎麽說。
“不是等他？”葉忱看著她的眼睛反問。
是不是撒謊，他分的出來。
想到小姑娘方才偷偷看自己的那一眼，積在陰雲的心頭微霽，他溫和下聲音又說：“雖然不知道發生了什麽，但你有什麽事都可以對我說，我在。”
凝煙立刻擡眼去看他，定定的目光袒露在他眼前，好讀的心思一目了然。
她心裏感動極了，小叔怎麽那麽好，怎麽總能在她灰心喪氣的時候，溫暖著她。
凝煙小幅度點點頭，又點了一下，沒有了遮遮掩掩，無比信任的將緣由說出來，“我其實是想來向小叔請教如何雕玉，方才不說是怕給小叔添麻煩。”
說完她立刻又補充道：“若是小叔事忙不方便，也不打緊的。”
“原來是為此。”葉忱對上她那雙極為乖軟，帶著些小小期盼的眼眸，輕笑起來，“你問總是有空的。”
清霭的聲線滑過凝煙的耳畔，隱隱包裹在其中的細微寵溺，猶帶著一股暖意，填滿她心口。
葉忱詢問：“那是有什麽問題？”
凝煙想起自己槽糕的手藝，不禁感到局促，捏了捏手指窘迫輕言，“楚表妹手受了傷，完不成白先生交代的課業，我仗著曾經使過三兩下刻刀，便誇下海口幫她完成，可只是去棉，就已經遇到許多難點。”
葉忱聽後輕一點頭，“讓我看看你的手。”
凝煙不明所以卻也聽話的將雙手擡起，手背被葉忱的大掌握住，凝煙睜大眼睛，不等反應，他已經將她的手翻轉，仔細查看她的掌心。
凝煙咬住唇，忍著想把手抽回的沖動，告訴自己，小叔這麽做必然有他的道理。
葉忱看著躺在掌心裏的小手，原本幼嫩如蔥白的手指，眼下布了好些細紅的口子，就像一尊上好的美玉被破壞，不僅讓人嘆惋，更想懲戒將她毀壞的人。
只是，這是小姑娘自己把自己折騰壞的。
葉忱輕壓了壓嘴角，“你的手。”
“可是我的手不適合雕玉？”凝煙不等他說完就急著詢問，焦灼的同時又帶了些許央求。
似乎及怕他點頭說是。
葉忱嘆了聲，微笑安撫道：“你的手傷成這樣，還怎麽能雕刻好玉器？”
凝煙立即收攏雙手，將受傷的地方都藏起，鄭重其事的承諾，“我以後會小心的。”
葉忱將手放下，五指被背後虛攏，緩慢搓撚著掌中殘留的溫軟，“這幾日先將手養好，我再開始教你。”
凝煙喜出望外，一雙彎成月牙的水眸裏閃爍如星，“謝謝小叔。”
“謝謝大人。”
一道與凝煙嗓音極為相似，卻更加稚嫩的聲音驀的劃過葉忱腦海，幾乎同時，一張凝滿歡喜的嬌稚臉龐與眼前少女的臉重疊，轉瞬又消散。
葉忱倏然斂眸，想要抓住卻散的更快。
他沈下眼簾如漆的眼瞳銳利攫著凝煙，那張一閃而過的臉孔，無疑是她，是更年幼的她。
可他遍尋思緒，想找到更多關聯，卻什麽蹤跡都沒有。
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這一夜, 可以說是誰都沒有睡好，天才蒙蒙亮，凝煙就睜開了眼睛, 因為腳傷的緣故, 不用去向公婆請安，她也就貪懶不願意起, 靜靜躺在床上出神。
她忽然感覺，這竟是她嫁入葉家後, 最輕松的一日，不用時時刻刻維持好兒媳, 好妻子的儀態, 唯恐行差踏錯，所有心思都用來想著，怎麽伺候婆母，怎麽能討夫君歡心。
她用臉頰蹭了蹭枕頭，以逃避的姿態，把大半張臉埋到被褥裏。
玉竹和玉書看著時辰，端了水到東廂房, 沒曾想葉南容已經起身了, 兩人欠了欠腰，趕忙上去伺候。
“郎君今日起的真早。”玉竹端著清水過去。
葉南容沒說話，擰了帕子蓋到臉上，溫涼的濕意讓他頭腦清醒許多，他不是第一次與妻子分榻而睡，可昨晚他竟沒緣由的, 輾轉難眠了一夜。
“夫人可起了？”葉南容問。
“還不曾呢。”
她倒是好睡，葉南容冷笑著將帕子丟回盆裏, 他不在恐怕正合了她的心，不用日日與他虛以為蛇。
玉書見玉竹嘴皮子一動，一準沒什麽好話，搶先道：“夫人受了傷，也是該好好休息。”
