坐以待斃
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坐以待斃
錦魚心裏其實很清楚, 這事衛家除了坐以待斃，已經沒辦法阻止柳顧聯姻。
唯一慶幸的是，江淩不在京裏, 不然, 這事定然又要落在他頭上了。
不過第二日, 她沒回景陽侯府, 而是去了樸園。
這一向景陽侯下了朝，都是先去樸園。大多時候直接住下，有時候也回景陽侯府，應酬親戚朋友，來拜年的訪客。
景陽侯來得多了, 秦氏便特意給景陽侯在樸園布置了一間書房。
她特意早去了一些時候，好跟她娘秦氏說說話兒。
還有兩個月，秦氏就要生了, 人卻是精神得很。
臉上也沒什麽孕斑，粉白嬌嫩，真看不出是將近四十的人。
也許是因為如今日子過得實在舒心的緣故。
兩人親親熱熱地說了一陣子閑話, 她娘便叫幽菊取出一個秋板貂鼠昭君套來：“你替我送給老太太吧。上回你替她老人家送了一箱子好東西來, 什麽蜀錦杭綢, 上好的松江棉布, 甚至還有燕窩山參, 我也沒什麽好東西送她。她一向身子不好, 這東西我親手做的, 也算是盡一點點心。”
錦魚拿在手裏細看，就見用的銀黑狐皮, 針毛雪白，毛又細又長, 知道確實是好東西，便翻過來看裏面，見做得更細，秋香色的絲綢襯裏上繡了一圈細細的壽字，又怕膈著皮膚，拿細細的絹紗蒙了，只隱隱透出裏面的字跡來。
錦魚不禁埋怨道：“老太太如今就盼著你能替她生個能幹的孫子，你費這許多的精神做什麽？有這工夫，不如多走動走動，種種花草。”
秦氏嘴角彎彎，眼神慈愛得要滴出水來，道：“馬太醫雖說是個小子，可這哪裏保得準？其實，我倒想再生個像你一樣的女兒。你長得也太快了，一眨眼就嫁了人。你那會子生出來，明明才這麽點子大……”說著，秦氏拿手比劃著，卻只比了一尺來長。
錦魚笑得彎了腰：“娘又胡扯，我哪裏會這麽小只！又不是小兔子！”
秦氏也笑得不行，卻偏硬要逗錦魚：“你不信？你就是這麽小只，小兔子一樣，不信問你梅姨！”
卻聽得有人道：“你們母女在說什麽？這般開心？”
原來是她爹回來了。
景陽侯還穿著紫色的官服，臉色難得沒以前那麽板硬，嘴角微微勾起。
錦魚一時有些不適應。
秦氏卻頓時收了笑聲，有些淡然道：“也沒什麽，不過在說錦魚小時候的事……”
景陽侯嘴角僵硬地抽了抽。
錦魚小時候的模樣……他沒見過。生下來三天，還是一團紅通通分不清五官的嬰兒，就叫他送走了。他內心隱隱一痛，說不出話來。
錦魚見氣氛僵住，不免唏噓。
她這個做女兒的，素來又想得開，原諒父親，也還容易。
可她娘，就算已經脫了奴籍，如今也活得體面，之前受的傷，卻仍是在那裏。
只是大家都默契地裝糊塗，不提起，不細究罷了。
她忙岔開話題，道：“爹爹剛才臉上帶笑，可是朝中有什麽好事發生？”
景陽侯目光歉疚地看了秦氏一眼，一邊由著丫頭上來換外頭的衣裳，一邊道：“可不是有好消息？糧食供應充足，糧價終於平穩下來，各州縣的賑災之事也進行得有條不紊，流民大減，不少流離失所的老百姓都陸續返鄉。江淩的樞密都承旨是板上釘釘了。”
錦魚對此事早就胸有成竹，毫不意外。聞言彎了彎嘴角。倒是秦氏極高興，問這樞密都承旨是個什麽官兒。
景陽侯倒也沒嫌棄她沒見識，細細給她解釋道：“這個官兒雖只是個從五品，卻是皇上直屬，不但隨時隨侍君側，更能事事參與陳奏，取旨傳授。”
秦氏便道：“那豈不像是皇上的貼身小廝？”
一句話，說得景陽侯與錦魚都哈哈大笑起來。
這樣一說，倒也沒什麽不對。只是皇上的貼身小廝都是公公。
秦氏被他們父女笑得紅了臉，有些生氣，扯了錦魚一把。
