第十九章
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第十九章
落了趟水，棠月便成日裏念叨自己頭暈肚疼，秋嬤嬤只好替她向國子監告假。書雖念不成了，但她也不能外出折騰，只得乖乖待在肅王府裏養病。
好事不出門，醜事傳千裏，不知是哪裏的風一下子將她宮宴醉墜禦湖的遭遇傳開了，還說她自此一病不起。見她久久不外出露面，外人信以為真前來探視，包括韓明烈。穆嫣嫣這次倒沒跟著他一道，但托人送來許多上等的血參燕窩，不知打的什麽算盤，棠月只當她是做了錯事良心不安。
借著探病的名頭，一波又一波人領著厚禮登門，秋嬤嬤不得不以棠月需得靜養為由閉門謝客。這下謠言愈烈將棠月說得仿佛病入膏肓。秋嬤嬤本想以此逼得棠月不再裝病，老老實實地坐回國子監去，可她倒是對外面的閑言碎語不以為意，寧可被困在肅王府裏。
畢竟有司南時不時為她帶些樂子回來，她裝病的日子也不算乏悶。這日，司南從國子監歸府直奔她的寢屋，才從寬大的袖子裏掏出兩冊話本：《夫狼七夜索情》、《霸寵天下》，說：“書攤的夥計說這是時下最新的話本。”
她倚在榻上打瞌睡，眼皮擡也不擡：“多謝了，我的好表妹。”
外面日頭甚好，風清氣爽，可她緊閉門窗隔絕天光，將自己沒日沒夜待在昏暗的房裏，白天昏昏欲睡，夜裏點燈熬油，實在是折損精氣。司南不禁憂心道：“表姐，你多久沒有出去過了，成天這麽待著於身心無益。你可知，國子監新來的督學和先生也向我問起你的病況，你再不現身，外面那些無稽之談定要說你時日無多了……”
“別念叨這些了，一聽我就頭疼。”她打斷了他的話，裝模作樣地哎呦了聲，然後捂上了耳朵。
“罷了，我多嘴了。”司南抿了抿唇，幽怨道，“只是你不在我身邊，若是我在國子監裏遭人欺負了，只能咬碎了牙往肚子裏咽。”
棠月急了，一下子直起了身子：“怎麽？穆嫣嫣趁我不在就對你使絆子？”
“當下倒是沒有，我想的是以防萬一嘛，表姐沒有你在身邊，我這心裏總是不踏實。”
兩人說話間，屋外乍然響起叩門聲，秋嬤嬤端著藥罐高聲道：“郡主，又到了喝藥的時辰了。”
棠月趕緊將話本藏了起來，手忙腳亂地往臉上傅粉，接著點頭示意司南開門。秋嬤嬤送完藥也不離去，盯著她那抹得死白的臉頰和嘴唇看了會兒，伸手一抹蹭了一手的脂粉，連連嘆氣：“郡主，你嚇嚇老奴就算了，清寧公主明兒要來咱們肅王府專程探你，你收著點。”
次日，逆著晨光，兩輛馬車駛離神武門，向西奔馳了半個多時辰後停在了肅王府外。棠月昨兒熬夜看了話本，一不小心就忘了宮中有人來訪，半夢半醒間被婢女們叫醒了，才發現清寧公主已經踏入了自己的寢屋，除了她，太後身邊的紅人徐公公也來了。
棠月眼尾烏黑一臉憔悴，清寧見狀以為她著實病得不輕，嚇得後退兩步捂住了心口，緩了緩神後擡眼看向徐公公示意他將一盒盒補品呈上。
“郡主，太後她老人家病了許多年，又年邁體弱沒法親自來見你，這不，令我將它們帶給你進補。”清寧說罷，又從懷裏取出一串紅繩編織的手結，“此乃金剛結，是太後在寺廟靜養期間所祈，一直戴在身邊。她老人家特地賜給你，願它庇佑你盡早痊愈。”
這金剛結的樣式實在醜陋，可太後的心意沒法推辭，棠月猶豫了會兒才系上它。看著她的系法，清寧蹙眉道：“郡主，你這麽系容易脫落，金剛結是太後苦求而來的，可不能掉了，我來為你系緊。”
