當年真相
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當年真相
不過她也沒去潑她爹的冷水, 朝堂上的事,有江淩幫手就夠了。
實在是看許夫人穿成這樣就來氣,她便叫晴霧:“把那冠給她摘了吧。還有身上的衣裳。”
晴霧便上前, 遵命而行。也不知道是不太會弄, 還是故意報覆, 拔冠時, 硬生生扯下許夫人一綹頭發。喝了藥的許夫人都痛得哼了一聲。
錦魚:……。
景陽侯卻厭惡地至極地冷笑一聲,便袖了許夫人的“遺書”,起身道:“錦魚,你去應付外頭那些人。我與你姑爺去望燕樓寫折子。”
錦魚便與他們兩個一起出來。
院子中眾人見他們出來,全都圍了上來。
景陽侯一臉慍怒, 腳步不停地走了。
江淩緊隨其後。
衛大郎衛二郎追上去直叫:“父親!父親!”
景陽侯卻腳步不停,頭也不回,道:“你們都聽錦魚的安排。”
說話之間, 一身醬紫衣衫已經出了古香堂的大門。
錦魚站在門口,面對臺階下眾人。見除了老太太,其餘的人都到齊了, 還有各人帶的心腹下人, 站滿了半個院子。
她鎮定了一下心神, 才道:“夫人無事。今晚時辰不早, 大家都先回自己的院子去吧。”
“我不走。我要在這裏伺疾。”衛大郎嚷道。
“我也不走。我也要在這裏伺疾。”衛二郎也跟著嚷。
錦魚不由有些頭痛:“要伺疾, 也是女眷來。這樣吧, 大嫂留下, 二嫂,幫著照顧下孩子們, 先帶他們走。”
衛大郎與衛二郎卻仍是不動腳。
錦魚只好沖樓姨娘等其餘人等道:“你們先帶著孩子走吧。”
樓姨娘跟錦柔互相看了一眼,不想錦柔卻道:“我也要留在這裏伺疾。”
錦魚便知道, 雖然她爹走時,交待了一句,可她的威望還不足以服眾,這些人並不肯聽她的。
她想了想,叫了一聲:“晴霧!”
片刻工夫,晴霧從內撩簾出來。
她便道:“侯爺身邊,還有幾個你這樣身上有工夫的丫頭?你去跟侯爺傳個信兒,讓他給我派兩個過來。”
晴霧卻拿眼一掃園中諸人,道:“五姑奶奶要收拾誰?只管吩咐。”
錦魚:……。
她便拿眼去看。
二房三房的人立刻縮了脖子,紛紛說要走。
錦魚松了一口氣,忙囑咐道:“如今大家都要記住,一榮俱榮一損俱損。從今日起,什麽都要聽侯爺的吩咐。沒有侯爺的話,就乖乖呆在自己的院子裏。不要出來走動,更不要亂說話。若是萬一有外人問起今日出了什麽事,你們要麽哭,要麽嘆氣。多餘的話半句也不要說。”
二房三房的人皆道省得,便絡繹走了。
杜姨娘也忙招呼了一聲,拉著兩個孩子飛也似地跑了。
樓姨娘看看左右,也硬扯著錦柔走了。
錦魚真沒想到晴霧竟然這樣好用。看來她也要陪養幾個身手厲害的護衛才行。
剩下二嫂楊氏,也招呼著幾個孩子跟著離開了。
錦魚便拿眼睛點了點園子裏剩下的人。
衛大郎、衛二郎、大嫂劉氏,馮媽媽,還有七八個丫頭婆子,想來是原本就在這園子裏伺候的。
錦魚便指著那七八個丫頭婆子道:“你們以後都只聽晴霧姑娘的調動。現在先把馮媽媽關押起來,好好看管。”
她實在怕這馮媽媽再跟許夫人合謀,又做出些什麽意想不到的事情來。
“憑什麽押我?你們要把夫人怎麽樣?”不等那七八個丫頭婆子上前,馮婆子就一跳老高,呼天搶地起來,又叫:“大爺二爺,夫人都差點兒叫他們給逼死了,她……她一個出嫁的姑奶奶,還是個庶出的,倒把你們兩個當爺的都踩在腳下了,你們也不說句話麽?”
衛大郎衛二郎聽了這話,滿臉通紅,氣憤填膺,挽袖撩衣,氣乎乎要上前理論。
不過仍是衛大郎沖在前頭。
卻聽劉氏大吼一聲,道:“這禍事,一樁一樁,你還沒闖夠嗎?如今這事是大是小,全看侯爺和江家姑爺的本事了。你……你就別再瞎跟著添亂了。”
衛大郎滿眼赤紅,面目猙獰,直沖到劉氏跟前,擡手“啪”就是一個耳光,罵道:“你是失了心瘋了麽?她算什麽東西?一個出嫁的姑奶奶,還是庶女,倒在家裏耀武揚威,做起主來了?母親差點兒就是被她那個賤婢姨娘跟父親一起活活逼死!我做兒子的,不給母親作主,誰給母親作主?”
