月掩星
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1.
青年回到隔絕了狂風與風雪的結界之內時已是初春，他從衣袋裏摸出被北方領主刻下特殊咒文的煙鬥，面無表情地啜了口其中盛裝的漿果汁。他直到現在都不被撫養他長大至今的魔女允許像旅途中遇見的其他人那樣點燃氣味刺鼻的煙草，讓灼燒之後產生的煙霧溶進肺部。
“我不喜歡那個味道。”他名義上的養母，實質上的女王這樣告訴他，“在我的領地裏也不允許有人抽煙。不過你若是真的想要一個煙鬥的話，我可以送你一個，然後你就用它來裝果汁吧，夏洛克。”這句算得上是王令的玩笑話讓早已成年了的夏洛克福爾摩斯被常伴於魔女赫爾薇爾身側的使魔海因裏希嘲笑了好幾天。在他看來，胖得快要沈進魔女在王城當中叫地精與水妖們挖掘的湖裏的純白天鵝純粹只是看他不痛快，說是嫉妒與幸災樂禍也不算過分，因為他是魔女，或者說女王親自撫養長大的孩子。
在周邊的森林沼澤與海洋等地域闖蕩出名聲的咨詢偵探盤著腿坐在生長了草芽和嫩葉的湖邊，看著原本因寒冷而封凍的深藍湖水逐漸消融。他揮揮手，將跳躍至眼前的水花打散，像幼年時那樣拎著湊過來的地精沾著泥土的腳把它扔進因魔女的力量而常綠的灌木叢。一陣高亢的聲音在發出者的身影被夏洛克用目光搜尋到之前就傳至耳邊，他毫不客氣地朝湖面上逐漸彌漫起的白霧伸手，一把抓住藏匿在其中的天鵝的脖頸，將煙鬥裏剩餘的果汁盡數灌了進去。
如果裏面裝的是矮人的佳釀，我大概還會高看你一眼。翻著白眼咽下甜膩果汁的天鵝化作人形，從湖中走到夏洛克的身前：結果還是和小時候一樣嘛。
海因裏希維特爾斯巴赫討厭夏洛克福爾摩斯，就像夏洛克討厭他那在鄰國的皇城裏作為重臣的兄長。
只效忠於北方領主的天鵝使魔從未像領地裏的其他生物那樣承認夏洛克福爾摩斯是魔女的繼任者。首先，福爾摩斯沒有半點魔力，根本沒有辦法像赫爾薇爾那樣張開足以攔住嚴寒的屏障；其次，福爾摩斯對女王有異心。
——不管哪個福爾摩斯都是。
他在見到打著交涉名義踏足此地的重臣麥考夫福爾摩斯的第一眼就知道那個男人對這片獨屬於魔女，且足以媲美阿瓦隆的領地的擁有者懷著不該有的心思。那個男人在魔女的城堡裏閉口不談國王交給他的政務，也半個字不提十幾年前被他親手托付給魔女的弟弟，兩個人待在書房裏不知道在說些什麽，連自己這個侍奉魔女近百年的使魔都不讓旁聽。
赫爾薇爾不僅僅是一個定居北方的魔女。
海因裏希在護送麥考夫福爾摩斯走出風暴與冰雪時微笑著對他說：
“她還是北方的領主，是庇佑我們的王。而王不會愛任何人。”所以收起你不該有的心思，至少別捅到赫爾薇爾面前去。
使魔暗示道。海因裏希從不驚訝有人會愛上北方的魔女，盡管她的真身總被認為是戰爭之前早早吹響的號角，盡管她幾乎不會踏出城堡一步。怕冷卻又掌控著風雪的領主理應受到所有人的仰慕，至於魔女是否會回應他們的愛——這不重要。
你難道敢說你從未有過染指赫爾薇爾的想法嗎，使魔先生？你要是真的全心全意奉她為主，為什麽還要阻攔林澤的妖精為她獻上祝福呢？來自鄰國皇城的重臣站在草地與雪原的交界處，裝作無辜地反問。您是在怕她有朝一日也隨那群路過的妖精離開北方，到森林或是別處去嗎？
“……用不著您操心如此長久之後的事情。”
海因裏希不覺得幾個月才能找到借口拜訪北方魔女一次的麥考夫福爾摩斯有太大的勝算，比起兄長，作為弟弟的夏洛克才真正值得他提防。
誰讓他是赫爾薇爾親手養大的孩子呢。
自一開始，海因裏希就不同意魔女耗費太多的心神到一個還沒他本體高的人類小孩身上，他甚至都不打算讓尚且年幼，不過十歲出頭便帶著弟弟穿過數百裏雪原尋求幫助的麥考夫走進魔女的領地。
“但謝林福德福爾摩斯於我有恩，海因裏希，我曾經向他許諾會在力所能及的範圍之內幫助他的後人。”赫爾薇爾提著比她還要高出一頭用以充當魔杖的梣樹枝，從其上摘下一片綠葉，用魔力將它變作胸針的模樣戴到麥考夫的胸前。
男孩，你的心不願停留在這裏，而它會庇佑你不受風雪與寒冷的侵害。
有著長長卷發的魔女披著暖和的毛皮鬥篷，讓使魔將精力一早就耗盡的夏洛克帶去空置的房間裏歇息，自己則陪同僅到腰際的麥考夫福爾摩斯走出結界內的溫暖春日。那是她被迫成為北方領主之後的近百年裏第一次離開領地，也是隔了近百年之後再一次目睹過去早已見過的風景。雪原依舊是那片雪原，寒風呼嘯，寸草不生，藏匿在凜風當中誕生自的風與雪的妖精帶著天真的殘忍凍結一切可能存在的生命。
梣木的綠葉在雪花中飄搖，到底沒有被吹落，而戴著綠葉胸針的麥考夫發覺自己似乎並未感受到一絲一毫的寒冷，他甚至覺得自己身處於陽光和煦的春天。
“風與雪啊……”他聽見身旁的魔女舉起魔杖，口中的聲音近似嘆息，“——停下吧。”
隨著她散盡在風裏的話語，雪花逐漸變得輕盈最後消失，而原先將魔女的長發吹得淩亂的狂風也放緩了足跡。麥考夫甚至看見銀發銀眼睛的精靈簇擁在魔女身邊，笑著呼喚她的名字。
——親愛的王，您要到何處去？
“來送這孩子一程罷了，你們也別再逗弄他，人類的身體到底比不上精靈。”她想了想，又補充一句，你們也別再糾纏海因裏希，他不止一次和我抱怨說你們用風搶他脫落的絨羽。
直到此刻，麥考夫才明白先祖記載中無冕的女王，北方的領主到底擁有怎樣的權能，能夠讓世人認知當中最難以被馴服的風與雪的精靈臣服。
冒險將夏洛克送到這裏來或許是他能夠做出的最好的選擇——他將翠綠如初的胸針仔細收好，以福爾摩斯家繼承人的身份重歸皇城。
2.
