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寸草生暉

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寸草生暉

012

苦兒奔了一段路,流氓片刻就追上了,縱身一躍,將她撲倒在地,對著她一頓猛烈的拳打腳踢。

另一邊,那小男孩狂跑了一陣,一回頭瞥見幫助他的姐姐被打得遍體鱗傷,心下不忍,咬了咬牙,又折返回來救苦兒。

“你回來幹什麽?快跑啊!”苦兒大叫道。

流氓見到小男孩,陰笑道:“呵呵,臭小子,還挺有義氣的嘛。”又往小男孩撲去。

苦兒雖然受了傷,但想到那男孩的年紀比她更幼小,身體比她更瘦弱,肯定扛不住打,爬起來一把摟住他,將他護在懷裏。

流氓絲毫不肯放松,對著苦兒又是一陣毒打,苦兒死死地護著小男孩,只覺得腰背的骨頭都要散架了。兩人一直打得手都疼了,才肯停下來。

苦兒擡起頭,倔強地說:“你們繼續打啊,怎麽住手了呢?反正打死了我,我的好朋友紀曉芙也不會知道這件事。”

“紀曉芙?”兩個流氓一怔,其中一人吃驚道:“你是說,峨嵋派滅絕師太的愛徒,紀曉芙?”

苦兒的目光像錐子般銳刺刺地瞪著他們,高聲說道:“正是。”

流氓明顯有點慌了:“你……你以為你這麽說……我們就會怕你啊?”

苦兒冷笑:“誰叫你怕了?只管放心打死我吧。”說著,一副要英勇就義的模樣。

“你們別打這個姐姐啦!”那小男孩雙膝跪倒,求道:“我把饅頭還給你們就是了。”從懷裏掏出了三個被擠壓得扁扁的饅頭。

他剛才被打得鼻青臉腫都不肯求饒一句,如今卻為了苦兒而屈服,兩個流氓你看看我,我看看你,心想:罷了,峨嵋派的人可得罪不起,寧可信其有,不可信其無,若真打死了她,紀曉芙來尋仇,可就吃不了兜著走。

見二人被打得跟豬頭一樣,氣也出夠了,朝苦兒臉上啐了一口:“算你們走運,這饅頭小爺我賞給你們了。”說罷,撿起地上的魚簍,將苦兒的魚全都搶走了。

看著他們走遠,苦兒松了口氣,對小男孩說:“好啦,現在沒事了。你快回家吧,記住,以後別再偷東西了。”

小男孩睜著一雙水汪汪的眼睛看著苦兒片刻,沈默了一會兒,才說了幾個字:“姐姐,謝謝你。”拍了拍身上的塵土便走了。

苦兒見他走路一拐一拐的,顯是傷得不輕,就叫住了他:“餵,小兄弟,你家在哪兒?我送你回去吧!”

小男孩扭過頭來,眼圈一紅:“我沒有家。”

苦兒一怔,又問:“那你的親人呢?”

男孩眼中濕潤:“早死了。”

“啊?”苦兒見他楚楚可憐的模樣,一陣心酸,走到他跟前,詳細地問了他的情況。

原來,他是江西袁州人士,自幼沒有父親,母親也在他七歲那年染病身亡,親戚們霸占了他家的田產,還將他趕了出來。至此之後,他就一個人流浪在外,居無定所,偷雞摸狗地過日子,到處遭人白眼,受人欺辱,挨罵挨揍,早就習慣了。

苦兒聽罷微微嘆息,這孩子身世坎坷,又不懂謀生的技能,所以淪落到要當小偷。想起自己也是孤兒,若非有貞娘收養,早就餓死街頭了.

她摸了摸小男孩的頭發,大有同病相憐之感,誠摯地說:“我也是孤零零一人,沒爹沒娘。你既無家可歸,不如就跟我回家吧。我可以教你抓魚,以後你學會抓魚,就可以拿魚兒去賣了換錢,這樣就不用當小偷了。”

自從貞娘和孤鴻子離開後,她一個人也是寂寞得很,見這小男孩瘦骨嶙峋,可憐兮兮,如果不救助他,還不知他能撐多久,若繼續當小偷,遲早會被人打死的。

小男孩不可思議地看著她,淚水瞬間模糊了雙眼。從前,人人都罵他是小偷,鄙視他、嫌棄他,抓到被揍也只會覺得他活該,沒有人會出手幫他。眼前這個姐姐,不僅舍己挺身保護他,居然還願意收留他,他的生命就像突然照進了一道光,既溫暖又感動。

苦兒見他楞在那裏,璀然一笑:“怎麽啦?你不願意?”

