京城繁華之地，商賈雲集，華屋樓宇，櫛比鱗次</p>

熱鬧的大街除了兩旁店鋪林立，各式攤販占據了半面街道，喝叫賣著</p>

人聲鼎沸，車水馬龍</p>

大街上一雙骨碌碌圓眼瞠望著眼前熱鬧的景象，左瞧右望，驚嘆連連</p>

“原來……京城是這模樣呀！”毛一錢攢緊掛在左肩的包袱，她翻山越嶺，千裏迢迢，總算來到京城</p>

一張小臉上布滿汗水與灰漬，身上粗布灰衣襤褸，可她一雙精亮大眼卻興奮莫名</p>

琳瑯滿目的貨物，全是她沒見過的新奇玩意兒，雖無銀兩可采買，但她光用眼瞧就感到亢奮不已</p>

這會兒她駐足在一處飾品攤販前拿起一支玉簪子看，不禁有些出神</p>

這簪子若能戴在娘的發上，娘肯定會很歡喜</p>

忽地，她眸色一黯</p>

可惜娘已不在世上了……</p>

娘在病筆前變賣了僅存的幾件首飾及家當給她當盤纏，要她前來京城依親</p>

一想起娘親，她垂低著首，憂傷之情油然而生</p>

“小泵娘，這玉簪子是新貨，別處可找不到相同款式”見她低頭端詳玉簪子許久，攤販老板於是出聲招呼</p>

她雖穿著寒酸，但來者是客，且有些外地人深藏不露，一出手可闊綽了</p>

“這……請問這支簪子多少錢？”毛一錢擡眸，輕聲詢問</p>

她雖已身無分文，仍好奇想問個價錢</p>

“九百八十文錢……如果姑娘喜歡，就算你九百五十文錢吧！”一道出價格便見她一雙眼瞠得鬥大，老板自動地善心減價</p>

“我很喜歡，可惜……現在買不起”毛一錢老實回道</p>

她小心翼翼地放下玉簪子，沒想到京城物價嚇人，一支簪子夠她跟娘在家鄉吃用兩個月有餘</p>

忽地，她聞到一股肉包子香味，霎時感覺饑腸轆轆</p>

她循著氣味才轉頭，就見一輛氣派馬車從她面前駛過</p>

接著她便見對街攤販正掀開蒸籠，白茫茫霧氣中，一顆顆白女敕女敕肉包教她見了垂涎三尺，猛咽口水</p>

她省吃儉用，徒步跋山涉水近兩個月，在兩日前已用罄所有的盤纏，自昨日傍晚啃完最後一顆硬饅頭後，今早趕了大半天路程，至今尚未進食</p>

前一刻她初踏入京城大門，為眼花撩亂的熱鬧景象大感振奮，才忘了已近一日沒進食的饑餓感，這會兒被肉包氣味熏得頭昏眼茫，頓時饑餓難耐</p>

她無奈的將頭轉回，再咽了口口水，眼下沒閑暇逛街，當務之急是找到她要依親的人家，否則今晚她不僅得露宿街頭，還得啃樹枝樹皮了</p>

“這位大哥，可否向您打探一下，京城有哪戶皇姓人家是賣茶的？是皇上的皇，不是黃狗的黃”她特意強調，“我要找一位皇老爺，現年該有七、八旬，我只知他的名字叫——”</p>

她話語未盡，老板已先答話，“皇老爺？你指的是皇老太爺吧！誰不知皇家是京城首富，不只是京城第一茶商，放眼望去，這京城最繁華大街兩旁的店鋪，近半數全是皇家所有”</p>

“嗄？”毛一錢聞言張口結舌，一時無法置信，“應該……不是這麽有錢的大戶人家，有沒有別的姓皇又賣茶的？”她再次探問</p>

“在京城應該就只有皇老太爺了，小泵娘”老板再次篤定回答</p>

她聽娘生前說皇老爺曾告知在京城經商，讓她日後來京城只要找賣茶的皇家便可找著，但不是這麽顯赫的富貴人家吧？</p>

這京城最熱鬧的大街，放眼數去少說也有上百家店鋪，要能擁有一間就不愁生計了，她無法想象依親的對象竟會是京城首富</p>

“那……請問要如何到達皇家？我想見皇老太爺”她莫名緊張起來，懷疑真能順利見到富甲一方的皇老太爺</p>

“要到皇家很容易，但要見到皇老太爺是不可能的”老板搖搖頭</p>

“我有皇老太爺的信物，只要大哥告知怎麽去皇家，我會再想法子見上老太爺一面的”得知對方如此顯貴令她驚詫不已，但好不容易才走到京城，說什麽也得完成娘生前的遺願，讓年紀輕輕已無親人的她有人依靠</p>

“皇老太爺年前已辭世了，現在是皇老爺主事你要去皇家，就從這條街直走到底，向右拐去兩個巷口，再往左拐，看見最氣派的紅瓦屋頂、灰檐白墻圍繞最綿長之地，便是皇府大宅”</p>

