連根拔起
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錦魚正被錦熙掐得痛苦萬分, 聽到這話，眼睛張開一絲縫兒，剛想“蘇醒”, 就見一道寶藍色的身影沖了上來, 接著她就靠進了一個堅實而不是柔軟的懷抱裏。
“錦魚……錦魚……”來人呼吸急促, 胸膛起伏, 因恐懼而顫抖。
聞著那身上雪松的味道，錦魚心頭一軟，原來江淩也跟來了。
她只是想逃開許夫人的陷阱，可沒想嚇江淩。
忙轉頭朝裏，擡了擡臉, 沖江淩飛快地眨了眨眼。
江淩楞了一瞬，呼吸隨後平緩下來，卻仍是抱著她不放, 反怒氣沖沖地質問道：“我們回來拜年，不敢指望岳母當我們是嬌客，可也不能這樣欺負人！岳父大人, 務必請給小婿一個交待。”
就聽錦熙急道：“五妹夫, 你別急。只是爭執了幾句, 並沒有打著碰著。快扶…”
“夫人！你……你這是怎麽了？怎麽這般形容？誰打的？”一聲沈渾的怒吼響起。
錦魚認得這聲音, 是大姐夫宜春侯世子。不由暗暗慚愧, 覺得有些對不起錦熙。
剛才真挨了打的人是錦熙, 可是因為她倒在錦熙懷裏, 誰也沒看見錦熙才是真受了傷的那個。
“江淩，你先扶錦魚躺下再說。”景陽侯也急慌慌, 吼了起來。
錦魚是真沒想到她爹這麽關心她。
只得“哼”了一聲，依偎在江淩懷裏, “醒來”，道：“我……我沒事……也是這些日子太忙累了，被一嚇，突然覺得頭暈。”
江淩緊緊地攬著她的腰。她也就舒服地把頭靠在他的肩窩上。
這麽多人，她也不好意思真躺下。
就見宜春侯世子也已經站在錦熙身邊，正擡手摸錦熙的頭臉，檢查傷勢。
錦熙見她醒來，頭歪了歪，避開宜春侯世子的手，道：“謝天謝地你沒事。”又轉對宜春侯世子道：“我不打緊的，就是拉扯了幾下，大家都坐下說話吧。”
這時，錦魚才去看許夫人。
她這個位置，倒是清楚地看得見許夫人的臉。
這哪裏是她當初見著的許夫人呢？最早許夫人雖然略顯年紀，可仍是精致美貌的貴婦人。
如今發色枯槁，兩鬢現了雪絲，臉頰瘦削，松得像洩了氣的球，黃得像表紙，分明已經是個老嫗。
許夫人雙眼空洞發直，跪在地上，一動不動，像一尊雕壞了的罪人像。
錦熙彎腰去扶，許夫人卻渾身都是僵硬的。
錦熙一個人扶不動，招呼旁邊一個婆子來，兩人一起扶起了許夫人。
許夫人渾濁的眼珠子撥動了一下，突然冒出兩行淚水。她看向景陽侯：“你我夫妻一場，好歹你給我留幾分體面，一會兒叫我到喜福堂過過節。”
景陽侯臉上雖仍是黑沈沈的，可似乎也有些不忍，半天往炕上一坐，擡了擡下頜：“你也上來坐著吧。有什麽話，你跟我說，別拿女兒們撒氣。”
又指著錦魚：“你也趕緊坐下。回頭找太醫好好瞧瞧，別大意了。”
錦魚看了一眼江淩，江淩便扶著她在靠墻的太師椅上坐下。自己也隔著張花幾坐下。
景陽侯這才問錦熙：“怎麽受的傷？”
錦熙與宜春侯世子在炕前椅上坐下。
她看了一眼許夫人，又看了看錦魚，無奈道：“不打緊的……父親，錦心的事，您得想想辦法呀。”
景陽侯皺了皺眉，下頜動了動，看向錦魚：“她不肯說，你說。”
錦魚只得放弱了聲音道：“母親讓我與大姐去敬國公府看四姐姐。我說該大嫂子去才是正理。我問母親要兩個陪嫁丫頭的身契，母親就撲過來打我，說我若是送她們回來，便要打殺了她們，我是真的嚇暈了，大姐姐是為了保護我，才挨的打。”
她如實說完，室內安靜了一瞬。
接著響起許夫人的啜泣聲：“侯爺您聽聽，大過節的，她四姐姐如今生死未蔔，她居然只惦記著自己的丫頭。錦熙還護著她，我一時氣不過，才打了錦熙兩下。侯爺，我如今實在在是走投無路了呀，你沒見我都急得都跟五丫頭跪下了。”