錦魚聽他前面罵自己倒還忍得住不跟他計較,聽到後來,聽他連她娘秦氏一起罵了,不由也怒了,伸手指著他道:“衛大郎,今日之禍都是你縱容夫人惹出來的,你還有臉在這裏大呼小叫!”
衛大郎聽了,“嗷”地怒叫一聲,像頭發狂的公牛,朝她直沖過來,揚手就要打下。
錦魚忙往後退,豆綠卻上前一步,攔在她跟前。
“啊!”就聽一聲尖銳的狂叫,衛大郎的手掌還沒落下,自己倒是連退了幾步,仰面朝天摔了在地上。
錦魚就見一個蒼綠色的身影直撞過去,撲倒在衛大郎身上,揮手亂扯亂打,嘴裏不停地嚷道:“你個糊塗東西,叫你不要去,叫你不要去,你偏不聽!惹出這樣的大的禍事來,你是要我們全家都去流放麽?你還打我?都別活了,我跟你拼了!”
劉氏在女子中間,算是身材高大豐滿的。
而衛大郎在男子中間只是普通身材,被這一壓,竟是爬不起來。
兩人打作一團。
衛二郎想上前拉架,又怕自己被打著,指著幾個丫頭婆子喊拉架。
那幾個人卻都面面相覷,並不動彈。
衛大郎高喊:“惡婦,我要休了你。”
劉氏也喊:“大家都別活了。”
錦魚見實在不像樣,忙叫那幾個丫頭婆子去拉架。
那幾個丫頭婆子上前,有的卻是許夫人的心腹,有的卻是劉氏的心腹。前者幫著衛大郎,後者幫著劉氏,互相推搡得東倒西歪,大呼小叫,場面混亂至極,錦魚看得目瞪口呆。
不由後悔,剛才就該讓晴霧去叫兩個幫手來的。
不想,這時,就見晴霧如一道輕煙,也不知道怎麽鉆進人群的,手起掌落,頓時把衛大郎先給打暈了。
衛二郎在後頭跳得老高,大叫:“反了天了,來人,來人!”
他叫得聲嘶力竭,晴霧也沒客氣,一轉身,從人群中飄出來,上前又是一掌。
衛二郎也撲通一聲倒下了。
兩人這一倒,之前叫得最兇的馮媽媽也嚇到了,直往人後縮。
晴霧身形飄忽,飛到近前,又是一掌,馮媽媽也暈倒在地。
錦魚:……。
必要時候,道理講不通,還得來硬的。
三人這一倒,那幾個丫頭婆子,也再不敢鬧,全都住了手。
錦魚忙上前,扶劉氏起身,見她滿臉是淚,鬢發歪斜,忙讓她進屋去整理一下。劉氏叫了自己的丫頭跟著。錦魚這才對剩下的幾個丫頭婆子道:“你們四個一組,把大爺二爺擡回各自的院子去。”
那幾個丫頭婆子這才聽命走了。
她又指了指地上的馮婆子,對晴霧道:“把她綁結實了,再堵了嘴。”晴霧三兩下把馮婆子綁得像只老母雞。
這才進屋去見劉氏,謝了劉氏,才讓劉氏把全府下人都找到枕閑樓去。
枕閑樓是侯府的庫房所在。
樓高三層,樓前空地也大。
到了枕閑樓,劉氏命開了樓門,錦魚與她兩人坐在一層,外頭院中不過一盞茶工夫,便站滿了景陽侯府的下人。
劉氏命管事的婆子拿了府中傭人名冊,並各家各府的名冊。
一一點了進來給錦魚查看。
錦魚便與劉氏斟酌著挑了十二個人,都送去古香堂聽晴霧使喚。
又找了十二個人,也送到古香堂分成三班,命只守在外頭,日夜要有人,誰也不許進出。
錦魚想想,又問:“這些丫頭婆子裏,可有身手利落的?就算比不得晴霧,也別是弱不經風的。暫時撥八個給我使使。”
一時便又挑了八個出來。錦魚便找劉氏要了一種藍色腰牌,給這八人掛上。這八人直接聽命於她,都交給豆綠管束,到紫竹齋當差。
錦魚這才道:“家裏其他地方,尤其是大門二門,如今也要嚴守。多事之秋,莫要再出半點紕漏。若要出門,都找你信得過的。”
劉氏臉上紅腫,眼裏帶恨,點頭道:“你放心,這回便是打斷他的腿,我也絕不讓他再出去闖禍。”
錦魚:……。
便要起身告辭,卻有個婆子走來,道:“老太太那邊打發了人來,問府裏可是出了什麽事?可該怎麽回?”