玉竹暗瞪了她一眼，玉書低頭避開，她只是覺得夫人也挺可憐，而且夫人確實代她們都寬和。
葉南容目光動了動，透過窗子往正屋看去，玉竹見狀又道：“對了，奴婢清早遇見淩琴，聽她說昨夜表姑娘因為傷口痛，一夜都沒睡。”
“虞太醫不是去看過”葉南容問。
“是看過。”玉竹添油加醋道：“可虞太醫說，表姑娘這傷口傷的不得法，很難才能愈合，沒準還要留下疤呢。”
葉南容沈靜的眉眼頓變眉頭輕鎖，玉竹又道：“淩琴托奴婢來與郎君說一聲，若得空可否去看看表姑娘。”
葉南容沈聲道：“我這就去。”
走出屋子，看著門窗依舊緊閉的正屋，他本想叮囑丫鬟照顧好凝煙，可或許，她根本不需要他的關懷。
葉南容眼底閃過一絲說不出是黯淡，還是嘲諷的情緒，頭也不回的離開。
凝煙將放空思緒後，竟然一覺就睡到了晌午，寶杏寶荔進來伺候，後頭還跟著個面生的丫鬟。
寶荔對凝煙解釋說：“夫人受了傷，老夫人怕照顧不周到，所以特意讓二夫人又撥了丫鬟過來。”
“奴婢丹楓見過夫人。”
丹楓五官平和並不突出，但個子高挑，談吐不卑不亢，給人一種沈穩的感覺。
凝煙朝她笑笑，“一會兒就讓寶荔帶著你在院子裏熟悉熟悉。”
“是。”丹楓應了聲，後退走出屋子。
凝煙眼裏則多了幾分思量，低聲叮囑寶杏寶荔，“你們回頭熬藥時，不僅不能讓玉書玉竹發現，也要避著丹楓。”
兩人齊齊點頭，“奴婢省得。”
凝煙又讓寶荔從自己嫁妝裏拿了兩件祖母給她補品，讓拿去松溪院給楚若秋。
寶杏在旁邊不舍得，夫人沒少苛著她家姑娘的嫁妝，好些都是老夫人貼給的。
凝煙笑著寬慰她道：“表妹是因為我受的傷，我行走不便不能去看，禮總要送去。”
早晨的貪懶，是她難得的松懈，起身後，她依然要把一切都做好，更何況，她本來也擔心楚若秋的傷勢，心中更是內疚。
凝煙催促道：“快去。”
寶荔拿上東西說：“奴婢這就送去。”
*
又養了三四日，凝煙的腳才算是勉強能下地了，只是走起來還是會疼，寶杏和寶荔擔心萬一又扭了，不敢讓她走動，丹楓卻說：“適當活動對夫人的傷恢覆有意，奴婢覺得還是走走為好。”
凝煙覺得她說的有理，而且這些天她確實在床上躺的渾身疲軟無力，是需要動一動，於是讓丹楓扶著自己在院中走動。
丹楓高挑，力氣也比旁人大，能將凝煙扶的很穩。
走了兩圈，丹楓扶了她坐下。
就聽原本靠在月門下和門房說笑的寶杏忽然氣惱說了聲，“你怎麽不早說。”而後折轉身快跑進了院子。
凝煙疑惑不解的看她，“怎麽了？”
寶杏動了動唇，“陸公子來府上了。”
前院花廳。
葉老夫人坐在正中央的位置，旁邊是顧氏，以及得到消息，匆匆趕來的葉窈。
葉老夫人笑呵呵的望向陸雲霽，“陸公子說，是代親家老太太來的？”
陸雲霽站起身拱手做了一禮，“回老夫人，正是。”
他從容笑說：“晚輩同沈妹妹乃是自幼相識，情同兄妹，進京前，沈老夫人特意叮囑晚輩前來拜訪看望，奈何春闈之事一再耽擱，到今日才登門，老夫人千萬莫怪。”
“怎麽會。”葉老夫人笑著擺手。
“沈老夫人還托晚輩給老夫人帶了些薄禮來。”陸雲霽讓隨從把東西送上。
“哎呦。”葉老夫人連忙道：“沈老太太可太有心了。”
陸雲霽又道：“那日拈花谷晚輩也去了，看到沈妹妹不慎受傷，礙於人雜不便多問，倒不知道現在恢覆了沒有，過些時日晚輩便要回鄉禮節，若沈老夫人得知，必定心疼的緊。”
他端的光明正大，借娘家人的姿態詢問，非但不會有什麽不妥，反而令葉家幾人有種被人登門問罪的感覺。
葉老夫人斂眸朝看了顧氏一眼，顧氏立刻道：“陸大人多慮了，我們一早便請了虞太醫來給凝煙看診，又撥了丫鬟伺候，如今已經恢覆的差不多了，但你也知道，傷筋動骨一百天。”
葉老夫人這時也開口，“陸公子只管讓沈老夫人放心，凝煙嫁來葉家，我們自當她是自家姑娘照顧。”
