續弦？
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續弦？
蘇祈從嵩山書院回來，已經是第二日晌午。
他一日一夜未曾合眼，回來後也不曾歇息。
洗漱完換上官服，便乘坐著軟轎去了官署。
芙蘇織造局設在一處鬧中取靜的地段，白墻青黛，兩側抄手游廊環繞，院中假山怪石嶙峋。
官署內，烏黑的金絲楠木長條書案上，整齊地疊放著一摞折子，好似一座小山安靜地佇立。
他回來之後忙著應對家中突發的變故，自然積攢了不少事務。
今日進了門，便埋首案頭。
東寶怕二少爺冷，一連往炭盆中添了兩回花炭，又沏了一蓋碗熱茶，擱在他的手邊。
蘇祈得了陛下旨意，升任芙蘇織造局主事郎官，官拜四品。
原先與他在天臨府共事的同僚柳向俊，如今也隨他一同調任芙蘇，出任執事一職。
多日前，蘇祈便派人給柳向俊傳話，家中遇事，脫不開身，遂請他代勞公務。
今日忽而來了，柳執事想著應是家中料理妥當了，便開口關心道：
“蘇大人？家中一應事務可曾處理妥當？”
若是尋常官場做派，身為下屬得知主官家中遇事，自然是要派人打問一下，或是從旁協助一二。
但是柳執事深知，蘇大人不喜這一套做派。甚至，二人在天臨共事多三年，蘇大人都不大提及家中事宜。
蘇祈聞言頷首，一副不願意多言的樣子，轉而舉起案上的一道折子。
“柳大人覺得，這道，可行不可行？”
蘇祈雖然年紀輕，一副謙謙公子的模樣，但為官嚴謹，處事果決，在他手下做事，柳向俊不敢草莽敷衍。
於是他整理思緒，小心應答：
“下官覺得，長遠看來戶部的考量自然是有道理的。只是與咱們而言，一則前期需費些功夫，不止是銀錢要花費許多，就咱們署衙內部而言，上傳下達，監事考核還需重新制定一套辦法，若是行而有效自然無礙，如若不然，倒是憑添麻煩，自亂陣腳。”
柳執事將自己心中所想，一一列明。
蘇祈坐在太師椅上靜靜聆聽，待他語畢，蘇祈頷首道：“戶部的指令，咱們自然是要遵守的，麻煩倒也不怕。”
芙蘇織造局本就負責諸多板塊，下轄的布局，繡坊，都擠在芙蘇城內，這麽多年早已施展不開，且牽扯運輸，常需路路轉水路，轉折頗多，加之漕運手續繁瑣······
如今戶部下折子，命他們自擬辦法，分署布局，便利行事。
其實官家的意思已經很明顯了。
蘇祈又翻看了後面幾道折子，都是周邊各個縣鎮送來的，他一目十行，大致閱過後，便擡頭對柳執事道：
“那便按照咱們之前商議的吧，煩請柳大人擬定好公告，待我向戶部上書無異後，便可張榜貼告。”
柳向俊聞言恭敬頷首，轉而又問道：“那，下官隨大人親自去一趟澤陽？”既然要將刺繡官坊劃分出去，自然要選定具體地址。
說話時，蘇祈已經埋首另一道折子，目光絲毫沒有停頓：
“不必了，柳大人替我跑一趟，你瞧定了便可。”
年關將至，他兩年多不曾在家過年，如今好不容易回了家，雖然，妻子沒了，但尚有母親在。
柳執事領命，告辭而出。
*
蘇夫人臥床休養了幾日，按時進服湯藥，精氣神略見好轉。
這一日，她披著裘皮大氅立在廊廡下看雪，這偌大的國公府，卻愈發冷寂了。
她心中不禁感慨，自己上一世究竟是累了什麽孽業？今身嫁做蘇家婦。
劉嬤嬤遞來一個小巧的手爐，國公夫人擡手接過來，潔白的手腕間，露出一截猩紅，是一串質地頗佳的瑪瑙手串：
“夫人，年關將至，府中是否一切照舊？”
依照往年例，年關將至國公府自然是要灑掃裝點府院置辦年貨，各院各庫都需清算盤點，各府往來的節禮也需籌辦···
只是今年，府中少夫人沒了，若是按照治喪之家，還需另一套行事的規矩。
