斷臂求生
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斷臂求生
景陽侯與老太太商議了一陣。
兩人都冷靜了許多。
景陽侯才道：“大理寺就算人證物證皆全, 最多也只能證明許氏殺了人，卻無法證明我對此事知情。大文氏來找我時，並未向我出示證據, 又如何能取信於我？我給她錢, 也只是看在文氏留下的兩個孩子面上。”
錦魚想了想, 這也說得通。
不過她更相信江淩的看法。許夫人的事, 且不說結果如何，會不會牽連到她爹。
她爹這邊，主要還是看皇上想不想繼續用她爹。如果還相信她爹的忠心，自然就會相信她爹的這番說詞。若是不信，她爹無論怎麽辯解, 怕也難逃罪責。
“不過……這事並非許氏直接動的手。她若是咬死不認，便是那個王婆子認了罪，也拿不出實證來證明這事是她主使的！”
老太太緩過氣來, 顯然還抱有幻想，見眾人都不接話，她只得又道：“許氏無論什麽結局都是罪有應得, 我就是可憐孩子們。便是錦魚他們, 雖非她所出, 許氏也是他們的嫡母, 總要受些牽連！這叫咱們家的人, 日後還怎麽在這京裏擡頭見人啊？！”老太太說到後來又抽泣不已。
錦魚嘆了一口氣, 許夫人真是太作孽了。
老太太也是為人祖母的一番慈愛之心。但是許夫人的事, 卷入了奪嫡之爭，已經上達天聽, 不是她爹能想法子糊弄過去的。就算王媽媽忠心耿耿不想牽連許夫人，大理寺也會想方設法讓她開口。
景陽侯聽了老太太的話, 沈默了片刻，把許夫人的信遞給老太太。
老太太雖之前已經從錦魚那裏知道了信的內容，還是叫花媽媽把蠟燭移近些，自己仔細讀了一遍，道：“她出生刑部世家，對這些個斷案律法多有了解。想來也是有幾分把握，才敢寫下這麽一封信。老大，你說，咱們若是把這信送給皇上……皇上若是信了，會不會……”
錦魚不由又暗暗嘆了一口氣。
果然是江山易改，本性難移。老太太一遇到孫子孫女的事，就容易犯糊塗。
當初也是明知錦心沒救人，冒名頂替，也沒深究，後來又後悔。
不由看向江淩。
江淩倒是寧靜安穩得如一潭深水，只深深看她一眼，就叫她心中也跟著安靜下來。
老太太與景陽侯對視半天，景陽侯才開口問江淩有何主意。
江淩這才回道：“依我看，這封信實是個大禍根，得趕緊燒了。侯爺明日上折子，就說罪婦許氏自知罪孽深重，粗衣布服，企圖自戕。如今已經被您羈押在家，只等發落。您一直以來，只知專心公務，疏於治家，實在是罪不可恕，愧對聖恩，即日辭去兵部尚書一職，歸家自省。”
他話還沒說完，老太太已經“啊”地一聲，又哭了起來。
錦魚其實也是心有戚戚。若是她，雖是恨許夫人，還真想不出這種斷臂求生的狠招來。
不過想想，這事既然糊弄不過去，擺在衛家面前的只有兩條路。
一條就是許夫人與老太太的僥幸想法：抵死不認。
一條便是江淩這一招斷臂求生，既能還死者一個公道，也能減少衛家的罪孽。
前一條路的結果也無外乎兩種。
一種這事不了了之。
一種便是皇上認為景陽侯府欺君罔上，少不得抄家流放。
有誠親王與顧家盯著，不了了之的可能性微乎其微。
人家手裏說不定還有別的證據。
若是當初那個來向老太太舉報的老尼姑還活著，怕是連老太太也逃不了一個包庇縱容的罪名。
那麽十之八、九便是第二種結果，欺君罔上，被皇上厭棄，闔府抄家流放。
雖然她是出嫁女，牽連不到，可她娘還有剛出生的弟弟就要遭殃。
老太太與她爹也逃不掉。
為了許夫人一人之罪，怎麽能夠拖所有人下水？
可是按江淩的說法，卻還是有一個極大的問題。
若是她爹上殿替許夫人認了罪。許夫人被大理寺抓去，自己卻抵死不認，又該怎麽辦？
他們也不能跟許夫人一樣，索性也灌許夫人一碗藥，殺了她，再替她認罪。
“可以許氏的性子，她是不會認罪的。便是王媽媽指認了，怕她也會說是王媽媽攜怨報覆。”她沒說出的話，老太太倒替她說了。
景陽侯雖滿臉懊惱，卻也點了點頭，表示認同。