錦魚這才算是看明白了。
許夫人在她爹面前倒還沒到隨意暴走的地步，還想著做戲，這才否認要打她的事實，還拿出下跪這事來賣慘。
可是按她說，還不如暴走呢，至少真實。
果然景陽侯本來沈重的臉上，眉毛微微挑了挑，鼻子縱起些豎紋縷，露出幾分不屑:“這事是五丫頭糊塗。嫁過去都大半年了，居然現在才想起來陪嫁丫頭的身契在你手裏。不知道的，還以為是你故意扣著不給呢。”
就見許夫人渾身顫抖，手在炕桌上簌簌出聲，半天嗓音嘶啞道：“你……你……你女兒是死是活，你竟是毫不關心，居然只在乎她的陪嫁丫頭！你……你……”
“難不成在夫人看來，只要錦心有事，咱們全家上下，包括老太太在內，便什麽事也不能做了？我也別上朝了，咱家這節也別過了，最好大家連飯也都別吃了，你才高興不成！”景陽侯語帶譏誚。
許夫人氣得直哆嗦，卻找不到話來反駁。
“父親，母親，這丫頭的事不過是一樁小事。何必為這事費唇舌呢？！母親，您要是還舍不得這兩個丫頭，便把她們接回來。若是說好了給錦魚陪嫁，現在就把身契拿出來給錦魚，了結了這事也就是了。咱們也好早點想法子救錦心呀。”錦熙出來打圓場。
自打國色天香園的事後，錦魚便真是把錦熙當姐姐看的。
如今看來，錦熙確實與許夫人和錦心不同。
也不知道是不是因為她是許夫人的大女兒。那時候許夫人的日子過得還算小心謹慎，所以沒教她一些不該教的東西。
錦熙這才沒長歪。
錦魚沒吭聲，反而看了江淩一眼。
江淩便臉色冷淡道：“大姐姐這話說得極是。其實我們江家的丫頭實在是太多了，之前還放了幾十個。如今災民眾多，賣兒賣女的人家不在少數。錦魚已經收留了不下二三十，也不缺丫頭使。岳母既然這般舍不得，想來是極貼心的，不如還送回來照顧岳母吧。也算是錦魚的一點小小孝心。”
錦魚半低了頭，嘴角忍不住微微上揚。
她可真是有福氣。
身邊一個豆綠也就罷了。從小一起長大的，對她的心思自然是摸得準，一個眼神就知道該做什麽。
江淩竟是又一個。這話說得可比她自己周全。
她只說是拿不到身契就送回來，聽著多少有些威脅的意味。
若是許夫人還像以前一般精明，說不定能聽出來她其實並不是真想把人送回來。
江淩這番話卻是不同。絕口不提要身契的事，只說是許夫人舍不得，便要送回來。
想想許夫人送人到江府是為了安插眼線，可這眼線如果呆不住，又送回來了，許夫人定然以小人之心度君子之腹，還敢用嗎？
她正沈思，就聽許夫人叫了馮婆子進來，讓她去取香羅與玉鈺的身契。
想來許夫人也想明白了。在這件小事上糾纏得越久，留來給錦心想法子的時間就越少。
不想那馮婆子領了令正要出去，江淩道：“謝謝岳母疼惜我家錦魚。只是這兩個丫頭既是岳母最心愛的，我們也不忍心兩個丫頭都要走。娘子，我看那香羅是個能幹的，回來定是能幫得到岳母。倒是玉鈺那丫頭，甚是老實本分，模樣針線都極好，不如就只留了她在我們江家？”
錦魚錯愕萬分。香羅確實能幹，在她身邊受了重用，玉鈺回來定沒少說，許夫人也知道，江淩也清楚。那天明明還怒了，說不許玉鈺在身邊伺候。怎麽怎麽倒把話反著說？要留玉鈺，送回香羅？
她雖不知江淩到底打的什麽算盤，可還是順著他的話，故意瞪了江淩幾眼，一副吃了飛醋的酸模樣。
許夫人本來自然是不想同意的。可錦熙的話也有道理，再轉念一想，香羅玉鈺就算是身契到了錦魚手裏，她也不怕這兩個不聽話。他們兩家人還都在景陽侯府呢。
她也聽說了，香羅在江家極受重用，玉鈺卻是一直不讓在跟前伺候，也聽不到什麽有用的消息。
萬沒想到江淩竟想留玉鈺，反要送回香羅。難道江淩看中玉鈺那丫頭了？
她一時腦子有點打結。
香羅這丫頭，她本來是極信任的。之前分明背叛過錦魚兩回，比玉鈺得用。