“嗄？已經辭世了？”她驚訝萬分</p>

“是啊小泵娘，哎喲，你瞧，方才經過的那輛黑檀馬車，正是皇家少爺的”老板伸手指了指已遠離的氣派馬車</p>

“啊！”</p>

毛一錢轉頭望去，仍可見馬車身影，趕忙向親切的老板道聲謝，她捉緊包袱，拔腿追去</p>

馬車內，一名俊美男子手持折扇慵懶的側躺軟榻上，輕輕扇搖著</p>

長眸望一眼折扇上俊逸瀟灑的字跡，他所提的兩對茶聯再次奪得今日鬥詩茶會之魁</p>

每每輕易奪魁早教他意興闌珊，京城文人全不及他才智，能與他在詩興上較量的唯有“醉月樓”的才女</p>

興許今晚該去趟醉月樓，同他的紅顏知己路凝香比試一下</p>

“少爺，到府了”馬車戛然而止，坐在車夫旁的書僮轉身掀開轎簾</p>

他收起折扇從容步下車轎，才要跨上大紅漆門前的臺階，身後不意傳來一陣叫喊——</p>

“慢……慢著！等、等等我……”毛一錢一路追著馬車跑，跑得上氣不接下氣，就怕慢了一步開啟的大門會被掩上，急忙揮動右手出聲大喊</p>

皇少風回身看向來人，一雙俊眸微瞇</p>

只見一名約莫十五、六歲的陌生女子沒命似的往他奔來，胸前兩條長發辮上下甩動，一身粗布粗衣、蓬頭垢面，背著一只褪色的包袱，活像個乞兒</p>

“給點碎銀”他沈聲對身側的書僮交代，便轉身跨上臺階</p>

偶爾有些外地來的乞兒得知皇府家大業大，便來到門前行乞，皇家人不會驅趕上門的乞兒，若遇到了，便給點銀兩或讓仆役送些吃食</p>

“小泵娘，這是少爺賞你的”書僮從荷包掏些碎銀，遞給跑得滿頭大汗的年輕女孩</p>

毛一錢先是停步喘氣，不覺伸手接過碎銀，低頭一瞧，不禁怔楞住</p>

天啊，這些碎銀足夠她先前個把月的旅途花用！</p>

想起方才那肉包子攤上熱騰騰、香噴噴的肉包，她再度口水直淌，差點想握緊手中銀兩，飛奔回去買兩籠肉包大快朵頤——</p>

不對，她不是來乞討的！用力甩甩頭，她將手心中碎銀遞還給書僮</p>

“我、我是來見皇老爺的！”她對踏上幾步臺階的頎長身影喊道</p>

“你找我爹？”皇少風回過身，居高臨下睥睨眼前的黃毛丫頭</p>

“我、我我我……”一對上男子出眾的面貌，毛一錢瞠目，心頭猛地被撞擊一下</p>

眼前男子約莫二十出頭，身著一襲貴氣的鑲金線白綢衫，面貌俊逸、氣質翩然，她生平沒見過這般俊美絕倫的男子</p>

“你找我爹做什麽？”俊眉微微一蹙，面前女子看來神情有些古怪</p>

“我……我我我是來……來依親的”她輕眨眼眸，有些緊張的道</p>

“依親？”原本神色從容慵懶的皇少風被這兩個字嚇到，俊眸一怔“你難不成是我爹在外面的禍種？”</p>

雖然他爹家財萬貫，卻只娶他娘一門正室，從未納妾或娶二房，而他爹年過三十才得他這寶貝兒子，故他自幼人生順遂，養尊處優，受盡案母疼寵</p>

外表俊美又天資聰穎、才氣縱橫的他，可不想要個這麽俗氣的異母胞妹</p>

“啊？”他的推斷令毛一錢吃驚，忙搖頭否認，“不不不……我原是要找皇老太爺依親，但老太爺不在了，才想找皇老爺……”</p>

“什麽？原來你是爺爺在外面偷生的？”皇少風瞪大眼，瞅著她一臉驚駭</p>

他爺爺跟他爹不同，娶了三妻四妾，生了八女，僅他爹一位獨子，他眾多姑姑嫁至各州城富貴人家，皇家近親、遠親皆生活順遂、衣食無缺，從未聽聞哪門親族有難，莫怪他見這像乞兒的丫頭來依親，會直覺往那方面想去</p>

“欸？不、不是的！”他愈猜愈離譜，毛一錢猛搖著腦袋瓜否認“我……我是……我有信物！”</p>

她直接蹲在地上，打開包袱，從數件衣物包裹中翻出一塊長布包</p>

她攤開層層布包，再攤開包裹的泛黃油紙，向他亮出一支黑麻麻的煙桿</p>

皇少風俊眸一怔，低頭看著站立在他面前雙手高捧黑色古董煙桿的她</p>

她仰臉望他，張大一雙黑白分明的眼，似在等他響應</p>

“信物？這是什麽信物？”皇少風一臉莫名</p>

“這個……是皇老太爺當年交給我爹娘的，我娘臨終前要我帶來京城，只說皇老太爺見了就能明白……”毛一錢有些吞吐，一見皇家這樣的豪門大戶，她不敢直接厚顏說出皇老太爺當時的承諾</p>

皇少風俊眸微瞇，對她不清不楚的話，沒興趣追問</p>

“華安，拿一錠銀兩買下那根煙桿”他對書僮交代，當是丐幫乞討新花招</p>

說完他便甩開折扇，輕扇兩下，擡起長腿從容跨進家門檻</p>

“姑娘，這是少爺的善心，拿了銀子快走吧！”華安將一錠銀子塞進她手心，轉身準備尾隨少爺入府</p>

“呃？等等，我不是來乞討！”見大門要掩上，毛一錢忙奔上臺階要追進去</p>

“姑娘，皇府的人對乞兒仁慈，你可不能太過貪心，今日少爺對素昧平生的你夠大方了”華安阻擋她闖進門</p>

“不……我不是乞兒，我真是來依親的，這煙桿真真切切是皇老太爺的信物！要不，讓我見見皇老爺，他也許會認得！”毛一錢有些心急，沒料到自己會被當作乞兒看待</p>

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