居易俟命
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居易俟命
錦魚出了望燕樓, 穿過連接紫竹齋的月亮門。
原來的紫竹齋已經被擴大了三倍，如今是秦氏的院子。
院中仍是沿邊種著紫竹，中間假山池塘, 回廊相連。
到外都收拾得極幹凈, 樹木花草雖是經冬枯萎, 卻不見殘葉。
紫竹有了綠意, 地上的花兒冒出暗紅的芽。
春天眼看就要冒出土來了。
她走向秦氏的正屋。
丫頭們忙搶著打起銀紅暖簾子。
她一進去，就見她娘正拿著一件茜紅色的雲綾錦衣裳給江淩看。
秦氏見她來了，笑道：“如今你什麽都不缺，我也沒什麽好東西給你。只能親手給你做了件衣裳，你來比比, 看看合適不合適。”
還有什麽生日禮物能比母親親手做的衣裳更好呢？
錦魚的眼眶倏然發熱，上前抱住她娘的胳膊，把頭挨在她的肩上, 沒說話。
秦氏笑道：“這都多大人了，還跟個小姑娘似的撒嬌，也不怕姑爺笑話你。”
錦魚本來有一股氣, 想把在望燕樓裏發生的事, 跟她娘說說, 可是見她娘這樣恬然喜樂, 實在不忍心破壞它。
她娘能當上五品的誥命, 已經很是滿足。
對三品的侯夫人之位, 看得極淡的, 不然不會從來不跟她提半個字。包括寧哥兒的世子之位，她娘也許從未想過。畢竟寧哥兒上頭, 還有杜姨娘的兩個兒子，都比寧哥兒大, 眼看就要娶親了。
錦魚便站直了，由她娘帶著丫頭，舉著那件衣裳，在她身上比劃著。
正忙著，寧哥兒帶著孩子們歡歡喜喜也過來了。
因為寧哥兒帶著浙哥兒、西西與東東在綠柳莊住過七八日，他們早親熱得穿一件褲子。
三個孩子都願意跟在小舅舅屁股後面跑。寧哥兒也樂意帶他們，顯示自己大人的威風。
秦氏見孩子們來了，便顧不上錦魚，忙叫丫頭把衣裳收了，命人拿水來給孩子們洗手，洗臉，又叫拿果子點心。
孩子們擠在一處，像一堆出籠的小雞，嘰嘰咕咕，熱鬧非凡。
錦魚看向一臉慈愛的秦氏，又看向小大人般穩重的寧哥兒，眼神覆雜。
她本來覺得自己做得很對，可現在又有些不確定。
她爹對她娘跟寧哥兒好不好是一回事。
明明她舉手之勞，便可以讓他們得到名分，她卻替他們拒絕了。
只因為她很生氣，想逼她爹拿出幾分真心來。
正失神，江淩走到她身邊，輕輕拉了下她的手，低聲問：“侯爺讓你當說客？條件是你娘跟寧哥兒？”
錦魚睜大眼看他，心中甜蜜。這些年，常常她一皺眉頭，江淩就能猜中她的心思。
她拉著江淩避到裏間，左右張了張，點了點頭，才低聲把景陽侯的條件說了，未了想了想，還是道：“顧尚書是殺是留，你都以大局為重。別理會我爹。”
江淩嘴角莞爾，捏了捏她的手：“你放心，岳母與寧哥兒的前程，根本不需要岳父。”
錦魚釋然。
現在江淩說什麽，她都信。
*****
古香堂卻是另一番景象。
當年許夫人出事，景陽侯府一連出走了三個成年的兒子，屋子富裕。
因此，這古香堂，連同錦心原來居住的玉蘭院都一直鎖著。
劉氏對許夫人母女恨之入骨。
她覺得當初若不是許夫人錦心一直要爭要搶，不安分，也不會連累她沒了丈夫，沒了誥命，沒了孩子們的前程富貴。
因此就任由這院子一直荒廢著，並不著人來打掃。
錦心到時，院外臺階旁邊都是枯草，看得出來，是經冬死掉的及膝深的大薊、筆管草。
臺階縫中卻已經長出了翠綠的蒲公英。
再上去，曾經的朱門黃銅，已經漆色斑駁發黑，青色的銅銹流下幾道痕跡，像大門上爬著幾條大大小小的青蛇。
她怔怔地望著，枯井似的眼中終於湧上淚水，滑下臉頰。
她慢慢走上臺階，伸手撫摸著那銅環，將臉貼在了冰冷的門上。
她與母親，到底是怎麽一步一步走到這個境地的？
剛才在喜福堂……那個下賤的女人占據了她母親的位置。
而錦魚……更是眾星捧月。
所有人都忘記了，或者說假裝忘記了，她這個堂堂嫡女的生日，只比錦魚早三天。
最諷刺的是，錦魚倒是記得，三天前往敬國公府送了禮。
她知道，大嫂劉氏最恨自己。認為是她連累了全家。
可真正連累全家的人分明是錦魚。
在錦魚母女回到景陽侯府前，她的母親，地位穩固。她是家裏最受寵的女兒。