魔女從未撫養過一個孩子。
赫爾薇爾站在鋪了長絨地毯的客房門前，提著梣木枝註視夏洛克福爾摩斯安靜乖巧地坐在書桌旁的身影。被蒼白的火焰點燃送去給兄長赫華勒的信件尚未得到回覆，而城堡當中除了天鵝使魔之外再沒有第二個能夠為此提出有用建議的人。
年幼的孩子聽到聲響後便擡起頭，用幹凈得好像什麽東西都難以在其上留下一星半點痕跡的藍眼睛望著統禦北方的領主。他知道自己被兄長留下了，與生俱來的早慧使夏洛克能夠明白自身的處境和麥考夫做出這一決定的原因。可以說是手足無措的魔女在躊躇片刻之後獨自走進房間，沒等她憋出幾句話來安慰可能覺得自己是被拋棄了的男孩，對方就率先開口說，我不會給您添麻煩的。
這孩子是否真的會添麻煩暫且不提，赫爾薇爾被這句話堵得不知道該說些什麽。他又不像海因裏希那樣熟悉到可以直接下達命令而不必浪費口舌過多解釋，更不是那群三天兩頭就要和風雪的精靈挑起事端，只需顯露一方之主應有的威懾便可以令其安分的林中妖精。
夏洛克福爾摩斯和使用計謀戲耍了魔女的那位謝林福德福爾摩斯一樣是個人類。
自從被海因裏希和北方的其他魔法生物們趕鴨子上架一般統領這片雪原，而曾經共事過一段時間的友人謝林福德告辭之後，她就再沒有見過人類。偶然路過此地的探險家和走投無路才跨越極寒來到結界之內的流浪者只會由生活在界處的風精靈帶領著前往適宜人類居住的地方，運氣好的話會遇見定期代表魔女前來視察城鎮的天鵝扇著翅膀飛過天際。
魔女從不多管人類的事情，在一開始她就不打算像鄰國的國王那樣為了賦稅與軍隊耗費心力。就算是人與人之間產生了什麽爭端，她也只會交給盡職盡責的使魔海因裏希去處理，而以海因裏希為首的魔法生物通常情況下只會冷眼旁觀，等待他們自相殘殺出一個足夠令人滿意的結局。
“以欲望驅動的流血事件不值得城堡裏的那位大人投來目光。”輕輕振翅的天鵝在落地的那一瞬變作金發碧眼的青年模樣。海因裏希維特爾斯巴赫長著一副溫和又謙遜的臉龐，但性情上卻並非與長相有多大的關聯，有相當多的妖精都畏懼他的手段，哪怕對方早已宣誓效忠於如今的魔女，仍舊讓他們難以遺忘本應代表著純潔的大鳥是如何喚來足以將骨血都凍結起來的風暴。
他望著城鎮邊緣因自己的突然出現而停下攻擊的兩方勢力，扯出一個連敷衍都算不上的微笑。
“在赫爾薇爾註意到這裏之前結束掉，否則就都滾出去吧。”
像這樣的小事根本沒有任何讓赫爾薇爾投註目光的必要，包括城堡裏突然多出來的那個人類小孩，反正只要不會死掉就足以向對方的兄長交差了。海因裏希回想起他侍奉的主君竟然會開始考慮用魔力構建出始終吹拂在夏洛克福爾摩斯身邊來確保安全的微風，便用更加挑剔的目光去打量換上了襯衫與短褲的夏洛克。
一個人類，沒有魔力，也沒有自保的資本，甚至連身高都比不上他的本體——他毫不懷疑倘若其他魔法生物知道他們獻上一切來敬仰愛戴的魔女居然會同意一個死了不知道多少年的人類堪稱欺詐一般的請求，去花費心思撫養一個男孩，哪怕是性情溫和的湖中仙女，在見到夏洛克福爾摩斯都會忍不住用語言哄騙對方走入湖水將其淹死。海因裏希主動向魔女接過教養夏洛克的職責，並當著那孩子的面對日理萬機的領主說，人類被魔女太過偏愛是會招徠災禍的。
“我和你說過很多次，赫爾薇爾，你必須要知道湖中的仙女和花木的精靈有多愛你。”唯一被允許站在北方魔女身邊侍奉左右的使魔低下頭，順從地垂下眼瞼，“你給了他們春天，讓他們得以在無盡的風雪中存活。還有那些同樣蒙受你庇護的人類，他們雖說小打小鬧，卻從未想過要挑戰司掌風暴的魔女所擁有的權威。”
因為他們知道城堡裏自我囚禁的魔女不會過多地在意任何人，也不會將情感過多地傾註於某個特殊的存在。海因裏希維特爾斯巴赫是他們能夠接受的最大限度，只要再有第二個人學著他的模樣試圖靠近魔女，迎來的將會是來自魔法與神秘的報覆。
……
“但是你也看到了，海因裏希，我勝過了他們所有人。”夏洛克福爾摩斯咬著內裏早已空空如也的煙鬥，望向站在水中一襲白衣的使魔。
正是因為他打敗了結界之內大部分的魔法生物，他們才會不情不願地承認夏洛克福爾摩斯為魔女的繼任者，同樣也是他們未來的王。但是那又怎麽樣，作為魔女唯一的近侍，海因裏希根本就不承認自己從前還能仗著夏洛克初來乍到不了解神秘就把對方騙去和山毛櫸的精靈跳了整整一個下午舞蹈的小孩終有一天要站到自己頭上。