錦魚忙抿了抿鬢發，笑道：“更像是皇上的清客，專門替皇上出主意，傳話跑腿的。反正是個不錯的差事。”
秦氏笑道：“當初我還擔心他就是個中看不中用的繡花枕頭，事事要你操心。想不到他竟是個能幹的。你這輩子，倒是個有大福氣的。”
錦魚笑道：“我有福氣，就是娘有福氣。”
秦氏收了笑容，淡淡看了一眼景陽侯，卻沒接這個話頭。
錦魚便問：“除了這事，可還有別的好消息？”
江淩的事早在意料之中，糧價平穩也不是今天才發生的，她爹還不至於單為這事就高興成這樣。
景陽侯深深看了她一眼，換好衣裳，坐下喝茶，這才道：“賊首章五龍前些日子在慶陽，被小公爺一□□死在陣前。敬國公父子昨日回京，交回兵符。皇上大喜，不日就要大開慶功宴。”
錦魚倒也沒太吃驚。之前她爹就說過，錦心的事，等敬國公回來再談，可見那時候就已經知道敬國公回來的時間不會太久。
再說，敬國公是什麽人？人家可是南征北討，讓北狄聞風喪膽的大將軍，對付幾個暴民，實在是牛刀宰雞，必然是手到擒來。
不過，柳鎮立了首功，倒是有些意外。
江淩是景陽侯的女婿。
柳鎮也是景陽侯的女婿。
兩個女婿同時立下大功，也難怪她爹的嘴角都止不住要飛上天。
可是若是她爹知道，柳鎮這個女婿很快就要變成半個，怕就沒這麽開心了。
錦心和許夫人那邊的事，錦魚一向不怎麽跟秦氏提。
不想擾了秦氏平和的心境。
秦氏高齡產子，大悲大喜，都不是好事。
反正來日方長。
只要她們自己的日子一天比一天好，許夫人錦心母女過得怎麽樣，又與她們什麽相幹。
她便給景陽侯使了個眼色：“爹爹，我今日來，是江淩有事要我跟您商議。咱們去書房說吧？”
景陽侯卻先看了一眼秦氏。
秦氏臉上微紅，淡淡道：“這些官場上的事，我也不懂。你們父女只管說去。”
轉眼對著錦魚，卻又立刻滿臉笑意，“你今日過來，也不叫人提前通知一聲，我也好準備些你愛吃的，我這就去問問廚房，叫他們加幾個菜，你晚上吃了再回去。”
錦魚笑嘻嘻地也不攔著。其實她現在主持著江家中饋，又有錢，想吃什麽吃不到呢。她們母女的日子都再不比從前。
*****
景陽侯的書房與秦氏的院子隔著一個後夾道。
從正門走，要繞一個大圈子，可從後門走，倒是幾步就到了。
進了園子，就見上房三間，修葺得簇新，紅的漆，黑的瓦，白的窗，沒描彩繪，園子裏種的花草早就修剪過，被雪一堆，倒像蹲了一堆大大小小長得奇奇怪怪的小動物。
素凈可愛，有一種寧靜內斂的美。
錦魚甚是喜歡，看了她爹一眼，道：“這可比不得望燕樓氣派。”
景陽侯腳步微微一滯，道：“這裏很好。不張揚，不華麗，安靜溫柔，像你……”
說到“你”字，音調低了下去，錦魚卻知道後頭還有一個字“娘”。
她管秦氏叫娘，她爹現在也不管了。
江淩管秦氏叫岳母，她爹也不管了。
可是在她面前，要她爹稱秦氏“你娘”而不是“你姨娘”，似乎還有些為難。
如果說“姨娘”，又怕她不痛快。
所以這話戛然而止，便有些怪異。
景陽侯自己也覺得尷尬，他怎麽如今說句話，還要看這個女兒的臉色了？便煞有介事地咳嗽了幾聲。
錦魚也沒跟他較勁。
一時進了屋，見堂屋擺得倒是富貴，名家字畫，青銅大鼎，紫檀大香案，沒放桌椅，顯得地方十分寬敞。
有小童領著，掀開了右首一道青綢繡一品清廉的簾子，進了右邊的房間。
就見室內靠墻砌了一張暖炕，炕上放著花梨木的虎足炕桌，銀藍色的錦褥，墨綠閃金繡歲歲平安的大引枕。
炕前地上，中央放著四方茶桌，桌上暖窠裏放著青花提梁壺，圍桌放著四張禪椅。
靠墻兩側俱是檀木博古架子，上頭放的不是古玩，而是各種竹子盆景。
錦魚暗忖，她爹這是把望燕樓搬了一半過來了嗎？