是錦魚的出現，害她失去了一切。
她才需要去爭，去奪，去搶，弄到自己遍體鱗傷，全盤皆輸。
想到這裏，她的指尖狠狠地抓在有些朽壞的門板上，留下一道血痕。
二月十二風還寒。
她在門上趴了這一陣，渾身都冷起來，連心都是冰的。
也不知道過了多久，她聽到朱媽媽在叫：“侯爺！”
她沒有回頭，而是輕聲道：“父親，您可還記得……當年我剛學會走路，看見您來了，就在這臺階上，朝您撲過去，摔在地上，手掌破了皮，您心痛得大發雷庭，奶娘丫頭都挨了板子。母親還挨了您一頓罵。那時候，多好呀！父親！”
她不明白。
望燕樓，誰都不讓進。
只有江淩與錦魚，想去就去。
她都走到了樓下，她的父親，卻讓她來古香堂。
就是不讓她進望燕樓。
景陽侯的聲音從她身後傳來：“錦心……那時候再好，也回不去了。你不如朝前看，向前走。”
錦心渾身顫抖，轉過身來。
她站在臺階之下，比景陽侯還要高半個頭。
她居高臨下的看著她的父親，任由眼淚在臉頰上滑落：“父親，好。我朝前看，我向前走。請您無論如何都要殺了顧家滿門，替我母親報仇。”
景陽侯慢慢走上臺階，將手放在那朽舊的門上，用力一推。
門鎖發出吱丫一響，只是晃了晃。
他嘆了一口氣：“你看，我老了。有些事，我有心，但無力。顧家的事……”
“哈哈哈哈哈……”錦心突然尖聲笑了起來，像夜裏驚起的烏鳥。
景陽侯伸手去握她的肩。
錦心伸手狠狠地一格，景陽侯從臺階上摔了下來。
跟他來的小童搶上來扶他。
景陽侯臉上顯出些痛楚之色，把手放在腳踝上，擺了擺手。
“你剛才叫江淩與錦魚進望燕樓，可是為了此事？他們要保住顧家，是也不是？”
景陽侯點了點頭。
錦心冷笑，道：“我就知道。若是顧家倒了，顧茹也要受牽連。那麽將來這國公府，便都是我的。我那個妹妹，她如今風光得意，怎麽會願意看到我有朝一日，比她還要尊貴？”
她說著，一步步走下臺階，站在景陽侯面前，朝他伸出了手。
景陽侯以為她要扶自己起來，伸手要抓時，錦心卻又拍開了他的手，冰冷簡短道：“證據。給我顧家與廢王勾結的證據。你不願意做的事，我來做。”
景陽侯仰臉，眼中神色覆雜幽深，他搖了搖頭，道：“我一直在想，到底哪裏錯了？你的母親出身官宦之家，你明明長在我的膝下。明明你當初嫁得更好，可為什麽你與錦魚，這一生的命運，竟是這樣天差地別？今日我才終於明白……”
不等他說完，錦心狠狠揮手，指向他，怒道：“因為你……寵妾滅妻。”
景陽侯眼中並沒有半點愧疚之態，反而從容點了點頭，道：“是品格。錦魚母女擇善而固執，上不怨天，下不尤人，居易以俟命。而你們母女，則愚而好自用，賤而好自專，小人行險以僥幸，災必及其身也。”
這幾句都是《中庸》的名言。意思是說錦魚母女選擇善道，執著堅守，不怨恨命運，也不責怪別人，安分守己，以時待命。而錦心母女，愚蠢卻自以為是，品格低下還獨斷專行，所以災禍一定會降臨。
錦心自然也是懂他罵的是什麽。
她氣得滿臉通紅，咬牙切齒，罵道：“品格？她有什麽品格？她不過是運氣好！當初若是五丈河上救人的是我，一切都會不同！！！”
景陽侯卻輕輕地搖了搖頭，顯然並不讚同錦心的說法。
錦心冷笑起來，因為瘦，這一笑，臉上的皺紋陡然增多，蒼老許多。
她突然轉了話鋒，聲音淒厲：“還有你偏心！為什麽她就可以進望燕樓，我就不行？為什麽，你還要讓我來看這早就廢棄了的故居？！你是嫌我的心，還沒被你們活生生殺死嗎？”
景陽侯想插話，可錦心神態越來越瘋狂，說得越來越大聲：“品格？父親，你也配說這兩個字？你寵妾滅妻……逼死母親，與江淩一起手腕使盡，害了我們兄妹四人的前程！為了什麽？不就是為了扶正秦氏那個賤人麽？不就是為了讓寧哥兒那小雜種當上世子麽？！你還惺惺作態，擺出父親的嘴臉來教訓我，真叫我惡心！”
景陽侯用一種悲哀又憐惜的眼神看著她，直到錦心嚷夠了，他才開口道：“望燕樓是軍機重地，除了江淩錦魚，這個家，別的人都不可以進。”
在地上坐的時候久了，寒氣逼骨，他扶著小童的手，站了起來。