可玉鈺一直說香羅如今受了重用，早轉了心思。
她因為錦心的事，一波一波的，也沒功夫搭理錦魚。
想想香羅這半年多也沒來報告過什麽事，反倒是玉鈺跑來一直說香羅的壞話。
相比之下，玉鈺留在江家怕也沒多大的作用。
反是香羅，既能騙得錦魚的信任，不管她心裏怎麽想，關鍵時候捏著她娘老子，還怕她不乖乖聽話？要什麽是什麽？
江淩精明似鬼，怕也是看出了這個關節，才要送回香羅吧。
她心裏冷笑，道：“當初說好的四個陪嫁丫頭，怎麽能少了兩個？你們便都留著就是。這事不必再說了。”
可江淩似乎跟她犟上了，就是千方百計要送香羅回來。而看錦魚雖一直一言不發，可那一張臉，卻是越來越酸。
她不由十分煩躁，道：“侯爺，你也不說句話，兩個丫頭的事，她要身契我也給她了。怎麽還糾纏不休，不是在故意耽擱我們商議錦心的事情吧。”
江淩這才起身拱手道：“岳母言重了。岳父大人，這香羅是個極能幹的。她一家子都還在侯府，單她一個人在江家。我們江家如今也算是小有聖寵，做事自然不得不更加謹慎些。若是岳母真心要送她給我們使，我們自然是求之不得。還請岳母疼惜，把她的家人也一並送給我們江家。”
錦魚不由大驚。還是江淩看得遠啊。她怎麽沒想到這一點？還是少了些大戶人家爭來鬥去的經驗。
香羅，她是想用的。若是用她，她的家人卻像個人質押在許夫人手裏，這還怎麽用？
江淩一下手，直接把她全家人都要過來，這才是從根子上保證了香羅以後都能忠心耿耿。
這時，就聽得許夫人一聲怪叫，怒不可遏，道：“江淩，你這是想趁火打劫麽？”
江淩拱手：“岳母言重了。當初王媽媽可是您的心腹，您送給四姐做陪嫁便是一家子全送過去了。怎麽到了錦魚這裏，我們要個香羅的全家，他們在府裏也不是多得用的人。您就舍不得了？若是錢的事，我們一直都沒提綠……”
他話速極慢，說到“綠”字，便頓了頓，咳嗽了兩聲。
許夫人聽到這裏，楞了楞，突然如一只落水的母雞，放棄了抵抗，只想趕緊上岸喘氣。她揮了揮手，示意馮媽媽趕緊去辦。
馮媽媽人不太靈光，膽子也小，雖覺得夫人今天什麽都聽五姑爺的，很是奇怪，還是一句話沒問，老老實實地趕緊拿鑰匙開櫃子，拿身契。
可拿身契的時候犯了難。
說是香羅全家人，可是到底這全家到哪裏算是全家？
表兄表妹算不算？
又想，若是少了，一會兒江家姑爺又挑毛病，豈不是更耽誤救四姑娘的正事。反正也不是什麽要緊的人。當下索性把香羅家連根拔起，一共十幾口子的身契全拿了，看看人實在是多，便又拿了一只匣子裝好，喜滋滋地覺得這下總沒問題了。
一時拿了回去，那頭正等著呢。
她本想拿給許夫人過過眼，可許夫人也不知道怎麽的，竟是直接揮了揮手。
她便把東西拿給了錦魚。
錦魚接過來，想著許夫人都這麽幹脆了，若是自己再當面清點，倒顯得真有些小肚雞腸，當下謝過，沖江淩莞爾一笑，把東西交給豆綠。
她現在相信，便是許夫人在身契上再做手腳，江淩也定有法子讓許夫人就犯。
剛才許夫人嚇得趕緊同意，不就是怕這個節骨眼上，江淩又擡出綠柳莊的事情來麽？
若是現在叫景陽侯知道了，那才叫雪上加霜，許夫人別說在景陽侯面前擡不起頭來，連錦熙和宜春侯世子都沒臉見了。
一時總算把這兩個丫頭的事情整齊清楚了。許夫人正要說錦心的事，老太太卻派了人來催，說都過了飯點了，怎麽還不到喜福堂去。
景陽侯便吐了一口氣，道：“錦心的事，吃過飯再說罷。”他擡腳站起，轉頭看了一眼許夫人：“你也一起去。”
許夫人猛地擡頭，眼中簌簌落淚。
錦熙忙道：“你們先過去，我與母親稍作打扮就過來。”
錦魚便忙起身，江淩又過來扶她。
一時出了古香堂，景陽侯有意無意走到江淩身邊，問：“你剛才說綠……什麽？”