卻聽江淩道：“這就要看等夫人醒後，侯爺怎麽勸她了？依我看，許夫人雖是心思不善，執拗顢頇，可對子女，尤其是錦心，那是連命都可以不顧的。讓她重新寫一封認罪求情的書信，說不定，她肯。”
老太太的哭聲又大了些。
景陽侯大約也是心力交瘁，腦子混亂，半天長嘆一口氣，道：“就依你所言。你與我先到望燕樓去寫折子吧。”又對錦魚道：“你找個人去通知晴霧，許氏醒了，就派人來通知我。”
江淩與景陽侯便告辭而去，錦魚安慰了一陣老太太。
花媽媽便道：“你去忙你的事吧。這裏有我呢。”
錦魚卻笑笑，不肯走。
直到聽外頭說馬太醫來了。
她才對老太太道：“我叫人請了馬太醫過來，讓他給您按按脈，若是今晚睡不著，便開一副安神的藥。這件事，已經如此，也只能盡人事，聽天命，您老人家也別太傷心了。兒孫自有兒孫福。”
一時馬太醫進來，她又叮囑了馬太醫幾句，這才帶著豆綠離開。
馬太醫想來也早聽說了今日朝堂上的事，便沒多嘴，給老太太按了脈，開了方子，便告辭了。
花媽媽忙打發人去配藥。
老太太只覺得渾身的老骨頭都散了架子，躺在床上，半天說不出話來。
還是花媽媽勸道：“眼看著皇上年紀上來了，這種事，便少不了。咱們家現在遭了罪，倒未必是壞事。以前也不是沒經過。如今我看五姑爺是個極有主意的，想來不會出什麽大事。”
老太太閉著眼，點了點頭：“唉，什麽秧結什麽果。那秦氏是個心思單純的，帶著錦魚在莊上十五年，我咬著牙，不聞不問，也是怕她們回來沒個好結果。如今看來，這一念之善，倒是有了福報。錦魚好，她找的姑爺也好。就不知道這次的事，會不會連累到大郎二郎？尤其是大郎，若是皇上惱了，怕這個世子之位也沒了……”
花媽媽拍著她的手：“您也想開些吧。不是還有寧哥兒麽。如今咱們家遭了這麽大的變故，等這事完了，就把秦氏跟寧哥兒接回來。安生過日子，不卷到那些亂七八糟的事情裏去。”
提到寧哥兒，老太太這才心情好些。
兩個老人家絮絮叨叨，等藥煎好，老太太喝了，這才歇下。
*****
錦魚出了期頤堂，便去了古香堂跟晴霧交待了景陽侯的話，才回到紫竹齋，洗漱休息不提。
到了第二日，她睡得迷迷糊糊的，就聽得外頭有人哭鬧。
睜眼叫豆綠。豆綠飛快跑了來，小臉皺得像苦瓜：“姑娘還是被吵醒了？”
錦魚睜眼看著茜紅的紗帳，有點晃神。
這裏她以前就住過的。
這樣猛地又住了一晚，竟是睡得極沈。
掃了一眼床輔，空著。江淩今日還要上朝，一早就走了。
再看窗口，只隱隱有些發白，想來還早。
便問怎麽回事。
豆綠道：“還不是六姑娘，一大早的，也不知道發什麽瘋，就跑了來鬧。我讓她在外頭等著，她就哭哭啼啼。雖有那八個藍牌仆婦，可也不能打她罵她，真拿她沒法子。”
錦魚醒了醒神，終於翻身起來。
她便讓豆綠伺候著簡單梳洗，才到堂屋坐著，讓把錦柔放進來。
一時錦柔頂著一張幼白的臉，兩眼紅腫，眼下烏青地跑了進來，身後跟著滿臉愁容的樓姨娘。
錦魚讓了座，便讓上茶水點心。
錦柔坐下，便西子捧心一般捂著胸口，哭得哀切道：“我怎麽聽得風聲，說是夫人真的殺了文氏？若是這罪坐實了，爹……爹包庇，也要奪爵流放。那我……我怎麽辦啊？！”
錦魚：……。也不知道錦柔從哪裏聽到的消息。看來劉氏管家的能力還是不夠啊。
心裏對錦柔的不喜又多了幾分。
錦柔這人可真是只顧自己。嫡母犯法，爹要流放，她想的只是她自己怎麽辦？
能怎麽辦？
錦柔自己眼高於頂。
前日寧哥兒的滿月宴上她倒聽到了幾句閑話。
說上回國色天香園的鬥花會後，有人家來打聽過錦柔。
只因她在會上表現得十分柔弱溫順，人也長得不太艷麗，很合各家夫人的眼緣。
可她不是嫌棄人家是庶子，就是嫌棄人家家世不夠。非要找個一等一的人家還要嫡子。
結果到現在，親事也沒個著落。
卻遇到現在這事。
她還挖空心思記在了許夫人的名下，算是許夫人未嫁的女兒。
就算衛家這次不倒，錦柔的親事也是註定好不了了。
她以前幾次三番好意勸說，錦柔就是不聽。現在來找她哭訴，她又不是神仙，能怎麽辦呢？
她只得嘆了一口氣，耐著性子，靜靜地聽了一陣。