劉嬤嬤拿不定主意，遂來請示······
國公夫人卻沈默著不知道如何應答。
沈妙宜落水一事，已經過去了一個月。
蘇祈既不發喪，也不再派人去尋，就這麽擱置了下來。
她身為母親，實在看不懂兒子的行徑。
自然也不知道如何料理眼前的情形。
“唉，祈兒從嵩山回來，倒是不再派人去汴河撈屍了，可是他遲遲不安排發喪····這叫我如何是好？”
國公夫人愁眉不展。
身旁的劉嬤嬤也是一臉無奈，她知道夫人心裏發愁。
大少爺幾乎和國公爺一樣，久不歸家，又無心仕途。
二少爺入仕為官，又與母親親厚，想必以後國公府自然是要倚靠二少爺的，如今雖然喪妻，但貴為國公府的未來當家人，他不可能一直如此，國公府也不可以沒有下一任女主人。
但劉嬤嬤到底閱歷豐富，附身在國公夫人耳邊低語道：
““夫人，心急吃不了熱豆腐。咱們二少爺本就不是沾花惹草的性子，喪了妻，自然是要悲傷一陣子的。夫人這時候，可萬萬不能對二少爺提續弦之事····”
前幾日，蘇夫人命丫鬟去庫房裏尋了一副紅瑪瑙手串出來，劉嬤嬤打眼一瞧，就認出來這是五年前，蘇夫人生辰時，母家表姑娘親自送來的賀禮，一副色潤通透的十八子手串，專程請譚拓寺的主持開過光。
夫人甚是喜歡。
其實不止是喜歡手串，更是中意表姑娘。
可偏偏二少爺娶了沈家村的沈氏，夫人親上加親的希望破滅了，表姑娘為了避嫌，也不像以往那般時常走動。
後來盛京王相府求娶表姑娘，兩家定了親，蘇夫人便斷了心思，命人將手串收了起來。
過往種種，如今又浮現眼前。
“劉嬤嬤，不是我心急，而是老天有眼···”蘇夫人轉頭墨色眸中閃過一絲喜色：
“前幾日母家來信問我平安，信中提及晚箏的婚事出了岔子，王相爺家的公子還未成婚，便讓通房誕下一子，如此一來，晚箏和他的婚事自然作罷。”
“兄長親筆書信希望我幫晚箏物色合適的夫婿。如今沈氏溺亡，祈兒獨身，這不是老天有眼，是什麽？”
言辭間蘇夫人眉間陰郁盡掃，眸光閃閃連帶著整個人都顯出了幾分神采。
劉嬤嬤聞言亦是一驚，滿臉喜色外口中連番念叨著：“真是菩薩保佑呀，看來咱們二少爺和表小姐，當真是命定的姻緣呀！”
國公夫人一直想要母家的侄女做自己的兒媳，一則親上加親，二則晚箏姑娘確實才舉止端方，才情出眾，與二少爺堪稱良配。
當年若是沒有沈妙儀，想必表姑娘便是如今的二少夫人了。
“晚箏貴為姜家嫡女，即便沒有王相家這門婚事，求娶之人也踏破門檻，我心裏著急···若是耽誤了，我豈不是要抱憾終身·····”
蘇夫人言語中露出焦灼之意。
不發喪，如何續弦？
名不正言不順，她不能委屈自己的親侄女，更不能讓兒子的名聲受一點汙損，蘇祈是她心尖上的肉，也是國公府的未來。
劉嬤嬤自然知道其中厲害，聞言默默點頭
主仆二人正在發愁之際，恰好丫鬟來報。
“二少爺回來了。”
轉眼，月洞門外一身緋色官服，寬袍大袖，身姿挺拔的蘇祈闊步而來。
蘇國公夫人瞧了一眼竟眼眶發熱，他的小兒子，是多麽耀眼的兒郎啊，才華、容貌、前途具是人中翹楚。
偏偏······姻緣不濟。
“兒子見過母親。”蘇祈身著官服，不好對母親施禮，便開口行禮。
蘇母殷切的頷首，示意他不必多禮：“無妨，你這幾日早出晚歸，辛苦了，我吩咐廚房煲了參湯，再累也要喝一盞。”
“兒子知道了。”
“母親今日，可覺得好一些？”
“好多了。”
久違的溫情的場面，令母子倆心中都有些悵然。
偌大的國公府，只剩下他們倆，當真有種相依為命的感覺。
“祈兒，你如今官升一級，應該去宗祠祭告祖先。”
蘇夫人適時提醒兒子，蘇祈向來是最敬重這些的。