要不然呢，這算什麽？赫爾薇爾早晚有一天要離開，還是說作為魔女的她遲早也會死呢？
咨詢偵探站起身，拍拍身上沾到的草葉，對海因裏希說，如果你真的能搞到矮人的佳釀請務必分我一壇。
“你這是終於要放棄鐘情了二十多年的果汁嗎？”金發碧眼的青年笑著反問，“終於長大了啊，親愛的夏洛克。”
我早就長大了——夏洛克回答——至於果汁，那是赫爾薇爾喜歡的飲料，使魔大人竟然沒有發現嗎？
海因裏希不可能發現魔女的偏好，因為赫爾薇爾從來不會在別人面前表現出對什麽東西的鐘意。領主，或者說王不能夠明目張膽地告訴附庸她的人們自己喜歡什麽又討厭什麽，生活是屬於四方結界之內的飛龍、精靈、妖精、仙子還有人類的，而造就一切並為他們張開永恒的高墻阻攔風雪的入侵是將魔女禁錮在城堡之內的使命。一顆用以固定的鉚釘怎麽會有自己的喜樂呢，更何況她的使魔已經足夠忙碌，又從哪裏抽出時間來滿足一個人的私心？
發現不茍言笑的魔女喜愛帶著甜味的食物是一個偶然。少年時的夏洛克在提著從鎮上烘焙坊裏出爐的一整個樹莓蛋糕回到城堡時，恰巧撞見對方拄著梣木的魔杖，像是做賊一般躲著她忠誠的使魔，蹲在花園裏栽種了莓果的樹籬前，用魔力催生了一小枝酸甜的覆盆子往嘴裏塞得津津有味。於是那天晚上他特地將本就不大的蛋糕切了一半送去給書房裏的魔女，說這是鎮上獻給王的禮物。
那群人類只送半個蛋糕未免太過寒酸……天鵝使魔尚未說出口的話語在魔女瞥來的眼神中被咽下去。她打著“不能浪費人類一番心意”的借口處理完那半個樹莓蛋糕，就連之後幾天教導他如何揮劍時的心情都愉悅不少。夏洛克知道赫爾薇爾叫他用煙鬥裝果汁而不是裝煙草或是烈酒只是因為她也想喝，禁煙只不過是魔女隨口一說的玩笑話——她其實也抽煙，只是經常站在城堡頂端的露臺，讓風吹走身上沾染的煙草味。
想到這裏，夏洛克有些憐憫地看向海因裏希。
——他的王瞞著他相當多的事情。
“我要去找赫爾薇爾。”被魔女養大的孩子對使魔說，我在離開北方之前答應過，要告訴她旅行中的見聞。
……她就在城堡裏。
海因裏希回答道：“在城堡最高的那個露臺上。”
擁有膽魄前往最靠近天空的那個露臺上去找魔女的只有夏洛克福爾摩斯，海因裏希將這歸因於對方的身上時至今日仍然帶有風雪之魔女親自賦予的祝福，使其能夠以人類之軀站立在呼嘯於高空的狂風與飛雪當中。作為北方過去領主的他並非沒有這樣的能力，只是魔女每一次登上露臺時的表情都太過孤傲又充滿死寂，每當此刻，海因裏希才會真正地意識到，赫爾薇爾在吟游詩人與探險家的傳說裏扮演著無人能夠為其加冕的女王並非沒有原因。
上一次看見她變作鷹隼，迎著烈風與暴雪飛翔是什麽時候？或許要追溯到百年之前，彼時謝林福德還作為友人陪伴著孤獨的魔女，來自曠野和谷地的旅行者陪同她擊敗北方極寒之地不願善罷甘休的飛龍，馴服吐息之間便能呼喚冰晶的天鵝，站在未來建起城堡的山巔向無盡雪原發出尖銳的長唳。那代表著一片土地的易主，也意味著寸草不生的凍土即將生長出春季。
朦朧的水霧再一次遮蔽湖面，羽翼潔白的天鵝振翅飛往別處去。
青年登上露臺，並未看見魔女的身影，僅有一只矯健的大鳥停駐在露臺的邊緣處，任憑狂風吹亂身上的絨羽。他認出這是許久未見的赫爾薇爾，盡管夏洛克從未見過她的本體，但他一路上不知聽聞多少吟游詩人歌頌道作為鷹隼化身的北方之主為冰雪覆蓋的廣闊土地帶來溫暖與安寧。
在察覺到來者之後，夾雜著黑色斑紋的白羽消失，取而代之的是站在他面前的魔女。
“我回來了，赫爾薇爾。”他註視著對方淡然的雙眼，試圖從那一片灰敗當中尋找到喜悅的痕跡。
“你不應該在這裏久留，回到房間去吧，夏洛克，或者到書房去等我聽你的事跡。”
“只要有你在我就不會被那些風暴所傷——”
“可我並非會永遠為你賜福。”
魔女回望她親手雕琢出的璞玉。玉石雖美，卻也足夠脆弱，過於凜冽的寒風與雪花會讓它自高處跌落摔碎一地。人類不適合與神秘走得太近，更何況是擁有漫長生命的魔女。
早在百年之前，就有人在親自培養出一個勉強合格的領主之後便悄然離去，留下的最後一句話讓所有愛著她的人都絕望不已。
那個人就是謝林福德福爾摩斯，他說，北方的無冕之王不懂人心。
3.