錦柔跟樓姨娘見她不說話，哭鬧半天互相對視了一眼，樓姨娘道：“你是她姐姐，你不幫她，誰還能幫她呢？上回我們見著五姑爺的四弟，也是不錯的。實在不行，反正江家衛家已經是姻親，不如親上加親，讓錦柔也嫁到江家去？”
錦魚還記得，她跟江淩訂親的時候，錦柔是有多幸災樂禍，有多瞧不起江家啊。
如今真是風水輪流轉。
想讓錦柔跟她做妯娌？她可不想害了江老四。
她便道：“老四的親事，我聽說已經訂了。老五的年紀又還小。”
錦柔“哇”地一聲又哭了起來，卻道：“別以為我不知道，當初夫人本來是想把我嫁給江三郎的，也不知道你使了什麽手段，搶了我的姻緣。如今衛家倒了黴，你就不管我了。虧我還送你東西，對你推心置腹的，你對得起自己的良心麽？！”
錦魚：……。當初確實是她主動跟許夫人說要嫁江淩的。可是錦柔當時一門心思都在王青山身上呢！還嘲笑江淩是繡花枕頭，這個仇她到現在還記著呢。錦柔居然還敢問她“良心”二字。
良言難勸找死的鬼。現在她也愛莫能助。
錦柔才是良心叫狗吃了。
她不耐煩地冷笑一聲，道：“你們要說的話若是說完了，便先回去吧。你們這個忙，我幫不起。”
錦柔哪裏肯依，與樓姨娘兩個是又哭又鬧又喊。
錦魚真恨不能叫晴霧過來把她們兩個一人一下手刀吹暈了了事。
正發愁，卻聽得外頭有個婆子跑了來，腰間掛著藍腰牌。
那婆子道：“古香堂晴霧姑娘派了人來，要見姑娘。”
錦魚看看外面天色，又看看屋角更漏還不到辰時，心中一跳，也顧不得樓氏與錦柔，忙忙叫進來。
一時進來個婆子，雙眼發紅，臉色慌張，道：“晴霧姑娘讓我來通知姑奶奶，夫……夫人……沒了。”
雖早在意料這中，可錦魚心裏還是猛地抽成一團，又沈沈地墜下去，眼中發熱，蹭地站了起來，身子晃了幾晃。
到底許夫人還是選擇了這條路。
也不知道她爹是怎麽說服許夫人的。
“沒了？什麽沒了？你……你把話說清楚！”
樓氏的尖銳的聲音好像從很遠的地方傳過來，帶著回響。
那婆子便重覆了一遍，又道：“也不知道她哪裏找的砒霜，今早晴霧發現時，已經沒了氣。”
哪裏找的？錦魚心裏大概能猜到。
雖然也明白這是她爹無奈的選擇，可是莫名的她仍是覺得心寒。
她娘以前說過，她爹這人心狠。
如今這份狠勁可真是明明白白。
“我柔兒怎麽辦啊？她要按規矩守孝三年啊！三年過後，她就二十了！”樓姨娘尖叫起來。
錦柔也嚎哭起來。
錦魚實在忍無可忍，這母女兩個都一樣，心裏只有自己。
她勃然怒道：“來人，把她們兩個拖回垂碧館。沒有我的許可，不準放她們出來搗亂！”
錦柔與樓氏不依，好在她有八個藍牌仆婦，都是身強力壯的，死活把兩人拖走了。
便讓那傳話的婆子先回去，她讓豆綠趕緊給拿點吃的過來。
不想一時早飯送上來，竟有辣蘿蔔、槽瓊枝等幾個小菜，還有雞肉餛飩、水晶包子等幾樣主食。比她平素在家吃得還好。
豆綠道：“大奶奶說怕咱們住不慣，特意派人給咱們開了紫竹齋的小廚房。今日一早又讓人送了吃的來。”
錦魚暗暗感激劉氏周到，匆匆吃過，便換了身素凈衣裳往古香堂來。
進了屋子，見景陽侯已經到了。她便硬著頭皮，看了一眼許夫人。
步步錦的窗格子裏透著外頭青色的天光，照著躺在炕上的許夫人。
一眼看去，與昨日差不多的情形，只是身上穿的不再是輝煌燦爛的誥命服，而是淺褐色的粗布麻衣，半白的長發散亂著。那一張全無生氣的臉孔烏青慘淡，看著十分嚇人。
景陽侯仍是坐在昨日的位置上，正對著炕。臉上沒有什麽表情。
旁邊的海棠花幾上放著一張白紙。想來是許夫人重新寫的遺書。
錦魚沖她爹行了一禮，伸手拿起遺書看了起來，仍是紅色的血書，紙上淚痕斑斑。
“命婦許氏寶敏泣血啟奏皇帝陛下禦前……臣婦出身於世代清貴之家，及長嫁於簪纓鐘鼎之族，憾德行有虧，枉稱賢良，未守婦德，因妒生恨，毒殺陪嫁婢女文氏，使衛許兩氏滿門蒙羞。愧對天地君上父母，願以一死，以贖罪孽。盼吾皇天恩浩蕩，憐臣婦一時糊塗，認罪之心至篤，愛子之心如淵，莫因臣婦之過，牽連臣婦之二子二女。尤以幼女錦心，婚配坎坷，敬國公府本已擬為之請封誥命。若今受臣婦所累，不能得此天恩，則臣婦九泉之下，亦不能瞑目矣。祈頌聖恩垂示。命婦許氏寶敏泣血頓首再頓首伏叩聖裁。”