劉氏便看向錦魚。
錦魚想了想,起身道:“我去吧。”
*****
錦魚走出來,見是一個矮小的婆子在外頭等著。
錦魚認得,知道這婆子姓安。
安婆子見了她,道:“五姑奶奶,可是要跟老太太說實話?”
錦魚這才明白。安婆子不是不知道發生了什麽事,只是不知道該不該跟老太太講,這才來問。
她想了想,老太太昨日去吃酒,精神頭還好得很,就是跟她說了,應該也沒什麽。便問:“可有驚動到老太太?”
安婆子道:“老太太近日睡少。本來是問侯爺今晚在哪裏。聽說在府裏,還說要請侯爺過去說話。我這才出了院子,知道出了事。”
錦魚看了一眼豆綠。
豆綠忙從荷包裏掏出一個小銀錁子打賞安婆子。
錦魚又往人堆裏看了一眼,隨手指了一個婆子,道:“你進去問大奶奶要張貼子,去請馬太醫來家。”
那婆子聽話去了。
便跟著安婆子往期頤堂走。
當年的事,別人不清楚,說不定老太太知道一二。
她心中盤算著,一路到了期頤堂,安婆子領著錦魚就要往裏走。
錦魚卻拉了她一把:“你先進去,跟老太太說,我來了,看她要不要見。”
先緩緩來。省得她一下子闖進去,驚著老太太。
安婆子這才聽話進去,一時出來,低聲道:“老太太怕是已經猜著了幾分。”
錦魚要的就是老太太心裏有點準備。
這才跟著進去。
屋裏點著七八枝紅蠟燭,照得極亮。
就見老太太穿著件深醬紅的萬壽褙子,坐在炕上淺藍色褥被之中。花媽媽站在地上,見她們進來,對安婆子跟豆綠道:“你們都出去守著,不許叫人靠近了。”
安婆子立刻退了出去。豆綠卻站著沒動。
錦魚朝豆綠點了點頭。豆綠這才跟著一起出去了。
錦魚走到炕前。
老太太見了她,也沒如往常般開心笑著,急著拉她上炕,反而渾身顫抖了一下,問:“什麽事?”
她看得心酸,上前坐到炕沿上,垂下眼眸,輕聲道:“有人告夫人殺了妾室文氏。”
老太太僵硬著,沒有動彈。
花媽媽也從另一邊上炕,挪過來拉住老太太的手道:“該來的,早晚會來。”
錦魚本來一心只在老太太身上,聽到這話,渾身一顫,回過頭去,看向花媽媽。
花媽媽卻沒在看她,反而只是拉著老太太的手,輕輕地拍著,像在哄一個孩子。
老太太整個人往後幾乎是癱在了引枕之上,閉著眼睛,眼淚順著皺紋彎彎折折而下。
錦魚便也學著花媽媽,伸手替老太太在胸前順氣。
半天老太太才稍微回過氣來,顫聲道:“許氏怎麽說?”
錦魚坐過去,緊撐著老太太,沈默了好一陣,才道:“她……假意自殺,還寫了一封假遺書,說是……一死以證清白。”
便把“遺書”內容大概說了一下。
老太太聽完,氣得哆嗦了半天,哀叫了一聲:“她……她居然還惦記著錦心的那個誥命!報應啊!”便靠在錦魚肩頭,哭泣了起來。
錦魚也不敢追問,也不敢動彈,只任由老太太痛哭。
心裏卻是沈甸甸地。
如果許夫人不是冤枉的……那這事怕還沒這麽容易了結。
明日她爹上折子告狀,誠親王和顧家一定會把這事給作實了。
到時候便不僅僅是殘害妾室,而是她爹跟許夫人一起,同流合汙,欺君罔上!
想到這裏,她突然覺得不妙。之前江淩與她爹的打算都是認定了許夫人是冤枉的。若不是……
也顧不得老太太還在哭,顫著聲音又跟花媽媽確認道:“夫人可是冤枉的?”
花媽媽滿臉痛苦,張了張嘴,卻沒發出聲音來。
錦魚的心像是從懸崖上直直摔下去,忙高聲叫豆綠:“快去,快去把姑爺侯爺都請到這裏來。”想了想,又道:“把那封信也拿來!”