可就算她爹真搬過來，在這樸園裏，她娘再是唯一的女主人，身份還是上不得臺面，連去江家做客都做不到。
除非她娘有一天能得個誥命。
可是得誥命哪那麽容易呢？
要麽丈夫請封，要麽母憑子貴。
丈夫請封，看她爹這模樣，連個“你娘”都還說不出口，何況是給她娘請封，完全不可能。
母憑子貴？
就算她娘真生個弟弟，也要十幾年才能長大，要能熬到官爵顯赫，又得二三十年，她娘能不能活到那時候都是個問題。
憑女兒，可惜她也不是皇後貴妃，這輩子是沒指望了。
正東想西想，就聽她爹道：“炕上坐吧，暖和些。”
錦魚回神，見她爹已經在炕桌左手坐定，她便走過去，往右手坐下，也不脫鞋，腳垂在炕邊，斜坐著。
簡單寒暄幾句，她便把柳家求親的事說了。
她爹這回反應倒沒像上次那樣激烈。
可仍是氣得胡須抖動，恨恨地捶了一拳頭炕桌，罵道：“欺人太甚。咱們不能坐以待斃。”
錦魚想著之前江淩的分析，覺得有道理。這事衛家擋不住，還不如順水推舟，說是衛家主動的，至少還能讓人覺得衛家大度，柳顧兩家無恥。
可她對衛家感情不深，這樣想自然容易。
她爹可是衛家家主，叫人打了左臉，還要笑著喊不痛，主動湊上右臉去，情何以堪？
還有許夫人跟錦心，定然會抵死不從，徒勞掙紮。
她撐著下頜，點了點頭，卻無話可說。
景陽侯發洩了一陣，許是見她只聽不言語，便問：“你可有什麽主意？”
錦魚苦笑：“爹要問我怎麽保證牡丹花兒經冬不死，明年如何花開如錦，我倒有許多的主意。可選太子妃？我哪知道東西南北呀？”
她說的確實也是實話。
王青雲求她幫忙，她雖然答應了，可要怎麽幫，還得王青雲告訴她。
她自己哪清楚這中間的門道。
景陽侯暗暗嘆一口氣。錦魚自小長在莊上，要她知道太子妃是怎麽選出來的，還要想出法子來應對，確實是強人所難。要是江淩在就好了。
無奈之餘，又想起剛才的事來。
他完全不知道錦魚小時候什麽樣？生過幾場大病，什麽時候學會開口叫人，多大開的蒙，有什麽好的壞的小習慣。
他更沒教導指點過。
可是錦魚也才十七歲，前頭路還長著呢。
他這個做父親的，從今往後對她再好些，有什麽事，多指點著，也能略微彌補一二。
當下便把選太子妃的程序一一說了一遍。
女子入宮有采選、特召、戰俘、罪籍、進獻、請托等好多來路。
采選多是選擇年幼的良家子入宮，或為後妃養女，長大後，如果叫皇上看中，便成為後妃。
而太子妃的擇選卻多是特召。
由禮部替皇家物色門第相當，品貌出眾的良家子，再由皇上與皇後娘娘及宗室細選考察擇定人選。
他見錦魚聽得似懂非懂，睜著一雙大眼，只會點頭，這才停下，道：“沒想到他們下手這般快！我其實暗中走了禮部的門路，打算等皇後娘娘從宮廟裏出來後，就想法子把顧家女兒塞到太子妃的備選名單裏去。”
錦魚眼露詫異，又點點頭，想不到她爹還真不是吃素的。
突然便想明白過來，為什麽敬國公與柳鎮還沒回京，敬國公夫人就急著去向顧家提親了。
說是選太子妃，可是聖旨未下，現在傳來傳去的，頂多是個小道消息。
只有禮部正式受命，這才算是正式開始。
一旦誰家女兒上了名單，自然就不能再搶先訂親了。
可明顯的，敬國公夫人也熟悉這些規矩，自然不會叫她爹的小動作得逞。
“現在只能從顧家下手了。你那位二嫂，她既來找人，說明他們顧家也有人不願意結這門親事。讓她想法子勸勸，以後顧家還要不要嫁女兒了？堂堂嫡女去給別人家做平妻！”
聽她爹又把希望寄托在顧二嫂子身上，錦魚不由有些無奈：“他們顧家現在都是顧尚書作主。聽說便是族長什麽的，也都只會拍顧尚書的馬屁。您想想，這京裏，除了皇家還有幾位皇子，誰家勢力能比得過敬國公家？幾位皇子也都早就婚配了，這次又跟太子有關，誰敢娶顧茹？對顧家而言，與敬國公家結親，除了名聲難聽些，可是再好沒有了。”