江淩腳步穩穩地，絲毫沒有慌張意外：“岳父大人，不是什麽要緊的事，不過是想著若是香羅一家子過來，岳母心疼銀子，都好解決，按律法來，該怎麽算怎麽算。”
錦魚被他牽著，聽他這樣說，也沒多嘴。
景陽侯瞥了江淩一眼，也沒再追問。
*****
到了喜福堂，老太太已經坐了有一陣子，見錦魚進來，招了招手。
錦魚忙上前，笑著道：“我到夫人那裏，大姐姐也在，說了會子話兒。倒叫祖母久等了。”
老太太上下打量了她一眼，明顯松了一口氣。
錦魚便跟她說了幾句閑話，便轉回來坐下了。
錦蘭跟錦魚相鄰坐著，便輕聲問：“到底出了什麽事？怎麽去了這麽久？”
錦魚自然不好說什麽，又想她剛才她向著錦芬說話，便冷淡道：“也沒什麽事。”
說著拈了一塊紅棗糕，把自己的嘴給堵上了。
錦蘭氣結，卻也無法，轉頭想跟錦芬說話，偏中間又隔著她相公。
又過了片刻，錦熙才扶著許夫人來了。兩人都重新梳洗打扮過。
錦熙生了幸哥兒後，吃得好，養得好，整個胖了一圈，像只飽滿的水蜜桃。
許夫人則正相反，她穿了件秋香色的對襟褂子，下面是黑色的馬面裙。
走動起來，身上衣裳空蕩蕩的。看得出來，人瘦得太快，沒及時做新衣裳。臉上抹了不知道多少粉，浮起一層，唇上的口脂極艷。有一種詭異的不和諧。
不過衛大爺，衛二爺還是激動得跳了起來，直奔上前，爭扶許夫人。
堂內之前膠著尷尬的氣氛終於熱鬧了起來。
便按著規矩，全家人從大到小，一波一波，先給老太太拜年，花媽媽給每人都發了一個荷包，裏面裝著壓歲錢。
到錦魚時，花媽媽臉上的笑容極深，遞到錦魚手上時，還暗暗捏了捏錦魚的手指。
錦魚便知道，裏面的錢應該不少，便沒交給豆綠，反認真的系在了腰上。
花媽媽臉上答容更深。
給老太太拜過年，又輪到給景陽侯和許夫人拜年。
許夫人沒有準備荷包，只叫馮媽媽端了一只紅漆圓盤，上面放著一兩一錠的小金元寶。
給拜年的晚輩每人發了一只。
景陽侯的紅包，則是樓姨娘在旁邊端著一只大紅海棠盤。
上面碼著三種顏色的小荷包。紅的，黃的，藍的。
錦魚與江淩都得了一只紅的。
等錦魚江淩等也給小一輩的發完紅包，便開了席。
錦魚打的金錁子雖輕，只有一分兩分，可分兩種形狀。
除了她常用的牡丹花兒，就是小馬兒，因這一年是馬年。
十分可愛。
孩子們都極喜歡。拿在手裏舍不得放下。
開出來的席面倒也算整齊，看來雖然許夫人如今日子過得不順心，大嫂劉氏還是在撐著府裏的中饋。
好容易一頓飯吃完。
老太太便說累了，要先回去休息。
花媽媽伺候著正準備穿外頭的厚衣裳，許夫人突然起身垂淚道：“這個節，你們過得樂呵。可憐我錦心……一個人孤零零地在敬國公府。我是不成了，想不出什麽好法子來。你們不能不管她，都替她想想法子。”
老太太厚衣裳才穿了一只衣袖，聽到這話，花媽媽頓了頓手。
老太太瞟了花媽媽一眼，花媽媽便又繼續給她把另一只衣袖也穿上了。
穿好衣裳，老太太便道：“錦心的事，我是沒力氣管了。你們慢慢商議吧。”
說著，竟扶著花媽媽就往外走。
吃過這一頓飯，許夫人臉上的粉也掉了一半，嘴上艷麗的口脂只剩下最外圈一條細細的，像一條紅繩子系在了不該系的地方。
聽到這話，臉皮子抖了幾抖，嘴唇咬出血，卻沒出言阻止。
老太太揚長去了。
別的人卻沒有這般幸運。
尤其是江淩，因為許夫人轉頭就盯住了他。
“你不是有本事嗎？你說說看，可有法子救出你四姐姐來。”
所有人的目光都集中到了江淩的身上。
江淩卻端坐得像一尊玉像，光潔明亮，熠熠生輝，似乎什麽難題都不在話下。
但是他的目光卻沒有看向許夫人，而是看向了錦魚。