錦魚讀著讀著，眼中漸漸模糊。
許夫人雖是殺了文氏，可歸根結底，也不過是為了一個妒字。
若無愛，又何來妒？許夫人嫁錯了人，更愛錯了人。
不知道昨日許夫人面對她爹的狠心絕情，是不是早已經萬念俱灰？
捏著那薄薄一張紙，她半天都回不過神來。
還是景陽侯道：“你先坐下吧。”又吩咐晴霧著人去叫大郎二郎劉氏楊氏。
晴霧飄出去吩咐人不提。
錦魚扶著桌子，軟手軟腳地慢慢坐下，偷眼看她爹。
就見景陽侯也一夜之間仿佛老了十歲，皮膚松弛發黃，鬢角都露出白霜來。
她暗暗嘆了一口氣。
每個人都要替自己犯下的錯付出代價。就算這次她爹沒有丟掉兵部尚書的位置，親自逼死結發妻子的這件事，也必將成為心裏一輩子都邁不過去的一道坎。
她也找不到什麽話來勸說，便無聲地坐著。
“我是不是錯了？”卻聽她爹聲音嘶啞地問。
錦魚不知道該怎麽回答。他說的哪件事呢？
“爹爹覺得自己錯在哪裏了？”
“我識人不清，又狠心絕情。她昨日問我……這一生，是否對她有過真心……我竟是答不上來。父母之命媒妁之言，我跟她的親事，是老侯爺定下，老太太也同意。這麽多年……我不知道，我以為只要我嚴守嫡庶之分，讓她坐穩夫人之位，便夠了。卻原來並不夠。這一輩子，就好像一場大夢，醒來不過一身粗衣布服，什麽也沒有。”
她爹的聲音很模糊，好像在囈語。
錦魚心頭發酸，眼中又落下淚來。
誰對誰錯，她也分不清。
想了半天，她哽咽著問：“那……爹爹這一生，可有對誰真心過？”
景陽侯半天沒回答。
就在錦魚以為他再也不會回答時，他低聲道：“你娘。”
錦魚心中一痛，目光落在許夫人的身上。
“她比我先看明白我自己，所以才對你娘下了手。”
錦魚卻輕輕搖了搖頭。若她爹對她娘是真心，又怎麽會舍得撇下她們母女十五年？
也許有些人的真心只有這麽多，比不上別人的真心吧。
可她也不能選擇父母。糾結她爹是什麽樣的人，又能怎麽樣呢？
便擦幹眼淚，轉了話題，問了問該如何發喪等事。
一時聽得外頭丫頭來說大郎二郎他們來了。
景陽侯便不動聲色地把那封遺書收到了袖中。
四人一進來，這屋子就顯得有點擠。
錦魚忙起身見禮。
衛大郎衛二郎哪裏還顧得上，一個箭步就沖到炕前，伏在許夫人的身上痛哭失聲。
劉氏與楊氏站在他們兩個身後，也是哭聲不止。
四人這樣哭了半天，衛大郎不知道想起什麽，轉過頭來，直奔到景陽侯面前，顫聲道：“母親的遺書呢？昨日她還說自己是冤枉的！怎麽今日就認罪了。父親！你到底對母親做了什麽？！”
景陽侯半垂著眼眸，態度倒也平靜，道：“大郎，你母親做錯了事，如今只是天網恢恢罷了。”
“你放屁！你血口噴人。娘不會殺人，不會做那樣的事！我記得，我都記得。文氏是娘自小一起長大的丫頭，情同手足！二妹三弟都是養在娘的院子裏，吃穿用度，都跟我們一樣！她怎麽可能殺文氏！”
衛大郎昨日臉上被劉氏也抓了好幾下，此事表情猙獰，直接開□□粗。早忘了景陽侯是他爹。
屋子裏，其餘人等都十分安靜，也不知道是不是太震驚了，連哭聲都停下了。
錦魚卻更加肯定，老太太沒弄錯，沒冤枉人。
以許夫人的心性，怎麽可能真容忍一個丫頭出身的小妾生下的孩子，跟自己的孩子平起平坐？
“母親的信呢？母親的信呢？我要替母親去伸冤！”衛大郎直逼到景陽侯的跟前，居高臨下，目呲欲裂。
景陽侯擡眸，冷眉冷眼地盯著他：“什麽信？”
衛大郎仰面大哭，旋即又大笑起來，道：“我知道了。娘是你逼死的！你早厭棄了娘，巴不得趁這個機會，整死她。她死了，好給姓秦的賤人挪地方！這件事我不會善罷甘休，我要去擊登聞鼓！”
景陽侯氣得滿臉脹紅，拍桌大罵：“糊塗東西！你是要把全家都拖下水替你娘陪葬麽？！”
錦魚在旁邊聽他又罵她娘，氣得渾身發抖。
這不知死活的東西，自己闖出這麽大的禍事還不夠，還嫌事情不夠大，居然還敢威脅去敲登聞鼓！
實在不能再縱容下去。
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景陽侯與老太太商議了一陣。