她急起來,說話都不利落了。
虧得花媽媽挺沈得住氣,下炕,幾步走到門口,對外頭道:“豆綠去請侯爺五姑爺過來。”
錦魚不由佩服。人家到底是經過無數大事的媽媽。
便也不問到底怎麽回事,只是沈默著,穩穩地撐住老太太。
反正一會兒她爹跟江淩來了,就知道了。
過了約一盞茶的工夫,外頭響起腳步聲。
她爹與江淩前後腳匆匆走了進來。
兩人與老太太匆匆見過禮,才問緣由。
錦魚見老太太仍在哭,只得沖他們搖了搖頭。
老太太雖是哭著,卻伸手指了指。
花媽媽會意,嘆了一口氣,道:“那事……怕是真的。”
她話音剛落,景陽侯就拍案而起,“騰”地站了起來,直逼到炕前,大聲道:“怎麽可能?你們早就知道?為什麽不跟我說?”
花媽媽都被嚇了一跳,不由自主往後縮了一縮。
老太太卻哭道:“你叫我怎麽辦?我知道的時候,那事她已經做下了。你那時,對她又是蜜裏調油的,為她,連秦氏跟錦魚都毫不顧惜,直接攆了。就是告訴你,你能把她送了官?她可是已經給咱們家生了二子二女!捅出來,這些孩子還怎麽做人?!”
老太太嚷完,便又氣喘籲籲。
錦魚忙拍了拍她的背心,對景陽侯道:“這事也怪不得老太太。父親,當時文氏的姐姐不還找過您麽?您不也沒信。”
“那能一樣麽?”景陽侯怒道。“我只當文家是來訛詐的。若是老太太跟我說,我能不信麽?”
卻聽江淩道:“不知老太太是如何知道的?許夫人,又是為了什麽容不下文氏?”
錦魚在旁忙跟著點頭如搗蒜。還是江淩腦子清楚。
便是老太太認為是真的,這事也未必就是真的。許夫人又有什麽動機要殺了文氏呢?
現在糾結老太太當初為什麽不說,實在是浪費時間。重點是這事的真假。
老太太說了一串話,又沒了力氣,擡著枯瘦的手又指了指花媽媽。
花媽媽便道:“是……家廟的老尼姑跑來說的,說是王媽媽先拿了銀子,讓她們下藥,她們都不敢。王媽媽便親自跑去灌的藥。”
說著花媽媽有些不滿地瞟了一眼景陽侯,才又道:“後來,我便暗中查了查,才搞清楚事情的經過。”
*****
原來當時,許夫人剛生完錦心,便把管家的事,交給最心腹的文氏代掌。
她娘秦氏要生她時,有丫頭跑去報給了文氏。
文氏便去找許夫人商議。
許夫人就指使她把產婆還有一眾老成的婆子全都支開,說垂碧館不許留一人。
誰知秦氏身體好,錦魚命中有福,竟是順順利利地生了下來。
許夫人便又讓文氏故意把這消息壓著,別告訴景陽侯。
私下卻讓文氏去挑唆秦氏,慫恿她一定要替五姑娘大辦百日,補償委屈。
做好這一切,才跟景陽侯說秦氏也生了個女兒。
景陽侯得了消息,這才趕去看她們母女。
秦氏果然中了計,惹了厭,被攆了出去。
文氏自覺立了大功,後來又生了個兒子,便拿出個二夫人的架子來,一子一女的吃穿用度,樣樣都要比著大郎二郎跟四姑娘。
一次也不知為了何事,文氏與許夫人起了些爭執。
文氏便說若許夫人不答應,她就去把秦氏接回來,大家都沒好日子過。
許夫人大約是實在厭了文氏的貪得無厭,也怕文氏把當初那些齷齪事翻出來,便動了殺機。
趁一次文氏得了風寒,換了藥讓她病情加重。然後借口她得的是會傳人的惡疾,把她強送到家廟。
見她在家廟一直沒死,怕她活著回來,便派王媽媽去直接給灌了一碗生附子。
花媽媽一番話說完,室內只聞得老太太的啜泣聲,景陽侯大口大口的喘氣聲,還有蠟燭爆花的聲音。
錦魚更是聽得渾身顫抖,背心發涼。
再也想不到,兜兜轉轉,許夫人殺人文氏竟然跟她還有她娘有關。
不由後怕得腿都軟了。
她娘真是傻人有傻福。當初傻乎乎地上當,若不是真傻,只怕留在府裏早沒了命。
又驚懼萬分,王媽媽以前總說灌藥,原來竟不是開玩笑的。
現在完全可以肯定,許夫人鬧這一出,為的是,不想被抓去大理寺,而且對這件事,還心存僥幸,認為只要自己死不認罪,別人就拿她沒辦法。
若不是她今日來見了老太太,知道了真相,她爹明日只要往皇上跟前把那封血書一遞,便是欺君罔上,罪不可恕。
別說兵部尚書之職,整個景陽侯府怕都會被奪爵抄家。
許夫人……膽子竟是這樣的大。
她正越想越怕,卻聽人問:“如今之計,你們如何打算?”