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錦魚正被錦熙掐得痛苦萬分, 聽到這話，眼睛張開一絲縫兒，剛想“蘇醒”, 就見一道寶藍色的身影沖了上來, 接著她就靠進了一個堅實而不是柔軟的懷抱裏。
“錦魚……錦魚……”來人呼吸急促, 胸膛起伏, 因恐懼而顫抖。
聞著那身上雪松的味道，錦魚心頭一軟，原來江淩也跟來了。
她只是想逃開許夫人的陷阱，可沒想嚇江淩。
忙轉頭朝裏，擡了擡臉, 沖江淩飛快地眨了眨眼。
江淩楞了一瞬，呼吸隨後平緩下來，卻仍是抱著她不放, 反怒氣沖沖地質問道：“我們回來拜年，不敢指望岳母當我們是嬌客，可也不能這樣欺負人！岳父大人, 務必請給小婿一個交待。”
就聽錦熙急道：“五妹夫, 你別急。只是爭執了幾句, 並沒有打著碰著。快扶…”
“夫人！你……你這是怎麽了？怎麽這般形容？誰打的？”一聲沈渾的怒吼響起。
錦魚認得這聲音, 是大姐夫宜春侯世子。不由暗暗慚愧, 覺得有些對不起錦熙。
剛才真挨了打的人是錦熙, 可是因為她倒在錦熙懷裏, 誰也沒看見錦熙才是真受了傷的那個。
“江淩，你先扶錦魚躺下再說。”景陽侯也急慌慌, 吼了起來。
錦魚是真沒想到她爹這麽關心她。
只得“哼”了一聲，依偎在江淩懷裏, “醒來”，道：“我……我沒事……也是這些日子太忙累了，被一嚇，突然覺得頭暈。”
江淩緊緊地攬著她的腰。她也就舒服地把頭靠在他的肩窩上。
這麽多人，她也不好意思真躺下。
就見宜春侯世子也已經站在錦熙身邊，正擡手摸錦熙的頭臉，檢查傷勢。
錦熙見她醒來，頭歪了歪，避開宜春侯世子的手，道：“謝天謝地你沒事。”又轉對宜春侯世子道：“我不打緊的，就是拉扯了幾下，大家都坐下說話吧。”
這時，錦魚才去看許夫人。
她這個位置，倒是清楚地看得見許夫人的臉。
這哪裏是她當初見著的許夫人呢？最早許夫人雖然略顯年紀，可仍是精致美貌的貴婦人。
如今發色枯槁，兩鬢現了雪絲，臉頰瘦削，松得像洩了氣的球，黃得像表紙，分明已經是個老嫗。
許夫人雙眼空洞發直，跪在地上，一動不動，像一尊雕壞了的罪人像。
錦熙彎腰去扶，許夫人卻渾身都是僵硬的。
錦熙一個人扶不動，招呼旁邊一個婆子來，兩人一起扶起了許夫人。
許夫人渾濁的眼珠子撥動了一下，突然冒出兩行淚水。她看向景陽侯：“你我夫妻一場，好歹你給我留幾分體面，一會兒叫我到喜福堂過過節。”
景陽侯臉上雖仍是黑沈沈的，可似乎也有些不忍，半天往炕上一坐，擡了擡下頜：“你也上來坐著吧。有什麽話，你跟我說，別拿女兒們撒氣。”
又指著錦魚：“你也趕緊坐下。回頭找太醫好好瞧瞧，別大意了。”
錦魚看了一眼江淩，江淩便扶著她在靠墻的太師椅上坐下。自己也隔著張花幾坐下。
景陽侯這才問錦熙：“怎麽受的傷？”
錦熙與宜春侯世子在炕前椅上坐下。
她看了一眼許夫人，又看了看錦魚，無奈道：“不打緊的……父親，錦心的事，您得想想辦法呀。”
景陽侯皺了皺眉，下頜動了動，看向錦魚：“她不肯說，你說。”
錦魚只得放弱了聲音道：“母親讓我與大姐去敬國公府看四姐姐。我說該大嫂子去才是正理。我問母親要兩個陪嫁丫頭的身契，母親就撲過來打我，說我若是送她們回來，便要打殺了她們，我是真的嚇暈了，大姐姐是為了保護我，才挨的打。”
她如實說完，室內安靜了一瞬。
接著響起許夫人的啜泣聲：“侯爺您聽聽，大過節的，她四姐姐如今生死未蔔，她居然只惦記著自己的丫頭。錦熙還護著她，我一時氣不過，才打了錦熙兩下。侯爺，我如今實在在是走投無路了呀，你沒見我都急得都跟五丫頭跪下了。”
錦魚這才算是看明白了。