兩人都冷靜了許多。
景陽侯才道：“大理寺就算人證物證皆全, 最多也只能證明許氏殺了人，卻無法證明我對此事知情。大文氏來找我時，並未向我出示證據, 又如何能取信於我？我給她錢, 也只是看在文氏留下的兩個孩子面上。”
錦魚想了想, 這也說得通。
不過她更相信江淩的看法。許夫人的事, 且不說結果如何，會不會牽連到她爹。
她爹這邊，主要還是看皇上想不想繼續用她爹。如果還相信她爹的忠心，自然就會相信她爹的這番說詞。若是不信，她爹無論怎麽辯解, 怕也難逃罪責。
“不過……這事並非許氏直接動的手。她若是咬死不認，便是那個王婆子認了罪，也拿不出實證來證明這事是她主使的！”
老太太緩過氣來, 顯然還抱有幻想，見眾人都不接話，她只得又道：“許氏無論什麽結局都是罪有應得, 我就是可憐孩子們。便是錦魚他們, 雖非她所出, 許氏也是他們的嫡母, 總要受些牽連！這叫咱們家的人, 日後還怎麽在這京裏擡頭見人啊？！”老太太說到後來又抽泣不已。
錦魚嘆了一口氣, 許夫人真是太作孽了。
老太太也是為人祖母的一番慈愛之心。但是許夫人的事, 卷入了奪嫡之爭，已經上達天聽, 不是她爹能想法子糊弄過去的。就算王媽媽忠心耿耿不想牽連許夫人，大理寺也會想方設法讓她開口。
景陽侯聽了老太太的話, 沈默了片刻，把許夫人的信遞給老太太。
老太太雖之前已經從錦魚那裏知道了信的內容，還是叫花媽媽把蠟燭移近些，自己仔細讀了一遍，道：“她出生刑部世家，對這些個斷案律法多有了解。想來也是有幾分把握，才敢寫下這麽一封信。老大，你說，咱們若是把這信送給皇上……皇上若是信了，會不會……”
錦魚不由又暗暗嘆了一口氣。
果然是江山易改，本性難移。老太太一遇到孫子孫女的事，就容易犯糊塗。
當初也是明知錦心沒救人，冒名頂替，也沒深究，後來又後悔。
不由看向江淩。
江淩倒是寧靜安穩得如一潭深水，只深深看她一眼，就叫她心中也跟著安靜下來。
老太太與景陽侯對視半天，景陽侯才開口問江淩有何主意。
江淩這才回道：“依我看，這封信實是個大禍根，得趕緊燒了。侯爺明日上折子，就說罪婦許氏自知罪孽深重，粗衣布服，企圖自戕。如今已經被您羈押在家，只等發落。您一直以來，只知專心公務，疏於治家，實在是罪不可恕，愧對聖恩，即日辭去兵部尚書一職，歸家自省。”
他話還沒說完，老太太已經“啊”地一聲，又哭了起來。
錦魚其實也是心有戚戚。若是她，雖是恨許夫人，還真想不出這種斷臂求生的狠招來。
不過想想，這事既然糊弄不過去，擺在衛家面前的只有兩條路。
一條就是許夫人與老太太的僥幸想法：抵死不認。
一條便是江淩這一招斷臂求生，既能還死者一個公道，也能減少衛家的罪孽。
前一條路的結果也無外乎兩種。
一種這事不了了之。
一種便是皇上認為景陽侯府欺君罔上，少不得抄家流放。
有誠親王與顧家盯著，不了了之的可能性微乎其微。
人家手裏說不定還有別的證據。
若是當初那個來向老太太舉報的老尼姑還活著，怕是連老太太也逃不了一個包庇縱容的罪名。
那麽十之八、九便是第二種結果，欺君罔上，被皇上厭棄，闔府抄家流放。
雖然她是出嫁女，牽連不到，可她娘還有剛出生的弟弟就要遭殃。
老太太與她爹也逃不掉。
為了許夫人一人之罪，怎麽能夠拖所有人下水？
可是按江淩的說法，卻還是有一個極大的問題。
若是她爹上殿替許夫人認了罪。許夫人被大理寺抓去，自己卻抵死不認，又該怎麽辦？
他們也不能跟許夫人一樣，索性也灌許夫人一碗藥，殺了她，再替她認罪。
“可以許氏的性子，她是不會認罪的。便是王媽媽指認了，怕她也會說是王媽媽攜怨報覆。”她沒說出的話，老太太倒替她說了。
景陽侯雖滿臉懊惱，卻也點了點頭，表示認同。
卻聽江淩道：“這就要看等夫人醒後，侯爺怎麽勸她了？依我看，許夫人雖是心思不善，執拗顢頇，可對子女，尤其是錦心，那是連命都可以不顧的。讓她重新寫一封認罪求情的書信，說不定，她肯。”
老太太的哭聲又大了些。