陸雲霽心道未必，那日去拈花谷的葉家人，有哪個陪在凝煙身邊了？
只是他無法再說更多，再次拱手：“有老夫人這句話，沈老夫人一定能放心。”
他直起背脊，又說：“對了，晚輩這還有一份東西，是沈老夫人專門為沈妹妹準備的，千叮萬囑要晚輩親自給到。”
葉老夫人點頭對方嬤嬤說：“去請三少夫人過來。”
“她的傷。”陸雲霽得親眼看過凝煙才能放心，但又怕她走來不便。
葉老夫人想了想對顧氏道：“你就陪著陸公子一起到花園吧，免得凝煙走太遠。”
“兒媳知道了。”顧氏起身同陸雲霽一起出了花廳。
葉窈一直到陸雲霽離開，終於忍不住垮下臉，口中憤惱嘀咕著，用力跺了跺腳，。
“什麽情同兄妹，呸！”
葉老夫人沒聽見她說的，只聽到最後那聲啐，皺眉斥責道：“像什麽樣子。”
葉窈不服氣的撅了撅嘴，“祖母根本不了解。”
“了解什麽？”葉老夫人無奈看著她。
葉窈一時間沒忍住，脫口道：“陸雲霽曾經向沈凝煙提過親，是因為她與大哥的婚事在前，所以才做了罷。”
“還情同兄妹，誰信。”陸雲霽分明滿心惦記著沈凝煙。
她還想說話，見葉老夫人沈了臉色，才猛然反應過來自己說漏嘴了。
葉老夫人雖然感到驚訝，但讓她更關心的是，葉窈一個深閨女眷，從哪聽來的這事，“你是從哪裏知道的。”
“祖母……”葉窈吞吞吐吐。
葉老夫人厲聲道：“還不說。”
“我，我。”葉窈自然不敢將楚若秋說出來，可葉老夫人何其精明，一想她跟誰關系最好，立刻就想到了，冷聲問：“是不是楚若秋。”
葉窈臉色微變，葉老夫人哼笑：“果然是她。”
她原本還因為她的傷勢改觀幾分，沒想到竟在背後唆擺自己孫女來當出頭羊。
“亂嚼舌根，背後議人，我葉家可是不敢再留她。”
葉窈急道：“這事怎麽能怪表姐，分明那是沈凝煙有問題，祖母不公平。”
葉老夫人見她這樣頂撞，一時氣的臉上通紅。
“住口。”
低沈嚴肅的聲音自花廳外傳來，兩人同時回身看去，就見葉忱面無表情的走進來，聲音沈涼的問：“這就是你做晚輩的規矩，胡亂議論，頂撞祖母，直呼嫂嫂名字？”
葉窈頓時沒了方才的氣焰，縮著脖子訥訥道：“六叔。”
就算是在父母面前她也敢鬧脾氣，因為她知道父母會寵著她，祖母也不舍得真的責罰她，唯獨面對六叔她是怎麽也不敢的，六叔看起來溫和，其實根本就不會真的在意誰，親近誰。
“我在問你話。”
葉窈頭埋的更低，“我知道錯了。”
六叔的目光讓她大氣都不敢喘。
葉忱看著她，“方才的事不可再提，不過子虛烏有罷了，亂傳不僅有損你嫂嫂名聲，也有損葉家名聲，不可宣揚半分，記住了？”
葉窈點頭如搗蒜。
終於，知道感覺到六叔看自己的他將視線移開，葉窈緊繃的神經才放松下一些，心裏依舊忐忑。
“方才的事不可再提，不過子虛烏有罷了，亂傳不僅有損你嫂嫂名聲，也有損葉家名聲，不可宣揚半分，記住了？”
葉窈點頭如搗蒜。
葉老夫人皺著眉無奈搖頭，“下去吧。”
葉窈趕緊退了出去。
“此事你怎麽看？”葉老夫人問葉忱。
她雖然斥責了葉窈，但若真有其事，總歸讓她心裏不舒服。
“一家女百家求是再正常不過的事，即便真的提過親，母親就覺得不妥了？”
葉忱的問話反讓葉老夫人楞了一下，“提親到確實不打緊，只是這陸雲霽今日登門。”
葉忱笑道：“他是受沈老夫人所托登門，那就說明沈老夫人信任他，他也坦蕩磊落，加之，他還是聖上欽點的狀元郎，母親有什麽可不放心的。”
葉老夫人若有所思的點頭，“你說得有理。”
“而且據我所知，沈凝煙對提親一事根本不知情，沈夫人直接就拒絕了，連考慮都不曾有。”
葉忱的話讓葉老夫人徹底放了心，只一切緣由都怪罪到了楚若秋身上，“那楚家女可不是個省油的燈。”
葉忱也不拐彎抹角，直接問：“母親打算如何。”