卻是老太太。
她才倏然回神。
事已如此,覆水難收。關鍵是接下來,怎麽做,才能讓衛家平安度過這場災難。
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不過她也沒去潑她爹的冷水, 朝堂上的事,有江淩幫手就夠了。
實在是看許夫人穿成這樣就來氣,她便叫晴霧:“把那冠給她摘了吧。還有身上的衣裳。”
晴霧便上前, 遵命而行。也不知道是不太會弄, 還是故意報覆, 拔冠時, 硬生生扯下許夫人一綹頭發。喝了藥的許夫人都痛得哼了一聲。
錦魚:……。
景陽侯卻厭惡地至極地冷笑一聲,便袖了許夫人的“遺書”,起身道:“錦魚,你去應付外頭那些人。我與你姑爺去望燕樓寫折子。”
錦魚便與他們兩個一起出來。
院子中眾人見他們出來,全都圍了上來。
景陽侯一臉慍怒, 腳步不停地走了。
江淩緊隨其後。
衛大郎衛二郎追上去直叫:“父親!父親!”
景陽侯卻腳步不停,頭也不回,道:“你們都聽錦魚的安排。”
說話之間, 一身醬紫衣衫已經出了古香堂的大門。
錦魚站在門口,面對臺階下眾人。見除了老太太,其餘的人都到齊了, 還有各人帶的心腹下人, 站滿了半個院子。
她鎮定了一下心神, 才道:“夫人無事。今晚時辰不早, 大家都先回自己的院子去吧。”
“我不走。我要在這裏伺疾。”衛大郎嚷道。
“我也不走。我也要在這裏伺疾。”衛二郎也跟著嚷。
錦魚不由有些頭痛:“要伺疾, 也是女眷來。這樣吧, 大嫂留下, 二嫂,幫著照顧下孩子們, 先帶他們走。”
衛大郎與衛二郎卻仍是不動腳。
錦魚只好沖樓姨娘等其餘人等道:“你們先帶著孩子走吧。”
樓姨娘跟錦柔互相看了一眼,不想錦柔卻道:“我也要留在這裏伺疾。”
錦魚便知道, 雖然她爹走時,交待了一句,可她的威望還不足以服眾,這些人並不肯聽她的。
她想了想,叫了一聲:“晴霧!”
片刻工夫,晴霧從內撩簾出來。
她便道:“侯爺身邊,還有幾個你這樣身上有工夫的丫頭?你去跟侯爺傳個信兒,讓他給我派兩個過來。”
晴霧卻拿眼一掃園中諸人,道:“五姑奶奶要收拾誰?只管吩咐。”
錦魚:……。
她便拿眼去看。
二房三房的人立刻縮了脖子,紛紛說要走。
錦魚松了一口氣,忙囑咐道:“如今大家都要記住,一榮俱榮一損俱損。從今日起,什麽都要聽侯爺的吩咐。沒有侯爺的話,就乖乖呆在自己的院子裏。不要出來走動,更不要亂說話。若是萬一有外人問起今日出了什麽事,你們要麽哭,要麽嘆氣。多餘的話半句也不要說。”
二房三房的人皆道省得,便絡繹走了。
杜姨娘也忙招呼了一聲,拉著兩個孩子飛也似地跑了。
樓姨娘看看左右,也硬扯著錦柔走了。
錦魚真沒想到晴霧竟然這樣好用。看來她也要陪養幾個身手厲害的護衛才行。
剩下二嫂楊氏,也招呼著幾個孩子跟著離開了。
錦魚便拿眼睛點了點園子裏剩下的人。
衛大郎、衛二郎、大嫂劉氏,馮媽媽,還有七八個丫頭婆子,想來是原本就在這園子裏伺候的。
錦魚便指著那七八個丫頭婆子道:“你們以後都只聽晴霧姑娘的調動。現在先把馮媽媽關押起來,好好看管。”
她實在怕這馮媽媽再跟許夫人合謀,又做出些什麽意想不到的事情來。
“憑什麽押我?你們要把夫人怎麽樣?”不等那七八個丫頭婆子上前,馮婆子就一跳老高,呼天搶地起來,又叫:“大爺二爺,夫人都差點兒叫他們給逼死了,她……她一個出嫁的姑奶奶,還是個庶出的,倒把你們兩個當爺的都踩在腳下了,你們也不說句話麽?”
衛大郎衛二郎聽了這話,滿臉通紅,氣憤填膺,挽袖撩衣,氣乎乎要上前理論。
不過仍是衛大郎沖在前頭。
卻聽劉氏大吼一聲,道:“這禍事,一樁一樁,你還沒闖夠嗎?如今這事是大是小,全看侯爺和江家姑爺的本事了。你……你就別再瞎跟著添亂了。”
衛大郎滿眼赤紅,面目猙獰,直沖到劉氏跟前,擡手“啪”就是一個耳光,罵道:“你是失了心瘋了麽?她算什麽東西?一個出嫁的姑奶奶,還是庶女,倒在家裏耀武揚威,做起主來了?母親差點兒就是被她那個賤婢姨娘跟父親一起活活逼死!我做兒子的,不給母親作主,誰給母親作主?”