在往返於北國和皇城的途中，麥考夫福爾摩斯得知到，魔女在一開始是有冠冕的。
“準確來說也不是像你們人類的國王那樣金光閃閃的王冠。”以人們的爭鬥為食，借著恐懼從暴風中催生出來的妖精眨著和雪一樣銀白的眼睛，再一次試圖靠近被魔女的力量庇護的青年。
“那更像是你們賜給英雄的橄欖葉和桃金娘。”
早已和妖精們混熟了的麥考夫恰到好處地流露出疑惑的神情，並且主動請求他們再多講一些遙遠的故事。邊緣鑲著毛皮的鬥篷遮住大半的臉，十餘年前由魔女本人領著他走過的路已經爛熟於心，不過麥考夫倒是挺遺憾自己的記憶力過於高超，以至於赫爾薇爾到後來只會派遣使魔去接他走進雪中的國度。
馬匹外表的妖精在冰面上跺跺前蹄，甩著尾巴走在他身側，告訴這個對他們的王另有企圖的男人，魔女曾經的冠冕是梣樹的新枝。
這部分的內容並不為太多人知曉，實際上，就連海因裏希，也沒聽說過打見面就已經戴在赫爾薇爾發間的新綠枝條到底從何而來。魔女的近侍只知道它是如何消失的，可所有年紀超過一百歲的魔法生物都親眼見證過那一幕。那足以稱作是神跡——黑發灰眼睛，披著厚厚鬥篷的魔女站在山巔，摘下梣木編織的冠冕，一根一根地抽出枝條，拋向陡崖之下，操縱著朔風讓它們根植於四方。與一片蒼白相比過於渺茫的新綠在落進積雪，觸及泥土的那一刻起便紮根抽芽，吐息之間便在魔力的催化作用當中長成參天的巨樹。梣樹自帶的魔力阻攔了狂風，終止了暴雪，被包圍起來的土地上冰層開始消融，匯聚在一起形成潺潺的溪流，梣木上結出的果實裂開表皮，從其中飛出告春的鳥雀。此時立於最高處的魔女消失，代替女人站在那裏的是張開雙翼的矛隼，朝著灰暗的天空發出一聲嘹亮的啼鳴，隨著鳥雀們的歌聲，冷硬的泥土之中鉆出草葉，草葉之中又綻放出鮮花。
“這是新的國度。”耗費了太多魔力的魔女在謝林福德的攙扶下來到聞訊而來的雪國居民面前宣告：你們將和其他族群一樣，擁有溫暖和春天。
這樣的人，這樣慷慨，這樣慈悲，而又擁有如此偉力的人——
“哪怕我們的族群不需要陽光與溫暖，哪怕她失去了冠冕，我們同樣願意奉那位大人為北方無冕的王。”更不用提本就因魔女而誕生的湖中仙女、林木妖精，還有背井離鄉來到此地定居的人類。
如同冷雪一般的銀白眼珠註視著麥考夫，妖精沈默了片刻，最終還是對他說：我們都愛著王，可謝林福德福爾摩斯大人在離開北方之前告訴我們，王是不懂愛的。
她不會回應任何生物對她的感情，敬畏也好，愛慕也罷，甚至是憎恨，在魔女的眼中也不過是遲早要被風雪掩埋的東西。沒有人開口，不代表沒有人或多或少地猜到謝林福德在輔佐魔女沒幾個月就突然告辭，宣稱自己要回到故鄉成家立業的真正緣由。
“愛上一團雪只會帶來痛苦。”
“可這裏原本也只是雪與冰。”
麥考夫已經能夠望見梣樹，於是他指著蔥蘢的綠葉，告訴暴風的妖精，昔日的極寒之地同樣能夠長出新綠。
而高山之上的魔女絕沒有一顆堅冰凝結成的心。
抵達囚禁著魔女的城堡，他國的重臣在海因裏希的帶領下在魔女處理各項事務的書房門前站定，聽使魔叩響沈重的大門。在得到主人的應允之後，大門緩緩打開，魔女的近侍早已明晰自己接下來的去處，於是微微頷首便徑直離去。麥考夫走進其中，聽著木門在嘶啞的聲音裏合攏。
她還是那副模樣，年輕、神秘，擁有不可撼動的權柄。黑發卷曲在她的肩頭，略微垂下的眼瞼遮住那雙與雪國天空別無二致的灰色雙瞳，身上披著的毛皮鬥篷倒是換了一件，和上次看見的花紋不太一樣。
赫爾薇爾是執掌風雪的魔女，她的舉手投足之間都帶著屬於冰雪的寒意，但當年被她賜予了祝福的小少年知道魔女落在他頭頂的掌心是溫暖的，圍繞在他身邊的微風也是帶著花香的。男人一如既往地走到她身邊，握住她的手，問她，還是冷嗎？
說出來像是最可笑的玩笑話，北方的魔女比常人更加地畏寒。
“壁爐已經點上了，過一段時間大概就會好起來。”她像是在說結界之外又下了一場雪那樣輕描淡寫地回答，“你這次來北方找我又是要講些什麽故事呢，麥考夫？”
“講再多外面的故事都不如你親自去看一看。”
他松開赫爾薇爾的手，捏著羽毛筆的尾端將其輕輕抽出放進墨水瓶裏，解開鬥篷的系帶蓋到她身上，隨後在魔女手邊的位置上落座。窗外飄著細雨，在玻璃上留下橫斜的雨線，麥考夫聽見魔女嘆了一口氣，說她恐怕是沒有機會到外面去的。
“夏洛克說他在外游歷時在森林當中見到了涅槃的鳳凰，醜得像剛脫毛的雞，噴出來的火還點著了他的頭發。”梣木枝輕輕揮動，剔透的冰晶在兩人面前凝結出偵探口中的畫面。
……哪有這樣形容鳳凰的，到時候還不是得去向新生的鳳凰要來火石取暖嗎。
魔女的聲音帶上淺淡的笑意。
“這倒的確是他會幹出來的事情。”
麥考夫在以往就沒少撞見小了七歲的弟弟爬上飛龍的脊背，拔下一枚尖銳如刀刃的鱗片，要麽就是走進林澤，將毒手伸向精靈的鮮花，連作為使魔的海因裏希都被其揪過翅膀上最美麗的那一根白羽。就在他們將要給這個小孩一點教訓的時候，他說，這是要獻給赫爾薇爾的賀禮。
“那位大人的名字難道是你可以隨隨便便喊的嗎。”金發碧眼的青年在小孩的頭上狠狠敲了一下，“不要用這種小事去叨擾她。”
——難道她從來沒告訴過你，呼喚一位魔女的名字是會被本人感知到的嗎？
所以北方從不會有魔法生物去直呼他們領主的名諱，每當需要提及魔女時，便稱她為“那位大人”或是“王”。原本擁有此項殊榮的只有她忠誠的近侍，現在卻多了兩個勉勉強強算得上是沾親帶故卻又不識好歹的人類。
“……她從來沒說過，她說名字就是用來叫的。”
澄凈且森冷的淺藍眼睛長久地註視著被偏愛而不自知的小少年，林中驟然吹起微風，氣流卷起化人的天鵝純白的衣擺。