“有勞公主了。”棠月應下。就在清寧垂眸專心打結，棠月無意間瞥見了她左手那根纏在絹帕裏的第六根指頭。難怪見清寧總是舉止拘謹，雙手還掩在袖中，原來是為了藏住天生六指。
察覺到眼前人探究的目光，清寧微微一怔，麻利地系完了紅繩後趕緊將手縮了回來。棠月自覺有些冒昧，腦子一熱，指著她的右手訕訕地笑道：“我看的是你這只手的指環，那個……它好生精巧別致，公主在哪裏買來的？”
她的神情更是不自在，摩挲著指環，眼神躲閃道：“我忘記了……”
那指環磨損得紋路模糊，定是十分心儀故而常戴在外，怎麽會不記得來處？顯然是她有意回避談及此物，棠月了然於心緘口不提了。只是她與清寧公主只是點頭之交，一時也不知道說些什麽移開話茬。
倒是清寧率先開口，打破了沈默，她問：“郡主，你可還記得落水那日將你送往太醫院的上官公子我聽聞是上官公子救了你？”
“自然沒有忘了他的救命之恩，不過，尚未想到如何報答呢。”
“前幾日，上官公子上任國子監督學一職，待郡主身子痊愈回了國子監再慢慢酬謝上官公子吧。”徐公公諧謔道，“想來郡主與上官公子緣分匪淺，太後私下跟奴才盼著郡主你能與他多多了解，更是極好。”
徐公公似是話裏有話，分明太後有意撮合上官照與清寧公主，怎麽這會兒又有意無意地拉近她與上官照呢？她可不想遭人疑心，及時撇清，說：“我怎能明目張膽地奪公主所愛。”
“郡主實在言重了。”清寧捂嘴輕笑，道，“我過去欣賞的是上官公子的文采，談不上什麽非君不可，況且宮宴那日，上官公子當眾拒了太後的指婚，不但駁了太後的面子，也讓我好生難堪，我心中已然對他有了芥蒂，才明白淮雪公主所言上官公子此人啊，只可遠觀。”
“那個總待在宮外的淮雪公主？怎麽，她也認識這新科狀元郎？”棠月不禁好奇起來，見清寧欲說換休的模樣，她心裏有了些猜測。
耐不住棠月軟磨硬泡，清寧將那兩人的交情緩緩道來。那淮雪公主現年十九，三年前才認祖歸宗，在她還是平民的時候就與上官照相識了。那會兒她從魯地來楚都尋親，被人騙了錢財後流落街頭，得鄉人相助進了上官家，給祖籍在魯地的上官老夫人做魯菜，也給日夜閉關別院、伏案苦讀的上官照送飯菜。上官照性子冷，但日子久了，兩人也能說上幾句話，上官照還幫她寫過尋親貼子。
不知不覺聊了許久，直到徐公公在一旁出言提醒時辰，清寧才起身辭別。
眾人以為宮裏都讓人來探望過了，棠月的戲也該收尾了，可她倔得很還在裝病，驚得遠在外地的肅王府快馬加鞭修書回來。秋嬤嬤快沒轍了，想了又想決定從夥食上面苛刻棠月，三餐皆是清湯寡水。
肚子裏沒有一滴油，誰還挨得住，棠月早早地趕走了婢女，閉門假裝歇息，然後翻窗出了寢屋。一路順暢無阻地到達了膳房，繞過膳房旁的小道就有一個側門，是菜販子進出所用，位置十分隱秘，棠月通常從這偷溜出去。她打算先去膳房瞧一瞧，若是沒有什麽合意的吃食，她就出府。
豈料天空不作美，突地小雨淅淅瀝瀝。膳房裏的人拎著菜刀走了出來，站在屋檐下與她四目相對。她撇了撇嘴，示意跟前人將菜刀拿遠一點，道：“雲姨，我不就是餓得慌了，想來偷吃點東西嘛，沒必要這麽招呼我吧。”
“不是。”她指著不遠處的鴨棚，那邊一群肉滾滾的鴨子鉆出了窩，在雨中撲騰呢。她繼續道，“我是要出來宰鴨。”
見過雲姨用她的手治病救人，還真沒見過它宰鴨殺生，棠月道：“讓我瞧瞧哪只可憐的鴨子今兒會魂斷肅王府。”
“月兒，你落水所得之病還沒好，可別再被淋傷了身。”她指著墻角的油紙傘，道，“你趕緊把傘撐上。”