“我叫你來古香堂，是想勸你，是時候放下仇怨，重新開始了。錦魚江淩仁者兼愛，今日放過顧家，無論是顧茹還是柳家，從今往後對你，都定然會恭恭敬敬，你的日子不會難過。”
錦心卻氣得渾身哆嗦：“我不要！我要報仇！你無恥！你無能！你卑鄙……”
她咆哮道辱罵不停。
景陽侯卻並沒人拿出父親的架子來罵她不孝，而是彈了彈身上的枯草泥土，淡聲道：“我決定扶正秦氏，立寧哥兒為世子。”
“父親！”
這一聲父親，卻不是出自錦心的口。
景陽侯轉身，看見一身紅衣的錦熙從路旁的假山後轉出來。
錦熙臉色發紅，也不知道是因為寒冷，還是因為激動。
“你叫她來的？”錦心問景陽侯。
景陽侯點點頭。
“如今在京的，只有你們姐妹。你們的兩個哥哥，一個已經廢了。另一個，一心只想過自己的小日子，並不想再理會府裏的這些事。”
景陽侯這句話算是解釋了，為什麽要叫錦熙與錦心來古香堂。
“她現在就是衛錦魚的一條狗！你可真會找幫手！”錦心怒極反笑。
“錦心！”錦熙轉臉吼了錦心一聲。
她走上前來，問景陽侯：“父親……維持現狀不好麽？為什麽一定要這樣做？我想錦魚江淩也不會逼您……秦氏也……”
景陽侯看了一眼錦熙，略有些失望，唇邊帶上苦笑：“這份體面，是我想給他們母子的。與錦魚江淩無關。”
錦心聽了這話，卻似乎已經沒了力氣再跳腳，她搖搖欲墜，扶著朱媽媽，半天轉身而去。
景陽侯看著錦心的背影，低聲對錦熙道：“這古香堂裏的東西，你若有想要的，都拿走吧。我打算把它修葺一新。”
錦熙捂著臉，失聲痛哭。
景陽侯拍了拍她的肩，扶著小童慢慢地消失在回紫竹齋的路上。
修葺古香堂不過花了一個月的時間。
寧哥兒十歲生日那日，秦氏的三品侯夫人誥命與寧哥兒的世子冊封聖旨也下來了。
景陽侯府大宴賓客。
秦氏對於被扶正這件事，不是欣喜若狂，而是誠惶誠恐。
她也不是傻子，就是為了寧哥兒的前程，她也不可能拒絕。
不過她卻不肯搬進古香堂，也不願意讓寧哥兒住進當年錦心的垮院。
後來，劉氏帶著孩子們搬了進去。
秦氏仍是住在紫竹院。
寧哥兒沒多久，也分了自己的院子。
當然這些都是後話。
*****
雖然錦魚沒有大辦生日宴，可是送上門的生日禮還是堆上了天。
上到王青雲與小皇帝，下到綠柳莊及各處買賣的下人。
就連顧茹都打著大嫂的名義，專門給她送了份厚禮。
茯苓實在忙不過來，連豆綠都叫回來幫手。
中間又有寧哥兒與秦氏的事，錦魚也沒空過問。
好容易等寧哥兒的生日完了，錦魚這日得空，便與豆綠兩個，在花廳裏查看生日禮物的賬冊子，也好心裏有數，便於將來答謝。
這時茯苓過來回事，手裏捏著一張拜帖。
她便放下手裏的賬簿，接過一看，就見大紅錦緞面的拜帖，上有“國之柱石”四個篆字印章。
原來是國公府的請帖。
她展開一看，不由一怔。
出面邀請她的竟然不是敬國公夫人，也不是錦心，而是顧茹。
難道是為了顧尚書的事？
江淩與眾朝臣權衡再三，敬國公父子又力保，最後還是留了顧尚書一命。只說他是遭誠親王利用，罷了官，命其回原籍反省。
顧家感恩戴德，舉家連夜屁滾尿流地跑了。
顧茹因此保住了在敬國公府的地位。
看看時間，是三日後，倒正好有空。想了想，便問茯苓：“我倒記不真切，這日子，可是他們家志哥兒的生日？”
茯苓笑道：“夫人好記性。可不是麽。我已經替夫人準備了一只百寶萬花筒做禮物。若是赴宴，怕要再重些才好。”
錦魚想想，自從先皇殯天，她還沒見過敬國公夫人。這次她生日，敬國公府也送了一份重禮來。她也該上門答謝，順便有些事，還想搞清楚，便點了點頭，答應下來。
既想到敬國公府，便又想到了錦心，錦心送她的羊羔酒，拿回來後，她還沒嘗過。
正值中午，她也累了，便動了興致，讓加幾個好菜，取了羊羔酒來。
冬瓜大小的一壇子，並不用普通的瓦甕，而是白玉瓷，看著就非同凡響。
既有好酒好菜，便索性多叫幾個人，連香羅萬娘幾個也叫來一起湊趣。
一時酒拿來，倒在青瓷折腰杯中，就見雪白如羊脂，酒香濃郁。
豆綠先忍不住，拿起就湊到鼻子下聞。
錦魚不由覺得好笑：“看你猴急的，等香羅跟萬娘來了再動杯。”
話音剛落，香羅與萬娘就一起進來了。