所以說，他討厭福爾摩斯。
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青年回到隔絕了狂風與風雪的結界之內時已是初春，他從衣袋裏摸出被北方領主刻下特殊咒文的煙鬥，面無表情地啜了口其中盛裝的漿果汁。他直到現在都不被撫養他長大至今的魔女允許像旅途中遇見的其他人那樣點燃氣味刺鼻的煙草，讓灼燒之後產生的煙霧溶進肺部。
“我不喜歡那個味道。”他名義上的養母，實質上的女王這樣告訴他，“在我的領地裏也不允許有人抽煙。不過你若是真的想要一個煙鬥的話，我可以送你一個，然後你就用它來裝果汁吧，夏洛克。”這句算得上是王令的玩笑話讓早已成年了的夏洛克福爾摩斯被常伴於魔女赫爾薇爾身側的使魔海因裏希嘲笑了好幾天。在他看來，胖得快要沈進魔女在王城當中叫地精與水妖們挖掘的湖裏的純白天鵝純粹只是看他不痛快，說是嫉妒與幸災樂禍也不算過分，因為他是魔女，或者說女王親自撫養長大的孩子。
在周邊的森林沼澤與海洋等地域闖蕩出名聲的咨詢偵探盤著腿坐在生長了草芽和嫩葉的湖邊，看著原本因寒冷而封凍的深藍湖水逐漸消融。他揮揮手，將跳躍至眼前的水花打散，像幼年時那樣拎著湊過來的地精沾著泥土的腳把它扔進因魔女的力量而常綠的灌木叢。一陣高亢的聲音在發出者的身影被夏洛克用目光搜尋到之前就傳至耳邊，他毫不客氣地朝湖面上逐漸彌漫起的白霧伸手，一把抓住藏匿在其中的天鵝的脖頸，將煙鬥裏剩餘的果汁盡數灌了進去。
如果裏面裝的是矮人的佳釀，我大概還會高看你一眼。翻著白眼咽下甜膩果汁的天鵝化作人形，從湖中走到夏洛克的身前：結果還是和小時候一樣嘛。
海因裏希維特爾斯巴赫討厭夏洛克福爾摩斯，就像夏洛克討厭他那在鄰國的皇城裏作為重臣的兄長。
只效忠於北方領主的天鵝使魔從未像領地裏的其他生物那樣承認夏洛克福爾摩斯是魔女的繼任者。首先，福爾摩斯沒有半點魔力，根本沒有辦法像赫爾薇爾那樣張開足以攔住嚴寒的屏障；其次，福爾摩斯對女王有異心。
——不管哪個福爾摩斯都是。
他在見到打著交涉名義踏足此地的重臣麥考夫福爾摩斯的第一眼就知道那個男人對這片獨屬於魔女，且足以媲美阿瓦隆的領地的擁有者懷著不該有的心思。那個男人在魔女的城堡裏閉口不談國王交給他的政務，也半個字不提十幾年前被他親手托付給魔女的弟弟，兩個人待在書房裏不知道在說些什麽，連自己這個侍奉魔女近百年的使魔都不讓旁聽。
赫爾薇爾不僅僅是一個定居北方的魔女。
海因裏希在護送麥考夫福爾摩斯走出風暴與冰雪時微笑著對他說：
“她還是北方的領主，是庇佑我們的王。而王不會愛任何人。”所以收起你不該有的心思，至少別捅到赫爾薇爾面前去。
使魔暗示道。海因裏希從不驚訝有人會愛上北方的魔女，盡管她的真身總被認為是戰爭之前早早吹響的號角，盡管她幾乎不會踏出城堡一步。怕冷卻又掌控著風雪的領主理應受到所有人的仰慕，至於魔女是否會回應他們的愛——這不重要。
你難道敢說你從未有過染指赫爾薇爾的想法嗎，使魔先生？你要是真的全心全意奉她為主，為什麽還要阻攔林澤的妖精為她獻上祝福呢？來自鄰國皇城的重臣站在草地與雪原的交界處，裝作無辜地反問。您是在怕她有朝一日也隨那群路過的妖精離開北方，到森林或是別處去嗎？
“……用不著您操心如此長久之後的事情。”
海因裏希不覺得幾個月才能找到借口拜訪北方魔女一次的麥考夫福爾摩斯有太大的勝算，比起兄長，作為弟弟的夏洛克才真正值得他提防。
誰讓他是赫爾薇爾親手養大的孩子呢。
自一開始，海因裏希就不同意魔女耗費太多的心神到一個還沒他本體高的人類小孩身上，他甚至都不打算讓尚且年幼，不過十歲出頭便帶著弟弟穿過數百裏雪原尋求幫助的麥考夫走進魔女的領地。
“但謝林福德福爾摩斯於我有恩，海因裏希，我曾經向他許諾會在力所能及的範圍之內幫助他的後人。”赫爾薇爾提著比她還要高出一頭用以充當魔杖的梣樹枝，從其上摘下一片綠葉，用魔力將它變作胸針的模樣戴到麥考夫的胸前。
男孩，你的心不願停留在這裏，而它會庇佑你不受風雪與寒冷的侵害。
有著長長卷發的魔女披著暖和的毛皮鬥篷，讓使魔將精力一早就耗盡的夏洛克帶去空置的房間裏歇息，自己則陪同僅到腰際的麥考夫福爾摩斯走出結界內的溫暖春日。那是她被迫成為北方領主之後的近百年裏第一次離開領地，也是隔了近百年之後再一次目睹過去早已見過的風景。雪原依舊是那片雪原，寒風呼嘯，寸草不生，藏匿在凜風當中誕生自的風與雪的妖精帶著天真的殘忍凍結一切可能存在的生命。
梣木的綠葉在雪花中飄搖，到底沒有被吹落，而戴著綠葉胸針的麥考夫發覺自己似乎並未感受到一絲一毫的寒冷，他甚至覺得自己身處於陽光和煦的春天。
“風與雪啊……”他聽見身旁的魔女舉起魔杖，口中的聲音近似嘆息，“——停下吧。”
隨著她散盡在風裏的話語，雪花逐漸變得輕盈最後消失，而原先將魔女的長發吹得淩亂的狂風也放緩了足跡。麥考夫甚至看見銀發銀眼睛的精靈簇擁在魔女身邊，笑著呼喚她的名字。
——親愛的王，您要到何處去？
“來送這孩子一程罷了，你們也別再逗弄他，人類的身體到底比不上精靈。”她想了想，又補充一句，你們也別再糾纏海因裏希，他不止一次和我抱怨說你們用風搶他脫落的絨羽。
直到此刻，麥考夫才明白先祖記載中無冕的女王，北方的領主到底擁有怎樣的權能，能夠讓世人認知當中最難以被馴服的風與雪的精靈臣服。
冒險將夏洛克送到這裏來或許是他能夠做出的最好的選擇——他將翠綠如初的胸針仔細收好，以福爾摩斯家繼承人的身份重歸皇城。
2.