錦魚聽他前面罵自己倒還忍得住不跟他計較,聽到後來,聽他連她娘秦氏一起罵了,不由也怒了,伸手指著他道:“衛大郎,今日之禍都是你縱容夫人惹出來的,你還有臉在這裏大呼小叫!”
衛大郎聽了,“嗷”地怒叫一聲,像頭發狂的公牛,朝她直沖過來,揚手就要打下。
錦魚忙往後退,豆綠卻上前一步,攔在她跟前。
“啊!”就聽一聲尖銳的狂叫,衛大郎的手掌還沒落下,自己倒是連退了幾步,仰面朝天摔了在地上。
錦魚就見一個蒼綠色的身影直撞過去,撲倒在衛大郎身上,揮手亂扯亂打,嘴裏不停地嚷道:“你個糊塗東西,叫你不要去,叫你不要去,你偏不聽!惹出這樣的大的禍事來,你是要我們全家都去流放麽?你還打我?都別活了,我跟你拼了!”
劉氏在女子中間,算是身材高大豐滿的。
而衛大郎在男子中間只是普通身材,被這一壓,竟是爬不起來。
兩人打作一團。
衛二郎想上前拉架,又怕自己被打著,指著幾個丫頭婆子喊拉架。
那幾個人卻都面面相覷,並不動彈。
衛大郎高喊:“惡婦,我要休了你。”
劉氏也喊:“大家都別活了。”
錦魚見實在不像樣,忙叫那幾個丫頭婆子去拉架。
那幾個丫頭婆子上前,有的卻是許夫人的心腹,有的卻是劉氏的心腹。前者幫著衛大郎,後者幫著劉氏,互相推搡得東倒西歪,大呼小叫,場面混亂至極,錦魚看得目瞪口呆。
不由後悔,剛才就該讓晴霧去叫兩個幫手來的。
不想,這時,就見晴霧如一道輕煙,也不知道怎麽鉆進人群的,手起掌落,頓時把衛大郎先給打暈了。
衛二郎在後頭跳得老高,大叫:“反了天了,來人,來人!”
他叫得聲嘶力竭,晴霧也沒客氣,一轉身,從人群中飄出來,上前又是一掌。
衛二郎也撲通一聲倒下了。
兩人這一倒,之前叫得最兇的馮媽媽也嚇到了,直往人後縮。
晴霧身形飄忽,飛到近前,又是一掌,馮媽媽也暈倒在地。
錦魚:……。
必要時候,道理講不通,還得來硬的。
三人這一倒,那幾個丫頭婆子,也再不敢鬧,全都住了手。
錦魚忙上前,扶劉氏起身,見她滿臉是淚,鬢發歪斜,忙讓她進屋去整理一下。劉氏叫了自己的丫頭跟著。錦魚這才對剩下的幾個丫頭婆子道:“你們四個一組,把大爺二爺擡回各自的院子去。”
那幾個丫頭婆子這才聽命走了。
她又指了指地上的馮婆子,對晴霧道:“把她綁結實了,再堵了嘴。”晴霧三兩下把馮婆子綁得像只老母雞。
這才進屋去見劉氏,謝了劉氏,才讓劉氏把全府下人都找到枕閑樓去。
枕閑樓是侯府的庫房所在。
樓高三層,樓前空地也大。
到了枕閑樓,劉氏命開了樓門,錦魚與她兩人坐在一層,外頭院中不過一盞茶工夫,便站滿了景陽侯府的下人。
劉氏命管事的婆子拿了府中傭人名冊,並各家各府的名冊。
一一點了進來給錦魚查看。
錦魚便與劉氏斟酌著挑了十二個人,都送去古香堂聽晴霧使喚。
又找了十二個人,也送到古香堂分成三班,命只守在外頭,日夜要有人,誰也不許進出。
錦魚想想,又問:“這些丫頭婆子裏,可有身手利落的?就算比不得晴霧,也別是弱不經風的。暫時撥八個給我使使。”
一時便又挑了八個出來。錦魚便找劉氏要了一種藍色腰牌,給這八人掛上。這八人直接聽命於她,都交給豆綠管束,到紫竹齋當差。
錦魚這才道:“家裏其他地方,尤其是大門二門,如今也要嚴守。多事之秋,莫要再出半點紕漏。若要出門,都找你信得過的。”
劉氏臉上紅腫,眼裏帶恨,點頭道:“你放心,這回便是打斷他的腿,我也絕不讓他再出去闖禍。”
錦魚:……。
便要起身告辭,卻有個婆子走來,道:“老太太那邊打發了人來,問府裏可是出了什麽事?可該怎麽回?”