景陽侯其實心裏也是明白的。只是到底還是存有些僥幸。
就算是名聲難聽，也有限。
畢竟人家顧家可以說，嫡長女是被意外害成這樣，才不得不嫁的。
再說，只要顧家日後飛黃騰達，女兒還需要愁嫁麽？
錦魚說的話，可謂是直指要害，這腦子不知比錦心明白多少倍。若是嫁入柳家的是錦魚，兩家必定能安安穩穩地做親家。
他不由轉眼去看錦魚。
就見她今日梳了個簡單的百合髻，插著點翠花鈿，兩耳掛著滴水珠的藍寶耳墜子，身上這穿著一件水藍雲綾錦對襟狐貍毛的襖子。襯得小臉雪白，眉目疏朗，竟是比他印象中所見更美貌絕倫，氣韻雋雅。
再想起秦氏，如今也是風姿出眾。以前眉間舒張不開的一點幽怨不知何時已經抹去，整個人都自信秀潤起來。衣著打扮雖不華麗，卻於樸實中透出幾分貴婦人的雍雅高貴。
她們這對母女，明明一個是庶出，一個出身官奴，身份低微。
可萬想不到，在莊上十幾年，沒有變得卑微粗鄙，反如那歲月才能催吐出的奇花異卉，經霜歷雪，越開越美。
相比之下，許夫人母女卻是完完全全相反。
出身高貴，及笄嫁入高門為正室嫡配，本該一生順風，卻每每遇事，專選那獨木橋走，如今每況愈下，累及家族父兄。
景陽侯不由覺得胸口發悶，低頭想了半天，才讓錦魚不用再管此事，他會親自去見見顧尚書和慶國公。
這話正中錦魚下懷，她開開心心與秦氏吃過晚飯，回了永勝侯府。
*****
沒想過了兩日，樸園傳來消息，說景陽侯叫她過去一趟。
她到樸園的時候，就見丫頭婆子一個個走路都踮著腳尖，唯恐鬧出動靜來。
她便先去見了秦氏，秦氏偷偷道：“我隱隱聽得，好像是你爹想見什麽人，人家不肯見他。他回來就摔桌子打板凳的，氣不順。”
錦魚：……。
柳顧兩家還真是絕了。這是要跟衛家徹底撕破臉。
只得硬著頭皮去了書房，仍是書房右室。
進門就見景陽侯躺在炕上，身上搭著銀藍色的錦被，只露出頭頸，帶她進來的小童子聲音跟蚊子似地：“侯爺身子有些不爽利。”
錦魚忙讓小童把禪椅拖到炕前，坐下，問候了她爹一遍。
景陽侯臉色發黃，確實精神頭不大好，右手擡起，搭在額頭上，似乎無臉見她，半閉著眼，有氣無力道：“你去趟柳家，見見你四姐姐，跟她說……若是她擋不住柳家娶平妻，就自請和離歸家，我們再給她找個好人家。若她實在要自甘下賤，以後她在柳家是死是活，都與我們衛家不再相幹。”
錦魚心裏撲棱一下，不由有些心酸。她爹對錦心，還真是一片慈父心腸。
這個法子，她沒想過。
可能因為她心底裏知道，錦心是打死也不會放棄敬國公世子夫人這個稱號的。
其實她爹這個法子，才是最好的解決之道，不僅僅能挽回衛家臉面，更重要的是，這是真心替錦心著想。
強扭的瓜不甜。錦心的脾氣和腦子根本不適合在敬國公府生存。
錦心和離歸家，再選一個家門低些的嫁過去，任她霸道，只要衛家壓得住，便出不了大事。
她想了想，點了點頭，問：“父親可與夫人商議過了？”
雖然錦心橫起來，六親不認。許夫人就算心疼女兒同意了這個做法，也勸說不了錦心。
但是她還是覺得，這麽大的事，應該跟許夫人說一聲。
若是許夫人也同意，那是再好不過。可以幫著勸勸錦心。
若是許夫人不同意，也算是她替她爹事先跟許夫人說過了。許夫人自然會去跟衛大郎衛二郎說。
誰想景陽侯默默半天，道：“她現在已經糊塗了，跟她說了也只會撒潑鬧騰。這件事，你只管去辦就是。”
錦魚見他確實精神不濟，便沒再多說什麽，退了出來。
第二天，她卻去了景陽侯府，還特意約上了錦熙錦蘭。
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錦魚心裏其實很清楚, 這事衛家除了坐以待斃，已經沒辦法阻止柳顧聯姻。