許夫人在她爹面前倒還沒到隨意暴走的地步，還想著做戲，這才否認要打她的事實，還拿出下跪這事來賣慘。
可是按她說，還不如暴走呢，至少真實。
果然景陽侯本來沈重的臉上，眉毛微微挑了挑，鼻子縱起些豎紋縷，露出幾分不屑:“這事是五丫頭糊塗。嫁過去都大半年了，居然現在才想起來陪嫁丫頭的身契在你手裏。不知道的，還以為是你故意扣著不給呢。”
就見許夫人渾身顫抖，手在炕桌上簌簌出聲，半天嗓音嘶啞道：“你……你……你女兒是死是活，你竟是毫不關心，居然只在乎她的陪嫁丫頭！你……你……”
“難不成在夫人看來，只要錦心有事，咱們全家上下，包括老太太在內，便什麽事也不能做了？我也別上朝了，咱家這節也別過了，最好大家連飯也都別吃了，你才高興不成！”景陽侯語帶譏誚。
許夫人氣得直哆嗦，卻找不到話來反駁。
“父親，母親，這丫頭的事不過是一樁小事。何必為這事費唇舌呢？！母親，您要是還舍不得這兩個丫頭，便把她們接回來。若是說好了給錦魚陪嫁，現在就把身契拿出來給錦魚，了結了這事也就是了。咱們也好早點想法子救錦心呀。”錦熙出來打圓場。
自打國色天香園的事後，錦魚便真是把錦熙當姐姐看的。
如今看來，錦熙確實與許夫人和錦心不同。
也不知道是不是因為她是許夫人的大女兒。那時候許夫人的日子過得還算小心謹慎，所以沒教她一些不該教的東西。
錦熙這才沒長歪。
錦魚沒吭聲，反而看了江淩一眼。
江淩便臉色冷淡道：“大姐姐這話說得極是。其實我們江家的丫頭實在是太多了，之前還放了幾十個。如今災民眾多，賣兒賣女的人家不在少數。錦魚已經收留了不下二三十，也不缺丫頭使。岳母既然這般舍不得，想來是極貼心的，不如還送回來照顧岳母吧。也算是錦魚的一點小小孝心。”
錦魚半低了頭，嘴角忍不住微微上揚。
她可真是有福氣。
身邊一個豆綠也就罷了。從小一起長大的，對她的心思自然是摸得準，一個眼神就知道該做什麽。
江淩竟是又一個。這話說得可比她自己周全。
她只說是拿不到身契就送回來，聽著多少有些威脅的意味。
若是許夫人還像以前一般精明，說不定能聽出來她其實並不是真想把人送回來。
江淩這番話卻是不同。絕口不提要身契的事，只說是許夫人舍不得，便要送回來。
想想許夫人送人到江府是為了安插眼線，可這眼線如果呆不住，又送回來了，許夫人定然以小人之心度君子之腹，還敢用嗎？
她正沈思，就聽許夫人叫了馮婆子進來，讓她去取香羅與玉鈺的身契。
想來許夫人也想明白了。在這件小事上糾纏得越久，留來給錦心想法子的時間就越少。
不想那馮婆子領了令正要出去，江淩道：“謝謝岳母疼惜我家錦魚。只是這兩個丫頭既是岳母最心愛的，我們也不忍心兩個丫頭都要走。娘子，我看那香羅是個能幹的，回來定是能幫得到岳母。倒是玉鈺那丫頭，甚是老實本分，模樣針線都極好，不如就只留了她在我們江家？”
錦魚錯愕萬分。香羅確實能幹，在她身邊受了重用，玉鈺回來定沒少說，許夫人也知道，江淩也清楚。那天明明還怒了，說不許玉鈺在身邊伺候。怎麽怎麽倒把話反著說？要留玉鈺，送回香羅？
她雖不知江淩到底打的什麽算盤，可還是順著他的話，故意瞪了江淩幾眼，一副吃了飛醋的酸模樣。
許夫人本來自然是不想同意的。可錦熙的話也有道理，再轉念一想，香羅玉鈺就算是身契到了錦魚手裏，她也不怕這兩個不聽話。他們兩家人還都在景陽侯府呢。
她也聽說了，香羅在江家極受重用，玉鈺卻是一直不讓在跟前伺候，也聽不到什麽有用的消息。
萬沒想到江淩竟想留玉鈺，反要送回香羅。難道江淩看中玉鈺那丫頭了？
她一時腦子有點打結。
香羅這丫頭，她本來是極信任的。之前分明背叛過錦魚兩回，比玉鈺得用。
可玉鈺一直說香羅如今受了重用，早轉了心思。