景陽侯大約也是心力交瘁，腦子混亂，半天長嘆一口氣，道：“就依你所言。你與我先到望燕樓去寫折子吧。”又對錦魚道：“你找個人去通知晴霧，許氏醒了，就派人來通知我。”
江淩與景陽侯便告辭而去，錦魚安慰了一陣老太太。
花媽媽便道：“你去忙你的事吧。這裏有我呢。”
錦魚卻笑笑，不肯走。
直到聽外頭說馬太醫來了。
她才對老太太道：“我叫人請了馬太醫過來，讓他給您按按脈，若是今晚睡不著，便開一副安神的藥。這件事，已經如此，也只能盡人事，聽天命，您老人家也別太傷心了。兒孫自有兒孫福。”
一時馬太醫進來，她又叮囑了馬太醫幾句，這才帶著豆綠離開。
馬太醫想來也早聽說了今日朝堂上的事，便沒多嘴，給老太太按了脈，開了方子，便告辭了。
花媽媽忙打發人去配藥。
老太太只覺得渾身的老骨頭都散了架子，躺在床上，半天說不出話來。
還是花媽媽勸道：“眼看著皇上年紀上來了，這種事，便少不了。咱們家現在遭了罪，倒未必是壞事。以前也不是沒經過。如今我看五姑爺是個極有主意的，想來不會出什麽大事。”
老太太閉著眼，點了點頭：“唉，什麽秧結什麽果。那秦氏是個心思單純的，帶著錦魚在莊上十五年，我咬著牙，不聞不問，也是怕她們回來沒個好結果。如今看來，這一念之善，倒是有了福報。錦魚好，她找的姑爺也好。就不知道這次的事，會不會連累到大郎二郎？尤其是大郎，若是皇上惱了，怕這個世子之位也沒了……”
花媽媽拍著她的手：“您也想開些吧。不是還有寧哥兒麽。如今咱們家遭了這麽大的變故，等這事完了，就把秦氏跟寧哥兒接回來。安生過日子，不卷到那些亂七八糟的事情裏去。”
提到寧哥兒，老太太這才心情好些。
兩個老人家絮絮叨叨，等藥煎好，老太太喝了，這才歇下。
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錦魚出了期頤堂，便去了古香堂跟晴霧交待了景陽侯的話，才回到紫竹齋，洗漱休息不提。
到了第二日，她睡得迷迷糊糊的，就聽得外頭有人哭鬧。
睜眼叫豆綠。豆綠飛快跑了來，小臉皺得像苦瓜：“姑娘還是被吵醒了？”
錦魚睜眼看著茜紅的紗帳，有點晃神。
這裏她以前就住過的。
這樣猛地又住了一晚，竟是睡得極沈。
掃了一眼床輔，空著。江淩今日還要上朝，一早就走了。
再看窗口，只隱隱有些發白，想來還早。
便問怎麽回事。
豆綠道：“還不是六姑娘，一大早的，也不知道發什麽瘋，就跑了來鬧。我讓她在外頭等著，她就哭哭啼啼。雖有那八個藍牌仆婦，可也不能打她罵她，真拿她沒法子。”
錦魚醒了醒神，終於翻身起來。
她便讓豆綠伺候著簡單梳洗，才到堂屋坐著，讓把錦柔放進來。
一時錦柔頂著一張幼白的臉，兩眼紅腫，眼下烏青地跑了進來，身後跟著滿臉愁容的樓姨娘。
錦魚讓了座，便讓上茶水點心。
錦柔坐下，便西子捧心一般捂著胸口，哭得哀切道：“我怎麽聽得風聲，說是夫人真的殺了文氏？若是這罪坐實了，爹……爹包庇，也要奪爵流放。那我……我怎麽辦啊？！”
錦魚：……。也不知道錦柔從哪裏聽到的消息。看來劉氏管家的能力還是不夠啊。
心裏對錦柔的不喜又多了幾分。
錦柔這人可真是只顧自己。嫡母犯法，爹要流放，她想的只是她自己怎麽辦？
能怎麽辦？
錦柔自己眼高於頂。
前日寧哥兒的滿月宴上她倒聽到了幾句閑話。
說上回國色天香園的鬥花會後，有人家來打聽過錦柔。
只因她在會上表現得十分柔弱溫順，人也長得不太艷麗，很合各家夫人的眼緣。
可她不是嫌棄人家是庶子，就是嫌棄人家家世不夠。非要找個一等一的人家還要嫡子。
結果到現在，親事也沒個著落。
卻遇到現在這事。
她還挖空心思記在了許夫人的名下，算是許夫人未嫁的女兒。
就算衛家這次不倒，錦柔的親事也是註定好不了了。
她以前幾次三番好意勸說，錦柔就是不聽。現在來找她哭訴，她又不是神仙，能怎麽辦呢？
她只得嘆了一口氣，耐著性子，靜靜地聽了一陣。