葉老夫人冷冷說：“自然是將她送回楚家。”
再讓她待下去，不知要將孫兒迷惑成什麽樣。
“她怎麽說也是因為葉家受的傷，現在傷勢非但沒有好轉，反而日益嚴重，這個時候把人送走，只怕葉家要落個不好的名聲。”葉忱逐條與葉老夫人分析，“況且母親若這麽做了，二嫂必然心有介懷，還有葉南容，他的性格你知道，或許還會遷怒到沈凝煙頭上。”
葉老夫人擔心的就是這點，他對楚若秋過於關心在意，那又是個會做戲的，自己若是態度強硬將人送走，他只會覺得是在欺負楚若秋，遷怒凝煙也不是沒有可能。
“那你認為……”葉老夫人看向自己兒子。
葉忱擡起眼簾，波瀾不興道：“母親只裝不知，我讓人盯著就是了，若再不知好歹，送走也不遲。”
“那就按你說的罷。”葉老夫人說著又忍不住嘆了聲起。
葉忱勸慰了幾句，起身離開。
等在花廳外的楊秉屹提步緊跟上，他耳力佳，對於方才葉老夫人和葉忱說的話自然聽見了。
大人早前就召回了去楚家送話的人，現在又勸老夫人留下楚若秋，還有其他種種……他若再覺不出苗頭，就真的是蠢了。
大人是想順水推舟。
“三公子回來了麽？”
聽到問話，楊秉屹回道：“高緯已經去請三公子，應該快到了。”
葉忱又問：“陸雲霽和沈凝煙在花園？”
“是。”
“那就讓三公子來藏書閣見我。”
楊秉屹眼角驀的跳了跳，去藏書閣，繞不開要往花園走。
*
陸雲霽和顧氏坐在水榭內等凝煙過來，終於看到那道朝思暮想的身影，見她因為腳傷未愈而走得十分緩慢，陸雲霽迫不及待想過去，奈何他只能克制著，一直到人走進水榭，才站起身相迎。
“母親。”凝煙上前朝顧氏微微欠過身，才朝陸雲霽道：“陸二哥哥。”
“沈妹妹。”陸雲霽關切問：“你腳上的傷如何了？”
“已經好多了。”
陸雲霽這才放心點點頭。
顧氏笑道：“坐下說罷。”
她對凝煙道：“陸大人是受你祖母所托，特意過來看望你，怕你過的不好呢。”
顧氏話裏暗藏不悅，任誰被一個小輩上們來質問，都高興不起來。
凝煙低聲解釋，“祖母年歲大了，所以放心不下我。”
她說著看向陸雲霽，眼裏噙了詢問，祖母囑咐來葉家拜訪，為何他早前沒有對她說起過，這讓她感到奇怪。
陸雲霽自然是有私心，私心是，他不舍得那麽快用完可以見她的借口。
而凝煙眼裏不解，讓他知道，這是他的一廂情願，她確如他所說，只將他當兄長。
“老夫人很惦記你，讓我帶了她親手為你做的衣裳來。”陸雲霽將一個用包裹仔細的不包遞給凝煙。
聽說是祖母親手縫的，凝煙趕忙雙手接過，緊緊抱在臂彎裏，啞著嗓子說：“祖母年歲那麽大了，身體也不好，怎麽還操勞給我做衣裳。”
“這全是老夫人對你的思念。”陸雲霽溫聲道。
凝煙用力點頭，鼻子酸的厲害。
陸雲霽不舍的看著她泛紅的眼睛，“過些時日我就要啟程回江寧，你有什麽想對老夫人說的，我幫你帶去。”
她是遠嫁，連回門的機會都沒有，今生不知還能不能見祖母一面，凝煙攥著懷裏的布包，用力彎出笑容，“你幫我告訴祖母，我一切都好，很好，讓他不要擔心。”
顧氏聽罷才算滿意點點頭，沈家無懼，但葉家不能落個苛待媳婦的惡名。
陸雲霽只覺得心都疼了，卻也笑著點頭，“我知道了。”
東西給了，該說的話也說了，他沒有理由再留下去，朝顧氏作了個揖，“晚輩告辭。”
顧氏點頭，“陸大人慢走。”又側身對方嬤嬤道：“你送送陸大人。”
凝煙也朝寶荔道：“你也去送送。”
葉南容從府外回來，便一路朝著藏書閣去，他走得很快，卻驀的停住步子，瞇眸朝旁看去，隔著重重樹影，看到一個不速之客。
溫潤的眉眼冷了下來，目光變得鋒利，陸雲霽為什麽會在這裏？
他身後是凝煙身旁的丫鬟，那就說明妻子和他見過面了，無名的煩躁沖在心房，如此惦念麽，竟要來府上看望！
陸雲霽幾人沿著石徑很快走近，方嬤嬤和寶荔欠身道：“郎君。”