唯一慶幸的是，江淩不在京裏, 不然, 這事定然又要落在他頭上了。
不過第二日, 她沒回景陽侯府, 而是去了樸園。
這一向景陽侯下了朝，都是先去樸園。大多時候直接住下，有時候也回景陽侯府，應酬親戚朋友，來拜年的訪客。
景陽侯來得多了, 秦氏便特意給景陽侯在樸園布置了一間書房。
她特意早去了一些時候，好跟她娘秦氏說說話兒。
還有兩個月，秦氏就要生了, 人卻是精神得很。
臉上也沒什麽孕斑，粉白嬌嫩，真看不出是將近四十的人。
也許是因為如今日子過得實在舒心的緣故。
兩人親親熱熱地說了一陣子閑話, 她娘便叫幽菊取出一個秋板貂鼠昭君套來：“你替我送給老太太吧。上回你替她老人家送了一箱子好東西來, 什麽蜀錦杭綢, 上好的松江棉布, 甚至還有燕窩山參, 我也沒什麽好東西送她。她一向身子不好, 這東西我親手做的, 也算是盡一點點心。”
錦魚拿在手裏細看，就見用的銀黑狐皮, 針毛雪白，毛又細又長, 知道確實是好東西，便翻過來看裏面，見做得更細，秋香色的絲綢襯裏上繡了一圈細細的壽字，又怕膈著皮膚，拿細細的絹紗蒙了，只隱隱透出裏面的字跡來。
錦魚不禁埋怨道：“老太太如今就盼著你能替她生個能幹的孫子，你費這許多的精神做什麽？有這工夫，不如多走動走動，種種花草。”
秦氏嘴角彎彎，眼神慈愛得要滴出水來，道：“馬太醫雖說是個小子，可這哪裏保得準？其實，我倒想再生個像你一樣的女兒。你長得也太快了，一眨眼就嫁了人。你那會子生出來，明明才這麽點子大……”說著，秦氏拿手比劃著，卻只比了一尺來長。
錦魚笑得彎了腰：“娘又胡扯，我哪裏會這麽小只！又不是小兔子！”
秦氏也笑得不行，卻偏硬要逗錦魚：“你不信？你就是這麽小只，小兔子一樣，不信問你梅姨！”
卻聽得有人道：“你們母女在說什麽？這般開心？”
原來是她爹回來了。
景陽侯還穿著紫色的官服，臉色難得沒以前那麽板硬，嘴角微微勾起。
錦魚一時有些不適應。
秦氏卻頓時收了笑聲，有些淡然道：“也沒什麽，不過在說錦魚小時候的事……”
景陽侯嘴角僵硬地抽了抽。
錦魚小時候的模樣……他沒見過。生下來三天，還是一團紅通通分不清五官的嬰兒，就叫他送走了。他內心隱隱一痛，說不出話來。
錦魚見氣氛僵住，不免唏噓。
她這個做女兒的，素來又想得開，原諒父親，也還容易。
可她娘，就算已經脫了奴籍，如今也活得體面，之前受的傷，卻仍是在那裏。
只是大家都默契地裝糊塗，不提起，不細究罷了。
她忙岔開話題，道：“爹爹剛才臉上帶笑，可是朝中有什麽好事發生？”
景陽侯目光歉疚地看了秦氏一眼，一邊由著丫頭上來換外頭的衣裳，一邊道：“可不是有好消息？糧食供應充足，糧價終於平穩下來，各州縣的賑災之事也進行得有條不紊，流民大減，不少流離失所的老百姓都陸續返鄉。江淩的樞密都承旨是板上釘釘了。”
錦魚對此事早就胸有成竹，毫不意外。聞言彎了彎嘴角。倒是秦氏極高興，問這樞密都承旨是個什麽官兒。
景陽侯倒也沒嫌棄她沒見識，細細給她解釋道：“這個官兒雖只是個從五品，卻是皇上直屬，不但隨時隨侍君側，更能事事參與陳奏，取旨傳授。”
秦氏便道：“那豈不像是皇上的貼身小廝？”
一句話，說得景陽侯與錦魚都哈哈大笑起來。
這樣一說，倒也沒什麽不對。只是皇上的貼身小廝都是公公。
秦氏被他們父女笑得紅了臉，有些生氣，扯了錦魚一把。
錦魚忙抿了抿鬢發，笑道：“更像是皇上的清客，專門替皇上出主意，傳話跑腿的。反正是個不錯的差事。”