魔女從未撫養過一個孩子。
赫爾薇爾站在鋪了長絨地毯的客房門前，提著梣木枝註視夏洛克福爾摩斯安靜乖巧地坐在書桌旁的身影。被蒼白的火焰點燃送去給兄長赫華勒的信件尚未得到回覆，而城堡當中除了天鵝使魔之外再沒有第二個能夠為此提出有用建議的人。
年幼的孩子聽到聲響後便擡起頭，用幹凈得好像什麽東西都難以在其上留下一星半點痕跡的藍眼睛望著統禦北方的領主。他知道自己被兄長留下了，與生俱來的早慧使夏洛克能夠明白自身的處境和麥考夫做出這一決定的原因。可以說是手足無措的魔女在躊躇片刻之後獨自走進房間，沒等她憋出幾句話來安慰可能覺得自己是被拋棄了的男孩，對方就率先開口說，我不會給您添麻煩的。
這孩子是否真的會添麻煩暫且不提，赫爾薇爾被這句話堵得不知道該說些什麽。他又不像海因裏希那樣熟悉到可以直接下達命令而不必浪費口舌過多解釋，更不是那群三天兩頭就要和風雪的精靈挑起事端，只需顯露一方之主應有的威懾便可以令其安分的林中妖精。
夏洛克福爾摩斯和使用計謀戲耍了魔女的那位謝林福德福爾摩斯一樣是個人類。
自從被海因裏希和北方的其他魔法生物們趕鴨子上架一般統領這片雪原，而曾經共事過一段時間的友人謝林福德告辭之後，她就再沒有見過人類。偶然路過此地的探險家和走投無路才跨越極寒來到結界之內的流浪者只會由生活在界處的風精靈帶領著前往適宜人類居住的地方，運氣好的話會遇見定期代表魔女前來視察城鎮的天鵝扇著翅膀飛過天際。
魔女從不多管人類的事情，在一開始她就不打算像鄰國的國王那樣為了賦稅與軍隊耗費心力。就算是人與人之間產生了什麽爭端，她也只會交給盡職盡責的使魔海因裏希去處理，而以海因裏希為首的魔法生物通常情況下只會冷眼旁觀，等待他們自相殘殺出一個足夠令人滿意的結局。
“以欲望驅動的流血事件不值得城堡裏的那位大人投來目光。”輕輕振翅的天鵝在落地的那一瞬變作金發碧眼的青年模樣。海因裏希維特爾斯巴赫長著一副溫和又謙遜的臉龐，但性情上卻並非與長相有多大的關聯，有相當多的妖精都畏懼他的手段，哪怕對方早已宣誓效忠於如今的魔女，仍舊讓他們難以遺忘本應代表著純潔的大鳥是如何喚來足以將骨血都凍結起來的風暴。
他望著城鎮邊緣因自己的突然出現而停下攻擊的兩方勢力，扯出一個連敷衍都算不上的微笑。
“在赫爾薇爾註意到這裏之前結束掉，否則就都滾出去吧。”
像這樣的小事根本沒有任何讓赫爾薇爾投註目光的必要，包括城堡裏突然多出來的那個人類小孩，反正只要不會死掉就足以向對方的兄長交差了。海因裏希回想起他侍奉的主君竟然會開始考慮用魔力構建出始終吹拂在夏洛克福爾摩斯身邊來確保安全的微風，便用更加挑剔的目光去打量換上了襯衫與短褲的夏洛克。
一個人類，沒有魔力，也沒有自保的資本，甚至連身高都比不上他的本體——他毫不懷疑倘若其他魔法生物知道他們獻上一切來敬仰愛戴的魔女居然會同意一個死了不知道多少年的人類堪稱欺詐一般的請求，去花費心思撫養一個男孩，哪怕是性情溫和的湖中仙女，在見到夏洛克福爾摩斯都會忍不住用語言哄騙對方走入湖水將其淹死。海因裏希主動向魔女接過教養夏洛克的職責，並當著那孩子的面對日理萬機的領主說，人類被魔女太過偏愛是會招徠災禍的。
“我和你說過很多次，赫爾薇爾，你必須要知道湖中的仙女和花木的精靈有多愛你。”唯一被允許站在北方魔女身邊侍奉左右的使魔低下頭，順從地垂下眼瞼，“你給了他們春天，讓他們得以在無盡的風雪中存活。還有那些同樣蒙受你庇護的人類，他們雖說小打小鬧，卻從未想過要挑戰司掌風暴的魔女所擁有的權威。”
因為他們知道城堡裏自我囚禁的魔女不會過多地在意任何人，也不會將情感過多地傾註於某個特殊的存在。海因裏希維特爾斯巴赫是他們能夠接受的最大限度，只要再有第二個人學著他的模樣試圖靠近魔女，迎來的將會是來自魔法與神秘的報覆。
……
“但是你也看到了，海因裏希，我勝過了他們所有人。”夏洛克福爾摩斯咬著內裏早已空空如也的煙鬥，望向站在水中一襲白衣的使魔。
正是因為他打敗了結界之內大部分的魔法生物，他們才會不情不願地承認夏洛克福爾摩斯為魔女的繼任者，同樣也是他們未來的王。但是那又怎麽樣，作為魔女唯一的近侍，海因裏希根本就不承認自己從前還能仗著夏洛克初來乍到不了解神秘就把對方騙去和山毛櫸的精靈跳了整整一個下午舞蹈的小孩終有一天要站到自己頭上。