陸雲霽停下來看著他，葉南容冷冷回視，“不知陸大人怎麽在此？”
陸雲霽同樣看他不順眼，維持著面上的客氣道：“我受沈老夫人所托，特來貴府拜訪。”
“是麽？”葉南容似笑非笑。
恐怕真正目的不是那麽簡單罷。
“時候不早，我也該走了。”陸雲霽拱了拱手，“告辭。”
葉南容站在原地，側身背著光，清雋雅致的輪廓被陰影攏的壓抑沈悶。
*
凝煙回到巽竹堂後，就將祖母給自己做的衣裳翻來覆去的看，仔細摸過每一個陣腳，想到祖母對自己的牽掛，心裏淌過一陣陣的暖意。才
寶荔從屋外進來說：“夫人，郎君回來了。”
說完又語氣黯下來，“不過郎君說，今日不來正屋用膳了。”
凝煙大抵是習慣了失落，只靜靜地應了聲。
若是祖母知曉她在葉家過得並不好，必然會狠狠心疼，她用力捏緊手中的衣裳，便是為了讓祖母安心，她也要堅強起來。
只是她那些女兒家的憧憬期盼，在一次次的冷待下，被消磨的幾乎不剩，她如今不再盼望夫君能喜歡自己，她只想等身子調養好，有一個孩子，那麽也就夠了。
凝煙打起精神，仰起臉對寶荔道：“那你就準備一些夫君愛吃的糕點，送到他屋裏去。”
“奴婢這就去。”
寶荔趕緊就去後廚準備，丹楓也跟著一同去幫忙。
寶荔手腳麻利的做了幾道糕點，丹楓一邊打著下手，望了望天色，笑道：“你先去休息一會兒吧，剩下我來就是。”
寶荔笑笑拒絕，“不要緊，放上鍋蒸就好了。”
“那我來看著火，等做好就給郎君送去。”丹楓又道：“可你不是還要給夫人去熬藥？”
寶荔這才點頭，“那我先去熬藥，這裏就辛苦你看著。”
丹楓笑著催她快去，轉過身將包好的糕點放到鍋上。
不多時，玉竹也進來準備晚上的菜肴，見丹楓忙碌著，靠過去問，“做了什麽吃的？。”
丹楓看了眼來人，直起身笑道：“是夫人交代給郎君準備的糕點。”
玉竹哼笑著哦了聲。
丹楓忽然皺緊眉頭，漲紅著臉捂住肚子，不好意思道：“我有些不舒服，玉竹姐姐能不能幫我送到郎君房中。”
玉竹瞥了她一眼，慢悠悠點頭，“行，就交給我吧。”
“只是玉竹姐姐能不能替我保密，我怕夫人回頭怪罪。”丹楓憂心忡忡。
“你只管放心。”玉竹滿口答應。
丹楓感激不已，等走出後廚，臉上的表情就收了起來，她回頭淡淡看了眼玉竹，轉身離開。
玉竹拿上糕點就去了東廂房。
葉南容坐在書桌後練字，一頁頁的紙鋪了滿桌，已經不知寫了有多少。
玉竹心裏泛著嘀咕，端著糕點走過去，“奴婢拿了些糕點來，郎君先吃一些，休息一會兒吧。”
她顧意不說是凝煙讓送的糕點，而且她這話也沒什麽錯處，這糕點確實是她拿來的，可沒說是她做的，但郎君會怎麽以為，她就不知道了。
葉南容冷冷淡別開頭，“拿走。”
在看到糕點的一刻，他心裏竟然冒出些莫名的期待。
漆黑的眼裏浮現出譏誚，早就知道了她不是真的在意，以前還會假裝一下，再提出與他分睡之後，怕是也不願意裝了。
玉竹暗笑著說了聲是，將糕點原模原樣的拿了出去。
丹楓等在外頭，一見她出來就問，“郎君可吃了？”
玉竹把東西往她手裏一放，輕飄飄道：“郎君說不吃，我也沒辦法。”
凝煙放下藥碗，嘴裏還彌漫著苦味，就看到端著糕點，垂頭喪氣走進來的丹楓。
苦澀的藥味沿著喉嚨一下就漫到了心裏。
“夫人，郎君說不吃。”丹楓沮喪道。
“沒關系。”凝煙輕輕一笑，“他不吃，我們自己吃就是了。”
*
又經過幾日，凝煙的腳傷已經好的七七八八，卻得知楚若秋的手非但沒見好，反而傷口處反覆潰爛，沒有一點愈合的征兆。
她心裏記掛，幹脆讓丫鬟陪著自己，親自去松溪院看望。
淩琴被楚若秋趕到了屋外，屋子裏猛然響起一聲重物落地的聲音，將她嚇了一跳，連剛走進院子的凝煙也嚇到了。
隱約還能嗚嗚咽咽的哭聲，凝煙緊張的問：“出什麽事了？”