她因為錦心的事，一波一波的，也沒功夫搭理錦魚。
想想香羅這半年多也沒來報告過什麽事，反倒是玉鈺跑來一直說香羅的壞話。
相比之下，玉鈺留在江家怕也沒多大的作用。
反是香羅，既能騙得錦魚的信任，不管她心裏怎麽想，關鍵時候捏著她娘老子，還怕她不乖乖聽話？要什麽是什麽？
江淩精明似鬼，怕也是看出了這個關節，才要送回香羅吧。
她心裏冷笑，道：“當初說好的四個陪嫁丫頭，怎麽能少了兩個？你們便都留著就是。這事不必再說了。”
可江淩似乎跟她犟上了，就是千方百計要送香羅回來。而看錦魚雖一直一言不發，可那一張臉，卻是越來越酸。
她不由十分煩躁，道：“侯爺，你也不說句話，兩個丫頭的事，她要身契我也給她了。怎麽還糾纏不休，不是在故意耽擱我們商議錦心的事情吧。”
江淩這才起身拱手道：“岳母言重了。岳父大人，這香羅是個極能幹的。她一家子都還在侯府，單她一個人在江家。我們江家如今也算是小有聖寵，做事自然不得不更加謹慎些。若是岳母真心要送她給我們使，我們自然是求之不得。還請岳母疼惜，把她的家人也一並送給我們江家。”
錦魚不由大驚。還是江淩看得遠啊。她怎麽沒想到這一點？還是少了些大戶人家爭來鬥去的經驗。
香羅，她是想用的。若是用她，她的家人卻像個人質押在許夫人手裏，這還怎麽用？
江淩一下手，直接把她全家人都要過來，這才是從根子上保證了香羅以後都能忠心耿耿。
這時，就聽得許夫人一聲怪叫，怒不可遏，道：“江淩，你這是想趁火打劫麽？”
江淩拱手：“岳母言重了。當初王媽媽可是您的心腹，您送給四姐做陪嫁便是一家子全送過去了。怎麽到了錦魚這裏，我們要個香羅的全家，他們在府裏也不是多得用的人。您就舍不得了？若是錢的事，我們一直都沒提綠……”
他話速極慢，說到“綠”字，便頓了頓，咳嗽了兩聲。
許夫人聽到這裏，楞了楞，突然如一只落水的母雞，放棄了抵抗，只想趕緊上岸喘氣。她揮了揮手，示意馮媽媽趕緊去辦。
馮媽媽人不太靈光，膽子也小，雖覺得夫人今天什麽都聽五姑爺的，很是奇怪，還是一句話沒問，老老實實地趕緊拿鑰匙開櫃子，拿身契。
可拿身契的時候犯了難。
說是香羅全家人，可是到底這全家到哪裏算是全家？
表兄表妹算不算？
又想，若是少了，一會兒江家姑爺又挑毛病，豈不是更耽誤救四姑娘的正事。反正也不是什麽要緊的人。當下索性把香羅家連根拔起，一共十幾口子的身契全拿了，看看人實在是多，便又拿了一只匣子裝好，喜滋滋地覺得這下總沒問題了。
一時拿了回去，那頭正等著呢。
她本想拿給許夫人過過眼，可許夫人也不知道怎麽的，竟是直接揮了揮手。
她便把東西拿給了錦魚。
錦魚接過來，想著許夫人都這麽幹脆了，若是自己再當面清點，倒顯得真有些小肚雞腸，當下謝過，沖江淩莞爾一笑，把東西交給豆綠。
她現在相信，便是許夫人在身契上再做手腳，江淩也定有法子讓許夫人就犯。
剛才許夫人嚇得趕緊同意，不就是怕這個節骨眼上，江淩又擡出綠柳莊的事情來麽？
若是現在叫景陽侯知道了，那才叫雪上加霜，許夫人別說在景陽侯面前擡不起頭來，連錦熙和宜春侯世子都沒臉見了。
一時總算把這兩個丫頭的事情整齊清楚了。許夫人正要說錦心的事，老太太卻派了人來催，說都過了飯點了，怎麽還不到喜福堂去。
景陽侯便吐了一口氣，道：“錦心的事，吃過飯再說罷。”他擡腳站起，轉頭看了一眼許夫人：“你也一起去。”
許夫人猛地擡頭，眼中簌簌落淚。
錦熙忙道：“你們先過去，我與母親稍作打扮就過來。”
錦魚便忙起身，江淩又過來扶她。
一時出了古香堂，景陽侯有意無意走到江淩身邊，問：“你剛才說綠……什麽？”