錦柔跟樓姨娘見她不說話，哭鬧半天互相對視了一眼，樓姨娘道：“你是她姐姐，你不幫她，誰還能幫她呢？上回我們見著五姑爺的四弟，也是不錯的。實在不行，反正江家衛家已經是姻親，不如親上加親，讓錦柔也嫁到江家去？”
錦魚還記得，她跟江淩訂親的時候，錦柔是有多幸災樂禍，有多瞧不起江家啊。
如今真是風水輪流轉。
想讓錦柔跟她做妯娌？她可不想害了江老四。
她便道：“老四的親事，我聽說已經訂了。老五的年紀又還小。”
錦柔“哇”地一聲又哭了起來，卻道：“別以為我不知道，當初夫人本來是想把我嫁給江三郎的，也不知道你使了什麽手段，搶了我的姻緣。如今衛家倒了黴，你就不管我了。虧我還送你東西，對你推心置腹的，你對得起自己的良心麽？！”
錦魚：……。當初確實是她主動跟許夫人說要嫁江淩的。可是錦柔當時一門心思都在王青山身上呢！還嘲笑江淩是繡花枕頭，這個仇她到現在還記著呢。錦柔居然還敢問她“良心”二字。
良言難勸找死的鬼。現在她也愛莫能助。
錦柔才是良心叫狗吃了。
她不耐煩地冷笑一聲，道：“你們要說的話若是說完了，便先回去吧。你們這個忙，我幫不起。”
錦柔哪裏肯依，與樓姨娘兩個是又哭又鬧又喊。
錦魚真恨不能叫晴霧過來把她們兩個一人一下手刀吹暈了了事。
正發愁，卻聽得外頭有個婆子跑了來，腰間掛著藍腰牌。
那婆子道：“古香堂晴霧姑娘派了人來，要見姑娘。”
錦魚看看外面天色，又看看屋角更漏還不到辰時，心中一跳，也顧不得樓氏與錦柔，忙忙叫進來。
一時進來個婆子，雙眼發紅，臉色慌張，道：“晴霧姑娘讓我來通知姑奶奶，夫……夫人……沒了。”
雖早在意料這中，可錦魚心裏還是猛地抽成一團，又沈沈地墜下去，眼中發熱，蹭地站了起來，身子晃了幾晃。
到底許夫人還是選擇了這條路。
也不知道她爹是怎麽說服許夫人的。
“沒了？什麽沒了？你……你把話說清楚！”
樓氏的尖銳的聲音好像從很遠的地方傳過來，帶著回響。
那婆子便重覆了一遍，又道：“也不知道她哪裏找的砒霜，今早晴霧發現時，已經沒了氣。”
哪裏找的？錦魚心裏大概能猜到。
雖然也明白這是她爹無奈的選擇，可是莫名的她仍是覺得心寒。
她娘以前說過，她爹這人心狠。
如今這份狠勁可真是明明白白。
“我柔兒怎麽辦啊？她要按規矩守孝三年啊！三年過後，她就二十了！”樓姨娘尖叫起來。
錦柔也嚎哭起來。
錦魚實在忍無可忍，這母女兩個都一樣，心裏只有自己。
她勃然怒道：“來人，把她們兩個拖回垂碧館。沒有我的許可，不準放她們出來搗亂！”
錦柔與樓氏不依，好在她有八個藍牌仆婦，都是身強力壯的，死活把兩人拖走了。
便讓那傳話的婆子先回去，她讓豆綠趕緊給拿點吃的過來。
不想一時早飯送上來，竟有辣蘿蔔、槽瓊枝等幾個小菜，還有雞肉餛飩、水晶包子等幾樣主食。比她平素在家吃得還好。
豆綠道：“大奶奶說怕咱們住不慣，特意派人給咱們開了紫竹齋的小廚房。今日一早又讓人送了吃的來。”
錦魚暗暗感激劉氏周到，匆匆吃過，便換了身素凈衣裳往古香堂來。
進了屋子，見景陽侯已經到了。她便硬著頭皮，看了一眼許夫人。
步步錦的窗格子裏透著外頭青色的天光，照著躺在炕上的許夫人。
一眼看去，與昨日差不多的情形，只是身上穿的不再是輝煌燦爛的誥命服，而是淺褐色的粗布麻衣，半白的長發散亂著。那一張全無生氣的臉孔烏青慘淡，看著十分嚇人。
景陽侯仍是坐在昨日的位置上，正對著炕。臉上沒有什麽表情。
旁邊的海棠花幾上放著一張白紙。想來是許夫人重新寫的遺書。
錦魚沖她爹行了一禮，伸手拿起遺書看了起來，仍是紅色的血書，紙上淚痕斑斑。
“命婦許氏寶敏泣血啟奏皇帝陛下禦前……臣婦出身於世代清貴之家，及長嫁於簪纓鐘鼎之族，憾德行有虧，枉稱賢良，未守婦德，因妒生恨，毒殺陪嫁婢女文氏，使衛許兩氏滿門蒙羞。愧對天地君上父母，願以一死，以贖罪孽。盼吾皇天恩浩蕩，憐臣婦一時糊塗，認罪之心至篤，愛子之心如淵，莫因臣婦之過，牽連臣婦之二子二女。尤以幼女錦心，婚配坎坷，敬國公府本已擬為之請封誥命。若今受臣婦所累，不能得此天恩，則臣婦九泉之下，亦不能瞑目矣。祈頌聖恩垂示。命婦許氏寶敏泣血頓首再頓首伏叩聖裁。”