淩琴目光心虛閃動，來回看了看，走上前道：“我們姑娘傷口疼，所以心情不好。”
凝煙擔心的皺起眉，“我去看看。”
屋內，楚若秋喘著粗氣，看著被她扔到地上，碎了一個角的玉石，眼裏全是憤懣，她手臂無時無刻不在疼著，還要雕這破玩意。
還有葉窈那個蠢鈍的東西，竟然還在老夫人面前說漏了嘴，哭哭啼啼的來跟她說老夫人要將她送回去，她擔心的幾日都沒有睡好。
而老夫人又一直沒有動作，她只能日日提心吊膽。
“篤篤”的叩門聲響起。
楚若秋冷冷問：“何事。”
“姑娘，三少夫人來看你了。”
楚若秋眼神一時間仿佛淬了毒，她深吸了幾口氣，換上一副憔悴落寞的神情。
“快請進來。”說著已經上前拉開了門，對著屋外的凝煙輕聲道：“表嫂。”
“我方才聽見你在哭。”凝煙眉心蹙緊，關切的拉起她受傷的手查看，“淩琴說你手上的傷一直不好。”
她說著將她的衣袖拉起，果然傷口一圈的皮膚又紅又腫，有些地方還化了膿，她緊張的提高聲音：“怎麽會這麽嚴重？”
“虞大夫說是損傷至毒邪入侵，才導致潰爛，久久不愈，讓表嫂擔心了。”楚若秋嘴上這麽說，心裏卻將一切都責怪到了凝煙身上。
若不是她，自己哪用受這份苦，如今就算好了，也少不了要留下傷疤！
凝煙自責也無濟於事，只能寬慰她好好休養，“你心境好了，才能有利於傷口恢覆。”
楚若秋點頭，“讓表嫂看笑話了。”
凝煙給她擦了擦眼淚，扶她到桌邊坐下，看到那塊被扔到地上的玉石，想起方才的那聲重響，彎腰撿起問：“怎麽手傷了還要雕玉。”
楚若秋愁容難掩，“白先生交代的課業，必須得完成了，只是我傷了手實在沒有力氣，一時拿不住，掉到了地上。”
凝煙看到玉石摔破了一個角，雖然不是多名貴的料子，但也覺得心疼，而楚若秋的傷也不能用力，該好好休養，她問道：“那能不能讓白先生通融通融。”
楚若秋搖頭，“白先生要求嚴厲，恐怕是不成。”
早在她第一日去的時候，白先生就放了話，說這不是用來打發時間消遣的玩意，雕刻過程中受傷更是在所難免，若一點點傷口就堅持不下去，幹脆不要開始。
凝煙又看看楚若秋的傷勢，問：“白先生讓你雕的紋樣可十分難。”
“好在白先生只要求剔除棉質，讓水頭放出來就行。”
凝煙想了想說：“那幹脆我幫你完成吧。”
楚若秋懷疑的看著她，“表嫂也會。”
她記得那日在水榭，六爺問她會不會雕玉，她分明搖頭說不會。
凝煙赧然笑笑，“若只是把棉質剔除，應當是可以的。”
楚若秋看她不太確定的樣子，猜她就是知道些皮毛，其實白先生的要求並不嚴苛，只是剔棉是最為繁瑣考驗功夫，若沈凝煙願意攬這累活，那就讓她去好了。
她感激道：“若表嫂肯幫忙，那就太好了。”
凝煙捧著如拳頭大小的玉石回了巽竹堂，其實她也不確定自己能不能做好，自從被父親訓斥過後，她就再沒碰過刻刀，但又躍躍欲試。
那日小叔讓楚若秋去學雕玉，她心裏其實很羨慕。
一整個午後，凝煙都在房中沒有出來，好像忽然有了事情做，她終於不用陷在一個個沈悶孤寂，看不到頭的日子裏。
她拿著刻刀仔仔細細的在玉石上雕鑿，神色專註認真。
雕到難處，她皺起眉，手裏的力道也不由得加重，尖銳處擦過光滑的玉石，刺破她的指尖。
“唔。”凝煙痛嗚了一聲，把冒血的手指放進口中，草草吮去血珠，又拿起刻刀。
一旁的寶杏看不下去了，“夫人歇歇吧。”
“我不累。”凝煙低低說。
受傷的手指翹起一些，還在努力。
寶杏二話不說上去奪了她手裏的玉石，背到身後說：“夫人自己看看，一下午，都劃了多少到口子了。”
玉白的手上赫然留著三四道細小血痕，凝煙自知理虧，眨巴著眼睛望著她。
丹楓去端來水，“夫人先洗洗手吧。”
手一浸到水裏，之前因為專註而忘記的痛楚，就刺刺拉拉的湧了上來，疼的凝煙一個勁扁嘴。
汲雪居裏。