“得了，雲姨你這些天給我把了那麽多脈，還不知道我嗎？我病是裝的，我的身子骨好得很。”她說著跟上了雲姨。
宰鴨真不是容易的事兒，這些鴨子肥美但敏捷，楞是將雲姨耍得原地打轉，她水坑踩了不少，衣裳濺滿了汙漬，楞是連鴨毛也沒碰著。難以置信，雲姨一向喜凈，平日接診施藥的時候都手不染穢，此刻卻笨手笨腳地擒臟兮兮的鴨子，棠月看在眼裏忍俊不禁。
雲姨擒了好一會兒都沒擒住，忿哼一聲，隨即彎腰弓背，盯著近在眼前的鴨子，舉起菜刀大喝一聲，直直剁下。很好，這次斬獲了一根鴨毛。
“阿雲，我等你半天了，你怎麽還不好呢……哎呀，阿雲，宰鴨之前，你得擒住鴨子啊。”膳房的方向飄來秋嬤嬤的聲音。只見她撐起傘，佝著背緩步邁了過來，嘴裏噢嚕嚕地咕噥一聲，騰出一只手往地上一伸就擒住肥鴨帶回膳房，驚得棠月與雲姨面面相覷。
棠月這下明白雲姨大費周章的原因了，父王此番出門在外，傳回來的書信裏每每提起他那兒的一道名菜醉鴨。肅王府裏的廚子秉持他自個的廚道，怎麽也沒能將父王信中所述的醉鴨風味鉆研出來，還得雲姨親自學著下廚。她嬉笑道：“雲姨為了滿足父王的口腹之欲，真是有心了，可惜父王還沒回來，今兒這口福就由我來享吧。”
“月兒，我可不常下廚，你不怕吃壞了肚子，那等會兒就來嘗嘗鹹淡。”
“喲小祖宗，你病著呢，還是忌口吧……”秋嬤嬤松了松手勁，鴨子嘎嘎叫了一聲，她繼續道，“阿雲啊，做醉鴨最重要的就是這一步，要灌醉它，別把它弄死了。”
將活鴨灌醉倒是簡單，雲姨沒用酒水，而是拿出一個指節長的琉璃瓶，掰開鴨喙，將瓶裏的粉末灌了進去，那鴨子撲騰了兩下就蔫了。
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落了趟水，棠月便成日裏念叨自己頭暈肚疼，秋嬤嬤只好替她向國子監告假。書雖念不成了，但她也不能外出折騰，只得乖乖待在肅王府裏養病。
好事不出門，醜事傳千裏，不知是哪裏的風一下子將她宮宴醉墜禦湖的遭遇傳開了，還說她自此一病不起。見她久久不外出露面，外人信以為真前來探視，包括韓明烈。穆嫣嫣這次倒沒跟著他一道，但托人送來許多上等的血參燕窩，不知打的什麽算盤，棠月只當她是做了錯事良心不安。
借著探病的名頭，一波又一波人領著厚禮登門，秋嬤嬤不得不以棠月需得靜養為由閉門謝客。這下謠言愈烈將棠月說得仿佛病入膏肓。秋嬤嬤本想以此逼得棠月不再裝病，老老實實地坐回國子監去，可她倒是對外面的閑言碎語不以為意，寧可被困在肅王府裏。
畢竟有司南時不時為她帶些樂子回來，她裝病的日子也不算乏悶。這日，司南從國子監歸府直奔她的寢屋，才從寬大的袖子裏掏出兩冊話本：《夫狼七夜索情》、《霸寵天下》，說：“書攤的夥計說這是時下最新的話本。”
她倚在榻上打瞌睡，眼皮擡也不擡：“多謝了，我的好表妹。”
外面日頭甚好，風清氣爽，可她緊閉門窗隔絕天光，將自己沒日沒夜待在昏暗的房裏，白天昏昏欲睡，夜裏點燈熬油，實在是折損精氣。司南不禁憂心道：“表姐，你多久沒有出去過了，成天這麽待著於身心無益。你可知，國子監新來的督學和先生也向我問起你的病況，你再不現身，外面那些無稽之談定要說你時日無多了……”
“別念叨這些了，一聽我就頭疼。”她打斷了他的話，裝模作樣地哎呦了聲，然後捂上了耳朵。
“罷了，我多嘴了。”司南抿了抿唇，幽怨道，“只是你不在我身邊，若是我在國子監裏遭人欺負了，只能咬碎了牙往肚子裏咽。”