小男孩漂泊多年,餐風露宿,三餐不飽,過著比乞丐還低賤的生活,現在有人收留,怎會不願意,連忙點了點頭。

苦兒牽起了他的小手,道:“那好,我們回家吧。”

小男孩怔怔地看著苦兒,只覺她的一張笑臉,美麗純潔,那是仙女也無法擁有的容顏。

回到家中,苦兒拿出膏藥繃帶,幫他包紮了身上的創口,自己也簡單地療傷。這小男孩雖有十來歲,但因為長期營養不良,個子比她當年還要矮小。

苦兒拿了一些小時候穿過的衣物,讓他先換下破爛酸臭的衣服,道:“你先穿我的衣裳,過兩日,我給你做一件好看的。”

小男孩接過衣服,熱淚盈眶,問道:“姐姐,你叫什麽名字?”

苦兒道:“我叫做苦兒,你呢?”

小男孩道:“我叫做周子旺。”

苦兒笑道:“好,那我以後就叫你小旺吧!”

此時她並不知道,這個周子旺後來竟成為了元末亂世的一代梟雄……

※ ※ ※ ※ ※

一晃又是一年。

小旺跟著苦兒生活後,原本瘦弱的身體,一天比一天強壯起來。圓圓的小臉蛋紅撲撲的,烏黑發亮的眼睛閃著伶俐的光,模樣越來越俊。

這孩子跟苦兒一樣,活潑好動,成天爬上爬下,這兒玩那兒耍,臉上老是有一道道臟兮兮的印子,但每次一洗完澡,又變得白嫩白嫩的,讓人覺得又頑皮又可愛。

苦兒把跟貞娘學到的生活技能,一樣一樣地教給了他。只是這孩子淘氣,比起她當年有過之而無不及。

有一回,苦兒在屋子後面的空地教他種菜,辛辛苦苦播種以後,好不容易等到種子發芽,小旺就把一棵棵的小菜苗都拔起來一點,然後拉著苦兒去看,得意地說:“姐姐,你看,它們長得多快,是我叫它們快點長的。”苦兒哭笑不得:“哪裏快了?這明明就是拔苗助長啊!”

還有一回,苦兒買了一堆小雞來養,教他如何餵食。他趁苦兒不留意的時候,把小雞的毛都拔光了,用一根小樹枝,做了一條手掌般大小的雞毛撣子,說可以用來清潔桌椅墻壁的灰塵。苦兒看著那雞毛撣子,目瞪口呆,嘆道:“可憐的小雞啊,它們到底做錯了什麽,弄得個脫光光的下場?”

小旺最喜歡吃苦兒做的酸棗糕,常常說苦兒做的酸棗糕色澤透明,美似琥珀,酸甜可口。苦兒把酸棗糕的做法教給他。帶他采摘酸棗,將酸棗脫皮去核,在鍋中加糖熬煮。熬好以後,又教他如何平鋪曬幹。但小旺嘴饞,往往酸棗糕還沒曬幹就偷了來吃。

苦兒還常常教他讀書識字。這孩子玩耍的時候動若脫兔,但看書的時候就靜若處子。

貞娘家中的藏書,全是程英留下的珍貴古籍,浩若煙海,小旺沈浸其中,手不釋卷。苦兒覺得自己已經算是愛讀書的了,但小旺卻比她更加沈迷。而且,小旺的脾氣十分倔強,每次遇到疑難問題,不探個究竟誓不罷休。苦兒回答不了的問題,他就自己不停翻書,一定要找到答案為止。

他喜歡讀各種各樣的書,天文地理、五行八卦、奇門遁甲、琴棋書畫、歷史傳奇,甚至農田水利、經濟兵略,他都不放過,常常一個人讀到深夜。苦兒總是陪在一旁,細心講讀。她從秦漢一直講到五代十國,書中那些栩栩如生的人物,那些精彩絕倫的戰役,都讓小旺沈迷其中,不能自拔。

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