要不然呢，這算什麽？赫爾薇爾早晚有一天要離開，還是說作為魔女的她遲早也會死呢？
咨詢偵探站起身，拍拍身上沾到的草葉，對海因裏希說，如果你真的能搞到矮人的佳釀請務必分我一壇。
“你這是終於要放棄鐘情了二十多年的果汁嗎？”金發碧眼的青年笑著反問，“終於長大了啊，親愛的夏洛克。”
我早就長大了——夏洛克回答——至於果汁，那是赫爾薇爾喜歡的飲料，使魔大人竟然沒有發現嗎？
海因裏希不可能發現魔女的偏好，因為赫爾薇爾從來不會在別人面前表現出對什麽東西的鐘意。領主，或者說王不能夠明目張膽地告訴附庸她的人們自己喜歡什麽又討厭什麽，生活是屬於四方結界之內的飛龍、精靈、妖精、仙子還有人類的，而造就一切並為他們張開永恒的高墻阻攔風雪的入侵是將魔女禁錮在城堡之內的使命。一顆用以固定的鉚釘怎麽會有自己的喜樂呢，更何況她的使魔已經足夠忙碌，又從哪裏抽出時間來滿足一個人的私心？
發現不茍言笑的魔女喜愛帶著甜味的食物是一個偶然。少年時的夏洛克在提著從鎮上烘焙坊裏出爐的一整個樹莓蛋糕回到城堡時，恰巧撞見對方拄著梣木的魔杖，像是做賊一般躲著她忠誠的使魔，蹲在花園裏栽種了莓果的樹籬前，用魔力催生了一小枝酸甜的覆盆子往嘴裏塞得津津有味。於是那天晚上他特地將本就不大的蛋糕切了一半送去給書房裏的魔女，說這是鎮上獻給王的禮物。
那群人類只送半個蛋糕未免太過寒酸……天鵝使魔尚未說出口的話語在魔女瞥來的眼神中被咽下去。她打著“不能浪費人類一番心意”的借口處理完那半個樹莓蛋糕，就連之後幾天教導他如何揮劍時的心情都愉悅不少。夏洛克知道赫爾薇爾叫他用煙鬥裝果汁而不是裝煙草或是烈酒只是因為她也想喝，禁煙只不過是魔女隨口一說的玩笑話——她其實也抽煙，只是經常站在城堡頂端的露臺，讓風吹走身上沾染的煙草味。
想到這裏，夏洛克有些憐憫地看向海因裏希。
——他的王瞞著他相當多的事情。
“我要去找赫爾薇爾。”被魔女養大的孩子對使魔說，我在離開北方之前答應過，要告訴她旅行中的見聞。
……她就在城堡裏。
海因裏希回答道：“在城堡最高的那個露臺上。”
擁有膽魄前往最靠近天空的那個露臺上去找魔女的只有夏洛克福爾摩斯，海因裏希將這歸因於對方的身上時至今日仍然帶有風雪之魔女親自賦予的祝福，使其能夠以人類之軀站立在呼嘯於高空的狂風與飛雪當中。作為北方過去領主的他並非沒有這樣的能力，只是魔女每一次登上露臺時的表情都太過孤傲又充滿死寂，每當此刻，海因裏希才會真正地意識到，赫爾薇爾在吟游詩人與探險家的傳說裏扮演著無人能夠為其加冕的女王並非沒有原因。
上一次看見她變作鷹隼，迎著烈風與暴雪飛翔是什麽時候？或許要追溯到百年之前，彼時謝林福德還作為友人陪伴著孤獨的魔女，來自曠野和谷地的旅行者陪同她擊敗北方極寒之地不願善罷甘休的飛龍，馴服吐息之間便能呼喚冰晶的天鵝，站在未來建起城堡的山巔向無盡雪原發出尖銳的長唳。那代表著一片土地的易主，也意味著寸草不生的凍土即將生長出春季。
朦朧的水霧再一次遮蔽湖面，羽翼潔白的天鵝振翅飛往別處去。
青年登上露臺，並未看見魔女的身影，僅有一只矯健的大鳥停駐在露臺的邊緣處，任憑狂風吹亂身上的絨羽。他認出這是許久未見的赫爾薇爾，盡管夏洛克從未見過她的本體，但他一路上不知聽聞多少吟游詩人歌頌道作為鷹隼化身的北方之主為冰雪覆蓋的廣闊土地帶來溫暖與安寧。
在察覺到來者之後，夾雜著黑色斑紋的白羽消失，取而代之的是站在他面前的魔女。
“我回來了，赫爾薇爾。”他註視著對方淡然的雙眼，試圖從那一片灰敗當中尋找到喜悅的痕跡。
“你不應該在這裏久留，回到房間去吧，夏洛克，或者到書房去等我聽你的事跡。”
“只要有你在我就不會被那些風暴所傷——”
“可我並非會永遠為你賜福。”
魔女回望她親手雕琢出的璞玉。玉石雖美，卻也足夠脆弱，過於凜冽的寒風與雪花會讓它自高處跌落摔碎一地。人類不適合與神秘走得太近，更何況是擁有漫長生命的魔女。
早在百年之前，就有人在親自培養出一個勉強合格的領主之後便悄然離去，留下的最後一句話讓所有愛著她的人都絕望不已。
那個人就是謝林福德福爾摩斯，他說，北方的無冕之王不懂人心。
3.