但奇怪，他今日似乎不為所動，沈默了片刻才開口：“無妨，待除夕祭祖時，兒子一並敬告祖先。”
蘇夫人默默頷首，心中踟躕著，是否應該提一提為沈妙宜發喪之事，但目光一瞥，瞧見劉嬤嬤一再對自己使眼色，她話到了嘴邊又硬生生改了口：
“前幾日，你舅父來信問我平安，你外放這些年，也沒去祭拜過外祖，與舅父家書信也不多，如今既然回來了，倒是要掛念著，時常問候走動才對。”
蘇祈聞言，眼神略有些淡漠，但姿態還是恭順：“兒子記下了。”
又說了幾句，他才起身告辭，回到書房換了常服。
果然，下一刻就見丫鬟彩繡端著參湯進來。
蘇祈不喜歡這些藥膳的味道，可是蘇母十分喜愛。
他皺了皺眉，心下雖然不樂意但還是耐著性子端起來，一口一口地喝著。
年輕的丫鬟彩繡立在一旁，仰頭怯怯地望著二少爺俊朗的側顏。
二少爺才華橫溢又風采卓然，府中丫鬟都芳心暗許。
只是奴婢如何敢覬覦男主人？
彩繡是家生奴，打小就喜歡二少爺，但她自知身份低微，一再告誡自己不要癡心妄想。
後來眼瞧著二少爺從外頭娶了出生貧寒的沈妙宜，她心中十分不悅。
那沈妙宜除了長的好看，還有什麽？
見識淺薄，連燕窩和銀耳都分不清楚，整日裏就會繡花，詩詞歌賦也說不上兩句。
若是高門貴女，她自然不敢攀比，可是一個鄉野丫頭，都能翻身當主子。
那她自小規規矩矩，一心侍奉二少爺，她又有何不可？
感念老天有眼，居然讓二少夫人溺水身亡，彩繡心中又偷偷燃起了希望。
她不敢肖想能續為繼室，只是眼下實在是個千載難逢的好機會。
如今正妻懸空，她若是能成為少爺的姨娘，哪怕是通房，不擡姨娘她都心甘情願。
所以今日她牟足了全力，花光了自己積攢已久的私房錢，才從廚房嬤嬤手中端上了這碗參湯。
這哪裏是參湯，分明是她的後半輩子。
她深吸一口氣，鼓足勇氣甜甜美美地喚了一聲：
“二少爺。”
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蘇祈從嵩山書院回來，已經是第二日晌午。
他一日一夜未曾合眼，回來後也不曾歇息。
洗漱完換上官服，便乘坐著軟轎去了官署。
芙蘇織造局設在一處鬧中取靜的地段，白墻青黛，兩側抄手游廊環繞，院中假山怪石嶙峋。
官署內，烏黑的金絲楠木長條書案上，整齊地疊放著一摞折子，好似一座小山安靜地佇立。
他回來之後忙著應對家中突發的變故，自然積攢了不少事務。
今日進了門，便埋首案頭。
東寶怕二少爺冷，一連往炭盆中添了兩回花炭，又沏了一蓋碗熱茶，擱在他的手邊。
蘇祈得了陛下旨意，升任芙蘇織造局主事郎官，官拜四品。
原先與他在天臨府共事的同僚柳向俊，如今也隨他一同調任芙蘇，出任執事一職。
多日前，蘇祈便派人給柳向俊傳話，家中遇事，脫不開身，遂請他代勞公務。
今日忽而來了，柳執事想著應是家中料理妥當了，便開口關心道：
“蘇大人？家中一應事務可曾處理妥當？”
若是尋常官場做派，身為下屬得知主官家中遇事，自然是要派人打問一下，或是從旁協助一二。
但是柳執事深知，蘇大人不喜這一套做派。甚至，二人在天臨共事多三年，蘇大人都不大提及家中事宜。
蘇祈聞言頷首，一副不願意多言的樣子，轉而舉起案上的一道折子。
“柳大人覺得，這道，可行不可行？”
蘇祈雖然年紀輕，一副謙謙公子的模樣，但為官嚴謹，處事果決，在他手下做事，柳向俊不敢草莽敷衍。
於是他整理思緒，小心應答：
“下官覺得，長遠看來戶部的考量自然是有道理的。只是與咱們而言，一則前期需費些功夫，不止是銀錢要花費許多，就咱們署衙內部而言，上傳下達，監事考核還需重新制定一套辦法，若是行而有效自然無礙，如若不然，倒是憑添麻煩，自亂陣腳。”