豆綠便笑道：“四姑娘親手釀的酒還真香。你們要是再不來，我可就忍不住了。”
不想香羅一眼看見豆綠手裏的羊羔酒，顫聲問：“四姑娘？怎麽會？”她似乎突然想起什麽，猛地一竄，一把掃落，臉色大變，道：“你們……你們可已經喝了這酒？太醫……快……快去請太醫！”
所有人都嚇傻了。
尤其是豆綠，手指一松，那羊羔酒掉在地上摔個粉碎，頓時屋子裏都是酒香。
錦魚的心卻沈甸甸地墜了下去。
錦心……難道還在恨她？
居然想用這樣的方式暗害她？
萬幸這酒誰也沒喝。
她忙穩住心神，讓把這酒封好，立刻去鐘家請阿羅來。
一邊讓茯苓按著禮品單子，趕緊把敬國公府之前送來的東西，全都取出來，與那壇酒放一起，等阿羅來了，一起驗查是否有毒。
屋裏只留下香羅與豆綠。
等眾人散去，香羅撲通就跪在錦魚面前，低著頭，不敢說話。
錦魚想了想，道：“你我主仆這麽多年，我什麽性子，你還不清楚麽？有什麽事，你只管說。今日你既攔下了這酒，想必是知道些什麽。”
香羅的大腦門上全是汗。
她半天才猛地磕在地上，發出一聲巨響，結結巴巴道：“夫人，請饒了我，還有我哥哥吧。”
錦魚如今很是沈得住氣。
也不哼聲。
倒是豆綠急了，罵道：“你還不趕緊說是什麽事？難道真要出了人命，你才肯說實話不成？！真是知人知面不知心，你自己瞧瞧，你過的是什麽日子，留在四姑娘身邊的那幾個又是什麽下場！你可別讓我們姑娘寒了心。”
香羅急道：“我知道，我知道。我對夫人真是忠心耿耿的。是我哥哥不爭氣。這些年，我管著夫人的嫁妝，流水似的銀子，一開始，我哥哥嫂子還好。可後來就漸漸的手腳有些不幹凈。我發現後，說了他們，他們一家子都跪著求我。我看在侄兒侄女們的份上，就只是讓他們把那銀子退了。”
她說到這裏，又拿著頭狠磕了幾下青磚地面：“我知道自己對不住夫人的信任。可是我……我……我就這一個親哥哥了，怕夫人知道了，將他們逐了出去。”
當年香羅家一共十幾口錦魚都要了身契。
不過也包括香羅的父母叔伯，還有侄兒侄女。
如今香羅的父母已經沒了。
香羅確實只剩下了這麽一個親哥哥。
“正好趙媽媽替夫人買下了小河灣，說是莊上的人，也都留下來了，只是想換個莊頭。我……就把他挪到了莊子上去，想著那裏銀錢來往都是有數的，而且……在那裏，我哥哥一家子，便再不缺吃穿，不會再手腳不幹凈了。誰知道……那莊上的人，原與景陽侯府牽親帶故的，我哥哥竟被人勾引著喜歡上了賭博……他也不敢叫我知道。直到……”
“我是明白了。直到四姑娘回京是不是？”豆綠怒道。
錦魚給了她一個稍安勿躁的眼神。
豆綠氣得捏著拳頭比了比。
香羅搖頭，繼續道：“我不知道這事跟四姑娘有關。他請我去吃飯。喝的就是這種酒。我誇這酒好，他說是別人送的，味道極好。還說要送我一壇子，讓我拿來孝敬您嘗嘗。我當時就覺得不對勁。他一向對夫人都有些怨言，說夫人掙的銀子，幾輩子都花不完，他替夫人守著個莊子，進項卻只有那麽一丁點兒，哪裏會突然轉了性？逼問之下，他才說他欠了人錢，那人想走夫人的門路，讓獻了這酒給夫人品嘗。我哪裏敢把來路不明的東西送進來？只得替他還了債。把這事瞞了下來。畢竟如今想走夫人門路的人確實多……我也沒多想。”
“你好大的心！這回四姑娘送了我們姑娘羊羔酒當生日禮，你也不知道麽？！”豆綠喝道。
“我知道的呀。我只是沒把這兩件事擱一塊。直到剛剛看見這酒……我才知道當初想讓我哥哥獻酒的人，竟是……竟是四姑娘。她這樣挖空心思……我想她必是不安好心！”
香羅說完，又磕了幾個頭。
錦魚這才長長地出了一口氣，道：“你起來吧。若是這酒真有毒，倒是你救了我們一命。”
她沒想到，錦心竟然布了這麽大的一個局。
說什麽缺錢，把小河灣賣給她，說不定都是這個局的一部分。
若不是今天她福大命大，叫了香羅來。若不是香羅極聰明機警……
這酒她與江淩喝了，還不知道是什麽後果。
又想到那張敬國公府的貼子。
雖是顧茹的名義……誰知道，到了敬國公府，錦心會不會暗中使壞？
她越想越怕，臉色慘白。
好在阿羅來得極快。