秦氏笑道：“當初我還擔心他就是個中看不中用的繡花枕頭，事事要你操心。想不到他竟是個能幹的。你這輩子，倒是個有大福氣的。”
錦魚笑道：“我有福氣，就是娘有福氣。”
秦氏收了笑容，淡淡看了一眼景陽侯，卻沒接這個話頭。
錦魚便問：“除了這事，可還有別的好消息？”
江淩的事早在意料之中，糧價平穩也不是今天才發生的，她爹還不至於單為這事就高興成這樣。
景陽侯深深看了她一眼，換好衣裳，坐下喝茶，這才道：“賊首章五龍前些日子在慶陽，被小公爺一□□死在陣前。敬國公父子昨日回京，交回兵符。皇上大喜，不日就要大開慶功宴。”
錦魚倒也沒太吃驚。之前她爹就說過，錦心的事，等敬國公回來再談，可見那時候就已經知道敬國公回來的時間不會太久。
再說，敬國公是什麽人？人家可是南征北討，讓北狄聞風喪膽的大將軍，對付幾個暴民，實在是牛刀宰雞，必然是手到擒來。
不過，柳鎮立了首功，倒是有些意外。
江淩是景陽侯的女婿。
柳鎮也是景陽侯的女婿。
兩個女婿同時立下大功，也難怪她爹的嘴角都止不住要飛上天。
可是若是她爹知道，柳鎮這個女婿很快就要變成半個，怕就沒這麽開心了。
錦心和許夫人那邊的事，錦魚一向不怎麽跟秦氏提。
不想擾了秦氏平和的心境。
秦氏高齡產子，大悲大喜，都不是好事。
反正來日方長。
只要她們自己的日子一天比一天好，許夫人錦心母女過得怎麽樣，又與她們什麽相幹。
她便給景陽侯使了個眼色：“爹爹，我今日來，是江淩有事要我跟您商議。咱們去書房說吧？”
景陽侯卻先看了一眼秦氏。
秦氏臉上微紅，淡淡道：“這些官場上的事，我也不懂。你們父女只管說去。”
轉眼對著錦魚，卻又立刻滿臉笑意，“你今日過來，也不叫人提前通知一聲，我也好準備些你愛吃的，我這就去問問廚房，叫他們加幾個菜，你晚上吃了再回去。”
錦魚笑嘻嘻地也不攔著。其實她現在主持著江家中饋，又有錢，想吃什麽吃不到呢。她們母女的日子都再不比從前。
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景陽侯的書房與秦氏的院子隔著一個後夾道。
從正門走，要繞一個大圈子，可從後門走，倒是幾步就到了。
進了園子，就見上房三間，修葺得簇新，紅的漆，黑的瓦，白的窗，沒描彩繪，園子裏種的花草早就修剪過，被雪一堆，倒像蹲了一堆大大小小長得奇奇怪怪的小動物。
素凈可愛，有一種寧靜內斂的美。
錦魚甚是喜歡，看了她爹一眼，道：“這可比不得望燕樓氣派。”
景陽侯腳步微微一滯，道：“這裏很好。不張揚，不華麗，安靜溫柔，像你……”
說到“你”字，音調低了下去，錦魚卻知道後頭還有一個字“娘”。
她管秦氏叫娘，她爹現在也不管了。
江淩管秦氏叫岳母，她爹也不管了。
可是在她面前，要她爹稱秦氏“你娘”而不是“你姨娘”，似乎還有些為難。
如果說“姨娘”，又怕她不痛快。
所以這話戛然而止，便有些怪異。
景陽侯自己也覺得尷尬，他怎麽如今說句話，還要看這個女兒的臉色了？便煞有介事地咳嗽了幾聲。
錦魚也沒跟他較勁。
一時進了屋，見堂屋擺得倒是富貴，名家字畫，青銅大鼎，紫檀大香案，沒放桌椅，顯得地方十分寬敞。
有小童領著，掀開了右首一道青綢繡一品清廉的簾子，進了右邊的房間。
就見室內靠墻砌了一張暖炕，炕上放著花梨木的虎足炕桌，銀藍色的錦褥，墨綠閃金繡歲歲平安的大引枕。
炕前地上，中央放著四方茶桌，桌上暖窠裏放著青花提梁壺，圍桌放著四張禪椅。
靠墻兩側俱是檀木博古架子，上頭放的不是古玩，而是各種竹子盆景。
錦魚暗忖，她爹這是把望燕樓搬了一半過來了嗎？
可就算她爹真搬過來，在這樸園裏，她娘再是唯一的女主人，身份還是上不得臺面，連去江家做客都做不到。
