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歲寒三友

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歲寒三友

014

最近,苦兒又因為小旺跑去東莊偷了王夫人家幾只鴨子的事,難過了幾天。她覺得小旺屢教不改,實在是太叛逆了。

小旺見姐姐連續幾天都不肯搭理他,才知她是真的生氣了,悻悻然地把鴨子還了回去,誠懇地道歉:“姐姐,對不起,我再不偷她家的鴨子便是了。”言下之意,下回就偷別家的。

為了哄姐姐高興,他給姐姐送了一根自己親手做的發釵,用兩根骨頭做成雙股釵身,在釵首用樹脂粘了一朵牡丹花,做的還挺惟妙惟肖。

苦兒沒用過什麽首飾,見到這個牡丹花發釵還覺得挺有趣的,但表面上還是裝作一點都不喜歡。

小旺又神秘兮兮地拿出一碗白色的泥料,道:“姐姐,你就別再生小旺的氣了嘛。你看,我給你做了什麽?”

苦兒偷偷瞄了碗裏一眼,黏糊糊的一坨,不知是啥,冷哼一聲,別過臉去。

小旺嬉皮笑臉地說:“這是我發明的‘絕世美顏膏’,只要把它塗在臉上,每天敷半個時辰,就可以護膚養顏,不但可以促進臉上疤痕愈合,還能祛除皮膚暗沈,悅顏增白!”

苦兒一邊生著氣,一邊又忍不住好奇:“這麽神奇?”

見姐姐神色有所松緩,小旺忙道:“真不騙你!這是我根據書上所載的古方調制而成的,一定有效!”

因為臉上的傷疤,苦兒總被人叫做“醜小鴨”,她雖心胸豁達,不太介意,但女兒家天性愛美,哪有不想變漂亮的?可她嘴上仍說:“什麽‘絕世美容膏’,一聽就是你改的名字,鬼才相信你的渾話。”

小旺苦苦哀求道:“你就試試嘛!難不成小旺會害你?”

苦兒拿他沒辦法,接過那碗泥料,將信將疑地塗抹在臉上。

一連塗了幾天,沒想到這膏藥真有點功效。雖然臉上的疤痕還在,但臉蛋的皮膚果然變白了許多。苦兒詫異道:“這膏藥你是用什麽東西做的?好像真的有點效果耶。”

小旺脫口而出:“用珍珠啊。《日華子諸家本草》中記載,‘珍珠徑寸以上,服食令人容色潤澤’。我將珍珠磨成粉,配以蛤粉、黃柏、甘草,制成泥料,塗於臉上,就能美白祛疤。”

“哦,原來是這樣。”苦兒恍然,隨即心裏一突,驚道:“珍珠?你哪裏找來的珍珠?”

“呃,這個嘛……”小旺開始吞吞吐吐。

就在這時,門外有人大叫道:“就是這裏!偷珍珠的小賊,就住在這裏!”

一個肥頭大耳的老員外,領著一群人風風火火地來到苦兒家門口。

苦兒一驚,已猜到那珍珠的來歷,她快步來到大門口,那老員外一見了她,劈頭蓋臉地就開罵:“你家祖墳是不是有問題,才造就了你爹娘生出這麽個下賤的玩意兒,不缺胳膊不少腿,不幹正事兒偏做賊!”

他身後的人,都是附近絲綢店、茶館、瓷器鋪、藥鋪等商鋪的老板,紛紛跟著聲討:“就是,周子旺是個慣偷,我們家都被他偷了不少東西呢。”

又有人嚷道:“豬狗不如的小賊,真對不起自己一身披的人皮,凈幹些不是人做的事!年紀輕輕,有手有腳,做點什麽不好,偏去偷,不要臉!”

這樣的場面苦兒已經不是第一次見了,只好上前向眾人賠罪:“對不起,小旺實在是太頑皮了。他這次又偷了你們什麽東西?讓我替他賠吧。”

“賠?你一個臭賣魚的拿什麽來賠?”那老員外吼道:“他偷了我家的佛珠!我家的佛珠粒粒都是四分重的珍珠,你賠得起嗎?”

峨嵋山一帶信佛的有錢人家,常以珍珠制作念珠。一串念珠選用每顆重約四分,色澤、形態相似的一百零八顆珍珠,通常需要花費四五千兩銀子;若是選用五分重的珍珠,價格則在六七千兩。

無緣無故丟了幾千兩,那老員外當然暴跳如雷。其他跟著來的人,也是被小旺偷過東西的苦主,此刻都約在一起興師問罪來了。

苦兒瞪了小旺一眼,喝道:“那串珍珠呢?”

小旺嘀咕道:“不都塗你臉上了嘛……”

苦兒沒好氣道:“你該不會將一百零八顆珍珠都磨成粉了吧?”