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錦魚出了望燕樓, 穿過連接紫竹齋的月亮門。
原來的紫竹齋已經被擴大了三倍，如今是秦氏的院子。
院中仍是沿邊種著紫竹，中間假山池塘, 回廊相連。
到外都收拾得極幹凈, 樹木花草雖是經冬枯萎, 卻不見殘葉。
紫竹有了綠意, 地上的花兒冒出暗紅的芽。
春天眼看就要冒出土來了。
她走向秦氏的正屋。
丫頭們忙搶著打起銀紅暖簾子。
她一進去，就見她娘正拿著一件茜紅色的雲綾錦衣裳給江淩看。
秦氏見她來了，笑道：“如今你什麽都不缺，我也沒什麽好東西給你。只能親手給你做了件衣裳，你來比比, 看看合適不合適。”
還有什麽生日禮物能比母親親手做的衣裳更好呢？
錦魚的眼眶倏然發熱，上前抱住她娘的胳膊，把頭挨在她的肩上, 沒說話。
秦氏笑道：“這都多大人了，還跟個小姑娘似的撒嬌，也不怕姑爺笑話你。”
錦魚本來有一股氣, 想把在望燕樓裏發生的事, 跟她娘說說, 可是見她娘這樣恬然喜樂, 實在不忍心破壞它。
她娘能當上五品的誥命, 已經很是滿足。
對三品的侯夫人之位, 看得極淡的, 不然不會從來不跟她提半個字。包括寧哥兒的世子之位，她娘也許從未想過。畢竟寧哥兒上頭, 還有杜姨娘的兩個兒子，都比寧哥兒大, 眼看就要娶親了。
錦魚便站直了，由她娘帶著丫頭，舉著那件衣裳，在她身上比劃著。
正忙著，寧哥兒帶著孩子們歡歡喜喜也過來了。
因為寧哥兒帶著浙哥兒、西西與東東在綠柳莊住過七八日，他們早親熱得穿一件褲子。
三個孩子都願意跟在小舅舅屁股後面跑。寧哥兒也樂意帶他們，顯示自己大人的威風。
秦氏見孩子們來了，便顧不上錦魚，忙叫丫頭把衣裳收了，命人拿水來給孩子們洗手，洗臉，又叫拿果子點心。
孩子們擠在一處，像一堆出籠的小雞，嘰嘰咕咕，熱鬧非凡。
錦魚看向一臉慈愛的秦氏，又看向小大人般穩重的寧哥兒，眼神覆雜。
她本來覺得自己做得很對，可現在又有些不確定。
她爹對她娘跟寧哥兒好不好是一回事。
明明她舉手之勞，便可以讓他們得到名分，她卻替他們拒絕了。
只因為她很生氣，想逼她爹拿出幾分真心來。
正失神，江淩走到她身邊，輕輕拉了下她的手，低聲問：“侯爺讓你當說客？條件是你娘跟寧哥兒？”
錦魚睜大眼看他，心中甜蜜。這些年，常常她一皺眉頭，江淩就能猜中她的心思。
她拉著江淩避到裏間，左右張了張，點了點頭，才低聲把景陽侯的條件說了，未了想了想，還是道：“顧尚書是殺是留，你都以大局為重。別理會我爹。”
江淩嘴角莞爾，捏了捏她的手：“你放心，岳母與寧哥兒的前程，根本不需要岳父。”
錦魚釋然。
現在江淩說什麽，她都信。
*****
古香堂卻是另一番景象。
當年許夫人出事，景陽侯府一連出走了三個成年的兒子，屋子富裕。
因此，這古香堂，連同錦心原來居住的玉蘭院都一直鎖著。
劉氏對許夫人母女恨之入骨。
她覺得當初若不是許夫人錦心一直要爭要搶，不安分，也不會連累她沒了丈夫，沒了誥命，沒了孩子們的前程富貴。
因此就任由這院子一直荒廢著，並不著人來打掃。
錦心到時，院外臺階旁邊都是枯草，看得出來，是經冬死掉的及膝深的大薊、筆管草。
臺階縫中卻已經長出了翠綠的蒲公英。
再上去，曾經的朱門黃銅，已經漆色斑駁發黑，青色的銅銹流下幾道痕跡，像大門上爬著幾條大大小小的青蛇。
她怔怔地望著，枯井似的眼中終於湧上淚水，滑下臉頰。
她慢慢走上臺階，伸手撫摸著那銅環，將臉貼在了冰冷的門上。
她與母親，到底是怎麽一步一步走到這個境地的？
剛才在喜福堂……那個下賤的女人占據了她母親的位置。
而錦魚……更是眾星捧月。
所有人都忘記了，或者說假裝忘記了，她這個堂堂嫡女的生日，只比錦魚早三天。
最諷刺的是，錦魚倒是記得，三天前往敬國公府送了禮。
她知道，大嫂劉氏最恨自己。認為是她連累了全家。
可真正連累全家的人分明是錦魚。
在錦魚母女回到景陽侯府前，她的母親，地位穩固。她是家裏最受寵的女兒。
是錦魚的出現，害她失去了一切。
她才需要去爭，去奪，去搶，弄到自己遍體鱗傷，全盤皆輸。