劉氏便看向錦魚。
錦魚想了想,起身道:“我去吧。”
*****
錦魚走出來,見是一個矮小的婆子在外頭等著。
錦魚認得,知道這婆子姓安。
安婆子見了她,道:“五姑奶奶,可是要跟老太太說實話?”
錦魚這才明白。安婆子不是不知道發生了什麽事,只是不知道該不該跟老太太講,這才來問。
她想了想,老太太昨日去吃酒,精神頭還好得很,就是跟她說了,應該也沒什麽。便問:“可有驚動到老太太?”
安婆子道:“老太太近日睡少。本來是問侯爺今晚在哪裏。聽說在府裏,還說要請侯爺過去說話。我這才出了院子,知道出了事。”
錦魚看了一眼豆綠。
豆綠忙從荷包裏掏出一個小銀錁子打賞安婆子。
錦魚又往人堆裏看了一眼,隨手指了一個婆子,道:“你進去問大奶奶要張貼子,去請馬太醫來家。”
那婆子聽話去了。
便跟著安婆子往期頤堂走。
當年的事,別人不清楚,說不定老太太知道一二。
她心中盤算著,一路到了期頤堂,安婆子領著錦魚就要往裏走。
錦魚卻拉了她一把:“你先進去,跟老太太說,我來了,看她要不要見。”
先緩緩來。省得她一下子闖進去,驚著老太太。
安婆子這才聽話進去,一時出來,低聲道:“老太太怕是已經猜著了幾分。”
錦魚要的就是老太太心裏有點準備。
這才跟著進去。
屋裏點著七八枝紅蠟燭,照得極亮。
就見老太太穿著件深醬紅的萬壽褙子,坐在炕上淺藍色褥被之中。花媽媽站在地上,見她們進來,對安婆子跟豆綠道:“你們都出去守著,不許叫人靠近了。”
安婆子立刻退了出去。豆綠卻站著沒動。
錦魚朝豆綠點了點頭。豆綠這才跟著一起出去了。
錦魚走到炕前。
老太太見了她,也沒如往常般開心笑著,急著拉她上炕,反而渾身顫抖了一下,問:“什麽事?”
她看得心酸,上前坐到炕沿上,垂下眼眸,輕聲道:“有人告夫人殺了妾室文氏。”
老太太僵硬著,沒有動彈。
花媽媽也從另一邊上炕,挪過來拉住老太太的手道:“該來的,早晚會來。”
錦魚本來一心只在老太太身上,聽到這話,渾身一顫,回過頭去,看向花媽媽。
花媽媽卻沒在看她,反而只是拉著老太太的手,輕輕地拍著,像在哄一個孩子。
老太太整個人往後幾乎是癱在了引枕之上,閉著眼睛,眼淚順著皺紋彎彎折折而下。
錦魚便也學著花媽媽,伸手替老太太在胸前順氣。
半天老太太才稍微回過氣來,顫聲道:“許氏怎麽說?”
錦魚坐過去,緊撐著老太太,沈默了好一陣,才道:“她……假意自殺,還寫了一封假遺書,說是……一死以證清白。”
便把“遺書”內容大概說了一下。
老太太聽完,氣得哆嗦了半天,哀叫了一聲:“她……她居然還惦記著錦心的那個誥命!報應啊!”便靠在錦魚肩頭,哭泣了起來。
錦魚也不敢追問,也不敢動彈,只任由老太太痛哭。
心裏卻是沈甸甸地。
如果許夫人不是冤枉的……那這事怕還沒這麽容易了結。
明日她爹上折子告狀,誠親王和顧家一定會把這事給作實了。
到時候便不僅僅是殘害妾室,而是她爹跟許夫人一起,同流合汙,欺君罔上!
想到這裏,她突然覺得不妙。之前江淩與她爹的打算都是認定了許夫人是冤枉的。若不是……
也顧不得老太太還在哭,顫著聲音又跟花媽媽確認道:“夫人可是冤枉的?”
花媽媽滿臉痛苦,張了張嘴,卻沒發出聲音來。
錦魚的心像是從懸崖上直直摔下去,忙高聲叫豆綠:“快去,快去把姑爺侯爺都請到這裏來。”想了想,又道:“把那封信也拿來!”
她急起來,說話都不利落了。
虧得花媽媽挺沈得住氣,下炕,幾步走到門口,對外頭道:“豆綠去請侯爺五姑爺過來。”
錦魚不由佩服。人家到底是經過無數大事的媽媽。
便也不問到底怎麽回事,只是沈默著,穩穩地撐住老太太。
反正一會兒她爹跟江淩來了,就知道了。
過了約一盞茶的工夫,外頭響起腳步聲。
她爹與江淩前後腳匆匆走了進來。
兩人與老太太匆匆見過禮,才問緣由。
錦魚見老太太仍在哭,只得沖他們搖了搖頭。
老太太雖是哭著,卻伸手指了指。
花媽媽會意,嘆了一口氣,道:“那事……怕是真的。”
她話音剛落,景陽侯就拍案而起,“騰”地站了起來,直逼到炕前,大聲道:“怎麽可能?你們早就知道?為什麽不跟我說?”