“是二八一十六顆呢。”小旺還不知道事態的嚴重性,嬉皮笑臉地說:“我偷了兩串。”

那老員外怒罵道:“吶,我沒冤枉他吧?你看看你弟弟做的好事!”

其他人也你一言,我一語地罵著:“這孩子沒救的了,把他交到官府去吧,要不然他還是會一直偷。”

小旺覺得這些人都那麽有錢,不過拿他們一點點東西,有什麽要緊的,反駁道:“你們這些奸商,平時昧著良心賺了多少黑心錢?小爺我好心,幫你們花錢,是在替你們積德行善。”

“哎呀,你個臭小子,還敢強詞奪理!”那些老板氣得頭發都豎起了,一邊罵著,一邊沖進苦兒家中,對他們推推搡搡。

苦兒護著小旺,急道:“大家別生氣,這孩子口沒遮攔,不知分寸。求求大家了,再給他一次機會吧!我一定好好教育他的!”

但他們哪裏肯聽苦兒的話,沖過去便要搶小旺。苦兒將小旺摟在懷裏,用身體保護著他,不讓他們搶,那些人就用拳頭棍棒打她。

小旺再也忍無可忍了,大喊道:“別打我姐!”

那些人仍不停手,就在這時,小旺喃喃念道:“烈焰沖霄來勢洶,金蛇萬道繞空中。煙飛卷蕩三千裏,燒盡邪魔天助功!”

“嘶”的一聲響,一道火苗竄進了人群,一瞬間就燒著了所有人的衣服。陣陣驚呼聲中,有的人原地打滾,有的人拼命奔逃,小旺看著他們狼狽的模樣,拍手哈哈大笑。

眾人既驚且怒,邊逃邊罵:“原來周子旺會使妖法,他是妖怪、他是妖怪!妖怪要害死我們啊!快跑啊!”叫罵聲中,一哄而散。

苦兒也慌了,她不知小旺是怎麽學會生火咒的,震驚地看著他:“你……你……”

原來,小旺天資聰明,和苦兒一樣,光看書就能自學成才。他用法術擊退眾人,得意極了。

自那日滅絕師太解釋過法術的危害,苦兒一直謹記於心,從此很少再用法術,哪料到小旺會重蹈自己的覆轍,又把這玩意顯露人前,便道:“小旺,法術是不能隨便用的!你知道嗎,你沒有深厚的真氣……”

一句話沒說完,小旺突然暈了過去。

“小旺!小旺!”苦兒大聲喊著。

就在這時,剛才逃走了的人群突然折返,還帶了一幫村民,領頭的老員外對村長說:“就是這個周子旺,他是妖怪,他會使妖法!”

村長倉皇不已:“村裏竟然有妖怪害人?這還得了?”右手一揮,幾個強壯的村夫一擁而上,將苦兒和小旺團團圍著……

※ ※ ※ ※ ※

適逢曉芙下山給苦兒送銀子,剛來到山腳,只見路人一波一波的往一個方向跑。曉芙大奇,攔住一個路人,問道:“怎麽啦?你們這是要去哪兒?”

路人急急地嚷著:“別擋著我,我要去看熱鬧呢。”

曉芙又問:“什麽熱鬧?”

路人道:“村裏發現了妖怪,村長說要燒死他,為民除害。”

曉芙不明所以,就跟了那路人去一看究竟。

她隨著人流來到一片空地上,看到已經有許多人聚集在那兒,還有不少村民爭先恐後地跑來圍觀。一個小男孩被五花大綁在一根木頭柱子上,柱子下面堆滿了柴火。

一個頭發斑白的老伯,嚴肅地站在柴堆面前,幾個強壯的村民,舉著火把,準備點火。那些商戶大喊著:“燒死他!燒死他!燒死他!”但小男孩臉上沒有絲毫懼色,反而還輕蔑不屑地看著眾人。

一個老員外叫道:“村長,不要跟他客氣,這個臭小子壞透了,平日裏就手腳不幹凈,偷雞摸狗,害我們損失了多少錢財!現在,他又用妖法害人,他一定是妖怪投胎,專門來殘害老百姓的!”

其他商戶也跟著附和:“是啊是啊,趕緊燒死這個妖怪吧!”

曉芙琢磨著他們的話,不明白他們說的妖法是什麽。問了身邊一個村民,那人道:“這孩子光憑空空兩手,就能生出火來燒人,可怕極了。”

曉芙眉頭一皺,心想:就算他是小偷,也該送交官府查辦,怎麽可以濫用私刑?再說了,空手生火聽著玄妙,但懂法術的人就能做到呀。這些村民愚昧無知,少見多怪,怎能據此認定人家是妖怪呢?

一想到法術,曉芙不由一怔,直覺告訴她,這個小男孩一定跟苦兒有關系!

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