除非她娘有一天能得個誥命。
可是得誥命哪那麽容易呢？
要麽丈夫請封，要麽母憑子貴。
丈夫請封，看她爹這模樣，連個“你娘”都還說不出口，何況是給她娘請封，完全不可能。
母憑子貴？
就算她娘真生個弟弟，也要十幾年才能長大，要能熬到官爵顯赫，又得二三十年，她娘能不能活到那時候都是個問題。
憑女兒，可惜她也不是皇後貴妃，這輩子是沒指望了。
正東想西想，就聽她爹道：“炕上坐吧，暖和些。”
錦魚回神，見她爹已經在炕桌左手坐定，她便走過去，往右手坐下，也不脫鞋，腳垂在炕邊，斜坐著。
簡單寒暄幾句，她便把柳家求親的事說了。
她爹這回反應倒沒像上次那樣激烈。
可仍是氣得胡須抖動，恨恨地捶了一拳頭炕桌，罵道：“欺人太甚。咱們不能坐以待斃。”
錦魚想著之前江淩的分析，覺得有道理。這事衛家擋不住，還不如順水推舟，說是衛家主動的，至少還能讓人覺得衛家大度，柳顧兩家無恥。
可她對衛家感情不深，這樣想自然容易。
她爹可是衛家家主，叫人打了左臉，還要笑著喊不痛，主動湊上右臉去，情何以堪？
還有許夫人跟錦心，定然會抵死不從，徒勞掙紮。
她撐著下頜，點了點頭，卻無話可說。
景陽侯發洩了一陣，許是見她只聽不言語，便問：“你可有什麽主意？”
錦魚苦笑：“爹要問我怎麽保證牡丹花兒經冬不死，明年如何花開如錦，我倒有許多的主意。可選太子妃？我哪知道東西南北呀？”
她說的確實也是實話。
王青雲求她幫忙，她雖然答應了，可要怎麽幫，還得王青雲告訴她。
她自己哪清楚這中間的門道。
景陽侯暗暗嘆一口氣。錦魚自小長在莊上，要她知道太子妃是怎麽選出來的，還要想出法子來應對，確實是強人所難。要是江淩在就好了。
無奈之餘，又想起剛才的事來。
他完全不知道錦魚小時候什麽樣？生過幾場大病，什麽時候學會開口叫人，多大開的蒙，有什麽好的壞的小習慣。
他更沒教導指點過。
可是錦魚也才十七歲，前頭路還長著呢。
他這個做父親的，從今往後對她再好些，有什麽事，多指點著，也能略微彌補一二。
當下便把選太子妃的程序一一說了一遍。
女子入宮有采選、特召、戰俘、罪籍、進獻、請托等好多來路。
采選多是選擇年幼的良家子入宮，或為後妃養女，長大後，如果叫皇上看中，便成為後妃。
而太子妃的擇選卻多是特召。
由禮部替皇家物色門第相當，品貌出眾的良家子，再由皇上與皇後娘娘及宗室細選考察擇定人選。
他見錦魚聽得似懂非懂，睜著一雙大眼，只會點頭，這才停下，道：“沒想到他們下手這般快！我其實暗中走了禮部的門路，打算等皇後娘娘從宮廟裏出來後，就想法子把顧家女兒塞到太子妃的備選名單裏去。”
錦魚眼露詫異，又點點頭，想不到她爹還真不是吃素的。
突然便想明白過來，為什麽敬國公與柳鎮還沒回京，敬國公夫人就急著去向顧家提親了。
說是選太子妃，可是聖旨未下，現在傳來傳去的，頂多是個小道消息。
只有禮部正式受命，這才算是正式開始。
一旦誰家女兒上了名單，自然就不能再搶先訂親了。
可明顯的，敬國公夫人也熟悉這些規矩，自然不會叫她爹的小動作得逞。
“現在只能從顧家下手了。你那位二嫂，她既來找人，說明他們顧家也有人不願意結這門親事。讓她想法子勸勸，以後顧家還要不要嫁女兒了？堂堂嫡女去給別人家做平妻！”
聽她爹又把希望寄托在顧二嫂子身上，錦魚不由有些無奈：“他們顧家現在都是顧尚書作主。聽說便是族長什麽的，也都只會拍顧尚書的馬屁。您想想，這京裏，除了皇家還有幾位皇子，誰家勢力能比得過敬國公家？幾位皇子也都早就婚配了，這次又跟太子有關，誰敢娶顧茹？對顧家而言，與敬國公家結親，除了名聲難聽些，可是再好沒有了。”