楊秉屹聽到嗒的一聲輕響，側目看去，這已經大人第四次擱筆了。
葉忱幹脆把身體靠近椅背裏，擡手捏了捏眉心。
整整一個下午，小姑娘到底又在折騰些什麽，還是，又叫誰欺負了。
葉忱眸光沈了沈，“去把丹楓找來。”
*
一連幾日，凝煙都浸心在雕刻玉石上，雖然白先生不要求紋樣，但光是將棉質剔除就已經十分考驗人，至於能否將水頭透出來，就更需要眼力和功夫。
她只能先專註把第一點做好。
丹楓見她捧著玉石久久沒有下刀，疑惑道：“夫人可是覺著疲累了？”
凝煙搖頭，蹙緊眉心翻看著手裏的玉石，“有一處我怎麽都找不好下刀的位置。”
丹楓湊過去看，“奴婢也不懂怎麽弄。”
她搖頭說著，試探的看了凝煙一眼，提議道：“不過奴婢聽說六爺擅長這些，夫人不如去請教一二。”
凝煙眼眸微亮，是啊，她怎麽沒想到。
那日看小叔雕玉的手法精巧，這些對他來說必不在話下。
可轉眼她又猶豫起來，小叔事物繁忙，自己冒昧前去麻煩會不會不好，而且之前楚若秋想請小叔指點，他也沒有答應。
糾結幾許，凝煙決定還是自己先試試。
直到再三因為控制不好力道和下刀手法，導致玉石崩角，凝煙終於不敢再貿然下刀了，她愁凝著眉，看了眼窗外昏暗的天色，按時辰小叔約莫也該散值回府了……
她扭身對寶杏道：“隨我去園子走走吧。”
凝煙心不在焉的在蓮池邊散步，眼睛一直張望著外院的方向，暗想著等一會兒見到小叔，該怎麽言簡意賅的向他請教才不會耽誤。
思忖間，她看到一行人自外院走來，為首的正是葉忱，一身緋色官服穿在他身上多了幾分清肅，緩步間衣擺輕動，眉眼間是一如既往的雅致深遠。
她往前邁了半步，又頓然停住，跟在葉忱身後的還有葉南容，以及公公葉二爺，和幾個她不認識的官員。
見如此多人在，凝煙自然不敢打擾，忙挪步將自己掩到垂柳之後。
葉忱卻已經註意到了她，偏頭睇去目光，在交疊的柳枝後找到了那抹纖裊的身影，小姑娘同樣看著這處，只是目光卻不在他身上，而是錯開他，落在他身後的葉南容身上。
凝煙怔怔看著葉南容清雋的側臉，心裏的悶窒和酸楚一湧而上，這幾日，兩人幾乎沒有交流，疏遠的好像陌生人。
她全然沒有註意到，另一道落在自己身上的目光，正一點點蘊起暗色。
一種稱不上好的情緒在葉忱心口蔓延。
葉南容這時也看到了遠處的凝煙，心裏微微錯愕，她怎麽會在此？
看妻子的樣子，分明是等了許久，他心裏不受控制的冒出一個念頭，莫非是在等他，可她不是以休養的借口避著他。
思忖間，他下意識邁步走了過去，“你怎麽在此？”
凝煙聞言目光快速閃爍一下，雖說自己來向小叔請教不是什麽出格的事，可當著這麽多人的面，她總不好說自己是專程在這裏等葉忱，這太奇怪了。
她悄悄去看葉忱，不想他也在看她，視線在眾目睽睽之前暗暗交匯，深晦的一眼，讓她心緒莫名跳亂，快速別開視線。
明明她有正大光明的理由，卻因這一閃躲變得微妙，加上他們之間本就有許多，只有二人知曉、不能聲張的私隱，凝煙越發不自在起來。
她胡亂收拾起思緒走上前，朝葉二爺和葉忱福身朝眾人遙行過禮，走到葉南容身邊，仰頭挽起笑看著他輕聲道：“我見天色晚了，所以特意來看看夫君回來沒有。”
以免惹非議，凝煙還是選擇了更合適的說辭。
葉南容明知妻子的示好，不過都是不得已，是為了做好葉家的三少夫人罷了，可視線卻還是不受控制的凝上她。
不過才分房幾日，他竟感覺自己已經許久都沒有看過妻子萬般嬌柔的笑靨，百轉千回的嗓音，也如羽毛，掃的他心口發亂。
“這位就是三公子的夫人。”開口的是通政官李維。
葉二爺笑回道：“正是。”
始終沒有開口的葉忱，將目光從凝煙臉上移開，對葉二爺道：“二哥和三郎先陪同李大人和王大人去前廳罷，我回趟汲雪居便過來。”
葉南容聽到葉忱的話，才意識道自己的晃神，他竟為這假意的討好動容。