想到這裏，她的指尖狠狠地抓在有些朽壞的門板上，留下一道血痕。
二月十二風還寒。
她在門上趴了這一陣，渾身都冷起來，連心都是冰的。
也不知道過了多久，她聽到朱媽媽在叫：“侯爺！”
她沒有回頭，而是輕聲道：“父親，您可還記得……當年我剛學會走路，看見您來了，就在這臺階上，朝您撲過去，摔在地上，手掌破了皮，您心痛得大發雷庭，奶娘丫頭都挨了板子。母親還挨了您一頓罵。那時候，多好呀！父親！”
她不明白。
望燕樓，誰都不讓進。
只有江淩與錦魚，想去就去。
她都走到了樓下，她的父親，卻讓她來古香堂。
就是不讓她進望燕樓。
景陽侯的聲音從她身後傳來：“錦心……那時候再好，也回不去了。你不如朝前看，向前走。”
錦心渾身顫抖，轉過身來。
她站在臺階之下，比景陽侯還要高半個頭。
她居高臨下的看著她的父親，任由眼淚在臉頰上滑落：“父親，好。我朝前看，我向前走。請您無論如何都要殺了顧家滿門，替我母親報仇。”
景陽侯慢慢走上臺階，將手放在那朽舊的門上，用力一推。
門鎖發出吱丫一響，只是晃了晃。
他嘆了一口氣：“你看，我老了。有些事，我有心，但無力。顧家的事……”
“哈哈哈哈哈……”錦心突然尖聲笑了起來，像夜裏驚起的烏鳥。
景陽侯伸手去握她的肩。
錦心伸手狠狠地一格，景陽侯從臺階上摔了下來。
跟他來的小童搶上來扶他。
景陽侯臉上顯出些痛楚之色，把手放在腳踝上，擺了擺手。
“你剛才叫江淩與錦魚進望燕樓，可是為了此事？他們要保住顧家，是也不是？”
景陽侯點了點頭。
錦心冷笑，道：“我就知道。若是顧家倒了，顧茹也要受牽連。那麽將來這國公府，便都是我的。我那個妹妹，她如今風光得意，怎麽會願意看到我有朝一日，比她還要尊貴？”
她說著，一步步走下臺階，站在景陽侯面前，朝他伸出了手。
景陽侯以為她要扶自己起來，伸手要抓時，錦心卻又拍開了他的手，冰冷簡短道：“證據。給我顧家與廢王勾結的證據。你不願意做的事，我來做。”
景陽侯仰臉，眼中神色覆雜幽深，他搖了搖頭，道：“我一直在想，到底哪裏錯了？你的母親出身官宦之家，你明明長在我的膝下。明明你當初嫁得更好，可為什麽你與錦魚，這一生的命運，竟是這樣天差地別？今日我才終於明白……”
不等他說完，錦心狠狠揮手，指向他，怒道：“因為你……寵妾滅妻。”
景陽侯眼中並沒有半點愧疚之態，反而從容點了點頭，道：“是品格。錦魚母女擇善而固執，上不怨天，下不尤人，居易以俟命。而你們母女，則愚而好自用，賤而好自專，小人行險以僥幸，災必及其身也。”
這幾句都是《中庸》的名言。意思是說錦魚母女選擇善道，執著堅守，不怨恨命運，也不責怪別人，安分守己，以時待命。而錦心母女，愚蠢卻自以為是，品格低下還獨斷專行，所以災禍一定會降臨。
錦心自然也是懂他罵的是什麽。
她氣得滿臉通紅，咬牙切齒，罵道：“品格？她有什麽品格？她不過是運氣好！當初若是五丈河上救人的是我，一切都會不同！！！”
景陽侯卻輕輕地搖了搖頭，顯然並不讚同錦心的說法。
錦心冷笑起來，因為瘦，這一笑，臉上的皺紋陡然增多，蒼老許多。
她突然轉了話鋒，聲音淒厲：“還有你偏心！為什麽她就可以進望燕樓，我就不行？為什麽，你還要讓我來看這早就廢棄了的故居？！你是嫌我的心，還沒被你們活生生殺死嗎？”
景陽侯想插話，可錦心神態越來越瘋狂，說得越來越大聲：“品格？父親，你也配說這兩個字？你寵妾滅妻……逼死母親，與江淩一起手腕使盡，害了我們兄妹四人的前程！為了什麽？不就是為了扶正秦氏那個賤人麽？不就是為了讓寧哥兒那小雜種當上世子麽？！你還惺惺作態，擺出父親的嘴臉來教訓我，真叫我惡心！”
景陽侯用一種悲哀又憐惜的眼神看著她，直到錦心嚷夠了，他才開口道：“望燕樓是軍機重地，除了江淩錦魚，這個家，別的人都不可以進。”
在地上坐的時候久了，寒氣逼骨，他扶著小童的手，站了起來。
“我叫你來古香堂，是想勸你，是時候放下仇怨，重新開始了。錦魚江淩仁者兼愛，今日放過顧家，無論是顧茹還是柳家，從今往後對你，都定然會恭恭敬敬，你的日子不會難過。”