柳執事將自己心中所想，一一列明。
蘇祈坐在太師椅上靜靜聆聽，待他語畢，蘇祈頷首道：“戶部的指令，咱們自然是要遵守的，麻煩倒也不怕。”
芙蘇織造局本就負責諸多板塊，下轄的布局，繡坊，都擠在芙蘇城內，這麽多年早已施展不開，且牽扯運輸，常需路路轉水路，轉折頗多，加之漕運手續繁瑣······
如今戶部下折子，命他們自擬辦法，分署布局，便利行事。
其實官家的意思已經很明顯了。
蘇祈又翻看了後面幾道折子，都是周邊各個縣鎮送來的，他一目十行，大致閱過後，便擡頭對柳執事道：
“那便按照咱們之前商議的吧，煩請柳大人擬定好公告，待我向戶部上書無異後，便可張榜貼告。”
柳向俊聞言恭敬頷首，轉而又問道：“那，下官隨大人親自去一趟澤陽？”既然要將刺繡官坊劃分出去，自然要選定具體地址。
說話時，蘇祈已經埋首另一道折子，目光絲毫沒有停頓：
“不必了，柳大人替我跑一趟，你瞧定了便可。”
年關將至，他兩年多不曾在家過年，如今好不容易回了家，雖然，妻子沒了，但尚有母親在。
柳執事領命，告辭而出。
*
蘇夫人臥床休養了幾日，按時進服湯藥，精氣神略見好轉。
這一日，她披著裘皮大氅立在廊廡下看雪，這偌大的國公府，卻愈發冷寂了。
她心中不禁感慨，自己上一世究竟是累了什麽孽業？今身嫁做蘇家婦。
劉嬤嬤遞來一個小巧的手爐，國公夫人擡手接過來，潔白的手腕間，露出一截猩紅，是一串質地頗佳的瑪瑙手串：
“夫人，年關將至，府中是否一切照舊？”
依照往年例，年關將至國公府自然是要灑掃裝點府院置辦年貨，各院各庫都需清算盤點，各府往來的節禮也需籌辦···
只是今年，府中少夫人沒了，若是按照治喪之家，還需另一套行事的規矩。
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“唉，祈兒從嵩山回來，倒是不再派人去汴河撈屍了，可是他遲遲不安排發喪····這叫我如何是好？”
國公夫人愁眉不展。
身旁的劉嬤嬤也是一臉無奈，她知道夫人心裏發愁。
大少爺幾乎和國公爺一樣，久不歸家，又無心仕途。
二少爺入仕為官，又與母親親厚，想必以後國公府自然是要倚靠二少爺的，如今雖然喪妻，但貴為國公府的未來當家人，他不可能一直如此，國公府也不可以沒有下一任女主人。
但劉嬤嬤到底閱歷豐富，附身在國公夫人耳邊低語道：
““夫人，心急吃不了熱豆腐。咱們二少爺本就不是沾花惹草的性子，喪了妻，自然是要悲傷一陣子的。夫人這時候，可萬萬不能對二少爺提續弦之事····”
前幾日，蘇夫人命丫鬟去庫房裏尋了一副紅瑪瑙手串出來，劉嬤嬤打眼一瞧，就認出來這是五年前，蘇夫人生辰時，母家表姑娘親自送來的賀禮，一副色潤通透的十八子手串，專程請譚拓寺的主持開過光。
夫人甚是喜歡。
其實不止是喜歡手串，更是中意表姑娘。
可偏偏二少爺娶了沈家村的沈氏，夫人親上加親的希望破滅了，表姑娘為了避嫌，也不像以往那般時常走動。
後來盛京王相府求娶表姑娘，兩家定了親，蘇夫人便斷了心思，命人將手串收了起來。
過往種種，如今又浮現眼前。
“劉嬤嬤，不是我心急，而是老天有眼···”蘇夫人轉頭墨色眸中閃過一絲喜色：
“前幾日母家來信問我平安，信中提及晚箏的婚事出了岔子，王相爺家的公子還未成婚，便讓通房誕下一子，如此一來，晚箏和他的婚事自然作罷。”
“兄長親筆書信希望我幫晚箏物色合適的夫婿。如今沈氏溺亡，祈兒獨身，這不是老天有眼，是什麽？”