葉南容神色不太好的將垂在身側的手虛握緊，側過身淡漠對妻子道：“我還有事，你先回去吧。”
哪怕不是專程來等葉南容，也知道他確實還要事，凝煙還是被他的拒之千裏所觸傷，勉強笑了笑，“好。”
尾音卷著落寞，輕輕落在葉忱心上，楚楚可憐的模樣激起的並非是愛憐，而是無從化解的郁氣。
“還不回去麽？”
凝煙恍然擡眸，見小叔不知何時竟走到了自己身前。
葉忱雖然在笑著，眼裏卻沒多少笑意。
他又問：“還要等？”
若沒有那羈絆，他大可以選擇無視這點情緒的波動，這對他來說沒什麽困難的，情欲之事，最為無關痛癢，若他放任自己被其所控，那才叫白活了。
可現在有了那份羈絆，他開始試圖剖析糾葛，無論是就此抽身或是走向下一步，他都需要理由。
甚至於，此時此刻，他更傾向後者。
凝煙低垂著視線，臉上火燒，明明小叔的語氣平和如常，他也不會知道她的處境，她卻感到一陣難堪，搖頭想解釋，“不是的，我。”
她原想說自己其實是在等他，可若小叔問她為什麽前後反口，她又要怎麽說。
“不是等他？”葉忱看著她的眼睛反問。
是不是撒謊，他分的出來。
想到小姑娘方才偷偷看自己的那一眼，積在陰雲的心頭微霽，他溫和下聲音又說：“雖然不知道發生了什麽，但你有什麽事都可以對我說，我在。”
凝煙立刻擡眼去看他，定定的目光袒露在他眼前，好讀的心思一目了然。
她心裏感動極了，小叔怎麽那麽好，怎麽總能在她灰心喪氣的時候，溫暖著她。
凝煙小幅度點點頭，又點了一下，沒有了遮遮掩掩，無比信任的將緣由說出來，“我其實是想來向小叔請教如何雕玉，方才不說是怕給小叔添麻煩。”
說完她立刻又補充道：“若是小叔事忙不方便，也不打緊的。”
“原來是為此。”葉忱對上她那雙極為乖軟，帶著些小小期盼的眼眸，輕笑起來，“你問總是有空的。”
清霭的聲線滑過凝煙的耳畔，隱隱包裹在其中的細微寵溺，猶帶著一股暖意，填滿她心口。
葉忱詢問：“那是有什麽問題？”
凝煙想起自己槽糕的手藝，不禁感到局促，捏了捏手指窘迫輕言，“楚表妹手受了傷，完不成白先生交代的課業，我仗著曾經使過三兩下刻刀，便誇下海口幫她完成，可只是去棉，就已經遇到許多難點。”
葉忱聽後輕一點頭，“讓我看看你的手。”
凝煙不明所以卻也聽話的將雙手擡起，手背被葉忱的大掌握住，凝煙睜大眼睛，不等反應，他已經將她的手翻轉，仔細查看她的掌心。
凝煙咬住唇，忍著想把手抽回的沖動，告訴自己，小叔這麽做必然有他的道理。
葉忱看著躺在掌心裏的小手，原本幼嫩如蔥白的手指，眼下布了好些細紅的口子，就像一尊上好的美玉被破壞，不僅讓人嘆惋，更想懲戒將她毀壞的人。
只是，這是小姑娘自己把自己折騰壞的。
葉忱輕壓了壓嘴角，“你的手。”
“可是我的手不適合雕玉？”凝煙不等他說完就急著詢問，焦灼的同時又帶了些許央求。
似乎及怕他點頭說是。
葉忱嘆了聲，微笑安撫道：“你的手傷成這樣，還怎麽能雕刻好玉器？”
凝煙立即收攏雙手，將受傷的地方都藏起，鄭重其事的承諾，“我以後會小心的。”
葉忱將手放下，五指被背後虛攏，緩慢搓撚著掌中殘留的溫軟，“這幾日先將手養好，我再開始教你。”
凝煙喜出望外，一雙彎成月牙的水眸裏閃爍如星，“謝謝小叔。”
“謝謝大人。”
一道與凝煙嗓音極為相似，卻更加稚嫩的聲音驀的劃過葉忱腦海，幾乎同時，一張凝滿歡喜的嬌稚臉龐與眼前少女的臉重疊，轉瞬又消散。
葉忱倏然斂眸，想要抓住卻散的更快。
他沈下眼簾如漆的眼瞳銳利攫著凝煙，那張一閃而過的臉孔，無疑是她，是更年幼的她。
可他遍尋思緒，想找到更多關聯，卻什麽蹤跡都沒有。
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