景陽侯其實心裏也是明白的。只是到底還是存有些僥幸。
就算是名聲難聽，也有限。
畢竟人家顧家可以說，嫡長女是被意外害成這樣，才不得不嫁的。
再說，只要顧家日後飛黃騰達，女兒還需要愁嫁麽？
錦魚說的話，可謂是直指要害，這腦子不知比錦心明白多少倍。若是嫁入柳家的是錦魚，兩家必定能安安穩穩地做親家。
他不由轉眼去看錦魚。
就見她今日梳了個簡單的百合髻，插著點翠花鈿，兩耳掛著滴水珠的藍寶耳墜子，身上這穿著一件水藍雲綾錦對襟狐貍毛的襖子。襯得小臉雪白，眉目疏朗，竟是比他印象中所見更美貌絕倫，氣韻雋雅。
再想起秦氏，如今也是風姿出眾。以前眉間舒張不開的一點幽怨不知何時已經抹去，整個人都自信秀潤起來。衣著打扮雖不華麗，卻於樸實中透出幾分貴婦人的雍雅高貴。
她們這對母女，明明一個是庶出，一個出身官奴，身份低微。
可萬想不到，在莊上十幾年，沒有變得卑微粗鄙，反如那歲月才能催吐出的奇花異卉，經霜歷雪，越開越美。
相比之下，許夫人母女卻是完完全全相反。
出身高貴，及笄嫁入高門為正室嫡配，本該一生順風，卻每每遇事，專選那獨木橋走，如今每況愈下，累及家族父兄。
景陽侯不由覺得胸口發悶，低頭想了半天，才讓錦魚不用再管此事，他會親自去見見顧尚書和慶國公。
這話正中錦魚下懷，她開開心心與秦氏吃過晚飯，回了永勝侯府。
*****
沒想過了兩日，樸園傳來消息，說景陽侯叫她過去一趟。
她到樸園的時候，就見丫頭婆子一個個走路都踮著腳尖，唯恐鬧出動靜來。
她便先去見了秦氏，秦氏偷偷道：“我隱隱聽得，好像是你爹想見什麽人，人家不肯見他。他回來就摔桌子打板凳的，氣不順。”
錦魚：……。
柳顧兩家還真是絕了。這是要跟衛家徹底撕破臉。
只得硬著頭皮去了書房，仍是書房右室。
進門就見景陽侯躺在炕上，身上搭著銀藍色的錦被，只露出頭頸，帶她進來的小童子聲音跟蚊子似地：“侯爺身子有些不爽利。”
錦魚忙讓小童把禪椅拖到炕前，坐下，問候了她爹一遍。
景陽侯臉色發黃，確實精神頭不大好，右手擡起，搭在額頭上，似乎無臉見她，半閉著眼，有氣無力道：“你去趟柳家，見見你四姐姐，跟她說……若是她擋不住柳家娶平妻，就自請和離歸家，我們再給她找個好人家。若她實在要自甘下賤，以後她在柳家是死是活，都與我們衛家不再相幹。”
錦魚心裏撲棱一下，不由有些心酸。她爹對錦心，還真是一片慈父心腸。
這個法子，她沒想過。
可能因為她心底裏知道，錦心是打死也不會放棄敬國公世子夫人這個稱號的。
其實她爹這個法子，才是最好的解決之道，不僅僅能挽回衛家臉面，更重要的是，這是真心替錦心著想。
強扭的瓜不甜。錦心的脾氣和腦子根本不適合在敬國公府生存。
錦心和離歸家，再選一個家門低些的嫁過去，任她霸道，只要衛家壓得住，便出不了大事。
她想了想，點了點頭，問：“父親可與夫人商議過了？”
雖然錦心橫起來，六親不認。許夫人就算心疼女兒同意了這個做法，也勸說不了錦心。
但是她還是覺得，這麽大的事，應該跟許夫人說一聲。
若是許夫人也同意，那是再好不過。可以幫著勸勸錦心。
若是許夫人不同意，也算是她替她爹事先跟許夫人說過了。許夫人自然會去跟衛大郎衛二郎說。
誰想景陽侯默默半天，道：“她現在已經糊塗了，跟她說了也只會撒潑鬧騰。這件事，你只管去辦就是。”
錦魚見他確實精神不濟，便沒再多說什麽，退了出來。
第二天，她卻去了景陽侯府，還特意約上了錦熙錦蘭。
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