言辭間蘇夫人眉間陰郁盡掃，眸光閃閃連帶著整個人都顯出了幾分神采。
劉嬤嬤聞言亦是一驚，滿臉喜色外口中連番念叨著：“真是菩薩保佑呀，看來咱們二少爺和表小姐，當真是命定的姻緣呀！”
國公夫人一直想要母家的侄女做自己的兒媳，一則親上加親，二則晚箏姑娘確實才舉止端方，才情出眾，與二少爺堪稱良配。
當年若是沒有沈妙儀，想必表姑娘便是如今的二少夫人了。
“晚箏貴為姜家嫡女，即便沒有王相家這門婚事，求娶之人也踏破門檻，我心裏著急···若是耽誤了，我豈不是要抱憾終身·····”
蘇夫人言語中露出焦灼之意。
不發喪，如何續弦？
名不正言不順，她不能委屈自己的親侄女，更不能讓兒子的名聲受一點汙損，蘇祈是她心尖上的肉，也是國公府的未來。
劉嬤嬤自然知道其中厲害，聞言默默點頭
主仆二人正在發愁之際，恰好丫鬟來報。
“二少爺回來了。”
轉眼，月洞門外一身緋色官服，寬袍大袖，身姿挺拔的蘇祈闊步而來。
蘇國公夫人瞧了一眼竟眼眶發熱，他的小兒子，是多麽耀眼的兒郎啊，才華、容貌、前途具是人中翹楚。
偏偏······姻緣不濟。
“兒子見過母親。”蘇祈身著官服，不好對母親施禮，便開口行禮。
蘇母殷切的頷首，示意他不必多禮：“無妨，你這幾日早出晚歸，辛苦了，我吩咐廚房煲了參湯，再累也要喝一盞。”
“兒子知道了。”
“母親今日，可覺得好一些？”
“好多了。”
久違的溫情的場面，令母子倆心中都有些悵然。
偌大的國公府，只剩下他們倆，當真有種相依為命的感覺。
“祈兒，你如今官升一級，應該去宗祠祭告祖先。”
蘇夫人適時提醒兒子，蘇祈向來是最敬重這些的。
但奇怪，他今日似乎不為所動，沈默了片刻才開口：“無妨，待除夕祭祖時，兒子一並敬告祖先。”
蘇夫人默默頷首，心中踟躕著，是否應該提一提為沈妙宜發喪之事，但目光一瞥，瞧見劉嬤嬤一再對自己使眼色，她話到了嘴邊又硬生生改了口：
“前幾日，你舅父來信問我平安，你外放這些年，也沒去祭拜過外祖，與舅父家書信也不多，如今既然回來了，倒是要掛念著，時常問候走動才對。”
蘇祈聞言，眼神略有些淡漠，但姿態還是恭順：“兒子記下了。”
又說了幾句，他才起身告辭，回到書房換了常服。
果然，下一刻就見丫鬟彩繡端著參湯進來。
蘇祈不喜歡這些藥膳的味道，可是蘇母十分喜愛。
他皺了皺眉，心下雖然不樂意但還是耐著性子端起來，一口一口地喝著。
年輕的丫鬟彩繡立在一旁，仰頭怯怯地望著二少爺俊朗的側顏。
二少爺才華橫溢又風采卓然，府中丫鬟都芳心暗許。
只是奴婢如何敢覬覦男主人？
彩繡是家生奴，打小就喜歡二少爺，但她自知身份低微，一再告誡自己不要癡心妄想。
後來眼瞧著二少爺從外頭娶了出生貧寒的沈妙宜，她心中十分不悅。
那沈妙宜除了長的好看，還有什麽？
見識淺薄，連燕窩和銀耳都分不清楚，整日裏就會繡花，詩詞歌賦也說不上兩句。
若是高門貴女，她自然不敢攀比，可是一個鄉野丫頭，都能翻身當主子。
那她自小規規矩矩，一心侍奉二少爺，她又有何不可？
感念老天有眼，居然讓二少夫人溺水身亡，彩繡心中又偷偷燃起了希望。
她不敢肖想能續為繼室，只是眼下實在是個千載難逢的好機會。
如今正妻懸空，她若是能成為少爺的姨娘，哪怕是通房，不擡姨娘她都心甘情願。
所以今日她牟足了全力，花光了自己積攢已久的私房錢，才從廚房嬤嬤手中端上了這碗參湯。
這哪裏是參湯，分明是她的後半輩子。
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