棠月急了，一下子直起了身子：“怎麽？穆嫣嫣趁我不在就對你使絆子？”
“當下倒是沒有，我想的是以防萬一嘛，表姐沒有你在身邊，我這心裏總是不踏實。”
兩人說話間，屋外乍然響起叩門聲，秋嬤嬤端著藥罐高聲道：“郡主，又到了喝藥的時辰了。”
棠月趕緊將話本藏了起來，手忙腳亂地往臉上傅粉，接著點頭示意司南開門。秋嬤嬤送完藥也不離去，盯著她那抹得死白的臉頰和嘴唇看了會兒，伸手一抹蹭了一手的脂粉，連連嘆氣：“郡主，你嚇嚇老奴就算了，清寧公主明兒要來咱們肅王府專程探你，你收著點。”
次日，逆著晨光，兩輛馬車駛離神武門，向西奔馳了半個多時辰後停在了肅王府外。棠月昨兒熬夜看了話本，一不小心就忘了宮中有人來訪，半夢半醒間被婢女們叫醒了，才發現清寧公主已經踏入了自己的寢屋，除了她，太後身邊的紅人徐公公也來了。
棠月眼尾烏黑一臉憔悴，清寧見狀以為她著實病得不輕，嚇得後退兩步捂住了心口，緩了緩神後擡眼看向徐公公示意他將一盒盒補品呈上。
“郡主，太後她老人家病了許多年，又年邁體弱沒法親自來見你，這不，令我將它們帶給你進補。”清寧說罷，又從懷裏取出一串紅繩編織的手結，“此乃金剛結，是太後在寺廟靜養期間所祈，一直戴在身邊。她老人家特地賜給你，願它庇佑你盡早痊愈。”
這金剛結的樣式實在醜陋，可太後的心意沒法推辭，棠月猶豫了會兒才系上它。看著她的系法，清寧蹙眉道：“郡主，你這麽系容易脫落，金剛結是太後苦求而來的，可不能掉了，我來為你系緊。”
“有勞公主了。”棠月應下。就在清寧垂眸專心打結，棠月無意間瞥見了她左手那根纏在絹帕裏的第六根指頭。難怪見清寧總是舉止拘謹，雙手還掩在袖中，原來是為了藏住天生六指。
察覺到眼前人探究的目光，清寧微微一怔，麻利地系完了紅繩後趕緊將手縮了回來。棠月自覺有些冒昧，腦子一熱，指著她的右手訕訕地笑道：“我看的是你這只手的指環，那個……它好生精巧別致，公主在哪裏買來的？”
她的神情更是不自在，摩挲著指環，眼神躲閃道：“我忘記了……”
那指環磨損得紋路模糊，定是十分心儀故而常戴在外，怎麽會不記得來處？顯然是她有意回避談及此物，棠月了然於心緘口不提了。只是她與清寧公主只是點頭之交，一時也不知道說些什麽移開話茬。
倒是清寧率先開口，打破了沈默，她問：“郡主，你可還記得落水那日將你送往太醫院的上官公子我聽聞是上官公子救了你？”
“自然沒有忘了他的救命之恩，不過，尚未想到如何報答呢。”
“前幾日，上官公子上任國子監督學一職，待郡主身子痊愈回了國子監再慢慢酬謝上官公子吧。”徐公公諧謔道，“想來郡主與上官公子緣分匪淺，太後私下跟奴才盼著郡主你能與他多多了解，更是極好。”
徐公公似是話裏有話，分明太後有意撮合上官照與清寧公主，怎麽這會兒又有意無意地拉近她與上官照呢？她可不想遭人疑心，及時撇清，說：“我怎能明目張膽地奪公主所愛。”
“郡主實在言重了。”清寧捂嘴輕笑，道，“我過去欣賞的是上官公子的文采，談不上什麽非君不可，況且宮宴那日，上官公子當眾拒了太後的指婚，不但駁了太後的面子，也讓我好生難堪，我心中已然對他有了芥蒂，才明白淮雪公主所言上官公子此人啊，只可遠觀。”
“那個總待在宮外的淮雪公主？怎麽，她也認識這新科狀元郎？”棠月不禁好奇起來，見清寧欲說換休的模樣，她心裏有了些猜測。