錦魚讀著讀著，眼中漸漸模糊。
許夫人雖是殺了文氏，可歸根結底，也不過是為了一個妒字。
若無愛，又何來妒？許夫人嫁錯了人，更愛錯了人。
不知道昨日許夫人面對她爹的狠心絕情，是不是早已經萬念俱灰？
捏著那薄薄一張紙，她半天都回不過神來。
還是景陽侯道：“你先坐下吧。”又吩咐晴霧著人去叫大郎二郎劉氏楊氏。
晴霧飄出去吩咐人不提。
錦魚扶著桌子，軟手軟腳地慢慢坐下，偷眼看她爹。
就見景陽侯也一夜之間仿佛老了十歲，皮膚松弛發黃，鬢角都露出白霜來。
她暗暗嘆了一口氣。
每個人都要替自己犯下的錯付出代價。就算這次她爹沒有丟掉兵部尚書的位置，親自逼死結發妻子的這件事，也必將成為心裏一輩子都邁不過去的一道坎。
她也找不到什麽話來勸說，便無聲地坐著。
“我是不是錯了？”卻聽她爹聲音嘶啞地問。
錦魚不知道該怎麽回答。他說的哪件事呢？
“爹爹覺得自己錯在哪裏了？”
“我識人不清，又狠心絕情。她昨日問我……這一生，是否對她有過真心……我竟是答不上來。父母之命媒妁之言，我跟她的親事，是老侯爺定下，老太太也同意。這麽多年……我不知道，我以為只要我嚴守嫡庶之分，讓她坐穩夫人之位，便夠了。卻原來並不夠。這一輩子，就好像一場大夢，醒來不過一身粗衣布服，什麽也沒有。”
她爹的聲音很模糊，好像在囈語。
錦魚心頭發酸，眼中又落下淚來。
誰對誰錯，她也分不清。
想了半天，她哽咽著問：“那……爹爹這一生，可有對誰真心過？”
景陽侯半天沒回答。
就在錦魚以為他再也不會回答時，他低聲道：“你娘。”
錦魚心中一痛，目光落在許夫人的身上。
“她比我先看明白我自己，所以才對你娘下了手。”
錦魚卻輕輕搖了搖頭。若她爹對她娘是真心，又怎麽會舍得撇下她們母女十五年？
也許有些人的真心只有這麽多，比不上別人的真心吧。
可她也不能選擇父母。糾結她爹是什麽樣的人，又能怎麽樣呢？
便擦幹眼淚，轉了話題，問了問該如何發喪等事。
一時聽得外頭丫頭來說大郎二郎他們來了。
景陽侯便不動聲色地把那封遺書收到了袖中。
四人一進來，這屋子就顯得有點擠。
錦魚忙起身見禮。
衛大郎衛二郎哪裏還顧得上，一個箭步就沖到炕前，伏在許夫人的身上痛哭失聲。
劉氏與楊氏站在他們兩個身後，也是哭聲不止。
四人這樣哭了半天，衛大郎不知道想起什麽，轉過頭來，直奔到景陽侯面前，顫聲道：“母親的遺書呢？昨日她還說自己是冤枉的！怎麽今日就認罪了。父親！你到底對母親做了什麽？！”
景陽侯半垂著眼眸，態度倒也平靜，道：“大郎，你母親做錯了事，如今只是天網恢恢罷了。”
“你放屁！你血口噴人。娘不會殺人，不會做那樣的事！我記得，我都記得。文氏是娘自小一起長大的丫頭，情同手足！二妹三弟都是養在娘的院子裏，吃穿用度，都跟我們一樣！她怎麽可能殺文氏！”
衛大郎昨日臉上被劉氏也抓了好幾下，此事表情猙獰，直接開□□粗。早忘了景陽侯是他爹。
屋子裏，其餘人等都十分安靜，也不知道是不是太震驚了，連哭聲都停下了。
錦魚卻更加肯定，老太太沒弄錯，沒冤枉人。
以許夫人的心性，怎麽可能真容忍一個丫頭出身的小妾生下的孩子，跟自己的孩子平起平坐？
“母親的信呢？母親的信呢？我要替母親去伸冤！”衛大郎直逼到景陽侯的跟前，居高臨下，目呲欲裂。
景陽侯擡眸，冷眉冷眼地盯著他：“什麽信？”
衛大郎仰面大哭，旋即又大笑起來，道：“我知道了。娘是你逼死的！你早厭棄了娘，巴不得趁這個機會，整死她。她死了，好給姓秦的賤人挪地方！這件事我不會善罷甘休，我要去擊登聞鼓！”
景陽侯氣得滿臉脹紅，拍桌大罵：“糊塗東西！你是要把全家都拖下水替你娘陪葬麽？！”
錦魚在旁邊聽他又罵她娘，氣得渾身發抖。
這不知死活的東西，自己闖出這麽大的禍事還不夠，還嫌事情不夠大，居然還敢威脅去敲登聞鼓！
實在不能再縱容下去。
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