錦心卻氣得渾身哆嗦：“我不要！我要報仇！你無恥！你無能！你卑鄙……”
她咆哮道辱罵不停。
景陽侯卻並沒人拿出父親的架子來罵她不孝，而是彈了彈身上的枯草泥土，淡聲道：“我決定扶正秦氏，立寧哥兒為世子。”
“父親！”
這一聲父親，卻不是出自錦心的口。
景陽侯轉身，看見一身紅衣的錦熙從路旁的假山後轉出來。
錦熙臉色發紅，也不知道是因為寒冷，還是因為激動。
“你叫她來的？”錦心問景陽侯。
景陽侯點點頭。
“如今在京的，只有你們姐妹。你們的兩個哥哥，一個已經廢了。另一個，一心只想過自己的小日子，並不想再理會府裏的這些事。”
景陽侯這句話算是解釋了，為什麽要叫錦熙與錦心來古香堂。
“她現在就是衛錦魚的一條狗！你可真會找幫手！”錦心怒極反笑。
“錦心！”錦熙轉臉吼了錦心一聲。
她走上前來，問景陽侯：“父親……維持現狀不好麽？為什麽一定要這樣做？我想錦魚江淩也不會逼您……秦氏也……”
景陽侯看了一眼錦熙，略有些失望，唇邊帶上苦笑：“這份體面，是我想給他們母子的。與錦魚江淩無關。”
錦心聽了這話，卻似乎已經沒了力氣再跳腳，她搖搖欲墜，扶著朱媽媽，半天轉身而去。
景陽侯看著錦心的背影，低聲對錦熙道：“這古香堂裏的東西，你若有想要的，都拿走吧。我打算把它修葺一新。”
錦熙捂著臉，失聲痛哭。
景陽侯拍了拍她的肩，扶著小童慢慢地消失在回紫竹齋的路上。
修葺古香堂不過花了一個月的時間。
寧哥兒十歲生日那日，秦氏的三品侯夫人誥命與寧哥兒的世子冊封聖旨也下來了。
景陽侯府大宴賓客。
秦氏對於被扶正這件事，不是欣喜若狂，而是誠惶誠恐。
她也不是傻子，就是為了寧哥兒的前程，她也不可能拒絕。
不過她卻不肯搬進古香堂，也不願意讓寧哥兒住進當年錦心的垮院。
後來，劉氏帶著孩子們搬了進去。
秦氏仍是住在紫竹院。
寧哥兒沒多久，也分了自己的院子。
當然這些都是後話。
*****
雖然錦魚沒有大辦生日宴，可是送上門的生日禮還是堆上了天。
上到王青雲與小皇帝，下到綠柳莊及各處買賣的下人。
就連顧茹都打著大嫂的名義，專門給她送了份厚禮。
茯苓實在忙不過來，連豆綠都叫回來幫手。
中間又有寧哥兒與秦氏的事，錦魚也沒空過問。
好容易等寧哥兒的生日完了，錦魚這日得空，便與豆綠兩個，在花廳裏查看生日禮物的賬冊子，也好心裏有數，便於將來答謝。
這時茯苓過來回事，手裏捏著一張拜帖。
她便放下手裏的賬簿，接過一看，就見大紅錦緞面的拜帖，上有“國之柱石”四個篆字印章。
原來是國公府的請帖。
她展開一看，不由一怔。
出面邀請她的竟然不是敬國公夫人，也不是錦心，而是顧茹。
難道是為了顧尚書的事？
江淩與眾朝臣權衡再三，敬國公父子又力保，最後還是留了顧尚書一命。只說他是遭誠親王利用，罷了官，命其回原籍反省。
顧家感恩戴德，舉家連夜屁滾尿流地跑了。
顧茹因此保住了在敬國公府的地位。
看看時間，是三日後，倒正好有空。想了想，便問茯苓：“我倒記不真切，這日子，可是他們家志哥兒的生日？”
茯苓笑道：“夫人好記性。可不是麽。我已經替夫人準備了一只百寶萬花筒做禮物。若是赴宴，怕要再重些才好。”
錦魚想想，自從先皇殯天，她還沒見過敬國公夫人。這次她生日，敬國公府也送了一份重禮來。她也該上門答謝，順便有些事，還想搞清楚，便點了點頭，答應下來。
既想到敬國公府，便又想到了錦心，錦心送她的羊羔酒，拿回來後，她還沒嘗過。
正值中午，她也累了，便動了興致，讓加幾個好菜，取了羊羔酒來。
冬瓜大小的一壇子，並不用普通的瓦甕，而是白玉瓷，看著就非同凡響。
既有好酒好菜，便索性多叫幾個人，連香羅萬娘幾個也叫來一起湊趣。
一時酒拿來，倒在青瓷折腰杯中，就見雪白如羊脂，酒香濃郁。
豆綠先忍不住，拿起就湊到鼻子下聞。
錦魚不由覺得好笑：“看你猴急的，等香羅跟萬娘來了再動杯。”
話音剛落，香羅與萬娘就一起進來了。
豆綠便笑道：“四姑娘親手釀的酒還真香。你們要是再不來，我可就忍不住了。”