江淩腳步穩穩地，絲毫沒有慌張意外：“岳父大人，不是什麽要緊的事，不過是想著若是香羅一家子過來，岳母心疼銀子，都好解決，按律法來，該怎麽算怎麽算。”
錦魚被他牽著，聽他這樣說，也沒多嘴。
景陽侯瞥了江淩一眼，也沒再追問。
*****
到了喜福堂，老太太已經坐了有一陣子，見錦魚進來，招了招手。
錦魚忙上前，笑著道：“我到夫人那裏，大姐姐也在，說了會子話兒。倒叫祖母久等了。”
老太太上下打量了她一眼，明顯松了一口氣。
錦魚便跟她說了幾句閑話，便轉回來坐下了。
錦蘭跟錦魚相鄰坐著，便輕聲問：“到底出了什麽事？怎麽去了這麽久？”
錦魚自然不好說什麽，又想她剛才她向著錦芬說話，便冷淡道：“也沒什麽事。”
說著拈了一塊紅棗糕，把自己的嘴給堵上了。
錦蘭氣結，卻也無法，轉頭想跟錦芬說話，偏中間又隔著她相公。
又過了片刻，錦熙才扶著許夫人來了。兩人都重新梳洗打扮過。
錦熙生了幸哥兒後，吃得好，養得好，整個胖了一圈，像只飽滿的水蜜桃。
許夫人則正相反，她穿了件秋香色的對襟褂子，下面是黑色的馬面裙。
走動起來，身上衣裳空蕩蕩的。看得出來，人瘦得太快，沒及時做新衣裳。臉上抹了不知道多少粉，浮起一層，唇上的口脂極艷。有一種詭異的不和諧。
不過衛大爺，衛二爺還是激動得跳了起來，直奔上前，爭扶許夫人。
堂內之前膠著尷尬的氣氛終於熱鬧了起來。
便按著規矩，全家人從大到小，一波一波，先給老太太拜年，花媽媽給每人都發了一個荷包，裏面裝著壓歲錢。
到錦魚時，花媽媽臉上的笑容極深，遞到錦魚手上時，還暗暗捏了捏錦魚的手指。
錦魚便知道，裏面的錢應該不少，便沒交給豆綠，反認真的系在了腰上。
花媽媽臉上答容更深。
給老太太拜過年，又輪到給景陽侯和許夫人拜年。
許夫人沒有準備荷包，只叫馮媽媽端了一只紅漆圓盤，上面放著一兩一錠的小金元寶。
給拜年的晚輩每人發了一只。
景陽侯的紅包，則是樓姨娘在旁邊端著一只大紅海棠盤。
上面碼著三種顏色的小荷包。紅的，黃的，藍的。
錦魚與江淩都得了一只紅的。
等錦魚江淩等也給小一輩的發完紅包，便開了席。
錦魚打的金錁子雖輕，只有一分兩分，可分兩種形狀。
除了她常用的牡丹花兒，就是小馬兒，因這一年是馬年。
十分可愛。
孩子們都極喜歡。拿在手裏舍不得放下。
開出來的席面倒也算整齊，看來雖然許夫人如今日子過得不順心，大嫂劉氏還是在撐著府裏的中饋。
好容易一頓飯吃完。
老太太便說累了，要先回去休息。
花媽媽伺候著正準備穿外頭的厚衣裳，許夫人突然起身垂淚道：“這個節，你們過得樂呵。可憐我錦心……一個人孤零零地在敬國公府。我是不成了，想不出什麽好法子來。你們不能不管她，都替她想想法子。”
老太太厚衣裳才穿了一只衣袖，聽到這話，花媽媽頓了頓手。
老太太瞟了花媽媽一眼，花媽媽便又繼續給她把另一只衣袖也穿上了。
穿好衣裳，老太太便道：“錦心的事，我是沒力氣管了。你們慢慢商議吧。”
說著，竟扶著花媽媽就往外走。
吃過這一頓飯，許夫人臉上的粉也掉了一半，嘴上艷麗的口脂只剩下最外圈一條細細的，像一條紅繩子系在了不該系的地方。
聽到這話，臉皮子抖了幾抖，嘴唇咬出血，卻沒出言阻止。
老太太揚長去了。
別的人卻沒有這般幸運。
尤其是江淩，因為許夫人轉頭就盯住了他。
“你不是有本事嗎？你說說看，可有法子救出你四姐姐來。”
所有人的目光都集中到了江淩的身上。
江淩卻端坐得像一尊玉像，光潔明亮，熠熠生輝，似乎什麽難題都不在話下。
但是他的目光卻沒有看向許夫人，而是看向了錦魚。
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