花媽媽都被嚇了一跳,不由自主往後縮了一縮。
老太太卻哭道:“你叫我怎麽辦?我知道的時候,那事她已經做下了。你那時,對她又是蜜裏調油的,為她,連秦氏跟錦魚都毫不顧惜,直接攆了。就是告訴你,你能把她送了官?她可是已經給咱們家生了二子二女!捅出來,這些孩子還怎麽做人?!”
老太太嚷完,便又氣喘籲籲。
錦魚忙拍了拍她的背心,對景陽侯道:“這事也怪不得老太太。父親,當時文氏的姐姐不還找過您麽?您不也沒信。”
“那能一樣麽?”景陽侯怒道。“我只當文家是來訛詐的。若是老太太跟我說,我能不信麽?”
卻聽江淩道:“不知老太太是如何知道的?許夫人,又是為了什麽容不下文氏?”
錦魚在旁忙跟著點頭如搗蒜。還是江淩腦子清楚。
便是老太太認為是真的,這事也未必就是真的。許夫人又有什麽動機要殺了文氏呢?
現在糾結老太太當初為什麽不說,實在是浪費時間。重點是這事的真假。
老太太說了一串話,又沒了力氣,擡著枯瘦的手又指了指花媽媽。
花媽媽便道:“是……家廟的老尼姑跑來說的,說是王媽媽先拿了銀子,讓她們下藥,她們都不敢。王媽媽便親自跑去灌的藥。”
說著花媽媽有些不滿地瞟了一眼景陽侯,才又道:“後來,我便暗中查了查,才搞清楚事情的經過。”
*****
原來當時,許夫人剛生完錦心,便把管家的事,交給最心腹的文氏代掌。
她娘秦氏要生她時,有丫頭跑去報給了文氏。
文氏便去找許夫人商議。
許夫人就指使她把產婆還有一眾老成的婆子全都支開,說垂碧館不許留一人。
誰知秦氏身體好,錦魚命中有福,竟是順順利利地生了下來。
許夫人便又讓文氏故意把這消息壓著,別告訴景陽侯。
私下卻讓文氏去挑唆秦氏,慫恿她一定要替五姑娘大辦百日,補償委屈。
做好這一切,才跟景陽侯說秦氏也生了個女兒。
景陽侯得了消息,這才趕去看她們母女。
秦氏果然中了計,惹了厭,被攆了出去。
文氏自覺立了大功,後來又生了個兒子,便拿出個二夫人的架子來,一子一女的吃穿用度,樣樣都要比著大郎二郎跟四姑娘。
一次也不知為了何事,文氏與許夫人起了些爭執。
文氏便說若許夫人不答應,她就去把秦氏接回來,大家都沒好日子過。
許夫人大約是實在厭了文氏的貪得無厭,也怕文氏把當初那些齷齪事翻出來,便動了殺機。
趁一次文氏得了風寒,換了藥讓她病情加重。然後借口她得的是會傳人的惡疾,把她強送到家廟。
見她在家廟一直沒死,怕她活著回來,便派王媽媽去直接給灌了一碗生附子。
花媽媽一番話說完,室內只聞得老太太的啜泣聲,景陽侯大口大口的喘氣聲,還有蠟燭爆花的聲音。
錦魚更是聽得渾身顫抖,背心發涼。
再也想不到,兜兜轉轉,許夫人殺人文氏竟然跟她還有她娘有關。
不由後怕得腿都軟了。
她娘真是傻人有傻福。當初傻乎乎地上當,若不是真傻,只怕留在府裏早沒了命。
又驚懼萬分,王媽媽以前總說灌藥,原來竟不是開玩笑的。
現在完全可以肯定,許夫人鬧這一出,為的是,不想被抓去大理寺,而且對這件事,還心存僥幸,認為只要自己死不認罪,別人就拿她沒辦法。
若不是她今日來見了老太太,知道了真相,她爹明日只要往皇上跟前把那封血書一遞,便是欺君罔上,罪不可恕。
別說兵部尚書之職,整個景陽侯府怕都會被奪爵抄家。
許夫人……膽子竟是這樣的大。
她正越想越怕,卻聽人問:“如今之計,你們如何打算?”
卻是老太太。
她才倏然回神。
事已如此,覆水難收。關鍵是接下來,怎麽做,才能讓衛家平安度過這場災難。
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