不想香羅一眼看見豆綠手裏的羊羔酒，顫聲問：“四姑娘？怎麽會？”她似乎突然想起什麽，猛地一竄，一把掃落，臉色大變，道：“你們……你們可已經喝了這酒？太醫……快……快去請太醫！”
所有人都嚇傻了。
尤其是豆綠，手指一松，那羊羔酒掉在地上摔個粉碎，頓時屋子裏都是酒香。
錦魚的心卻沈甸甸地墜了下去。
錦心……難道還在恨她？
居然想用這樣的方式暗害她？
萬幸這酒誰也沒喝。
她忙穩住心神，讓把這酒封好，立刻去鐘家請阿羅來。
一邊讓茯苓按著禮品單子，趕緊把敬國公府之前送來的東西，全都取出來，與那壇酒放一起，等阿羅來了，一起驗查是否有毒。
屋裏只留下香羅與豆綠。
等眾人散去，香羅撲通就跪在錦魚面前，低著頭，不敢說話。
錦魚想了想，道：“你我主仆這麽多年，我什麽性子，你還不清楚麽？有什麽事，你只管說。今日你既攔下了這酒，想必是知道些什麽。”
香羅的大腦門上全是汗。
她半天才猛地磕在地上，發出一聲巨響，結結巴巴道：“夫人，請饒了我，還有我哥哥吧。”
錦魚如今很是沈得住氣。
也不哼聲。
倒是豆綠急了，罵道：“你還不趕緊說是什麽事？難道真要出了人命，你才肯說實話不成？！真是知人知面不知心，你自己瞧瞧，你過的是什麽日子，留在四姑娘身邊的那幾個又是什麽下場！你可別讓我們姑娘寒了心。”
香羅急道：“我知道，我知道。我對夫人真是忠心耿耿的。是我哥哥不爭氣。這些年，我管著夫人的嫁妝，流水似的銀子，一開始，我哥哥嫂子還好。可後來就漸漸的手腳有些不幹凈。我發現後，說了他們，他們一家子都跪著求我。我看在侄兒侄女們的份上，就只是讓他們把那銀子退了。”
她說到這裏，又拿著頭狠磕了幾下青磚地面：“我知道自己對不住夫人的信任。可是我……我……我就這一個親哥哥了，怕夫人知道了，將他們逐了出去。”
當年香羅家一共十幾口錦魚都要了身契。
不過也包括香羅的父母叔伯，還有侄兒侄女。
如今香羅的父母已經沒了。
香羅確實只剩下了這麽一個親哥哥。
“正好趙媽媽替夫人買下了小河灣，說是莊上的人，也都留下來了，只是想換個莊頭。我……就把他挪到了莊子上去，想著那裏銀錢來往都是有數的，而且……在那裏，我哥哥一家子，便再不缺吃穿，不會再手腳不幹凈了。誰知道……那莊上的人，原與景陽侯府牽親帶故的，我哥哥竟被人勾引著喜歡上了賭博……他也不敢叫我知道。直到……”
“我是明白了。直到四姑娘回京是不是？”豆綠怒道。
錦魚給了她一個稍安勿躁的眼神。
豆綠氣得捏著拳頭比了比。
香羅搖頭，繼續道：“我不知道這事跟四姑娘有關。他請我去吃飯。喝的就是這種酒。我誇這酒好，他說是別人送的，味道極好。還說要送我一壇子，讓我拿來孝敬您嘗嘗。我當時就覺得不對勁。他一向對夫人都有些怨言，說夫人掙的銀子，幾輩子都花不完，他替夫人守著個莊子，進項卻只有那麽一丁點兒，哪裏會突然轉了性？逼問之下，他才說他欠了人錢，那人想走夫人的門路，讓獻了這酒給夫人品嘗。我哪裏敢把來路不明的東西送進來？只得替他還了債。把這事瞞了下來。畢竟如今想走夫人門路的人確實多……我也沒多想。”
“你好大的心！這回四姑娘送了我們姑娘羊羔酒當生日禮，你也不知道麽？！”豆綠喝道。
“我知道的呀。我只是沒把這兩件事擱一塊。直到剛剛看見這酒……我才知道當初想讓我哥哥獻酒的人，竟是……竟是四姑娘。她這樣挖空心思……我想她必是不安好心！”
香羅說完，又磕了幾個頭。
錦魚這才長長地出了一口氣，道：“你起來吧。若是這酒真有毒，倒是你救了我們一命。”
她沒想到，錦心竟然布了這麽大的一個局。
說什麽缺錢，把小河灣賣給她，說不定都是這個局的一部分。
若不是今天她福大命大，叫了香羅來。若不是香羅極聰明機警……
這酒她與江淩喝了，還不知道是什麽後果。
又想到那張敬國公府的貼子。
雖是顧茹的名義……誰知道，到了敬國公府，錦心會不會暗中使壞？
她越想越怕，臉色慘白。
好在阿羅來得極快。
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