在往返於北國和皇城的途中，麥考夫福爾摩斯得知到，魔女在一開始是有冠冕的。
“準確來說也不是像你們人類的國王那樣金光閃閃的王冠。”以人們的爭鬥為食，借著恐懼從暴風中催生出來的妖精眨著和雪一樣銀白的眼睛，再一次試圖靠近被魔女的力量庇護的青年。
“那更像是你們賜給英雄的橄欖葉和桃金娘。”
早已和妖精們混熟了的麥考夫恰到好處地流露出疑惑的神情，並且主動請求他們再多講一些遙遠的故事。邊緣鑲著毛皮的鬥篷遮住大半的臉，十餘年前由魔女本人領著他走過的路已經爛熟於心，不過麥考夫倒是挺遺憾自己的記憶力過於高超，以至於赫爾薇爾到後來只會派遣使魔去接他走進雪中的國度。
馬匹外表的妖精在冰面上跺跺前蹄，甩著尾巴走在他身側，告訴這個對他們的王另有企圖的男人，魔女曾經的冠冕是梣樹的新枝。
這部分的內容並不為太多人知曉，實際上，就連海因裏希，也沒聽說過打見面就已經戴在赫爾薇爾發間的新綠枝條到底從何而來。魔女的近侍只知道它是如何消失的，可所有年紀超過一百歲的魔法生物都親眼見證過那一幕。那足以稱作是神跡——黑發灰眼睛，披著厚厚鬥篷的魔女站在山巔，摘下梣木編織的冠冕，一根一根地抽出枝條，拋向陡崖之下，操縱著朔風讓它們根植於四方。與一片蒼白相比過於渺茫的新綠在落進積雪，觸及泥土的那一刻起便紮根抽芽，吐息之間便在魔力的催化作用當中長成參天的巨樹。梣樹自帶的魔力阻攔了狂風，終止了暴雪，被包圍起來的土地上冰層開始消融，匯聚在一起形成潺潺的溪流，梣木上結出的果實裂開表皮，從其中飛出告春的鳥雀。此時立於最高處的魔女消失，代替女人站在那裏的是張開雙翼的矛隼，朝著灰暗的天空發出一聲嘹亮的啼鳴，隨著鳥雀們的歌聲，冷硬的泥土之中鉆出草葉，草葉之中又綻放出鮮花。
“這是新的國度。”耗費了太多魔力的魔女在謝林福德的攙扶下來到聞訊而來的雪國居民面前宣告：你們將和其他族群一樣，擁有溫暖和春天。
這樣的人，這樣慷慨，這樣慈悲，而又擁有如此偉力的人——
“哪怕我們的族群不需要陽光與溫暖，哪怕她失去了冠冕，我們同樣願意奉那位大人為北方無冕的王。”更不用提本就因魔女而誕生的湖中仙女、林木妖精，還有背井離鄉來到此地定居的人類。
如同冷雪一般的銀白眼珠註視著麥考夫，妖精沈默了片刻，最終還是對他說：我們都愛著王，可謝林福德福爾摩斯大人在離開北方之前告訴我們，王是不懂愛的。
她不會回應任何生物對她的感情，敬畏也好，愛慕也罷，甚至是憎恨，在魔女的眼中也不過是遲早要被風雪掩埋的東西。沒有人開口，不代表沒有人或多或少地猜到謝林福德在輔佐魔女沒幾個月就突然告辭，宣稱自己要回到故鄉成家立業的真正緣由。
“愛上一團雪只會帶來痛苦。”
“可這裏原本也只是雪與冰。”
麥考夫已經能夠望見梣樹，於是他指著蔥蘢的綠葉，告訴暴風的妖精，昔日的極寒之地同樣能夠長出新綠。
而高山之上的魔女絕沒有一顆堅冰凝結成的心。
抵達囚禁著魔女的城堡，他國的重臣在海因裏希的帶領下在魔女處理各項事務的書房門前站定，聽使魔叩響沈重的大門。在得到主人的應允之後，大門緩緩打開，魔女的近侍早已明晰自己接下來的去處，於是微微頷首便徑直離去。麥考夫走進其中，聽著木門在嘶啞的聲音裏合攏。
她還是那副模樣，年輕、神秘，擁有不可撼動的權柄。黑發卷曲在她的肩頭，略微垂下的眼瞼遮住那雙與雪國天空別無二致的灰色雙瞳，身上披著的毛皮鬥篷倒是換了一件，和上次看見的花紋不太一樣。
赫爾薇爾是執掌風雪的魔女，她的舉手投足之間都帶著屬於冰雪的寒意，但當年被她賜予了祝福的小少年知道魔女落在他頭頂的掌心是溫暖的，圍繞在他身邊的微風也是帶著花香的。男人一如既往地走到她身邊，握住她的手，問她，還是冷嗎？
說出來像是最可笑的玩笑話，北方的魔女比常人更加地畏寒。
“壁爐已經點上了，過一段時間大概就會好起來。”她像是在說結界之外又下了一場雪那樣輕描淡寫地回答，“你這次來北方找我又是要講些什麽故事呢，麥考夫？”
“講再多外面的故事都不如你親自去看一看。”
他松開赫爾薇爾的手，捏著羽毛筆的尾端將其輕輕抽出放進墨水瓶裏，解開鬥篷的系帶蓋到她身上，隨後在魔女手邊的位置上落座。窗外飄著細雨，在玻璃上留下橫斜的雨線，麥考夫聽見魔女嘆了一口氣，說她恐怕是沒有機會到外面去的。
“夏洛克說他在外游歷時在森林當中見到了涅槃的鳳凰，醜得像剛脫毛的雞，噴出來的火還點著了他的頭發。”梣木枝輕輕揮動，剔透的冰晶在兩人面前凝結出偵探口中的畫面。
……哪有這樣形容鳳凰的，到時候還不是得去向新生的鳳凰要來火石取暖嗎。
魔女的聲音帶上淺淡的笑意。
“這倒的確是他會幹出來的事情。”
麥考夫在以往就沒少撞見小了七歲的弟弟爬上飛龍的脊背，拔下一枚尖銳如刀刃的鱗片，要麽就是走進林澤，將毒手伸向精靈的鮮花，連作為使魔的海因裏希都被其揪過翅膀上最美麗的那一根白羽。就在他們將要給這個小孩一點教訓的時候，他說，這是要獻給赫爾薇爾的賀禮。
“那位大人的名字難道是你可以隨隨便便喊的嗎。”金發碧眼的青年在小孩的頭上狠狠敲了一下，“不要用這種小事去叨擾她。”
——難道她從來沒告訴過你，呼喚一位魔女的名字是會被本人感知到的嗎？
所以北方從不會有魔法生物去直呼他們領主的名諱，每當需要提及魔女時，便稱她為“那位大人”或是“王”。原本擁有此項殊榮的只有她忠誠的近侍，現在卻多了兩個勉勉強強算得上是沾親帶故卻又不識好歹的人類。
“……她從來沒說過，她說名字就是用來叫的。”
澄凈且森冷的淺藍眼睛長久地註視著被偏愛而不自知的小少年，林中驟然吹起微風，氣流卷起化人的天鵝純白的衣擺。
所以說，他討厭福爾摩斯。
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