耐不住棠月軟磨硬泡，清寧將那兩人的交情緩緩道來。那淮雪公主現年十九，三年前才認祖歸宗，在她還是平民的時候就與上官照相識了。那會兒她從魯地來楚都尋親，被人騙了錢財後流落街頭，得鄉人相助進了上官家，給祖籍在魯地的上官老夫人做魯菜，也給日夜閉關別院、伏案苦讀的上官照送飯菜。上官照性子冷，但日子久了，兩人也能說上幾句話，上官照還幫她寫過尋親貼子。
不知不覺聊了許久，直到徐公公在一旁出言提醒時辰，清寧才起身辭別。
眾人以為宮裏都讓人來探望過了，棠月的戲也該收尾了，可她倔得很還在裝病，驚得遠在外地的肅王府快馬加鞭修書回來。秋嬤嬤快沒轍了，想了又想決定從夥食上面苛刻棠月，三餐皆是清湯寡水。
肚子裏沒有一滴油，誰還挨得住，棠月早早地趕走了婢女，閉門假裝歇息，然後翻窗出了寢屋。一路順暢無阻地到達了膳房，繞過膳房旁的小道就有一個側門，是菜販子進出所用，位置十分隱秘，棠月通常從這偷溜出去。她打算先去膳房瞧一瞧，若是沒有什麽合意的吃食，她就出府。
豈料天空不作美，突地小雨淅淅瀝瀝。膳房裏的人拎著菜刀走了出來，站在屋檐下與她四目相對。她撇了撇嘴，示意跟前人將菜刀拿遠一點，道：“雲姨，我不就是餓得慌了，想來偷吃點東西嘛，沒必要這麽招呼我吧。”
“不是。”她指著不遠處的鴨棚，那邊一群肉滾滾的鴨子鉆出了窩，在雨中撲騰呢。她繼續道，“我是要出來宰鴨。”
見過雲姨用她的手治病救人，還真沒見過它宰鴨殺生，棠月道：“讓我瞧瞧哪只可憐的鴨子今兒會魂斷肅王府。”
“月兒，你落水所得之病還沒好，可別再被淋傷了身。”她指著墻角的油紙傘，道，“你趕緊把傘撐上。”
“得了，雲姨你這些天給我把了那麽多脈，還不知道我嗎？我病是裝的，我的身子骨好得很。”她說著跟上了雲姨。
宰鴨真不是容易的事兒，這些鴨子肥美但敏捷，楞是將雲姨耍得原地打轉，她水坑踩了不少，衣裳濺滿了汙漬，楞是連鴨毛也沒碰著。難以置信，雲姨一向喜凈，平日接診施藥的時候都手不染穢，此刻卻笨手笨腳地擒臟兮兮的鴨子，棠月看在眼裏忍俊不禁。
雲姨擒了好一會兒都沒擒住，忿哼一聲，隨即彎腰弓背，盯著近在眼前的鴨子，舉起菜刀大喝一聲，直直剁下。很好，這次斬獲了一根鴨毛。
“阿雲，我等你半天了，你怎麽還不好呢……哎呀，阿雲，宰鴨之前，你得擒住鴨子啊。”膳房的方向飄來秋嬤嬤的聲音。只見她撐起傘，佝著背緩步邁了過來，嘴裏噢嚕嚕地咕噥一聲，騰出一只手往地上一伸就擒住肥鴨帶回膳房，驚得棠月與雲姨面面相覷。
棠月這下明白雲姨大費周章的原因了，父王此番出門在外，傳回來的書信裏每每提起他那兒的一道名菜醉鴨。肅王府裏的廚子秉持他自個的廚道，怎麽也沒能將父王信中所述的醉鴨風味鉆研出來，還得雲姨親自學著下廚。她嬉笑道：“雲姨為了滿足父王的口腹之欲，真是有心了，可惜父王還沒回來，今兒這口福就由我來享吧。”
“月兒，我可不常下廚，你不怕吃壞了肚子，那等會兒就來嘗嘗鹹淡。”
“喲小祖宗，你病著呢，還是忌口吧……”秋嬤嬤松了松手勁，鴨子嘎嘎叫了一聲，她繼續道，“阿雲啊，做醉鴨最重要的就是這一步，要灌醉它，別把它弄死了。”
將活鴨灌醉倒是簡單，雲姨沒用酒水，而是拿出一個指節長的琉璃瓶，掰開鴨喙，將瓶裏的粉末灌了進去，那鴨子撲騰了兩下就蔫了。
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